Искры 2: Испытание Веры

Глава 11

До обеда всё было спокойно. Со слов Ррока, твари продолжали кружить вокруг поселка, но расстояние сократить не пытались. Присматривались, принюхивались… словно чего-то ждали…

У нас, как впрочем и у всего населения поселка, полным ходом шла подготовка к обороне. Мои мужики проверяли и готовили оружие и кожаную броню… ТимАс с моего разрешения в малом доме организовал настоящий госпиталь. Готовил всё необходимое для оказания первой медицинской помощи. Массово варил зелья, готовил тряпки на бинты. Чистым бельем для этих целей поделилась Наталья. Пригодилось кое-что и из наследства Заиры.

Я закрыла в доме все ставни, заставила мужиков для надёжности ещё и заколотить их изнутри толстыми досками, обязательно вбивая гвозди по два и наискосок. Чтобы снаружи выбить сложнее было. Кормись моя любимая паранойя!

Ещё попросила мужиков перетащить в подвал матрасы и одеяла, самые важные вещи и почти все наши припасы и часть "медикаментов"... На всякий случай. Если дела пойдут совсем плохо, о чем думать не хотелось, но надо было.

Также я приказала перенести и спустить аккуратно в оборудованный уже всем необходимым подвал раненого паренька и детишек. И разместить с удобствами. Для раненого даже сделать отдельный уединенный закуток, занавешенный покрывалом. Эти… эти… их в том домике оставить планировали, в маленькой комнате, среди лазарета, чтобы меня с детьми не стеснять в большом доме. Думала поубиваю на месте! Не детей, а идиотов этих великовозрастных!

Облаяла всех и погнала спускать в подвал наших лошадей. Нет, вы не ослышались, а я не сошла с ума. Если лошадей сожрут мы уже точно никуда не уедем. К тому же лошадки, со слов ТимАса, особенные, породистые, дорогие. Не простые колхозные клячи. Да и будь они простыми клячами… Чисто по человечески животных жалко. Разорвут ведь если твари во двор ворвутся. А подвал огромный, как и сам дом. Там целый Ноев ковчег при желании разместить можно.

Как этих лошадей спускали — отдельная песня. Я давно так не смеялась. Дети тоже… Мужики пыхтели, матерились, скорее всего, сквозь зубы пока я не слышу, но делали. Сколотили внизу, в дальнем углу, перегородку прочную, в импровизированный загон загнали лошадок с перевязанными тесьмой мордами. Последнее чтобы звуками лишними тварей не приманили. Но лошадки оказались на удивление спокойными, зашли флегматично, и легли на пол, положив перевязанную морду на согнутые в коленях ноги. И спокойно смотрели из под длинных как у людей темных ресниц.

Удивительные животные…

Детишки от такого соседства были в восторге, подходили, гладили. Как оказалось, именно таких лошадей в их селении нет. Не по карману они местным.

С детьми благодаря этому инциденту мне удалось наладить контакт. Помог и Темка, который всячески старался демонстрировать какая я хорошая и замечательная мама. Мой хороший!

Оборудовав подвал внутри, заставила мужиков укрепить люк, ведущий в него, оббить прочной жестью, приделать дополнительный засов. Тоже самое, уже без моей подсказки сделали со всеми входными дверями и воротами.

Вызвав шок у своих, отправила их на источник Заиры за водой. И потом, чуть не хватаясь за сердце, мужики обливали с вёдер бесценной жидкостью дом и все хоз постройки, ворота…

Смотревшей на меня с открытым ртом Наталье, мрачно посоветовала делать тоже самое.

— Жрицы нас на алтарь отправят за то, что посягнули на собственность храма…

— Им будет не до этого…

Как в воду глядела. Мои слова оказались пророческими, заставив позже последовавшую моему совету Наталью смотреть на меня как на пророка! И эти взгляды меня жутко раздражали. Даже будучи Искрой и внучкой самой создательницы, я никогда не была всемогущей. И не стремилась к этому. Те слова вырвались сами собой, но попали в цель, напугав даже меня.

Потому что в обед прибежал человек Ррока от ворот и с вытаращенными глазами прокричал, что отряд жриц вернулся в поселок… точнее то, что от него осталось… Одна марионетка и две тяжело раненые жрицы! Но самое невероятное — на них напали твари! Те, кем как все думали, они умеют управлять!

Что вообще здесь происходит?!?

Кто бы мне ещё ответил на этот животрепещущий вопрос. Некому просто было! Все остальные, включая Ррока, его госпожу и моих мужиков, были в ещё больше шоке от произошедшего, чем я сама. И мой шок по сравнению с их так, лёгкое недоумение.

