Имя нам Легион. Том 12

Глава 17

Ожесточённые торги прошли замечательно, особенно меня порадовало, что я не принимал в них участия. Фокси незаметно для себя увлеклась, проспорив с хряком больше часа. Фурсианка с такой яростью отстаивала моё право покупать оружие по справедливой цене, что под конец бедный продавец не знал, куда ему деться.

И поделом! Зря он не хотел применять мою скидку на снятое с производства оборудование. Наивный продавец до сих пор не понял, с кем связался. Нет в мире ничего страшнее, чем женщина на шоппинге. Лучше бы сразу сдался, не так сильно потерял бы.

В итоге получилось убавить цену в два раза. Пять продвинутых винтовок достались мне всего за сто двадцать пять тысяч. Огромная сумма, но успех миссии дороже. На сдачу взял «Войд» в максимальной модификации. Пока жив реактор, я мог запрыгнуть в нём в пасть арахниду и дать себя прожевать. Не уверен, сработает ли тот же трюк с джаггернаутом, челюсти у него будь здоров.

Фокси тоже прикупила себе стандартизированный набор штурмовика-десантника, порадовавшись низкой цене. Хряк не хотел повторять печальный опыт, сразу подарив лисичке максимальную скидку.

— Не строй такую скорбную морду, — пожелал ему на прощание. — Ты на одних чипсах с моим изображением сделал больше миллиона.

— Откуда ты знаешь? — выпучил глаза хряк.

— У нас в команде бухгалтер финтарианец. Он рассказал, на сколько ты меня нагрел. — Погрозил ему пальцем, не собираясь развивать тему. В конце концов, хряк продавал мне отличное снаряжение по хорошим ценам, остальное не важно.

— Кстати, не хочешь обсудить расширение сотрудничества? Дональд говорил, ты любишь свинину! — Ого, быстро же он сменил тон с ворчливого на заискивающий. — Добавим в линейку сочного бекончика? Полностью натуральный, без синтетики и ГМО, а уж как он хрустит на зубах!

— Обсуди с моим менеджером, заодно появится новая тема для разговора на семейных встречах. — Подмигнув недовольно вздохнувшему хряку, повёл хихикающую лисичку к выходу. На всякий случай заранее выписал Дональду запрет на заключение новых контрактов. Нуура продвигала наш командный бренд, ни к чему помогать конкурентам.

Валькирия застряла в крупном торговом центре. Фокси предложила снять номер в отеле (напоминаю, мы находились в виртуальном пространстве), но я отказался. В последнее время выпало многовато постельных приключений, мне хотелось просто погулять и подышать свежим воздухом, прежде чем снова бросать в омут с головой.

Выслушав мои объяснения, Фокси внезапно загорелась новой идеей и потащила меня к ближайшей арке перехода. Спустя один долгий миг темноты мы появились на небольшом балконе хлипкой конструкции, выдающимся над огромной горной долиной. По ощущениям высота не меньше десяти километров над уровнем моря. Ледяной ветер пронизывал до самых костей, даруя незабываемое ощущение морозной свежести.

— Отличное место, чтобы подумать о всяких важных вещах или просто помедитировать. — Лисичка выглядела очень довольной, шерсть и горячая кровь защищали её от холода гораздо лучше моего стандартного комбинезона. — Нравится?

— Очень. — Прошёл к перилам, свесившись вниз. Да-а-а, падать далеко, но вид прям захватывающий. — Спасибо.

Мы любовались шикарными горами, размышляя каждый о своём. Фокси вроде хотела о чём-то поговорить, но никак не решалась начать, я тоже её не подгонял. Иногда разговоры ни к чему, гораздо приятнее просто помолчать с кем-то вдвоём… или втроём.

— Вы чего здесь забыли? — Валькирия вынырнула из портальной арки, сразу же обхватив себя руками за плечи. — Б-р-р, ну и холодрыга! Заболеть захотелось?

— Мы же не болеем, — фыркнула лисичка, придвинувшись ко мне. От её тела исходило приятное тепло. — Для выздоровления достаточно поменять оболочку.

— Это если не считать реала, там подобное не провернуть. — Валькирия прижалась ко мне с другой стороны, жаль, она не была такой тёплой.

— Зато можно заплатить, чтобы вылечить болезнь через чип, — не согласилась Фокси. — Нам сильно повезло стать Легионерами.

