Инвестиции

Глава 8

После известных событий жизнь вернулась в налаженную колею. Обычная рутина: учеба, медитативные практики, лабораторные работы и, разумеется, дела приземленные.

В назначенный срок по маршруту будущей транспортной магистрали выдвинулись сразу восемь строительных бригад. Без помпы не обошлось. На месте стыка существующей дороги и будущей трассы собрался весь бомонд Пальмы во главе с графом Янгвардом Мондеддо, куча чиновного люда из Неморры, даже секретарь посольства империи Бангара изволил пожаловать, ну и соседи-землевладельцы, хоть и не особо уважают «выскочку барона», но тут уж без политесов никак.

Наместник толкнул речугу, благословляющего содержания в самом высоком стиле ораторского искусства. По заведенной здесь традиции в заранее выкопанную яму он кинул мелкую серебряную монету. Затем взял в руки совковую лопату, присыпал её щебенкой.

Далее все присутствующие отправились в самый престижный в городе ресторан «Ладья», где гуляли до самого утра следующего дня. Разумеется, банкет был за мой счет, тут уж никуда не денешься.

Вообще-то без малого восемь тысяч золотых корон, пущенные на ветер, для меня пустячок. Только добыча из сейфа криминального главаря Пальмы составила два с половиной миллиона в пересчете на золото. А то, что было взято из подвала дома Чудлана до сих пор пытается описать и оценить несказанно довольный Гольбио Вэрнон. Теперь у меня имеется нужная сумма для реализации всего задуманного и даже более того. Приятно ощущать себя мультимиллионером. И вовсе не с позиции одного мультяшного персонажа, любителя поплавать и понырять в куче золотых монет. Нет, нет, деньги для меня всего лишь средство воплощения в жизнь моих хотелок, но ни в коем случае не аршин, для демонстрации размеров моего финансового писуна. Иными словами, хвастаться сокровищами ни перед кем не собираюсь.

Вообще-то народ страшно любопытен до чужого. Во время массовой пьянки ко мне неоднократно подкатывали всякие мутные личности и пытались задавать вопросы насчет источников моих немалых доходов. Шила в мешке не утаишь, информация о моем финансовом состоянии каким-то образом стала достоянием общественности. Я отшучивался как мог, в основном рассказывал всякие забавные байки, мол, было у меня десять серебрух, на которые купил гроздь бананов оптом. Фрукты продал в розницу с лотка за двадцать монет. На эту сумму приобрел две грозди и так далее до тех пор, пока не умер любимый дядюшка и не оставил мне в наследство миллионы.

Разумеется, не поверили. Плевать, пусть копают. К счастью, у меня имеется надежный партнер с широкими связями по всей планете. Он хоть по основной специальности и ювелир, но как финансовый воротила проявил себя ничуть не хуже. В результате его бурной деятельности, для каждой лежащей на моем счету медной короны, имеется железобетонное обоснование легитимности её происхождения. Там что-то прикупил, тут это что-то продал с большим наваром, где-то весьма удачно прокрутил деньги через горнило фондовой, сырьевой или торгово-финансовой биржи. Так или иначе, все налоги в казну уплачены, надзорные службы претензий не имеют. А то, что цифры на моих банковских счетах неуклонно растут, пусть завидуют и скрежещут зубами — все равно ничего не обломится.

После торжественного открытия начались производственные будни. Меня всё это не касалось никоим образом, поскольку моё участие в процессе ограничивалось перечислением в нужное время на означенные счета денежных средств, а при необходимости согласование сумм дополнительных расходов.

Вот только не подумайте, что мне вообще не интересны местные технологии дорожного строительства. Много раз я посещал различные участки строящейся магистрали и с удовольствием наблюдал за производственным процессом. Скажу откровенно, весьма завораживающее зрелище.

Сначала маги земли будто гигантским грейдером планируют трассу шириной сотню метров, сметая на своем пути всю растительность, плодородную почву, невысокие холмы и засыпая глубокие овраги. При этом обеспечивают пути для беспрепятственного прохода водных потоков и строят отбойники для безопасного отвода каменных осыпей и селевых потоков, там, где это необходимо — все-таки горная местность.

После подготовки выровненного участка под будущую магистраль, полосу шириной пятнадцать метров окювечивают и поверх насыпают слой камня высотой до двух метров. Далее маги земли активируют заклинание «зыбь». В результате его применения огромная куча камней безо всякого нагревания приобретает полужидкую консистенцию и формирует гладкую монолитную плиту собственно дорожного полотна полуметровой толщины с небольшим уклоном от центра в сторону кюветов, во избежание накопления дождевой влаги. Для максимального сцепления колес автотранспорта с поверхностью магистрали её основательно шарошат посредством воздушного заклинания «пескоструйка». В результате на полотне появляются частые неглубокие зарубки. Чтобы избежать деформаций за счет суточных и сезонных перепадов температуры, дорожное полотно пилят на всю глубину монолита на фрагменты длиной пятнадцать метров с компенсационными пустотами в три сантиметра. Пустое пространство между получившимися квадратными блоками заполняют алхимической массой со свойствами резины. Стыки практически неощутимы при езде. Далее идет разметка и прочие подобные мелочи.