Но как оказалось настоящий шок ждал нас всех позже. Когда услышали то, что "гонец" сообщил под занавес лично мне:

— Старшая из жриц… из выживших жриц… хочет вас видеть… одну…

Что, простите?!

— Исключено! — в один голос рычат оба моих мужа-оборотня.

Ну да. Раньше был у меня один командир-альфа самец, а теперь целых два. Да ещё и спелись!

— Во-первых, только я решаю, что мне делать, а что не делать. Вы можете только посоветовать и надеяться, что вас совет пригодится. А во-вторых, я и сама не пойду. Не сейчас уж точно. Ещё подготовка к обороне не закончена. Да и детей я не оставлю, когда в любой момент может начаться нападение. Вот переживем эту ночь, тогда и решим. Может мне и идти никуда не нужно будет…

Как в воду глядела, пророчица блин…

Затишье продолжалось ещё пару часов. Этого времени как раз хватило на осуществление одной моей задумки. Два часа времени и много масла…

Закончив, устало прислонилась спиной к бревенчатой стене дома. И вот тогда-то меня и накрыло… Ужас от осознания грозящей всем нам опасности накатил внезапно. Мы можем не пережить эту ночь! Мысль, что кто-то из моих мужчин, из моей семьи может не вернуться подкосило, заставив попятиться в поисках того, на что присесть. Тварей много, слишком много. Будут, обязательно будут жертвы среди защитников. Для кого-то из мужчин, сейчас готовящихся с оружием в руках защищать подступы к селению, сегодняшняя ночь может стать (и скорее всего станет) последней. Навряд ли обойдётся совсем без жертв. А если кто-то из тварей сможет прорваться внутрь огороженного периметра — будут жертвы и среди абсолютно беззащитных женщин и детей.

Из мрачных размышлений меня вырвал стук в ворота. Осторожный такой.

Кто бы это мог быть? Ррок уже не стучит, как к себе вваливается, а чужие нас стороной обычно обходят. После моего-то сольного выступления.

Дарха у ворот не было (Вот же старый пе… дед!) и мне пришлось, кряхта, тащиться открывать.

А за воротами меня ожидал очередной за сегодня сюрприз… много сюрпризов…

И снова я оседаю на скамейку у ворот. Но на этот раз уже не от усталости. Ноги меня просто не держат. Нервы ни к черту уже в этом мире стали и что-то мне подсказывает, что это только начало моих "приключений" на Заргоре. Травками успокоительными запастись что ли? Да не "что ли", а обязательно! Тут же никаких нервов не хватит!

Глаз начинает судорожно подергиваться стоит только бросить взгляд на Ррока, запирающего ворота за…

Выдыхаю нервно и окидываю взглядом свое новое воинство. Двадцать один! Двадцать один ребенок возрастом от рождения до десяти. Одни на руках у других и все до единого, затаив дыхание, смотрят своими испуганными глазенками на шокированную и испуганную не меньше их меня.

Вот какие сюрпризы ждали меня с той стороны ворот. Они и их сумасшедшие родители! Почему сумасшедшие? Да потому что каким нормальным родителям придет в голову доверить своих детей той, кто меньше суток назад хладнокровно убила их односельчанку и оставила сиротами ее собственных детей!

Да, ко мне пришли женщины, проживающие во внешнем круге и попросили… нет, скорее умоляли… присмотреть за их детьми и защитить! Даже плату предлагали… вещами… продуктами. Как сдержалась в тот момент, чего мне стоило вежливо отклонить "щедрое" предложение не знает никто.

Пришли не все конечно, лишь горстка самых отчаянных, как я поняла. Тех, кто не побоялся обратиться напрямую ко мне. Видимо за своих детей они боялись больше. Боялись, что твари прорвутся, а почти всех мужчин стянули к воротам и стенам. В домах оставались лишь женщины и дети, не способные пока держать в руках оружие. И именно им предстояло свои дома защищать если линия внешней обороны будет прорвана…

Я понимала страхи этих женщин. Более бедные дома находились совсем близко к стенам и если твари действительно прорвутся — страшно даже было представить какая участь постигнет живущих там людей! А детей?!

Я не смогла отказать. Да и не хотела. Но страшно было другое. Ответственность. Огромная. Почти неподъемная. С моими то контуженными способностями, когда я складываюсь почти от каждого магического чиха. А сейчас на меня рассчитывают. Мне доверили самое дорогое — своих детей! Мне просто не оставили выбора. Он был фактически, но морально я была поставлена перед фактом. Потому что знала, кто виноват в том, что твари впервые за много лет готовятся к полномасштабному нападению на это укреплённое селение!

