Империя

Сейчас

На протяжении трёх дней на планете царит непрекращающийся хаос: вся техника и промышленные комплексы с оборудованием, в которых есть электроника, выходят из строя, а связь почти полностью нарушена. Пришлось даже прокладывать проводные линии, как в старые дедовские времена. Охота на офицеров неизвестными тварями продолжается, и число жертв уже превысило семьсот человек. Яды и болезни, которые так же работали выборочно, поражали только военных, отчего мирное население пребывает в страхе.

Ожидание выматывало и забирало последние силы; бессонные ночи и постоянное дежурство делали своё дело делая всю ситуацию просто невозможной. Казалось, пришельцы, которые проявляли себе с некой издёвкой, намерено себя вели так и извлекали удовольствие из страха людей, но их действия было невозможно понять. Например, они привезли множество астероидов к планете, и в первые мгновения все испугались, думая, что их вот-вот начнут забрасывать камнями с орбиты, превращая всю планету в лунный пейзаж с пустынями. Однако вместо этого пришельцы начали создавать из астероидов странные круглые площадки.

Юлиан прислал снимки, но ясности они не принесли. На ровных площадках были видны странные геометрические фигуры и письмена с надписями, что создавало впечатление, будто пришельцы собираются проводить некий мистический ритуал прямо в космосе на этих идеальных круглых участках.

Подтверждено, что ксеносы, вероятно, подчинили себе некоторые рои зергов или использовали их ДНК. Когда массивный метеорит, который чудом не развалился после метеоритного дождя, запущенного пришельцами, рухнул на землю, из него хлынули зерлинги, тараканы и другая живность роя, а ещё неведомые ранее существа, внешне схожие с зергами. Удивительно, но гражданские практически не пострадали, за исключением тех, кто сам нападал на этих существ, так как эти ксеносы никакой агрессии на гражданских не проявляли. Примечательно, что зерлинги не нападали даже на детей: был зафиксирован случай, когда зерлинг, вытащив из завалов, спас четырёхлетнюю девочку и вывел её из-под огня.

Население было охвачено страхом из-за странной пропаганды инопланетян и обещаний, которые посеяли сомнения и тревогу среди военных, причём аналитики отмечали все растущую панику в рядах младшего комсостава и рядовых. Учёные утверждают, что на планету постоянно оказывается псионическое воздействие, а видео и тексты содержат в себе скрытые послания, подчас зомбируя население.

Дважды происходили вооружённые стычки и столкновения между армией и гражданскими, но непонятно, кто атаковал военные объекты. Выжившие утверждают, что нападавшие были похожи на «неправильных» призраков, которые использовали схожую тактику и средства. Более того, выглядели те как люди, но преследовали непонятные цели: ничего не было уничтожено, за исключением того, что один из призраков нашёл три странных кристалла, от которых веяло смертью. Он также утверждал, что нападавшие могли превращаться в волков.

Генерала особенно беспокоило то, что упало на полюсах, где не было сосредоточения крупных сил, а связь уже лежит который день подряд. На все объекты были отправлены все доступные из оставшихся призраки. А часть из них даже пришлось выборочно включать в патрульные группы и использовать в качестве обычных охранников.

7 часов назад. Коготь оборотней на охоте

Владимиру повезло: его группа смогла успешно высадится в потоке метеоритов. Его младшему брату не так повезло: когда его замаскированная под метеорит посадочная капсула почти приземлилась, когда в неё попала ракета ПВО людей. В итоге брат Владимира лишился своей головы, и только двое его подчинённых выжили, но один из них впал в анабиоз из-за сильных повреждений, поэтому его пришлось спрятать в канализации. Второй, Сергей, хоть и был тяжело ранен, но смог восстановиться. Он поглотил слабого призрака, который поздновато почувствовал что-то неладное и наткнулся на его коготь. Поглощение не несло чести, поскольку между человеком и Сергеем не было поединка, но долг перед расой и Праматерью/ВсеОтцом превыше всего!

