Искры 2: Испытание Веры

Глава 22

Обнаженные, мы лежали на мелководье и нежились на солнышке в объятиях друг друга. Вставать и возвращаться в реальный мир совершенно не хотелось. Будь моя воля, я бы привела сюда всех своих вместе с телегами, лошадьми и всем скопившиеся скарбом и осталась здесь жить. Да, вот такое вот непростительное отношение к местной легендарной святыне, но мне ни капли не стыдно! Я так устала от всех этих опасностей, нападений, сражений… смертей. Устала от испытаний меня и моих близких на прочность. А сюда никто из врагов попасть не сможет, здесь всегда прекрасная погода, есть чистая вода и время не властно над этим тихим уголком. Можно спокойно жить здесь в безопасности годами и горя не знать. Лишь выбираться время от времени чтобы пополнить припасы — ни рыбы, ни фруктов я тут к сожалению не заметила.

— Мы не сможем оставаться здесь вечно… — противоречит моим мыслям тихий, расслабленный голос Дэкса, медленно перебирающего мокрые пряди моих волос, в беспорядке рассыпанных по его груди.

— Почему? — расстроенно спрашиваю я, потираясь носом о его шею.

— Потому что по преданиям ты сольешься с источником, навсегда став неотъемлемой частью этого места…

Да уж, так себе перспективка. Хотя…

Тут же вспомнились оставшиеся там дети, мужья, друзья. И, горестно вздохнув, я покинула такую удобную грудь Дэкса и потянулась за плавающим у берега бельем.

Мда. Возвращаться придется в мокром. Ладно, рубашку поверх накину, не сильно видно будет. А смерть от пневмонии мне теперь, похоже, не грозит при всём желании.

— Вставай, лежебока! Вперёд и с песней.

— Теперь ты меня подгоняешь? — усмехается Дэкс, поднимаясь одним слитным плавным движением и сладко потягиваясь. А ещё давая мне возможность напоследок насладиться зрелищем его роскошного мускулистого тела. Ха-ха, как будто до этого он в закрытых наглухо по самое горло костюмах ходил. Хотя, я бы с удовольствием полюбовались на Дэкса в современном дизайнерском костюме… В дорогих туфлях и с фирменными часами на руке… Без галстука… Несколько верхних пуговичное небрежно расстегнуты... Волнистые черные волосы волосы блестящими волнами рассыпаны по широким, обтянутым дорогой тканью костюма, плечам… И дерзкий с прищуром взгляд ярких янтарных глаз. Ух! Зрелище, что я нарисовала в своем сознании, получилось настолько захватывающим, что у меня перехватило дыхание. А если ещё потом выпустить его такого нарядного на Землю в какой-нибудь крупный город в час пик? Аррр! Мне нужен будет с собой в таком случае автомат! Расстреливать на подступах всех истекающих слюной дамочек!

— Аша..?!

— А..?

Поймала на себе недоуменный и немного встревоженный взгляд Дэкса, который уже успел натянуть штаны и теперь смотрел на меня расширенными глазами, поводя нервно носом.

— Я ощутил от тебя сначала возбуждение, а затем настоящую волну злости. Что случилось?

Я хмыкнула и покачала головой, пряча за спину руки, на которых уже успели проявиться когти. Вот что значит сама себя накрутила! И смех и грех.

Неловко перевожу тему, давая себе возможность успокоиться и взять под контроль неуправляемую сущность вераты:

— Пойдем?

— Не так быстро. Нам нужно кое-что сделать перед тем как покинем это место. — Дэкс пристально смотрит мне в глаза. — Тебе нужно привязать источник…

Я вздыхаю обречённо, предчувствуя, что отвертеться не получится, но надежды не теряю:

— Обязательно сейчас?

И получаю абсолютно безапелляционный ответ:

— Да!

— Ладно. Что нужно делать?

Гы. Кто бы сомневался, но не я. Конечно же очередное кровопускание! Я за эти дни уже столько крови потеряла, что она скорее всего полностью обновиться у меня успела.

— Много не нужно, достаточно небольшого пореза на пальце, — успокаивает меня муж. Но я и не нервничаю. После того, через что мне пришлось пройти в этом мире, ещё один порез это сущая мелочь, но напрягают уже порядком эти кровавые ритуалы. Долбаное язычество! Я себя уже какой-то сатанисткой ощущать начинаю. Хотя, имея такого деда, это я ещё легко пока отделалась. Пока…

Дэкс предлагает свою помощь в покусании вредной меня. Ну, то есть, ножа для ритуала у нас нет, не додумались захватить, и он предложил свои зубы для замены. И глаза тут же вспыхнули, засияли. Вот же! С таким отношением к укусам это уже не совсем оборотни, а с вампирами гибриды какие-то.

— Спасибо, не нужно. Всё необходимое ношу с собой…

Когти то так до конца и не спрятались. Одним из них и вспарываю подушечку большого пальца, сцеживая кровь по капле прямо в кристально чистую, прозрачную воду озера. Ага, чистую и прозрачную до этого…

— Что за…?!?

