Индиана Джонс. В поисках утраченного ковчега

Глава 20

Лишь с наступлением ночи закончились работы по сооружению временного жертвенника, на котором хотели поставить Ковчег. Подходящее место нашли в отдаленной части острова. Это был природный амфитеатр, в центре которого находилась площадка, где на помосте поставили Ковчег. Установили переносной электрогенератор и вокруг помоста развесили лампочки. Для того чтобы увековечить это событие, поставили кинокамеру.

Инди и Марион привязали спиной к спине к высокому столбу с лампой наверху. Столб поставили на краю амфитеатра, так что Инди и Марион, вывернув шею, могли видеть то, что происходит внизу.

Двое солдат сняли с Ковчега темно-синее покрывало и, поставив его на верхней ступени помоста, сошли вниз. Здесь уже стояли Беллок, Дитрих и Тот.

На Беллоке была ритуальная одежда: украшенный драгоценностями долгополый кафтан, на голове – тюрбан. В руке он держал богато украшенный посох с головой барана на рукоятке. Инди подумал, что он не только смешон, но еще и совершает святотатство.

Низким торжественным тоном он начал читать молитву на древнееврейском. Как только Беллок закончил, он жестом приказал солдатам поднять крышку Ковчега. Солдаты поднялись на помост и, установив ее, сошли вниз.

Дитрих и Тот, стоявшие справа и слева от Беллока, заглянули внутрь. Солдаты тоже сделали шаг вверх по ступенькам, но остановились.

Дитрих первым сунул в Ковчег руку и зачерпнул оттуда горсть песка. Беллок ринулся вперед – в его руке тоже была горсть песка.

Презрительная усмешка появилась на лице Дитриха. Он с отвращением бросил песок под ноги и отвернулся. Когда Тот понял, что в Ковчеге нет ничего, кроме песка, на его лице сначала появилась глупая улыбка, потом он стал громко хохотать. Беллок стоял с зажатой в кулаке горстью песка.

Инди тоже усмехнулся. Мысль, что в течение веков скрижали Завета могли превратиться в песок, не приходила ему в голову. Беллок овладел Ковчегом, но сама история помешала ему воспользоваться им в сверхъестественных целях. Впрочем, Инди не верил, что такое возможно.

Внезапно начались какие-то странные колебания почвы. Раздался похожий на жужжание звук. Из электрогенератора полетели бело-голубые искры. Одна за другой стали взрываться подвешенные наверху лампочки. Осколки посыпались на головы удивленных солдат. Из генератора еще сильнее полетели искры. Когда они попадали на оружие солдат, винтовки и автоматы становились такими горячими, что те бросали их на землю.

Инди почувствовал, что ветер усиливается.

Низкий, похожий на раскаты грома, звук донесся из раскрытого Ковчега. Стиснув в руке посох, Беллок опять заглянул в Ковчег. Где-то внизу, на большой глубине, загорелся свет. Беллок подумал: «Быть может, дно Ковчега открылось, и он смотрит в древний колодец или в какую-то таинственную бездну».

Странный фосфоресцирующий туман стал подниматься из Ковчега и закрыл жертвенник. Постепенно он закрыл скалистый амфитеатр и поднялся вверх, где стояли привязанные к столбу Инди и Марион.

Инди совершенно не понимал ни того, что случилось, ни того, что произойдет дальше. Он стоял как в воду опущенный. Несмотря на неоднократные заявления, что он не суеверен, откуда-то из глубины сознания у него мелькнула мысль, что на волю вырвались какие-то неизвестные и вышедшие из подчинения силы.

«Что, если история о гибели Таниса – не миф?» – подумал Инди и вспомнил, что сказал Маркус Броди на встрече с военными: «Божий гнев стер Танис с лица земли, подобно Содому и Гоморре». И затем Инди вспомнил о жене Лота, превратившейся в соляной столб, едва она оглянулась на развалины Содома. Инди отвернулся от Ковчега, попытался расслабиться и тихо прошептал Марион:

– Не смотри на Ковчег. Закрой глаза, не открывай их, что бы ни случилось.

