Искры 2: Испытание Веры

Глава 13

Мерный гул убаюкивал. Как и кромешная тьма вокруг. Не мешали даже возбужденные женские голоса, что-то оживлённо обсуждающие где-то совсем рядом…

Стоп!

ЖЕНСКИЕ ГОЛОСА?!

ОПЯТЬ?!?!?!?

Сонная расслабленность слетела мигом, будто ее и не было. Но… Тьма никуда не делась, как и тот самый мерный гул. А ещё не получалось открыть глаза. Как и пошевелиться. Я тела не ощущала вовсе. Да и вообще чувствовала себя странно. Я словно застряла где-то на границе между сном и явью. Час от часу не легче! Что на этот раз?!

Голоса стали громче и я невольно прислушалась…

— Я не могу поверить, Марэя! Неужели свершилось? Неужели мы наконец дождались?!

Насколько могу судить, голос принадлежал женщине немного за тридцать. А вот вторая собеседница была значительно старше. И от ее спокойного, исполненного какой-то внутренней силы, голоса я на мгновение замерла, словно завибрировав изнутри. Словно что-то внутри меня откликнулось на эту силу.

— Радоваться пока рано, Нерия. Но да, всё начинается. То, к чему мы так долго готовились. Я ощутила изменения ещё несколько дней назад. Сначала необъяснимый мощный отток и так оскудевшей силы мира, а затем сильнейший всплеск из всех, что я видела за свою совсем не короткую жизнь. И с тех пор ощущала постоянные движения силы и разные по мощности всплески. Что-то происходит на материке… У меня были подозрения, но окончательно догадка подтвердилась когда пришло то сообщение…

Молодая женщина нервно выдохнула:

— Вы ей поверили?

— Да, — непоколебимо уверенно звучал голос старшей. — Поверила. Всё сошлось. Да и нет ей резона лгать. Она пошла против Храма, поборола его влияние, чтобы предупредить нас. Да ты и сама знаешь о текущей ситуации не меньше моего. Он теряет силу, а с ней и контроль. И началось это не сегодня и даже не вчера. Со временем это лишь усилится. В сущности всё закончилось бы само собой рано или поздно, но ждать этого пришлось бы века, а за это время мир окончательно погибнет. Следует признать, что мы больше не в силах поддерживать баланс. Мы давно уже потерпели безоговорочное поражение. Жалких крох нашей силы недостаточно даже чтобы питать собственные источники. Мы на грани вымирания. Одаренных детей рождается все меньше даже с учётом их одаренных отцов, найти и заполучить которых вышло нам очень дорого. Мы пошли на эту проклятую сделку с Серым храмом, которым навсегда запятнали свои сущности и предали свою Создательницу…

— Но мы пытались спасти ее мир!

— Благими намерениями не прикроешь предательства. Это не оправдание и ты это знаешь, Нерия. Но это теперь и неважно. ОНА здесь! И уже успела разбудить и разворошить это гнездо тварей, именуемое Храмом. Как шипела сейчас Верховная в амулет! — послышался хриплый, ехидный смешок старшей. — И куда только делась безэмоциональность перерожденных…

— Вы практически поставили им ультиматум. Вы уверены, что она всё же та самая? Мы ставим на нее всё — нашу спокойную жизнь, наши жизни вообще. Если мы ошиблись…

— Не ошиблись. Момент настал. Приметы сходятся. Пророчества начинают сбываться. Она уже начинает собирать возле себя избранных. Всё идёт как надо. Теперь ей нужно лишь найти к нам путь…

— Но что насчёт пленника? Может тогда стоит его отпустить? Если она та самая, то он, согласно одному из пророчеств, ее истинная пара. Отец ее наследницы, той, что подчинит себе Воду, сильнейшей из существующих Морских ведьм. Носительница божественной Искры придет за своей парой и уже совсем не с желанием заключить с нами мир. Великая Создательница, Марэя, мы пытали его! Как ты думаешь она к этому отнесётся?!?

Пытали… Арианисс!

