Игра в Трудовика

Глава 2

Вот только что я был на транспортнике, а теперь меня снова окружают друзья. Причем окружают в самом прямом смысле, а еще и почему-то связан. И лица всех злые презлые, как будто они меня линчевать собрались. Вон, даже оружие достали. Что такое, мать вашу, тут происходит?

— Ничего особенного, — подала голос Ирин, лишенная возможности управлять этим телом, но все-таки находящаяся в полном сознании, на правах стороннего наблюдателя, если можно так выразиться. Я еще до конца не разобрался, как эта фигня работает, но синхронизация давала вот такой эффект. — Нас просто сейчас будут убивать.

— Стоило вас на пару часов оставить одних, — мысленно проворчал я в ответ, но вслух сказал: — Вы охренели что ли? Что такое, мать вашу, тут происходит?

— Ты смотри, — ухмыльнулся Жора, небрежно поигрывая Отступником. — Еще и придуряется! Вот же актриса! Все, она меня достала! Давайте ее кончать!

— Я пыталась их убедить, — пожаловалась адмирал. — Но, кажется, сделала только хуже.

Мой косяк. Толком ничего объяснить не успел и свалил на корабль мехов. Время, конечно, поджимало, но это меня нисколько не оправдывает. Впопыхах брошенная фраза "Верьте ей! Я вернусь и все объясню" видимо не оказала должного эффекта, а сработала в противоположном направлении. Ладно, сейчас разберемся. Если успеем.

— Так! А ну-ка все выдохнули и успокоились! — скомандовал я. — Никого мы кончать не будем. Сейчас я вам все объясню.

Голос, конечно же, был не мой, а Ирин. Ну, да, а каким ему еще быть, если голосовые связки, как и вообще все у этого тела ее? Умом я все это понимал, но по ощущениям это было настолько неожиданно, что я еле-еле сдержался, чтобы не вскрикнуть.

— Наслушались уже твоих объяснений, сучка, — раздраженно буркнула Марго. — Мозги запудривать ты умеешь не хуже своего коллеги Рата, это мы уже поняли. Зуб даю, это конкретно ты что-то такое сделала с Вадимом, что он добровольно в пасть к мехам отправился. Это гипноз? НЛП? Какой-то системный скил? Зачем тебе нужно было его убивать, да еще таким извращенным способом? А ну, признавайся! У-у-у, дрянь такая!

Воительница угрожающе замахнулась тем самым мечом, из-за которого весь сыр-бор и начался, но к счастью, по всей видимости, хотела только припугнуть. Прямо сейчас отрубать мне, а по ее мнению Ирин, голову, она пока не собиралась. Наверное, все-таки надеялась получить ответы на свои вопросы.

— Стыдно тебе, Маргарита Александровна, современному образованному человеку, педагогу со знанием четырех языков, не понимать, что НЛП так не работает. А гипноз вообще мало на кого действует, тем более в том, что касается вопросов сохранения целостности шкуры, — осуждающе покачал головой я. — Там скорее рептильный мозг работает. А он только на прямую угрозу реагирует или на совсем уж простые раздражители. И это даже у зомби работает, как выяснилось. Вот кода мы с тобой мутировавшего Оганесяна с его приятелем дубасили, я это и понял. Меня, здорового, вооруженного страшным топором мужика, они совсем не боялись, а вот когда ты на них выскочила с совсем несолидной трубой, которую мы потом вместе испортили, оба попытались деру дать, только не успели. А почему так произошло?

— И почему же? — заинтересовалась Марго. Ну, хвала Системе, кажется, диалог все-таки потихоньку налаживается! Еще бы ему не наладиться, если я последние свободные очки только что вбухал в "Убеждение". Случайно открытый, как мне когда-то казалось, полностью бесполезный навык, сейчас он был единственной моей возможностью сохранить жизнь своей пешки.

А я еще помнится, посмеивался над "возможностью убедить людей, которые вам доверяют, в совершенно очевидных вещах". Выходит, что иногда это не так уж и просто сделать.

— А потому что они по старой памяти жутко боялись молодую и в прошлом физически слабую девушку, лепившую им в дневники двойки за любой косяк, — пояснил я. — А учитель труда? Все время этих балбесов жалел и никогда ниже четверки не ставил, если хотя бы руки-ноги после занятий оставались целы. Я для них никакой был не авторитет. Теперь понятно, куда я клоню?

