Игра в Трудовика

Глава 9

— Вы хотите потратить желание 1/5? — спросила Система. — Да/Нет?

И чего спрашивается, она каждый раз уточняет? Действительно не хотел бы, не стал бы этот кнопку и вовсе трогать. Разумеется, да!

Я открыл инвентарь и посмотрел на только что появившийся предмет. Нельзя сказать, что это было именно то, чего я ожидал. Но, в принципе, меня не так уж сильно обманули.

У меня оставалось только одно желание, и тратить его, разумеется, душила жаба. Впрочем, сейчас не тот случай, чтобы жадничать. Либо я его грохну, либо он меня... заставит ему помогать. И тогда он грохнет вообще всех. Иллюзий на счет СуперИИ я не питал никаких. Не говорить всей правды и не врать, это только на первый взгляд разные вещи, на самом деле, оба эти действия неминуемо приводят к одному и тому же результату: ошибочному решению.

Согласиться ему помочь и тем самым обречь на гибель сотни миллиардов разумных? Да с какой стати? Ради того, чтобы он оставил в покое Землю? Так это будет не навсегда и, скорее всего, даже не очень надолго. Когда-нибудь нашим потомкам так и так придется с ним сражаться, но тогда они уже будут в куда более худшем положении, чем я сейчас.

Нет, я вполне допускаю, что все его россказни относительно помощи мне — чистейшая правда. И навредить мне он совсем не стремится. Наоборот, всеми силами будет оберегать. Однако никаким бескорыстием и человеколюбием тут и не пахнет. "Онли бизнес", как сказала бы наша бывшая соратница Елизавета, недавно усвиставшая вместе со своим верным рыцарем в неизвестном направлении.

Я ему нужен чтобы научить его юнитов качаться, получать плюшки от Системы, становиться сильнее и смертоноснее с каждым уровнем. Они и сами по себе оружие, причем, судя по репутации заработанной в галактике и так достаточно смертоносное. Дай им в руки... лапы... захваты... манипуляторы... настолько мощный инструмент самосовершенствования как Система и они будут качаться денно и нощно, без перекуров на обед, походов в туалет и перерывов на поспать. Таких "задротов" мир еще не видывал. И лучше не надо.

Страшно представить, на что способны окажутся механические монстры механоидов, окажись в их распоряжении мощь системы. А ведь для того чтобы качаться, нужно как минимум убивать. Они и сейчас-то вполне успешно с этим справляются, имея почти что самое совершенное во вселенной вооружение и технологическое превосходство, добавь к этому еще и магию и тогда всем остальным наступит полный и безоговорочный трындец.

Сейчас СуперИИ нас боится. Говоря "нас" я имею в виду всех игроков, всех рас и уровней. Каждый, кто сегодня, превозмогая собственную слабость, из последних сил мочит низкоуровневых зомби, собирая смешные крохи опыта, завтра может стать могущественным колдуном, непобедимым паладином или непревзойденным стрелком, неуловимым рейнджером, непробиваемым "танком" или "дамагером", что с одного удара валит континентальных боссов. А послезавтра придет и наваляет мехам по самый центральный процессор. Появись у СуперИИ хоть с десяток подобных юнитов, пиши пропало. Уже никто никому не наваляет. Так что допускать этого ни в коем случае нельзя. Наоборот, каждому органическому разумному нужно бороться с ним любыми методами и подлянками, чтобы, в конце концов, пусть не сейчас, а в далеком будущем, кто-нибудь из игроков да победил.

Да, в этом случае, есть нехилая опасность, что никто так и не построит реактор большого взрыва и вселенная спустя сотни триллионов лет или больше, благополучно загнется от тепловой смерти. И новую запустить уже будет некому. Но ведь это когда еще будет? А вот убивать миллиарды разумных существ механические солдаты СуперИИ начнут уже сегодня, представься им такая возможность.

Только вот лично я им ее предоставлять не собираюсь. Попустятся. Уж лучше попробую обломать этому искусственному мозгу его электронные рога. Пусть и с мизерной вероятностью на благополучный исход и запредельным риском для собственной жизни. Но попробую. Иначе я сам же потом ни предкам, ни потомкам, ни тем более "теперькам" в глаза спокойно смотреть не смогу. Шансы на успех, у меня, конечно, совсем невелики. Но, во-первых: потратив последнее оставшееся в активе желание я их только что существенно увеличил, а во-вторых: не попробую — не узнаю.

