Иноходец 7

Глава 11 В поисках дома

Понятное дело, что в подобных ситуациях я не стал ни возмущаться, ни отвечать. Я уже давно привык к подобному отношению, поэтому без задержки надел на голову шлем, и тут же вскочил в седло глайдера. Ноги моей больше не будет в этом убогом поселке.

Самого, конечно, немного трясло от волны гнева вдруг поднявшейся во мне, но я не позволил эмоциям взять верх. Этот толстяк прав, я новичок и чужак. Так что спокойно запускаю катушки глайдера и максимально осторожно выкатываю на перекресток, откуда выруливаю по направлению к противоположному краю деревни.

Постепенно набирая скорость, но не очень быстро и не оглядываясь, пролетаю половину поселка и оказываюсь вновь, но уже над грунтовой дорогой, идущей в топком месте между холмов.

Делаем выводы. Чужаков и новичков в здешних местах не любят. Новым людям не рады, а взглянув на меня и мои «костыли» в виде дыхательного аппарата и экзоскелета, сразу определили, что я пустотник, как известно, на поверхности планеты существо малоприспособленное и в целом бесполезное, по определению считающееся инвалидом.

Размышляя над происходящим промчался примерно с пяток километров и вылетев на небольшую поляну, сбавил скорость чтобы изучить карту местности. Расстояние между городками и поселками на планете огромное. Ближайшее поселение, тоже небольшое, если судить по отметкам в навигационной карте, примерно в четырех сотнях километрах отсюда. Причем, если к поселку с названием Таут от своей новой опорной базы я двигался строго на восток, то к другому поселению, уже отсюда, придется двигаться на юго-запад. Но если и там будет такое же отношение, то даже не знаю, что дальше делать. Буду надеяться на лучшее, а готовиться к худшему, как учил меня, недавно обретший имя «шептун» Ник.

До вечера еще часов двенадцать. Если поднимусь повыше, то смогу сильно поднять скорость. Хочется отлететь подальше от этого негостеприимного местечка. Но взлетать высоко не пришлось. Сразу за лесом тянулись просторные, поросшие высокой травой равнины, на которых вновь стали попадаться такие же большие деревья, что я встретил на краю пустоши, поэтому я спокойно прибавил газ и помчался вперед, прекрасно видя перед собой открытое пространство.

Четыреста километров для глайдера, это три часа неспешного полета, особенно, если местность позволяет поддерживать высокую скорость.

К следующему поселку, который обозначался на карте как Грод. Я подлетал с северо-восточной стороны, а когда заметил довольно ровную бетонную дорогу, ведущую к большому перерабатывающему комплексу, то направил глайдер к ней, чтобы быть заметным издалека. В моем распоряжении точно оказались очень устаревшие карты местности, причем капитально устаревшие, на несколько десятков лет. Судя по карте поселок Грод должен быть крохотным, но, первое что бросается в глаза это огромная радиовышка на окраине, и рядом просто целый космодром, а не отдельная площадка для больших транспортных орбитальных челноков, раза в три более вместительных чем даже мой здоровяк. Да и домов в поселке, столько, что издали он и вовсе смотрится как приличной величины городок.

Вновь, максимально сбавив скорость планирую над бетонной дорогой осматриваясь по сторонам. Тут и дома стоят капитальные, а не типовые жилые модули для колонистов. И улиц множество. Я только влетел в городок, а уже пересек не меньше трех перекрестков и с десяток примыкающих к основной трассе проулков.

Хоть и выглядит это поселение как городок, но центральную часть все же определить несложно. На этот раз не попрусь сразу в администрацию, рискуя получить от ворот поворот. А сунусь в местную лавку, дабы оценить уровень отношения к чужакам. Уж из лавки, надеюсь меня сразу не выпрут, все-таки клиент.

Но вот общий уровень жизни, почти не отличался от первого поселка. Встретившиеся мне, якобы горожане, одеты довольно скромно, неброско, смотрят на меня с неподдельным интересом, провожая долгим взглядом. С качеством своей одежды и снаряжения я точно ошибся. А ведь думал еще взять некоторые элементы подороже. Хорошо, что не сделал этого.

