Имя нам Легион. Том 12

Глава 6

Весёлая была миссия. Легион вёл сражение за множество миров, чтобы не дать Рою отправить подкрепление к Гладиусу. Мы, блин, с засевшими на планете жуками разобраться не могли, нам там только десанта не хватало.

Для отвлекающего удара выбрали мир синего Роя. Идея звучала безумно — доставить химические бомбы с особыми реагентами, чтобы вскипятить воду. На весь океан Легион не целился, достаточно нагреть зону вокруг гнезда королевы. Яйца синего Роя плохо переносили перепады температур, отличный способ проредить вражеский боевой потенциал.

Меня посадили за истребитель прикрывать десантные модули, больше похожие на гигантские ракеты с очень мощными двигателями. Собственно, они ими и являлись, их одновременный взрыв должен был уничтожить гнездо.

Кажется, я перебил не меньше тысячи плюющихся плазмой космических птеродактилей и потерял семь машин, прежде чем остатки стремительно редеющего флота получили команду отходить. Очередная успешная миссия в копилку и миллион кредитов на счету, жаль, не дали ачивку. Что-то подсел на них в последнее время.

Закончив истреблять жуков, ненадолго слетал на Гладиус, где попрощался с Валькирией и Фокси. Оставил девушек управлять борделем и заводами, пусть сами поделят обязанности, у меня же появилось срочное дело на Земле.

Странно, но девчонки не слишком расстроились из-за расставания. Мне совсем не понравились их перемигивания, тихий смех и заверения, что всё будет в порядке. Переспрашивать не стал, всё равно не ответят. Рано или поздно сам узнаю, надеюсь, получится не слишком больно…

Сладко потянувшись в собственной кровати, проверил сообщения, краем глаза посматривая на дверь. Сейчас примерно полдень, Вика вся в работе, Андрей не сообщал ей о моём возвращении. Она или не заметит моего появления, или точно ведьма.

— Игорь! — Возникшая на пороге девушка набросилась на меня рыжим ураганом. — Почти неделя прошла, я соскучилась!

— Ну теперь ты от меня долго не избавишься, — фыркнул куда-то в район уха, прижимая к себе. Организм выдал вполне естественную реакцию, перебитую не менее очевидным желанием. — Извини, нужно отлучиться в место медитации.

— Заодно прими душ и оттуда сразу на кухню, — распорядилась она, поцеловав в щёку. — Голодный, поди!

Порадовавшись понимающей девушке, быстро переместился в ванную. На столе меня ожидали огромная тарелка с драниками, рядом миска с жирной сметаной, поджаренный до хрустящей корочки бекон и копчёная колбаса.

— Признавайся, откуда узнала, что я не сплю? Ты ведьма? — спросил у неё, активно работая вилкой. Про драники даже упоминать не стал, и так ответ понятен.

— Ну конечно! Тебе лучше меня не злить, не то превращу в осла, — звонко рассмеялась она, взметнув рыжие волосы. — Шучу! Не нужно так напрягаться! Рокси предупредила, что вы скоро вернётесь. Дальше достаточно прислушаться. Перестал храпеть, значит, на месте.

— В смысле? Я не храплю! — Моё восклицание вызвало новый приступ звонкого смеха. Невольно тоже улыбнулся, налегая на еду. Одновременно раздавал указания Андрею, а тот рассылали их моим людям в зависимости от зоны ответственности.

— Кстати, Рокси говорила, у тебя для нас большой сюрприз. Расскажешь? — прищурилась Вика.

Из неё вышел бы отличный офицер контрразведки. Грамотно дождалась, когда я наемся и подобрею, чтобы провести неожиданную атаку. Я не дал застать себя врасплох, заранее подготовившись к вопросу.

— Конечно. Мы снова летим в заграничный отпуск! Собирай чемодан.

— Ура! Андрей обнаружил Белый Рой? — Вика захлопала в ладони, картинно подпрыгивая на одной ноге.

— К сожалению, нет. — Подловила-таки, я невольно нахмурился. — Твари очень хорошо прячутся, и у нас пока недостаточно развитая разведывательная сеть в Мексике. Не волнуйся, время есть, личинки сейчас собирают информацию о новом мире.