— Мы делали это из необходимости. И ты это знаешь. Мы не может напрямую указать ей дорогу, но… мы можем помочь ей через других. Боль ее пары притянет ее к нам, подстегнет, сработает как яркий маяк в кромешной мгле. Если она умна, а она не может быть другой, то поймет.

— Что-то я не уверена…

Я тоже!!!

Дэкс, я придушу твою тётку!

Потому что что-то мне подсказывает, что это она и есть…

Дэкс…

Нападение на селение…

Дети!

Меня словно наковальней в грудь ударили. Дыхание не просто перехватило, словно весь воздух разом вышибло из груди вместе со способностью дышать заодно. Перед глазами замелькала разноцветные мушки…

Я резко села, жадно глотая воздух и впившись ногтями в собственную грудь.

И тут же увидела бледное чуть ли не до синевы лицо сына, сидящего рядом и отчаянно прижимающего к себе притихшую малышку. Взгляд скользнул на напряжённое лицо сидящей рядом с ним на полу Натальи, прижимающей к себе дочку. Пробежался по перепуганным личикам сбившихся в кучку неподалеку детей.

Подвал! Я в подвале! И никого из моих мужей рядом нет. И где они спрашивать не нужно. Достаточно выражений лиц окружающих меня людей!

Дэкс перенес меня сюда к остальным пока я спала и ушел. Даже не попрощавшись!

— Они просили не будить вас без крайней необходимости… Просили дать отдохнуть и набраться сил…

Я подорвалась с матраса, на котором лежала прямо в одежде и сапожках, заботливо укрытая цветастым покрывалом.

Окинув взглядом помещение, метнулась к своему сундуку с вещами и вытащила прочную куртку отшельниц. Тут же надела.

Прихватила со дна сундука предварительно припрятанный туда мною на подобный случай пояс с кинжалом и ножнами. Матерясь и ломая ногти прикрепила всё это хитромудрое приспособление к поясу.

Вояка из меня так себе, но хоть не безоружная. Знала бы как жизнь повернется и куда меня судьба закинет, годами бы не вылезала из соответствующих секций и кружков реконструкторов. Переживём эту ночь — напрягу мужей своим обучением.

Развернулась и замерла, наблюдая за Натальей, один в один повторяющей мои действия!

— Я как раз собиралась вас будить…

Поправляя на талии пояс из старой, загрубевшей кожи, она подняла голову, словно к чему-то прислушиваясь. И я автоматически повторила за ней, но благодаря своему обострившемуся слуху услышала гораздо больше нее.

Треск… Рычание… Крики…

Волосы на голове зашевелились от ужаса и получилось лишь хрипло выдохнуть:

— Как давно…?

Наталья виновато пожала плечами:

— Вы долго спали… Очень долго… Они уже пару минут пытаются прорваться во двор…

А это значит, что внешняя стена рухнула…

ТВОЮ МАТЬ!!!

Нееееет…

Минута… Примерно минута ушла у меня на принятие решения…

А затем я крепко обняла детей и решительно направилась к лестнице наверх.

За спиной Наталья что-то тихо втолковывала сыну, подталкивая к нему тихо плачущую дочку. Кажется просила быть сильным и смелым и защищать сестру и остальных. Я оглянулась назад. Рай хмуро и очень серьезно ей кивал, одной рукой прижимая к себе сестрёнку, а другой стискивая до побелевшие пальцев по видимому один из отцовских мечей. Темка стоял рядом с ними и смотрел на меня нечитаемым взглядом. Я ободряюще улыбнулась ему. Кто бы знал, что творилось в этот момент в моей душе…

Перед тем как выбираться наверх прислушались. Но в доме было тихо. Твари всё ещё пытались пробить ворота и крепкий забор. Осторожно открыв люк и выбравшись наверх я облегчённо выдохнула. Засова с той стороны на крышке люка не было, но была мысль, что мужья могут привалить чем-то выход наверх, чтобы я не выбралась и не пошла "геройствовать" и искать на свой зад приключений. Думаю они не сделали этого только по одной причине — боялись, что случись что, например пожар, мы с детьми окажемся в смертельной ловушке.