Найдя взглядом торговую лавку, осторожно развернулся в обратном направлении и подлетел ближе, на обочину дороги где и приземлился. Не покидая седла, еще раз внимательно осмотрелся, и только тогда снял шлем, и предусмотрительно поставив глайдер на сигнализацию, покинул седло.

Поправив дыхательную маску, прошел до дверей лавки и уверенно вошел внутрь. Это оказался продуктовый отдел. По дороге мне нередко встречалась дичь, местная разновидность крупных грызунов, которых колонисты традиционно употребляли в пищу. Но чтобы их приготовить, мне требовались некоторые ингредиенты, которые я и решил приобрести в этом отделе, коль уж подвернулась такая возможность.

— Доброго дня, мальчик. Потерялся? — несколько настороженно поинтересовалась, лавочница. Довольно пышная баба, уже не молодая, но весьма уверенная в себе.

— Нет. Хотел припасов в дорогу взять.

— А, вот как, а куда путь держишь?

— Да куда глаза глядят, — отмахнулся я небрежно. — Я всего вторую декаду на планете.

— Так ты что один⁈ — удивилась торговка, продолжая меня откровенно разглядывать.

— Да, — кивнул я, — и уже очень давно.

— Вот как, ну тогда ладно. Впрочем, не мое это дело. Что хотел купить?

— Зерновую муку, растительное масло, белковый порошок, набор специй, и пачку соли.

— Как скромно, — хмыкнула лавочница, доставая с полок все что я перечислил.

— Неужели сам охотишься?

— Ну так пищевой синтезатор с собой не взять, а припасы не вечные.

— Так и есть, — ухмыльнулась женщина. — А я как тебя заметила, подумала, кто-то из разведчиков к нам пожаловал. Уж больно снаряжение у тебя приметное, нашим мужикам такое и не снилось. Еще что-то? — поинтересовалась она, ставя на прилавок последней пачку соли завершая мой заказ.

— Нет, больше ничего.

— За все четыреста саг.

— Четыреста чего? — удивился я, с некоторым недоумениям глядя на женщину.

— Ну да, ты же новичок, саги, — пояснила торговка, — местная валюта.

— А сколько это в кредитах?

— Ты что же, малец, собрался тут кредитами расплачиваться? — пуще прежнего удивилась торговка. — Совсем дурной что ли⁈

— Дурной или нет, но других денег у меня нет, — ответил я, убирая руки от прилавка.

— Если в кредитах, тогда, всего четыре кредита. Но если ты мне дашь сотню кредитов, то я тебе поменяю на саги, по выгодному курсу, а припасы, так возьми.

На такое предложение я только одобрительно кивнул. В базах знаний ни словом не упоминалось насчет местной валюты, а мне как-то в голову не пришло уточнить этот вопрос.

Торговка быстро и с некоторой опаской подключила лежащий под прилавком нейроком и открыла идентификатор. Я перечислил ей сто кредитов, и как только она получила подтверждение, тут же начала мне отсчитывать местные купюры, напечатанные на тонком пластике. Курс один к ста, если набор продуктов стоит четыреста местных саг, то на полученные по обмену десять тысяч, можно долго питаться не зная проблем.

На первый взгляд отнеслись ко мне хоть и настороженно, но не так как в прошлом поселке. Хотелось бы конечно поселиться где-нибудь ближе к морю, но уж слишком далеко от моего логова где спрятан челнок. Больше полутора тысяч километров. Да и с возможностью найти работу, пока не ясно. Сейчас слишком мало информации чтобы понять, как тут зарабатывать себе на жизнь.

Поблагодарив торговку, забрал продукты и понес к глайдеру укладывать в боковые кофры. Пока возился с багажом, к лавке подкатил странного вида колесный транспорт, работающий, похоже, на каком-то органическом топливе. Явная самоделка. Жесткая рама, сваренная из довольно толстых труб, четыре больших и широких колеса на очень гибкой подвеске, два обшарпанных кресла и вонючий, надрывно тарахтящий двигатель.

Из повозки вылез небритый, косматый мужик, в заляпанном грязью комбинезоне, и так же, как минуту назад торговка, стал меня с любопытством разглядывать.