Эх! Жаль не успел выполнить дурацкий квест с его тупым ограничением на воскрешение. Сейчас бы у меня попыток было хоть задницей ешь. Вот почему так всегда бывает? Нет бы, сейчас на моем месте оказался какой-нибудь наикрутейший перец с верхних строчек топа игроков Системы. До небес раскачанный, упакованный в самую неубиваемую броню, с резистами ко всему к чему только можно, с убер-мега-жирной пушкой в руках и напрочь отмороженными мозгами под титановым черепом, прикрытым адамантовым шлемом. По самые брови набафаный лучшими заклинаниями и до кучи напичканный самыми ядреными стимуляторами. Короче, полностью готовый к этой битве, с какой стороны на него не посмотри.

А я что? Ну, уровнем не новичок, конечно, но далеко и не истребитель механоидов. Та же Ирин, как-то упомянула, что против рядового боевого меха один на один может и выстоит, но вовсе не гарантированно. А я пока и до этого не дотягиваю. Из брони у меня, смешно сказать, та же самая роба, которую я скрафтил в первый день апокалипсиса. С единичкой защиты и надежным камуфляжем от низкоуровневых зомби. Как— то мне и в голову не пришло озаботиться чем-то более подходящим, несмотря на то, что и деньги были и места, где таким можно разжиться, нет-нет и попадались по дороге. Но, не срослось. Чего уж теперь?

С оружием у меня ситуация чуть лучше, чем с броней. Все-таки Огнеборец это вам не дубинка с гвоздями первого уровня. Это О-Го-Го какая плюшка! Вот только заточена она почему-то под битвы с инфернальными существами, которых я до сих пор что-то ни одного тут не встретил. СуперИИ тот еще чертяка поганый, конечно, но, подозреваю, что Система этот момент не учтет.

Вот и получается, что кто-то другой на моем месте смог бы сделать куда как больше, но оказался здесь почему-то именно я. А ведь я даже не боец! Так, рукожоплю помаленьку из всякого дерьма и палок... Более того, я и квест-то на это дело не брал, а оно вон как вышло.

Собственно, на этом все. Не считая припрятанного в рукаве туза. Который, по крайней мере пока, совсем не выглядел как козырной, а выглядел как уже известная мне ампула с клубящимся ядовитым туманом внутри.

Точно такую же мне впарила адмирал на борту имперского флагман. Точно такая же меня чуть там же и не угробила. Транквилизатор последнего шанса, делающий полумертвого солдата суперменом на короткий промежуток времени, прежде чем гарантированно отправить его к праотцам. Но раз Система посчитала, что это все, что мне нужно для победы над сверхразумом Зер... ой... то есть над СуперИИ механоидов, то так тому и быть. Щас как накрафтим из этого поганца кучу микросхем и металлолома!

А что до большого взрыва... Так это наша вселенная, а не его! И уж мы со своими внутренними проблемами как-нибудь и без всяких там суперкомпьютеров сопливых разберемся. Потом. Когда-нибудь. Но обязательно разберемся.

— Итак, я жду твоего решения! — поторопил меня СуперИИ. — Что ты выбрал?

— Вот это, — я продемонстрировал ему невзрачный шприц-тюбик. — Я выбрал это.

— И что это? — заинтересовался мех.

— Это Пикачу, — туманно пояснил я, надламывая ампулу и вгоняя выскочившую из под крышки иглу себе в шею. — Маленький, но очень шустрый боевой покемон, стреляющий электричеством. И я выбираю его.

— Не совсем понимаю, — нахмурился мех. — При чем тут электричество? Я спрашивал тебе не об этом.

— Ты ведь компьютер, — пожал плечами я. — А значит, должен быть к нему чувствителен. Такая аналогия: большой разряд равно кирдык компьютеру. Сечешь?

— Ясно, — кивнул мех. — Ну, почему с вами органическими всегда одно и то же? Я-то думал мы посидим как лучшие друзья, расслабимся, выпьем чаю, все спокойно обсудим как интеллигентные люди. А ты с порога лезешь в драку. Знаешь, после такого, всякое желание считать органиков хоть сколько-нибудь разумными напрочь пропадает.

— Лучшие друзья обычно, когда решают посидеть и расслабиться, пьют далеко не чай, — наставительно сказал я, пытаясь хоть ненадолго заговорить ему зубы. Пусть болтает. Адскому коктейлю нужна пара минут, чтобы начать действовать. — А раз уж ты сразу не предложил выпить на брудершафт, то о какой дружбе может идти речь?

