Инфильтрация Миров

Глава 6

Россия, город Москва, Район Щукино, Национальный Исследовательский Центр Курчатовский институт, Лабораторный комплекс «Немезида» (проект 14/06-НМИС), 29 Мая, 2018 г, 11 часов утра.

Ирина Сергеевна Ничащева (кличка Белка).

- Ну что погнали!! – не смогла я удержаться от маленькой шалости, ощутив незамутненное чувство радости, при виде того, как половина испытателей затянутые в стильные темные костюмы вздрогнула после моего дружеского напутствия.

«Аж душу греет» - мысленно отметила я. Судя по тому как резко обернулась мужская часть нашего коллектива, они явно дружно пожелали свернуть мне шею. Последовавший, до боли знакомый змеиный шепоток, раздавшийся от стоящей почти в начале комнаты, явно принадлежал моей знакомой.

«Номер четыре» - посмотрела я внимательно на ее спину: «Я тебя запомнила Юленька, еще встретимся, сучка крашеная».

Но настроение не испортилось, нет. Меня буквально распирало от желания поскорее прикоснуться к виртуальной реальности. Словно кошка, изогнувшись всем телом, я проскользнула в едва открывшуюся щель модуль-капсулы и активно ерзая попой постаралась хоть немного успокоиться. Кровь бурлила от предчувствия необычного.

Вспомнились женщины-техники, которые помогая мне одеться, старались что-то там объяснить и даже сунули в руки то ли брошюру, то ли краткую инструкцию по игре. Едва бросив взгляд на ее объем, я презрительно фыркнув, демонстративно отбросила в сторону.

Одна из этих дам преклонного возраста, а к таковым стоило отнести всех кому за сорок лет, даже пошла пятнами от злости на мой явный демарш. Кое как сдерживая себя она кинув по ее мнению что-то обидное, громко хлопнув дверью, ушла, оставив меня и ее двух ассистенток в одиночестве. Вот только судя по ярко заблестевшим глазам и одобрению которое светилось во взгляде одной из оставшегося в комнате техника, мой демарш против условностей был оценен и благосклонно принят.

«Лучше приобрести расположение этих техников, чем стараться прогнуться под явно настроенную негативно их начальницу. Вдруг что-то полезное из этого выйдет» - мудро рассудила Ира. Когда был дан сигнал покинуть комнату, она была одной из первых среди испытателей кто оказался в коридоре. Ей казалось что время тянется словно резиновое, а окружающие специально не торопятся. Едва вытерпев пока все соберутся, а затем черепашьим шагом отправятся к модуль-капсулам, Ирина чуть не стукнула пару раз тех кто откровенно «тупил».

«Да быстрее же ты тюфяк!!» - мысленно расчленила она испытателя со стилизованной цифрой семь на спине. «Семерка» только с третьего раза смог правильно провести выданным бэйджиком по электронному ключу, чем вызвал приступ недовольства не только у Ирины но и у оставшихся испытателей и даже Владимира.

Наконец, спустя долгие две минуты все прошли к своим модуль-капсулам, которые после их активации, словно издеваясь выдвигались из матовой стены максимально медленно. Наблюдая за тем, как ее собственная капсула с ленцой, не торопясь отрываться от своих товарок, продолжает путешествие в горизонтальную плоскость, ей хотелось схватить ее за край руками и рывком опустить. Еле сдерживаясь и чуть ли не пританцовывая на месте, Ирина дождалась когда сервомоторы перестанут жужжать и как только колпак модуль-капсулы начал подниматься буквально нырнула в ее внутренности.

Закрывшись, колпак вернулся в свое исходное положение, плотно отгородив Иру от внешнего мира. Темнота окружила ее со всех сторон и лишь появившаяся маленькая точка света, начала медленно приближаться к ней, словно выплывая из невидимых далей.

- А можно побыстрее? – не удержался юный испытатель и хоть так выразил свое негодование медлительности системы.

- Нет нельзя. – в тон ей раздался насмешливый голос, заставив Ирину слегка вздрогнуть. Она не ожидала столь быстрого ответа.

- А собственно с кем я имею честь беседовать? – когда этого требовали обстоятельства, вежливость становилось ее лучшим оружием. Причина же такой покладистости была банальна, стоило прояснить не является ли случайно модератор, а никому иному кроме модератора прозвучавший голос принадлежать не мог, той сорокалетней старушкой-техником, которая так пылко отреагировала на Иринин демарш.

- Я твой модератор. – спустя секунду ответил приятный женский контральто: - Можешь звать меня Немезида.

«Красивый голос» - подумала Ирка и что закономерно снизило градус ее счастья. Ирина сильно не любила доставшийся ей от природы голос. Увы но ни бархатистых оттенков, ни низких октав в нем природа не предусмотрела. Пару лет назад она даже прошла специализированные курсы техники речи, чтобы хоть как-то исправить этот дефект. Потраченное время и деньги оправдали, как собственно и преподаватель курсов, оказанное им высокое доверие Ирины, и теперь в ее арсенале использование тембра голоса занимало не последнее место.

Правда естественная зависть к природным данным иных представителей женской половины человечества все еще изрядно портили ей нервы. Так что первое впечатление от начавшегося разговора с оператором уже были немного подпорчены.