Закончив укладывать покупки в кофры, я закрыл все крышки, и забрался в седло, надевая шлем. Спокойно активировав, катушки, поднялся над землей буквально на тридцать сантиметров и направился в ту сторону откуда прибыл. Скоро вечер, а я по дороге сюда видел уютное место где можно будет остановиться на ночлег. И от городка не очень далеко, всего в паре десятков километров, и место очень уютное, с небольшой речушкой, куда смогу забросить генератор и поставить глайдер на зарядку. Мне еще слишком тяжело подолгу сохранять физическую активность, а я на сегодня свой лимит уже давно исчерпал. Уже бы с ног валился, если бы не экзоскелет.

Самым большим упущением стал тот факт, что я наивно доверился тем данным по колонии, что мне прислала официальная администрация. Устаревшая карта, явно завышенный общий уровень жизни, ни слова о хождении какой-то внутренней валюты. Надо больше информации. Очень уж эта торговка возбудилась узнав, что у меня кроме кредитов никаких других денег нет. Хотя, если подумать, логично предположить, что валюту ввели как раз для того чтобы колонисты не сбегали. Ведь не важно сколько ты смог заработать, администрация, имея монополию на обменный курс, всегда может регулировать уровень цен, тем самым ограничивая возможности даже успешных колонистов прилично заработать. Опыт! Мать его так! Только с опытом приходит понимание таких вещей.

Что ж, отдохну и на свежую голову подумаю, как действовать дальше. Мало оказаться на планете с уровнем жизни очень далеким от центральных миров, надо еще найти хорошее и уютное место, так что придется постараться.

Ладно, я упорный, запас времени и средств пока не стесняет. В челноке еще всякого барахла миллиона на два, так что буду искать. Даже если придется переносить базу. Хотя, как говорит Ник, «подальше положишь, поближе возьмешь». Есть в этой мысли что-то интересное и рациональное. Ведь если база окажется, что называется в шаговой доступности, у меня будет соблазн часто ее посещать, что может вызвать кучу вопросов у местных, в число которых я пока что еще не попал.

Благодаря навигатору быстро вернулся по маршруту как раз к тому удобному пятачку между холмов. Уже привычно активировал разведчиков и установил сигнальный периметр. Поставил палатку и взялся готовить ужин.

Параллельно связался с Паном, и сбросил ему все данные. Попросил задействовать один из спутников, что мы оставили на орбите, чтобы провести съемку местности, дабы обновить карты. А то по старым я могу забрести совсем не туда куда хотелось бы. Быстро составить карту конечно же не получится, но пусть хоть основные ориентиры спутник составит, а уж я на месте разберусь.

Ночь прошла спокойно. Установленный мной периметр срабатывал всего пару раз, да и то на мелких диких животных, которых в пустошах водилось не так уж много. Генератор, установленный мной в ручье, за ночь смог поднять уровень заряда батарей глайдера почти до девяноста процентов. Я решил не торопиться и остаться в этом месте пока не наберу все сто, и только потом отправляться в путь, сэкономив тем самым топливо в реакторе.

Примерно к обеду мой периметр охраны засек звук атмосферных двигателей. Сам я пока ничего не видел, но тут же полез в кофр глайдера доставать и снаряжать винтовку. Одновременно с этим запустил на нейрокоме запись на встроенную камеру. Как оказалось, не напрасно.

Из-за холма медленно выплыл флаер летящий довольно низко. Модель, как мне показалось, старая с антигравитационной подвеской вертикального подъема, но вот горизонтальное движение обеспечивали электрические атмосферные турбины. Полностью планетарная модель с прозрачным колпаком кабины. Заметив мой небольшой лагерь, флаер тут же направился в мою сторону и стремительно приближаясь дал залп из площадного станера, без всякого предупреждения. Резко, однако, тут вопросы решаются. Разумеется, что меня на несколько секунд скрутило. Но станер, даже площадной — оружие ближнего боя, на такой дистанции вырубит обычного человека, даже с военной нейросетью, но только не пустотника набитого «хромом» и устойчивого ко всякого рода излучениям. Я сделал вид, что атака достигла цели, но стоило торопыге пилоту посадить свое корыто и выбраться из кабины, буквально в десяти метрах от меня, как я резко встал, используя возможности экзоскелета и выстрелил в сторону незваного гостя. Целился ему под ноги, дабы не задеть, но, чтобы проникся, мол шутить я не намерен.

— Дядь, ты дурной или убогий? За такое здрасте, можно и пулю схлопотать!