Строительство тоннелей сильного впечатления на меня не произвело. Маги земли просто раздвигают и горную породу, создавая в теле горы своего рода трубу из сильно уплотненного вещества. Одновременно снимают возникающие напряжения. Если натыкаются на водную жилу, приходится прокладывать параллельный водоотвод. Тоннелей большой длины не предполагается, максимум две-три сотни метров.

А вот местное мостостроение меня буквально поразило. Никакого металла, железобетонных конструкций и несущих стальных канатов. Только камень и магия. Мелкие водные потоки, не мудрствуя лукаво, заключаются в каменные трубы. Для крупных рек существует своя довольно простая, но надежная методика. Сначала строятся мощные монолитные опоры (в профессиональном сленге — быки) из подручного материала. Как правило это граниты, осадочные породы для этой цели вообще не применяются. С помощью всё того же заклинания «зыбь» каменная масса разжижается и приобретает необходимую форму в специальной магической «опалубке», при этом уплотняясь примерно в два раза. Высота опор и промежутки между ними закладываются с учетом возможного судоходства. Далее на быки устанавливают весьма прочные продольные балки, из магически модифицированного камня. На балки, в свою очередь, укладываются каменные плиты собственно мостового покрытия. По краям моста устанавливается ажурное ограждение, также из камня.

Все конструктивные элементы магистрали подвергаются магической обработке с целью повышения механического сопротивления любым воздействиям как природного, так же антропогенного характера. Любое землетрясение не страшно для дорожного покрытия, мостов и тоннелей. Впрочем, хребет Ландака не отличается повышенной сейсмической активностью. Максимально два-три балла по земной шкале Рихтера, да и то нечасто. По любому из моих мостов может проехать колонна тяжелых танков или какой иной техники без всякого ущерба для него.

Таким образом, все мероприятия по строительству автотрассы будут закончены в течение двух лет и по уточненной смете обойдутся мне в двадцать три миллиона имперских золотых корон. На сердце радость, и денег вообще не жалко. Попросили бы в два раза больше, заплатил бы и ни на мгновение не расстроился.

Ладно, с дорожными делами, вроде бы, определился. Но тут очередная забота свалилась на мою бедную голову — Новый Год. По местному общепланетарному летоисчислению две тысячи тридцать третий год новой эры.

В отличие от Земли, где начало следующего года у разных народов связано с какими-то специфическими религиозными или социальными событиями, на Эде этот праздник повсеместно привязан к дню летнего солнцестояния в северном полушарии планеты. Да и с нумерацией у моих земляков гигантские разбросы. Если россияне, европейцы, австралийцы и американцы на обоих материках по большей массе живут в двадцать втором веке от Рождества Христова, евреи в шестом тысячелетии, у китайцев конец пятого тысячелетия на дворе, мусульмане пребывают в шестнадцатом столетии, а вот японцы утерли нос всем, у них всего лишь четырнадцатый год от восхождения на престол очередного императора.

При этом большинство праздничных мероприятий на Эде заимствовано из привычных мне практик земного христианства. Новогодние елки тут не в ходу из-за климатических особенностей обитаемых районов планеты. Вместо привычных для землянина хвойных в качестве новогоднего дерева используют цитрусовые: лимоны, апельсины, мандарины, реже грейпфруты. Для этого в преддверии праздника на рынки выкидывают неисчислимое количество выращенных в горшочках деревцев самого разного размера. Единственное условие, растения должны находиться в стадии цветения. По-другому никак. Деревца украшают всякой всячиной: разными игрушками, орига̀ми из цветной бумаги, сладостями и прочими забавными штуковинами в зависимости от размеров кошелька. Также под деревца кладут подарки для родных и близких друзей.

А еще тут имеются аналог Деда Мороза и Снегурочки. Троек с санями нет, сами понимаете, по какой причине. А вот запряженные лошадями коляски, можно увидеть повсюду. Некоторые украшают свои авто в новогоднем стиле и гоняют по окрестностям, воодушевляя народ гудением клаксонов.

Новогоднюю неделю народ находится в состоянии повального пьянства, обжорства и всеобщего веселья. Улицы населенных городов не пустеют с наступлением темноты. Небо то тут, то там расцвечивают праздничные фейерверки, повсюду играют музыканты одиночки и группами. Люди танцуют под музыку, распевают веселые песенки. Короче, не скучают.

