Искра

Глава 4

На обратном пути эксперименты с незаметностью я не проводил: как врубил ее, отходя от Мятного, так и не вырубал, пока Дугарск не заметил. Поэтому шли мы спокойно, почти ни с кем не конфликтуя. Отключил навык я уже при виде границы. Честно говоря, я сильно рассчитывал на пустотника, но фортуна меня обломала — прислала вместо него мелкого механизмуса с интересными выступами на корпусе, похожими на прозрачные стеклянные линзы. Стеклом этот материал не был — был он намного прочнее, как я уже успел заметить с образцом, установленным на моих часах. Эти выступы я тоже отковырял, потому что сразу сообразил, куда использую: при езде на снегоходе необходимы защитные очки. Нужно еще придумать, из чего сделать для них оправу. Обдирая механизмуса, я сам себе напоминал Демина: взять все не смогу, а разбитые механизмусы в зоне разлагались буквально за несколько часов, как, впрочем, и остальные твари. Вернуться и дособирать было невозможно. На изделия из механизмусов это не распространялось — видать, что-то определяло, работающий предмет или уже нет.

Выйдя из зоны, мы все дружно потопали до дома Демина, где сгрузили контейнеры (Демин мне клятвенно пообещал завтра же вернуть), после чего разошлись: занимался продажей глава артели, и если он и использовал кого-то для солидности при торговле, то это точно был не я.

Дома я к огромной радости обнаружил живого и невредимого Валерона, и даже не очень злого — сказалась оставленная банка сгущенки. Продырявленная и пустая, она сиротливо валялась под столом.

— Не бережешь ты одежду, — неодобрительно тявкнул Валерон. — Это ж фиг зашьешь, только на выброс.

— Меня чуть глубинник не сожрал — где уж здесь про одежду думать.

Валерон заволновался.

— Какой еще глубинник? Совсем сдурел? С чего тебя понесло далеко в зону? Не с твоими навыками там шляться! Вы должны были недалеко от Дугарска прогуляться. Здесь глубинники не водятся.

— Завелся один, а может и не один.

Я коротко пересказал Валерону историю своего сражения с монстром. Сейчас я как никогда остро осознал, насколько близко прошелся рядом со смертью. Понял это и Валерон.

— Ну ты и идиот, — припечатал он. — Тебя ни на минуту нельзя оставить, чтобы ты во что-нибудь да не вляпался.

— Я вляпался с прибытком. Демин обещал все выгодно продать.

— По поводу этого у меня отдельная претензия. Чего это ты вдруг стал таким добреньким? Подарил им кучу денег за просто так. Им бы и двадцати процентов за глаза хватило, а то и десяти. Подумаешь, пару болтов на тебя потратили.

Валерон даже взъерошился от злости и стал напоминать ежика.

— Мне актуальней были кристаллы, — пояснил я. — С учетом стоимости ништяков с глубинника про них просто забыли.

Валерон моими доводами не проникся.

— В то время как я, рискуя жизнью и здоровьем, увеличиваю наше благосостояние, — вещал он, — ты делаешь все, чтобы оставить нас без последних штанов.

— Что ты так за мои деньги переживаешь?

— Как что? — еще сильнее возмутился он. — От твоего дохода зависит скорость твоей прокачки, а от скорости прокачки — количество энергии, которое получу я. Ты не забыл, что мы договаривались на процент?

— Я не забыл. А еще я не забыл, что я тебе постоянно покупаю продукты, которые, как ты говоришь, тоже влияют на твое развитие. Вон сгущенку сожрал и даже спасибо не сказал.

Чувствовал я себя вымотанным донельзя, а вместо того чтобы помыться, поесть и лечь спать, приходилось собачиться с Валероном. Я развернулся, взял чистую одежду и потопал в баню, чтобы хотя бы смыть с себя остатки слизи глубинника.

Конечно, первым делом я почистил оружие, которое сегодня спасло мне жизнь, а уже потом принялся за одежду и себя. К сожалению, слизь оказалась слишком въедливой и прилипла, так что я счел за лучшее не трогать ни штаны, ни куртку в расчете на то, что к утру все это осыпется само. После чего я смогу понять, пригодна ли эта одежда для дальнейших походов в зону — против плеток и даже тенеклыков она себя хорошо зарекомендовала, спасовав только перед щупальцами глубинника. Но встает вопрос, можно ли будет ее починить.