— На кого ты работаешь, щенок! На Вейлов, или на Ривов⁈ Думали, что если пришлют ребенка, так мы и сделать ничего не сможем! Так вот, ошиблись!

— Ты наркоман или у тебя галлюцинации? Только идиот будет бить по пустотнику станнером! Совсем больной. Руки вверх поднял!

— Я шериф округа, — рыкнул мужик, но руки все же поднял.

— Ага, а я внук императора Аратана. За дурака меня не держи, у тебя егерский шеврон!

— В нашем округе это одно и то же!

— Если даже так, в чем я сильно сомневаюсь, какого черта долбишь по человеку площадным станнером⁈

— Чтобы не сбежал!

— А что было похоже, что я собираюсь бежать? Ты точно какой-то убогий.

— Если ты не разведчик лесорубов, то что тогда тут делаешь?

Двигатели флаера наконец заглохли и появилась возможность не надрывать связки пытаясь их перекричать.

— Я просто колонист, всего две декады на планете. Вот ищу где бы пристроиться.

— Ты же еще ребенок!

— И что с того? Все когда-то были детьми. Что, мне теперь и жить нигде нельзя? Спиной повернись!

— Постой! Я не очень понимаю…

— Я сразу так и понял, что ты идиот! Повернись, я сказал!

Грохнул еще один выстрел, на этот раз стрелял не под ноги, а чуть выше головы егеря.

— Еще раз повторяю парень, я шериф округа.

— Не повезло округу, шериф у них тупенький оказался. Совсем безмозглый.

Подойдя к мужику со спины, вытащил у него из кобуры военный излучатель, среднего класса. От такого бы я не увернулся, с одного выстрела пробил бы меня насквозь. А это вообще законно? Насколько мне известно органы правопорядка должны быть вооружены стандартными жестко волновыми излучателями, а не боевым плазмометом. Во всяком случае так было в центральных мирах.

— На колени! — вновь скомандовал я, ткнув стволом винтовки в спину егеря.

Стал обыскивать карманы комбинезона, а когда мужик попытался перехватить мою правую руку и резко развернуться, за что тут же получил удар в челюсть с левой. Этот удар мужика отправил в нокаут, не так как станер, но тоже не слабо, минут десять у него в глазах двоиться будет. Ой дурак! Ведь понятия не имеет с кем связался, а дергается, корча из себя героя.

Лежачего, под прицелом его же собственного излучателя, обыскивать даже легче. Помимо наручников, которые я тут же применил по назначению, заломив руки мужику в неудобную позу, завел за спину и согнул в локте поднимая вверх где и закрепил стальными браслетами, нашел еще удостоверение старшего егеря. Но ни слова о табельном оружии и полномочиях шерифа. Мужик уже стал приходить в себя после моего удара.

— Ты хоть в курсе, Хон Альто, чем шериф отличается от добровольного помощника? Шериф — официальная должность, призванная соблюдать закон империи на местах. А вот добровольный помощник шерифа, может только поддерживать порядок, а не законность. Знал бы, что на планете такой бардак творится, ни за что бы не согласился сюда нырять.

— Слушай, парень, ты сказал, что пустотник, это те, которые родились в космосе?

— И не в первом поколении, — подтвердил я.

— Так ты не разведчик?

— Дошло наконец!

— Все, я понял! Сними наручники — больно, — руки судорогой сводит.

— Уж лучше пусть так, чем ты, дурак, начнешь тут чудить. Ты же неадекватный, какой недоумок тебе позволил взять в руки боевой излучатель⁈

— Главный шериф округа, — без тени смущения ответил егерь на чисто риторический вопрос.

— Да уж, мужик, с башкой у тебя точно проблемы.

— Дай мне рацию, — не унимался местный егерь в ранге добровольного помощника шерифа, — я свяжусь с шефом, это он меня на твои поиски отправил.

— Найти чтобы что? Арестовать, стукнув площадным станнером?

— Он сказал найти и сообщить ему…

— А ты решил поиграть в героя?

— Дай, я ему сообщу, он во всем разберется! — буквально взмолился бедолага, действительно мучаясь от судорог. Руки я ему сковал самым неестественным способом, так что неудивительно что это вызывало у него кучу самых неприятных ощущений.

Еще раз внимательно осматриваю мужика и даю запрос через нейроком, на идентификатор нейросети.