Словно почувствовав ее настроение, модератор вдруг решила перейти на доверительный разговор:

- Ты извини если что. Я правда не хотела тебя обидеть. Просто настройка системы в первый раз достаточно специфична и требует внимания от модератора.

- Все абсолютно нормально. Давай уже приступим. – поняв что модератор не является тем техником, злость за слегка подпорченное настроение дала о себе знать сухим, рабочим тоном Ирины.

- Гм…- по-своему интерпретировала ответ исследователя Немезида. Постепенно приблизившийся белый шар, перестал расти и теперь начал описывать вокруг Ирины круги: - Понятно, ассоциативное поведение, повышенный уровень гормонов, да еще неумелые попытки манипуляции окружающими…деточка а как давно ты занималась сексом?

- Что?! – такого пассажа Ирина не ожидала. На пару секунд она даже подумала что ослышалась, но в модуль-капсуле это было невозможно.: - Ты…что…себе…позволяешь?!

Стараясь контролировать свою речь, Ирина постаралась произнести последнюю фразу максимально холодным тоном. Ей это даже удалось и легкие паузы между словами были максимально выверены по продолжительности, не нагнетая обстановку, а заставляя модератора осознать свое хамство.

Кроме того Ирине требовалось время чтобы спрогнозировать дальнейшую перепалку и последствия. Готового шаблона поведения на такой случай у нее не существовало, а невозможность увидеть собеседницу резко сужало Ирины возможности. Так что пару секунд для анализа она себе выиграла.

- А что хочу, то и позволяю. –практически мгновенно заявила Немезида, чем еще сильнее обострила конфликт: - Я так понимаю это твое кредо по жизни, быть хамкой?

Последние слова, явно были сказаны специально, максимально сужая возможные маневры Ирине. Вот только последнее дало пищу для размышлений, а главное на «хамку» у Ирины имелись «домашние заготовки».

- Легко так говорить когда все знаешь про меня, а я даже не могу тебя видеть. – перешла она в наступление: - Сама попробуй поставить себя на мое место. Я же словно с завязанными глазами. И ты сейчас сильно меня обидела. Не знаю почему, но это очень обидно. Мне кажется я не заслуживаю такого к себе отношения, как думаешь?

- Отлично! – спустя пару секунд ответила собеседница, чем заставила немного усомниться в себе Ирину. Она ожидала каких угодно эмоций от модератора, кроме такой явной и неприкрытой радости.: - Устойчивость к стрессу, адаптивность, быстрое принятие решений. Ты молодец Ирина. Извини, но мне необходимо было подтвердить выводы психологов из твоей анкеты. Не принимай мои слова близко к сердцу. Ты умница. А теперь кроме шуток предлагаю поработать над твоим аватаром? Не возражаешь?

«Тесты значит» - мысленно заскрежетала зубами Ирина. Она не любила быть подопытной свинкой, но в данной ситуации Ира больше была раздосадована на себя: «Действительно, неужели я решила что кто-нибудь не захочет провести экспресс-тест по случайно выбранной характеристике испытателя. Вот же…курица я. Это же лежало на поверхности».

Ирина не была прожжённой интриганкой с многолетним опытом общения с себе подобными и пусть она старательно тянулась к знаниям и методикам по управлению окружающими людьми, пусть даже у ней и были неплохие природные таланты, но все же она была слишком молода и ей катастрофически не хватало опыта. Оттачивать свое мастерство стоило в окружении не менее, а лучше более опытных «ведьм», вот только в Химках такие не водились. В результате чего иногда Ирина попадала именно в такие положения, но умела выносить пользу и знания даже их проигрышей.

Усилием воли она мысленно вернулась к озвученному в конце предложению Немезиды.

«Крайне важное и чрезвычайно нужное» - резюмировала она озвученное модератором предложение. По факту именно внешний вид аватара был одним из краеугольных камней любой игры.

Глупые рассуждения существующей части общества о том, что женщины слишком трепетно и нежно относятся к своему облику были конечно же абсолютно правы. И Ирина соглашалась с этим, вот только причины такого отношения, оставляла при себе.

Увы но в обществе было сформировано мнение, касающееся только лишь следствия такого трепетного отношения женщин к своему внешнему виду и Ирина это прекрасно понимала, да что уж там, она осознавала и причины данной проблемы. Вот только делиться ею с окружающими женщины не стремились.

«Правильная и органично вписанная в образ внешность, а так же идеально сочетающаяся одежда и аксессуары способны не просто настроить, но и вести любую беседу в нужном тебе ключе. Внешность это такой же инструмент воздействия как слово. Только на порядок сильнее» - сделала в свое время вывод для себя она и на протяжении многих лет относилась к своей внешности и гардеробу крайне внимательно.

- Конечно! – заструился позитив в голосе Иры: - С превеликим удовольствием!

- Ага... – хихикнула в ответ Немезида: - А как думаешь можно же провести параллель между внешностью девушки и … например кузовом автомашины? Если, к примеру, он крашен и бит, то даже если под капотом триста лошадей продать такое будет сложно. А вот…

- Да, да…ты права подруга. Давай перейдем к делу. – сравнение с побитой машиной заставило левый глаз Иришки пару раз дернуться. Хоть она и контролировала себя, но это не значило что болтать с модератором стоило именно сейчас и именно о таком, интимном моменте.

