Имя нам Легион. Том 12

Глава 2

Хабаровск

Львов Даниил Арсентьевич, он же Пухляш, с тоской уставился на обшарпанную входную дверь. Она находилась в вонючем переулке за рыбным складом на задворках портового района Хабаровска. Бывшая собственность почившей банды туннельных крыс, не успевшая пройти перерегистрацию. Когда Губанов потерял недавно завоёванную территорию, на его место пришли люди князя, не ставшие особо разбираться с новой собственностью. Они забрали себе самые прибыльные места: порт, моряцкий бордель и морскую таверну, забив на остальное.

Получилось отличное убежище, однако на притязательный вкус Пухляша они стали пользоваться им слишком часто. Губанов почти не появлялся в собственном офисе в центре Хабаровска, куда они перебрались после значительного расширения банды. Эх, где же те прекрасные времена, прекрасный мир, полный надежд на лучшую жизнь? Всё превратилось в пепел.

Телефон в кармане завибрировал, демонстрируя недовольство босса. Ну да, точно, здесь же стоит скрытая камера, Губанов прекрасно видел мнущегося на пороге подручного.

— Иду-иду, — вздохнул толстяк, с отвращением взявшись за проржавевшую ручку. Так можно и столбняк подхватить!

Внутри было так же паршиво, как снаружи. Почти всё свободное пространство занимала старая мебель, испускающая соответствующий запах гнилой древесины и заплесневелой обивки. Впервые оказавшись здесь, Пухляш не сразу заметил единственный коридор между сложенных штабелями парт, теперь его выдавали следы на полу. Губанов часто пользовался новым тайным убежищем.

Стараясь не задеть животом опасно нависающую мебель, Пухляш бочком пробрался к середине склада. Начальство сидело за столом, хмуро уставившись на мерцающий экран ноутбука. Оставалось лишь гадать, находится ли секретарша на своём обычном месте.

— Присаживайся, — коротко приказал Губанов, не отрываясь от экрана.

— Я лучше постою. — Оценив взглядом хлипкое офисное кресло, Пухляш решил, что лучше он вызовет недовольство, чем рискнёт своей задницей. Недавно ему попалось видео проваливающейся под другим толстяком сидушки, штырь вошёл глубоко в пятую точку тому бедолаге. — Вызывали, босс?

— Ну разумеется, — ответил он с нескрываемым ехидством. — Докладывай.

— У нас снова потери, накрыли Бритого с ребятами. Культурно отдыхали в рестике и попали под случайную облаву. — Пухляш старательно имитировал непритворное возмущение. Лично ему было плевать на подставившегося идиота, главное, не навлечь на себя гнев. Бритый далеко, его Губанов не достанет, в отличие от бедного Пухляша. — Адвокат сказал без шансов, у них в карманах нашли много интересного.

— Подкинули? — спросил босс неопределённым тоном.

— Не, сами притащили. Я ему три раза говорил не таскать волыны, а он «босс разберётся, босс разберётся». Требует нормального адвоката и качественный «подогрев».

— Пусть катится к чертям, нечего было нарушать мои приказы, — отрезал мужчина, с отсутствующим видом массируя виски. — Что ещё?

— Нам снова поступило предложение. Цитирую: «кончайте кочевряжиться, пока осталось, что терять».

С каждой неделей банда становилось всё меньше, подконтрольная территория тоже неумолимо сокращалась. Ранее не замечавшие их существования полицейские рьяно выполняли свою работу, накрывая точку за точкой. При этом брать взятки они тоже не забывали, мотивируя это «иначе вам точно крышка».

Легальный бизнес «ХабТек» тоже понемногу скатывался в пропасть. Бухгалтерские проверки проходили каждую неделю, санэпидемстанция, пожарные и отдел по борьбе с незаконной миграцией не отставали в желании стать постоянными гостями. Пока удавалось выкручиваться за счёт взяток, но на сколько их ещё хватит?.

На выявленные нарушения выносили предупреждения, их, понятное дело, устраняли. Жаль, не помогало, проверяющие постоянно находили что-то новое, чего они не замечали раньше. У Пухляша складывалось стойкое ощущение, что их выжимают досуха, прежде чем окончательно прибить.

