Искры 2: Испытание Веры

Глава 10

В общем, в итоге мы все вполне комфортно позавтракали на нашем дворе. Стол накрыли прямо на открытом воздухе. Привыкшим уже к приему пищи у костра нам так было комфортнее. В дом никто не просился.

Наши гости (каламбур однако, учитывая в чьем доме мы сейчас живём!) поначалу были скованными и напряжёнными, но потом, увидев какая атмосфера царит у нас за завтраком, оттаяли и даже включались местами в разговор. И все косились на меня, примостившуюся не по центру стола, а с конца боковой лавочки. Мне на распределение это их за столом с самого начала плевать с высокой колокольни, а так удобнее было Дара кормить. Нет, он не застрял в звериной форме, не пугайтесь! Просто ему так хотелось. Не мог нарадоваться обороту, старался привыкнуть. Ну и… ластиться ко мне ему так было удобнее. В человеческом облике видимо гордость не позволяла, а так на причуды зверя списать можно. Да и вкусные кусочки выпрашивать удобнее. Вот же хитрюга двуличная! Двуликая то есть…

Касательно наших гостей-хозяев… Странная по местным меркам оказалась семья. А вот по привычным мне земным очень даже нормальная. Жена не царь и бог, не тиран и не деспот. Мужья не затравленные бесправные рабы с функцией наложников. Да, муж не один, а трое. Раваэль старший, то есть лиар по их законам. А двое других миары. Но женщина между ними различий не делала. Это с ее слов. А ещё она не брезговала возиться в земле на огороде, хлопотала по дому, готовила для своей, совсем небольшой по местным меркам, семьи. И дочь учила жить, не смотря на мужчин свысока. Дочка, кстати, от другого мужа, одного из миаров, старшего. Девочке пять лет, похожа внешне на мать. Зовут Маэль. Но домашние называют Малей. И вот что интересно… Вот эти вот сокращения от детских имён это и есть их истинные имена. Рэйн… Маля… Я их и так и так пробовала изменить по своему привычному уже методу и выходило то, что было. Интересный факт, да?

А Натаэли у нас Наталья, какая неожиданность. Я так ее и стала называть, ничего не объясняя. Если умна настолько, насколько я думаю, сама поймет.

Она, кстати, снова проверила нашего паренька, на этот раз не под покровом ночи и не таясь. И остальных деток осмотрела. На это и надеялась, когда их к себе приглашала на завтрак. Я не расчетливая дрянь, но почему не сделать что-то с пользой? Ведь не для себя старалась и не ради наживы.

Стоило нам закончить завтрак, как прибежал запыхавшийся человек Ррока. Что-то жарко зашептал ему на ухо, нервно косясь при этом на нас… на меня… Ррок выслушал мужичка и заметно побледнел. Что же он там ему такого страшного сказал?

Вот сейчас и узнаем похоже…

— Отряд жриц только что спешно покинул поселок…

И вот теперь я не поняла. Не поняла почему Ррок так отреагировал на известие об их скором отбытии. Не рад, что они наконец оставили селение в покое?

Что странно, хмурились и все остальные, включая Наталью. Мрачно переглядывались мои мужья с псами. Дэкс яростно скрипнул зубами. Напряглось под моими пальцами звериное тело Дара.

Да что не так то?!

Видимо недоумение явственно отразилось на моем лице, потому что специально для меня Ррок объяснил.

— Жрицы собирались впопыхах. Торопились очень, даже некоторые вещи оставили, которые могли их задержать. Не пожалели. А это о многом говорит. Особенно учитывая, что… — Он окинул мрачным взглядом всех присутствующих. — Уже несколько дней дозорные наблюдают странную активность тварей в окрестностях селения. Они кружат вокруг поселка, но близко не подходят. Сегодня ночью их было особенно много. Они словно что-то вынюхивали… искали…

Я ощутила как от ужасной догадки всё леденеет внутри. Не метнуть нервный, испуганный взгляд на детей удалось с огромным усилием. Да что они к нам прицепились?!

