Инфильтрация Миров

Интерлюдия 16

Просторы Нового Мира, Горная система Протеи, Долина Смерти, пойма Великой Реки, бывший воин племени Каменных Холмов, Спутник Ирины, Аран (Белка)

«Права была Арка» - усмехнулся своим мыслям Аран, внимательно рассматривая расстилающуюся перед ним степь с виднеющейся полоской Великой Реки в дали. Уже час как встало солнце и теперь заливая все пространство своими лучами, он заняв излюбленное место для дозора, невидимой тенью наблюдал окрестности и подходы к их лагерю.

Несмотря на большой рост, а он был самым рослым воином племени Каменных Холмов, Аран великолепно сливался с окружающей местностью. В свое неполные сорок семь лет, он обладал чудовищной силой и реакцией. Он единственный из всего племени был способен на равных биться с вождем, Сыном Тверди.

С самого рождения он выделялся среди соплеменников, был лучшим сначала в детских забавах, первым прошел посвящение в охотники, убив самостоятельно на Великой Охоте бизона, а затем и первым среди немногих охотников взял кровь разумного, тем самым став воином.

Его боялись и уважали. Было время когда ему даже пророчили место вождя племени, но тут природа с играла с ним злую шутку. Все в Аране было великолепно, стать, быстрота реакции, сила и проворство, ум и умение извлекать пользу даже из своих и чужих ошибок. Он действительно был сильнейшим воином племени. Единственное чего ему не доставало, так это харизмы лидера и желания править. Не честолюбив был Аран, не хотелось ему лавров вождя племени. Не стремился он и занять место Ордана, второго охотника племени.

Многие удивлялись этому и завидовали ему, упуская из виду то, что действительно ценно было для война. Ему хотелось семьи и детей. Но Дух Великой Реки был непреклонен. Не раз и не два, ходил он с дарами к шаманам, упрашивая их укрепить его чресла, дать ему детей. Но словно насмехаясь над ним, шаманы брали дары, а вот ответную услугу делать не спешили.

Пару десятков лет назад, Аран даже взял себя жену из соседнего племени, но промаявшись три года, разошлись. Не дал Великий Дух Реки детей, а какая же без них жизнь. Кому передать опыт и знания, ради чего жить и как оставить свой след через века?

В тот день когда весь мир стал окончательно противен ему, к нему пришел вождь и Ордан. Долго тогда они вели беседу. Странной она была. Странной и запутанной. Но она же подарила ему надежду. Свет снова зажегся для Арана и у него появилась цель. Взамен же вождь получил самого преданного война.

И тот разговор он помнил и сейчас, словно не прошло пары лет.

- Скоро. Скоро снова явится к нам Путник. – ронял тягучие слова Сын Тверди, внимательно смотря в глаза войну – И принесет он смуту и раздор. Путник будет коварен и силен. Он победит меня на поединке.

- Не может быть! – воскликнул тогда Аран, немного выплывая из той черной меланхолии которая накрыла его – Я не встречал еще война сильнее чем ты вождь. Арка обманула тебя.

- Гм. – усмехнулся загадочно вождь. В минуты духовного равновесия, когда он сидел в кругу своих он мог позволить и себе и окружающим войнам быть более раскованными и говорить то, что они считают необходимым сказать. Войны в тайне знали об этом и очень гордились таким доверием. Все уважали вождя и его мудрость – Ты прав и не прав одновременно. Арка она…хотя не стоит. Просто помни. Я не знаю когда, но Путник придет и победит меня. И посеет смуту в племени. Я же хочу избежать этого, но в тоже время должен помочь Путнику обрести предначертанное. И когда сбудется пророчество его удар минует племя.

- Я не понимаю вождь. – покачал удрученно Аран. Слова вождя были непонятны – Но я готов выполнить твое повеление.

- Не спеши. – остановил его он – Ты лучший воин племени и скоро станешь сильнее меня.

- Вождь… - несмотря на то что он был польщён его словами, он не был глуп. Не дав ему договорить, Сын Тверди снова остановил его взмахом руки. Интуитивно Аран понял, что сейчас ему откроется замысел вождя.