— Раз такой умный, пусть сам идёт на штурм. — Потеряв видимый интерес к мнущемуся Пухляшу, Губанов вновь уставился в экран ноутбука. Досмотрев ролик до конца, он слегка покачал головой, разворачивая устройство к ближайшему помощнику. — Что думаешь?

— Плохо дело, — ответил он с непередаваемой грустью. — Иногда я не понимаю, кто теперь настоящий хозяин города.

— У тебя остались сомнения после той злополучной ночи? — Проследив за невольно поёжившимся Пухляшом, Губанов тяжело вздохнул, доставая из стола бутылку с парой стаканов. — То-то же.

Они молча выпили, задумавшись каждый о своём. Не стоило им тогда принимать предложение князя.

Нет, поначалу всё шло отлично, за привычную работёнку щедро платили. Они следили за базой Покровского днём и ночью, не предпринимая активных действий. Выдали таинственному нанимателю слепую зону на реке, слабые места в обороне, даже рассказали о вкопанных в землю металлических столбах. А дальше… всё пошло по звезде.

Пухляш не участвовал в слежке лично. Зато поехал разбираться, когда ночная смена не вышла на связь с дневной. Находившиеся в дозоре бандиты будто сквозь землю провалились.

Их нашли через неделю, правда, по частям. К порогу дома Губанова доставили подарочные коробки с алой лентой, в которых лежали головы его людей. Одновременно на почту пришли видео с разгромом хорошо вооружённых отрядов дворянской гвардии. Сразу стало понятно — пора валить, причём срочно. Кто бы им позволил…

Князь Умеров со своей стороны не понял желания бандитских шестёрок выйти из игры. Им вынесли предупреждение, отобрав порт. В качестве наказания задание по наблюдению отменили, приказав пойти непосредственно на штурм. Их заверили, что полиция быстро вмешается, арестовав всех причастных. Умеров хотел получить повод арестовать Покровского, а там… при попытке к бегству.

Помня о насквозь прошиваемых графских гвардейцев в броне, Губанов отказался. Вот тогда началась полная жопа. Постоянные проверки, аресты, отжим территорий резко осмелевшими бандами. Их покровитель сразу умыл руки, да и что мог сделать обычный граф против целого князя?

И будто было мало проблем с Умеровым, на тайный почтовый ящик регулярно приходили похожие видео с камер наблюдения. За Губановым и его ключевыми людьми постоянно следили, посылка с головами была первым и последним предупреждением.

— Что будем делать, босс? — спросил Пухляш, нарушая затянувшееся тягостное молчание. — Может… может, нам сменить покровителя?

— Предлагаешь пойти на поклон к Покровскому? Долго же до тебя доходит. — Губанов тихо рассмеялся, насмешливо глядя на ближайшего помощника. — Я пытался связаться с ним, бесполезно. Его секретарь говорит, что ему не интересно общаться с мелкой шушерой.

— Так… это… нужно ему что-нибудь предложить! — Пухляш озадаченно почесал затылок растопыренной пятернёй, пытаясь вспомнить оставшиеся активы. — Наезжать не вариант? У его дружка всего один охранник.

— Допустим. Как ты себе это представляешь? Здравствуйте, господин Покровский, давайте мы будем работать на вас, а за это мы не убьём вашего лучшего друга? — Тихий смех босса перешёл в громкий ржач. — К концу дня нас закопают там же, где остальных. Или вообще бросят в ту шайтан-машину. Весело потечём с тобой по проводам.

— Тогда что нам делать? — сдался Пухляш. Сейчас босс всё разложит по полочкам, у него всегда имелся план.

— Я не знаю, — огорошил его Губанов. — Людей у нас всё меньше, скоро они разбегутся, оставив нас вдвоём. Вон даже моя секретарша подала заявление на увольнение.

— Что вы с ней сделали? — Мужчина выдал масляную улыбку. Порка строптивых девиц всегда поднимала боссу настроение.

— Выписал годовую премию и отпустил. Зачем ей умирать вместе с нами? — Он очень странно улыбнулся, глядя на обомлевшего помощника. — Решить ситуацию с князем не получится, мы для него слишком мелкие сошки. Умирать от руки Покровского мне неохота, оставаться в стороне слишком поздно. Сбежать тоже не выйдет, все дороги под наблюдением. В Хабаровске нас не трогают, на границе сразу закопают. Мы в дерьме, Даниил. Всё, что нам остаётся, — принять позу поудобнее и получать удовольствие, пока кто-то не решит нас добить.

