Имя нам Легион. Том 12

Глава 18

На вводный инструктаж я прибыл с лёгким сердцем. Дела на Земле, Гладиусе и Тартусе шли хорошо, назначенные управляющие позволили спокойно отлучиться для выполнения миссии. Отсутствие чёткой награды указывало, что мы можем отлично заработать, обычно Легион не скупился за успешно выполненные ранги «S».

Я взял с собой всех основателей «Центурии», кроме Херцера. «Сагиттария» не участвовала в тайной миссии, в данный момент корабль-носитель возвращался на Гладиус. Ситуация с Кочевниками стабилизировалась, они действительно собирались покинуть планету. А раз так, мы лучше используем нашу «девочку» в других миссиях. Не попавшие в основную команду новобранцы брали задания по своему усмотрению, Херцер должен был осуществлять их поддержку, особенно если выпадет перевозка.

Хорошо знакомые золотые искры привели нас в гигантский ангар с десантными кораблями. Не видел раньше такие модели, явно что-то современное, не вошедшее в мой обучающий курс. Казалось, вытянутые чёрные корпуса поглощают свет, не давая нормально рассмотреть хищные обводы.

— Стелс-корабли, — шепнула мне Фокси. — Очень тихие, обычно жуки их не чувствуют.

— Нам бы такой на Ферратусе, — вздохнула Валькирия. — Не пришлось бы постоянно бегать от ПВО.

Так толком и не рассмотрев будущий транспорт, переключился на других Легионеров. Всего система отобрала семь официальных команд, каждая кучковалась отдельно. Легионеры одаривали друг друга враждебными взглядами. Ну да, логично, мы же, получается, конкуренты за главный приз.

Особенно выделялась группа, целиком состоявшая из грэлов. Закованные в броню гиганты постоянно рычали, думаю, так они пытались напугать остальных. Эффект получился противоположным — многие открыто смеялись над надувающими щёки громилами.

— Всем заткнуться! — Грозный рык вызвал во мне острый приступ ностальгии. Прямо из пола поднялась небольшая левитационная платформа, на который стоял огромный грозный носорог. Он излучал такую мощную ауру, что все поспешно захлопнули рты. — Меня зовут Ангамор, но вы должны обращаться ко мне господин генерал! Я возглавляю операцию под кодовым названием «Вставим жукам по самые гланды»! Есть вопросы?

Брат-близнец Балтамора грозно уставился на притихших Легионеров. Само собой, среди нас нашёлся сверхразум. Я почти не удивился, когда лидер команды грэлов открыто заржал над генералом.

— Операция действительно так называется? Я не собираюсь ничего пихать в жуков!

— Нет, идиот, я пошутил! — Носорог сошёл с платформы, возвышаясь над замолчавшим грэлом. Силовая броня генерала смотрелась гораздо мощнее, чем стандартный «Жукодав» Легионера. — Хочешь сказать, тебе не смешно?

— Эм… нет, господин генерал. — Он на глазах съёживался, отступив на пару шагов. — Простите, я больше не буду.

— Я тебя запомнил, рядовой шутник. — От многообещающего тяжёлого взгляда носорога даже у меня ёкнуло сердце, что уж говорить про остальных Легионеров. С тяжёлым вздохом осмотрев наши нестройные ряды, он встал обратно на платформу. — Всем слушать внимательно, повторять не буду.

За его спиной возникла полупрозрачная голограмма размером с дачный коттедж — станция, на которую нам предстояло высадиться. По размерам она превосходила Хабаровск.

— Раньше здесь находилась системная столица. Нормальных планет не нашлось, бурить астероид не захотели, вот и построили эту срань. Она разделена на секторы: промышленные, торговые, жилые, складские и прочие. — Рычащий тон Ангамора ясно говорил, что ему совсем не нравилось читать нам лекции. Тем не менее он продолжал: — Крупная станция на удобном маршруте привлекала всякую шваль, создавшую в жилом секторе чёрный рынок. Ангары довольно вместительные, имеется ремонтный док. У тебя есть вопрос, Легионер⁈

Руку несмело подняла низкая девушка-рептилия. Несмотря на чешуйчатую кожу, у неё были заплетённые в косички волосы.

— Зачем вы нам всё это рассказываете? Не многовато лишней информации?