Если кто-то пострадает это будет по моей вине. И это помогло принять важное для себя решение — я костьми в буквальном смысле лягу, но не дам тварям подобраться к этим детям!

Я всё ещё сидела на скамейке когда Ррок, разместив детей в оборудованном подвале, вернулся и сел рядом.

Вздохнул и осторожно коснулся моего плеча.

— Мы не позволим тварям прорваться сюда… по крайней мере пока живы…

Я горько усмехаюсь:

— Утешитель из тебя, Ррок, так себе. Я и так переживаю. За мужей, за детей, за остальных своих и не своих. Теперь вот… Я хорошо понимаю страхи этих женщин, но с трудом могу понять почему они обратились ко мне… Чем руководствовались, доверяя своих детей чужой и опасной женщине?

— Да, люди наши вас не знают. Но и совсем глупыми их считать не стоит. Да, вы казнили Заиру, но даже в глазах местных она это сама заслужила. Многие не раз от нее страдали. Вы же защищали своих детей. И вот это для них важнее всего. Если так защищали своих, то может сможете защитить и их. К тому же… Местные уже знают, что детишки ваши, за которых вы готовы в буквальном смысле убивать, это дети вашего мужа от первой жены. Невероятное для этого мира. Принять мужчину с детьми… Принять детей мужа от другой… заботиться о них как о своих родных… отчаянно и яростно защищать… Это многое о вас говорит. А ещё о вас говорит ваша сила. Сила, которая может не только убить, но и спасти…

Я выдыхаю и, хмурясь, потираю грудь:

— Арианисс пока не мой муж. Мы даже не виделись ещё ни разу. Его мне только предстоит спасти, а перед этим узнать где он находится и придумать как это осуществить.

Ррок улыбается насмешливо:

— И это тоже в вашу пользу. Даже муж пока только на словах, но дети уже роднее некуда. А Арианисс… Его стоит спасать. И вы, как мне думается, совсем не пожалеете если сделаете это…

Было не место и не время разговаривать на эту тему, но… Раз уж зашла речь…

Я поднимаю голову и внимательно смотрю на также внимательно рассматривающего меня мужчину:

— Какой он, Арианисс? Вы ведь хорошо знакомы…

Ррок улыбается:

— Вам любопытно, да? Неужели никто ничего до сих пор не рассказал? Тамиан… Парни…

Я пожимаю плечами:

— Неудобно как-то мужей расспрашивать. Да и времени особо не было. То одно, то другое. Дорога не была легкой. А Темка… Он рассказал кое-что, но этого мало, чтобы сложить полное представление…

— Арианисс хороший мужик, достойный… настоящий. Отличный воин, замечательный отец… достойный муж… Щекотливая тема, конечно, но, думаю, вам действительно нужно знать… Госпожа Нила души в нем не чаяла. Любила так, как не каждая сможет. До самозабвения. На других мужчин не смотрела даже. Мужей больше не брала, от гарема отказалась. Он один у нее был. Он и дети — это была вся ее жизнь.

— А он? — вырывается непроизвольно у меня. Понимаю, что лучше в это вообще не вникать. Тем более, что мы ещё даже не знакомы. Но понимаю и то, что меня это цепляет. Моя истинная пара был мужем другой. Делил с ней постель, детей делал. Да, детей я приняла и теперь люблю как своих, но… Мне важно знать…

Ррок вздыхает и отводит взгляд:

— Он уважал ее. Ценил как личность. Она была замечательной матерью их детям. Справедливым и достойным человеком. Кроме того, его спутником. Но как женщина… Этих чувств с его стороны никогда не было. И это причиняло госпоже невыносимую боль. Все, кто хоть немного их знал, видели и понимали это… Ее было по настоящему жаль… Как и его… Я не знаю какие причины толкнули его согласиться на проведение ритуала, но… Предательство своей природы, своей истинной пары, стоило Арианиссу дорого. По настоящему счастливым он никогда не был… Вы ведь простите его? — завершает неожиданным вопросом свою речь Ррок.

— Не знаю… — отвечаю я так же неожиданно. Неожиданно для себя. Неожиданно честно. — Но сейчас не время для всего этого. Есть более насущные проблемы. Предлагаю твоей госпоже и ее детям перебраться к нам в дом на время осады, а при необходимости и спуститься с нами в подвал. Вместе надёжнее. Да и мне нужна будет помощь с детьми. Одна я со всеми не справлюсь точно. К тому же… Если твари прорвуться, возможно мне придется вмешаться. И кто-то должен будет присмотреть за детьми пока меня не будет.

— Да, я понимаю. Я скажу ей…

Он поднимается и уходит, а я плетусь в дом. Теперь остаётся только ждать…