Несмотря на то, что на Эде я уже около полутора лет, прошлый праздник Нового Года как-то прошел мимо меня, поскольку в тот момент находился в местах не столь отдаленных, искупал преступление, которое не совершал, посредством кайла и лопаты. Хотя, что-то такое припоминаю. Тогда на зоне объявили несколько дней официальными выходными. Зэкам выдали бесплатную повышенную пайку, даже выпивку в умеренных количествах. Силами заключенных был организован праздничный концерт с музыкой, песнями и плясками, на котором я поприсутствовал недолго. Не впечатлили как-то ни песнопения хрипатых шансонье о тяжелой доле вора, ни танцульки парами, когда один партнер изображает особу противоположного пола, ни выступления доморощенных юмористов. От нечего делать под смешки сотоварищей уже на следующий день отправился долбить породу. Мне простительно, поскольку тогда находился не совсем в адекватном состоянии.

Итак, скоро Новый Год. Вроде бы впору радоваться и придумывать желания, которые необходимо загадывать в первые мгновения наступившего года. Ан нет, предпраздничное настроение мне изрядно подпортили.

Очередной вызов к Амбису Триори воспринял без напряга. Попривык как-то.

— Добрый день, господин ректор и госпожа декан! — ну ничуть не удивился, обнаружив в кабинете архимага Ариан Черимал. У них, по слухам, скоро официальное бракосочетание. Молодец, Ариан, ухватить цепкими женскими ручками убежденного холостяка, укротить строптивого и провести едва ли не войсковую операцию по принуждению к браку — это, знаете ли, полная жесть, иного определения не подобрать.

— День добрый, дорогой Влад! — Голос ректора буквально истекал медом. — Милости просим на тот стульчик.

Черимал, в свою очередь, приветливо кивнула, но голоса не подала, поскольку мы уже успели взаимно раскланяться в коридоре утром до начала занятий. Однако после того, как я примостился на указанное место, заговорила именно она:

— Влад, на носу Новый Год, — вот тут я напрягся, что-то не очень мне понравился бодрый тон дамы, — самый знаменательный праздник, сам понимаешь. Широкая программа мероприятий в нашем ВУЗе. Будет много гостей: родных и близких знакомых наших студентов. Карнавал, танцы-шманцы и прочее веселье. Без спиртного, сам понимаешь, не обойдется. — Вот тут бодрости в её голосе слегка поубавилось: — А это значит, что не исключены разного рода эксцессы. Мордобой, наименьшее из возможных зол, велика вероятность несанкционированных дуэлей с применением оружия особенно между подвыпившими дворянами.

— Ну а я-то тут причем? — Суть захода хитроумной мадам мне уже понятен — каким-то образом меня хотят назначить ответственным за весь возможный бардак.

— Есть мнение, — продолжил господин ректор, — что именно вы, студент Лёд, способны возглавить добровольную службу охраны правопорядка на время новогодних праздников.

Во-во, именно то, что я и предполагал. Нафиг-нафиг, что-то не очень хочется разнимать разгоряченных алкоголем парней, ну или девиц. Не удивляйтесь, но девчонки особенно с боевого факультета запросто могут дать в рыло даже представителю, так называемой, сильной половины человечества. Благо запулить друг в друга файерболом или молнией не способны, поскольку в сознание каждого студента встроен ментальный модуль, запрещающий на территории школы опасную для жизни окружающих несанкционированную волшбу. Для этого имеется специальный полигон, где можно под присмотром преподавателей в относительно безопасных для жизни условиях померяться магической силушкой.

— Так добровольную службу, а я как-то не очень доброволец, — попытался возразить.

— Ну Лёд, — встрепенулась госпожа декан, — ты же всё прекрасно понимаешь. Нельзя доверять столь ответственное дело абы кому. А ты у нас зарекомендовал себя с самой наилучшей стороны. Отказа я… — она посмотрела на ректора и тут же исправила оговорку, — мы не примем!

Ну спасибо, добрая женщина! Теперь я понимаю, откуда вообще появилась тема с моим добровольно принудительным назначением. Кажется, у Черимал очередные карьерные заморочки, и ей необходимы рейтинговые баллы, чтобы утереть нос кому-то из коллег, как это случилось в свое время с общешкольными спортивными играми. Я взглянул в её карие глаза и понял, моего отказа не примут. Так что, Лёд, придется тебе исполнять роль шерифа.

— Хорошо. Я согласен. — Криво улыбнулся грозной даме. — Прошу обозначить круг моих полномочий, ибо в уставе школы должность новогоднего вышибалы не предусмотрена.

— Ну отчего же сразу «вышибала»? — слегка сконфузился Амбис Триори, — ваша основная задача предотвращать в зародыше возникающие между студентами конфликты. Для этого вы имеете право пригласить… гм… таких же… гм-м… добровольцев из числа студентов школы. Рукоприкладства в отношении буянов нужно всячески избегать, если же иного выхода не будет… пара тумаков не повредит хулиганам. Но только без телесных увечий.

