Империя храмов

Глава 31

Благоухающая безумными ароматами этой ночи княжна исчезла. И оставила невероятное сочетание — кайфа и охреневания. Вывод напрашивался сам собой. Очевидный, что с императором мы не просто кровники, а ещё и родственники. Кто же меня нагулял из их семьи?

Внешне на правителя я был похож только если очень издалека. Значит, какая-то дальняя родня. В памяти всплыл погибший племянник, но тот был взрослым уже. Да и если брать ближе, сестер например, семейное сходство должно быть явное. Меня бы узнали.

Я залез в сеть и начал искать фотографии членов императорской семьи, высматривая их черты. Двоюродных сестер оказалось трое. Одна давно жила за границей, при английском дворе. Двое других на публике появлялись нечасто, пару раз в год на обязательных мероприятиях. Посмотрел я и почивших братьев императора, и вообще всех дальних родственников, подходящих по возрасту. Ни на кого из них похож я не был. Разве что цветом глаз.

Либо всё это фигня и не только у императорского рода есть устойчивость к дурманам.

— Кара!

— Что? — мурчащий голос хранительницы прозвучал прямо за спиной, вынудив меня вздрогнуть.

Перемещалась большая кошка совершенно бесшумно. Она посмотрела на кусок яичницы, с которым я так и сидел, задумывая кем я прихожусь императору и прихожусь ли. Я предложил угоститься, на что Кара фыркнула, подумала и ещё и чихнула, однозначно обозначив своё отношение к такой еде.

— А тебе вообще питаться нужно? Ты же дух.

Дух шумно плюхнулся на задницу, смотря на меня своими желтыми глазищами, и зевнул, показав немаленькие такие клыки.

— Вообще нужно. Ты меня призвал и дал физическое воплощение, так что уж теперь будь добр и корми. Ну либо дай возможность менять форму и возвращаться в эфир.

— А как? — удивился я такой возможности.

— Ну ты же у нас великий и могучий, вот и выясняй как, — не удержалась от подколки рысь. — Я хранительница рода, а не хвостатая энциклопедия.

Пока эта хвостатая только стебалась, дрыхла да ещё и требовала неслабого питания. Я не против домашних животных, но поменьше и не способных издеваться над своим хозяином.

— Кстати… — я поморщился, но не стал обращать внимания на её тон. — Насчет рода. Ты моего родственника учуять можешь?

— Я тебе не поисковая шавка, — фыркнула Кара. — Ты мне что, предлагаешь вынюхивать? Как ты себе это представляешь? И сразу поясню — крыс я тоже ловить не стану.

Такая себе идея, согласен. Каким образом привести духа к императорской семье, я не представлял. Такую кису тайно не притащишь.

— А почему все так спокойно реагируют на тебя? — вспомнил я ещё один волнующий меня вопрос.

— На воплощении духа-хранителя отвод глаз, меня все видят, но не находят в моем виде ничего странного, — поучительно объяснила она. — Для них я просто большая кошка.

Ментальное воздействие, встроенное в воплощение? Неплохо. Что же, это объясняет всеобщее спокойствие. Только Герман решил погладить хранительницу, видимо сильно кошек любил, но тоже сразу отстал.

— Ты сказала, что почувствовала в моей крови способности, так через кровь это возможно? — выдал я ещё одну неудачную идею.

Даже будь она ходячей генетической лабораторией, сцеживать императорскую кровь мне позволят ещё с меньшей долей вероятности, чем привести с собой питомца. Посмотрела на меня Кара соответственно, в хищных глазах промелькнуло сочувствие к моему скудоумию.

— Ещё что интересного придумаешь? Хранители поисками пропавших родственников не занимаются, — съязвила хранительница, но снизошла до пояснений: — Мы являемся предупредить о смертельной опасности. Чувствуем беду. Но, так как связь с родом давно была потеряна, я даже не уверена уже, что почувствую кого-то, кроме тебя. И уж тем более, пока я привязана к воплощению.

Надо изучать гримуар, хотя проводить новые эксперименты я не очень хочу. Что на следующий раз ко мне явится? Гигантская моль, которая сожрет всю одежду? Пополнять домашний зоопарк я не планировал. Эту тушу прокормить бы.

