Глава 56 Брачные игры среди Важнючих человеков. Часть 1: Отправляясь к любимой супруге, важно не забыть о…

Габриэль Тош

Гиперион

В комнате, окутанной мраком, на полу была начертана пентаграмма, которая словно излучала космическую черноту, поглощающую в себе весь свет. Внутри трёх кругов были нанесены руны. В центре лежала кукла, выполненная с невероятной детализацией, с вплетёнными в неё золотистыми волосами. Вокруг куклы сидели три существа: человек, катар и либри. Уже несколько часов они читали катрены при тусклом свете, который отбрасывал странные гротескные тени, находясь в состоянии транса.

Внезапно маленькая пурпурная либри вскочила и начала танцевать и прыгать вокруг пентаграммы, радостно поднимая ручки и издавая радостные звуки. В этот момент принц Валериан проснулся в своей каюте и почувствовал беспокойство, как будто что-то странное кольнуло его сердце. Он долго не мог понять причину своей тревоги, которая казалась отголоском забытой печали по матери из далёких детских воспоминаний. Молодой человек даже не представлял, насколько незабываемыми станут для него следующие дни, ведь Тош выбрал его в качестве подопытного кролика для своей первой, но оттого ещё более любимой ученицы.

Тошу всё больше нравились его новые друзья. Он прекрасно понимал, к чему всё идёт. Его губы растянулись в улыбке, а в руках появилась обновлённая версия бабочки — обновлённая, улучшенная и жутко красючая. Этот подарок сделала ему его новая ученица. Бабочка была розового цвета, украшена стразами, а её светло-голубое лезвие было покрыто рунической вязью и хохломой.

Габриэль был рад, что первым пошёл на контакт со встреченными ксеносами. Он всю свою жизнь стремился к силе и мечтал стать могущественным псиоником. Терразин давал существенную прибавку к силам и возможностям, но также являлся сильнейшим наркотиком, вызывающим психические расстройства и отклонения у Тоша и его парней. За всё время приёма терразина они неоднократно сталкивались с побочными эффектами от газа.

Однако после одного визита к биологу вся лишняя нагрузка на разум почти исчезла. Биолог смогла проконтролировать мутации, происходящие в их телах, и сгладить углы запущенной эволюции. Теперь Габриэль мог вздохнуть полной грудью, не опасаясь сорваться в кровавое безумство от пожирающей его изнутри ярости, хотя ещё два дня назад ему приходилось держать свой разум в жесточайших тисках воли, чтобы не превратиться в обезумевшее животное.

Конечно, ещё не всё было решено, и дальнейший приём терразина мог вызвать множество генетических сбоев и мутаций. Однако биологи заинтересовались не только терразином, но и всей химией, которой себя травили фантомы в надежде приобрести силу.

И эти открытия о ксеносах, стали для Тоша была второй стороной медали, которую ему показали их новые гости. Они очень ловко и хитро, заманили и заворожили Тоша, правда Габриэль мог признаться, что он не так и противился этому.

Контролируемые мутации с последующим перерождением давали мощный толчок личным силам, обеспечивали бессмертие и снимали ограничения с развития, позволяя избежать тупика в эволюции человеческого тела, который пришлось бы преодолевать с помощью химических веществ, что могло привести к нежелательным последствиям и рискам. Ситхи поддерживали его стремление к развитию и были готовы помогать как ему, так и всем его последователям. Взамен они требовали лишь верности, обещая предоставить всё необходимое для его развития, поскольку это было основой и одновременно направлением всей их расы.

Светлана уже почти открыто предлагала ему пройти перерождение, обещая создать из него новый вид оборотней. Она даже показывала ему различных пушистых животных и единорогов, намекая на возможность второй ипостаси. Правда Тош плохо представлял самого себя в такой ипостаси.



Лиу чувствовала лёгкое недомогание, а ведь киса, как всегда, выступала одновременно в роли батарейки и стабилизатора, направляющей силы и контроля для них обоих. Светлана плохо управляла нейтральной энергией, постоянно добавляя свет, что приводило к выгоранию личного отпечатка реципиента, а Тош вообще не мог использовать эту светлую силу. Однако маленькая либри впервые смогла создать куклу вуду, пусть и слабую, едва работающую, но всё же это был успех. Она начала танцевать, не скрывая радости от своего маленького достижения.