Подчинившись приказу, оставшийся боец из когтя брата, душу поглощённого призрака не стал поглощать, поэтому он её запечатал в себе, считав только поверхностные воспоминания. Стандартный коготь состоял из трёх особей, но теперь, с Сергеем, в нём стало четыре особи. Поэтому они выполнят не только свою задачу, но и постараются выполнить задание покойного брата.

«И пусть охота на полях вечной охоты для него будет лёгкой, отдыхай и будь спокоен брат — мы выполним поставленные цели твоего когтя!».

Нет худа без добра. Память призрака поможет в выполнении поставленных задач. Хоть пленник был и слабым призраком, но он помог скорректировать внешний вид брони, что позволило использовать более качественную маскировку.

Дождавшись темноты, коготь отправился на охоту. Первая цель находилась в городе: нужно было доставить концентрированную нейрослизь на центральные энергетические станции. Также необходимо было убедиться в попадании нейрослизи в гражданские секторы, в первую очередь на местные станции связи, теле- и радиовещания. С помощью нейрослизи начнётся незаметный захват центральных узлов гражданской инфраструктуры.

Дважды украденные документы помогли избежать проблем, плюс сами терраны почему-то не хотели вступать в контакт с четвёркой, которую все принимали за отряд призраков из Доминиона. Это было странное поведение со стороны местных, но оно играло Владимиру и его когтю на руку, правда все встреченные ими люди боялись своих псиоников, испытывая к ним нешуточную ненависть, страх, злобу и презрение. Люди странные: относятся к своим собратьям так ужасно, особенно к тем, кто сражается за них и имеет высокую ценность для стаи. Люди непонятны, отчего комок гнева постоянно клокотал в груди. Непонятное Владимиру отношение людей к своим же вызывало в нём новые приступы гнева, обиды, злости и ярости. А тут ещё и мерзкое отношение людей к личине, которую они на себя надели. Весь этот коктейль ярости постоянно приходилось подавлять в себе и сдерживать младших, у которых ещё не было столько жизненного опыта, только недавно прошедших грань взросления.

Коготь и его подопечные были поражены, когда прибыли на местный центр, ответственный за вещание и распространение информации, расположенный в телевизионной башне. Они ожидали встретить серьёзную защиту и оборону, но вместо этого обнаружили лишь троих охранников с лёгкими пулемётами и резиновыми дубинками на входе. Коготь не мог понять почему нет охраны и защитных систем с замаскированными ловушками, словно проходной двор! Поверить, что такая важная инфраструктура остаётся без должной защиты было выше его сил, но сроки его заставляли ускориться и не погружаться в мысли о неполноценности людей как вида, имеющего право на жизнь.

Они готовились к подобному тому, что было у либри, но люди оказались настолько безумными, оставив столь важные инфраструктуры и объекты без охраны. Коготь и его команда были готовы побиться об заклад, что Главная Либри и инквизиторы будут шокированы таким отношением к защите своих центов информации, ведь их тренировали на центрах либри, где те играли в салочки со смертью. С защитой у мелких всегда было все в порядке, тем более что они, к слову, ни разу не смогли пройти все контуры с ловушками до конца. А тут ходи кто хочет, делай что хочешь — это был настоящий шок. Люди сумасшедшие, они же дождутся прилёта инквизиции, когда либри узнают, а они узнают. Их малышки будут в дикой ярости.

Все задачи когтя были выполнены, когда они с братом выбирали цели на последнем брифинге перед высадкой, то они кинули жребий. Каждый из них думал забрать самое сложное оставляя, что полегче брату, но реальность оказалась страшной и безумной, юмор вселенной и выверты сознания доминионцев не подлежали никакому объяснению. Никто из них не ожидал чего-то такого от людей. Напряжение сказалось на нём и его подопечных, и им пришлось найти укромное место, чтобы помедитировать и прийти в себя.

Владимир

Теперь предстояло выполнить задачи брата когтя. У него было две цели: минирование центральных магистралей, соединяющих гражданские комплексы с военными базами, и установка пси-маяков.