— Не совсем, — смутилась воительница. — К тому, что двойки ставить полезно для молодого бестолкового организма или к тому, что зомби стращать надо смолоду? И почему ты вдруг заговорила о себе в мужском роде? И откуда ты все это знаешь, про Оганесяна, про трубу и главное, про то, что я балбесам в школе двойки лепила без зазрения совести? Ах, да! Викторина же! Но я вроде бы ничего из этого не спрашивала? Или спрашивала? Нет! Точно не спрашивала! Это мог знать только Вадим. Тогда откуда? Копалась в его памяти, дрянь? Отвечай!

— Марго, очнись! — решил пойти ва-банк я. — Это я! Дай мне минутку и разобраться и поймешь все сама!

Внезапная мысль, как бесспорно доказать всем окружающим что я это именно я, только в теле Ирин, пришла мне в голову не случайно, а благодаря наводке самой же Марго. Стоило только ей напомнить про викторину, в голове как-то сразу, одним щелчком, кусочки до этого никак не решаемого паззла сложились в единую понятную картину.

А что случилось перед самой викториной? Правильно! Мне в интерфейс упало сообщение о задании, где русским по синему было прописано, кому, от кого и что. Если и есть какой-то способ обмануть в этом случае саму Систему, то никому из нас он уж точно не известен. Мне бы вот только еще узнать, как это делается? До этого самого момента, мне и в голову не приходило разбираться с выдачей заданий кому бы то ни было. Обычно все происходило с точностью до наоборот. Это они на меня сыпались как из рога изобилия, и каждый встречный поперечный, не считая саму Систему, непременно норовил какой-нибудь совершенно ненужный мне квест всучить. А я разобраться даже не пытался. Видел, что это есть и работает, но значения не придал. А зря... Вон Жора уже порядком нервничает. Сейчас шмальнет какой-нибудь дрянью некромантской и привет.

Вкладки, пиктограммки, ссылки, описания... Одним глазом наблюдая за друзьями, вторым я лихорадочно шерстил интерфейс, который с нашей последней с ним встречи, стал еще более разветвленным и запутанным. Черт! Да где же эта дрянь может прятаться?!

— Она явно что-то задумала! — не выдержал приятель. — Да пошло оно все! Может, я ее все-таки грохну?

Голова дракона на посохе хищно оскалилась, и навершие окутало зеленоватое сияние. Что ровным счетом ничего хорошего не сулило.

Бинго!

Я чуть было это вслух не проорал.

Не совсем доходчиво поименованная Системой вкладка "Взаимодействие", была крайне неудачно втиснута между "Репутацией" и "Достижениями". Она, Систему я имею в виду, зараза такая, еще все посокращала нафиг, чтобы, значит, место сэкономить и все уместить в поле зрения. Так что и сама вкладка была изначально обозначена как "Вза...". Чего Вза? Куда Вза? Взамен? Взасос? В задницу? Пойди еще, догадайся!

— Игрок Трудовик предлагает вам задание освободить его, — ошалело прочитала Марго у себя в интерфейсе. — Награда: один миллион золотых... Вадим? Это действительно ты... вы? Ну, нифига себе! А как это?

— Я и сам не знаю, — признался я. — Что-то вроде переселения душ, только безо всяких там "сансар", "реинкарнаций" и прочей околомистической лабуды. Прямиком через Систему. Вообще, я надеялся, что может Ирин об этом побольше знает. Она хоть что-то успела вам рассказать?

— Только то, что она теперь целиком и полностью на твоей стороне, — покачала головой воительница. — Что-то про ментальную связь и невозможность нарушить твой прямой приказ. Естественно, после всего, что было, мы ей не особо поверили. Уж больно как-то все это подозрительно выглядело. Да еще этот ваш странный интимчик с поцелуйчиками и обнимашками. Как будто она тебя совратила и околдовала. Учитывая, что потом ты сразу отрубился, эта версия показалась нам очень правдоподобной. Короче, когда ты поспешно сбежал на корабль мехов, мы на всякий случай ее связали. А потом уже особо и не слушали. Ой! Чего это я туплю? Наверное, надо было сначала тебя освободить?

Марго потянулась к веревке, чтобы меня развязать, но дорогу ей решительно заступил мрачный ничего не понимающий некромант.

— Гонит она, — вынес вердикт Жора. — Мозги нам пудрит. И чем дальше, тем круче. Кончать ее надо.

— А у тебя, Зубастик, — припомнил я детское прозвище приятеля, — наверное, сотрясение мозга обострилось. Видишь, какие неприятные последствия через четверть века это принесло?

— Ты охренела, коза? — вылупился на меня тот. — Какие еще последствия?

— Паранойя у тебя развилась, — буркнул я, одновременно отправляя задание и ему. — Лоси под каждым кустом мерещатся.