«В радиусе действия идентификаторов не обнаружено».

Во как. Здоровый лоб, на вид лет тридцати, а без нейросети, даже бюджетной⁈ Странно как-то.

Торговка в лавке, кстати, тоже пользовалась нейрокомом. Ладно я, в силу возраста не могу себе поставить нейросеть, а им-то что мешает? Или на местные саги, эти пластиковые фантики, нейросеть не купить?

Подойдя к флаеру, заглянул в кабину. Стандартная модификация. В строках состояния бортового компьютера, коды ошибок. Навигатора нет, автопилота нет, синхронизатор показывает перекос настроек. Адаптер нейрошунта под нейросеть пилота скручен и посадочное место под него закрыто заглушкой. Как этот стукнутый вообще управлял этой рухлядью⁈ Похоже, что рация все же работает. Сняв ее с панели подношу ближе к связанному егерю, стоящему на коленях.

— Какой канал?

— Там уже установлено, только вызвать, — поясняет мой пленник.

Нажимаю кнопку вызова и подношу микрофон к лицу мужика.

— Говори.

— Шеф! Шеф! Это Хон, я его нашел! Двадцать километров на северо-восток, за подлеском в Серой лощине.

— Не спугни! И следи чтобы не сбежал! Я скоро буду! — тут же последовал ответ «Шефа».

— Поздно, — ответил я вместо мужика, — ваш умственный калека уже нарвался на неприятности.

— Стой! Подожди! Кто говорит⁈

— Тот, кого вы искали. Жду вас, поговорим.

Настоящий шериф примчался минут через пятнадцать, на таком же разнузданном флаере, с хриплыми двигателями, но хотя бы с официальной символикой службы шерифа. Еще с воздуха шериф заметил, что я держу его помощника на прицеле, поэтому, как только совершил посадку, подальше от нас, выбрался из кабины и сразу поднял руки.

— Давай без глупостей, парень. Скорее всего произошла ошибка.

— Так и есть, и большая ошибка! Или у вас принято стрелять в прохожих без предупреждения⁈

— Мы искали разведчика на глайдере.

— Я на глайдере, и вы меня нашли, но с чего вы решили, что я чей-то разведчик?

— По описанию снаряжения, парень, — тут же ответил шериф.

Когда тот подошел ближе я смог его внимательно осмотреть. Высокий, крепкий, хорошо сложен, на вид лет пятидесяти, чувствуется военная или специальная подготовка. Темные волосы, карие глаза, типичная внешность для аратанца. На левой брови небольшой старый шрам.

— Если вы настоящий шериф, то должны знать, что по колониальному закону, я имею право на оружие и на самооборону.

— Я настоящий, и я знаю, что имеешь право, но ты же ребенок!

— И что, мне теперь убиться об стену из-за этого! Я колонист, на планете всего вторую декаду, третий день в пути и уже успел немного обалдеть, от вашего гостеприимства!

— Спокойно, давай, я сейчас опущу левую руку, и покажу тебе свои документы. Потом ты покажешь мне свои и мы обо всем спокойно поговорим.

— Годится, — киваю я, и опускаю ствол винтовки.

Документы шерифа были в полном порядке, Идентификационный датчик его жетона тут же откликнулся, подтверждая подлинность. Хоть и примитивный, но такой не взломать, там кодировка интегрированная.

— С документами порядок, — сообщаю шерифу. — Я сейчас достану свои из кофра.

— Как тебя зовут парень? — обращается ко мне шериф, продолжая держать поднятыми руки.

— Нео Грин.

— Я Лон Тиг, — представился шериф.

— Я знаю, в жетоне указано, господин окружной шериф. Опустите руки, если продолжим разговор спокойно и мирно.

Достав документы подошел ближе к шерифу и протянул ему папку со своим личным делом.

— Так ты еще официально не зарегистрирован? Еще декада, и за это можно штраф схлопотать.

— Как бы я зарегистрировался? Я стопроцентный пустотник, полторы декады только отлеживался в пустошах. Я сейчас без своих костылей и сотни метров не пройду. Первым на пути попался поселок Таут, так меня оттуда чуть ли ни силком вышвырнули.

— Лесорубы, понятно, — кивает шериф, — совсем одичали. Так ты сирота на попечении, — бормочет шериф, изучая мои документы.

