Индийский лекарь. Том 2

Глава 19

На сцене стоял бывший парень Иши — Джимми. По его кислому выражению лица я понял, что он меня заметил. Джимми периодически поглядывал в мою сторону. Было видно, что моё присутствие на корпоративе его смутило.

Это был сильный удар по его самооценке. Ведь он всерьёз считал меня своим соперником. Но теперь на сцене стоял не перспективный молодой актёр, а тамада, развлекающий гостей на корпоративе. Джимми чувствовал, что в моих глазах его социальный статус упал ниже плинтуса. Правда, мне изначально было наплевать на него и его попытки бороться за сердце Иши. Но Джимми воспринимал всё с точностью до наоборот.

Даже интересно стало, как он попытается компенсировать сложившуюся ситуацию. Ведь Джимми явно чувствует себя униженным, хотя это просто стечение обстоятельств. Если бы я отказался от предложения хирурга, то никогда бы не увидел его в роли тамады.

— В нашей дружной компании появился новый человек! — с радостью в голосе заявил хирург. — Хочу представить вам доктора Аджая Сингха. Вы даже представить себе не можете, как я ему благодарен!

— Мы уже знакомы, — улыбнулся невролог Бхария и посмотрел мне в глаза. — Даже не утруждайте себя рассказом. Аджай — хороший пример молодого специалиста.

— А когда вы успели познакомиться? — удивился хирург. — Он же у нас не так давно работает…

— На ночном дежурстве, Винод! — сухо ответил Бхария, не желая вдаваться в подробности нашего спора.

Только сейчас я узнал имя хирурга. И оно ему очень подходило по смыслу. Его имя означало «счастливый» или «довольный».

— Какое совпадение! — улыбнулся хирург Винод. — Мы тоже познакомились на ночном дежурстве.

— Мц, — недовольно цокнул языком Шьям. — Может, уже приступим к трапезе, а там уже по ходу дела познакомитесь? А то я весь день ничего не ел.

— Да я же видел сегодня твою медсестру в столовой! — отметил хмурым голосом мужчина средних лет с синяками под глазами. — Четыре пончика взяла.

— А вы думаете, что это она всё мне что ли взяла⁈ — попытался оправдаться Шьям.

Вся компания залилась дружным смехом.

— К слову, это наш патологоанатом, доктор Джоши, — отметил хирург.

— Учту, приятно познакомиться! — сказал я.

Удивительно, что патологоанатом был весьма карикатурным. Хмурый, бледноватый, да и с синяками под глазами. Только очков не хватает, ведь им часто приходится работать с микроскопом, что ухудшает зрение.

— Ладно, раз уж Шьям настаивает, то познакомлю со всеми в процессе! — предложил хирург. — Ты же не против, Аджай?

Наконец хирург перешёл на «ты». А то начало создаваться впечатление, что я до сих пор нахожусь на приёме. Что уж греха таить, я и сам был не против перекусить. Аппетит у меня зачастую появляется ближе к вечеру из-за жары в середине дня.

— Я только за! — кивнул головой.

Блюд было огромное количество, глаза просто разбегались, с чего начать. Я решил начать с супа, который ранее мне не доводилось пробовать. Правда, выглядел он как жидкое пюре.

Немного успело остыть, но было вполне себе вкусно. Правда, до сих пор не могу понять, что это за разновидность бобовых. Может, чечевица? Отчётливо ощутил присутствие чеснока, помидоров и красного перца. Специй было немало, но они приятно гармонировали, дополняя друг друга.

— Как тебе дал, Аджай? Мне очень нравится, как здесь его готовят! — поинтересовался хирург, сидевший по правую руку от меня.

Судя по всему, «дал» — это название супа, который я сейчас ел.

— Мне нравится! — ответил я, положив очередную ложку в рот.

— Просто в других ресторанах со специями перебарщивают, мне лично подобное не нравится. Да и жена у меня немало кладёт, а здесь прям идеально всё.

Суп действительно был вкусным. Не только я заметил эту гармонию вкуса, где один компонент не перебивает другой. Местная кухня радикально отличалась от русской. Когда мне доводилось приходить в подобные заведения, то я тщательно подходил к выбору еды, выбирая блюдо с наименьшим количеством компонентов. Опасался, что мне просто не понравится. Но, видимо, зря. Вполне съедобно.