Носорог грозно фыркнул, заставив вздрогнуть самых впечатлительных. Осмелившаяся спросить ящерка слегка побледнела, тем не менее выдержав грозный взгляд.

— Никогда не знаешь, что именно спасёт тебе жизнь! Раз я рассказываю, значит, это важно! Думаешь, мне нравится тратить с вами время⁈ — Для полноты картины генералу не хватало брызгающей слюны. — Советую не злить меня, ведь я тот, от кого зависят ваши премии! Мой отчёт для Легиона считается финальным! Хотите остаться с голой задницей? Нет? Тогда заткнуться и слушать инструктаж!

Жуткий приступ ностальгии всё усиливался. Нужно бы проведать старика, посмотреть, не слишком ли он скучает на пенсии. Иногда я подумывал использовать его для тренировок армии на Земле, но для этого требовалось слишком много ресурсов. Один сервер займёт целую Австралию, и это не говоря про семьдесят процентов самоубийств среди учеников. Нет, пожалуй слишком жестокое обучение у ВОИИ не подходит моим целям.

— А тебе, смотрю, не интересно⁈ — Могучий носорог одним прыжком оказался передо мной, приземлившись с оглушительным грохотом. Зря он так, скоро убьёт колени. — О чём я только что говорил, Легионер?

— Главный сервер находится в блоке управления в центре станции. Резервные данные хранятся в торговом и промышленном кластере, однако из-за стандартного разгильдяйства их не обслуживали, и вероятность найти в них нужную информацию слишком мала, — спокойно ответил, глядя в налитые кровью глаза.

Думал сделать замечание по поводу выбранного тона, всё же мы работали на Легион, а не на Федерацию, и не обязаны подчиняться ему напрямую. Пожалуй, нет смысла развивать конфликт на пустом месте. Пока он не скатывается на оскорбления, может кричать сколько хочет.

— Это лучший ответ за всю мою карьеру военного! Да ты у нас настоящая звезда, не так ли⁈ — Замечание носорога вызвало настоящий взрыв смеха, особенно отличились новобранцы из моего отряда. — Да я смотрю, у нас здесь полно шутников!

— Простите, но он на самом деле звезда! — ответила Лола, сестра из троицы кроликов-штурмовиков. Её братья Бакс и Рико активно закивали. — Это же сам Цезарь! Стопроцентник, который не боится сложных миссий! С ним невозможно провалиться!

Глаза хмурого носорога скрылись за вспыхнувшими виртуальными очками, читал информацию обо мне.

— Разрази меня гром, нас почтил присутствием сам Цезарь! — взревел он с ядовитым сарказмом, опуская могучую лапу на моё плечо. — Небось, считаешь себя лучше остальных, живчик?

— Я всего лишь ответил на ваш вопрос, сэр. — С трудом подавил рвущееся наружу раздражение. Видимо, конфликта не избежать, нужно сохранять спокойствие, чтобы выгодно смотреться на фоне разъярённого носорога. — У вас есть другие вопросы или мы можем вернуться к инструктажу?

На мгновение я подумал, что он меня ударит. Видимо, Ангамор не зря дослужился до генерала, он не позволил ярости взять вверх, окатив меня гневным рыком. Не оборачиваясь носорог встал на платформу, рассказывая нам про устройство станции.

— Отряды пойдут разными маршрутами, так больше шансов найти нужную яйцеголовым информацию. Первая команда получит не только звание единственного победителя, но и право на эвакуацию! Неудачники останутся подыхать на станции и плакать о стоимости потерянного снаряжения! Инструктаж окончен, свободны! — рявкнул он через пятнадцать минут. — Высадка через два дня, всем собраться в ангаре в семь ноль-ноль по стандартному времени! Опоздавших я лично выброшу в шлюз, полетите своим ходом!

— Блин, Цезарь, неужели тебя учили так же? — спросил Трой, переключившись на внутренний командный канал. Тридцать новобранцев уставились на меня завороженными взглядами, для абсолютного большинства, живущего в эру приторной вежливости, подобное обращение было сродни метеоритному дождю.

— Нет, всё было гораздо хуже, — ответил с лёгкой улыбкой. Корабль слегка затрясло, под ложечкой противно засосало. Мы отправились к цели миссии. — Пошли посмотрим на наши каюты.