Яркие-алые, почему-то с перламутровым сиянием, капли моей крови не растворялись в воде, как я ожидала, а вызывали странную реакцию…

Я сидела и смотрела, приоткрыв рот, как моя кровь воздействовала на воду словно мощнейший катализатор, став причиной просто фантастических метаморфоз. Из прозрачной она за секунды стала светло-розовой, расходясь в стороны и распространяясь. А затем, в считанные мгновения потемнела прямо на глазах, став насыщенно-фиолетового цвета и снова волной разошлась по всему озеру. Через пару мгновений оно всё было такого цвета… Пару секунд напряжённой тишины, когда Дэкс крепко сжал мою ладонь, заставляя насторожиться в ожидании очередных неприятностей, а затем яркая вспышка. Что происходит?!?

— Активация природного источника силы…

Кажется последний вопрос я произнесла вслух. Или точнее прокричала, потому что уши от этой странной вспышки тоже заложило.

Проморгавшись как следует, я уставилась на озеро. Вода снова стала почти прозрачной как раньше, но теперь имела едва заметный фиолетовый, а не бирюзовый оттенок и поверхность едва заметно переливалась, сделав озеро ещё сильнее похожим на серебряное зеркало.

Приглядевшись ко дну, я неожиданно для себя заметила, что прозрачные камешки… то есть пустые до этого накопители, что покрывали собой дно, теперь больше не были прозрачными. Они переливались насыщенным фиолетовым светом…

Но это не коснулось камней на берегу. Лишь тех, что были в воде…

Заметив мое недоумение обнаруженным фактом, Дэкс не преминул объяснить:

— Наполнители впитали силу в твоей крови. Так это и действует, принцип источника. Ты отдаешь излишки силы, чтобы однажды, когда они тебе понадобятся, получить их обратно с лихвой… Теперь ты привязала источник и сможешь приходить сюда когда тебе это будет нужно. Твой личный потайной кармашек в ткани этого мира.

— Интересный вопрос такой у меня сейчас созрел — почему выжившие после религиозного переворота и той бойни высшие не укрылись каждая на своем источнике. Почему та высшая со своими лиаримами искала спасения в корнях дерева тойи, а не в подобном, абсолютно защищённом от проникновения посторонних месте?

Дэкс лишь пожимает плечами:

— Не знаю. Но... Действующих источников на настоящий момент на Заргоре нет. На материке уж точно…

Ну что ж, это, похоже, мне тоже предстоит выяснить в будущем.

И тут я цепляюсь за оговорку Дэкса в конце его речи. На материке? А если не на материке? На Острове?!

Смутная догадка снова посещает меня и на этот раз я успеваю ухватить ее рукой за ускользающий хвост. Хочу задать вопрос чтобы убедиться, что не ошиблась, но..

Но по выражению лица Дэкса, я понимаю, что он больше ничего не скажет. Мы снова ступили на ту скользкую тропу невмешательства в исполнение чертового пророчества. И в такие моменты мне своего любимого мужа хочется придушить голыми руками!

— Теперь тебе нужно часто тренироваться чтобы настроиться на источник. Тебе нужно научиться чувствовать его и сквозь него весь мир.

— Прямо сейчас и начну пожалуй…

Он осторожно приподнимает мое лицо за подбородок и настороженно заглядывает в глаза:

— Ты злишься на меня?

Я вздыхаю, но решаю быть до конца честной:

— Да, но я с этим справлюсь. Эта не та проблема, что может встать между нами. Я больше беспокоюсь о твоей тётке и о том, что она сделала и ещё может сделать с Арианиссом. Я должна сказать… предупредить тебя… если он пострадает… необратимо пострадает, я их не пощажу. Даже ее. Даже ради тебя. Он отец моих детей и он ни в чем не виноват. Уже сейчас я зла… я так зла!

Дэкс сглатывает и отводит взгляд. Смотрит на воду мрачно.

— Я до сих пор не могу поверить, что они… что она пошла на это! Я не был на Острове несколько лет, но я там родился и практически вырос там. И у меня в голове не укладывается, что за годы моего отсутствия всё могло настолько кардинально измениться. Измениться в худшую сторону… Я люблю и уважаю свою тётю, но… — он смотрит мне прямо в глаза, — если всё именно так, как ты говоришь, я не буду вмешиваться... Не буду вмешиваться если ты решишь наказать виновных…

Мы оба какое-то время молчим. Я понимаю насколько тяжело ему далось это решение. А он пытается с этим решением свыкнуться и ужиться…

— Иди сюда… — наконец нарушает гулкую тишину Дэкс. А затем наклоняется, зачерпывает в ладонь пригоршню сверкающей в лучах светил воды и… выливает мне за шиворот! А я только что рубашку сухую поверх мокрого белья натянула!

— Какого… тварга лысого, Дэкс?!?

Он лишь улыбается, проводя рукой по моей шее… точнее по участку между шеей и плечом, где всё ещё находился, бросаясь в глаза, уродливый рубец от зубов ищейки… В районе которого прямо сейчас кожа начинает странно щипать…

— Посмотри… — улыбаясь, шепчет он, наклоняя меня к воде.