Если быть точным, то это было не столько настоящее задание, сколько изощренное издевательство, непрозрачно намекающее на один забавный случай из детства, который Жора наверняка вспомнит, даже если стараниями Системы напрочь забыл. Не может не вспомнить. Некоторые вещи никогда не забываются.

Вот, к примеру, вы бы забыли, если бы поспорили с приятелем на приставку, что сможете укусить себя за задницу, а кончилось все это больницей?

А дело было так: нашему однокласснику Леше, родители подарили на день рождения вожделенную восьмибитную китайскую игровую консоль. Первому из класса, надо сказать. А потому ему завидовал весь двор. А Жора больше всех.

И вот однажды какой-то юморист из нашей банды рассказал необычайно смешной по тем временам анекдот про борца, который выиграл безнадежную схватку, потому что его так скрутили, что он сам себя за задницу цапнул и от боли на адреналине противника-то заломал.

Все естественно историю оценили высоко и ржали как ненормальные. И Леша, громче всех. А вот Жора, видимо очень сильно был огорчен отсутствием у него консоли и так сильно из-за этого обижен на ни в чем не повинного друга, что возьми да и ляпни:

— Подумаешь! Ну, укусил себя за задницу. И что тут такого? Не смешно!

— Ну а ты сам попробуй! — заржал тогда Леша. — А мы посмотрим!

— Спорим? — в запале крикнул Жора. — На приставку!

— А если не сможешь? — подначил его тот.

— А вот и смогу! — с жаром ответил наш гимнаст недоделанный. — Но чтобы все по-честному, давай на велик.

Жорин старый "Салют" был нафиг никому не нужен, к тому же у Леши велосипед был свой. Новенький. Заграничного производства. Весь в цветастых наклейках на непонятном языке. Атас, короче. Приставку было жалко, рухлядь некуда девать, но сдать назад ему не позволил риск потери высокого авторитета.

— На "лося"! — ненадолго задумавшись, предложил решение заводила.

— Да пофигу! — чересчур радостно согласился приятель, полностью уверенный в собственном непременном успехе. — Давай на "лося"!

Про "лося" нам совсем недавно и очень подробно рассказывали взрослые суровыетретьеклассники, получившие эту информацию почти из первых рук: от старшеклассников, которые в свою очередь очень близко общались с непосредственным источником: дембелями. Как нам было известно из этих уважаемых источников: "лося" в армии "прописывали" чуть не постоянно и всем и каждому за любую провинность. И это был высший шик. Поэтому, при наличии такого весомого "приза" спорить на щелбаны казалось нам каменным веком и развлечением для малышни из песочницы. Вот такое вот у нас было детство.

Проводить эксперимент, во избежание неприятностей и огласки было коллективно решено в тайном месте: в подвале стройплощадки. Двоих дуэлянтов, их секундантов, а так же всех любопытствующих, коих набралось не меньше десятка, сопровождала небольшая группа приблудных собак, в количестве трех рыл.

Эти потомки диких волков вообще часто, хоть и не всегда, за нами таскались по причине всегда достававшейся им ласки и изредка перепадавших вкусностей, тайком вынесенных из дома. Уж не знаю почему, но родители никому из наших не позволяли заводить подобных блохастиков дома. Вот и вымещали мы всю свою потребность в питомцах на этих несчастных дворнягах. Так что совсем неудивительно что они за нами потащились.

Зачем я на этом заостряю внимание? Да, собственно, именно присутствие собачек в тот день и предопределило дальнейшую незавидную Жорину судьбу.

После нескольких неудачных попыток достать жевательным органом орган для сидения, отважный экспериментатор не сдался и нашел-таки положение, в котором до заветной цели оставались считанные сантиметры. Все-таки гибкость в силу возраста у него была внушительная. Однако, преодолеть эти самые сантиметры несмотря на прилагаемые усилия и старание все никак не получалось. Но старался он изо всех сил. Даже в какой-то момент зажмурился от напряжения.

Тут и вступил в дело один из барбосов, который, то ли хотел помочь, то ли просто изнывал от любопытства и подошел вплотную. Как вышло, что хвост несчастного пса оказался в опасной близости от Жориной челюсти, никто не понял, но почуявший близость добычи кусатель, вдруг сделал решающий рывок и впился в него зубами.

Барбос обиженно взвизгнул, извернулся и немедленно принял зеркальные меры. То есть цапнул экспериментатора примерно в то же место. А поскольку хвоста у Жоры отродясь не водилось, то понятно куда.