— Тогда куда мы летим? — Девушка озадаченно приоткрыла рот.

— В Китай! Кианг разве не говорил, что их часть работы выполнена? — Настала моя очередь удивляться. В моё отсутствие Вика фактически управляла конгломератом. То что написали мне, а не ей, плохой знак. Нельзя давать принижать своего партнёра.

— А, точно! Извини, я совсем замоталась с «Идеалом», попросила Виктора помочь с китайцами. Это же его специализация. — Взгляд Вики слегка размылся, она проверяла почту через интерфейс Легиона. — Ну да, есть письмо, не успела прочитать.

— Всё в порядке. Он у нас точно специалист, не считая случая, когда его похитили и держали в плену, — ухмыльнулся я, успокаиваясь. — Пошли собираться, расскажу по дороге.

Кианг очень просил, чтобы мы не затягивали с поставкой оборудования. Корпорация «Пиньинь» вложила прорву ресурсов в строительство зданий, а император Тай Лин Третий поставил на кон свою репутацию. Дворянство вряд ли поднимет восстание из-за одного провала, но он точно ослабит репутацию правящего рода. До такого лучше не доводить, если я хочу развернуть там мощный промышленный кластер.

Несмотря на то что большую часть работы сделали китайцы, мы должны были доставить туда целую кучу высокотехнологического оборудования. В огромных бронированных контейнерах содержались репликаторы для создания гарнитур виртуальной реальности, утилизаторы отходов (из-за обилия мусора корпораты запросили сразу пять штук) и разобранный реактор.

Китайцы совершили казавшееся невозможным — достаточно углубили русло реки от Хабаровска до Харбина, расширив его в нужных местах. Между двумя городами установилась прочная транспортная артерия. По ней мы планировали перевозить переработанные ресурсы, продукцию и прочее, планы не ограничивались всего одним заводом. Рекой дешевле и можно зараз брать больше груза, но сейчас главное значение имела скорость, поэтому я распорядился тащить контейнеры к поезду.

Удивительно, но полиция помогла нам добраться до вокзала. Они перекрыли дороги, позволив спокойно проехать по узким улицам без риска вызвать всеобщий транспортный коллапс. Служители закона ловко переводили транспортные потоки по объездным путям, к тому же большинство водителей сидели на работе, обошлось без ненужных конфликтов.

Поезд нам предоставили китайцы. Кианг очень просил «дорогого друга Игоря» расслабиться и получать удовольствие, отдав весь организационный процесс принимающей стороне. Выглядело подозрительно, звучало ещё хуже, но почему нет? Зачем напрягаться, когда можно не напрягаться? Заодно посмотрим, насколько серьёзно император Тай Лин Третий относится к совместному проекту.

На вокзале я понял — очень серьёзно. Начиная с самого поезда, выкрашенного в насыщенный красный цвет с золотыми линиями, что в Китае символизировало счастье, процветание, богатство и удачу, заканчивая ротой личных императорских гвардейцев.

Нам с Рокси очень понравилось их снаряжение — полная кибернетическая броня во многом напоминала базовые защитные костюмы Легиона, здесь в принципе сложно придумать что-то новое. Предназначенные для городских сражений укороченные пистолеты-пулемёты выглядели грозным оружием, очередью из такого можно спокойно завалить личинку.

— Господин барон! — Кианг сиял не хуже начищенной золотой монеты. Представитель корпорации вышел из головного пассажирского вагона, отвесив уважительный поклон до земли. — Вы не представляете важность сегодняшнего дня! Можно сказать, мы стоим на пороге новой эпохи!

Мы встречались на отдельной платформе, предназначенной для аристократов, куда не пускали зевак. Помимо наших двух групп здесь были лишь работники вокзала, причём они старались держаться подальше и всячески изображали отсутствие интереса. Очень хорошая привычка, а то увидишь что-то лишнее и вечером вместо дома попадёшь в застенки.

— Отчего же? Вполне представляю. Великий день для наших наций. — Крепко пожав ему руку, с любопытством посмотрел на собравшихся за его спиной китайцев в дворянских одеждах. — Кто это?