— С этим я и не спорила, — фыркнула эльсийка, передразнивая фурсианку. Через мгновение она толкнула меня в бок. — Почему ты ничего не говоришь про мою внешность?

Приподняв бровь, слегка отстранился, рассматривая Валькирию. Точно, она поменяла оболочку, а я и не заметил. Страшная ошибка со стороны любого мужчины, мне это бывшая рассказала перед расставанием.

Новое тело Валькирии было очень красивым, ну а как иначе? Вызвав характеристики, без особого удивления увидел сразу седьмой уровень. Потрясающая выносливость, она могла неделю сражаться на стандартных пищевых пайках. Небольшое отставание в скорости отлично компенсировалось высокой силой, ловкостью и гибкостью. На выбросе адреналина эльсийка могла схватить арахнида за челюсть и разорвать на две половинки. Ей тоже явно нравился полученный результат, иначе она не стала бы оплачивать своё лицо на оболочке.

— Выглядишь очень опасной. — Правдивый комплимент сработал, Валькирия просияла, потянувшись ко мне за поцелуем. Она была немного ниже, как раз чтобы эротично встать на носочки. — Поздравляю с обновкой.

— Спасибо! Смотрю, вы тоже времени зря не теряли. — Она воспользовалась командной справкой. — Двадцать пять тысяч за винтовку⁈ Хочу увидеть её в деле!

— Обязательно, потом. — Поочерёдно поцеловав обеих девушек, погладил их по мягким волосам. — К сожалению, дамы, я должен вас покинуть. Нужно подготовить Землю к моему долгому отсутствию. Вам тоже советую закрыть все дела.

— Точно! — Фокси сделала большие глаза, подавая Вэл тайные знаки. — Мы должны посетить, э-э-э, Тартус! Убедиться, что там всё в порядке!

— Устроим Фридриху аудит! — зловеще хохотнула эльсийка. — У него до сих пор не все перья выросли с прошлого раза.

Попрощавшись с подругами, быстрым шагом нырнул в портал и оттуда в реальный мир. Эх, хорошо, тепло. Призрак пронизывающего ветра до сих пор неприятно холодил кожу, хотелось завернуться поплотнее в одеяло.

Преодолевая слабость, резко вскочил и стал разминаться под солнечными лучами. Июнь в самом разгаре, грех не воспользоваться возможностью получить немного бесплатных витаминов. Заодно приведём мысли в порядок.

Кстати, я спросил у Валькирии, зачем она постоянно накрывала ноги пледом перед отправкой в Легион. Я тогда тоже перенял у эльсийки эту привычку, думал, может, так лучше ловит связь. Услышав мою теорию, Валькирия долго хохотала. Правда оказалась до обидного банальной — в арендной квартире на Каппер-9 было довольно прохладно, а отопление очень дорогим. После долгого сидения без движения у неё мёрзли ноги, вот и накрывала их, пользуясь бесплатным теплом.

Хм, что-то я слишком много думаю про холод. Зарядка не помогла, попробуем иной способ. Горячий душ с функцией сауны окончательно привёл меня в порядок. Вика была занята съёмками в спортзале, зато Рокси составила компанию за завтраком. Лолька притащила пончики с разнообразными начинками, от классической глазури с посыпками до колбасы, бекона и сушёного лука. Получилось неожиданно вкусно, особенно с молочными коктейлями, нужно взять на вооружение.

— Какие планы? Я имею в виду до миссии. — Рокси не захотела идти с нами за покупками, она заранее взяла себе необходимое снаряжение боевого инженера, согласовав его со своей наставницей. — Можем провести время вместе.

С изобретением костюма полного погружения гномка слегка перегорела, и я отправил её в принудительный отпуск. Теперь она или пропадала в виртуале, или смотрела земные сериалы в своём персональном пространстве, типа изучала нашу культуру. Правильно делала, а то могли дотянуть до запечённого с корочкой мозга.

— Ничего интересного. Проверю стройки, поговорю со всеми ключевыми людьми, ну и займусь станцией.

— Это в которой живёт наш нормальный менеджер? — хмыкнула лолька, имея в виду Нууру. — Мне вчера пришла первая выплата за сувениры с моим изображением. До сих пор не могу поверить, что кто-то за это платит!