Заныло плечо. Оно тоже помнило ту встречу с тваргом на дороге. Огромные челюсти разрывающие плоть… скребущие по кости зубы… и нереальную, жгучую боль от которой мутнеет сознание… Полные ужаса глаза сына… его отрешенный взгляд… надрывный плач малышки…

Лютая тоска в глазах Дэкса и мужей… Боль в глазах Дара…

И ядовитый огонь в крови, от которого нет спасения…

Я не хочу проходить через это снова! И не хочу снова подвергать этому испытанию своих детей… мужей… свою семью…

Нужно уезжать и делать это немедленно! Сразу после завтрака! Пока селение не взяли в плотное кольцо и мы не оказались здесь в ловушке! Да и от сельчан опасность отведем если уедем. Ведь цель это мы! Я… Дети! Нужно двигаться вглубь материка, в густонаселенные места. Туда, куда твари обычно стараются не соваться! А уже там, в относительной безопасности, и строить долгосрочные планы.

— Госпожа… — вырывает меня из хаотичных невеселых раздумий напряженный голос Ррока. — На сколько вы планируете задержаться у нас?

— Теперь ни на сколько… — прямо смотрю я в глаза мужчины. — Уезжаем сразу после завтрака, как только все вещи соберём и в дорогу приготовимся. С припасами, благодаря жрицам, у нас теперь проблем нет. А заехали мы сюда именно по этой причине. Ну и из-за паренька, но он, думаю, дорогу теперь выдержит точно…

Тишина. Мои переглядываются. Я ощущаю их молчаливый протест, но спорить они не смеют. Молчит подавлено и соседская семья. Ррок вздыхает и смотрит на меня.

— Я понимаю ваше стремление оградить семью от неприятностей. Не будь я привязан к этому месту тоже наверное так бы поступил. Вы нам ничего не должны и просить вас об услуге мы не имеем права. Но я буду просить, хоть это и наглость с моей стороны. Это мирное селение, хоть и стоит у самого леса. Здесь настоящих вояк, тех, кто по действительно умеет сражаться, а не просто держать в руках топор, лишь небольшая горсть. Я… Раваэль… двое из моей дружины… и ещё пара пришлых, которых сюда совсем недавно занесло. Было в два раза больше, но прошлую зиму твари особенно злобствовали, несколько отрядов, что в лес выходили, подчистую скосили. Несколько мужиков потом уже в виде тварей под стены приходили, их из арбалета уложили. А большинство местных это мирные жители, многие городские. Кто-то топором неплохо орудует, кто-то даже меч держать умеет, но… Мы не переживём эту ночь без вашей помощи. Я уверен, что нападение будет именно этой ночью. А у вас в свите много хороших воинов. Одни псы чего стоят. А мужья ваши, как и близнецы с ТимАсом, первоклассные воины. Я их в бою видел и даже сражаться вместе довелось. — Ррок вздохнул и нервно пригладил короткие волосы. Напряжённо посмотрел на меня. — Останьтесь ещё хотя бы на день, до завтра? Если нападения этой ночью не будет, то завтра уедете…

Я выдохнула, нервно качнув головой:

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что если твари действительно нацелились на поселок, то до завтра они могут успеть взять его в плотное кольцо. И тогда мы никуда уже не уедем! Сколько мы здесь проторчим если они устроят осаду? Неделю? Месяц? Что закончится раньше? Терпение у тварей или провизия у нас? Я так понимаю, что основная пища местных — это добытая в лесу дичь. А если выбраться в лес не будет возможности?

Я бы могла, конечно, привести более весомый аргумент, убойный просто. Который решил бы всё в минуту. Сказать, что цель кружащих у поселка тварей, скорее всего, я с детьми. И нас бы отпустили на все четыре стороны, ещё бы платочком со стены вслед помахали. Но был и другой вариант событий… Нас попросту могли бы сдать тварям… Верить слепо в людскую порядочность — глупо. Когда люди напуганы, когда перед лицом их и их близких, детей маячит угроза жестокой расправы, принципы отходят часто на задний план… если они вообще есть… и вверх берет инстинкт самосохранения. В стремлении выжить любой человек может превратиться в зверя.