Катары, в отличие от мелких существ, учились быстро и легко, вызывая некоторую зависть. Однако времени на зависть не было. Его самого и десяток фантомов, отобранных им лично, загрузили по полной программе: медитации, управление источником, развитие контроля, новые приёмы, которые они называли плетениями, рунный алфавит мелких существ, и всё это в практической форме с тонами ментальных лекций. Уже сейчас можно сказать, что он стал гораздо опаснее, и это только начало того, что они могли дать всего за несколько дней.

Он подхватил рядом танцующую девочку, усадил её на плечи и повёл воинственный детский сад в сторону бара, чтобы совершить новый набег за вкусностями.

Валериан

Вот уже второй день Валериан чувствовал себя не в своей тарелке. Он уже трижды обращался к личному врачу, но тот не смог найти никаких причин его неспокойного состояния. С раздражением Валериан отложил планшет и потянулся дрожащей рукой к графину.

'Что за напасть⁈ Почти двое суток я испытываю необъяснимые симптомы: то руку сведёт, то появится ужасная сыпь, то начнёт мутить, то в груди сжимается, а сердце пропускает пару ударов. Иногда моё тело просто переставало слушаться, появлялись странные боли. А это довольно-нахальное и заботливое выражение лица Габриэля просто выводило меня из себя, но он всегда был окружён большим количеством либри, а при гостях мне приходилось держать себя в руках. — Мозг Валериана кипел, он не мог до сих понять, как эти маленькие девочки смогли сохранить своё государство в целости. — Это чудовище с пушистыми хвостами уверяло меня, что именно эти особи являются эталоном спокойствия среди своего вида⁈ Если они это эталон, то я даже думать не хочу, кто же у них тогда считается неспокойными…

Светлана, предводительница этого отряда Хаоса, была древней и очень взрослой, как говорил Курама. Валериан постоянно задавался вопросом, что означает фраза о том, что Древняя всегда знает, что делает? Является ли Древняя титулом, званием, достоинством или каким-то личным достижением для этих ситхов?

Если провести аналогии и обмолвки, то получается, что и Амелия также обладает этим «титулом»? Но тогда почему у них такая странная иерархия? Тогда почему Светлана слушает Амелию и говорит, что она главная, но если Светлане что-то взбредёт в голову, то Амелия даже не пытается с ней спорить? Никто не стремился объяснить мне, что представляет собой их по всей видимости необыкновенно-странная вертикаль власти и что на самом деле даёт этот «титул».

Проклятье! — в сердцах подумал Валериан, баюкая руку, которую внезапно пронзила боль. — Они всегда уходили от ответа, пытаясь сменить тему. А поскольку более или менее со мной общались только Амелия и Курама, то источники информации и их количество у меня были сильно ограничены. Нужно что-то предпринять, но вопрос в том, что именно я могу?'

Валериан снова всё тщательно проанализировал и пришёл к выводу, что титул Древних носили немногие граждане Империи Ситхов, но этот титул всё же имел определённый вес в их обществе, и, скорее всего, довольно значительный. Из своих наблюдений он заметил, что Курама никогда не повышала голос на Светлану, всегда была почтительна и старалась ей угодить. При этом других провинившихся она могла строго наказать, так что у всех вокруг волосы вставали дыбом.

Амелия также разговаривала с главной Либри как с равной, хотя та и находилась у неё в подчинении. Но, скорее всего, это было номинально, потому что, называя Либри Светой, Амелия явно обращалась к ней как к подруге, а не как к подчинённой, которой она отдавала приказы.

Чего стоила только одна обмолвка Амелии «…Светику не интересны большие летючки, она не хочет свой Титан. Лучше подождать, когда наконец снимут запрет на звёздочки смерти, вот тогда-то она да закажет себе самую большую Смертючию звёздочку смерти с большучей библиотекой!..». Для Валериана эта обмолвка говорила о многом.