— О, ты даже не представляешь, насколько глубока кроличья нора. — Во время завтрака немного рассказал о странных человеческих увлечениях. Особенно лольку впечатлила продажа ношеных женских трусиков через торговые автоматы.

— То есть вместо того чтобы кидать грязное бельё в корзину, я могу его продавать⁈ И кто-то готов за него заплатить⁈ — спросила она с искренним ужасом.

— С учётом твоей кавайной внешности — к ним выстроятся очереди желающих, — ответил ей с улыбкой. — А что, хочешь подзаработать? Давай я спрошу у Кианга, сможет ли он помочь с организацией.

— Да ни за что в жизни! Всему же есть предел! — Она несколько раз шумно выдохнула, покачав головой. — Эту планету не спасти.

На столь оптимистичной ноте мы расстались. Рокси ушла досматривать какой-то османский сериал, не соблазнившись моими планами на день. Прекрасно её понимаю, сам бы с удовольствием остался дома, но кто меня вообще спрашивал.

Ревизия прошла гладко. Завод успешно перерабатывал всё, что привозилось из Китая. Открытие комплекса в Харбине вообще не повлияло на дурно пахнущий поток. Чтобы очистить древнюю империю с миллиардным населением, понадобятся сотни таких установок, если не тысячи. Было немного лень заниматься точными расчётами, да и смысл?

Автоматические фабрики круглосуточно производили перчатки и очки виртуальной реальности. У нас пока даже близко не получалось удовлетворить бешеный спрос, зато из-за редкости они стали очень ценным призом. Многие влиятельные люди были готовы на всё, лишь бы получить заветный комплект вне очереди, наше заграничное влияние непрерывно росло.

Закончив с Витьком, связался со строителями из своего кабинета, внимательно изучая сделанные с дронов снимки масштабных работ. Пока мне лучше не покидать Хабаровск, чтобы не провоцировать Умерова. Откровенно не было времени разбираться со старомодным князем. То важная миссия на носу, то свадьба, бр-р-р. Вообще некогда крошить врагов!

Со строительством нового города тоже всё было в порядке. Пусть и с некоторым надрывом, но мы укладывались в запланированный график. Жаль, конечно, нельзя всё построить по щелчку пальцев, к моему огромному сожалению, мы не в игре.

— Вроде со всем закончил, — со вздохом откинулся на спинку кресла. Бесконечные переговоры здорово утомляли, я бы лучше пострелял в жуков. Остался последний разговор, хорошо что его можно перенести в текстовое поле. Обожаю гиков.

«Привет, Нуура, занята?»

«Цезарь! Сколько лет, сколько зим! Совсем забросил главную фанатку».

Нирлянка по обыкновению прислала кучу смайликов, преимущественно плачущие рожицы. «Для тебя я всегда свободна! Соскучился?»

«Конечно, — ответил без тени сомнений. С Нуурой было весело общаться, и мне всё хотелось вытащить её из скорлупы. Что поделать, рыцарские инстинкты не давали жить спокойно. — Правда, сейчас я по делу».

«У тебя иначе не бывает! — беззлобно поддела меня девушка. — Чем могу служить? Не понравились отчёты по фанклубу? Да, у нас немного замедлился рост подписчиков…»

«Нет, всё в порядке, — поспешил заверить её. Не хватало ещё, чтобы нирлянка начала сомневаться в своих способностях. — Легион недавно прислал уведомление, что станция голова к улучшению до третьего уровня».

«А, ну да! Вы столько ресурсов нам загрузили, шаттл не успевает вывозить. Я уже заказала второй транспортник. — На какое-то время экран полностью скрылся под разноцветными фейерверками. — Я готова запустить процесс! Чего изволите, господин? Сканеры глубокого космоса? Орудийный блок? Больше капсул для переноса гостей из другого измерения?»

Я всерьёз задумался. Предложенные функции звучали заманчиво, но при ближайшем рассмотрении не имели особого смысла. Единственная орбитальная станция не сможет победить, Рой сколько бы я ни поставил на неё орудий. Сканеры помогут узнать точную дату вторжения, но не лучше ли вложить затраченные на их постройку ресурсы в оборону? Капсулы тоже лишнее, той единственной должно хватить на случай внезапной нужды. Вот кого мне сейчас переносить? Фридриха? Свина? Им лучше там, чем здесь. Это Рокси некуда было идти.