— Добрые люди отбили у пиратов и передали в миграционный центр, — пояснил я как можно более неопределенно. В личном деле все подробности указаны, пусть потом сам почитает.

— Так получается, ты в поиске места где бы тебя зарегистрировали?

— Ага.

— Тогда понятно, а как на планету попал?

— Попутный грузовик, спустили на челноке, я специально попросил подальше в пустоши, чтобы успеть хоть немного адаптироваться в безопасности.

— У меня к тебе нет никаких претензий. Давай решим вопрос с моим помощником.

— Если претензий нет, забирайте, нет проблем, мне ничего не нужно, хоть он и долбанул меня бортовым станером.

— Ты совсем дурак, Хон! — обратился шериф к помощнику, подходя к нему чтобы снять наручники. — Не видел разве что это ребенок⁈

— Я это, хотел, чтобы не убежал.

— У него глайдер, баран ты чесоточный, а у тебя флаер, Хон, куда он от тебя денется⁈

Освободив помощника от наручников, шериф вернул ему излучатель, который я оставил лежать возле пленника, предварительно вытащив батарею.

— А ловко ты его скрутил, я даже не знал, что так можно. Тебе всего двенадцать, Нео, зачем тебя держали пираты?

— Долги отрабатывал. В качестве инструмента. Трофейную технику приводил в порядок.

— Разбираешься в технике?

— Приходилось.

— Я могу поговорить с мэром. Уверен, она не будет против приютить сироту.

— Было бы хорошо, шериф, в долгу не останусь.

— Тогда сворачивай свой лагерь, и дуй в город, буду ждать тебя возле мэрии, это большое красное здание на центральной площади.

— Хорошо, шериф, долго ждать не заставлю, — ответил я, передавая ему батарею от излучателя.

Шериф со своим помощником улетели. Я, как и просили, быстро свернул лагерь, по ходу дела размышляя о взаимоотношениях местных. Посчитали меня разведчиком. Даже если и так, чего тогда так возбудились? Непонятно. Или разведчики здесь вне закона? А может враждующие группировки? Много всего придется узнать, чтобы разобраться в нюансах.

В городок влетел, как и вчера, максимально осторожно, и сразу направился к центральной площади. Шериф, действительно, ждал меня там, о чем-то беседуя с высокой, стройной светловолосой женщиной. Возможно мне показалось, но их беседа была чем-то большим чем просто деловой разговор. Такое впечатление, что шериф нашел хороший повод и сейчас, радовался возможности пообщаться с этой женщиной.

Покинув седло глайдера, снял шлем и подошел к ожидавшей меня паре.

— Привет, Нео, — махнула рукой женщина, встречая меня милой улыбкой. Лон успел мне о тебе рассказать. Я Тая Диго — мэр Гродо. Лон говорит, что ты ищешь место где бы мог остановиться?

— Доброго дня, госпожа Диго. Да, я всего вторую декаду на планете, еще не определился и местных особенностей пока не знаю.

— Новые колонисты — большая редкость. А уж несовершеннолетние под опекой империи, так и вовсе, не припомню, чтобы когда-то появлялись. Почему ты решил осесть в колонии, тем более с твоим… э, э, э синдромом?

— Как раз из-за него, госпожа Диго. Если до пятнадцати лет не смогу адаптироваться к нормальной гравитации, то тогда уже навсегда останусь в пустоте. А так есть надежда хоть одну инвалидность исправить.

— В целом я не против, тем более, что тебе назначено пособие, вот только, где мы его поселим? — обратилась мэр к шерифу.

— Может, на ферме у Дорза?

— Нет, Лон! — резко отмела эту идею мэр. — Этот старый ворчун мальчишке все нервы вымотает, — нахмурилась женщина. — Может Эйра возьмет, у нее уже трое детей, правда чуть постарше будут?

— Она своих-то балбесов распустила, совсем от рук отбились. Слушай, Тая, парень в технике разбирается, может в особняк его? Он вроде самостоятельный, сможет там навести порядок?

— Да его только как укрытие и можно использовать, там же ни одна система не работает!

— Ну, не сносить же его, закажем визит наладчика из столицы. А пока пусть, действительно, использует как укрытие. Зато бесплатно. Этот дом никому не нужен.