Поэтому рассказывать никому и ничего я не буду. И своим запрещу!

А пока…

— Мне нужно подумать и поговорить с мужьями. Подходи чуть позже, я сообщу свое решение…

Это был такой не очень тонкий намек, что и Рроку и его госпоже с семьёй пора. И он его понял. Гости ушли, калитка за ними плотно закрылась. Послышались шаги до дома, хлопнула дверь и все стихло.

Я прошла к нашему дому, зашла внутрь. Уселась, на этот раз, во главе стола в гостиной. Мои, также молча, прошли за мной. Плотно закрыли дверь. Расселись без суеты. Устремили все взгляды на меня.

— Дарх, вернись к воротам…

Спорить не пришлось. Одного ледяного взгляда хватило. Старик, молча зыркнув на меня недобро, просеменил к двери и вышел. По моему знаку ТимАс плотно закрыл за ним дверь.

— Я думаю все мы понимаем почему твари вдруг активизировались в этих местах… — Мои молчат в ответ, лишь хмуро переглядываются. Дураков тут нет. — Вы мою точку зрения уже знаете, теперь я хочу услышать вашу…

И я услышала…

Конечно же мужчинам, сильным и смелым, но недальновидным, претило бежать, оставляя людей в беде! Ага, рыцари без страха и упрека. И плевать, что сами без кола и двора и голозадые к тому же.

Более менее зрелую точку зрения, пусть и немного эгоистичную, высказал Дар, заявив, что мы этому селению, как и проживающим в нем, ничего не должны. А должны в первую очередь заботиться о жизни и благополучии своих детей… и меня… Ну куда уж без меня…

Не подвёл и Дэкс:

— Ррок выдал здравую мысль, что отбиться от тварей будет больше шансов вместе, объединив усилия. Только вот он не всё знает. На самом деле нам сильнее нужна их помощь, чем им наша. Цель мы, наша группа. Уедь мы сейчас отсюда, уверен, твари уйдут за нами, оставив в покое селение. С ними всё будет в порядке, только вот мы отбиться на открытой местности от большой группы тварей не сможем. Была уже похожая ситуация недавно. И все мы знаем чем именно она закончилась. Мать детей ушла за грань, вместе с большей частью отряда, их отец черт знает где и неясно жив ли вообще. Прости, малец. Мы сильны, но не всесильны. А тварей слишком много. Я не зря ведь на стене пропадал все это время. Одним, без прикрытия высоких стен, нам не отбиться. Но здесь, используя помощь местных, шансы есть. К тому же твари это ещё не самое плохое — они не одни пришли. Я видел как минимум двух пожирателей. Те в отдалении держатся, близко не подлетают. Но и не уходят. А если есть пожиратели, то нападение точно будет. И оборонять придется не только стены. Нападение может быть с воздуха и в самом неожиданном месте…

— Ищейка? — хриплю я и тут же прокашливаюсь.

— Нет… пока.

Ну вот и всё. Затишье закончилось. Ждём бурю…

— Хорошо. Мы останемся ещё на день. Переживём эту ночь и там решим. Но! Никому не рассказывать Рроку и остальным, что целью тварей можем быть мы. Я запрещаю! Не хочу снова знакомиться с темной стороной человеческой сути… — Последнее уже больше прошептала, а не сказала себе под нос. Но забыла про чуткий слух большинства присутствующих…

— Думаешь могут нас выдать? — Дар как всегда прямолинеен. Уже поняла для себя, что этот мужчина не любит деликатничать и ходить вокруг да около. И временами это здорово.

— Да, думаю. По крайней мере не сбрасываю со счетов такую возможность. Своя рубашка всегда ближе к телу.

— А ведь именно сейчас мы сами так и поступаем… — прошептал грустно Темка.

