Иноходец 7

Глава 10 Новый отсчет

Наученный горьким опытом, я теперь обставляю каждое свое действие многоходовыми комбинациями, как в шахматах, чтобы не вляпаться в очередную историю.

Оставшись сам по себе, я собрал на новый счет все средства, что до этого пустил в долгое путешествие по всему Содружеству, и доложил их к сумме, полученной за трофеи с кладбища. В общей сложности получилось около тридцати миллионов кредитов. Вполне нормальная сумма, чтобы спокойно жить и ни в чем не нуждаться, дожидаясь совершеннолетия. Мне требовалось отсечь все нити, связывающие меня прежнего от меня нынешнего. Сарад Вайс, бесследно исчез, и никак не связан с другим человеком, что младше его на три года, по имени Нео Грин. Имя и фамилию, кстати, подсказал мне мой «шептун».

Первым делом, я закупил хорошее походное снаряжение и запас охотничьего оружия с боеприпасами. Несмотря на наличие военных в системе, контрабандисты чувствуют себя здесь вольготно. Разумеется, что покупал оружие через анонимный счет у анонимного же торговца, через станционную сеть с доставкой сервисным дроидом. Без такого набора, в колониях подобного типа, делать нечего. Гравитация на планете один и один, так что первое время будет непросто, но уже не так, как это было в мой первый визит на планету Плиму. Да и перерыв, на этот раз, между посещениями планет будет не такой большой. Все купленное снаряжение я загрузил все в тот же орбитальный грузовой челнок, что забрал себе с инженерного (мусорного) корвета. Теперь осталось найти попутку до планеты Анда, причем желательно не очень легальную, то есть не официальную транспортную компанию перевозчика, но достаточно надежную чтобы в очередной раз не оказаться грузом. Именно поэтому я так тщательно планировал это путешествие.

На этот раз прикинулся бедным сироткой, на попечении государства, который ищет себе место в этой жизни. В станционной сети орбитального комплекса планеты Двира, я разместил объявление о том, что ищу попутный транспорт до колонии Анда. Мало того, я уже подал заявку на заочное получение статуса колониста. Мою заявку быстро оформили и уже через три дня прислали полный пакет документов с подтверждением статуса, который я и получил официально в миграционном центре.

На мое объявление отреагировала команда большого транспортного грузовика, которые будут транзитом проходить через Анду, так что готовы взять меня и мой челнок с грузом. Подобного типа грузовики считались очень безопасными, потому что перевозили рудный концентрат, и пиратам были совершенно неинтересны. Корабли хоть почти и беззащитные, но даже большой груз концентрата не стоил того, чтобы тратить на корабль боеприпасы, время и силы команды.

Меня все устраивало. Больше беспокоился за то, что Кайла попадется на какой-нибудь глупости и сдаст меня с потрохами, ведь олигарх, имевший в своем распоряжении команду мусорщиков, обитал в соседнем секторе.

Но все обошлось, и я благополучно закрепил челнок в коммерческом трюме тяжеловоза и приготовился к длительному, пятидесятидневному перелету. Наперед зная, что путь предстоит неблизкий я запасся базами знаний для нейрокома. Базы прислали из администрации колонии Анда. В этих базах сумели собрать все что только можно по планете. Так что мне предстояло еще капитально изучить будущее место жительства.

А еще я заказал на станции перчатку на мой протез, которая полностью имитировала живую руку и даже имела сенсоры, связанные с нейрошунтом. Теперь из видимых довесков, на первый взгляд, на мне можно было заметить только нейроком, когда я его надевал. Все остальное, только при тщательном осмотре и аппаратной диагностике. В миграционном центре я по возможности скрыл встроенный сопроцессор и костный протектор. Обычный диагност конечно мог их определить, но для этого его требовалось специально настроить на предмет поиска установленного «хрома», а там работали спустя рукава, поэтому отметки о дополнительном железе, кроме протеза руки в личное дело не попали.