Система прислала нам уведомление, что конфликты между командами строго запрещены. Задирам грозили крутыми карами, исключение из миссии и миллионные штрафы относились к категории «легко отделались». Доходчиво, даже драчливые грэлы спокойно позволили нам пройти мимо. Главарь, на которого наорал носорог, что-то рычал на своём языке, активно размахивая кулаками. Раз у меня не срабатывал переводчик, цензурного там было мало.

Нам достался относительно небольшой корабль с огромным трюмом-ангаром. Под жилую зону отвели мало места, нужно же было где-то хранить капсулы со снаряжением и боеприпасами. Скажу откровенно — было тесновато. Стандартные каюты очень напоминали купейные вагоны: четыре койки в стенах, крохотный стол с привинченной к полу табуреткой и душ в общем блоке. В принципе, логично, в космосе всегда старались экономить место, но нам-то от этого не легче.

— Вам лучше жить с новобранцами, — сразу обозначил своим девушкам, вознамерившимся набиться со мной в одну каюту.

— Плакала наша традиционная оргия, — расстроилась Валькирия, да и Фокси опустила ушки.

— Нам сейчас важно установить коллективную связь. К тому же посмотри на кровати. — Я сел на край узкой койки под ужасный скрип дешёвого пластика. — Неудобные, мы нормально не поместимся. Лучше потом поищем нормальное место на станции, мы там надолго.

— Цезарь прав, — поддержала меня Рокси. Лолька боялась случайно сболтнуть лишнего, перепутав каналы. Для надёжности она называла меня по прозвищу. — Местечко так себе. На Ферратусе, конечно, видала и похуже, но там у меня была своя комната.

— О, может, расскажешь про Землю? Хорошо там на фоне Ферратуса или наоборот хуже? Никто не обижает? — Валькирия резко сменила тему со слегка натянутой улыбкой.

— Что ты, нет, конечно! У меня огромная комната, много красивой одежды, шикарная мастерская. Вика относится ко мне лучше всех! Будто мы настоящие сёстры! — Она мечтательно зажмурилась, совершив странную ошибку.

— Эй, а как же мы? — незамедлительно надулась Фокси.

— И вы, конечно, тоже мои сестрички! Ну-ка идите сюда! — поспешно ответила лолька, двинувшись навстречу замершим девушкам. — Хотела бы я, чтобы мы жили все вместе, вам бы точно понравилась Вика.

Счёл за лучшее оставить их одних, а то, чего доброго, на меня набросятся. Лучше посмотрю, чтобы снаружи не было конфликтов.

На корабле было пять жилых блоков, которые делили между собой команды. Нам сильно повезло — грэлы достались федератам, сопровождающим носорога, не мог же он отправиться на миссию без личной гвардии зверолюдов. Представляю, в каком они восторге от подобного соседства. К нам же подселили полностью женскую команду. Им бы идеально подошло название «Амазонки», пожалуй, так и буду называть про себя, а то «Сёстры Мургалар, Ксеноны и Вальтрии» слишком длинно.

Большинство наших соседок принадлежало к гуманоидной расе с фиолетовой кожей, подозрительно напоминая нирлян. Они обступили Троя, безошибочно определив в нём офицера. Пытались женским очарованием выбить себе побольше кают, чтобы мы, наоборот, потеснились.

— Мальчики, ну что вам стоит уступить дамам, — ворковала пышногрудая красотка эльсийка. — Поймите, наши души требуют простора!

— Вас всего двадцать, нас тридцать пять! Разделим каюты пропорционально. — Трой, к моему удивлению, не поддавался женским чарам. Странно, раньше он бы вовсю раскрыл павлиний хвост, а теперь успешно отбивается. Неужели у них с Серпентой всё серьёзно?

— Тоже мне, мужчины! — презрительно фыркнула настоящая роковая красотка со светлыми волосами. — Так, мальчишки! Измельчала ваша раса… а ты вообще кто? Лысая обезьяна?

— Что здесь происходит? — спокойно встал между вспыхнувшим Троем и провокаторшей, одарив её мрачным взглядом. — Ты капитан?

— Нет, она моя помощница. — Мне ответила та, от кого я ожидал меньше всего.

Подтянутая девушка с большими чёрными глазами в облегающем комбинезоне, здесь всё как обычно. Сильно выделялся уродливый шрам, пересекающий симпатичное лицо. Руки лежали на рукоятках коротких энергетических мечей, идеально подходящих для вскрытия особо твёрдых панцирей. Проделал дыру в джаггернауте, бросил туда бомбу помощнее и наслаждайся мясным фейерверком. Ближница, причём очень опасная.