С минированием проблем не возникло, посты обходились легко, иногда приходилось использовать иллюзии или ментальное внушение. Осталось только установить пси-маяки.

Пробирались большей частью под городом, так было легче и быстрее, не приходилось отвлекаться на людей. Выбравшись на окраине города, шли полем под маскировкой, чтобы отдалиться подальше и найти транспорт. Почти час в лёгком темпе, частично обернувшись, удалялись от города, пока не нашли удобную холмистую местность.

Юрий и Али заняли позиции вдоль дороги на возвышенности в холмистой местности, Сергей выступит приманкой, а я остался страховать с тыла, ожидая подходящую цель — желательно одиночный транспорт.

Удобной цели пришлось ждать почти четыре часа — небольшой военный грузовик в сопровождении небольшого военного багги. Сергей вальяжно вышел на дорогу, преграждая путь транспорту. Поманив рукой людей, сидевших в баги, собрат оставался на месте, дожидаясь, когда они выйдут. Я же, склонившись и накинув маскировку, осторожно соскользнул к грузовику. Перейдя на духовное зрение, отметил в грузовике водителя и сопровождающего, в кузове никого не было.

Подойдя к двери, я приготовился атаковать, пустив по руке разряды. Но вовремя вспомнил, что техника людей — это не наши низшие, и грузовик мог не выдержать. Загнав энергию обратно, я достал малый болтер с глушителем и замер в ожидании, частично принимая вторую ипостась.

Услышав два еле слышных хлопка, я дёрнул дверь кабины на себя. «Сука, чуть не улетел из-за этой санной кабины!» — мысленно себя костеря, я взвыл.

Оказалось, что техника людей очень хрупкая — вместо того чтобы открыть дверь, я буквально вырвал её с корнем. К счастью, люди растерялись и не успели ничего предпринять. Четыре выстрела — и кабина окрашивается в красный цвет, тела людей просто разрывает. По возвращении нужно запросить более лёгкое и тихое оружие для устранения целей.

Переместившись, я заметил два тела без голов — коготь сработал хорошо. Один я чуть не попал впросак с этой хлипкой дверью. Сергей взял одного пленного. Юрий и Али держали периметр. Пленный выл и молил его не убивать — противно, жалкая особь!

Сергею, видимо, тоже надоело слушать мольбы человеческой особи, и он разорвал китель, соорудив из него кляп и заткнул пленного. Времени не было, связав человека, Сергей задавал вопросы, проворачивая клинок в ноге у пленного, при этом удерживая голову человека прямо перед собой и не давая тому отвести взгляд.

Хоть у нашего вида и была похожая способность на единение, но это совсем не то. Воля альф помогала нам работать как один организм в бою, обмениваясь информацией на небольших расстояниях. До древней альфы и матери всех оборотней Эммы мне далеко, но и я уже мог удерживать до пяти собратьев или сотни волколаков под волей альфы.

Ничего полезного узнать не удалось, у людей нарастала паника и анархия, их направили доставить в танковую часть новые приказы, попутно нагрузив ненужной провизией. Грузовик в сторону за холм, и заминировать трупы в кузов. Стоило мне только подумать, а братья уже толкали грузовик. Молнией я побоялся сжечь технику, а вот додуматься, что болтер мог нанести столь обширные повреждения не только телам людей, но и технике, даже не задумался. Нужно или другое оружие, или другие способы устранения отработать, может быть, взять на вооружение диски и кукри механикусов, стоит подумать.

Места в баги на всех не хватало, Али вызвался поехать на крыше. Юра ворчал, кляня всеми доступными способами людей, техника людей в управлении была деревянной, о симбиозе даже не приходилось мечтать. До части почти два часа езды, найдя в примитивном компьютере карту местности, я стал просматривать её — нужно было всё хорошо изучить.