Марион посмотрела вверх. Черное зловещее облако постепенно заволакивало небо. Повинуясь, она закрыла глаза.

Из Ковчега продолжал подниматься туман. Беллок, Дитрих и Тот – а вместе с. ними солдаты – с изумлением смотрели, как в тумане появились пучки лучей, которые превратились в сверхъестественные призраки. Некоторые напоминали привидения в длинных одеждах. Они быстро неслись по воздуху, кружась вокруг солдат.

Кое-кто из солдат стоял, как вкопанный, другие пытались увернуться от них. Третьи корчились, когда привидения проходили сквозь них. Когда привидение промчалось рядом с ним, Тот даже развеселился.

К Беллоку подлетело привидение, посмотрело в упор и испустило вздох. Спустя секунду оно подняло опущенную голову. Беллок смотрел на женское лицо.

– Ты прекрасна! – закричал изумленный Беллок.

Привидение повернулось к Тоту. Он скептически, скривив губы, рассматривал его сквозь стекла очков и вдруг дико закричал, увидев, что смотрит в пустые глазницы черепа.

Инди слышал этот крик. Слышала его и Марион. Ветер нес мимо них клочья тумана.

– Инди?! – крикнула Марион.

– Не смотри, Марион! – повторял Инди. – Только не открывай глаза!

Беллок перевел взгляд на Ковчег. Поток яркого света вырвался оттуда и обрушился на него. Глаза его засверкали, и из них в солдат ударили два ослепительных луча. Солдаты дергались, как под током, когда лучи попадали в них. Когда же они выходили из них, то разрывали их спины. Никто из солдат не успел ни закричать, ни убежать. Еще один луч попал в кинокамеру и разнес ее на куски вместе с головой кинооператора. Лучи смерти сверкали из глаз Беллока до тех пор, пока в живых не осталось ни одного солдата.

Свет из Ковчега был направлен не только на Беллока. Дитрих издал стон, когда излучение коснулось и его. Тот закричал, когда то же самое произошло с ним. Затем их крики стихли. Излучение растопило их тела, оставив одни скелеты.

Беллок кричал, обхватив голову руками. Вдруг взрыв разнес его тело на куски.

Стена пламени и дыма надвигалась от жертвенника, превращая в пепел тела солдат. Все еще привязанные к столбу, Инди и Марион чувствовали, как тепловая волна пронеслась мимо них. По-прежнему, не открывая глаз, они закричали, думая, что сейчас умрут.

Затем волна отхлынула, как будто Ковчег хотел вобрать в себя всю силу разрушения. В ночном мраке над Ковчегом возник столб огня, который подбросил вверх крышку и прорвал плотную завесу облаков. Столб огня унес крышку куда-то за облака. Вскоре он превратился в огненную дугу, которая соединилась с землей. Крышка с громким звуком ударилась о Ковчег. Где-то вдали отозвалось похожее на раскаты грома эхо.

Услышав его, Инди понял, что опасность миновала. С трепетом открыв глаза, он посмотрел на правую руку и осторожно поднял ее – веревки упали. Тепловая волна пережгла их.

Повернувшись к Марион, он взял ее за плечи и сказал:

– Марион.

Она дрожала как в лихорадке. Глаза ее были закрыты. Наконец, она открыла их и бросилась в объятия Инди. Ни Инди, ни Марион не понимали, как им удалось выжить, но они были бесконечно рады, что смерть не коснулась их.

Они посмотрели вниз. Там не было ни Беллока, ни немцев. Ковчег Завета стоял на том же месте, где его поставили солдаты.

Инди вспомнил, что на складе, мимо которого он проходил, вероятно, можно найти радиопередатчик и приемник. Ему не хотелось добираться до дома вплавь.