Валериан понимал, что Светик обладает властью и ресурсами для строительства корабля класса «Титан», но желает нечто большее. Судя по всему, «звёздочка смерти» — это особый класс кораблей или даже станция. Однако его мучило жгучее любопытство: что это за запрет на строительство и почему он существует, несмотря на все возможности ксеносов, которое они уже увидели? Каждая крупица информации порождала новые вопросы и догадки.

Ещё одно интересное наблюдение касалось торговли, которая началась на второй день на Гиперионе. Это был древний примитивный обмен, бартер или просто мена. Самым желанным товаром стали книги, причём книги в своём первоначальном виде ценились либри практически на вес родия. Ксеносы были готовы на многое, чтобы заполучить их. Можно было получить оплату от любой другой особи за что угодно: хочешь огненный меч, убрать шрамы, скинуть десяток-другой лет — спектр услуг и товаров был обширным. Меньшее можно было получить за электронные носители информации, и тут уже играла большую роль хранимая информация. Более всего ценились учебники и методички, и далее по академическому списку — любые теоретические и прикладные знания.

Если бы Валериан знал заранее о такой особенности имперцев, он бы привёз всю свою личную библиотеку со своего корабля на Гиперион. Старая Игнес, его личный медик, получила за несколько книг и пачку своих научных записей настоящий джек-пот: улучшенную броню с пси-чарами, которая вызывала восхищение у призраков и фантомов, омоложение с коррекцией внешности, обмен знаниями, медицинские препараты ксеносов, оборудование, и всё это было привязано к ней. Каким-то образом ксеносы могли привязывать набор хирургических инструментов к определённому человеку, и горе тому, кто попытается взять их в руки.

Валериану было обидно и больно думать о том, что некоторые люди обменивали книги и другие источники знаний, столь ценные для ксеносов, на обычные материальные блага, такие как драгоценные камни и металлы. Он считал их идиотами первостатейными.

Ему требовалась информация, и он мог её банально купить, но вот момент был упущен. Ситхи скупили всё, что их интересовало. На единственную книгу старого классика он смог выменять всего десять ответов, которые, естественно, породили массу новых вопросов. Притом, что не на все вопросы он получил ответы, ему просто в открытую говорили задать другой вопрос, даже не поясняя, почему на, казалось бы, банальные вопросы те не хотят отвечать, да и часто получал очень расплывчатые ответы.

По мнению пришельцев, самым богатым оказался Свонн. У него была небольшая личная техническая библиотека, множество схем и чертежей. Особенно пришельцам понравилось то, что старый механик хранил большую часть своих знаний на бумажных носителях. Их также заинтересовали технические решения, которые придумал сам инженер.

В результате один инженер на корабле слегка помолодел и изменил свой биологический код, обзавёлся новым протезом и навесной инженерной бронёй. Также он получил два десятка малых реакторов пришельцев и помощь в улучшении снаряжения рейдеров и самого Гипериона. Кроме того, теперь он пил так, что даже меки ему завидовали, если верить бурчанию Светика.

Мэтт был доволен, а Свонн готов был приплясывать на месте. Благодаря реакторам Гиперион получил возможность не только поддерживать полноценно щиты, но и держать защитную матрицу на полной мощности свыше двух часов. Мощность орудий увеличилась на сорок процентов, скорострельность — на семьдесят, а дальность — вдвое после помощи двух меков в апгрейде судна. Свонн и Мэт уже всерьёз обдумывали, как применить часть улучшений на других крейсерах.

И это всё пришельцы сделали походя, не особо напрягаясь силами двух своих инженеров! Никто не верил, что они передают секретные наработки — просто элементарные, по их мнению, вещи, которые для кого-то были открытиями века.

Малые реакторы размером два на два метра были сравнимы по мощности, а то и превосходили корабельный реактор. Были разработаны новые сплавы, линзы, фокусировочные устройства, модуляторы и многое другое. Даже программное обеспечение (ПО), которое либри создали буквально за пару часов для систем наведения, после почти суток проверок всё же установили. И всё это было сделано быстро, используя доступные инструменты и мощности Гипериона.