— Личные слуги императора. Они помогут нам с грузом, чтобы мы не задерживаясь сразу отправились в путешествие. — Китайцы делали всё от себя зависящее для ускорения процесса, при этом не подгоняя нас. Похоже, для них этот проект даже важнее, чем я думал.

Пока Кианг рассыпался в комплиментах перед Викой и Рокси, я следил за одарёнными. Их работа и впрямь впечатляла. На наших глазах многотонные контейнеры неторопливо взмывали в воздух, практически не слышно опускаясь на грузовые платформы. Рабочие тут же скрепляли их прочными цепями, набрасывая сверху маскировочную ткань. Она специально бугрилась и выгибалась в странных местах, чтобы не дать наблюдателям опознать силуэты. Также она считалась непроницаемой для большинства сканеров. Когда груз надёжно встал на места, из пазов выдвинулись тонкие металлические стенки, полностью закрывая платформу.

— Неплохо, — хмыкнула Рокси. Подойдя к ближайшему новобразованному грузовому вагону, она постучала по поверхности. — Тонковаты, даже очередь из пулемёта не выдержат.

— Уверяю вас, миледи, с гвардейцами императора вы в абсолютной безопасности. — Кианга подобное замечание здорово удивило, он ненадолго потерял контроль над мимикой. — Главное предназначение этих стен — не дать нашим конкурентам просканировать их содержимое.

— Ну да, в таком маленьком пазе нормальную бронеплиту не спрячешь, — согласилась гномка. — Я впечатлена. Не думала, что на Земле вообще есть подобные технологии.

Настала моя очередь округлять глаза. Улыбающаяся Вика мигом перевела внимание Кианга на себя, неосторожно оступившись и чуть было не упав в зазор между рельсами и платформой. Мужчина рефлекторно поймал попавшую в беду девушку за талию, следующие десять минут стоически принимая благодарности за героическое спасение. Я же сделал Рокси внушение поменьше болтать о земных технологиях. Не стоит заранее рассказывать китайцам про инопланетян, слишком сложно предсказать их реакцию.

— Прошу за мной! — Бедному Киангу наконец удалось прорваться через сплетаемое Викой словесное кружево, да и то потому, что она ему позволила. — Надеюсь, вы сочтёте наш скромный поезд достаточно удобным. Путешествие в Харбин продлится около суток.

— Почему так долго? До него же всего семьсот пятьдесят километров, — удивилась неугомонная Рокси. — В Китае медленные поезда?

— Императорский поезд в первую очередь предназначен для комфорта, он не может ехать с большой скоростью. К тому же мы везём важный груз. — Наш сопровождающий всячески демонстрировал оптимизм и прекрасное настроение. — Не волнуйтесь, после запуска завода мы приступим к прокладке прямой скоростной магистрали между Харбином и Хабаровском. Тогда время в пути для будущих грузов сократится в несколько раз.

— Рада слышать, — снисходительно улыбнулась лолька, проходя мимо обомлевшего китайца. — Ого! Игорь, смотри быстрее, какая красота!

Кианг никак не мог понять, кто такая Рокси. Для наложницы слишком наглая и выбирает неподходящие темы, для технического гения слишком красивая и хорошо одета. Вика проследила, чтобы лолька надела очень дорогое дорожное платье, в котором и графине не стыдно показаться на публике.

Подмигнув пребывавшему в глубоких раздумьях мужчине, тоже наконец зашёл в пассажирский вагон, ведя под руку улыбающуюся Вику. Рыжая ведьма настояла, чтобы мы пришли в официальных нарядах, поэтому мне пришлось вернуться к итальянскому костюму со светящейся эмблемой. Увидев внутренний интерьер, я наконец понял причину.

По роскоши вагон мог соперничать с дворцом, возможно, на нём действительно передвигался император. Окна закрывали тяжёлые расшитые золотом портьеры, мебель сплошь антикварная из редкой благородной древесины (спасибо Андрею за подсказку). Под потолком неторопливо покачивалась шикарная хрустальная люстра. Возможно, именно из-за неё поезд не мог ехать быстро, а то не дай бог сорвётся и проломит кому-нибудь голову.