Это рассказывать долго, а произошло все молниеносно. Потому-то наш спорщик и решил, что сумел-таки выиграть пари.

— Я сделал! — одновременно от радости и от боли Жора аж подпрыгнул к потолку.

Беда заключалась в том, что между грунтом и бетонными перекрытиями было едва ли полтора метра. Мы в силу малого возраста спокойно помещались в подвале во весь рост, а взрослому человеку, чтобы пройти, надо было сгибаться в три погибели. Короче, он со всей дури влетел в бетон головой и отключился.

Когда мы закончили ржать, а укушенный все еще не пришел в себя, мы естественно здорово струхнули и бросились за помощью. В итоге, так бесславно, с сотрясением мозга, прокушенным мягким местом и без вожделенной приставки, мой приятель и попал в больницу.

К чести второго спорщика, от заслуженного приза тот отказался, заявив, что Жора и так уже получил своего "лося". Но прозвище "Зубастик" так и прилипло к нему до окончания школы.

— Игрок Трудовик предлагает вам задание, — удивленно прочитал некромант, появившееся в интерфейсе сообщение. — Укусить себя за задницу... Награда... Пять миллионов золотых?! Штраф за невыполнение: пробивание "лося". Да быть этого не может! Вадик?!

— Дошло, наконец! — голосом Ирин проворчал я. — Ну, так что? Развяжете меня или как?

— Фигня-вопрос! — просиял Жора и потянулся к веревкам.

— Сто-о-ой! — дурным голосом завопила воительница. — Не трогай его! Он — мой! У тебя свой квест есть! Вот иди его и выполняй. А мой миллион золотых мне оставь.

М-да... Что-то с наградой я явно погорячился. Как бы они не подрались. Впрочем, если меня развяжет Жора, то он-то совсем ничего не получит.

Два осторожных движения кончиком клинка и мой счет резко похудел на целый миллион, а я оказался свободен от пут.

— Цирк бесплатный, — ворчливо прокомментировала Ирин в моей голове. — Вот почему к нормальным аргументам эти двое остались глухи, но стоило только на горизонте замаячить золоту...

— Не выдумывай, — мысленно осадил пешку я. — Ты же прекрасно осознаешь, что на самом деле тут сработало не это. Ну а миллион и вправду на дороге не валяется. Марго можно понять.

— Это я со зла, — призналась она. — Они ведь меня на полном серьезе грохнуть собирались. Не появись ты вовремя, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

— Кстати, а как мы вообще с тобой разговариваем? — уточнил я. — И уживаемся вдвоем в одной голове? Как это работает?

— А я знаю? — возмутилась она. — Строго говоря, ты меня в это втянул, так что ты лучше должен знать, как оно там работает.

— Хочешь сказать, что с твоим предыдущим м-м-м... боссом, совсем ничего подобного не было? — удивился я. — Вообще никакого взаимодействия?

— Разумеется, нет! — фыркнула Ирин. — Мои возможности ограничивались тем, что его все пожелания становились нерушимым законом, а слова истиной в последней инстанции. Нарушить его приказ я не смогла бы даже если вдруг захотела. На уровне физических ограничений. Система строго за этим следила. Да и само понятие "захотеть" как таковое отсутствовало. С тобой почему-то все иначе. Если точнее, то вообще перевернулось с ног на голову. Я до сих пор в шоке. Так что это скорее мне впору требовать от тебя объяснений.

— Ну, значит, будем разбираться по ходу, — задумчиво протянул я. — Только не прямо сейчас. Сама понимаешь, есть дела поважнее. Итак, ты уже сказала капитану куда лететь?

— Не успела, — повинилась она. — Точнее, мне и рта не дали раскрыть твои так называемые друзья. Вот теперь сам им и скажешь. Но учти заранее, что курс им не понравится.

— Штейн! — позвал я.

— М-м-м? — выглянул в салон тот.

— А мы можем найти в космосе ближайшую белую дыру и залететь в нее? Ну, хотя бы теоретический?

Капитан не ответил, но вытаращился на меня весьма недвусмысленно. Как на сумасшедшего. Зато наш зомби-всезнайка, ползавший по долгу службы где-то по техническим тоннелям, но прекрасно слышавший весь разговор от и до, немедленно высунулся из ближайшего люка и спросил:

— Это что, и есть наш курс?

Я кивнул.

— Это тебе адмирал сказала? — уточнил он.

Я снова кивнул.

— Где тут записываться в очередь на ее убийство? — со вздохом уточнил Стивен. — Если что, я тоже теперь хочу поучаствовать.