Мужья…

Не думать! Не думать! Я всё равно ничем не смогу им помочь сейчас! Но я могу попытаться помочь ТимАсу и Таурру с Нуарром, которые сейчас стояли между тварями и нами. Нет, я не собираюсь глупо геройствовать и погибнуть. Но может хоть как-то помочь… Бездействие в такой момент медленной смерти подобно…

Стоило подняться наверх, как все звуки внешнего мира навалились разом со всех сторон. Страшный грохот и странный гул откуда-то со стороны стен… Далёкие крики раненых и умирающих… Стрекот и вой перерожденных… Слабый запах гари, ощущаемый где-то в отдалении… Треск досок во дворе и воинственный рык ТимАса, яростные крики парней-псов. Кажется они расправлялись с теми, кто пытался перебраться через забор.

Убедившись, что дети закрыли за нами люк на засов, мы с Натальей двинулись к одному из окон, в задней части дома, со стороны которого вой тварей и треск дерева слышались особенно сильно.

А затем моя спутница и по совместительству хозяйка дома протянула руку и парой движений приоткрыла крохотное смотровое окошко, о существовании которого я и не подозревала до этого момента, воспринимая как часть резного узора на стенах.

То, что мы увидели в это самое окошко заставило у нас обеих зашевелиться волосы на голове.

Их было много, очень много. И это были не только твари, перерожденных из бывших людей. Тварги! Среди нападавших были тварги! Принадлежащие когда-то к разным разновидностям животных, большие и маленькие, но одинаково обезумевшие от ярости, они пытались перебраться через высокий забор, но раз за разом напарывались на чудовищно огромную секиру ТимАса и с раскроенными черепами, разбрызгивая вокруг себя омерзительные черно-зеленые сгустки гниющей плоти и крови, срывались вниз, снова исчезая за забором.

Не смотря на ужас от происходящего, я замерла на пару мгновений не в силах отвести взгляд. ТимАс выглядел в этот момент как какой-то легендарный вождь варваров, работая своей жуткой, смертоносной секирой как не знающая устали машина смерти. Точно выверенные, отточенные до автоматизма движения, невероятная сила и скорость, невероятное мощь. Его словно высеченное из камня лицо было искажено от ярости. Берсерк в священном безумии, вот какие слова приходили на ум при взгляде на него.

С трудом стряхнув оцепенение, мы метнулись к другим окнам. Сбоку дома обнаружили мальчишек-псов. И если Таурр ещё стойко держался, то Нуарр был ранен. Левая рука висела плетью вдоль тела, из страшной рваной раны на плече струйкой стекала кровь. Он был бледен и слегка пошатывался. Его меч все медленнее поднимался воздух и все реже находил свою цель.

Господи, да у него сильная кровопотеря! А с такой раной будет чудом если удастся спасти ему руку. Вся надежда лишь на регенерацию псов.

Господи, о чем я?! Ещё ничего не закончилось! А пока кончится может стать поздно. Ещё пара минут и он сознание потеряет! Выйти и затащить его внутрь на перевязку? Так ведь не пойдет! Использовать силу вераты? Заставить зайти?

Черт!

Держись, парень, держись!

Я до хруста вцепилась в доски, которыми были забиты окна.

Словно услышав меня, мальчишки на мгновения вскинули взъерошенные головы и посмотрели прямо на это окно.

— Я правильно понимаю, что вы их верата? — слышу напряженный голос Натальи сбоку. — Если это действительно так, то вы можете не только управлять ими, но и делиться силой…

— Как?!?! — практически кричу я, вцепившись в женскую кисть. Наталья морщится от боли и я прихожу в себя, осторожно отпуская ее руку, на которой остаются рваные борозды от моих… когтей?!

Черт!

— Прости!

— Ничего. Сама виновата. Нельзя подкрадываться к псу, когда он на взводе. — Она улыбается мягко, перевязывая руку куском чистой ткани, которую достает тут же из ящика комода. — Вы можете попытаться настроиться на них, почувствовать их, а потом послать им часть своей силы. По крайней мере мне об этом рассказывала бабушка. Но это не проверено, верат до вас этот мир ещё не видел.