Из тамбура мы вышли в просторную гостиную, занимавшую примерно половину свободного пространства. Полагаю, дальше жилые комнаты для знати, то есть нас. Помимо Кианга с китайской стороны присутствовали лишь слуги, сопровождающие нас гвардейцы и маги ехали в других вагонах.

— Слушай, скажи честно, у тебя открылся дар к предсказаниям? — спросил я у Вики через интерфейс. — В обычной одежде мы бы смотрелись неуместно.

Лично мне было плевать, но кто-то другой мог чувствовать себя неуютно. Рокси вон вообще не парилась. Лолька развалилась прямо на ковре, сшитом из шкур неизвестных мне животных, наверняка магических зверей. Выглядело очень мягко и уютно.

— Конечно нет, что за глупости! — ответила рыжая девушка с молчаливой доброжелательностью. — Просто я уже давно варюсь в котле интриг, а вы с Рокси совсем зелёные. Сейчас обе стороны должны стараться произвести максимальное впечатление. Мы, русские бароны, не можем ударить в грязь лицом перед китайской аристократией. С их стороны то же самое.

— Какие глупости, мы же просто едем запускать первый завод. Причём этим займётся Рокси, а мы с тобой скоро полетим в Корею для съёмок.

— Игорь, ты лучший! — Вика чуть было не набросилась на меня с объятиями, сдержавшись в последний момент. Кианг заметил её движение, слегка приподняв бровь, я успокоил его взглядом. Ну вот, выдали наличие у нас тайного канала связи.

Мы степенно присели на диван, слуга в безукоризненно выглаженном фраке последовательно предложил всем чай, кофе и другие напитки. Кианг с заговорщицким видом сообщил, что на борту имеется много элитного алкоголя из личной коллекции Тай Лина Третьего.

— Он что, хочет нас напоить, чтобы мы на всё соглашалась? — Рокси подключилась к нашему с Викой чату.

— До переговоров далеко, пока нас всячески облизывают, чтобы мы лучше относились к принимающей стороне. — Я согласился попробовать столетний шотландский виски из особой бочки. — Отказ сочтут оскорблением, мол, мы отвергаем их искреннюю заботу. Андрей проследит, чтобы нам ничего не подсыпали. Главное, не усердствуйте.

С тремя наборами нанороботов мы полностью контролировали обстановку. Невидимые машинки распределились по ближайшим помещениям, выискивая тайные ходы и подслушивая разговоры слуг. Порой в них можно найти настоящие бриллианты.

Роман доложил, что они с ребятами хорошо разместились в вагоне сразу за нашим. Он всё порывался перейти к нам, но я его остановил. Раз Кианг здесь без охраны, то привлечение нашей с Викой гвардии может быть сочтено очередным оскорблением. Дипломатия вообще сложное дело, хорошо, что у меня есть отличные консультанты.

Поезд мягко тронулся, набирая скорость, мы почти не чувствовали движения. Даже люстра покачивалась в прежнем темпе.

Символически выпив за великое начало, Кианг предложил показать наши комнаты. Китаец всем видом демонстрировал желание услужить, пожалуй, пора прекращать этот цирк.

— Позволите спросить прямо? — отметил искру удовлетворения в его взгляде. Кианг с самого начала ожидал подобного вопроса.

— Разумеется, господин Покровский. Вы умный человек, должны прекрасно понимать, что во многом моя судьба зависит от успеха совместного предприятия. Не в моих интересах выстраивать между нами искусственные преграды, — заявил он с искренней доброжелательностью. Это сколько же нужно тренироваться, чтобы изгнать из голоса малейший намёк на фальшь! Я почти поверил!

— Неужели всё так плохо? Вы же топ-менеджер могущественной корпорации. Мы бы спокойно добрались на обычном поезде с усиленной охраной, а тут действительно личный состав императора. Немного не вяжется масштаб.