Возможности пришельцев поражали, но главное — они шли на контакт и совершали примитивный обмен информацией. Были умники, которые пытались продать одну и ту же информацию на электронных носителях, но их попытки проваливались, когда пришельцы выбирали бумажный вариант. При этом каждая последующая копия информации стоила значительно дешевле первой.

Всё это вместе давало понять, что тот, кто первым наладит полноценное сотрудничество с пришельцами, станет доминирующей силой среди человеческих государств. И Доминион, скорее всего, не будет исключением. Неприязнь пришельцев к отцу Валериана и государству, которым он управлял, вероятно, распространялась и на принца. Даже если планы Валериана осуществятся, то он получит опустошённое государство, окружённое врагами, которые получили преимущество благодаря сотрудничеству с ксеносами.

Знание о возвращении Керриган и её вендетте с Менгском-старшим другого исхода не подразумевает, а имея в союзниках империю Ситхов, победитель известен заранее. Вопрос лишь в том, какие разрушения и опустошения принесёт данный альянс Доминиону.

Время и возможности были рядом — только протяни руку, но другая сторона не спешила налаживать с ним отношения, хотя Амелия буквально час назад выдала, что империя вполне мирно разошлась с Лигой и Протекторатом Умоджа, скоро состоятся переговоры. Если в Лиге у Валериана не было особых связей, то вот протекторат был его давним союзником, обещанный династический брак с одной из дочерей правящего совета, совместные проекты и бизнес, связи и договоры в верхушке правительства. Возможно, получится получить долю информации с этой стороны. Правда, был немалый шанс, что все ранее достигнутые договорённости будут пересмотрены, если и вовсе останутся в силе, неизвестно, как пройдут переговоры и что предложит империя Протекторату вместо принца.

Впервые появился вид, готовый к контакту и обмену хотя бы базовыми знаниями, и это могло изменить политическую и экономическую ситуацию в мире. Ранее зерги считались животными, и между ними и людьми могла быть только война. Протоссы не считали людей полностью разумными, а Доминион для них был грязью на подошвах сандалий, которую они без колебаний готовы были уничтожать. И уничтожали, целыми планетами. Торговля и обмен знаниями были невозможны, поскольку у протоссов не было даже базового понимания обмена, а существовала только общность, обеспечивающая всем необходимым каждого гражданина. Люди в их глазах были примитивами, не заслуживающими внимания.



Сейчас Валериан, обложившись планшетами со справочниками по инженерии, энергетике, флоту и другим областям, пытался разобраться в полученной информации. Хотя его образование было хорошим, он понимал, что невозможно знать всё, особенно слушая запись штабного совещания Мэтью и Амелии, где обсуждались их следующие действия и та пропасть, разделяющая людей и нового игрока.

Да, все встреченные расы превосходили людей по многим параметрам, и ни одна разумная жизнь, встреченная в галактике, не уступала людям, а наоборот, многократно превосходила их. Были ли люди слабы? Да, без сомнения, они были слабы и технологически отстали от всех игроков, но у них было множество преимуществ, включая адаптивность, размножение и быстрое развитие.

Стоит признать, что даже в открытом бою с зергами люди всегда играли от обороны. Если бы не относительная слабость зергов во флоте, людям было бы совсем печально. Но даже против одного захудалого левиафана и его сопровождения приходилось выставлять два-три флота, чтобы уравнять силы.

Протоссы были ещё более серьёзным противником. Атаковать золотую флотилию никто не горел желанием, хватило и одной попытки. За всё противостояние с протоссами было уничтожено только пять материнских кораблей, и только два из них — людьми. Размен был чудовищным. По тактическим расчётам, на один носитель протоссов должно приходиться не менее пяти тяжёлых крейсеров с полноценным флотом поддержки и усиленным авиаприкрытием. Но даже в таком случае гарантий победы никто не давал. Особенно если учесть, что найти носитель без сопутствующего ему сопровождения практически невозможно. Не раз случалось так, что из-за разницы в дальности орудий серые просто расстреливали наши силы, не вступая в полноценный контакт.



Ситхи же могли создать сильную конкуренцию флоту протоссов. Озвученные данные поразили Мэтта, он не скрывал своего удивления. Дальность, разнообразие вооружения, полноценные щиты и многое другое — всё это делало флот ситхов грозной силой.