Крохотная каюта тяжелого транспортника стала моим домом почти на шесть декад. Я ел, спал, читал, писал новые программы и вирусы, основательно готовился к новой жизни, на новом месте с новым именем и даже возрастом.

Наконец настал долгожданный день, когда мы прибыли в нужное место, и я получил на нейроком приветственный файл от колонии. Все положенные прививки и протекторы, я сделал еще на станции у Двиры, так что давно не мучился от последствий очередной дозы химии и вакцин в организме.

Грузовик в системе долго не задержится, и даже после выхода из гиперпространства, он не включал тормозные двигатели, а сразу уходил на разгонную траекторию.

Попрощавшись с малочисленной командой, я пересел в челнок и запустил диагностику систем. В установленный на борту большой корабельный искин я поместил матрицу Пана, с активированной личностной долей. Передавая корабль Кайле, я уже знал, что она не потерпит искина с активированной матрицей, поэтому, вовремя перетащил, ставшего моим постоянным собеседником искина, в другой носитель.

— Пан, — обратился я к искину, — готовься к вылету, нам дают окно всего в полчаса, чтобы занять удобный вектор.

— Уже веду расчеты, Нео.

— Стартуй, как будешь готов.

— У нас есть хороший противорадиационный экран, можем использовать скорость грузовика чтобы быстрей добраться до планеты, и затормозить уже об ее атмосферу.

— Я устойчив к подобным дозам радиации, Пан, но твоя идея мне нравится. Делай, как считаешь нужным.

— С местом посадки уже определился?

— Да, большой каньон в центральной пустоши. Там стабильная тектоническая плита и достаточно мягкие породы, чтобы быстро соорудить для тебя укрытие. И до ближайшего поселка промысловиков всего триста километров.

— Чем займемся на планете?

— Тем же, чем всегда и мечтал, просто буду жить, Пан. Просто жить.

С корабля дали разрешение на старт и открыли шлюз. Пан спокойно вывел челнок параллельным курсом и задал вектор в сторону интересующей нас планеты. Расстояние почти двадцать световых минут, но на такой скорости мы быстро его преодолеем, примерно за пять с половиной часов, не учитывая время на торможение.

Сейчас, когда я фактически остался один, предоставленный сам себе, я наконец-то мог свободно выдохнуть и расслабиться. Мне удалось вывернуть все произошедшее в свою пользу и, теперь, я намерен вести себя намного более осмотрительно. Пусть по документам мне всего двенадцать из-за аномально медленного роста скелета, но у меня уже хватает опыта жизни на поверхности планеты, так что — сделаю вывод из прежних ошибок и постараюсь не допускать новых.

На этот раз, Пан позволил мне занять место в кресле пилота, но к управлению челноком, я все же не имел никакого отношения. Тех денег, что у меня сейчас имеются, на хорошую нейросеть высокого ранга, разумеется, не хватит. Я еще подумаю, как решить этот вопрос. На этой планете она мне точно не пригодится. А как судьба сложится дальше, загадывать нет смысла. Колония на Анде, по сути, — дыра, хоть и входящая в объем границ империи. Заявленное население планеты всего восемь миллионов, да и те разбросаны по многочисленным городам и поселкам. Проблема с демографией — бич всех империй и государств Содружества, поэтому такая малочисленная колония, явление уже привычное. Все более или менее комфортные миры уже давно заселены и люди, живущие там не горят желанием лезть в пустоту и уж, тем более, в неосвоенные толком колонии. И только такие как я, кого считают отбросом нормального общества, отдуваемся за всех тех, кто нашел себе тепленькое местечко на приличной планете с высоким уровнем развития.