И я подаюсь вперед, вглядываясь в зеркальную гладь. Чтобы увидеть, что… Нет, шрам не истаял без следа, но… Прямо на глазах он медленно растворялся, оставляя после себя лишь гладкий, но всё ещё заметный след от клыков. Но какова разница! Как молодая и красивая до этого женщина я испытала огромное облегчение.

— Здорово! — обнимаю я за шею задумчивого Дэкса. — Я и не знала, что источник лечебный в прямом смысле этого слова!

— Только после активации и, насколько я знаю, только для тебя. И эффект тем сильнее, чем большей силой ты его напитала. Судя по яркости накопителей в воде, напитала ты сейчас источник основательно. Видимо, когда ты очистила душу той жрицы, то неплохо так энергии поглотила. Вот только… Шрам должен был исчезнуть полностью…

— Не страшно. То, что осталось от него сейчас, это мелочи по сравнению с тем, что было до этого.

— Всё равно не понимаю…

— Да брось ты, Дэкс. Всё нормально. Если, конечно, вас самих не отталкивает этот шрам…

Ведясь на подначку, Дэкс тут же вскидывается и начинает уверять меня в обратном. Затем я, наконец, "верю" тому, что он говорит и муж со спокойной уже душой уходит. А я остаюсь, якобы поработать над связью с источником.

Чистая ложь. Но мне, как ни прискорбно, ни капли не стыдно. Я хочу наедине проверить свою догадку…

Дождавшись, когда широкая спина Дэкса скроется среди густых зарослей цветущего кустарника, я опять погрузилась в воду, поначалу с опаской, и поплыла к водопаду. Было там одно подозрительное местечко, почти у самого края с противоположной стороны площадки. Там, где струи воды падали вниз сплошной стеной. Темное такое овальное пятно за водной пеленой, на которое я обратила внимание ещё в первое свое купание, но про которое быстро забыла. А зря…

Дойдя до противоположного края площадки, я остановилась. По совету Квиры прислушалась к собственным ощущениям и предчувствиям и… ощутила небывалый подъем и странное зудящее предвкушение. Кажется, это хороший знак и я не совершаю фатальную ошибку? Глубоко вздохнув, решительно поднырнула под струи.

Вот сейчас как врежусь лбом в каменную стену и…

Но никакой стены передо мной не оказалось. Небольшая мгновенная дезориентация и я просто очутилась в не слишком большой идеально круглой пещере, стены которой были сплошь покрыты небольшими углублениями, похожими на неровные, грубо вырубленные, но абсолютно идентичные, что удивительно, ниши. Три из которых перекрывали плотные потоки воды, стекающие откуда-то сверху.

Прекрасно! И что дальше?

Не зная с чего начать, я медленно обошла пещеру по периметру, останавливаясь возле каждой ниши и пытаясь найти проход. Ага, как же. Уже на четвертой по счету я сдалась и устремила задумчивый взор на те из них, что были перекрыты водой.

Хлопнула себя по лбу. Ниш, перекрытых водой, было не три, а четыре, включая ту, через которую я сюда попала. А значит, те три тоже являлись проходами куда-то. И расположены эти проходы были не хаотично, а в определенном порядке. Каждую из прикрытых водой ниш, отделяло от следующей ровно пять "пустышек". Итого всего двадцать четыре. Четыре прохода и двадцать пустышек.

Так я стояла в центре пещеры, медленно оборачиваясь вокруг своей оси и прикидывая чего и сколько, когда вдруг к собственному ужасу осознала, что не помню из какого из четырех абсолютно идентичных проходов попала сюда!

Я лихорадочно заозиралась по сторонам, но помогло это мало. Точнее совсем не помогло. Наоборот, запутало ещё больше, заставив в буквальном смысле схватиться за голову.

Так, спокойно. Без паники. Выход есть. Он никуда не делся. Мне просто нужно понять какой из четырех тот самый…

И это было легче сказать, чем сделать! Как я ни всматривались до рези в глазах вглубь проходов, увидеть хоть что-то сквозь плотные потоки воды было нереально. Лишь мутная серость какая-то.

А ещё у меня в этой пещере вдруг возник эффект карусели. Спустя какое-то время я начала ощущать себя странно. Словно стены незаметно вращались по кругу, окончательно запутывая меня, и лишь я одна была статична. Ощущая как с каждой минутой промедления, голова начинает всё сильнее кружиться, я решительно направилась к одному из проходов.

Я просто взгляну, просто узнаю куда этот проход ведет. От самого прохода отдаляться не буду. Тут же вернусь назад и отмечу по возвращении с этой стороны, чтобы исключить в будущем вариант ошибки. Как отмечу? Да хоть камешек рядом с проходом этим положу какой, вон, в пещере их много мелких валяется. И почему я не додумалась сделать это когда попала сюда?!

Вдыхаю глубоко и делаю осторожный шаг под струи воды…

Верх и низ на мгновение словно меняются местами и… Я осторожно открываю глаза...

Чтобы тут же распахнуть их ещё шире… Максимально широко… Настолько широко насколько позволяет человеческая анатомия… и даже больше!

Мама дорогая! Куда меня, дуру, занесло?!?!?

Конец.