Стоит сходить к бабке Мишуты и вытрясти из неё подробности того, чем сынок её занимался. Старая хотя бы в обитель не настучит, слишком святош не любит. С другой стороны, разбирайся она в магии, забрала бы книгу себе. Заглянем вечерком на кладбище…

Чей я бастард тоже выяснить придется и при этом не вызвать подозрений. Раз меня отправили демоны знают куда, то явно пытались спрятать от одного из родителей. Что там настоятель говорил про меня? В годовалом возрасте подкинули к служителям. Либо мать не очень-то хотела ребенка, либо реально боялась за мою жизнь. Высока вероятность того, что мой батя не очень обрадуется внезапно появившемуся сыну.

Остаток утра я провел, дозваниваясь до своей «родной» обители. Название уезда, а именно Бугурусланский, а не как пытался прочитать настоятель, нашлось в паспорте, только он и был в моих личных вещах. Уехать на Урал пока было невозможно, а вот вопросы к брату Еврипию у меня были уже сейчас.

Монах оказался недоступен. Ушел в какой-то отдаленный монастырь в глухом лесу, где не было никаких благ цивилизации, включая и связь. Мне пообещали передать тому весточку с очередным продовольственным грузовиком, который будет через неделю.

Так как он уж больно подозрительно велел мне не высовываться и никому не верить, должен знать и про моих родителей. Неделю я могу подождать, но если вестей не будет, придется искать в уезде человека, который найдет мне монаха.

Миха в это утро не явился. Впрочем, я не переживал, пацан нашел какую-то подработку в порту, о чём гордо и сообщил мне в последний раз, когда я пытался дать ему денег. Просто так он их не брал, поэтому пришлось объявлять мальчишку информатором и платить за новости и слухи. Сумму он назвал сам, весьма скромную, но хоть что-то.

— Еду мне не забудь купить, — хранительница устроилась в кресле на палубе, свернулась клубочком и явно собиралась спать весь день.

— И тебе хорошего дня, Кара, — я потрепал её по голове, увернулся от клыков и отправился на учебу.

Успех нашей команды принес и новые заботы. В основном не самые приятные. Во всех новостях светились наши рожи, адепты почти в полном составе вдруг резко стали вежливыми и дружелюбными. Только носатый с фламбергом не проникся и продолжал злобно посматривать. Заниматься перевоспитанием ещё одного нервного аристократа времени у меня не было.

Ростовский же теперь держался рядом, усевшись на соседнее место на первом же занятии, по общей демонологии. Княжич избавился от своей свиты, променяв её на нашу, более перспективную компанию. Не то чтобы мне нравились его прихлебатели, но и нас парень мог тоже послать куда подальше в нужный момент. Поэтому на его счёт я не обманывался, хотя он и правда оказался полезным и даже вполне нормальным.

Изучали мы сегодня тех самых чертей, что вчера гоняли по канализации. Преподаватель явно нарочно выбрал этот вид нечисти, не забывая ядовито интересоваться у меня, всё ли правильно он говорит. Невзлюбил он нас, особенно после того, как баронский дом сожгли.

Мне этот индюк же мешал заказывать доставку. Мебель, техника, посуда, продукты… Стоит себе помощника завести, ну или подписку в мебельном оформить, чувствую не в последний раз интерьер менять буду.

После обеда нас оставили на полигоне. Глеб лишь усмехнулся на наши удивленные лица:

— Что, не успели отмыться и уже обратно тянет? Сегодня спасать высший свет от скуки не придется. Хотя на вас такой спрос, что в дежурке отдельный список ожидания для вас завели. Наверняка ещё и местами в этом списке приторговывать начнут. А вот им, — сложил он кукиш и показал его куда-то в сторону ворот. — Сам выбирать буду, но сегодня вам нужно отработать тактику с учетом нашего пополнения, — кивнул он на княжича и кровожадно улыбнулся.

Отрабатывали мы долго и болезненно. Ростовский выдержал все нагоняи, синяки и издевки наставника, не проронив ни слова. Ну разве что пару матерных позволил.

Вечером, уставший, но довольный, что сегодня удалось не влезть в новые приключения, я отправился на кладбище. Таксист, увидев в какое место меня привез, сочувственно пожелал мне удачи.

Темнело и холодало, надгробия светлыми пятнами выделялись среди кустов и деревьев. Целых после моей гонки за гулям, осталось не так и много. Я поежился и прислушался, но шуршало только в листьях. Какая-то пичуга готовилась ко сну.

Бабка ожидаемо на мой стук не открыла. Хотя в домике горел свет, а за занавеской мелькнула тень. Я призвал косу и начал дубасить древком, мысленно извиняясь перед оружием, что использую его не по назначению.