«Положусь на твой выбор, главное, проследи, чтобы у станции появился крупный причал».

«Ого, ты наконец собрался купить корабль? Давно пора! — горячо поддержала меня Нуура. — Что это будет? Шикарная прогулочная яхта, достойная самого Цезаря? Мрачный дредноут разрушитель обитаемых миров? Пощадишь ли ты Нирл ради недостойной меня?»

«Я пока не решил. — Вот никогда не понимал, что нужно отвечать в таких ситуациях. Постараюсь придерживаться серьёзного стиля. — Скорее всего, возьму шахтёрский корабль, чтобы таскать ресурсы из пояса астероидов. Четвёртый уровень сам себя не наберёт».

«Да-а-а, там целая прорва! Точно больше нет пожеланий? Не хочешь добавить в мою каюту шест для стриптиза? Ну хорошо, ваш заказ принят, ожидайте!»

Нуура вышла из чата.

С облегчением отключил интерфейс. Понимаю, скучно месяцами безвылазно висеть в тесной железной банке с одними и теми же лицами вокруг, но блин! Нельзя же так ставить в тупик своими вопросами!

Помассировав виски, посмотрел на часы. Отлично, скоро вечер. Вика должна освободиться, успею приготовить фирменную лазанью. Она точно обрадуется совместному ужину, да и я соскучился по живому общению. Впереди у нас очень сложная миссия без перерождений, кто знает, когда в следующий раз получится нормально отдохнуть.

Хабаровск. Ресторан «Мясное блаженство»

Симпатичная девушка со светлыми волосами откровенно скучала, по крайней мере, так считали все, кто смотрел на неё со стороны. Она с отсутствующим лицом пролистывала ленту на телефоне, время от времени отпивая крохотные глотки из хрустального бокала с чистой водой.

Другие посетители бросали сочувственные взгляды, официанты вовсю сплетничали.

— Да её кинули, точно говорю! Ты посмотри на внешность! Кто-то не захотел тратить время на тарелочницу, — горячо доказывал молодой паренёк старшему товарищу.

— Чему ты радуешься? У неё бронь на три часа вплоть до закрытия. Если её кинули, мы нихрена не получим чаевых! — Он с трудом сдержался от подзатыльника тупому юнцу. Что за поколение, чуть руку поднимешь — сразу бегут жаловаться в полицию.

— Может, предложим ей сделать заказ? — предложил молодой, не подозревая, насколько он близок к сотрясению мозга. — А то чего она воду пьёт.

За разговором они не заметили появления нового гостя. Запыхавшийся молодой человек больше напоминал гору мускулов, двинет такой в рынду — и поминай как звали. Вот официанты удивились, когда он со счастливым видом направился к скучающей блондинке.

— Не его полёта птица, — заметил молодой, тихо поцокав языком. — Жди скандала.

— Дурак! Сам же говорил, она тарелочница, а у него явно деньги водятся. Посмотри на костюмчик, он стоит с твою годовую зарплату. Сегодня ожидаем рекордный счёт. — Опытный официант подхватил меню, нацепив самое угодливое выражение лица. Зря старался, на него никто не смотрел. — Добро пожаловать в…

— Да-да. Тащи нам два фирменных и бутылку лучшего вина. — Виктор Савельев отмахнулся от радостно кивающего официанта, обратившись к улыбающейся девушке. — Прости, опоздал. Игорёк устроил внеплановую проверку в честь своего возвращения.

— Ничего страшного! — нежно проворковала она, не особо тщательно маскируя недовольство. Виктору придётся сильно постараться, чтобы загладить вину за опоздание. — Не стоит злить начальство, особенно когда работаешь на лучшего друга. Не знала, что он куда-то уезжал.

— Да он постоянно гоняет, его в Хабаровске почти не бывает. То в Москву, то в Китай, недавно в Корее побывали. Привёз мне дико острую лапшу, я раньше такой никогда не видел. Исключительно для внутреннего рынка. Представляешь⁈ Я думал, все их перепробовал, и тут такой сюрприз. — Парень был в очень хорошем настроении, ему не терпелось поболтать с любимой. — Понятно, почему их у нас нет, слишком остро для обычных людей. Сам едва выдержал!

— Очень интересно. — Света мило похлопала ресницами, пропустив мимо ушей большую часть сказанного. — Можно задать личный вопрос?

