Имя нам Легион. Том 12

Глава 13

Валькирия не соврала, у нас действительно был аншлаг. Когда Легионеры узнали, что я появился на Гладиусе, количество желающих вступить в команду значительно увеличилось. Выставленные жёсткие фильтры не помогали, на планету не пускали плохих солдат.

Впервые оказался в офисе собственной команды после ремонта. Увы, рассмотреть интерьер не представлялось возможным, почти всё свободное место в холле занимали набившиеся туда Легионеры, напоминая кильки в банке. Кого здесь только не было, от миниатюрных диверсантов до трёхметровых громил. Спасибо они пришли без брони, иначе вообще было бы не продохнуть.

Отметив много знакомых по миссиям на Гладиусе лиц, я со спокойным видом прошёл мимо возбуждённо загомонившей толпы, кивнул тяжело дышащей Валькирии и громко заявил собравшимся:

— Заходим в мой кабинет в порядке очереди, одиночки или малые группы. Пройдя короткое собеседование, вы получите приглашение в отряд, отправимся на пробную миссию. Отбор планируется жёстким, тех, кто не пройдёт, прошу не обижаться. Наберитесь терпения, скоро приглашу первого

Закончив инструктаж, скрылся за непроницаемой дверью вместе с Валькирией. Ого. Не знаю, кто занимался дизайном моего кабинета, но он постарался на славу, правда, я бы сделал всё по-другому.

Нет, стол с левитирующим креслом, в принципе, нормальные, но я бы точно не стал вешать собственные плакаты и награды. Неизвестный дизайнер ничего не делал со стенами, оставив брутальный серый цвет, зато поставил в углу мою статую в натуральную величину. Она копировала статуэтку «за вторжение на Гладиус», выданную всем результативным участникам первой волны десанта.

— А Трой молодец, не ожидала! — хмыкнула эльсийка, занимая место на чёрном кожаном диване у стены. — Настоящий талант! Может, ему сменить профессию?

— Слишком самовлюблённо. — На столе в специальном футляре лежали мои медали, рядом выстроились миниатюрные статуэтки достижений.

— Наоборот, всё правильно! Пусть видят, под чьим командованием пойдут в бой, — не согласилась со мной девушка, горячо поддержав товарища. — Слушай, может, попросим их подождать минут пятнадцать? Диван очень удобный, сама его выбирала, не терпится испытать.

— Ты же сама просила меня поспешить и избавить тебя от головняка с новобранцами, — картинно приподнял бровь. — Между прочим, я чуть-чуть не добрался до Рокси в душе!

— Ух, сочувствую, упустил такое сладкое зрелище! — рассмеялась эльсийка. — Сказал бы, ради такого мы бы все подождали!

— Ты выглядела очень убедительной. Лучше закончим поскорее, через несколько часов мне нужно вернуться по важному делу. — Решительным жестом притянул к себе расстроившуюся девушку, поцеловав её. — Завтра уже появлюсь нормально.

— Тогда не тратим время попусту! — согласилась со мной Валькирия. Распахнув дверь, она выкрикнула в коридор: — Кто там первый? Заходи, не бойся!

Без особого удивления поздоровался с Гором. Он, конечно, молодец, последовательно шёл к своей цели, добравшись до финального этапа в виде собеседования. Подобное упорство заслуживало похвалы, одновременно вызывая подозрения.

Оценив краткую статистическую сводку, задал ему ряд составленных Андреем вопросов. Большинство так или иначе сводились к одному — почему именно наша команда? Ответы могли быть разными, лучшим считался «хочу много кредитов». Превосходная мотивация для Легионера, такой должен на полную выкладываться во время миссий.

Гор относился к другой категории — он был фанатом. С ними следовало быть гораздо осторожнее. Столкнувшись с суровой реальностью (кумиры тоже обычные люди), они могли впасть в депрессию и перестать нормально воевать, а то и вовсе уйти посреди миссии.

Тем не менее парень производил впечатление более-менее адекватного человека без фанатичных перегибов, можно попробовать. Радостный Гор стал нашим первым официальным новобранцем, пополнив ряды бойцов-штурмовиков.

Второй была Серпента. Зеленокожая девушка совмещала несколько ролей, в основном она делала упор на скорость и точность. Штурмовик, диверсант, снайпер, обычный стрелок — ей плохо давались лишь силовые оболочки. Причина для вступления в команду мне понравилась гораздо больше, Серпента хотела стать знаменитым Легионером и видела в «Центурии» огромный потенциал. То, что нужно!