- Скоро придет Путник. – сказал словно взмахнул палицей вождь – У тебя не так много времени Аран. Ты должен готовится. Путник уйдет, но тебе придется идти вместе с ним. Ты должен стать его лучшим воином. Все знать, все видеть, все запомнить. И когда придет время, когда на весах духов с одной стороны будет племя Каменных Холмов, а на другой жизнь одного, ты должен вспомнить об этом разговоре и выбрать правильную сторону. Я и Ордан верим тебе.

- Да вождь. Я сделаю все как ты сказал. – слова не сразу дались ему. Несмотря на доверие, даже в тесном кругу вождь не произносил вслух все что думал. И сейчас он давал возможность Арану выбрать. Из недомолвок было ясно, что дело предстоит грязное. Ему явно придется убивать людей, предавать и даже стать изгоем племени.

«Вождь мудр» - понял тогда Аран вроде бы простую истину. Другие войны могли обмануть его, были ненадежными, или их могли запугать, обмануть. Да даже заставить. Кроме Арана. Не имея детей и семьи, хитрый и ловкий, сильный и смелый он мог пройти там где остальные встанут.

Его ответ тогда был обдуманным и Сын Тверди понял это. Молча кивнув, он встал и ушел к кострам других мужчин племени. Вот только его друг и товарищ, второй воин племени Ордан, остался рядом.

- Аран. – тихо проговорил он не глядя на него – Путник будет не простым. Он связан с духами. Сильно связан. Арка не видит всего, но…

Тут он замялся, словно не зная что сказать. В эту секунду сердце Арана сбилось с привычного ритма и оглушительно затрепетало в груди. Он хотел поторопить его, но рот не слушался команды хозяина. Лишь глаза, его глаза словно копья вонзились в Ордана.

- Путник идя своей дорогой зальет все вокруг кровью и страданиями. – приняв решение быстро зашептал Ордан – Но как ты знаешь, не существует лучшей почвы для семян надежды.

- Ты хочешь сказать… - наконец нашелся Аран, буквально силой переборов застывшие губы, принуждая их разомкнуться – Что он сможет дать мне детей?

- Да. – еле произнес он губами – Не он сам, но те кто встанет рядом с ним. Арка говорит, что рядом с ним плечом к плечу пойдут даже Великие Духи. Они помогут исполнить твое желание.

С этими словами он покинул война в тот вечер. Но Аран не заметил его ухода и просидел всю ночь смотря на горящий огонь.

«Ох, права была Арка» - снова повторил он, сидя в дозоре и вспоминая все то, что произошло пару часов назад в лагере. По здравому размышлению, Путник, который оказался женщиной, владел неисчерпаемыми знаниями. Это редкий дар и упускать его было нельзя.

«Она действительно знает о войне и битвах многое» - согласился он, вторя своим мыслям. Чего стоили только доспехи. Даже сейчас, осознав и приняв новые идеи, он не мог отделаться от волнения при мыслях о них – «Сила и мощь. Мощь и сила».

И эти два понятия шли рука об руку с ней, Белкой. Она за трое суток буквально изменила четверых крепких и видавших ранее кровь мужчин.

Ее личные качества, ловкость и выносливость поражали Арана. А уж в искусстве убивать разумных, она могла дать фору всем им вместе взятым.

И сегодня утром Арану пришлось сделать нелегкий выбор. Нет, он не жалел о нем. Вредный старый охотник, который всю свою жизнь так и не принес в стойбище ничего крупнее лисы, не вызывал у него жалости.

План Белки он осознал на вторые сутки, когда их командир перестал обращать внимание на вечно брюзжащего старикана. Ему все время хотелось дать ему пинка и выгнать куда подальше. Но он не мог предположить, что даже таких можно использовать для своей выгоды и пользы.

«И как все получилось удачно» - в который раз проматывая в уме все что произошло на утренней поляне, размышлял Аран – «Даже труса можно использовать с умом. Теперь даже я ощущаю свою причастность и веру в странника, не то что тройка молодых воинов».