— На моё место существует много достойных претендентов. Разумеется, меня не убьют, но я бы не хотел провести остаток жизни на почётной пенсии. — Не спрашивая разрешения, Кианг вновь разлил благородный напиток. — Я всегда был очень амбициозным человеком. Знакомство с вами — отличный шанс взлететь на самый верх. Возможно, я стану следующим советником императора.

— Очень рад знакомству с действительно разумным человеком. Надеюсь, у вас всё получится. — Мы выпили по третьей. Улучшения Легиона не давали мне опьянеть, Кианг тоже держался молодцом, наверное, использовал традиционную китайскую медицину. — Тогда скажу прямо — расслабьтесь, не нужно пытаться нам угодить. Мы в любом случае установим вам обещанное оборудование.

— У меня есть личный приказ императора оказать вам приём на уровне королевского. Господин Покровский, не хотите же вы, чтобы я огорчил своего повелителя? — Он слегка изогнул губы, обозначая улыбку. — Предлагаю вам всё же осмотреть комнаты. Обед подадут через час. Стиль одежды повседневный.

В наше распоряжение отвели четыре просторных помещения, пятое Кианг оставил себе, слуги уходили ночевать в другой вагон. Мы получили две одинаковые спальни, кабинет и персональный туалет. Вика пришла в восторг, и было от чего. Кровать королевского размера с балдахином, кофейный столик с уютными винтажными креслами, ванная из чистого золота — мебель в этом поезде стоила целое состояние, возможно, она была дороже нашего завода.

Выдав понимающую улыбку на заявление Рокси, что нам хватит одной кровати, Кианг добавил про отличную шумоизоляцию и абсолютную приватность. Андрей подтвердил: нанороботы не обнаружили подслушивающих устройств. Китайцы играли честно, по крайней мере, пока что.

На обед подали шикарную утку по-пекински. Попробовав кусочек, с удовлетворением кивнул, почувствовав знакомые нотки. Кем бы ни был загадочный повар, готовивший на наших встречах в Хабаровске, Кианг взял его с собой. Голодными мы точно не останемся.

Развлечением выступали танцоры, целый ансамбль. Ни капли пошлости, все девушки с выбеленными лицами носили традиционные китайские наряды. Они показали шикарное театрализованное представление, в котором декорации оживали благодаря искусной магии, настоящие таланты. Рокси весь час с открытым ртом следила за историей древней принцессы, влюбившейся в демона. Лолька искренне аплодировала, когда всё закончилось хорошо и они воссоединились в ином мире, начав всё сначала.

После короткого отдыха мы провели чудесный вечер под виски, сигары и интересные разговоры. Наш сопровождающий с готовностью отвечал на все вопросы любопытной лольки. Пару раз одёрнув её, со вздохом констатировал бесполезность сего занятия. Рокси всё равно сказала слишком много, пусть просвещается. Тем более мне тоже было интересно.

Кианг рассказывал про устройство китайской аристократии, выдав нам точный расклад по всем более-менее значимым фракциям. Да уж, ну и винегрет, ничуть не хуже, чем у нас в Хабаровске.

Рокси больше интересовали технологии. Топ-менеджер одной из самых могущественных корпораций мира обладал выдающимися знаниями. Постепенно их разговор перешёл в сугубо техническую плоскость. От постоянных непонятных терминов у меня заболела голова, да и Вика явно заскучала.

Вежливо сославшись на усталость, мы с рыжей ведьмой удалились в спальню, оставив этих двоих спорить о перспективах разработки нанороботов. Кианг ловко изображал из себя неверящего в подобное ретрограда, через ответы Рокси получая бесценные знания. Я не переживал, пусть считает её техническим гением из русской глуши. Иностранцы обычно невысокого о нас мнения, поверит.

— Раз Рокси интереснее болтать, чем развлекаться, сегодня ты весь мой. — Вика присела на краю кровати, неторопливо расстёгивая рубашку. — Господин не возражает против внимания верной рабыни?

— Господин недоумевает, почему она до сих пор в одежде, — хмыкнул я, резко дёрнув полы в разные стороны.

Девушка явно специально медлила, призывая меня к действиям. Рассыпавшиеся пуговицы разлетелись по всей спальне, на что мы совершенно не обратили внимания. Были заняты делом поважнее.