Через час Али подал сигнал, и машина резко остановилась. На грани слышимости раздался вой — кто-то звал на помощь. Сверившись с часами и прикинув расстояние, мы решили идти на выручку.

Через двадцать минут чувства подсказали нам, что волчица и молодой волк в окружении, их силы на исходе, а сознание на краю гибели.

Остановив баги вдалеке от места сражения, мы всем когтём перешли во вторую форму и помчались на шум битвы. У подножия небольшого холма брат и сестра вели бой. Их уже окружали: двенадцать морпехов, один мародёр и два призрака. Вдали виднелись тела двух десятков людей, среди которых было несколько призраков.

Я достал снайперскую винтовку и залёг. Пара секунд ушла на восстановление дыхания. По связи альфы мы распределили цели. Я выбрал призрака, как и Сергей — этих людей нужно было ликвидировать в первую очередь. Али и Юра должны были работать по остальным целям по краям.

Лёгкое нажатие на курок, и патрон со спецбоеприпасом вылетает из ствола, набирая скорость, летит к призраку, от которого исходила наибольшая угроза. Нет, он был слабее своего партнёра как псионик, но его душа светилась ярче, а прана двигалась быстрее — он был старше и опытнее. Из его пасти вырвался недовольный рык — враг смог уйти от смерти, что-то почувствовав в последний момент.

Я заметил, как гаснут огоньки терран. У Али и Юры не было проблем, цель Сергея была ранена, но жива, а мой враг и вовсе цел. Призраки смотрели в нашу сторону, пытаясь разглядеть и почувствовать нас. Два хлопка — и на месте мародера расцвел огненный цветок, пули пробили БК, вызвав детонацию. Противник понял, что теперь он зажат между двух огней.

Скоротечный огненный бой: морпехи не могли оказать нам сильного сопротивления. Старый призрак, укрываясь за телами своих собратьев, смог добраться до аэробайка и рванул в горизонт. Вёрткий сучара и везучий гад, я только и смог повредить его транспорт и слегка ранить. Нужно было скорее заканчивать и двигаться к цели.

Его собрат хотел было повторить трюк более взрослого собрата, но ранее прижатые брат и сестра не дали ему уйти, приняв вторую форму и резко сблизившись, вступили в ближний бой. Пара секунд — и тело врага было разорвано.

Коготь потерял свою альфу, мать отдала жизнь, защищая своих детей. Их группе не повезло нарваться на опытного и очень острожного призрака из терран, и их задание грозило провалом. Человек мог чувствовать пси-маяки, и уже нашёл два из восьми, установленных нашим когтём. Рита, мать и альфа когтя, решила отвлечь внимание на свою группу или попытаться ликвидировать столь качественную особь людей. Ликвидация провалилась — призрак оказался опытной особью с сильной интуицией. Тогда уже коготь открыл огонь, не скрываясь, привлекая внимание к себе, пытаясь утянуть столь нежелательную особь от маяков. Четыре часа они уводили людей подальше от маяков, пока наконец их не зажали у холма. Рита была достойной альфой и матерью, она решила выиграть время для детей, оставшись их прикрывать, но случай не дал им уйти — шальной снаряд повредил хлипкий транспорт людей, который им удалось угнать. Перед смертью их альфа забрала с собой двух призраков и почти десяток морпехов. Ну а дальше мы уже успели прийти на помощь.

Сложив тела людей, дети разместили сверху тело Риты, прощаясь с матерью. Помост из человеческих тел, служивший основанием для погребального костра, был залит весь топливом. Сверху положили пару плазменных гранат. Дочь зажгла костёр, отдавая последние почести. После этого мы забрали транспорт и двинулись к нашей цели. Наша задача состояла в установке пси-маяков на стоянках техники и размещении мин в топливных резервуарах. Время стремительно уходит, и если мы не поторопимся, то начнём отставать от графика. Вдали раздался громкий взрыв гранаты. Младшие не оставили в беде брата с сестрой, и они завыли от горя, прощаясь с матерью. Пусть тебя ждёт достойная участь на вечных полях. Рита, обещаю позаботиться о твоих детях.