— Знаю сына, но лучше я побуду сволочью, чем рискну вами. Понимаешь?

— Да, но… Дядюшке Рроку можно верить! Он нас никогда не выдаст! Он не такой!

— Тема, он может и не такой, но не имеет возможности принимать важные решения самостоятельно, понимаешь? Его госпожа… другие госпожи этого поселка… могут решить иначе и он ничего не сможет сделать. Угрозу обычно ликвидируют. А угроза в данном случае — мы…

— Вы простите меня, госпожа, но малец прав. Мы с Рроком не в одной передряге побывали, не раз приходилось спину друг другу прикрывать. Это правильный мужик, честный. Такой не выдаст друзей ни при каких обстоятельствах.

Голос ТимАса звучал глухо. Я вздохнула устало.

— Даже ради любимой женщины? Я видела какие взгляды он кидал на свою госпожу во время завтрака. Наверняка в мужья метит. Думаешь ради ее безопасности и ее детей он не сможет выдать нас при необходимости?

ТимАс промолчал. Вот то-то же. Я и в том мире добродушной и доверчивой не была, а в этом и подавно. Тут тебя съедят и не подавятся, стоит только проявить слабость.

— Откуда вы вообще его знаете?

Этот вопрос мучил меня с самого приезда в поселок, но всё забывала его задать. А сейчас представилась возможность.

— Помнишь, мы рассказывали о селении, в котором жили долго с госпожой Нилой? — Тиан нервно выдохнул и хрустнул костяшками пальцев. — Мы познакомились и подружились там. Вместе тренировались, на охоту ходили, в патрули. Он… Он был мужем той женщины…

Вот так новость! Какой именно женщины мне уточнять не нужно было. И так понятно, по одному выражению лица Тиана. Ррок был мужем той твари, что одурманила моего мужа и пыталась им воспользоваться, а потом приговорила к смерти всё селение!

Но…

— Вы же говорили, что все погибли! Что никто не выжил!

— Никто и не выжил… — слышится скрипучий от эмоций голос ТимАса. — Ррока в тот роковой день не было в поселке. Он со своим отрядом накануне ушел в горы. Там тварга видели. Хотели опасность упредить и вона оно как вышло. Самых сильных мужчин на момент нападения не было. А те, которые оставались, сразу полегли. Тех, кто выжил, на алтарь переносной отправили. А за ними и женщин с детьми… Ррок с парнями вернулся через два дня. Застал разрушенное селение и разлагающиеся на жаре тела. Они всех и похоронили. После разошлись. Ребята ушли высоко в горы, а Ррок… Он госпожу свою пытался найти. Среди тел ее не было. Госпожу не нашел, но узнал, что она к произошедшему причастна. Как узнал не говорит. Но поклялся себе, что при встрече собственными руками убьет. Когда рассказывал вчера это, у него глаза такие были, что я поверил. Действительно убьет. Там ведь и сестра его была с детишками малыми, и мужья ее его друзьями хорошими были. Побратимы его… Да все в том поселке дружили. Хорошие люди собрались, без гнили внутри.

— Все кроме одной… — отстраненно прошептала я. Я ведь уже просила провидение свести меня с этой тварью. И ещё раз прошу. Если у Ррока не получится клятву свою исполнить, пусть мне повезет. И даже угрызениями совести как с Заирой мучиться не буду.

— Так что насчёт Ррока, госпожа?

— Знаешь, ТимАс… Я уже заметила, что в этом мире от меня мало что зависит на самом деле, хоть и считается, что я должна сама решить и выбрать путь. И что-то мне подсказывает, что нам и рассказывать возможно ничего не придется. Всё само разрешится.

Оставим пока всё как есть. Доверимся судьбе в этом вопросе.

ТимАс понимающе склоняет голову.