— Конечно, всё что угодно! — Отобрав у официанта пыльную бутыль, Виктор резким движением вытащил пробку, лично разливая божественный напиток. — За нас!

Девушка охотно поддержала тост. Вино было очень дорогим и вкусным, напоминая об оставленном доме.

— Не тяжело работать на лучшего друга? Я часто слышала советы — никогда не смешивать работу с личной жизнью.

— Да, я тоже! Скажу честно, поначалу было очень стрёмно, — охотно поддержал он тему. — Ты не подумай, я отлично отношусь к Игорьку. Когда узнал, что он очнулся от комы, первым же рейсом прилетел в Москву. Думал, заберу его с собой, раз родителей больше нет. Так и получилось, правда, он слегка там задержался…

Ударившийся в воспоминания, юноша вдохновенно размахивал вилкой, выставляя себя главным героем. Даже принесённый килограммовый стейк не смог отвлечь Виктора, он отлично говорил с набитым ртом. Незаметно подлитое в вино зелье действовало выше всяческих похвал. Света кивала и ахала в нужных местах, вытягивая всё новые подробности. Она узнала много полезного даже из отредактированной, приукрашенной версии.

— Отвечая на твой изначальный вопрос. — Витёк наконец вспомнил с чего всё началось, видимо на него повлиял принесённый десерт. — Я уже работал на своих родителей, Игорь по сравнению с ними лапочка! Главное вовремя выполнять указания!

— А что он предпримет, если случайно что-то сделаешь не так? — спросила она, хлопая ресницами.

— Не знаю, у нас пока не было такого. Честно говоря, мне не хочется проверять, — рассмеялся парень, отрезая большие куски от своего вишнёвого штруделя. — А почему спрашиваешь?

— Мой начальник — полный козёл! — возбуждённо выдохнула Света. Её тон мигом сбил Виктора с мысли, переведя их в постель. — Постоянно придирается по любому поводу!

— Поговорить с ним по-мужски? — Виктор заметно напрягся, невольно сжав кулаки. — Зачем он женщин обижает?

— Ой, да брось, — отмахнулась девушка, подметив, насколько легко заводится её парень. — У него большие связи, тебя посадят. Оно нам точно не нужно.

— У меня со связями тоже всё в порядке! Игорёк самого губернатора нагнул, двух графов на дуэли завалил, что ему замшелый препод. — Поняв, что сболтнул лишнего, Виктор понизил голос: — Только это между нами, хорошо? Он очень не любит публичность.

— Погоди, разве это не он объявил во всеуслышание о своих отношениях с самой Устиновой? И, кажется, я недавно видела его по телеку что-то связанное с китайской принцессой. — Она тихо рассмеялась, на мгновение заставив парня поплыть. — Те, кто хочет остаться в тени, ведут себя иначе.

— Ну да, всё ради работы, развития корпорации. Бедная Вика. — Он неопределённо махнул рукой. — Это всё ширма, на самом деле всё гораздо серьёзнее! Может, в один день я смогу рассказать тебе больше.

— Ух, сколько загадочности. — Света напустила на себя восхищённый вид. Она немного рисковала, нельзя привлекать внимание объекта к интересной теме, но тут он сам всё рассказывал. — Что для этого нужно?

— Прости, не моя тайна. Вот если бы ты работала на нас…

— Было бы здорово, — перебила его девушка мечтательным тоном. — Твой друг кажется хорошим начальником, его постоянно хвалят на городских форумах.

— Это точно! Зарплаты круче, чем в Москве, — закивал Витёк. Внезапно его озарило: — Слушай, не хочешь к нам? Диссер не обязательно в академии писать, или чем ты там занимаешься? У нас большие связи с китайцами, вон за Игорька настоящая принцесса выходит. Надыбаем тебе элитного материала!

— Звучит интересно. — Теперь Света разлила остатки вина, подав официанту знак нести вторую бутылку. — Сколько платят?

— Мне давно нужна секретарша. Двести пятьдесят тысяч для начала нормально? — Дождавшись неуверенного кивка, он радостно всплеснул руками. — Значит, договорились! Официант, счёт! Пошли гулять по набережной, вино возьмём с собой.

— Разумеется. — Света наградила Виктора долгим французским поцелуем, заслужил. — Нам определённо есть что отпраздновать!