Вот у следующего кандидата не было никаких проблем с тяжёлым вооружением. Зеленокожий гигант грэл отлично управлялся с двуручным реактивным молотом, штурмовым огнемётом и вообще всем, что весило больша ста килограмм. Я не сразу опознал в нём Брута, одного из членов команды в миссии на Викарусе.

— Цезарь! — взревел он, набросившись на меня с медвежьими объятиями. — Наконец-то! Почему не отвечал на мои сообщения?

— Много дел навалилось, некогда было, — немного недоговорил. Сортировкой почты занимался Андрей, не показывая неважные письма, иначе я бы давно утонул в спаме. Темы у Брута были довольно однообразными — гигант постоянно звал меня в секс-круиз на любимый остров. Хм, нужно познакомить его со свином, пусть вместе ходят в наш бордель. — Какими судьбами?

— Да вот, захотел посмотреть, хорошо вы здесь без меня устроились, — добродушно усмехнулся он, повалившись на свободное место. Левитирующее кресло значительно просело под его весом. — Вы теперь знаменитости! Я тоже хочу!

— Я думал, ты принципиальный одиночка. — Кажется, именно так Брут ответил мне, когда я предложил ему стать основателем «Центурии». С тех пор много всего произошло, плохо помню детали последнего разговора.

— Ну это да, но вы открыли такой классный бордель. Не могу нарадоваться! — облизнулся он, активно двигая бровями. — Я же получу особый статус, когда вступлю в команду?

— Нет, иначе это было бы несправедливо по отношению к тем, кто платил за ВИП, — солгал не моргнув глазом. — Мы ходим туда на общих основаниях.

Валькирия тихо прыснула в кулак, показав мне большие пальцы. Брут резко поскучнел, передумав вступать к нам в команду. Следующие пять минут он красочно расписывал, чего я лишился, не отправившись с ним в круиз на остров трах-трах.

— Не сомневайся, Цезарь, твои девки очень хороши, но круиз всегда лучше! Скоро наступит новый сезон, погнали, забронируем места, такой звезде точно дадут скидку! — уговаривал меня гигант.

— Не, извини, дел слишком много. У меня сейчас каждый день трах-трах, — ответил ему, подразумевая совершенно иное. — Можешь позвать следующего кандидата?

Пока он выходил, мы с эльсийкой успели обменяться красноречивыми взглядами. Бывают же незамутнённые Легионеры. С другой стороны, у него восемьдесят один процент успешных миссий, три выполненных «S» ранга (и столько же проваленных), что ещё нужно для счастья?

— Прости. Я помню, ты говорил без старых знакомств, но у него была хорошая статистика. — Девушка прислала мне личное сообщение во время разговора со следующим кандидатом, очень неплохим ближником с энергокосой. Получив команду «забить», она улыбнулась, сосредоточившись на собеседованиях.

Не считая Брута, больше осечек не случалось. Валькирия проделала хорошую работу по фильтрации, отсеяв явных неадекватов и ЧСВ-шников. Из Легионеров с рейтингом побед выше девяноста процентов никто не дошёл до собеседования, больно оборзевшие у них были требования.

— Да-а-а уж, хорошо, что ты не такой зазнавшийся, — прокомментировала эльсийка, добавив в чёрный список очередного скандального Легионера, написывающего ей в личку высокомерные письма. Слух об открытии набора в команду распространился по всему Гладиусу, перед нашим офисом выстроилась огромная очередь. — Не то нам бы пришлось платить за право ходить с тобой в одни и те же миссии!

— Цени свою удачу! — подмигнув ей, хохотнул и с решительным видом встал из-за кресла. — Всё, первую четверть набрали, погнали в поле!

— Оставшимся сам скажешь! — сразу открестилась она от опасного дела.

Кажется, я недооценил нашу популярность. Несмотря на кучу прошедших собеседований, в помещении появилось гораздо больше Легионеров, чем было до моего прихода. И куда они только влезли?

Я вежливо попросил всех прийти завтра на продолжение, а группу счастливчиков проследовать за мной. Кто-то пытался возмущаться и качать права, но добавление в чёрный список команды и нашего борделя живо уняло дебоширов. Ничего, посидят сутки без общения с дриадами, может, поспокойнее станут.