— Ну так что? Готовимся к встрече незваных гостей? — дерзко скалит зубы Дар. А я и не заметила, что он успел принять человеческую форму. Перевожу наконец на него взгляд и приоткрываю рот, забыв, что именно хотела сказать. Мужской наготой меня уже давно не смутить, нет. Даже если кто-то… кхм… не совсем равнодушен к моему взгляду и даже прикрыться не пытается. Волосы! У Дара были длинные волосы. Прямые, шелковистые, блестящие… обалденные! Темно-каштановые с красивым оттенком красного дерева! И длиной до самого пояса! Настоящий, живой, переливающийся здоровым блеском водопад!

Как?!?!?

Цвет лишь немного изменился, стал ярче, заиграл блеском и красками, но длина… Они ведь до плеч были всего пару часов назад! И подстрижены рваными прядями…

Заметив мой обалделый взгляд, Дар скривился и брезгливо откинул волосы назад. Не поняла…

— Ха-ха! После оборота видимо отрасли до исходной длины. У него ведь раньше, верата, по босоногой юности ещё, всегда такая прическа была. Но потом он их обрезал. Всегда обрезал как можно страшнее. Потому что женщины на них сильно велись. Его это бесило. Что на него как на девицу за косы длинные внимание обращают…

— Визаррррррр!

— И чего разрычался тут? Или я госпоже не правду рассказываю?

— Ррррррр!

— Не обращай внимание, ваэра. Он ещё несколько дней так рычать будет. — Слышится насмешливый, с нотками сочувствия, голос Дэкса. — После оборота какое-то время состояние нестабильное. Человеческая суть пытается взять верх над пробудившимся зверем, но это не сразу получается. До этого события дня три-пять…

— Пмс у оборотней… — задумчиво прошептала я и неожиданно для себя хрюкнула.

— Что такое "ПМС"? — подозрительно смотря на меня, вкрадчиво поинтересовался мужик с… пмс…

— Состояние такое… нервное… и очень ранимое… хр… хр…

Прокашлялась, пытаясь скрыть смех. Но видимо плохо пыталась…

Дар резко метнулся к столу и, сверля меня мрачным взглядом, взялся за лежащий на столе кухонный нож.

Эээээ…. Он что удумал под действием гормонов?!?

А этот бешеный во всех смыслах пёс зыркнул зло на меня и, схватившись за волосы, потянул к ним лезвие примерно в районе плеч!

Твою мать!

— НЕ СМЕЙ!!!!!!!!!!!!!

Совсем сдурел! У меня бы на такую красоту рука никогда не поднялась! Это же кощунство просто!

Сразу вспомнились почему-то волосы того блондина, товарища Дэкса по плену у жриц… Лавизартеса, кажется. Роскошная задница тоже вспомнилась, к моему стыду. Интересно, что с ним стало за эти годы? Жив ли?

Немая сцена… Замерли от моего крика с вытаращенными глазами все без исключения. Даже дети…

Брови Дара вообще потерялись где-то за линией роста волос. Даже не знала, что такое возможно, ан нет… И море удивления в глазах мужчины.

— Что? Я запрещаю их резать, подстригать, укорачивать. Даже чуть чуть. Ну что ты так на меня смотришь? Имею право теперь… как законная жена. Сам виноват. Мучайся теперь. А красоту эту я портить не дам. Категорически запрещаю!!!

Пару минут стояла абсолютная тишина, а потом… Все мои мужики, без исключения, начали посмеиваться, а затем и откровенно смеяться. Кто открыто, как Визарр с Темкой, кто рукой прикрываясь, как Таурр с Нуарром. Дэкс ехидно скалился.

Дар же смотрит на меня со странной обреченностью, только вот мерещится мне смешливая искорка в его лукавых глазах.

— И ты…?

— И я. — Соглашается ваша покорная слуга с не менее лукавой улыбкой. — Я ведь тоже женщина и ничто им свойственное мне не чуждо.

Он усмехается и качает головой. Но нож опускает и ложит на стол. Я незаметно выдыхаю. Думаю, что незаметно, но ловлю на себе насмешливый взгляд темных глаз.

Чувствую с этим, четвертым по счету(какой кошмар!) мужем, мне скучать не придется точно…