На первый взгляд Анда выглядела очень красивой. Единственный континент на планете, сейчас, как раз, оказался на дневной стороне и мне представилась возможность его как следует рассмотреть. Горные хребты со снежными шапками, широкие просторы пустошей в центральной части словно залысины. Большая часть лесов и просторных лугов находились у берегов континента уходя вглубь, порой, более чем на тысячу километров. Также обилие зелени наблюдается и в горной местности, в широких долинах и ущельях куда стекают талые воды с горных вершин. Пока планета плохо обустроена. У имперского министерства по вопросам колоний всегда не хватает средств и есть четкие приоритеты, как их распределять. Помимо автоматической диспетчерской, здесь имеется большой орбитальный склад, куда свозят всю продукцию с планеты и готовят к отправке на переработку. Имеется орбитальная оборонительная крепость, но судя по активности в эфире, складывается такое впечатление, что она или отключена, или, вовсе, еще не до конца развернута.

Диспетчерская меня не видит. Такую пылинку как орбитальный челнок, учитывая тот факт, что у планеты есть естественный спутник, мотающийся вокруг нее в газопылевом шлейфе собственных ледяных выбросов, образуя подобие кольца вокруг планеты, то скорее всего радар в диспетчерской показывает множественные засветки, среди которых меня не заметят. Тем более, что Пан уже начал процесс торможения, и вероятность того, что нас обнаружат и вовсе стала ничтожной. Попутно сбросили три небольших спутника, которые станут мотаться на орбите позволяя мне контролировать с поверхности все происходящее на орбите и устанавливать связь. Я не хотел светить челнок, именно поэтому выбрал отдаленное место где его будет легко спрятать. Уж слишком много всякого добра в нем хранится. Регистрироваться в администрацию выбранного мной поселения явлюсь с минимальным комплектом, чтобы не привлекать внимания. Спросят, как оказался на планете, скажу, как есть, прибыл на челноке. Вот только умолчу, что челнок остался и надежно спрятан. По документам я двенадцатилетний мальчишка-пустотник, мне еще придется делать вид что плохо чувствую себя на планете с такой высокой для меня гравитацией. Но и к этому я давно готов, симулировать последствия пустотного синдрома меня учить не надо, я все это пережил на собственной шкуре. В комплекте моего снаряжения имеется дыхательный аппарат, довольно простенький экзоскелет, внешний индикатор работы кардиостимулятора, так что ни у кого не возникнет сомнения, что я, действительно не умею опыта жизни на планете. Пусть думают, что для меня подобное впервые. Я теперь другой человек, с новым именем, идентификатором и даже геномом, и прошлый я, больше никогда не появится. Провести операцию, пусть и нелегальную, по внедрению модификанта могут далеко не все, даже очень хорошо оборудованные клиники, такое доступно лишь в центральных мирах, окружающих столичную планету империи.

Челнок так и не заметили из крошечной и маломощной диспетчерской. Видать совсем бюджетный вариант, вот и реагирует только на большие объекты вроде того грузовика, что подкинул меня сюда.

Пан вывел челнок на орбиту и уже там погасил скорость до оптимальной, чтобы не свалиться на поверхность как падающая звезда. Грузовые челноки довольно крупнее, раз в пять более вместительные чем пассажирские, и гравитационная подвеска, и атмосферный двигатель у них, соответственно и мощней, и надежней. С ними такие фокусы со скоростью вряд ли прошли.

Пока медленно погружались в атмосферу планеты, день, в той точке куда мы направлялись, перевалил за полдень.

Пан уже сам анализировал поверхность выбирая место посадки и подходящую точку, чтобы организовать долгосрочную опорную базу. После активации личностной матрицы, он теперь не просто вычисляет вероятности, а проводит более глубокий анализ опираясь на базы знаний, что я ему успел скормить. Для строительства базы в моих запасах имелись три шахтерских дроида и малый корабельный реактор. Плюс, специальные насадки на манипуляторы роботизированных шахтеров, которые позволят спекать местные породы образуя из них монолит.