— Вайпер, — представилась капитан Амазонок. — А ты, стало быть, Цезарь? Ну привет, братишка.

Не сразу понял, откуда у меня вдруг появилась родственница. Подсказку дал Андрей — девушка тоже была стопроцентницей.

— Привет. — С удовольствием пожал протянутую руку, столкнувшись с лёгким удивлением. Неужели правда ожидала поцелуя ладони? Ну, пусть считает меня тупым мужланом, мне же проще. — Итак, в чём проблема?

— Никаких проблем! Девушки немного пофлиртовали с твоими мальчиками. Разве нельзя? — спросила она под хихиканье своих подруг. — Вы же не против немного потесниться? Нам понадобятся силы перед миссией.

— Можно, конечно, но Трой прав — наша команда больше. И у нас в составе не только мужчины, понадобится расселять людей. Разделим каюты по справедливости. Или попросим Ангамора рассудить нас?

— А ты забавный! — рассмеялась Вайпер. — Я почти хочу согласиться. Лишь бы посмотреть на его вытянувшуюся морду.

— Много раз успеем. Предлагаю всё же не доводить мелкие бытовые трудности до вышестоящего командования. — Полупрозрачный намёк с угрозой. Дойдёт до вмешательства системы — паршиво придётся всем.

На самом деле вопрос ведь совсем не в каютах. Нас пыталась прогнуть другая команда. Сначала уступим комнаты, потом лучший сектор на станции, в конце попросят отдать найденную информацию. «Ну вы же мужчины» — самая паршивая из манипуляций. Больше всего меня поражало, что находились те, кто на неё вёлся!

— Ну по справедливости так по справедливости, — пожала плечами Вайпер, отвернувшись. Послышались разочарованные вздохи от её подруг. — А если кто-то из твоих сам захочет уступить место?

— Это его личное дело, я не собираюсь вмешиваться.

Вайпер молча кивнула, удалившись в окружении подруг. Другие амазонки безошибочно определили слабых духом парней, наседая на них с просьбами поменяться. Это вовремя заметила Валькирия. Собрав вокруг себя девушек из нашей команды, она двинулась на выручку попавшим в беду товарищам.

Полёт прошёл лучше, чем я думал. Соседей по каютам распределяли случайным образом, ко мне в соседи попали уроженцы планеты Гастал, она считалась диким миром. Гуманоиды в стандартных боевых оболочках охотно рассказали о ней.

Федерация не проводила на ней экспериментов, из-за чего там хватало Легионеров. Им сильно повезло с расположением, первый контакт с Роем ожидался приблизительно через двести семьдесят лет.

Правительства многочисленных государств не предпринимали шагов по объединению. Не считать же всерьёз масштабный ежегодный слёт, где они выражали общую озабоченность страшной угрозой и договаривались договариваться дальше. С учётом короткой продолжительности жизни гасталов (всего около тридцати лет без вмешательства Легиона), они считали жуков проблемой следующих поколений. Многие всерьёз надеялись, что Рой остановит кто-то, кого жуки атакуют до них.

С другой стороны, отсутствие угрозы скорого уничтожения сильно сбавило напряжение в обществе. Государства старались не доводить до большой войны, справедливо полагая, что в ней не останется победителей. Слишком много Легионеров, способных превратить единственную планету в радиоактивную пустыню или сотворить с родным миром чего похуже.

Вроде получалось, за отдельными анархистами и психами следили группы быстрого реагирования с продвинутым снаряжением. Система сообщала им координаты отщепенцев по общему запросу всех правительств. Пока что Гастал-3 понемногу насыщался технологиями, учёные обещали создать первый полноценный звездолёт в следующем десятилетии.

— Сам подумай, Цезарь, куда нам спешить? Не факт, что Рой вообще появится, Легионеры ведь есть не только у нас, — рассуждал Кирак, самый говорливый из троицы друзей. — Им до Роя куда ближе, вот пусть шевелятся.

— Ну да, стараюсь изо всех сил, — невесело улыбнулся. — Жуки прибудут на мою планеты в течение десяти лет.

— Ха-ха, тогда им точно конец! Никто не уйдёт от Цезаря! — Порой меня здорово пугала вера других людей в мои силы. — Вы готовы?