Валькирия повела гогочущих новобранцев к капсулам переодеваться в командные цвета (бесплатная опция появилась после вступления в «Центурию»), пока я выбирал нам тестовую миссию. Хм, сопровождение ранга «В» звучит неплохо. Нужно доставить груз боеприпасов к отдалённым аванпостам. Наблюдатели объявили повышенную активность стрекоз, система сочла, что по земле безопаснее.

Внимательно изучив карту, покачал головой, в последний момент передумав брать задание. Маршрут слишком хорошо проложен, высока вероятность вообще не встретить жуков. Мне нужен серьёзный бой, проверить, насколько хорошо новички выполняют приказы.

А, хрен с ним, пойдём спасать аванпост в красной зоне. Он попал сразу под двойной Прилив, шансы на успех где-то процентов пять-десять. Идеально, если кто-то не захочет терять рейтинг по моему приказу, сразу с ним расстанемся.

По условиям заключённых контрактов «Центурия» оплачивала снаряжение, взамен забирая по пятьдесят процентов прибыли от совместных заданий. Поставщиком значился хряк, согласившийся дать нам хорошую скидку. С одиночных они отдавали нам всего десять, но всё покупали сами. На мой взгляд, условия так себе, но Легионеры охотно на них шли.

Мы арендовали сразу пять грузовых шаттлов, забив свободные места роботами. На срочный зов откликнулись Рокси с Троем, у Фокси появились срочные дела в её мире. Пока летели хакер написал мне приватное сообщение.

— Ты заметил, что после секретной миссии на Тартусе наши девчонки перестали появляться в сети одновременно?

— Обычное совпадение. — Прикрыл глаза, не шевелясь, чтобы не выдать приватный разговор. — Меня же самого не было, дела в наших мирах требуют постоянно личного присутствия.

— Ну не знаю, Цезарь. — В отличие от девушек, хакер упорно называл меня по выбранному прозвищу. — Мне кажется, они что-то задумали!

— Расслабься, не строй теории заговора, — успокоил его. — Лучше сосредоточься на задании, нас ожидает полная жопа.

— Просто жуки пока не знают, что ты выбрал их учебными пособиями, — усмехнулся парень, доведённым до автоматизма движением проверяя винтовку. — За меня не переживай, я справлюсь.

Ситуация оказалась даже хуже, чем я думал. С шаттлов было прекрасно видно перемахнувшую через стену волну жуков. Выжившие Легионеры отошли к центру погибающего аванпоста, отчаянно пытаясь настрелять побольше тварей перед смертью.

— Ну вот, только прилетели и сразу на базу отправимся, — вздохнул кто-то из новобранцев. — Может, развернёмся?

— Да ща Цезарь всё порешает! — Гор уставился на меня преданным взглядом. — У него до сих пор не было ни единого провала!

Оценив диспозицию, напустил на себя уверенный вид, вещая по командной частоте:

— Наша первостепенная задача не дать жукам прорваться к реакторам. Основная масса состоит из тварей Зелёного Роя, это наше преимущество. Трой, отправляй половину камикадзе, нам нужен плацдарм для высадки. Рокси, все роботы остаются на шаттлах и изображают из себя стационарные орудия, не дай мышкам сбить наших птичек. Всем тяжам работать по толпе, наносите максимум ранений, на убийства забить. Штурмовики за мной. Серпента, Касти, остаётесь снайперами и работаете по стреляющим тварям. Выполнять!

Спокойный голос плюс репутация творили чудеса, немногочисленные неуверенные шепотки затихли, Легионеры полностью сосредоточились на выполнении приказов. Система передала шаттлы под моё управление, я приказал автопилотам выстроиться клином, чтобы нас поменьше доставали с земли.

Безостановочно вопящий Гроготах пристегнул себя за спину крюком, свесившись с грузового трапа. Намертво вцепившись в раскрутившийся миниган, он поливал жуков дорогущими разрывными снарядами, вызывая настоящий хаос среди бегущих тварей.

Нам действительно повезло с Зелёным Роем — основная масса атакующих тварей состояла из продвинутых гончих и прочих четырёхногих и шестилапых созданий. Хорошо развитое обоняние позволяло им с убийственной точностью чуять раны ближайших сородичей, на которых тут же бросались обезумевшие от крови твари.

Сотни взрывов дронов-камикадзе и огонь тяжёлых орудий совершили практически невозможное — остановили мощную жучиную атаку. Воспрявшие духом защитники поднажали, внося больше хаоса в ряды беснующихся тварей.