— Сколько человек я могу задействовать и какие послабления со стороны преподавательского состава могу обещать? — в ответ на удивленно-недоумевающие взгляды ректора и декана пояснил: — Всякое дело будет выполнено хорошо лишь в том случае, если исполнитель получит за это материальную компенсацию. Лично я для себя ничего не требую, но для того, чтобы подписать кого-то на это дело, банального бла-бла-бла за почет и уважуху от руководства школы будет недостаточно. Ну кому, скажите на милость, хочется быть держимордой, в то время, как друзья-товарищи веселятся от всей души? А вот если человеку будут обещаны реальные «вкусняшки» и «ништяки» …ну вы сами всё понимаете.

На мои немудреные словоизлияния уважаемые чародеи переглянулись.

— М-да, — выдал ректор явно иронично, — из молодых, да ранний. Теперь мне понятно, отчего в прошлые годы наша добровольная дружина исполняла свои обязанности из рук вон плохо. Оказывается, прежде чем привлекать к столь почетной миссии, их нужно было «вкусняшками» накормить и «ништяками» осыпать.

На что Ариан Черимал ответила без малейшей ехидцы в голосе:

— А что, Амбис, Лёд где-то прав. Представь, ты молодой, вокруг носятся как угорелые твои товарищи, а тебе ни в рот ни капли спиртного, ни станцевать с понравившейся девчонкой. — Затем перевела взгляд на меня. — Ладно, Лёд, пока свободен, мы тут с господином ректором обсудим тему преференций. Ты пока что подбирай надежных людей. Думаю, полутора-двух десятков будет достаточно.

Покинув кабинет ректора, слегка взгрустнул. Я-то особо не собирался бурно отмечать наступление Нового Года. Предполагал немного покрутиться среди праздной толпы, потом заняться чем-нибудь полезным.

На днях у меня возникла идея создания аналога земного радиовещания в том виде, как оно существовало в двадцатом и в первой половине двадцать первого века. То есть, источник информационно-развлекательного контента, сеть ретрансляционных станций и прибор для его прослушивания. А со временем также и телевидения.

Странно, что местные артефакторы до сих пор не озадачились данной проблемой. Театры визуализации придумали, амулеты связи тут хоть и дороги для рядового обывателя, но не критично. А еще, помимо «кинотеатров», существуют специальные заведения, где можно посмотреть интересующий матч или театральный спектакль в прямом эфире. Поневоле возникает вопрос: почему это не доступно для индивидуального жилища? Пусть не телевидение, для начала хотя бы радио. Да, в культурно-массовых заведениях всем заправляют маги. Но что мешает вместо магических прибамбасов использовать банальную радиоэлектронику, хотя бы в сочетании с магией? Ведь любая хозяйка спокойно обходится без услуг профессионального мага, если ей необходимо приготовить еду или выстирать одежду. Чародеи нужны, чтобы заряжать артефакты бытового назначения, но дальше любой обыватель может пользоваться ими вполне самостоятельно.

Дед рассказывал, что во времена его далекого детства в каждом доме была, так называемая, радиоточка. Примитивный прибор весь день не умолкал и, как это ни странно, никому не мешал. Зато народ всегда был в курсе последних новостей и не скучал от недостатка музона. На ночь радио замолкало, а в шесть утра весь советский народ просыпался под торжественные звуки гимна. Для начала данную схему можно взять за основу: информационный контент, музыка, развлекательные и образовательно-познавательные передачи, и все это вперемешку.

Прекрасно осознаю, что мои действия в этом направлении будут носить чисто подготовительный характер до тех пор, пока я не стану дипломированным магом. Радио — это не просто сеть передающих и приемных устройств. Это куча разрешений и согласований как с официальными властями, так и с Гильдией Магов. А если во всем этом церковники усмотрят какую-либо крамолу, дело и вовсе может окончательно застопориться.

Пока не стану заглядывать вдаль. Чисто для себя изготовлю прототип беспроводного радиоволнового передатчика, иже с ним несколько приемников. По-тихому испытаю на своей земле, например, проверю влияние классической музыки на удои коровьего поголовья и настроение доярок. Хе-хе-хе!

Если серьезно, моя задумка в перспективе настоящее Эльдорадо. Выпускать из рук источник столь огромных денег не собираюсь, вовсе не из-за того, что неожиданно стал ярым поклонником Мамоны. Разумеется, не так, деньги, как я уже отмечал, для меня лишь средство реализации разного рода амбиционных планов. В глобальном масштабе, было бы неплохо ограничить роль магии в жизни простых людей. Создать условия для гармоничного развития граждан, лишенных чародейских способностей. Ведь у Архимеда, Ньютона, Ломоносова, Эйнштейна, Циолковского и прочих выдающихся людей прошлого не было магического Дара, а их до сих пор помнят и чтят их вклад в развитие человеческой цивилизации.