Лакри

Лакри принадлежала к новому виду существ, которые ещё не получили своего названия. Их вывели биологи в полёте, поэтому они даже не знали, как выглядит их родной мир. Все сёстры Лакри обладали почти развитым разумом благодаря своему мозгу. Их вид был диверсантами с широким спектром способностей: сильная маскировка и мимикрия, синтез ядов и кислот, создание примитивной слизи, слабые ментальные способности у некоторых особей, лёгкий телекинез или возможность покрывать себя различными покровами у других, а некоторые могли усиливать себя, как старшие особи орков, или перемещаться в пространстве. Но самое главное — они могли размножаться и строить псевдоульи. Их вид нёс в себе эссенцию многих старших видов, но особенно важной была частичка матерей и королев ульев.

Лакри была необычной представительницей своего вида, она была слабее псионически и меньше других сестёр. Поэтому, когда старшие биологи выбирали особей для высадки на мир врагов, она обратилась к ближайшему биологу с просьбой взять её на охоту. Да, она была слабее и меньше сестёр, но обладала всеми псионическими способностями и постоянно тренировалась. Ей также казалось, что она разумнее всех сестёр своего вида, которых встречала. Биолог, приняв образы просьбы, подумала и сорвала пару амулетов, вплавив их в грудь Лакри. Разум девушки наполнило счастье, старшая посчитала её достойной не только отправиться на охоту, но и дала дары — странные неживые украшения. Одно давало защиту, а второе казалось странным, словно ожидало чего-то, постоянно проверяя своего носителя.

Там, внизу, на чужом мире, она сможет развиваться и сражаться, охота поможет ей стать сильнее. Лакри хотела повторить путь знаменитого Ноба, который не только смог через охоту стать сильнее, но и переступить грань развития, перейдя на ступень старшего, а затем дать жизнь новому старшему виду.

Перед высадкой к ним пришли матери и учили их, посылая образы, показывая, на кого и как охотиться, а кого не следует трогать. Им даже приказали защищать молодых и новорождённых особей врага. Странно, зачем защищать личинки врага, но матери были непреклонны: нельзя нести смерть личинкам людей, их нужно защищать и оберегать, охотиться желательно на людей в одеждах с засечками и другими рунами.

Падение камня было страшным, повсюду были шум и огонь. В их яйце было два десятка, но когда камень упал, три сестры погибли, уходя в другой мир к погибшим старшим. Охота началась, и некоторые из сестёр отправились в одиночку, а другие объединились в группы для совместной охоты. Маленькая Лакри присоединилась к одной из таких групп и признала главенство старшей сестры.

Вокруг был огонь, много камней упало с неба, принося врагу разрушения. Было темно, и охота поначалу была лёгкой. Старшая Капла хотела найти место под гнездо, но по пути им часто встречались люди в тех самых шкурах, что показывали матери, и они начали охотиться. Их группа была большой, и сильная сестра Капла смогла увести с собой восемь особей. Лакри, глядя на свою лапу, скрытую во тьме, подняла её, сгибая когти, и проверила свои подсчёты.

Часть группы старшая отправила искать место под гнездо, и Лакри была с ними, хотя ей и хотелось начать охоту. Она сама признала главенство сестры, ей хотелось поскорее поглотить сильных терран, чтобы эволюционировать, но пока она никого не убила, а сёстры уже успели пролить кровь врагов старших. Матери дали им разрешение поглощать убитых, если они этого хотели, если это не мешало охоте.