— Шьям, передай парочку чапати, — обратился к моему коллеге хирург. — Ты будешь, Аджай?

— Можно, — поспешно ответил я.

— Четыре, четыре давай!– попросил Винод.

— Мц, сейчас, — тщательно пережёвывая пищу, нехотя отвлёкся на просьбу Шьям. — Поставили бы себе рядом!

Чапати — это небольшие лепёшки из пресного теста, приготовленные на сковороде. Самое то, чтобы поесть с супом. Правда, нужно было взять чуть пораньше, а то я суп уже доел. Ну, может, ко второму блюду пригодится.

— Я сегодня нам ведущего заказал, думаю, что поможет всем нам немного раскрепоститься! — улыбаясь, заявил хирург.

— А в этом была такая необходимость? — хмуро поинтересовался патологоанатом. — Я думал, что мы просто поужинаем и побеседуем…

— Вот только ради тебя и заказал! — засмеялся во весь голос Винод, остальная часть компании не заставила себя ждать. — Да нам целую программу подготовили развлекательную. Будет весело!

— Это что же, у нас и до танцев дело дойдёт⁈ — пошутил невролог.

— Кто знает, может, Шьям сейчас наестся и исполнит нам что-нибудь! — в очередной раз залился смехом Винод.

— Мц, — цокнул языком тучный терапевт. — Только когда доем!

Хирург был настоящей душой компании. Он тонко улавливал слабые места других людей, пытаясь их компенсировать. Шьям хотел есть — вот, все сели за стол, патологоанатом был не особо разговорчив — вот, его вытягивают из внутренних мыслей, я был в их компании впервые — вот, мне стараются всячески угодить и накормить. В общем, Винод старался найти подход к каждому. И это здорово!

Пока мы ели, я обратил внимание, что персонал заведения расставляет стулья по банкетному залу. И ставит на них посуду: стаканы, чашки, кастрюли. Чем они занимаются? Готовят какой-то конкурс? Не так часто бывал на корпоративах, но ничего подобного видеть не доводилось.

Джимми спустился со сцены и направился в нашу сторону. Сейчас он не избегал моего взгляда и едва заметно улыбался. Что-то задумал, видимо. Сомнений не было, что он готовил для меня какую-то подлянку. Ну, давай, попробуй, посмотрим, как ты разыграешь свои карты, Джимми.

— Дорогие гости, не отвлекаю вас от трапезы? — поинтересовался ведущий.

— Ну, с первым блюдом мы закончили, — улыбнулся хирург. — Вижу, что вы нам подготовили что-то интересное.

— Всё верно! — коварно улыбнулся Джимми. — Если гости готовы, то мы можем приступать!

— Мц, — цокнул языком Шьям. — Я ещё не доел. Может, попозже?

— Да ты уже вторую порцию себе накладываешь! — усмехнулся Винод. — Мне не жалко, честно скажу, но ведь повара нам ещё должны принести горячее второе и десерт!

— Мц, тогда я просто посмотрю. Не хочу принимать участие, — скрестил руки на груди Шьям.

— А это конкурс только для самых храбрых, — усмехнувшись, заявил Джимми. — Не каждый из вас на него согласится.

— А в чём суть конкурса? — поинтересовался один из присутствующих врачей, которого я не знал.

— Нужно пройти через ряд препятствий, не задев посуды, — усмехнулся Джимми.

— Мц, могли бы что-нибудь и поинтереснее придумать, — вмешался в разговор Шьям. — Когда там уже второе принесут?

— Я забыл уточнить, что это предстоит сделать с закрытыми глазами! — улыбаясь во весь рот, заявил Джимми.

— А если кто-то собьёт стул с посудой? — поинтересовался невролог, внимательно осмотрев приготовленный ряд препятствий.

— Заплатит за разбитую посуду из собственного кармана! — коварно усмехнулся Джимми. — Ну, есть желающие или мне выбрать самому?

— Из собственного кармана? — удивился хмурый патологоанатом.

— Так врезаться с закрытыми глазами проще простого! — дополнил один из присутствующих. — Нас решили на деньги развести?

Среди врачей поднялся шум. Да, ряд препятствий был заковыристым, ошибиться было проще простого, тем более с завязанными глазами. Но что-то здесь было не так. Винод прекрасно понимал суть конкурса, и на его лице не было ни тени сомнения. Он лишь наблюдал со стороны, как его товарищи спорят между собой, кто из них должен пройти полосу препятствий.