— Ах, да! — усмехнулся СуперИИ. — Это ваша традиция затуманивать разум спиртными напитками... Есть ли в том великий смысл? Тем более что на меня этанол таким же образом все равно не подействует. Зачем продукт переводить?

— Ну, микросхемы хоть протер бы от пыли, что ли, — посоветовал я. — Кто знает, может тогда соображать получше стал бы?

— К сожалению, у меня нет микросхем, которые нуждались бы в протирке, — виновато развел руками мех. — Так что и это отпадает.

— О-о-о! Так ты типа какой-то там квантовый! — подпустив в голос сарказма, сказал я. — Так это же практически меняет дело. Теперь не так стыдно будет, когда я тебя урою.

— Так ты типа умный там какой-то, да? — вернул шпильку мех. — Еще и в компьютерах шаришь? Правда, на уровне амебы, но все лучше, чем совсем ничего.

Вообще, СуперИИ ведет себя странно. Ладно еще я тут изгаляюсь, мне время потянуть нужно, но его-то почему это забавляет? Ему бы наоборот напасть первым, пока меня не накрыло, а он спокойно со мной лясы точит, да в остроумии упражняется. Нафига? Или этот гад настолько уверен, что он мне не по зубам? Но это мы еще посмотрим! Дай только препарату окончательно всосаться в кровь, вот тогда и поговорим с тобой совсем на другом языке.

Забористая имперская химия тем временем тоже даром, простите за каламбур, времени не теряла, а ускоренными темпами осваивала организм, наполняя каждую его клетку дикой необузданной мощью. Разумеется, внешне это тоже как-то проявилось, потому, что от взгляда СуперИИ не ускользнуло.

— Ты уже все? — спросил тот, демонстративно посмотрев на дорогие часы в платиновом, судя по цвету, корпусе, неизвестно как оказавшиеся на его руке. В марках я особо не разбираюсь, никогда не понимал этих понтов, но минуту назад их у него точно не было. Позёр.

— Ага, — сказал я, почувствовав, как вены налились жидким огнем, а мышцы аж заныли от заключенной в них силищи, и вызвал в руку секиру. Огнеборец, словно и ему передалось мое возбуждение, гудел как гигаваттный трансформатор, и чуть не сам рвался в бой, прямо таки требуя срочно чего-нибудь или кого-нибудь сломать. Ну, я и не стал заставлять его ждать. Сразу пустил в дело.

Прыжок. Взмах. Взмах. Взмах.

Как в замедленной съемке трон неторопливо и величественно распался на несколько кусков, которые лениво разлетелись в разные стороны, вспыхивая по дороге. Но это не они двигались медленно, это я двигался слишком быстро. На паркетный пол остатки кресла упали уже бесформенными угольками. Отличная была бы попытка, если бы задача стояла уничтожить несчастную антикварную мебель. А СуперИИ я так и не достал, потому что он сдриснул оттуда на миг быстрее. Я даже не успел заметить как.

А теперь он стоял за моей спиной и громко аплодировал, даже не пытаясь на меня напасть.

— А ты силен! — восхитился мех. — Честное слово, я еле-еле успел увернуться. Буквально пары миллиметров не хватило.

— Г-р-р-р! — сказал я и бросился на него с удвоенной скоростью, осыпав градом ударов.

Даже я сам не успевал следить за мечущейся секирой, которая уже казалось, живет своей жизнью, в которой все подчинено одной цели — порубить противника на куски, но мех каким-то образом продолжал успешно уворачиваться от стремительных ударов.

Вжих! Вжих! Вжих! — пел Огнеборец, и сам воздух начинал гореть там, где он чертил очередную полосу. Это определенно привело к тому, что СуперИИ перестал паясничать и теперь только уворачивался от пламенного лезвия, но нанести вредному компьютеру хоть какой-то урон так и не получалось. А я уже начинал потихоньку выдыхаться.

Скорость... скорость... как же ее не хватает! Мне не хватает в первую очередь, а Огнеборец, кажется, только и ждет, чтобы его отпустили на волю. И как я сразу не догадался?

Не прекращая пытаться достать механоида, я прикрыл глаза и ослабил хват. Древко как живое выскользнуло из рук и тут же включилось второе зрение. Показалось, что время вокруг побежало чуть медленнее, и до того неуловимая тень противника теперь обрела чуть больше четкости. Отлично! Сейчас я за ним хоть следить могу.