За время, проведенное на этой планете, я четко осознал, что основным фактором, сдерживающим научный прогресс, является именно магия при всей её полезности. А вот если магию скрестить с традиционной, в земном понимании, наукой, местная цивилизация совершит гигантский скачок в своем развитии. А если создать вовсе немагические устройства механические или электрические, тогда целая сфера индустрии выпадет из-под юрисдикции чародейского сообщества. Трудностей на этом пути будет очень и очень много, но при желании все преодолимо. Т вообще, никчемным я был бы попаданцем, если бы постоянно не ломал голову насчет прогрессорства. Ржу аки конь педальный: «гы-гы-гы!».

Ну всё, постебался чуток и будет. Пойду пообщаюсь с Видланом Альцариком, обрадую юношу и озадачу поиском подходящих кандидатур на роль новогодней школьной полиции иными словами — добровольной студенческой дружины. Тут уж как ни обзови, суть не меняется. К старшекурсникам соваться не стоит — не согласятся. А вот из парней и девчонок первого курса факультета артефакторики можно сколотить приличную дружину, способную накостылять любому бузотеру или группе таковых. К тому же именно моим сокурсникам достанутся плюшки от ректората. Их еще не обозначили, но ничуть не сомневаюсь, что они будут и будут вполне достойными — уж больно озадаченными были физиономии сладкой парочки, когда я их оставил наедине.

Глаза боятся, руки делают, или ни так страшен черт, как его малюют. Совместно с Видланом. Точнее, исключительно благодаря его потугам, набрать два десятка парней и девушек (да, да три девчонки, включая Геланию Парисон-Верех, выразили желание записаться в ряды добровольной народной дружины) оказалось не так уж и сложно.

Красная повязка на рукаве с белой надписью: «ДНД» — отличительный знак, определяющий статус нашей бригады. О том, что на празднике будет присутствовать новогодняя полиция я написал на листе большого формата соответствующее уведомление, заодно порекомендовал потенциальным нарушителям вести себя прилично и приколол на общешкольную доску объявлений, чтобы народ проникся. Теперь до мозгов студентов доведена нужная информация, а далее им самим решать, нарушать общественный порядок или поиметь большие неприятности.

Личный состав разбили на восемь патрульных двоек и группу быстрого реагирования. Помимо повязки, каждого бойца снабдил артефактами связи и создал своего рода чат, куда любой из нас мог послать общее голосовое оповещение. Таким образом, при необходимости каждая патрульная двойка может вызвать подкрепление.

А еще я всех снабдил созданными собственными руками нейтрализаторами алкоголя в организме человека. Разумеется, свое авторство от товарищей скрыл. Сказал, что приобрел по случаю у торговцев магическими штучками. Вообще-то, заяви я, что собственноручно изготовил столь сложные девайсы, мне бы никто и не поверил.

Удалось также договориться насчет материальной компенсации для всех моих дружинников. Каждый из нас получал освобождение от обязательной учебной практики. Более чем шикарно, мы поимеем целый месяц вдобавок к длинным каникулам. По заверениям старшекурсников, учебная практика не несет никакой особой пользы студенту, поскольку является повторением лабораторных и практических работ, выполненных за первые два семестра обучения. Что-то типа повторение — мать учения. Трудно передать бурную реакцию моих товарищей, а также зависть тех, кто не отозвался на мой призыв.

Итак, условия договора озвучены, награда определена. Остается не опростоволоситься перед руководством школы.

Новогодняя Неделя прошла для нашей группы без особых эксцессов. Пару десятков раз пришлось утихомиривать одиноких бузотеров и три раза мы не допустили возникновения массовых сражений с применением подручных средств в качестве оружия. Ребятам, конечно, было жалко потерянного времени и возможности хорошенько оторваться. Однако душу каждого из нас грела перспектива провести среди родных и близких на целый месяц больше времени.

Перед самым началом праздника в школе для защиты дипломной работы наряду с другими третьекурсниками появилась Кариэль Шайляо орго Дхунар. Через две недели после окончания новогодних торжеств начало зачетной сессии, а там и экзаменационная не за горами.

Как мне показалось, принцесса похорошела. Животика еще не видно, но на ушко мне шепнула, что скоро стану папенькой двух прелестных дочек. А то я не в курсе. Ха-ха! Кариель определенно обрадовалась, увидев меня, при этом сразу же предупредила чтобы не искушал. Зловредный шаман Бахтан Дзоэ категорически запретил девушке занятия сексом.

А еще принцесса поведала, что всё сделала, как я сказал. Теперь родовое проклятие навечно снято со всех её родственников. После защиты дипломной работы, точнее двух работ — на звание магистра воздуха и огня её назначат командующей всем королевским флотом. Однако какое-то время придется посидеть на берегу при штабе, опыта поднабраться и ради здоровья будущих малюток. А вот после родов прямиком на практическую морскую службу. Более ничего интересного о себе она не сообщила.