— В процессе. — Не стал рассказывать правду про положение дел на Земле. Смысл? Снова начнут кричать, чтобы валил оттуда подальше, или запишут в психи. И то и другое я слышал слишком много раз. — Банк мой.

Гасталы дружно застонали, пока я сгребал разноцветные фишки. Научить их играть в покер было отличной идеей. В основном все Легионеры резались в карты на небольшие суммы или пользовались тренировочными комнатами. Валькирия избивала на ринге любого желающего. К эльсийке выстроилась целая очередь получить по морде, причём не только из нашей команды.

Она проиграла лишь Вайпер, девушка повалила Вэл каким-то хитрым приёмом. Моя подруга поступила мудро, предложив победительнице выпить в каюте и там же дать ей возможность взять реванш. Не знаю, чем они занимались за закрытой дверью, мы то и дело слышали сильный грохот. Девушки вышли оттуда на следующее утро изрядно помятыми, зато в обнимку.

В целом полёт прошёл хорошо, крупных конфликтов не возникло. Хитрые Амазонки всё равно добились своего, перейдя к незаметной дипломатии. Они выбирали понравившегося члена нашей команды и делали предложение, от которого он не мог отказаться. Ребята бегали с высунутыми языками и договаривались с товарищами, чтобы те потеснились. В ход шли уговоры или обещания поделиться частью прибыли с миссии, никто особо не возражал, когда им предлагали звонкие кредиты.

Мужчины с опустевшими карманами ни капли не жалели, сладкие парочки развлекались в опустевших каютах… Обе ночи отовсюду раздавались громкие стоны, Легионеры отрывались вовсю.

На новый инструктаж шли все вместе дружной компанией. В ангаре я подметил, что далеко не всем так повезло с соседями — большинство Легионеров с других этажей выглядели очень недовольными, некоторые отряды не досчитались людей. Да уж, вот кем нужно быть, чтобы вылететь за драку из миссии «S» ранга? Вряд ли система выдаст второй шанс, работников у корпорации хоть отбавляй.

Генерал Ангамор появился из того же отверстия в полу. Жутко дорогая кибернетическая броня носорога со встроенными в перчатки орудиями ярко сверкала в свете ламп. Такое чувство, будто он полировал её весь полёт до станции. Хряк предлагал мне купить похожую, но я отказался, для подобного костюма нужна очень мощная выносливая оболочка. Не мой стиль.

— Поздравляю, вы всё ещё здесь, жаль, что не все! — Воспаривший над нами носорог ехидно улыбнулся. — Всего два дня, а вы ведёте себя словно капризные дети! Вам должно быть стыдно!

Мы с Вайпер переглянулись, одновременно пожав плечами. С чего бы нам стыдиться чужих ошибок? К счастью, генерал не стал развивать тему.

— Мы достигли нужной системы. Высадка начнётся через десять минут, всем погрузиться в десантные модули! Корабль-носитель останется в поясе астероидов в замаскированном виде. Я вызову его, когда вы найдёте нужную информацию. Есть вопросы⁈ Нет? Тог…

— Вы что, летите с нами? — опередил его могучий туповатый грэл. Кажется, кому-то не хватило прошлого раза.

— Разумеется! Не пристало генералу отсиживаться за спинами бойцов, пусть они и маменькины сынки! Немедленно разойтись по десантным модулям! — Подавая пример, он грузно спрыгнул, оставив небольшие вмятины в металлическом полу, и побежал к ближайшему кораблю.

Система прочертила всем Легионерам дорогу с помощью золотых искр, заранее распределив места. По закону вселенского свинства нам достался самый дальний борт.

— Построиться по трое! — Командный голос Валькирии мигом навёл порядок среди заволновавшихся Легионеров. — За мной! Быстрее сядем — быстрее вылетим и найдём информацию! Кто последний, тот всех угощает!

— Погнали! — дружно закричали члены нашей команды.

С молчаливой улыбкой побежал за рванувшей вперёд эльсийкой. С Валькирии станется воплотить угрозу в жизнь, лучше не проверять.

Ровно через десять минут грузовые ворота опустились, выпуская нас в открытый космос. Маневрируя тихими двигателями, десантные модули двинулись прямиком к захваченной станции.

Миссия ранга «S» началась.