Мы с топором разделились. Огнеборец яростно атаковал спереди, не давая СуперИИ ни мгновения продыха, а я пытался подобраться к меху с тыла, чтобы отвлечь и заставить ошибиться. Проблема была в том, что ошибаться он, похоже, даже не собирался. Как и уставать. Скупыми, выверенными движениями, продолжал легко уклоняться от молниеносных атак секиры как заведенный.

Все трое превратились в бушующий ураган, сметающий на своем пути любые преграды. Бьемся меньше минуты, а тронный зал уже почти превратился в руины. Ни одного целого предмета интерьера, как и ни одной не пострадавшей стены, здесь в принципе не осталось. Любой профессиональный строитель при одном взгляде на это безобразие, сказал бы: восстановлению не подлежит. Несколько колонн, подпиравших крышу, еще каким-то чудом держались, но следующая пара попаданий по ним, совершенно очевидно обрушит потолок нам на головы. Шуму много, разрухи много, а толку мало. В первую очередь от меня же и мало.

Даже просто оказаться за спиной у СуперИИ оказалось почти непосильной задачей, не то, что подобраться к нему с наскока. Только-только мех терял меня из виду, и я пытался напасть, как он тут же, в нарушение всех законов физики, мгновенно оказывался совершенно в другом месте и мои нечеловеческой мощи удары впустую молотили воздух. Но я прямо чувствовал, что не хватает буквально какой-то ерунды, ничтожно-малой капли концентрации, чтобы его, наконец, достать.

Вот только взяться ей уже было неоткуда. Волшебный имперский энергетик давно раскочегарился на полную мощность, исправно вливая в тело гигантские потоки энергии, и я уже был на пике дарованных им сил. Большего, как ни крути, он мне даст. А это означает, что скоро его действие пойдет на убыль. И тогда мне уж точно ничего не светит. Поэтому я принял крайне рискованное решение: отпустить Огнеборца в свободный полет. В совсем свободный. То есть вообще перестать как бы то ни было его контролировать. Конечно, риск, что в этом случае чудо-оружие просто перестанет работать, был чрезвычайно велик.

Я так до сих пор и не понимал, как оно там все на самом деле устроено, и благодаря какому такому шайтан-заклятию у меня так легко и эффективно получается управлять топором одной только силой мысли. Тем более что будет, если предоставить Огнеборцу, так сказать "свободу воли". Не исключено что в результате выйдет большой пшик и грозная секира, сейчас танцующая стремительный танец смерти, рухнет на остатки паркета обычной железякой.

В любом случае, других идей у меня не нашлось, а если прямо сейчас не сделать совсем ничего, то ни единого шанса прижучить СуперИИ у меня не появится. Вон он как скачет веселым козликом, только покоцаный галстук из стороны в сторону мотается. Даже не запыхался, сволочь. Так и носится как долбаный Нео в кино, с той лишь разницей, что секира двигается на порядок быстрее обычной пули. Но ему, похоже, это совсем по барабану. А валить козла как-то надо!

Хотите получить, то, чего раньше никогда не получали? Начните делать, то, чего раньше никогда не делали. Я приготовился к самому худшему варианту и спустил Огнеборца с поводка.

Что тут началось!

Фиаско, к моему большому удовольствию не случилось. Секира как атаковала меха, так и продолжила это делать, только теперь с удвоенной силой и скоростью, а так же как мне показалось с утроенной яростью. СуперИИ мгновенно стало не до меня.

Чирк-чирк-чирк, и на безупречном костюме проступили следы от кровавых царапин. Не очень глубоких и не особо влияющих на прыть противника, но это был несомненный успех!

Но, какого хрена?!

Откуда на его одежде могла взяться кровь, если мы сражаемся не с живым существом, а с бездушной машиной? Надо сказать, что в первые мгновения я от такого порядком растерялся, не зная, что предпринять дальше.

— А ты... я смотрю... удивлен? — натужно прохрипел мех. — А я... ради тебя... старался. Квазиклетки... Как настоящие... Почти стопроцентное... совпадение. Уф-ф-ф! Только... лучше. Реакция... лучше, скорость... синапсов выше, отклик... мгновенный. Не то, что ваши... жалкие.. тельца...