Дверь приоткрылась и высунулась голова в платке.

— Чего тебе, демонюга, надобно? А ну брысь отсюда! Тьфу! — хозяйка злобно прищурилась и прицельно плюнула в меня, собираясь закрыть дверь.

Я изящно увернулся, неизящно ругнулся и успел поставить ногу в дверной проем.

— А ну стоять! Разговор есть.

Бабка просто так не сдалась и мы переругивались ещё несколько минут, пока я не пригрозил сдать её святошам. Этот аргумент она приняла, хоть и послала всех храмовников к демонам.

Внутри оказалось тесно и душно. Комната, исполняющая роль прихожей, столовой, кухни и гостиной, была уставлена разнообразной мебелью из веков ещё более махровых, чем моя баржа.

— Уважаемая, — вежливо начал я разговор, стараясь не обращать внимание на её угрожающий вид. — Мой вопрос может вас смутить, но я клянусь, что всё останется между нами. Чем занимался ваш сын, который отец Мишуты?

— А тебе какое дело, изверг? — завелась старушка. — Был и сплыл! Нечего тебе про него знать!

Я вздохнул, призвав все терпение, на которое был способен. Характер у бабки был отвратительный, но не бить же пожилую женщину. Угрожать ей я тоже больше не хотел. Таким образом я информацию не получу, а мне нужно чтобы она сотрудничала, а не боялась меня.

— В моих руках оказался его гримуар и мне нужна помощь в его изучении, — честно признался я.

Бабушка зависла, распахнув глаза от изумления. И немигающе уставилась на меня. Я молча ждал, она наконец-то моргнула и начала заливаться краской.

— Ничего я тебе не скажу, демон! — завопила она так громко, что звякнула посуда в серванте. — Ничего не знаю! Ни про какие хримуары ничего не знаю!

Из соседней комнаты, закрытой вместо двери занавеской, появился Миха с неизменной хитрой улыбочкой.

— Бабуль, — шмыгнул пацан носом. — Это я ему отдал, помоги, а? Он же нам помог с гулями и дядьке…

— Ах ты ж, мелкий, я же говорила тебе — забудь и избавься от проклятущий книги! — перевела она свой гнев на внука. — Сжечь её надо было, а не святоше отдавать!

— Да ну он нормальный, бабуль, — канючил мальчишка. — И мне помогает.

Бабушка призадумалась, перестав орать. Я боялся спугнуть, поэтому не шевелился, только косу отозвал. Миха же прошмыгнул к плите и загремел чайником.

— Чайку желаете, брат Илья? — суетился пацан, доставая чашки.

— Благодарю, с удовольствием, — я тут же воспользовался приглашением и уселся за стол.

Бабка плюнула, растерла тапком и плюхнулась на стул напротив, буравя меня недобрым взглядом. Нежных чувств у неё вызывать я не собирался, поэтому ответил таким же. Достала, старая.

— Ишь зыркает! — неожиданно усмехнулась она. — Упертый, как баран. Не отстанешь?

Я уверенно помотал головой. Вообще с места не сойду, пока не расскажет мне про гримуар. Будет у них ещё один жилец не с самым мягким характером.

— Ну и ладно, — вдруг легко согласилась она и ласково улыбнулась внуку, подавшему чай. — Немного я рассказать могу, я же неодаренная. Вот папка его был таким, наградил его мой… его отец.

— А Афанасий?

— Фоня от другого отца, пустышка он, как и я, — потеплевший было взгляд опять превратился в злобный. — Ничего не хочу я знать ни про него, не про его мегеру.

Ну кто тут ещё мегера, я бы поспорил. Но влезать в их долбанутые родственные отношения не собирался. Ясно, что причина их ссоры в невестке, а мне не стоит напоминать, что я и её спас.

— Да и демоны с ними. И сын ваш был служителем? — вернул я разговор к интересующей меня теме, кивая на её выпад.

— Пробудился, да, — бабушка немного успокоилась, но теперь слегка загрустила. — Хранителем стал мой Никитка, да что он там такого узнал, не сказал. Через три года ушел из обители и засел у себя дома, с книжками разными. Знакомства завел плохие. От одного такого и мальца вон, заделал. Мамка его, тьфу на эту шлю… бабу, сына бросила и свинтила. Надеюсь её тварюга какая-нибудь сожрала!