— Ну что? — поторопил присутствующих с решением Джимми. — Есть доброволец или мне выбрать самому?

— М-да, какой-то дурацкий конкурс, мне это не нравится! — покачал головой Шьям.

Все присутствующие врачи посмотрели на полного терапевта, ожидая, что выбор падёт именно на него. Но я уже знал, кого выберет Джимми. Не было никаких сомнений в том, что он остановится на мне.

В этом конкурсе было какое-то коварство, которого я до сих пор не могу понять. Не думаю, что кто-то захочет платить за разбитую посуду. Это провокация. Но как пройти мимо всех препятствий и ничего не задеть?

Если выбор падёт на меня, то мне не составит труда пройти путь без разбитой посуды. Ведь я взял с собой Шешу, потому что ей не хотелось сидеть дома одной. Будет моими глазами, если уж на то дело пойдёт.

— Что насчёт вас, доктор? — коварно улыбаясь, обратился ко мне Джимми. — Не хотите попробовать? Или боитесь оставить всю свою зарплату в нашем заведении за разбитую посуду?

Всех присутствующих удивил выбор ведущего. Из-за того что Шьям активно выражал своё недовольство, каждый был уверен, что выбор падёт именно на него. Даже самый тучный терапевт удивился.

— Мц, Аджай не согласится, — решил воспользоваться случаем Шьям. — Он к нам недавно устроился. А до зарплаты ещё две недели.

Всё внимание было приковано ко мне. Меня пытались взять на слабо. Мало того, что Джимми пытается отыграться на мне, так ещё и Шьям решил добавить. Будет интересно посмотреть на ваши лица, когда я без проблем преодолею ряд препятствий.

— А почему бы и нет? — я встал из-за стола и направился к месту проведения конкурса. — Меня подобным не напугать. Чем выше риск, тем интереснее.

— Так легко согласился⁈ — сказал один из незнакомых мне врачей. — Это же безумие!

— М-да, кто-то сегодня останется без денег.

— Храбрости ему не занимать! — отметил незнакомый голос за спиной.

— Молодец, Аджай! — поддержал хирург. — У тебя всё получится.

Что же ты мне приготовил, Джимми? Хочешь отыграться на мне перед моими коллегами? Неужели ты так уверен, что у тебя всё получится? Мне уже не терпится увидеть твою кислую рожу.

— Шеша, будешь моими вторыми глазами! — мысленно обратился я к своей хвостатой напарнице, которую никто не видел.

— Я только за! — прошипел голос в моей голове. — Тут без подсказок не обойтись.

Судя по всему, мне нужно пройти мимо десяти стульев с посудой по прямой линии. Траекторию запомнить можно, но ошибиться легко. Только я не понимаю, почему здесь до сих пор стоит персонал, если они уже всё подготовили? Интересно…

— Что ж, пора начинать наше первое соревнование! — объявил Джимми. — Дорогой доктор, вам нужно пройти ряд препятствий и ничего не задеть. Надеюсь, вы уже запомнили траекторию? Ещё немного — и мне придётся закрыть вам глаза. Важное замечание: за пределы ковра выходить нельзя.

Десять препятствий. У меня хорошая память, я всё запомнил, но с ориентацией в пространстве могли бы возникнуть проблемы, если бы я не взял с собой Шешу.

Джимми дал мне совсем немного времени, прошла буквально минута с начала объявления.

Переживаешь, что я запомню? А ты даже не догадываешься, что у меня есть козырь в рукаве.

Перед началом мне нужно было повернуться спиной к ряду препятствий. Это усложняло задачу. Ведущий подошёл ко мне вплотную.

— Коллеги умрут со смеху, когда ты собьёшь все стулья, Аджай, — прошептал Джимми, завязав мне глаза. — Надеюсь, ты пойдёшь ва-банк и разобьёшь всю посуду! А она стоит немало… Я пошутил насчёт двадцати тысяч рупий. Сумма гораздо больше.

Я чувствовал, что он выдавливает из себя каждое слово, словно волнуется. Что же ты переживаешь, Джимми? Неужели беспокоишься, что у меня каким-то чудом всё получится?

— Можем начинать! — объявил ведущий. — Поворачивайтесь, доктор.

— М-да, кхе-кхе, кажется, Аджай сейчас соберёт все стулья! — захохотал Шьям.