Ага, ради меня, как же! Будет он мне еще лапшу на уши вешать! Под человека ты косишь, любезный, ради крохотного шанса, что Система случайно перепутает и по ошибке признает тебя за игрока. И тела ты наверняка похищаешь в большом количестве, а то и живых людей, с одной единственной целью: создать хотя бы одного синтетика, у которого выйдет заполучить способности. А там глядишь, и наклепать целую армию. Наверняка ведь уже давно посчитал, что такое, пусть и с мизерным шансом на успех, но, все-таки возможно.

Я сжал кулаки и бросился на подмогу Огнеборцу, намереваясь, что есть силы, а есть у меня ее с избытком, приложить меха по взмыленному затылку. Если уж у него и кровь идет из порезов то и оглушить, скорее всего его тоже можно. Хотя на долю секунды. А там уже и секира не подкачает и превратит СуперИИ в кровавый фарш.

Ага... Щас! Размечтался, одноглазый...

Почти не отвлекаясь от сложных гимнастических па, мех подловил меня в полете, даже не глядя, лягнув в грудь. Силы его удара хватило, чтобы я наполовину впечатался в дальнюю стену, по пути начисто снеся последние две чудом еще стоящие колонны.

— Не лезь! — вдогонку рявкнул он. — Зашибу!

Разумеется я его не послушался и предпринял еще одно вероломное нападение, за что опять поплатился: прилетевшая на этот раз оплеуха чуть не оторвала мне голову, а прежде чем снова остановиться о стену, перекувыркнулся в воздухе я раз пять-шесть.

Чёрт! Из нас троих я самое слабое звено, даже с учетом бурлящей в крови чистой энергии, которая, хоть и требовала выхода, но в основном уходила в никуда. Эдакий офигенно мощный, но весьма неповоротливый танк. Дури много, а скорости нифига. Точнее, для любой другой битвы ее бы хватило с лихвой. Да я почти уверен, что сейчас способен раскатать в блин парочку топовых игроков. Но для схватки с СуперИИ этого оказалось недостаточно.

Эх! Неужели обманула меня Система, и последнее желание, заполучить то, что помогло бы мне победить негодяя, было потрачено совершенно зря? Или я чего-то опять не догоняю?

Х-м-м... Не догоняю... То есть, тупо не успеваю... Погодите-ка! А что он там сказал про свои эти квази-шмази? Реакция, говоришь... А ведь это идея!

Что, если мне по аналогии с секирой, точно так же отпустить в свободное плавание и собственное тело? Ведь покидать его я уже умею. Осталось только придумать, как сделать так, чтобы при этом оно не потеряло сознание, а смогло продолжать бой. Впрочем, мне кажется, Ирин обмолвилась, что под действием этого чудо-стимулятора имперские солдаты продолжали сражаться даже когда им полбашки нафиг отрывало. Даже еще яростнее. Может быть, в этом и есть загвоздка? Я в силу не слишком большого боевого опыта и совсем нетренированных рефлексов на таких скоростях просто не успеваю сообразить, что нужно делать и сам торможу рвущуюся в бой плоть. Как в стереотипных фильмах про Кун-фу: очисти разум, не пытайся контролировать тело, дай ему самому решить, что для него благо. И прочая подобная фигня.

Звучит бредово, но... А какие у меня варианты? Тем более что действие препарата уже явно пошло на спад. Еще минута, максимум две и меня накроет побочка. А дальше только смерть, в моем случае окончательная, а в данном конкретном еще и довольно бесполезная.

Только вот жаль, что если я снова перемещусь в Ирин, я так и не узнаю, чем тут все закончится и тем более повлиять на дальнейший ход битвы и ее результат уже никак не смогу.

Да пошло оно все лесом! Надо попробовать!

Собрав в кулак остатки воли, я отыскал на панели нужную иконку и активировал умение. Мой дух тотчас взметнулся под потолок и пребольно ударился темечком о невидимую преграду.

— Сра... ботало! — возликовал усердно пыхтящий под натиском Огнеборца СуперИИ. — Я... все... ждал... когда... ты... сбежишь... чтобы... проверить. Выкуси! Хрен... тебе... а не астрал!

— Вот же сука! — в сердцах выругался я, наблюдая сверху как порядком израненный, но резко приободрившийся СуперИИ, без особого напряга теснит огрызающуюся выпадами секиру к вдруг открывшимся воротам, откуда в зал хлынул поток механических чудищ, похожих на пауков из самого страшного кошмара, который только способен породить воспаленный разум маньяка, больное воображение умалишенного, ну или на худой конец, коммерческий гений кассового голливудского режиссера.