- Бука и язва. – констатировала Немезида. Вот только Ира и так великолепно знала свои достоинства и оба названных модератором качества смело относила к последним.

- Главное удачливая, красивая и умная. – решила она смягчить свой тон, налаживая контакт с Немезидой в том ключе в каком она видела дальнейшую беседу: - И все это мое родное. Уверена что ты меня понимаешь?

Немезида не стала комментировать либо отвечать на вопрос Иры, но перед последней из темноты проявилась ее точная копия, практически в полный рост.

- Так… - протянула она, сосредоточенно рассматривая себя любимую. Интерфейс был интуитивно понятен и после пары попыток, когда ее копия сделала несколько акробатических «па», Иришка вернула ее в вертикальное положение и стала медленно вращать против часовой стрелки. Делая несколько оборотов в минуту вокруг своей оси, аватар поворачивался к исследовательнице то одной стороной, то другой, давая возможность последней продумать необходимые изменения и корректировки во внешности. По мнению Иры тут же вносимые изменения во внешний облик аватара обеспечит ей в последующем преференции при решении практически любых вопросов.

- Хм…- раздавшийся голос Немезиды, заставил вздрогнуть и мысленно обругать ее парочкой матерных слов: - Что-то я смотрю подруга ты многое поменяла в своем аватаре. А ведь он максимально похож на тебя, реальную. Неужели твои слова про природную красоту и ум были…эээ…слегка преувеличенны?

Заданный невинным голосом вопрос, а главное логическая ловушка выстроенная Немезидой, заставили зубы Иришки буквально скрежетать.

- Один-один подруга. Уела. Ладно оставим как есть так как нет предела совершенству.

- А вот тут я с тобой полностью соглашусь. Единственный вопрос перед погружением в Новый Мир. Тебе на глаза брошюрка не попадалась? Такая цветастая?

- С двумя листиками? – уточнила Ира уже понимая про что идет речь: - Попадалась, но информативности она не несла! Брошюра, как говориться и в Африке брошюра. Полезной информации ноль, одни только вопросы множатся. Так что давай-ка, Немезида теперь пройдемся по гайдам. Очень уж хочется с ними познакомиться поближе.

- А их нет. –скромно и как то застенчиво произнесла Немазида, а Иркино воображение быстро дорисовало покрасневшие кончики ушей к облику модератора.

- В смысле нет? Нет только для меня или… – решила уточнить она.

- В смысле нет вообще, от слова совсем. Ни гайдов, ни инструкций, ни плана. – подтвердила Иришкины худшие опасения она: - Ни для тебя, ни для других испытателей. В качестве утешения могу сказать что есть только определенные правила.

- Извини подруга..эээ…то есть Немезида. – постаралась собрать мозаику она. Не смотря на достаточно четкий ответ, Иришка решила еще раз убедиться в том, что модератор не по личной инициативе решила усложнить ей игру и как следствие максимально повысить ее шансы на досрочный вылет из проекта. Последнее шло в разрез с Иришкиными собственными планами. Так что было необходимо точно прояснить этот вопрос, используя ранее выявленную слабость модератора к «честным и открытым девушкам»: - Ты извини конечно если я вела себя как хамка. Понимаешь сама, уличное воспитание, то да се. Но послушай без гайдов я быстро сольюсь. А мне жизненно необходимо продержаться все три месяца. Понимаешь жизненно. Я очень, очень прошу тебя…

- Стоп, стоп! – прервала ее Немезида: - Я надеюсь ты не решила что я специально топлю тебя?

«Именно это ты сучка и делаешь» - вспыхнула в ее голове мысль, подспудно ожидая именно такого ответа. Но время для обвинений еще не настало и она добавив патоки в голос, снова продолжила гнуть свое:

- Что ты?! Нет конечно! Ты очень даже классная. Но гайды…

- Ага…понятно. Ладно Ирин, слушай сюда. – снова перебила ее модератор: - Я тебе мамой клянусь гайдов нет. Все что сказано в брошюре…это все. Хочешь могу еще раз тебе озвучить что там сказано слово в слово. Повторить?

- Жопа. – используя дедуктивный метод, Иришка лаконично охарактеризовала, то что подсунули создатели игры ей и оставшимся девяти испытателям: - Повторять? Это про квадратные километры, реку, лес и горы. А так же про пару десятков туземцев с копьями?

- Ага… - казалось модератор тоже испытывает неловкость от ситуации в которую она же и должна отправить человека. Вот только на взгляд Ирины в тоне модератора иногда проскакивали нотки жизнерадостности, что не вязалось с сочувствующими словами.

- Неее… - протянула Иринка: - Это блин все меняет. Реально…

- Хардкор. – закончила за нее Немезида.

- Он, блин, самый. – подвела черту Иришка. Мозаика сложилась и разрозненные кусочки пазла встали на свои места.

«Разработчики изначально задумывали тестировать не столько игру, сколько реакцию людей и их адаптивность к полному погружению в виртуальную реальность» - поняла она: «А значит там исследователей ждет не простое «Посмотрите на лево, посмотрите направо. А теперь потрогайте цветочки», а реальный…Хардкор».

«И судя по всему испытателям придется отрабатывать свои деньги по полной программе, как говориться потом и нервами» - завершила она логический вывод.