Губанов молча уставился в пустоту, болтая тёплую водку в гранёном стакане.

Пухляш обомлел. Всемогущий Губанов не знал, что делать! Простой и понятный мир пошёл трещинами. Что дальше? Птицы начнут летать вверх ногами? В мире прекратятся все войны? Чиновники перестанут брать взятки?

От размышлений их отвлекла одновременная вибрация, зажёгся экран на лежащем на столе телефоне. Пухляш полез за своим в карман штанов. Прочитав пришедшие сообщения, они одновременно уставились друг на друга со слегка раскрытыми ртами.

— Пожалуй, это действительно вариант, — наконец произнёс Губанов. Он будто сбросил с плеч тяжёлый груз, оживая на глазах. Морщины на лице разгладились, в глазах зажёгся знакомый огонёк. — Скажи всем, кто остался, чтобы не высовывались, скоро пойдём на дело. Сам немедленно отправляйся в академию или где она там учится, нужно узнать про эту Светлану всё.

Губанов тоже не собирался сидеть без дела. В условленном месте его ждали ключи от квартиры напротив загадочного объекта. Будет изображать соседа.

В сообщении чётко говорилось: новое задание — это их единственная возможность сменить покровителя. Лично Губанов собирался сделать всё, чтобы не потерять выпавший шанс. Невыпитая водка так и осталась стоять на столе.

Планета Тартус

Сухопутный дредноут Кочевников

Сражение прошло лучше, чем казалось на первый взгляд. Мы потеряли почти семьсот роботов, ещё примерно столько же получили повреждения. Нормально, железки для этого и предназначены, в отличие от них, мы не могли сделать новых людей.

Кочевников погибло около семидесяти, пустынников не больше двадцати. Благодаря медицинской капсуле на «Сагиттарии» удалось спасти почти полусотню человек, причём мы сознательно не делали выбор между нашими и не нашими работниками, сегодня все сражались на одной стороне.

— Славная была битва, — оскалился Тайрит.

Несмотря на все усилия умереть с честью, он остался жив и вполне здоров, не считая чуть было не потерянной руки. Глубокие раны на груди он и вовсе считал мелочью, отказавшись залезать в медицинскую капсулу. Всё из-за слов Кайры, что так он может потерять драгоценные шрамы, символы доблести.

Кстати, волчица с удовольствием воспользовалась регенерирующим гелем, «чтобы шерсть блестела лучше». Дочь хана тоже билась в первых рядах, и у неё был совсем иной взгляд на ситуацию.

— Мы едва-едва не погибли. Не будь с нами Цезаря, мы бы ничего не смогли сделать страшным тварям. Рой непобедим.

Вообще волчица немного преувеличивала, при желании и грамотном командире армада Кочевников смогла бы противостоять Красному Рою. Но им было проще сбежать, против чего я совершенно не возражал.

Ладно, пора посмотреть на рухнувший корабль.

Убедившись, что оба племени наладили помощь раненым, я сказал Рокси перевести оставшихся роботов в режим охраны лагеря. Уцелевшие железки должны справиться с уцелевшими разрозненными тварями, не думаю, что здесь появится полноценный Прилив. Тем не менее на всякий случай оставил Херцера вместе с «Сагиттарией».

Прямо сейчас мрачный механик выгребал дохлых жуков из самодельного фильтра в виде сваренных перед двигателем решёток. Некоторым тварям удавалось прорваться через огонь зениток, хорошо, что защита выдержала и они не попали в сопла.

На рухнувший корабль отправились стандартной пятёркой: я, Валькирия, Фокси, Трой и Рокси. Лолька предлагала взять с собой пятиметрового штурмового бота, трофей от пиратов, но это больше в шутку. Она точно понимала, что он застрянет там в первом же коридоре дальше трюма… наверное.

С собой брали всего по максимуму. Лучшие оболочки, тяжёлая броня, вооружения достаточно для уничтожения целого Прилива. Фокси и Трою дополнительно досталось специальное снаряжение для взлома и прикрытия, Рокси прихватила парочку автономных турелей для прикрытия. Что бы ни встретило нас внутри, мы будем готовы.