Миха немного помрачнел, но ничего не сказал, только пододвинул поближе ко мне вазу с пряниками. Было их немного, да и свежести явно не первой, но я взял один из вежливости. Чуть не сломал зуб, отложил это каменное изделие в сторону и сделал отметку в памяти принести им свежих.

— А с кем он завел знакомства, вы случайно не знаете?

— С ведьмой какой-то, чтобы её демоны сожрали. Надеюсь и сожрали! Пропала она, после того как Никита погиб. Вместе с домом и сгорел в одну ночь, только и успел что мальца с книжкой проклятой ко мне отправить. Уверена я, за то, что с ведьмой связался, ваши же его и сожгли!

— А ведьму как ту звали, помните? — я уже начал привыкать к её постоянным ругательствам и оскорблениям всех на свете.

— Тоже хочешь на костер? — ухмыльнулась бабка. — Дело твоё, святоша. Ненашенское у неё имя было, если это вообще имя. Аделина. Из ганзейских, на проклятом острове и жила, отродье бездны! И они там все — отродья!

Больше ничего толкового добрая женщина мне рассказать не могла. Только ещё прошлась руганью по всем обидчикам, напомнила мне про костер и дала примерный адрес. Только улицу она и знала, где эта Аделина жила пять лет назад.

Идти туда с расспросами я, понятное дело, не мог. Как и искать информацию при помощи шпионской сети наставника. По его реакции на обнаруженную на заводе Демидова ведьму, ясно что мне поблажек не будет. Надо было либо обзаводиться своими людьми, либо обращаться за услугой к подземному правителю.

Старушка, оказавшаяся Олесей Федотовной, грызла окаменевшие пряники, прихлебывала чай и окончательно ушла в ностальгию, вспоминая как раньше было лучше. Я откланялся, но вернулся через полчаса, привезя пряники, плюшки и прочие сладости, как и хотел.

За это бабушка наградила меня человеческой улыбкой, потрепала за щеку и назвала демонюгой, но уже нежно. Но сказала, чтобы я больше не приходил, не пустит на порог.

Княжна объявилась сразу после полуночи, как ни в чем ни бывало. Словно и не орала на меня на рассвете, раскидываясь едой. Обсуждать свои кулинарные способности девушка не стала, только утром смущенно попросила научить её готовить. Это дело я любил и день начался не со скандала, а совместным приготовлением завтрака.

Благо яиц я загрузил в холодильник много, на всякий случай. Задачку перед княжной я поставил непростую, она тренировалась делать яйца пашот и уже на пятом получился приличный результат, а Яна засияла от радости и наградила меня поцелуем.

В общем, когда мы вернулись к еде, вода выкипела, а кастрюлька пригорела, добавив в список покупок ещё один пункт.

Я сидел на палубе, нежась в ласковых лучах солнца. Рядом дрыхла и урчала как трактор Кара, стихал рокот мотоцикла княжны, а птички на той стороне реки щебетали, порхая между деревьями. Красота.

Итак, что же мы имеем? Ржавая баржа «Спаситель», требующая постоянного вложения денег, но уже родная и хранящая столько приятных воспоминаний. Говорящая, в основном колкости, рысь, она же хранительница неизвестного древнего рода. Взбалмошная княжна, которая ворвалась в мою жизнь безумным цунами. Вспыльчивая, обидчивая и неутомимая. Боевая команда из добряка, любвеобильного кофемана, второгодника и перевоспитанного светлейшего отпрыска. Наставник, влезающий в темные и рискованные дела. И загадочный гримуар, хранящий немало интересных и наверняка опасных тайн.

Ну а вновь похудевший счет можно заметно пополнить, сходив таки на аудиенцию к королю подземелий и подпольных боев. После того, как появился в светских хрониках, свою персону можно продать гораздо дороже.

Для начала не так уж и плохо, есть с чем работать.

Глаза сами тянулись к императорской башне, выискивая её среди сверкающих небоскребов. Я прищурился на эту «шишку», раздумывая о том, как бы мне безопасно выяснить подробности про монаршее семейство.

По набережной протарахтела черная «буханка», остановилась на пустыре напротив и оттуда вылез Глеб. Наставник бодро забрался на борт, окинул наше утреннее расслабление и громко хлопнул в ладоши:

— Илья, приводи себя в порядок, тебя вызывает к себе его императорское высочество, цесаревич Георгий.

Конец