Наконец, челнок выдвинул опоры и коснулся поверхности в довольно широком и пустынном каньоне, на запад от, которого, начинался невысокий горный хребет. По данным геологического сканера — породы здесь магматические — очень старые. Заглушив двигатели и гравитационную подвеску, Пан принялся исполнять заложенную программу и выпустил наружу разведывательный комплекс военного образца. Несмотря на то, что планета считалась класса «Б», опасных животных растений и насекомых на ней не было. Нельзя забывать и тот факт, что еще триста лет назад планета была населена аборигенами, которые, увы, за сто лет так и не смогли адаптироваться к тем заразам, что привезли с собой пришельцы. Слишком долго они находились в изоляции, да и прибывшие колонисты с местным народом, чей уровень развития деградировал до эпохи первобытного общества, особо не церемонились и, при случае, просто уничтожали, считая их дикарями не способными принять цивилизованный образ жизни. В материалах по планете указывалось что массовая гибель аборигенов очень долгое время не вызывала беспокойства, а когда к делу подключились всякие правозащитники, то было уже поздно, последние туземцы постепенно вымирали в закрытых резервациях, так и не сумев найти общий язык с пришельцами.

Я так и остался сидеть в кресле, прислушиваясь к собственным ощущениям. Да, гравитация давила нещадно, первые пару декад, несмотря на имеющийся опыт жизни на планете, похожу в экзоскелете, постепенно снижая его усиление. Снаружи, мне сейчас делать особо нечего. Пару дней проведу на челноке, пусть и с минимальными, но все же удобствами, а позже, когда дроиды приступят к строительству укрытия для челнока и опорной базы, вытащу то снаряжение, что купил себе специально для визита на планету и стану привыкать. Мне не нужно никуда торопиться, так что распланирую все с запасом. Теперь эта планета, с непростой судьбой, станет моим новым домом. Я тщательно выбирал место, проанализировав десятки вариантов, этот оказался самым оптимальным.

Уже на третий день, я вытащил из челнока все свое походное снаряжение и подальше удалился от места, где управляемые Паном дроиды начали обустройство опорной базы. Учитывая тот минимум оборудования, с которым ему придется работать, то есть малого реактора и пятерки накопителей ему хватит лет на двадцать. В запасе имеется достаточное количество топливных контейнеров. В отличии от людей, искины предпочитают одиночество, даже те, у которых активирована личностная матрица.

Из снаряжения, что я себе припас у меня имелся гравитационный глайдер, универсальная походная палатка, гидрогенератор на экстренный случай, запас сублимированных продуктов и пайков, водный конденсатор, способный добывать воду из атмосферы; фильтры для воды, которую найду уже на планете, пару комплектов универсальных колониальных комбинезонов, охотничье оружие, больше для самообороны чем для реального промысла, большой запас боеприпасов. Для этих же целей я приобрел гражданский станер. Экзоскелет, который можно будет подзаряжать от универсального реактора, встроенного в глайдер. Топлива в этом реакторе хватит почти на тысячу часов работы, потом придется искать возможность найти стандартное топливо для такого типа силовой установки или заряжать накопители из сторонних источников энергии.

Я проводил сравнительный анализ и точно знаю, что по меркам этой колонии все это снаряжение на среднем уровне, но большего вроде бы не требуется. Привыкая пользоваться снаряжением и оружием, учился фактически с нуля управлять глайдером, который предварительно пришлось взломать. Да, управлять такой техникой такому малолетке как мне, разумеется, не положено, только по достижению совершеннолетия, но в этой колонии, надеюсь, всем на это будет наплевать, а ходить пешком я не привык, да и не хочу привыкать. Особенно учитывая расстояния от поселка до поселка, где пять сотен километров, это считается рядом, а нормальных дорог на континенте практически нет. Да и зачем они нужны, если большинство колонистов пользуются разными типами глайдеров и флаеров, порой навешивая антигравитационные катушки на самые несуразные короба и прицепы. Пока идет строительство опорной базы и укрытия, я буду питаться из пищевого синтезатора на челноке. После введения в строй базы, что по моим расчетам произойдет еще через декаду, я перейду на то, что припас в дорогу до намеченного поселка.