Из-за общественной нагрузки у меня не нашлось времени побольше пообщаться с девушкой. Да и особого смысла не было. Кариэль все время занята подготовкой к защите, не до празднеств ей. Продолжения отношений между нами ожидать не приходится, поскольку через полгода после рождения близняшек принцесса вступит в династический брак с наследным принцем соседнего островного архипелага. В результате через какое-то время должно произойти слияние двух государств в одно. Короче, не совсем понятные для меня политические расклады. Ладно, пускай себе тешатся, все равно жениться на ней, даже если бы захотел, никто мне не позволит.

Вообще-то, по нехитрым подсчетам, у меня на Эде уже куча детей. Ну не куча, всего-то трое — все равно немало. Двойня у Ирайны Видло, случайной попутчицы во время замечательного морского путешествия на борту парохода «Шустрый». Надеюсь, все у неё будет хорошо, и злая мужнина родня наконец-то отстанет от девушки. А еще должна уже родить Майрана Димитраэль. Эта залетела благодаря инициативе нейросети. У неё по заверениям Дерцы непременно пацан. Интересно, кем назначат паренька, бастардом или законным наследником нехилого состояния графского дома Димитраэль? Ладно, за него я не волнуюсь, если обидят, возьму под свое крыло. Русские своих не бросают. Вместе с будущим приплодом от Кариэль получается пятеро. Хе-хе-хе, отец-герой, а по сути — бык-производитель.

На новогодние праздники, я все-таки умудрился навестить компаньонов. Сначала посетил фермерские хозяйства арендаторов. Помимо Корхи Берецаля таковыми проявили желание стать еще пять больших крестьянских семей. В настоящий момент вовсю шла подготовка к освоению для них новых территорий, а пока народ дружно вкалывал в качестве наемных работников на недавно отвоеванной у джунглей земле Корхи. Как водится, всех одарил подарками. Мужикам помимо выпивки карманные часы-луковицы. Корхи и находившемуся на его ферме по случаю праздника Накису в золотом корпусе, всем остальным в серебряном. Женщинам ювелирные украшения из трофеев и каждой по отрезу дорогой ткани. Детишкам огромную коробку всяких сладостей и еще одну с игрушками. Мне от крестьянства перепала чудесная резная шкатулка — один из сыновей Корхи, отличный резчик по дереву, прям самородок. Накис преподнес толстенный фолиант «Магические артефакты древних рас, методологический подход к изучению, классификация», приобретенный им по случаю во время одной из служебных командировок.

Да, я еще не рассказал о том, что Накис Турбур наконец полностью ввел в курс своего преемника на должности завхоза школы, уволился и вплотную занялся нашими делами. Перебрался в приобретенный у матери Журисы домик, но чаще обретается на ферме Корхи. Хорошо ему там и выпить, и поболтать есть с кем, а еще женщин горячих, страстных, главное, безотказных в достатке. Он получает от меня производственные задания обычно через браслет связи, реже во время личных встреч. Сейчас мотается по Широхо, даже на Борий пару раз успел сгонять с целью приобретения сельхозтехники, навесного оборудования, удобрений, посадочного и семенного материала, также всего прочего, в чем нуждается сельский труженик. А еще Накис является моим официальным представителем во всех государственных и частных конторах.

Что еще про него сказать? Заматерел бывший вояка. Одет темно-серый костюм из дорогущей ткани, пошитый у самого именитого портного Неморры, носит модный котелок, начищенные до зеркального блеска черные ботинки со скрипом, при нем всегда недешевая трость с тяжелым набалдашником и выкидным клинком. Но самое главное, приятель отрастил усы-щеточку по последней имперской моде и при своей лысине стал похож на Котовского Григория Ивановича. Если кто не знает, жил на Земле двести лет назад экспроприатор экспроприаторов.

Посидели с пейзанами, как водится, хорошенько выпили, закусили. Сославшись на занятость, довольно быстро покинул уважаемое общество.

О другом своем партнере по бизнесу также не забыл. Гольбио подарил крупный необработанный алмаз — пусть занимается огранкой в свободное от финансовых махинаций время. Тот тут же водрузил ювелирную лупу на глаз и долго разглядывал камень, цокая языком от счастья. Симоне вручил богато усыпанную камнями платиновую брошь. Как истинная дочь ювелира девушка сразу же оценила подарок и умчалась в свою светелку для примерки и более детального осмотра. Мне же от семейства Вернон также досталась очень редкая книга по магии. Ну чем еще можно если не удивить, хотя бы порадовать человека, у которого все есть? Это мой партнер Гольбио так сказал, слегка смущенный от несоизмеримости коммерческой стоимости наших даров. Я тут же поспешил его успокоить, мол, не подарок важен, важно внимание.