Тем временем ее ответ слегка затянулся и вспомнив о чем говорила Немезида, Иришка постаралась вытянуть из модератора все что было доступно, ну и почти законно: - А что ты там говорила про правила?

- Ааа…тут все просто. – модератор из-за неловкости ситуации, начала буквально лучиться счастьем, стараясь хоть так помочь ей: - Их всего то четыре. Первое. Испытателю установлено право только на одну жизнь. Второе, Новый Мир создан на основе законов реального мира. Третье, вытекает из первого, а именно в Новом Мире хоть и воссоздали реальный мир с максимальной идентичностью, но еще и привнесли кое что новенькое, добавив тем самым магию.

Дав пару секунд чтобы я смогла проникнуться вываленной на меня информацией, Немезида продолжила:

- Ну и последнее правило, не по значению естественно, а по очередности. И касается оно набора опыта аватаром. Хоть весь Новый Мир максимально аналогичен реальному, а значит и опыт вроде бы должен то же набираться аналогично тому, как ты приобретаешь его в реальной жизни, все же разработчики игры не совсем полные отморозки. Получение опыта в виртуальности ускорен. Нет, конечно без подводных камней тут не обошлось, он идет не линейно и естественно зависит как от твоих действий, так и от ситуации, методики обу….Так стоп…что-то я уже не туда углубилась. Все испытатель, ты готов, будем тебя подключать к Новому Миру?

- Стоп!!! Нет, не готова!! – буквально прокричала Иришка. В голове был сумбур. Стараясь выгадать себе дополнительное время она откинув эмоции, сосредоточилась на словах модератора: - Давай я быстро подведу итоги, а ты если что меня поправишь?

Не давая времени Немезиде что-либо ответить, Иришка продолжила: - То есть умирать мне нельзя. Механика игры максимально приближена к реальности. Имеется магия которая влияет на все. Опыт набирается не понять как, но быстрее чем в жизни. И последнее, подсказок, компаса, карты, интерфейса, да хоть чата и технической помощи не ждать?

- Ага… - опять «агакнула» Немезида и решила дополнить свой ответ очередной шпилькой: - Слушай по всему видно что школу ты точно закончила. Прям вот видно все, мозг прям наружу выпирает.

- Сучка… - терпение Иришки лопнуло и уже не сдерживая себя, она грязно выматерилась. Видимо добившись своего, модератор с чувством выполненного долга разразилась смехом.

Как только Иришку немного отпустило и она смогла снова взять себя в руки, тут же прямо перед ней белый шар начал видоизменяться и расплющившись, перетек в огромное панно. На последнем стала проявляться сначала синяя при синяя река. Затем словно кто-то громадной кистью дорисовал серо-коричневые горы с выделяющимися в дали белоснежными пиками вершин. И в довершение целостности картины проявилась во всей своей изумрудной красоте степь. Вся карта стала покрываться деталями, наливаясь цветами и одновременно приобретая трехмерный вид.

- Все-все-все! – поторопила ее Немезида: - Давай подруга выбирай место куда примостишь свою попку.

- Чтоб тебе век в девах просидеть. Чтоб у тебя зубы чернели даже если вставные… - продолжая делиться своими вывертами фантазии, Ирина параллельно старалась не столько запомнить, сколько впитать буквально все панно целиком. Ее глаза внимательно рассматривали карту, а мозг анализировал всю доступную информацию. Могло показаться, что одновременно существует две Иришки. Одна, та которая отвлекала внимание Немезиды буквально, выколупывая драгоценные секунды перед принятием ответственного решения, и соответственно вторая, которая подобно бесчувственному механизму просеивала через себя каждый дециметр карты, определяя лучшую стартовую площадку для себя.

- Ох…молодец! – наконец вклинилась в иссякающий поток брани от Ирины, Немезида: - Сработаемся. Ну а в качестве бесплатного, но от этого не менее приятного для меня, дам-ка я тебе совет. Напрягаясь так над решениями, не имея всей полноты данных ты упускаешь важное. И я так уж и быть повторюсь. Тут, в Новом Мире, все как в реальной жизни. Запомни это. А теперь пора подруга, заболтались мы тут с тобой.

С этими словами карта как по мановению волшебной палочки, резко скакнула на встречу Иришке и слегка смазавшись по краям, поглотила ее. Секунду спустя, когда Иришка готова была вскрикнуть, подспудно ожидая полета из-за облаков с быстрым приближением земли, картинка смазалась снова, а под ноги упруго ударила земля. Еще не успев понять что произошло, мгновенно появились сотня звуков, тактильных ощущений, а так же яркие краски. Нахлынув казалось со всех сторон, они буквально поглотили Иришку и ей стало больно.

- Охх!! Твою же Машку да за Ляшку! – отблагодарила Иришка модератора за такое экстремальное погружение: - Ты чего там совсем обалдела? Немезида, твою же, ты мне информационный шок устроила. А если кровоизлияние в мозг?!

- Все-все! Не обижайся. Последний тест на верхний порог восприятия. – раздался голос Немезиды, откуда-то сбоку. Повернув голову в том направлении, Ирина никого не увидела. Все так же виднелась колышущаяся степь: - Изменения в систему внесены. В следующий раз будет намного легче и по нарастающей.

- Ну хоть что-то… - пробурчала она: - Плюшка будет за вашу некомпетентность?