Они с тремя сёстрами нашли хорошее место, глубоко под землёй, влажное, с большим количеством воды. Одна ушла рассказать о найденном месте, а они с оставшейся начали обустраивать маленький улей. Не хватало биомассы, и более крупная сестра отправила её охотиться на ранее встреченных маленьких зверьков, хоть что-то. Пока она таскала пойманных маленьких зверьков более крупной сестре, которая быстро их поглощала, вырабатывая слизь, из которой строила небольшой примитивный улей, вернулись другие сёстры, принеся добычу. Старшая смогла поглотить сильную особь людей и начала мутацию. Цена была велика: одна сестра погибла на охоте, а вторая была ранена, её унесли в строящийся улей, дав часть тела убитого человека, чтобы сестра подкрепилась и погрузилась в целебный сон. Сёстры также принесли двух живых особей людей и три мёртвых тела, мёртвые пошли на биомассу, а живых сёстры интегрировали в строящийся улей, подсадив им личинки, их тела послужат инкубаторами для их дочерей.

Лишь на вторую ночь Лакри улыбнулась удача, и она смогла поохотиться на человека. До этого ей приходилось довольствоваться мелкими пушистыми зверьками, которые ей уже порядком надоели. Выслеживать добычу и выжидать подходящего момента, чтобы нанести смертельный удар, — что может быть лучше?

Правда, человек оказался слишком слаб, и его тело не подходило для поглощения. Лакри было трудно тащить тело убитого ею человека в улей, и старшая сестра была недовольна. Маскировка Лакри не могла скрыть ни её, ни тело, а сил не хватало, что было опасно — она могла привести врагов в улей. Старшая сестра приказала ей больше не ходить на охоту и заняться ульем.

Пришлось строить улей и охотиться на зверьков, которых становилось всё меньше. Они чувствовали опасность и пытались покинуть территорию расширяющегося улья. Утром сёстры вернулись израненные, двух пришлось относить в улей — они не могли идти и впали в сон. Старшая сестра, оставив двух раненых, взяла Лакри и ещё двух сестёр на охоту. Лакри снова пришлось сидеть в тени и наблюдать за охотой, следя, чтобы никто не помешал.

В этот раз охота прошла неудачно. Человеческая особь с нужной шкурой охранялась опасными существами, от которых исходили угроза и смерть, а разум был закрыт. Эти существа почувствовали сестёр и начали жалить их, а некоторых зажали в тиски телекинезом. Лакри удалось подкараулить одного из закованных в металл людей. Юркий хвост пробил круглую сферу, за которой железный человек прятал голову, а костяной нарост пробил хрупкую скорлупу и горло дичи.

Но в следующий момент Лакри почувствовала лёгкие толчки, тело покрывала дымка, исходящая от одной из пластин, подаренных старшей особью. Поняв, что пластина защищает её, Лакри бросилась на опасных людей. Человек был ловким и посылал волны. Собрав все свои силы, она смогла, как непостоянные старшие, переместиться за спину врагу и плюнуть в него кислотой. Враг сильно закричал, падая. Не теряя времени, Лакри выпустила все свои дротики в спину дичи и кинулась на врага, вцепившись ему в шею. Дымка почти потухла, и удары стали ощущаться сильнее. Вдруг прогремел взрыв, и всё озарила вспышка.

В глазах плыло, звуки были странными, всё звенело, ноги подкашивались, а части хвоста не было. Вокруг горел огонь, первая пластина старшей треснула, от неё не чувствовалось тепла, а вот вторая дарила заботу и тепло, как от матерей и биологов. Небольшие раны закрывались, боль уходила. Лакри заметила, что её тело выпило много сильной крови сильного врага, тело зудело, стремясь начать эволюцию. Жаль, эссенцию души поглотить не смогла, она убежала.

Оглядевшись вокруг, она поняла, что осталась единственной выжившей среди сестёр. Из угла тянуло болью и ненавистью — там был враг. Чуть дальше слышался плач и странные импульсы, как от старших, кто-то звал на помощь.

Она юркнула в тень и сначала подобралась к комку ненависти и злобы. Это был второй сильный человек, он был без руки, а его нижние лапы были придавлены камнем. Он пытался дотянуться до палки, из которой мог больно жалить. Она выпустила в его сторону облако, которое ввело его в сон, и поспешила на зов о помощи.