С себя слизь пришлось отскребать, и усиленно, но отмыл я все и почувствовал себя куда лучше. Даже силы появились бодро дойти до дома.

— Ты даже не спросил, как сходил я, — обиженно тявкнул Валерон, когда я вернулся. — И да, за сгущенку спасибо. Она очень кстати пришлась.

— У меня еще есть. Хочешь? — щедро предложил я.

— Давай, конечно. Мне же нужно силы восстанавливать.

Я выдвинул ящик из-под стола, удивляясь, что Валерон не нашел его сам, достал оттуда еще одну банку и протянул помощнику. Тот сграбастал передними лапами, притянул к себе, клацнул челюстями, а потом с таким блаженством начал цедить по каплям содержимое, что мне захотелось взять и себе банку. Но сгущенка на голодный желудок — плохая идея, так что я наскоро пожарил себе яичницу с зеленым лучком, добавил хлеб с салом, поставил чайник и принялся уплетать еду за обе щеки. Энергии я сегодня потратил — дай бог, а уж сколько на регенерацию ушло. Этак я не расти буду, а усыхать, и придется мне покупать одежду для похода в зону размером меньше.

Насытившись, я приступил к чаю, а заодно к инспектированию того, насколько изменились мои навыки после этого похода, потому что от расспросов Валерона толку не будет — закатив глаза, он в экстазе продолжал прокапываться сгущенкой. Сдается мне, приврал он про свою опытность и страшную форму воплощения…

Первым делом, разумеется, глянул на модифицированную удачу. Она выросла на единичку и имела теперь пять уровней. Система ее прокачивания для меня все также оставалась загадкой, но главное — рост налицо.

Затем пришел черед остальных. Наконец появилась Устойчивость к зоне. До зимы ее необходимо докачать хотя бы до десятого уровня. Не получится походами — придется кристаллами. Кристаллами не хотелось бы — там могут быть в скрытом виде очень полезные навыки, но если выбора не будет — придется. Незаметность взяла уровень и была теперь двойка.

Оба навыка, касавшихся разума, прибавили по единичке. Воздействие, скорее всего, цепанулось модифицированной удачей с глубинника, он же поспособствовал росту иммунитета к воздействию на разум. Уровни все равно оставались смешными — второй и шестой, но рост уже пошел, что радует. Смешно, но Воздушный щит тоже поднялся благодаря глубиннику и достиг уровня десять. Наверняка благодаря ему же на единичку поднялся и навык блокирования боли — теперь я мог игнорировать боль аж целых двадцать секунд. С одной стороны, это мало, а с другой — иной раз и секунда в быстротечном бою бывает критичной. Шанс прокачать еще и каменную твердость я бездарно профукал — даже и не вспомнил про этот навык, когда глубинник меня схватил. Зато интуиция доросла до седьмого уровня.

На два уровня выросла регенерация, обычная, не природная, и теперь обе они стали у меня четвертого уровня. По единичке прибавили сила и скорость — 5 уровень и 3 уровень соответственно.

Появился иммунитет к ядам, незнамо от кого, и мимикрия тоже от неизвестного противника — наверное, наступил и не заметил. В полном слиянии со средой есть свои минусы, что ни говори. С другой стороны, и прокачивается такой уровень незаметно — главное, найти место, по которому нужно ходить.

Искра поднялась на один уровень, а теневая стрела — на два. Вряд ли от усиленного использования, скорее, с кого-то цепанул.

На этом можно было переходить от инвентаризации внутренней к инвентаризации внешней и разбирать кристаллы, но тут наконец очнулся Валерон и с огорченной физиономией отодвинул от себя пустую банку. И не просто пустую, а идеально высосанную — внутри даже самый придирчивый глаз не нашел бы ни капли сгущенки.

— Вот, — гордо сказал Валерон и выплюнул на стол прекрасные артефактные котлы, в количестве двух штук: один побольше и один поменьше. И еще странный металлический блинчик. — Поохотиться пришлось, но это того стоило.

Похоже, во внутреннем хранилище Валерона время останавливалось — ничем иным я не мог объяснить то, что, как только Валерон отжал защелки с большого котла, появился пар и умопомрачительно запахло. Я сразу забыл, что вот только что поел. Да и разве яичница — это еда для молодого организма, поврежденного тварями зоны и успешно регенерирующегося?