- Будет. Но одна и только один раз. – согласилась модератор: - Раз в сутки я буду доступна для тебя крошка. И отвечу тебе на один, единственный вопрос. Скромный вопрос, поняла? Без всяких «Где тут кольцо всевластия» и прочей ерунды. По существу. Осознала?

- Ага… - решила на последок уколоть Немезиду Иришка и скорчила самую тупую из возможных ей мордашек.

- Два-два подруга. – усмехнувшись произнесла модератор: - Все…Как говориться «Се Ля Ви»…

С этими словами Немезида замолкла и теперь вокруг Иришки разлилось море естественных звуков. Повернувшись вокруг своей оси она еще раз обозрела окрестности. С севера, за небольшими холмами едва угадывались далекие горы, в то время как с оставшихся трех сторон света раскинулось однообразное колышущееся зеленая степь.

- И тебе не хворать… - на автопилоте медленно проговаривала себе под нос она: - …подруга…и тебе…ага!! Вот вы где спрятались! Вот вы то мне и нужны.

Красоты созданного умелыми руками и фантазией Нового Мира тронули девушку. Она даже потратила пару минут на то, чтобы присесть и рассмотреть в мельчайших деталях стебельки травы и насекомых, старательно копошащихся под травяным настилом. Вот только эмоции она умела держать при себе и ни один восхитительный возглас не сорвался с ее губ.

Кроме того у нее была цель и она старательно извлекала из окружающего ее мира все необходимое для достижения ее. Рассматривая траву и насекомых ее мозг так же проделал не менее важную работу – проанализировал полученные данные и вывод был не утешительным.

«Да…» - теперь озвученные Немезидой правила приобретали иные оттенки: «Я понятия не имею какие вычислительные мощности вы задействовали, но такого быть не может. Но оно есть».

Противоречие в ее размышлениях было прервано достаточно крупным жуком навозником, который упираясь передними лапами в землю активно катил по своим делам превышающий его в несколько раз по размерам шар. Проводив его взглядом, Иришка вооружившись палкой поковыряла землю. Слой прелой травы с неохотой отдирался, с треском раздираемой материи поддаваясь варварскому воздействию со стороны испытателя.

Перевернув внушительный кусок травяной подстилки, она убедилась в наличии сотни мелких травинок, личинок и вездесущих насекомых. Потыкав землю она так же убедилась в ее естественных, неотличимых от земных свойствах, растерев кусочек земли между пальцами.

«Мать вашу, да как!! КАК вам удалось такое?!» - сказать что она была удивлена значит не сказать ничего: «Черт с ним. Создали вы квантовый компьютер или несколько. Но как и что из себя представляет сам программный код?!».

Запах прелой земли ударил в нос заставив ее поморщится. С сожалением Иришка была вынуждена констатировать полную бесперспективность любой ее попытке понять, да что там понять, просто осознать сложность которую смогли не только придумать, но и воплотить гении создавшие Новый Мир.

«Ладно, гадать это ненаучно. Но поставить себе зарубку в памяти и при случае найти ответ» - сделала она себе памятку и выпрямившись оглядела окружающее ее пространство. Из-за поднимающегося марева обзор значительно сократился и прищурив глаза Иришка, поставив руки козырьком, внимательно осмотрела окрестности.

«Один, два, три…» - считала она расширяющиеся словно воронки маленьких смерчей, небольшие столбы дыма вдали.

Наконец ей удалось разглядеть за небольшим изгибом двух холмов еще один, едва различимый столб дыма. Посмотрев на солнце Ирина кивнула своим мыслям. Теперь взяв примитивный пеленг по трем координатам и взяв азимут она определилась со своим местоположением и примерно прикинула, что до интересующего ее стойбища было порядка десяти километров.

Стоящее все еще на восходе, но неуклонно приближающееся к полудню, солнце, обеспечивало ей запас в несколько часов до наступления сумерек и ночи.

Направление на юг, где и был ею замечен дымок среди двух холмов был выбран не зря. Именно там находилась стойбище которое понравилось ей. На самом деле в радиусе пары километров вокруг нее было целых три стойбища. Но они не интересовали Иришку.

«Точнее пока не интересуют» - поправила она сама себя и выбрав удобный маршрут, ведущий прямо между виднеющихся двух холмов, зашагала в сторону будущей ее опорной базы.

У Ирины был острый ум и не дюжие аналитические способности. За те пару минут, пока карта была ей доступна, она не только полностью запомнила ее, но и определила достоинства и недостатки всех имеющихся стойбищ. Сделав это, Ирина так же определила пять наиболее перспективных, с ее точки зрения и отвечающих целям по достижению трехмесячного контракта.

Именно рядом с одним из таких стойбищ, ее и забросила Немезида.

Внимательно огибая небольшой овражек на своем пути, исследователь под номером пять, нет-нет да и бросала задумчивые взгляды попеременно то на один, то на второй холм.

В военном плане это стойбище обладало рядом необходимых ей плюсов. Оба холма охватывали его с севера и с запада неким полукольцом и прикрывали жителей от ветра, создавая небольшую и уютную экосистему внутри. Кроме того, по верху холмов шла небольшая гряда естественного происхождения - сложно проходимые нагромождения камней и валунов. Такая естественная преграда заведомо мешала противнику подобраться крупными силами к стойбищу со стороны холмов. Оставшиеся южное и восточное направления представляли собой слегка наклонную плоскую равнину с небольшим перепадом высот. Что давало видимость в несколько километров по прямой и обеспечивало раннее предупреждение о внезапных атаках.