Одна малая производственная станция, переданная Мэтту, могла заменить пару десятков аналогичных станций, производя дроны разных классов в больших количествах. Эта станция, по словам меков, была абсолютно гражданской и предназначалась для использования в мирных целях. Кто-то просто забыл забрать её домой после окончания школы, как сказали меки Мэтту.

Однако, несмотря на свою гражданскую направленность, станция была оснащена орудиями и имела мощные энергетические установки. По мнению пришельцев, она могла заменить от пяти до десяти тяжёлых оборонительных платформ и тяжёлую верфь одновременно. Станция позволяла выпускать широкий спектр дронов и беспилотных кораблей, а также проводить ремонт и модернизацию судов класса до линкора.

Возможности этой инженерной станции были настолько велики, что нам рассказали далеко не обо всём. Было упомянуто, что показанные возможности — это лишь «простые железючки», и что станция не может так быстро и массово производить «низших». Что именно имелось в виду под «низшими», осталось непонятным. Известно, что так иногда называют часть особей, присущих рою зергов, но как мобильная крепость-верфь может создавать живые организмы, неясно. Возможно, здесь произошла ошибка перевода или возникло недопонимание.

Мэтт Хорнер

Мэтт был в замешательстве. С одной стороны, у него уже был союз, который значительно усилил подконтрольные ему силы и в будущем мог сделать Рейдеров влиятельной силой в их секторе космоса. С другой стороны, Мэтт боялся представить реакцию Джима Рейнора, если их авантюра удастся, они спасут его.

Среди экипажа уже велась ненавязчивая агитация, и было непонятно, что будет дальше. Весь экипаж раздели по интересам: меки заняли инженерный отдел, медики пропадали целыми днями у биологов, либры, катары с оборотнями прописались у фантомов, марины и остальная часть команды корабля или пили, или дрались с орками, порой им составляли компанию Астартес и эльфы, особенно женская часть ушастых, которая внаглую оккупировала штаб и всех особых специалистов. Многие члены экипажа настолько увлеклись экзотикой, и даже знание о том, что вот эта супермодель немного лёгкого поведения вроде как истинный зерг, не остановило ходоков.

Было смешно смотреть, как впервые Курама не могла понять суть претензий от офицеров, разбирая инцидент с парой орчанок и младшим офицером техслужбы, которого избили, а после и изнасиловали группой по его молчаливому согласию. Офицер вроде был побит и сильно истощён, но вроде, как и доволен, если судить по его наглой и сытой улыбке, особых претензий не имеет, даже жениться пока не собирается, так как у ситхов не принято тащить после ночи любви в супружество. Старший офицер твердит о нарушении закона и устава, лиса и две орчанки абсолютно не понимают сути его претензий, ведь размножение и драка — это одна из основ развития любого вида.

Со слов Курама, терраны узнали о фундаментальном для себя открытии: все виды совместимы с людьми и могут давать общее потомство. Это открыло новые горизонты во взаимоотношениях между различными расами. Более того, в их обществе, где такое возможно, полукровки не подвергаются дискриминации, в отношении бастардов нет никакого ущемления или гонений, все они имеют те же права, что и остальные.

И ведь всем было видно, что ксеносы верят в свои слова, причём едва возник намёк со стороны заикнувшегося офицера на появление незапланированных детей у вроде как пострадавшего, их неприятии как полукровок в его семье чуть не вызвало смертоубийство. С трудом удалось погасить тот инцидент, который мог бы закончиться массовыми травами и смертями. Курама и орчанки готовы были убивать за гипотетических детей.

Валериан

Выпив наконец стакан воды, Валериан потянулся в кресле, когда неожиданно и резко свело спину, а затем он почувствовал укол в области ягодиц. Следовало провести полное обследование своего тела в более цивилизованном месте.

Сыграло оповещение о скором прибытии флота к намеченным координатам вблизи базы наёмников, где после соединения с вызванными силами Рейдеры должны были войти в контакт с наёмниками. Приведя себя в порядок, Валериан выдвинулся в сторону мостика. На половине пути до мостика по кораблю сыграла боевая тревога, народ засуетился. Прибавив шаг, вошёл на мостик, где Мэтью с офицерами и Амелия со своей свитой склонились над тактическим голопроектором. Не став вклиниваться, принц осторожно подошёл к собравшимся.