Зал дружно засмеялся. Значит, меня пригласили на конкурс, чтобы высмеять перед всеми? Хотя… на моём месте мог оказаться любой, если бы не личная неприязнь ведущего.

Сквозь повязку не было видно абсолютно ничего. Как будто я нахожусь в тёмной комнате, где совсем нет света. Так, примерную траекторию я запомнил, но рисковать не буду.

— Так, четыре шага и поворот налево, чтобы пройти мимо первого стула? — мысленно обратился я к Шеше.

— Аджай, у тебя нет препятствий, — прошипел голос в моей голове.

— Что это значит?

— Все стулья с посудой убрали, пока тебе завязывали глаза. А в чём тогда смысл этого конкурса? — недоумевала Шеша.

Кажется, я понял, в чём суть. Человек с закрытыми глазами настроен на то, что на его пути будут препятствия. А учитывая угрозу заплатить за разбитую посуду, он предельно осторожен. Но ведь все остальные видят, что на моём пути нет препятствий.

И это действительно может выглядеть со стороны забавно. Ведь испытуемый идёт так, словно находится на минном поле, где любое неверное движение может привести к горе разбитой посуды.

Так вот почему хирург был абсолютно спокоен, он знал об этом безобидном конкурсе заранее. А присутствующий персонал тихо убрал стулья на безопасное для испытуемого расстояние за пределы широкого ковра. Интересный, конечно, конкурс, ничего не скажешь!

Джимми хотел увидеть, как я иду вразвалку под дружный хохот коллег. Но, увы, подобного не произойдёт. Шеша внимательно следила за моим потоком мыслей.

— Собираешься пойти по прямой? — прошипел голос в голове.

— Нет, сделаю вид, что иду по траектории, но спокойным шагом, словно иду по улице, — мысленно ответил я своей напарнице.

— Хорошая идея, а то у них может сложиться впечатление, что тебе доводилось быть участником подобного конкурса.

Я сделал первый шаг, словно был не уверен, чтобы оценить реакцию со стороны публики. Хочу насладиться моментом, чтобы потом их за это наказать.

— Мц, Аджай, давай пошустрее, — подшучивал Шьям.

— Если врежешься в один из стульев, то готовься заплатить из своего кармана, — добавил незнакомый голос.

— Я в тебя верю, Аджай! — поддержал хирург.

Я усмехнулся про себя. И спокойным шагом пошёл по отложенному в памяти маршруту. Как будто иду по улице с открытыми глазами. Без намёка на то, что я боюсь врезаться в препятствие, которого на самом деле не было.

— Ты что, с ума сошёл⁈ — воскликнул Шьям. — Впереди стул! Осторожно!

Зал гудел. Они не могли поверить, что я так спокойно иду. Ведь я же ничего не вижу. Где страх? Где боязнь столкнуться с препятствием на своём пути? Я лишил их всего удовольствия. Извините, коллеги, но это уже личное. Мне нужно было проучить Джимми!

— Осторожно! — воскликнул ведущий. — Куда вы так торопитесь⁈

Как же нелепо выглядела попытка меня остановить. Разумеется, я не выдал своего знания и продолжил уверенно продвигаться по маршруту. Вскоре я оказался на финишной прямой.

— Так здесь не было препятствий⁈ — сняв повязку, я оглянулся на пройденный путь. — Эх, зря я запоминал маршрут.

— Ты сумасшедший, Аджай! — воскликнул Шьям, даже забыв про своё фирменное цоканье языком.

Джимми с трудом сдерживался. Его буквально трясло. Он выглядел как ребёнок, у которого на детской площадке отобрали игрушку. Я улыбнулся во весь рот, намекая ему, что он проиграл.

Но мне кажется, что пора заканчивать с играми.

— Ведущий, я хочу предложить свой конкурс! — я размял шею.

— Слушаю, — дрожащим от злости голосом произнёс Джимми.

— Я вызываю вас на танцевальную дуэль! — я пристально посмотрел в глаза своему оппоненту.

— Он серьёзно⁈ — воскликнул невролог.

— Что вообще происходит⁈ — искренне удивился хирург.

Зал загудел, обсуждая моё предложение. А ведь они и подумать не могли, что вечер заиграет такими красками!

Ты слишком много сил из меня вытянул, Джимми, пора поставить жирную точку в этом противостоянии. Раз и навсегда!