Расстояние до прохода в холмах быстро сокращалось и бросив взгляд на начавшее приближаться к зениту солнце, Иришка безошибочно определила время.

«Почти час прошел. Надо ускоряться» - приняла она решение. Ее тренированное тело позволило бы спокойно пробежать все оставшееся расстояние, но неизвестный ландшафт и главное защитники стойбища могут неправильно понять такой поступок. А конфликт на данной стадии пока был не нужен.

Ее ноги как и само сознание разделилось, часть из них продолжила наблюдение за окружающей средой, а ноги продолжили поглощать метр за метром. Тем временем вторая половина сознания, отрешившись продолжила оценивать необходимые изменения которые нужно будет внести в окружающий ландшафт чтобы повысить обороноспособность стойбища.

«Если расположить на вершине холмов наблюдателей и вооружить их дистанционным оружием, то можно спокойно контролировать все подступы к стойбищу с этой стороны» - размышляла она, по хозяйски рассматривая оба холма: «Кроме того стоит сразу наметить возможность и необходимость расчистки вершины обоих ну либо одного холма. В этом случае можно организовать небольшую крепость».

Такое решение сразу бы перекрыло массу проблем, все таки штурмовать укрепление, да еще и в гору, не каждый будет способен. Нужно коренное, в несколько раз численное преимущество потенциального противника.

Достигнув небольшой впадины между холмами, Ирина была приятно удивлена небольшим ручьем, протекающим в нем. Быстро найдя удобное место, которое судя по следам пользовалось огромным успехом у животных, она напилась вкусной родниковой воды.

Решив не искать лучшего от хорошего, она отойдя на несколько метров в бок от ручья быстрым шагом прошла почти всю впадину между холмами и спустя десять минут выдвинулась в сторону виднеющихся вигвамов-типи.

Конструкция жилищ местных аборигенов выглядела необычно, тем более если учесть что Ирина была типичным городским жителем. Конусообразные с широким низом палатки, были покрыты шкурами и имели дыхательный клапан на самом верху.

«Вигвамы какие то» - решила Иришка, не особо разбираясь в конструктивных особенностях данных сооружений. Снизив темп движения, она спустя десяток метров вообще остановилась и стала ждать комитет по встрече.

Жители стойбища заметив незнакомку, которая старательно изображала мирный вид и не проявляла враждебности, достаточно быстро организовались. Дети всех возрастов были тут же отправлены в жилища, а несколько мужчин и женщин вооружившись копьями и подобием топориков, быстро выдвинулись ей на встречу.

Как только позволило расстояние, Иришка остановилась и начала внимательно рассматривать своих будущих подданных. Лица мужчин были обветрены солнцем и носили следы различных травм. Но при этом фигуры и походки выдавали в них опытных охотников. Все трое выдвинувшихся на встречу к ней мужчин носили кожаные безрукавки на голое тело и такой же грубой выделки штаны. На ногах имелись местный аналог мокасин, отлично скрадывающих шаги и в доступной мере защищающих ноги от мелких, но досадных царапин. Подходя ближе двое мужчин стали забирать в стороны словно стараясь обхватить ее и не дать сбежать, тогда как оставшийся в одиночестве все так же продолжил смело идти к ней.

Несколько женщин, вошедших в состав этой делегации, сосредоточившись за спиной последнего мужчины и шли неким подобием клина. Одежда так же была грубой, сшитой из шкур животных, но при этом носила следы минимальной дизайнерской мысли. То у одной, то у другой проглядывалась декоративная оторочка мехом рукавов. Кроме этого почти все они носили украшения, ярко поблескивающие на солнце. Вооружение их составляли копья.

Приблизившись на десяток метров они синхронно остановились, а вперед выдвинулся наиболее колоритный мужчина.

- Приветствую тебя незнакомка. Кто ты и с какими целями вышла к нашему стойбищу? – сильный грудной голос мужчины, как и его право задавать первым вопросы говорили о не последнем месте в местной иерархии.

«Хорошо хоть язык разработчики оставили русский» - отметила Иришка про себя: «Значит все-таки русские. Что упрощает и усложняет все одновременно».

Последний вывод быстро запустил в ее голове целую цепочку возможностей, но почувствовав, что на заданный вопрос уже стоит ответить, она силой отодвинула на потом анализ информации:

- Приветствую тебя воин. Я человек. Зови меня Белка. Путешественник который собрал по миру много знаний и готов им поделиться с радушными хозяевами. Пустишь ли ты меня в свой дом? Разделишь ли ты со мной пищу?

Дав время аборигенам на ответ, она продолжила более внимательно рассматривать жителей стойбища.

Как она и предполагала оружие было достаточно простым. Топорики, которыми были вооружены мужчины, были небольшими до полуметра в рукояти. Для части топориков, навершием служил грубо обработанный камень, приставленный к рукояти и в на хлёст перехваченный грубым подобием веревки. У другого война навершием служил цельный камень с просверленной сердцевиной и более искусной обработкой.