К сожалению провести полный анализ ему не дали. В небольшом удалении от него, со стороны степи, из рощи вынырнули две фигурки и стремительно сокращая расстояние, продолжили свой бег.

«Нет никак нам не разминуться» - скривился от сожаления воин. Он не боялся встречи с двумя незнакомцами. Что они могут ему сделать-то? Просто он предпочитал сам оставаться незамеченным да и лагерь чужим видеть ненужно.

Пока Аран пребывал в сомнениях, парочка приблизилась на достаточное расстояние и теперь можно было даже различить их одежду и вооружение.

«Шаман? И…» - если первого отличить от любого иного жителя степи мог даже ребенок, найти менее приспособленных к бесшумному путешествию по степи сложно предположить, то вот второй человек бил все рекорды. С шумом, постоянно спотыкаясь на каждой норе и задевая все встречные кусты, вторым прямо за шаманом бежал Путник – «Да ладно. Еще один?».

Встретить в степи одинокого, куда-то бегущего шамана было очень и очень проблематично, но в компании Путника?! Да еще с учетом того, что еще один Путник был буквально в пятидесяти метрах позади Арана – настолько потрясло его, что он решил встретить их.

Прикинув направление и определив точку пересечения с их движением, Аран в считанные минуты поменял свое местоположение и спустя десяток секунд прямо на него, словно стадо диких овец выскочили эти двое.

- Кто вы? Назовитесь! – Властным голосом приказал им Аран. На самом деле что-либо требовать от них он не собирался и таким незамысловатым образом он преследовал две цели: узнать намерения чужаков и задержать их, так как в противном случае была вероятность, скажи он спокойным голосом, что они просто пробегут мимо незаметлив его.

Услышав его возглас, сначала шаман а затем и чужой путник остановились как вкопанные. Пару секунд им потребовалось чтобы прийти в себя и еще парочка чтобы начать соображать. Быстро посмотрев по сторонам и не увидев никого кроме него, они оба удивленно перевели взгляды снова на Арана.

- А ты кто? – наконец сказал хоть что-то один из них.

- Кто вы? Назовитесь! – повторил свое требование Аран. Судя по состоянию обоих, они были абсолютно неопасны. За те несколько секунд которые потребовались чужакам чтобы начать воспринимать окружающий мир, опытный воин убил бы их пару раз.

«А отчего собственно они так убегали?» - оформилась наконец в его голове мысль, которая не давала ему покою, пока он разглядывал чужаков.

- Я Шелуха, а это Канги. – опередив шамана ответил путник, чем вызвал кислое выражение лица у шамана, но даже не обратил на это внимание, как продолжил – Кстати Канги а куда мы собственно так несемся? Уже столько отмотали за три…

- Остановись Шелуха! – выпучив глаза чуть ли не прокричал шаман. Глупый путник выболтал все что только можно, вызвав усмешку на лице Арана и большой гнев отразившийся на лице Канги.

- Ты из племени Каменных Холмов. – констатировал шаман, внимательно рассмотрев татуировки на лице Арана. Отпираться смысла не было, как и вдаваться в подробности. Приняв решение, он кивнул головой и направившись обратно в сторону лагеря, махнул им рукой, давая тем самым знак двигаться за ним.

- Эй ты куда? – позади раздался голос Путника, который представился Шелухой.

- О-о-о Великий Дух ниспошли мне сил! – простонал в ответ шаман, чем вызвал улыбку на лице сурового война – Да иди уже молча. Он приглашает нас к костру. Видимо рядом их охотничий лагерь. Так что сегодня нам повезло. Племя Каменных Холмов достаточно многочисленно, но…

Дослушать что говорят другие племена о них, Аран не стал и спустя пару минут вывел обоих к костру.

Стоило только чужакам появиться в лагере, как командир встрепенулась и удивленно уставилась на пришлых.

«Что-то не так» - мелькнула мысль в его голове и дальнейшие события только укрепили его догадку.

- Шелуха? – изумилась Белка.

- Опа. Ирка! – весело взмахнул рукой пришлый Путник, назвавшийся Шелухой и смело направился сразу же к сидящему командиру – Здарова Белка, а вы чего тут на пикник устроились?