— Высаживаемся! — закричал я, подавая пример. К сожалению, эффект от нашего появления обещал быть недолгим, где-то неподалёку наверняка есть королева. — Всем штурмовикам перейти на дробовики, бить широким веером, постоянно двигаться, не жалеть гранаты! Валькирия, вы с Гроготахом на острие!

Взрывы десятков плазменных гранат расчистили нам небольшой плацдарм. Места едва хватило хватило для с грохотом упавшей эльсийки, активировавшей мощный энергетический барьер. Из его центра высунулся пулемётный ствол, выкашивая бросившихся на девушку гончих.

Гроготах поддержал Валькирию взмахом плазменной секиры. Страшное лезвие действовало на манер косы, с каждым ударом срезая по несколько тварей. Продолжающий вопить Легионер дисциплинированно держался чуть сбоку, прикрывая девушку с фланга. С другой стороны тоже пристроился тяж, и они втроём приняли на себя основной удар гончих, пока штурмовики постепенно продавливали фланги.

Наконец вражеская королева восстановила контроль над Приливом. Слившиеся в единый поток твари бросились врассыпную, чтобы уменьшить эффект от бьющих по толпе разрывных снарядов. Одновременно многочисленные скорпионы развернулись к шаттлам, пытаясь достать машины дождём отравленных игл. Глупо, их жала сильно теряли скорость и не могли причинить им вреда, даже вонзившись в обшивку. На роботов яд тем более не действовал.

Куда опаснее были летучие мыши, хорошо, что Рокси не давала нам потерять поддержку с воздуха. Координируя почти двести роботов, лолька уничтожала пытающихся сбить шаттлы тварей на подлёте, сдавленно матерясь из-за каждой потерянной железки. Да уж, нам бы раза в три больше роботов, не пришлось бы так потеть. С другой стороны, они далеко гораздо менее эффективны, чем Легионеры.

Я лично повёл ребят в атаку, выжимая всё из скоростной оболочки. Рассыпавшись, жуки предоставили мне достаточно места для манёвра. Я носился среди вражеских рядов, щедро угощая их раскалённой картечью. Очень хотелось достать «Клыки», поджарые брюха так и просили разрезать их энергетическими лезвиями, но это могло сбить общий темп. Лучше убью немного меньше жуков, зато не дам какому-нибудь новичку слишком увлечься. Каждый умерший Легионер серьёзно повышал шанс просрать всю миссию, её судьба по-прежнему висела на волоске.

Дробовики с тяжёлыми пулемётами быстро перестали быть эффективными, и я дал команду сменить оружие. Каждый Легионер сорвал со спины запасную штурмовую винтовку, тяжи полностью ушли в защиту, ограждая слабозащищённых товарищей от потока ядовитых жал — скорпионы снова заработали по земле.

Вражеская рассредоточенность позволяла отряду успешно сдерживать Прилив. Постепенно к нашей импровизированной линии обороны присоединялись чужие Легионеры, беспрекословно выполняющие наши с Валькирией приказы. Трой с неохотой взял на себя левый фланг, на мне оставался самый тяжёлый правый, эльсийка держала центр.

— Начинаем смыкать крылья! — скомандовал уверенным тоном, разрывая дистанцию с жуками. «Ливень» короткими очередями сжигал гончих в прыжке, не давая им перелетать через щитоносцев. — Трой, каждые десять секунд делаем шаг вперёд! Цель добраться до стены!

— Цезарь, ты грёбаный псих! — с чувством воскликнул хакер. — Мы треснем!

— Всё нормально, прорвёмся! — Я подал пример, сдвинувшись чуть вперёд. Другие Легионеры повторили манёвр, отвоевав немного захваченной жуками территории.

— Цезарь, мы не справляемся! — доложила Серпента с разгорающейся паникой в голосе. — Скорпионов слишком много! Может, я лучше сбегаю под маскировочной сферой и поищу королеву? Разнесём её бомбой помощнее!

— Бессмысленно. Они сильно поумнели с первых дней, так просто не подставится. — Ох уж эта привычка читать лекции посреди боя. Зато повышал общую образованность в отряде. — Всё нормально, вы снижаете общее давление на нас, продолжайте.

— Я сейчас потеряю пятый шаттл! — закричала Рокси. Летучие мыши перегруппировались, всем скопом атакуя крайнюю машину. Огневой мощи оставшихся роботов не хватало для сдерживания огромной стаи.

— Принято! — Система преобразовала моё желание в чёткий приказ автопилотам, прислав подтверждение. — Машины сядут за нашими спинами, роботов в режим зениток, пятьдесят штук на центр, доставай гранатомёты! Жуки сейчас ударят кулаком, нужно встретить их.