Переведя взгляд на третьего, достаточно молодого война, который переминался с ноги на ногу, стоя справа от нее, вооружение составляли не пара топоров, как у оставшихся двоих, а одна булава. Хмыкнув Иришка сразу оценила простоту и надежность именно такого оружия. Овальный камень был просто просверлен по центру и в него входило навершие, по верху которого была видна выпирающая кость служащая стопором и вставленное в распил, позволяла крепко зафиксировать камень.

Переведя взгляд на пояс война с которым она разговаривала, Ирина отметила наличие единственного кинжала. Прямой клинок, сделанный из кости животного был аккуратно сточен по краям. Несмотря на свою длину почти с ее локоть, такое оружие не понравилось Иришке.

«Выполнен из какого-то камня, а значит слишком не прочен. Не работает камень на изгиб» - вынесла она свой вердикт: «Скорее служит для нанесения колющих ударов чем рубящих или режущих. Даже при должной сноровке неудобен при сражении и может быть легко поврежден».

- Твои слова требуют подтверждения делом. – обдумав перспективы и чего скрывать оценив стройность фигуры незнакомки, проговорил центральный воин. Видя по недовольным лицам женщин, что сказанное им не пришлось большинству представительниц племени по душе.

«Конкуренция однако» - усмехнулась Иришка и как бы невзначай слегка повернула корпус, чтобы ракурс был лучше.

Воин оценил дипломатический ход собеседника и усмехнувшись одними глазами уже спокойнее произнес:

- Пройди с нами к шаману и пройди очищение от злых духов. Если скверна не тронула тебя, то племя найдет чем отплатить тебе за знания.

Иришка не ошиблась в оценке статуса война, так как возражений не последовало и под бдительным оком окруживших ее полукольцом защитников стойбища, ее проводили до одного из жилища-типи. Подойдя к последнему, воин знаком руки остановил молчаливую процессию и откинув полог, быстро юркнул внутрь. Приготовившись ждать Иришка расслабила позу, давая ногам небольшой отдых, но тут же полог снова отдернулся и воин молчаливо поманил ее взмахом руки, предлагая проследовать внутрь.

Немного пригнувшись, Иришка прошла внутрь типи-жилища и была приятно удивлена царящим простором, отсутствием затхлости и дыма. Заботливо придерживаемый воином полог скользнул на свое место, а сидящая пожилая женщина с левой стороны от входа указала рукой на место рядом с собой.

Тем временем воин не дожидаясь Иришки, быстро прошел с правой стороны и уселся на расстеленные шкуры, прямо напротив тлеющих углей. Кроме война и женщины, в жилище-типи оказалась еще одна представительница данного племени. Достаточно молодая, если не сказать юная девушка, быстро прошла позади война и обогнув очаг, присела рядом с шаманом.

«Хм…» - задумалась Иришка. Что-то зацепило ее, что-то было неправильно. Подумав немного она снова проанализировала все что увидела: «Воин сидит с права от входа а женщины слева. Судя по потертостям на шкурах и размещению утвари, именно левая сторона используется шаманкой как главная половина жилища. Значит для гостей правая сторона? Или для мужчин правая?».

Вопрос был важен так как не стоило сразу обижать местную знать.

«Будем рисковать» - решила Иришка, так как иных подсказок пока не видела. Сделав пару шагов она против часовой стрелки обогнула война и пройдя за спинами юной помощницы и шаманки, вернулась практически ко входу, где и уселась на небольшой и грязный кусок шкуры.

При этом она не стала опускать взгляд а прямо смотря на тлеющие угли, проговорила:

- Я приношу извинения если нарушила ваши традиции и сделала что-либо не так. В оправдание могу сказать лишь что я не знала о них, а меня никто не предупредил.

Слова сказанные ею повисли в воздухе и напряжение начало нарастать, но не достигнув апогея, тишину нарушил старческий голос шаманки:

- Ты не нарушила ни одного правела. Ты вошла в типи как и полагается гостю, а место выбрала в соответствии с твоим статусом. Теперь же я хочу знать что привело тебя к нам.

Напряжение немного схлынуло, но Иришка наоборот только собралась.

«Сейчас будет самое интересное» - облизнув губы подумала она про себя.

- Я пришла из далека. – начала она свой рассказ: - Мои ноги несли меня вслед за солнцем, но несколько дней назад, я решила свернуть на юг. Сердце меня звало в эту сторону. Так духи предков говорили со мной и вот мои ноги принесли меня к вашему стойбищу. Я странник. Такую ношу дали мне духи предков и запретили мне заниматься тем к чему я готова с рождения. Они наложили на меня обет и пока он не будет исполнен я лишь странник, несущий знания от одного стойбища к другому.

Договорив Ирина не пошевелилась и все так же продолжала смотреть на мерцающие красным угли в костре. Тем временем шаманка подала знак своей помощнице и та кивнув в знак понимания, быстро встала и отойдя к стене начала рыться в вещах.

Тем временем шаманка произнесла:

- Я услышала тебя странник. Духи сказали мне что ты не лжёшь. Хоть и не договариваешь всего. Но я хочу знать какой твой обет и кто ты по рождению?