Зулай Бжех также не осталась без моего внимания. Как залог нашего будущего сотрудничества и не без намека на прошлые её грешки преподнес девушке шикарное жемчужное ожерелье, браслет и серьги, также из жемчуга. Смутилась, но приняла со словами благодарности. На этот раз восстановить разорванные отношения через постель не предлагала. Вероятно, при своем темпераменте успела кого-то подыскать. Хотя, скорее всего, занята подготовкой к защите дипломной работы. Некогда ей крутить шашни с мужиками. Впрочем, не мое это дело, лишь бы после защиты не слиняла с концами в неизвестном направлении. Вообще-то я подстраховался и на этот случай. Специальный контейнер со спящими червями хранится в укромном месте, в ожидании, когда его натравят на очередную порцию сорняков. Уверяю, эту незамысловатую работу выполню не хуже дипломированной чародейки. Извините, девушка, но тут уж, как говорится, доверяй, но проверяй, то есть будь готов ко всяким неожиданностям.

Наконец для всех моих дружинников по окончании временного срока нашей службы организовал банкет в приглянувшемся мне ресторане «Ладья». Кое-кто попытался отказаться, мол, слишком дорогое удовольствие, но я сумел убедить практически всех, кроме одной особо щепетильной старосты голубых кровей. Плевать, мы тоже гордые, уговаривать не станем.

Отменно провели время, оттянулись по полной. Нарвались на драку с какими-то молодыми, но борзыми купчиками. Мои парни легко наваляли им люлей, и вся наша компания с гордо поднятыми головами покинула заведение. Сотни золотых корон, которые мне пришлось отдать хозяину заведения за разбитые мебель и посуду, абсолютно не жалко. Мог бы не платить, поскольку не мы были зачинщиками драки, но разбираться с полицией не очень хотелось. Я предложил всё решить миром.

Вскоре после торжественной встречи Нового Года началась зачетная сессия. Для меня всё оказалось проще пареной репы, поскольку преподаватели были ко мне весьма благосклонны и любезно поставили автоматы по всем дисциплинам. С экзаменами также подфартило, являться на них не было нужды. Точнее приходил лишь для того, чтобы проставить в зачетную книжку «отл.» за подписью экзаменатора.

Как и на Земле, система оценок ы ВУЗах здесь четырехбальная: отлично, хорошо, удовлетворительно и неудовлетворительно. Возможность исправить экзаменационные неуды предоставляется студенту два раза после окончания экзаменационной сессии и перед началом следующего семестра. С незачетами и несданными лабораторными работами чуть проще, их можно пересдавать в течение всего следующего семестра в назначенное преподавателем время.

Также стоит отметить, что все три группы первого курса факультета Артефакторики сдали обе сессии на вполне приличном уровне без неудов и незачетов. Не без бахвальства отмечу, что львиная доля успеха принадлежит мне. Вначале второго семестра было у нас с дюжину кандидатов на отчисление, чей прогресс магического Дара катастрофически затормозился. Благодаря моим манипуляциям с нанитами у этих парней и девчонок в значительной степени повысился интеллектуальный потенциал, что в свою очередь привело к взрывному росту их магических способностей.

Ариан Черимал едва не писалась кипятком от радости. Ну как же, помимо охомутания нашего ректора узами Гименея, ей через полгода светит квалификационная комиссия на звание архимага артефакторики. Скажу по секрету, мои нанобиоты неплохо поработали над организмом декана. Слегка омолодили, подправили кое-что внутри, ну и привели её мозговую деятельность в оптимальное состояние. Вот такой я добрый самаритянин.

Кариэль удачно защитилась по обеим своим магическим специализациям. Получив дипломы, принцесса тут же отбыла на родину. При расставании выглядела сильно расстроенной. Обещала помнить. Ну как же тут забудешь, светлую память о себе оставил, как-никак, две девчонки через несколько месяцев народятся. Как посмотрит на них, поневоле вспомнит второго участника креативного процесса.

Зулай, после защиты и получения квалификации магистра магии жизни, тут же упылила в неизвестном направлении. Благо обещала по первому требованию появиться. Для этого пришлось снабдить девицу амулетом связи, также в форме симпатичного браслета.

По окончании экзаменационной сессии и в связи с началом длинных каникул хотел было податься в Махекара единожды проверенным способом, то есть на пассажирском дирижабле, кои здесь называются баллонами. Однако решил довести до ума и воплотить в жизнь одну свою задумку.

За пару дней собрал буквально на коленке с полсотни компактных радиоприемников с отличными частотными характеристиками звуковоспроизводящих динамиков и распределил их среди крестьянского населения. В наспех построенном дощатом домишке оборудовал радиоузел с ультракоротковолновым передатчиком. За копеечку достойную нанял паренька из колхозников пошустрее и пообразованнее. Решающими факторами отбора были наличие хорошей дикции и приятной тембровой окраски голоса. Несколько часов усиленных занятий с внедрением в подкорку юноши некоторых ментальных закладок, и у меня появился свой Левитан, по совместительству главный, ведущий, музыкальный редактор и радиотехник. В его обязанности входило следить за состоянием передающей и принимающей аппаратуры, своевременно обращаться к местным магам для подзарядки магических аккумуляторов, зачитывать утром, в обед и вечером статьи из газет, которые будут доставляться почтой, остальное время радио будет вещать музыку. Работенка не пыльная, но необходимая. Корхи я настоятельно попросил не привлекать человечка к другим хозяйственным делам, а то стоит мне только убраться, как начнется рациональный подход к рабсиле, мол у тебя дохрена свободного времени, паря, пойди-ка покидай между новостными выпусками говно в коровнике.