— Гречневая каша с мясом, — уверенно сказал я, потянувшись к котлу.

Вообще, на редкость продуманный котел оказался. Понятно, почему Валерон на него так запал.

— И с грибами, — довольно добавил Валерон. — Мясо они из Дугарска тащили, подкормить своего разумника. А грибы тот набрал, пока в одиночку шарахался. Я подождал, пока они приготовят, и только после этого изъял. Кто молодец? Я молодец.

Он гордо вытянулся, наверняка представляя себя трехглавым ужасом, поливающим все и вся огнем. Но пока его плевок не мог пробить защиту даже хилого артефакта.

— Так и быть, делим поровну, — продолжил Валерон, — хотя твое участие в делах добывания еды стремится к нулю.

— Зато мое участие в делах добывания тебя неоспоримо, — возразил я, вытаскивая миски и выкладывая в них кашу. — Если бы не я, кис бы ты где-то там без доступа к энергии. А так — растешь, пухнешь как на дрожжах.

Валерон скептически хмыкнул, но возражать не стал, уткнулся мордой в кашу. Мне тоже стало не до разговоров: каша реально оказалась очень вкусной, и не только потому, что была отобрана у врага. Сразу видно: готовили для себя, с любовью.

— Этот котел еще из самых простых, — невнятно сказал Валерон, справившийся со своей порцией и сейчас вылизывавший миску. — Маленький и только с двумя режимами. Зато система самоочистки есть.

К этому времени упомянутая система уже показала себя во всей красе: котелок заблистал первозданной чистотой, а потом сложился в компактный блинчик. Во втором котелке оказалось что-то типа компота с ягодами и травами. Валерона он не заинтересовал, зато я оценил — холодный, наверное, вообще вещь, но и горячий с медом и галетами пошел очень хорошо. По ощущениям, в районе живота я раздался раза в два.

— Стоящая штука, — признал я. — Мы и купить могли.

— Купить? В то время, когда он у нашего врага просто так валяется? У тебя деньги есть лишние? — возмутился он. — Нам в поход зимой идти, а у тебя ни котелка, ни…

Он замолчал, придумывая, что сказать, пришлось помочь.

— Палатки. Но котелок теперь, благодаря тебе, есть.

— И сковорода.

— Сковорода?

Валерон ткнул лапой в то, что было выплюнуто блинчиком с самого начала, и оно раскрылось во вполне себе приличную сковороду с крышкой, тоже со встроенными режимами.

— А вот палатки у них не было, — вздохнул Валерон, — только спальники. Артефактные, но уже не новые, тащить такое — себя не уважать. Котел этот из набора того алхимика, если ты не понял, а спальники — их собственные. И такие, на ладан дышащие. Фу…

Он брезгливо сморщил нос, намекая, что они не только на ладан дышащие, но и вонючие. Чужие вонючие спальники не были нужны не только Валерону, но и мне, так что я не стал его укорять за то, что он оставил конкретно эту часть имущества остаткам астафьевской артели.

— И сами спальники были из материала так себе, — продолжал Валерон. — Нет, нам дерьма не нужно, и не уговаривай.

— Я не уговариваю. Нам и прекрасных артефактных котлов хватит.

— Не хватит, — недовольно фыркнул Валерон. — Но эти сволочи и деньги, и кристаллы держали при себе. И артефакты, главное, не снимали. Сколько ни караулил — без толку. Пришлось ограничиться тяжелой дешевой ерундой, которую они забрали из захоронок.

Валерон выплюнул три мешка, небольших, на четверть пуда, но забитых под завязку дорогими расходниками по алхимии и артефакторике. В основном по алхимии — можно сказать, меня усиленно толкают к развитию этого направления, но увы, сродства к алхимии у меня нет. Разве что найдется среди выбитых сегодня кристаллов? Хотя я бы предпочел ковку, конечно, но она маловероятна — вроде только с механизмусов падает.

— У них тюк еще был с артефактными вещами, — вздохнул Валерон, — но на нем все время кто-то сидел, никак не подобраться. Но мы с ними еще встретимся, как раз накопят побольше нужного нам. Они в княжество Вороновых собрались.