Брови война немного приподнялись выдавая нешуточное удивление. Видимо что-то шло не по плану. Огромных усилий Иришке стоило чтобы не отвести взгляд от углей и не посмотреть а шаманку. Тем временем ее помощница закончила свои поиски и подошла к ней. Протянув руки она положила перед Иришкой две вещи: грубо выделанную миску с вяленым мясом и такую же миску, но уже с белесым напитком, явно похожим на молоко.

«Так…» - пронеслось в ее голове: «Эти аборигены все делают по велению предков. А значит все, любые действия символичны. В степи отказать в еде не принято. Но и тут все должно быть символично. Две миски, значит две судьбы или желания. В одной мясо, а в другой явно что-то молочное. Мясо это символ охоты, добычи, хищника и воина, а молоко, это земледелие, мир и процветание».

Придя к такому выводу она не отводя взгляда от костра, быстро взяла обе чаши и вылила молоко в мясо. После чего отпив явно забродившее молоко, быстро откусила кусок от мяса.

«А ничего так» - вынуждена была констатировать она, так как мясо было приятным на вкус и напоминало говядину. Прожевав кусок она снова запила его и отстранив миску наконец перевила взгляд на шаманку.

Взгляд женщины был печален, но она не отвела его и встретившись с Иришкой молча, выслушала ее слова:

- Я воин по рождению. Но обет мой заключается в поиске племени которое примет меня. Знания же я собирала для того чтобы возвысить принявших меня и утопить в крови поднявших руку на приютивших.

Шаманка еще пару секунд выдержала ее взгляд после чего отвела его признавая более сильную личность. Плечи ее поникли и она проговорила:

- Ты слышал ее слова воин. Донеси весть о ней до ушей вождя.

- Что сказали духи? – воин и не подумал бежать исполнять приказы шаманки, а потребовал уточнений.

- Духи молчат. – глухо проговорила она: - А раз духи молчат, то решать следует нам самим. Идите, я устала.

С этими словами она не вставая с колен отползла от очага и отвернувшись улеглась на кипу шкур. Почувствовав движение справа, Ира перевела взгляд на воина. Тот как раз встал и по новому взглянув на нее кивком головы предложил покинуть жилище-типи шаманки.

Выйдя в след за ним Иришке потребовалась секунда на то чтобы привыкнуть к яркому свету, но уже в следующее мгновение она увидела тень метнувшуюся к ней. Действуя на рефлексах, она не стала отшатываться, а наоборот стала заваливаться вперед подгибая правую ногу, на которую сейчас опиралась. В то же время небольшой поворот корпуса позволил пропустить мимо себя кулак война.

«Что происходит? Почему он меня атаковал? Политическая борьба? Или приказ шаманки? Блин…нет времени подумать…А кулак то крепкий, если бы попал, то я сложилась бы сразу» - почувствовав как каменный кулак слегка оцарапывает кожу скулы, подумала Иришка. Далее она отдалась своим инстинктам, полностью очистив голову от посторонних мыслей.

Ее слегка согнутое плечо и напрягшееся шея крепко зафиксировало руку война, а тело уже тянуло их обеих к земле. Сгруппировавшись Иришка сделала кувырок через правое плечо, а воин следуя инерции со всей силы врезался лицом к землю.

Обернувшись по сторонам она заметила как две женщины стоящих в близи напружинившись буквально за секунду метнули свои копья в нее.

«Блять!!» - успела промелькнуть мысль в ее голове, а тело только встав на одно колено, после выхода из кувырка, тут же снова распласталось на земле. С легким гулом копья прошли над ее головой. Адреналин от схватки стал буквально вспенивать кровь и Иришка испустив шипение достойное пумы, метнулась обратно к начавшему приходить в себя войну.

Не давая ему встать она буквально впечатала свое колено в его мощную спину, повторно приложив его лицом об утоптанную до каменного состояния землю вокруг жилища шаманки.

- Какого черта ты на меня напал? – в ярости вскрикнула она, при этом схватив война за волосы и рывком поставив на колени. Одновременно с этим она второй рукой подтянула к себе одно из копий, которое воткнулось рядом с ней.

- Кха… - выдохнул воин, стараясь прийти в себя и протянул руки к Иришкиной руке, которая сжала внушительный клок его волос на голове грозя в скором времени снятием скальпа.

- Не дергайся! – предупредила она его и для настраивания диалога легонько уколола в спину: - Отвечать на вопрос! Зачем напал? Сколько всего в стойбище воинов? Где они?

- Гха… - теперь уже от боли крякнул воин и пресек попытки избавиться от держащей его руки: - Ты опасна. Ты воин и вождь. Двум волкам не ужиться рядом. Я хотел избавить стойбище от тебя.

- Ответь на остальные вопросы! Быстро! Еще раз не ответишь и я тебя проткну копьем. – пригрозила она.

- Вождь и двадцать охотников-воинов ушли за добычей. Вернуться должны сегодня. В стойбище остались только трое мужчин, которых ты видела ранее. – сдался воин.

«А как не сдаться если копье так и норовит проткнуть тебя насквозь» - усмехнулась про себя она, но тут же одернула: «Не время милая, еще не время расслабляться».

- Прикажи всем собраться рядом с жилищем шаманки. Пусть идут без оружия. – приказала она ему и дождавшись пока он отдаст команду двум застывшим метательницам копий, а те быстро скроются за ближайшим жилищем-типи, продолжила: - А теперь, давай поговорим? Расскажи мне о вожде.