Для обеспечения репертуара сгонял в Неморру, и в одном музыкальном магазинчике приобрел кучу кристаллов с записями, присовокупил к этому многообразию множество земных произведений самых разнообразных стилей и жанров. Пускай себе народ развлекается. Приемники имеют небольшие размеры, неплохо защищены от механических повреждений, им не страшно проникновение влаги внутрь корпуса. Самое главное они не зависят от внешних источников питания. Таким образом, получился неплохой мобильный девайс. Поставил рядом с рабочим местом, поместил в кабину автомобиля или трактора и слушай на здоровье. Лозунг «нам песня строить и жить помогает» — в жизнь.

Поначалу дремучее крестьянство отнеслось к заботе о нём довольно скептически и не восприняло серьезно задумку их милости, то есть меня. Однако, когда из небольшого ящика раздались звуки музыки, а вслед за ними всем знакомый голос односельчанина, вещающего последние новости не только Великого Герцогства, но из других царств-государств, откровенно прибалдели. В этом состоянии я их и оставил с чувством отлично выполненной работы. Все-таки приятно толкать прогресс в широкие народные массы.

В школе меня поджидал сюрприз в лице довольного Амбиса Триори.

— Как хорошо, что вы не успели убыть, Влад, — вот умеет человек внести смятение с студенческую душу. Что там на этот раз? Чем еще меня озадачит ректорат? — Да не пугайтесь вы так! Я всего лишь имею предложить вам принять участие в научной экспедиции на Эйфер.

Не очень-то хочется возвращаться на Проклятый континент. У меня вообще-то иные планы на свой отпуск, но обижать сразу отказом хорошего человека как-то не комильфо.

— В качестве кого вы меня туда планируете, господин ректор?

— Ну, как бы это сформулировать потолковее? Насколько мне известно, вы там уже побывали, Влад. Выходит, в курсе общей обстановки. Ваше присутствие было бы весьма полезным с точки зрения общей безопасности группы. Ведь каким-то образом вам удалось выжить в сложных условиях Великой Пустыни, к тому же, за счет добытых трофеев обеспечить обучение в школе.

Ага, знал бы он, что на самом деле мне пришлось там пережить и не только в пустыне, но в небезопасных джунглях и в горах. А еще я там в тюряге полгода киркой махал.

Вообще-то мои планы на отпуск не носят какого-то определяющего значения. Хотел банально попутешествовать по свету. Широхо посмотреть, некоторые острова и архипелаги посетить, на Борий смотаться. За три месяца особо не попутешествуешь, но какое-то впечатление о нравах и обычаях аборигенов составить вполне реально. Кто-нибудь непременно поинтересуется: «а для чего мне это нужно?». А просто так для развития общего кругозора. То есть, не очень-то и нужно. А если не очень нужно, почему бы не заработать пару рейтинговых баллов от уважаемого мной человека? Однако соглашаться вот так с бухты-барахты я не собираюсь.

— Ваше магичество, перед тем, как принимать или не принимать ваше заманчивое предложение, хотелось бы подумать. Когда вы ждете от меня окончательный ответ?

— Хорошо, жду вас завтра до обеда. Экспедиция планируется на месяц. Цель: найденные в трехстах километрах от форта Ближний руины поселения, построенного предположительно представителями працивилизации, существовавшей на планете до появления людей. Руководитель, небезызвестный вам Данил Алим-Тонский, пожалуй, самый компетентный на Эде специалист в области артефакторики древних. Состав: пять магов уровня архимагистр, два десятка студентов, успешно закончивших второй курс, тридцать бойцов охраны из неодаренных. Вылет группы прямым рейсом из Неморры в Фергад назначен на два часа пополудни послезавтрашнего дня. Пароход также зафрахтован и без задержек доставит вас до форта Ближний. Гужевой транспорт и все необходимое для экспедиции оборудование уже на месте. Дальнейшие инструкции получите непосредственно от руководителя экспедиции. Лёд, — ректор посмотрел на меня проникновенным взглядом демона-обольстителя, — я все-таки надеюсь, что ваш ответ будет положительным.

Куда уж тут деваться? Соглашусь, разумеется, соглашусь. Забавно, не прошло и года, а меня снова тащат прогуляться по местам былой боевой славы. Заодно хотя бы издали, хотя бы одним глазком гляну на Ирайну и парочку карапузов, которые всю свою жизнь будут считать отцом другого человека. Ой, что это со мной? Расчувствовался как какой-нибудь сентиментальный недоросль.