— Слушай, это точно миссия «S» ранга? — спросила Валькирия, когда мы фактически подошли к самому корпусу.

Рассмотрев корабль вблизи, я наконец понял, почему он вообще здесь лежит — его сбили. Ксалат рассказывал, что во время бегства корпораций брошенные нанимателями охранники стреляли по всему летающему, не разбираясь в принадлежности. Потом они превратились в Кочевников, Свежевателей, Ветроногих и прочие племена пустынников, но это совсем другая история.

Через обугленную дыру в обшивке было видно разве что засыпавшийся внутрь песок.

— Тебе не хватило недавнего сражения? — не удержался от напрашивающегося вопроса. Лучше гасить излишнюю браваду, не то в критический момент выйдет боком всей команде. — Мы тогда едва не проиграли.

— Да ладно тебе, не преувеличивай, — фыркнула эльсийка. — Максимум вернулись бы на корабль и расстреляли всех сверху, велика потеря.

— Тем, кто не смог бы воскреснуть, ты бы сказала так же? — неожиданно огрызнулся Трой. Было немного странно слышать это от обычно тихого хакера, но он говорил правильные вещи.

— Хм… я как-то не подумала. — Было видно, что девушка по-настоящему смутилась. — Извини, забылась.

— Мне-то плевать, в отличие от тех, кто сегодня умер за нас, — не унимался Трой.

— Эй, я же извинилась! — разозлилась эльсийка.

— Хватит ссориться, мы здесь не за этим. — Поочерёдно похлопал по плечу обоих. Фокси с Рокси незамедлительно тоже захотели. — Вы оба правы. Для Легионеров миссия ни о чём, точно не «S» ранг, тут и «В» с большой натяжкой. Дело явно в том, что система вообще не понимает, с чем мы столкнулись. Трой тоже молодец, думает про обычных солдат. Довольно редкое качество среди офицеров.

Столкнувшись с удивлённым взглядом хакера, громко хмыкнул:

— Что? Привыкай. Ты же основатель. Скоро мы расширим команду, придётся тебе самому вести новичков в бой.

— А можно как-то без этого обойтись? — поёжился парень, моментально забыл про разгоревшийся конфликт.

— Посмотрим, — выдал неопределённый ответ, подмигнув ему. — Пока у нас есть миссия. Валькирия, мы с тобой впереди. Фокси, следи за тылом.

Мы заходили через дыру в обшивке где-то в районе жилых отсеков. Судно явно принадлежало Федерации, компоновка должна быть стандартной.

Запущенные хакером разведывательные дроны не обнаружили ничего, кроме песка. Я бесстрашно прыгнул внутрь, сразу же перекатившись в сторону. Эльсийка приземлилась в соседней каюте, увязнув по колено. Долго же он сюда сыпался.

— Чисто! — Мы встретились в коридоре, Валькирия без слов взяла под прицел левый фланг, пока я разбирался с правым. — Думаешь, здесь кто-то есть?

— Наверняка. Смотри. — Поворошив песок бронированным сапогом в подозрительном месте, обнаружил засохшую кровь в песке. Характерный цвет указывал на сожранную личинку. — Вот подтверждение. Жуки появились на Тартусе из-за этого корабля. Падение вышло жёстким, многие умерли. Мы должны пройти по следам.

Интерфейс на мгновение мигнул зелёным, система выражала полное согласие с моим решением. Воссоединившись с отрядом, я двинулся вперёд, внимательно проверяя каждый проход.

Поначалу было сложно определить нужное направление, жуки хаотично разбежались по всему кораблю, сдыхая в самых неподходящих местах. Мы шли по следу из засохшей крови, тела полностью сожрали сородичи. Хоть здесь ничего странного, куда больше я бы удивился нетронутой биомассе.

Лучшей тактикой по противостоянию крупным скоплениям жуков было наносить увечья отдельным особям, чтобы на них нападали здоровые твари, тем самым из строя выводилось минимум две единицы. Страшно представить, что случится, исправь жуки эту оплошность в своих инстинктах. Они же тогда станут гораздо эффективнее.

У меня никак не получалось понять назначение корабля. Балтамор учил летать на военных судах. Здесь же почти не было оружия. Для грузовика маловат трюм, на пассажирский лайнер не тянет, несмотря на обилие кают.