Интересные бабушки у нашей случайной знакомой, вскользь думаю я, тут же пытаясь сделать, как она говорит. Но не успеваю…

Через забор неожиданно будто перелетает огромная черно-зеленая туша. Господи, да она большей той, что напала на нас по дороге сюда!

Эта тварь сходу кидается на замешкавшегося Нуарра, с утробным воем погребая его под собой.

— Нет!!!

На нее кидается сзади Таурр, раз за разом точными движениями попадая прямо по позвоночнику. Тварь шипит, дёргается, но продолжает рвать когтями Нуарра.

Я пытаюсь призвать огонь. Ощущаю стремительно разгорающееся в груди пламя, но… оно тут же затухает!

Что…?!?

Я пробую снова, но с тем же результатом! Пламя затухает, не успев до конца разгореться!

Да что происходит?! Словно что-то… или кто-то… гасит его внутри меня!

Таурру наконец удается убить тварь. Она с воем затихает, и он оттаскивает тушу с тела брата. Неподвижного, окровавленного, исполосованного в лохмотья тела…

Я выдыхаю, ощущая как подгибаются колени и по щекам неудержимым потоком текут слезы.

Нуарр…

Но на этом кошмар не заканчивается. Через забор подобно ящерице перебирается длинная хищная тварь с пастью, которой позавидовал бы и земной крокодил.

Я вижу растерянность на бледном лице Таурра, боль в его глазах при взгляде на изувеченное тело брата, отчаяние… Но он крепче стискивают меч и встаёт в стойку.

К черту!

Я несусь к входной двери. Наталья пытается удержать меня, но куда там!

Я в секунды открываю дверь и тут же захлопываю ее прямо перед носом женщины.

— Запри и будь готова открыть когда я крикну!

На бегу выхватываю из ножен кинжал и что есть силы режу едва зажившую ладонь. Сжимаю кулак, собирая в нем кровь. И выскочив из-за угла… налетаю прямо на тварь, которая уже повалила Таурра и пытается дотянуться своими капканами-челюстями до его горла!

С*ка! На, держи, подавись!

Тварь запрокидывает голову, щёлкая челюстями прямо перед моим носом, кричит отчаянно Таурр "Верата, нееет!", а я резко и чуть ли не по самый локоть засовываю окровавленную руку прямо в пасть этой мутировавшей рептилии и разжимаю кулак.

Не знаю кто из присутствующих в этот момент был в большем шоке. Замерший с круглыми глазами Таурр, поперхнувшаяся тварь или я сама. К счастью мозги взяли вверх над убийственными порывами на мгновение раньше, чем тварь опомнилась и я осталась без конечности. Распарывая кожу и мясо об острейшие зубы, я резко выдергиваю руку и пасть захлопывается прямо перед моим носом. Рептилия замирает, затем кашляет раз, другой, пятится, пару раз наступив на несчастного Таурра, а затем начинается дёргаться в разные стороны, знакомо разрывая когтями собственную шею.

— Подавись моей кровушкой, мразь!

От наблюдения за агонией твари отвлекает надсадный скрип забора, по которому к нам уже перебирается очередная тварь.

Да чтоб вы провалились прямо в пекло, откуда и пришли!

— Таурр! Хватай Нуарра и внутрь! Живо!

Даже если мальчишку уже не спасти, я не оставлю его на съедение тварям!

К счастью дважды повторять было не нужно…

Паренёк осторожно поднимает окровавленное тело брата и прихрамывая спешит к крыльцу, где Наталья уже распахивает дверь. Помедлив на ступеньках, Таурр задирает кверху голову и издает протяжный, пробирающий до поджилок вой. И я тут же понимаю на уровне каких-то глубинных инстинктов, что в этом вое сплетается воедино и скорбная весть товарищам и призыв о помощи. Где бы ни были Дэкс, Дар и Визарр, они теперь знают, что у нас потери и мы в беде…

— ТимАс!!! Уходи в дом! Забор скоро рухнет! — что есть силы кричу я, взбегая на крыльцо, но не слышу ответа. А затем слышится трубный вой какой-то невероятно огромной твари, страшный треск дерева и… тишина.

Я замираю в шаге от распахнутой двери и медленно оборачиваюсь.

— ТимАс…?