На столе отображался бой: станция и четвёрка крейсеров с сопровождением вступили в бой с троекратными превосходящими силами Доминиона. По разговору стало понятно, что ранее отосланные зонды Амелии достигли точки встречи и передавали данные наблюдения. Сидящая на плечах Габриэля Светлана упрашивала дать ей разрешение на абордаж флагмана сил Доминиона. Подавшись уговорам неугомонной личности и заверениям Амелии, что это не только реально, но они смогут с лёгкостью произвести абордаж судна, а также захватить ещё пару судов с гарантией: пару на абордаж, а пару просто возьмут под контроль для изучения, включав потом в состав своего флота, сделав их низшими. Причём так полноценно не объяснив, что это значит, лишь заверив, что пара судов перейдут под их контроль и точка.

Скорее всего, их обсуждения подходили к концу, складывалось у Валериана ощущение, что его намеренно вновь забыли позвать на важное совещание. Ведь уже через минуту Мэтью начал отдавать команды их флоту, Амелия же, подобрав ноги, воспарила в позе для медитаций, её глаза ярко загорелись и начали испускать алую дымку.

— Тошичка, а ты с нами пойдёшь стукать плохих человеков? — склонив голову почти согнувшись пополам, заглянула тому в глаза сидящая у него на плечах либри. — Или туточки останешься? Ты смотри, мы с девочками пойдём стукаться, без тебя будет скучновато.

— Хм, я с удовольствием, мелкая, только как мы туда попадём-то? И могу ли я взять с собой пару-другую своих ребят? — спросил главный фантом с улыбкой до ушей.

— Да бери, конечно, вместе веселее будет. Зови их сюда, так быстрее будет, — ответила девочка, которая парила в воздухе. Она спрыгнула на пол, достала из небольшой беловатой воронки рогатый шлем и надела его на голову. Затем начала считать на пальцах. Посчитав, она показала семь пальцев.

— Вот столько с собой можно взять, больше не утащим, — Тош дал команду по рации и стал с интересом наблюдать за девочкой. Она без всякого стеснения сняла с себя платье, оставшись в одной бижутерии и шлеме, и аккуратно сложила платье в рюкзак. Оставшись в рогатом шлеме, она почесала нос.

Все присутствующие были немного шокированы происходящим. Но уже через мгновение Либри, сунув руку в воронку, вытащила большую сферу, отливающую матовым металлом с вкраплениями розовых оттенков. Она прижала сферу к груди, и та начала обволакивать её тело, создавая высокотехнологичную броню.

Светлана быстро проверила своё оружие: у неё были обычные и энергетические клинки, а также пара интегрированных орудий на плечах и стрекозиные крылья на спине, созданные из света. В это время на мостик вошли ещё десять либри, уже одетых в броню разных цветов и фасонов. Они передали Светлане два массивных топора, размером чуть меньше её самой, которые загорелись золотистым огнём с алыми молниями, как только она взяла их в руки. Светлана повесила топоры на пояс, достала из рюкзака гранаты и небольшие пистолеты.

Собравшись вместе, они дождались прибытия фантомов, заключили их в круг, подождали, пока Тош возьмёт оружие и наденет тактический визор, и взялись за руки, начав петь песню. В следующий момент они исчезли в разноцветном дымчатом вихре.

Центральный монитор переключился с изображения варпа на звёздное пространство реального мира. Дроны ксеносов рванулись вперёд, и тьму космоса прочертили тройка алых лучей, а затем целый каскад синих пучков плазмы. Ксеносы открыли огонь, демонстрируя преимущество в дальности своих орудий. Через несколько секунд на пределе видимости вспыхнули два взрыва.

Мостик наполнился боевой суетой, но Валериан старался не мешать никому. Его мозг кипел, пытаясь осознать только что увиденное. А ведь сражение только началось, и сколько ещё новых открытий и полезной информации оно принесёт?

Загрузка...