Места здесь пустынные и ни о какой добыче пока речи быть не может. Также мало вероятно, что появится кто-то, кого заинтересует моя активная деятельность. Но я на всякий случай выставил оцепление из разведывательных дронов, так что появление чужаков сюрпризом для меня не станет.

Повод для гордости любой, так называемой цивилизованной планеты — тотальный контроль. Даже в небольшом приморском поселке тысячи устройств имеют собственные оптические датчики так или иначе связанные с сетью. Служба безопасности или офис шерифа по секундам могут отследить реальное местоположение любого человека. В любой момент времени, даже у себя дома, ты всегда находишься под наблюдением. Всегда под контролем. Это очень удобно для властей, позволяет расширить и ужесточить степень контроля. И это положение активно навязывается и поощряется. Логика простая, если ты законопослушный гражданин, то и скрывать тебе нечего. А если ты против тотального контроля, то стало быть задумал что-то нехорошее, а значит неблагонадежен.

В далеких колониях на окраинах империи, на подобное просто не хватает средств и технической оснащенности. Колониальное оборудование — это целая индустрия производящая надежные, безотказные устройства. Тонкую электронику на коленке, в условиях кустарной мастерской, не починить, требуется специальный инструментарий и базы знаний. Да и тонкая электроника, это совсем не про надежность и уж точно не про дешевизну.

Осваивать колонии отправляются порой от безвыходности, с минимальными средствами, да и чаще всего, взятыми в кредит. Мало контроля — больше свобод, больше нарушений. Именно, по этой причине, колонистам позволяют свободное ношение охотничьего, или промыслового оружия, даже если охотиться фактически не на кого. Криминал и темные сделки любят тишину. Вот одна из причин почему подобные планеты превращаются в рассадник криминала всех мастей. Тут совершенно другие взаимоотношения людей, к которым я пока был не готов. Ведь я никогда не жил в таком обществе.

Укрытие наконец было готово и дроиды втащили челнок внутрь, закрыв проход пластиковым щитом, копирующим цвет и фактуру скал. Дальше искин сам оборудует себе базу уже внутри укрытия. Я лишь буду контролировать происходящее дистанционно, время от времени посещая базу при необходимости.

Собравшись в путь, я прихватил с собой четыре контейнера с ретрансляторами, для устойчивой связи, которые расставлю по периметру в радиусе двухсот километров. В период адаптации сильно напрягаться не стоит, поэтому стану все делать медленно и осторожно.

Нацепив на голову шлем, запустил антигравитационные катушки и забрался в седло. Чисто теоретически глайдер способен развить скорость до трех сотен километров в час, держась на высоте до пятнадцати метров над поверхностью, но так гонять в незнакомой местности, даже на взломанном глайдере, неосмотрительно. Тем более, что даже такое примитивное управление с помощью обычного прямого руля с двумя рукоятками по краям, тоже требует физических усилий. Глайдер не способен мгновенно остановиться, если только не снизить активность катушек и плюхнуть глайдер на посадочные опоры, но в таком случае уже сам рискуешь вылететь из седла.

Набрав высоту, примерно два метра, я постепенно начал ускоряться, и когда почувствовал комфортную и безопасную скорость спокойно отправился к выходу из каньона.

Одно дело изучать мир по картинкам или даже по видеофайлам, и совсем другое — видеть собственными глазами воспринимая окружающее тебя пространство всеми органами чувств, что даны тебе от природы. Это совсем не одно и то же. Благодаря личному восприятию получаешь опыт. Картинки и видео опыта не дают.

— «Я Ник. Вот как меня зовут». — вдруг проявился мой «шептун». — «Те ощущения которые мы сейчас с тобой испытываем воскресили в моей памяти какие-то странные, но очень похожие воспоминания, а в них меня звали Ник».

— Как интересно, — ответил я своему «воображаемому другу» вслух, голосом.

— Хочешь сказать, что бывал здесь когда-то?