По интерьеру тоже ничего непонятно. Все стены были одинакового серого цвета без обозначений, обстановка в жилых помещениях однотипная: узкая кровать, выдвижной стол, шкаф. Нужду справляли в общих туалетах, мылись там же в санитарных кабинках.

Ни одного тела, никаких личных вещей или терминалов, жуки подчистую сожрали все улики.

Наконец нам удалось добраться до лифтовой шахты. Кабинки рухнули от падения, тросы отсутствовали, но мы спокойно спустились с помощью магнитных ботинок. Двумя этажами ниже попали в абсолютно пустой ангар без окон и дверей. Единственное слово, которое приходило на ум при его виде, — просторно.

— Ладно, я вообще не понимаю, что происходит, — призналась Фокси. Моих товарищей мучили те же вопросы.

— Может, это корабль-призрак? — нервно хохотнул Трой. — Блин, я в детстве обожал смотреть ужастики. Обычно, когда такой корабль падает на планету, его находят подростки и остаются на ночь. Дальше обычно всё плохо.

— Теперь тоже нравятся? — с ехидцей поинтересовалась Валькирия, которой хотелось отыграться за недавнюю перепалку.

— Теперь жалею, что смотрел их, — ответил ей парень с серьёзным лицом. Эльсийка благоразумно сдержалась, не произнеся напрашивающуюся шутку.

Сомнения разрешил Херцер, следивший за нашими передвижениями через интерфейс Легиона:

— Вы на научном судне. Это блок содержания подопытных образцов. В стенах или потолке должны быть отверстия для уничтожения негодных материалов. — После его слов Фокси сразу обнаружила крохотные вентиляционные отверстия.

— Цезарь, посмотри! — Трой замахал из другого конца помещения. — Здесь есть проход!

Не теряя бдительности (Фокси по-прежнему контролировала пространство), отряд собрался вокруг дырки в металлическом полу шириной примерно в метр. Неровные края указывали на работу многочисленных мелких челюстей.

— Выглядит жутко подозрительно, — выразила Валькирия общее мнение. — Твою мать, а это что?

Эльсийка молниеносным броском схватила за шкирку визжащую личинку. Тварь отчаянно извивалась, пытаясь вырваться из железной хватки. Ха, не на ту напала!

— Очень странная миссия, — нахмурилась Рокси. — Она вообще не похожа на стандартную личинку!

Ну да, ничего общего с привычными Юхарами или как они теперь называются. Вытянутое белое тело лишено панциря, тонкие лапы не способны на прыжки, в крохотную пасть не влезет много биомассы. Кивнув Валькирии, повернулся к ней спиной. Неумолкающую тварь бросили в прикреплённый к спине контейнер.

За выполнение задания на поиску опытного образца вы получаете по 50 000 кредитов. Продолжайте миссию.

Внимание! Помните о соглашении о неразглашении.

— Странно, почему не на командный счёт? — Фокси издала горестный вздох. — Я превысила лимит, теперь на налоги восемьдесят процентов уходит!

— Настоящий грабёж! А я думал, мне не повезло с моими сорока, — посочувствовал ей Трой. — Ничего нельзя поменять?

— Вообще, есть одна мысль. — Фурсианка с эльсийкой заговорщицки переглянулись, обменявшись хитрыми улыбками. — Потом расскажу. Ну что, прыгаем в дыру?

— Застрянем. — Лучи наших фонарей выхватили сужающийся проход. — У нас слишком большие оболочки…

Рокси без слов поняла намёк. Закатив глаза, она демонстративно сбросила с себя контейнер со снаряжением, удалившись в обратном направлении. Вернулась через полчаса, мы как раз успели полностью исследовать доступные отсеки. Ничего интересного: терминалы мертвы, все следы прежних хозяев уничтожены. Единственным следом по-прежнему оставалась дыра в полу научного отсека.

Перешедшая в родное тело лолька в базовой броне полезла туда, подсвечивая дорогу мощным налобным фонарём. Вскоре мы услышали выстрелы тяжёлого гаусс-пистолета.

— Личинки, ничего серьёзного, — доложила она прерывающимся голосом. Канал сбоил, мощности едва хватало для аудио, изображение вообще не транслировалось. — Доползла до конца тоннеля. Вы, дылды, все мои должники… Твою мать! Ребята, вам придётся подождать…

p.s. Боевая машина Кочевников