Чутьё не подвело, мне удалось предсказать следующий шаг Королевы. Лишив нас воздушной поддержки, она моментально уплотнила гончих с редкими вкраплениями более продвинутых тварей, послав их в центр, чтобы смять нашу оборону решительным ударом.

Роботы Рокси вскрывали прихваченные нами бронированные контейнеры, ловко вскидывая длинные металлические тубусы. Слитный залп реактивных снарядов разорвал на клочки сотни тварей, нанося раны тысячам. Первая серия взрывов, вторая, третья. Для верности ударили ультразвуком, усложняя Королеве контроль над стаей. Опытная особь смогла бы удержать его, но нам повезло — попалась молодая. Всего через минуту дисциплинированно умирающие гончие вновь сошли с ума, набрасываясь на сородичей.

— Вторая и третья пятёрки за мной, переходим в ближний бой, прорываемся к стене! — закричал я, вновь подавая пример. Предвкушающе загудели «Клыки», рассекая первую попавшуюся гончую на неравные части.

С собой я взял сплошь штурмовиков с хорошими показателями ближнего боя. В основном все использовали мечи, наиболее универсальное оружие. Мы отлично воспользовались поднявшимся хаосом, пройдя через беснующихся тварей, словно раскалённый нож сквозь подтаявшее масло.

Всего через минуту отряд прорыва достиг стены. Обрадованные победой жуки не тронули стационарные установки, в зенитках оставалось полно снарядов, самое то, чтобы развернуть их и ударить по беснующейся толпе. По моей команде парочка худших стрелков встала за оружие, пока мы прикрывали их с помощью дробовиков и гранат. Брошенные нерадивыми защитниками позиции превратились в миниатюрные крепости. У гончих не получалось выбить нас оттуда, для этого нужны твари посерьёзнее вроде молотильщиков.

Одновременно Валькирия двинула основные силы нам навстречу. Оставшиеся на борту шаттлов снайперы внесли хороший вклад в общее дело вместе с постоянно стреляющими из гранатомётов роботами. Потерявшие управление твари угодили между молотом и наковальней, стремительно теряя в численности.

— Побежали! Ха-ха-ха, они бегут! — закричали счастливые Легионеры.

— Твою мать, у нас нет потерь, совсем нет! Я настрелял девяносто тысяч кредитов!

— Сто шестьдесят три! Учитесь, пока я живой!

— У меня всего тридцать семь, — грустно вздохнула Серпента. — Хорошо тяжам!

— Не ссорьтесь, миссия командная, награда поделится поровну между всеми участниками! — Замечание Валькирии мигом навело порядок. — И вообще, нечего делить панцирь неубитого джаггернаута! Радоваться будете, когда система объявит об успешном завершении миссии! Работа не окончена, выдавливаем их за стены!

Тем не менее жуки действительно дрогнули, вражеская королева пыталась спасти оставшиеся силы, чего я точно не планировал ей позволять. Во-первых, нечего отдавать им биомассу, во-вторых, пятикратные коэффициенты за убийство никто не отменял. По моей команде шаттлы вновь взмыли в небо, позволяя гранатомётчикам создать сплошную огневую завесу. Большинство наземных тварей не сумело спастись, успешно сбежали лишь летучие мыши.

Команда «Центурия», миссия по защите Аванпоста сто тридцать пять завершена успешно. Вы получаете достижение «спасение утопающих» и дополнительную премию в размере двух с половиной миллионов кредитов. Благодарим за сохранение важного оборонительного узла.

— Ура! — дружно закричали новобранцы, беспорядочно стреляя в воздух. Их радость значительно усилилась, когда Трой предложил отпраздновать двойной успех в нашем борделе. — Аве Цезарь, аве «Центурия», ура-ура-ура!

Мы с Вэл без капли сожаления переложил управление отрядом на Троя, пусть ведёт новичков на вечеринку. Как известно, инициатива имеет инициатора, а он и не против. Я пообещал эльсийке прийти на следующий день, чтобы мы продолжили набор в команду. Первый отряд единогласно приняли в полном составе, все Легионеры-новобранцы проявили себя с лучшей стороны.

На спасённом аванпосте были капсулы, вышел прямо там вместе с Рокси. Несмотря на относительно краткое сражение, часики тикали, на Земле нас с лолькой ожидало крайне важное дело. Опаздывать категорически не рекомендуется.