— «Нет, не бывал, но испытывал похожие ощущения где-то еще, в похожем месте».

— Так значит теперь я могу обращаться к тебе по имени?

— «Мне кажется у меня было много разных имен, но почему-то другие или очень сложные, или непонятные… ну да, можешь называть меня Ник».

— А у этого имени есть какое-то значение?

— «Я не помню. Зато есть значение имени Нео, и на каком-то языке, который я тоже когда-то знал, оно означает новый, или обновленный, как-то так».

— Подсказал мне имя со смыслом, любопытно.

До вечера успел поставить и спрятать в укромных местах четыре ретранслятора. Питание у них на изотопных батареях, так что хватит надолго, уж точно до моего совершеннолетия.

Пока не стемнело, нашел уютное место и поставил палатку. Уже привычно раскинул сеть разведывательных дронов, устанавливая периметр безопасности.

Двигаться все еще тяжело, но спасает экзоскелет, а вот дышится здесь легче чем на Плиму. Возможно, чуточку другой состав атмосферы, но мой организм способен приспосабливаться к самым разным дыхательным смесям: это особенность пустотников — очень быстрая адаптация.

Приготовил себе ужин из армейского пайка и как стемнело, завалился спать.

Сутки на этой планете длятся тридцать пять часов. Вокруг домашней звезды, желтого карлика, планета делает полный оборот за пятьсот двадцать суток. Если переводить на стандарты Содружества, то один год на планете Анда, равен примерно двум с половиной годам по стандарту. Но придется привыкать к местному ритму. У местной луны, которую, почему-то назвали Невеста, очень высокая степень отражения, отчего ночи на Анде, когда поднимается луна, очень светлые. Фактически луна, это большой ледяной планетоид, попавший в приливные силы планеты. Но все равно очень красиво, если не вдаваться сильно в лирические подробности. Невеста движется по искрящейся тропинке, протоптанной в небе, заливая все вокруг призрачным серебристым цветом… Ну, как-то так.

Что-то меня на какую-то романтику потянуло. Не иначе как переходный возраст сказывается. Это по новым документам мне двенадцать, на самом же деле пятнадцать. При первой же возможности проведу сеанс гормональной стабилизации. Если, вообще, появится такая возможность.

Надо бы еще подумать над тем, чем стану заниматься. Назначенное мне органами опеки пособие в десять тысяч, это просто подачка, на которую особо и не развернешься, так что без подработки мне никак нельзя. Работать в сети не получится. Это не центральные миры, где связь недорогая и всегда доступная. Сеанс гиперсвязи из этого захолустья обойдется в кругленькую сумму. Так что серфить по сети и охотиться на мелкую рыбешку, сшибая разовые заказы на кодинг, уже не выйдет. А значит, придется искать варианты, которых по моим предварительным оценкам, будет не очень-то и много.

За три дня я расставил все ретрансляторы, которые запланировал, проверил настройки и работу систем связи. На всех направлениях связь была устойчивой, и Пан меня великолепно слышал. У нейрокомов очень маленький диапазон, поэтому без ретрансляторов связаться с моим помощником не получилось бы.

В начале четвертого дня с начала моего путешествия, я неспешно отправился в сторону поселка, где планировал подтвердить факт прибытия на планету и оформить документы. Так-то все этапы моей регистрации уже пройдены, осталось на месте получить паспорт колониста, в дополнение к гражданскому. К слову, у некоторых колонистов гражданского паспорта не имелось, или имелся, но какого-либо другого государства.

По моим данным, поселок находился на окраине пустоши в двухсот восьмидесяти километрах от моей опорной базы. Примерно, через полторы сотни километров начиналось редколесье. Местная растительность имела некоторые особенности. Деревья были просто огромными. В среднем метров десять диаметром у основания и в высоту больше сотни. Стволы гладкие и ровные. Пышная крона как большой зонтик только на самом верху. Рядом стоящие деревья образовывали своими кронами полупрозрачные арки, превращая такие участки леса в подобие каких-то рукотворных архитектурных изысков. В подлеске этих фантастических растений лежали только мелкие ветки и опавшие листья, и больше никакой растительности. Встречались и упавшие исполины, но судя по всему древесина этих гигантов настолько прочная и устойчивая к гниению, что в иных местах образовывались целые завалы.