— Я туда не собираюсь.

— Посмотрим. Клятва на тебе висит. И кто знает, сможем ли мы активировать куликовскую реликвию, а если сможем — слетит ли печать.

Валерон широко зевнул, напомнив мне о покупке подушки персонально для него.

— О, я тебе личную подушку купил.

— Лучше бы сразу личную кровать, — проворчал он довольно. — Но это отложим на потом, когда где-то обоснуемся на постоянку и меня легализуем. А тебе с глубинника выпало чего полезного, если уж ты за кристаллы пошел на уменьшение своей доли с продаж?

— Не смотрел пока.

Я обнаружил, что мешочек с кристаллами оставил в бане, когда отвязал, положил на лавку, а потом отвлекся. Вставать и идти за ним не хотелось, но пришлось: Валерон не отстанет, пока не узнает, есть ли там ценные для меня навыки или схемы.

Чувствуя себя человеком-аквариумом, я доплелся до бани, забрал мешочек с кристаллами и вернулся. Высыпал на стол.

— Маловато, — недовольно тявкнул Валерон. — Ходил на весь день и далеко. Забрал кристаллы с глубинника — и что? Рядом здесь можно было столько набрать за два часа.

— Было бы больше, но я незаметность качал. Еще с кого-то цепанул мимикрию.

— Тоже полезная штука, — признал Валерон и пошерудил лапой в кристаллах. — Ну, что там еще с полезными?

В первую очередь я осмотрел большие кристаллы. На полученных с глубинника оказалось сродство к Воде и половина артефакторной схемы «Фляга Бездонной глубины». Я сразу же полез в справочник, но там такой схемы не нашлось. На третьем большом кристалле оказалась половина схемы артефактного кузнечного горна «Радость Сварога». В справочнике горн был, но без личного названия, поэтому я заподозрил, что мне выпало что-то другое, поинтереснее. Осталось найти вторую половину и собрать, чтобы убедиться.

По итогу, с больших кристаллов явно выпало что-то интересное, но пока без возможности использовать.

По мелким я сначала выбрал те навыки, что у меня уже были, и сразу их поднял: одним кристаллом Искру до десятого уровня, двумя — Шар света до четвертого и тремя Теневую стрелу — до одиннадцатого.

После чего просмотрел остальные, разделяя их по группам: магия, схемы, рецепты.

По магии нашлось: три кристалла Водяного шара, один кристалл Очищающего потока, половина способности аквамания, половина заклинания Жабры, треть заклинания Теневой плен.

Рецепт был один, с подозрительным названием «Настойка Грибного кайфа».

Со схемами было куда интересней. Во-первых, нашлись недостающие части к схемам «Живая печать» и «Железный паук». Причем у схемы «Живая печать» оказалась одна лишняя часть. То есть собиралась она из трех одинаковых кристаллов, а у меня на руках было четыре.

Во-вторых, мне выпал кристалл с третью артефактной схемы «Сапоги Водного шага».

— О, как, — радостно тявкнул Валерон, — скоро сможешь свою артефактную одежду делать.

— Сапоги — это обувь, — педантично поправил я.

— Обувь тоже, — великодушно разрешил Валерон.

— Мечтать можно долго. Давай проверим, сколько кристаллов сольются в один при использовании заклинания?

Валерон неохотно кивнул, я использовал слияние, и вскоре помощник с отвращением выплюнул два кристалла с полными схемами, причем один кристалл с третью «Живой печати» остался нетронутым. А это значит, что я смогу создать еще один кристалл с такой схемой, если соберу еще две части. И получу схему «Живой печати» второго уровня.

— И что за «Живая печать»? — заинтересовался Валерон после того, как полученные в результате слияния кристаллы испарились, передав мне знания.

— Артефактный замо́к, — пояснил я, — настраивается на владельца.

— Замечательно. Будет чем обезопасить нашу собственность, чтобы не растащили, пока мы по зоне гулять будем, — воодушевился Валерон. — А что нужно для Печати?

Я перечислил.

— Все есть. Удачно нам астафьевские подкинули ингредиентов, — радостно тявкнул он. — Когда делать будешь?

Хотелось попробовать немедленно, но я слишком устал, чтобы заниматься столь серьезным делом.

— Завтра, все завтра, — решил я, направляясь к кровати.