Перебравшись по лазу, она оказалась в соседнем каменном мешке. В углу плакала человеческая личинка, одной лапкой она прижимала странного мёртвого зверька, а другой теребила более взрослую личинку людей. Матери говорили, что на человеческих личинок нельзя охотиться. Лакри подкралась со спины и попыталась понять, что нужно делать. Матери говорили не только не нападать, но и защищать личинки как своё потомство.

Личинка людей что-то учуяла, от неё пахло силой. Прижавшись к спящей более взрослой личинке человека, она выставила мёртвого зверька и просила не трогать их с сестрой, говорила, что они невкусные, и просила уйти. Но уходить было нельзя: везде был огонь, и человеческая пещера рушилась, она это чувствовала.

Лакри решила заговорить с детёнышем, как со старшими, послала образы и заверение, что не будет их трогать и тем более есть, предлагала помощь и защиту.

Человеческий детёныш долго не мог поверить, но поддался на уговоры. Видно было, что, если не помочь более зрелой сестре, она уйдёт в другой мир.

— А ты точно нас не съешь? — проблеяла маленькая девочка в белом коротком платье, прижимающая маленького плюшевого медвежонка.

«Защита. Старшие приказывают защищать и оберегать. Помочь особи и её сестре», — раздалось в голове у девочки.

— Ладно, но я буду следить, и, если что, Тинки тебя покусает, — в доказательство своих слов ребёнок направил в сторону Лакри мягкую игрушку.

«Не бояться. Низшая не может ослушаться высших».

Под внимательным взором только что появившегося на свет человеческого малыша, Лакри осторожно подошла к человеку, оказавшемуся придавленным. Необычная конструкция сковала его тело, вокруг витал запах дерева и зловонной жидкости. Используя свои слабые телепатические способности, она приподняла тяжёлые деревянные плиты, а затем смогла оттащить тело более взрослой особи.

Принюхавшись и осмотрев личинку, Лакри осознала, что детёныш слаб и находится на грани гибели. Сев рядом с его повреждённым хвостом, она размышляла о том, что не умеет лечить, как биолог. Опустив взгляд на свою грудь, откуда исходило тепло, которое помогало и поддерживало её, Лакри вновь обратила внимание на умирающего детёныша. Пробив хитиновую пластинку на груди, она вырвала её вместе с плиткой, которую ей подарила старшая. Прижимая клеточную пластину к детёнышу, она заметила, что его ранки начали заживать. Убедившись в правильности своего действия, Лакри заговорила с маленькой личинкой.

«У сестры много ран, и подарок от старших будет полезен. Нужно держать его при себе. Лакри помогать переместить сестру малышки людей в безопасное место. Маленькая личинка также поможет и поддержит подарок от старших при теле сестры.»

Детёныш испуганно кивнул. Им едва удалось выбраться из опасной пещеры. Детёныш боялся мёртвых тел врагов и сестёр Лакри. Чтобы его успокоить, Лакри пришлось потратить некоторое время. Страх за старшую сестру помог ей в этом.

У выхода из пещеры Лакри встретила одну из сестёр, которая осталась в улье. Она почувствовала смерть других и пришла посмотреть. Лакри даже немного позавидовала — сама она так далеко чувствовать не могла. Кивком головы она передала детёныша и спросила сестру, помнит ли та наставление матерей и биологов о том, что человеческим личинкам нельзя причинять вред. Получив утвердительный ответ, Лакри приказала отнести детёныша в улей, позаботиться о нём и прислать к ней оставшихся сестёр. Нужно было забрать тела погибших сестёр и дичи.

Сама Лакри тем временем направилась к спящему врагу. Она впилась ему в горло, поглощая эссенцию и становясь сильнее. Пока она ела, остальные сёстры забрали тела сестёр и врагов. Тело бывшей старшей сестры найти не удалось, и поиски пришлось прекратить — к ним приближалось много двуногой дичи. Нужно было затаиться и подождать, пока не родятся их дочери, чтобы продолжить охоту на врагов старших. Также следовало позаботиться о человеческих личинках.