Как выяснилось позже, эта древесина еще и не горит. Вот почему мне не удалось найти ни одного следа от пожара.

Эта странная полоса леса из подпирающих небо деревьев, тянулась еще примерно пятьдесят километров, постепенно переходя в холмистую местность, на которой стоял уже вроде как самый обычный лес, и даже некоторые породы деревьев в этом лесу мне казались знакомыми. Скорее даже очень похожими на те, что росли на побережье возле моего дома на Плиму.

Чуть дальше я уже отчетливо мог видеть следы активной человеческой деятельности. Здесь уже тянулись довольно длинные и широкие просеки, лежали штабеля срубленных и обработанных стволов. Заметна какая-то специализированная техника, а главное указатели вдоль наезженной грунтовой дороги.

Поселок назывался Таут, и расположился в довольно живописной долине окруженный со всех сторон пологими, поросшими густым лесом, холмами. На окраине поселка, на большом пастбище, паслись какие-то домашние животные, осеняя встречных-поперечных резким запахом навоза, что валялся на огороженной территории пастбища, буквально повсюду.

От этого предместья, начиналась уже бетонная дорога, которую почти не было видно под слоями грязи нанесенной на покрытие, видимо, из полей и леса. По обе стороны от дороги стояли типовые модульные строения. У кого-то в полном комплекте, у кого-то только центральный модуль. Дома огорожены примитивными столбами с натянутой между ними проволочной сеткой. Во дворах домов и на приусадебных участках копошились люди, которые бросали все свои дела с интересом наблюдая за незнакомцем появившемся в их захолустье на новеньком глайдере.

Миновав табличку с названием поселка, я максимально сбавил скорость и плавно полетел в сторону центра. Если в поселке и есть административное здание, то по логике должно находиться где-то в центре.

Ближе к середине, нашелся перекресток. Еще одна такая же бетонная и грязная дорога пересекала ту над которой я парил. Вот как раз на этом перекрестке и находились, как мне показалось, самые важные здания в этом поселении. Все четыре угла перекрестка занимали четыре заведения. Большой и вместительный бар, здание поселковой администрации, большой продуктовый магазин, и торговая лавка с товарами для колонистов, представленными по большей части снаряжением и средствами выживания, если судить по выставленным образцам на витрине.

Либо мне прислали слегка приукрашенную базу знаний по планете, либо, конкретно этот поселок — сборище оборванцев. Я со своим, как я считал средненьким снаряжением, смотрюсь здесь как бельмо на глазу, как яркая игрушка на серых камнях.

На том здании, в котором должна была располагаться администрация, косо висела почему-то только одна табличка: «Офис шерифа».

— «Первое впечатление — так себе», — тут же заметил Ник. — «Дыра какая-то, а не поселок».

— Полностью согласен, — ответил я, не снимая шлем. — Не понравится, уеду.

Припарковав глайдер возле здания предполагаемой администрации, покинул седло и спрыгнул на землю, стараясь не угодить в грязь. Осмотрелся, замечая на себе любопытные взгляды поселковых аборигенов, что оказались рядом с перекрестком. Смотрят — как на блюдо у официанта на подносе. Ой, не нравится мне эти взгляды.

Только собрался направиться в сторону двери, как заметил тучного и невысокого мужчину средних лет, который стоял под навесом центрального входа уперев руки в бока.

— Тебе чего надо, чужак⁈

— Офис администрации, — максимально нейтрально попробовал ответить я.

— Я тут староста. Судя по снаряжению, ты новичок. Таких убогих уродов как ты нам тут не надо. Давай-ка выродок, проваливай туда откуда пришел!