Игра в Трудовика

Глава 10

Последней на поле битвы совершенно неожиданно появилась самоходная тележка-каталка с телом, накрытым белоснежной простыней. К тому времени ситуация окончательно потонула в фекальных массах: СуперИИ, в конце концов, удалось поймать Огнеборца за древко и тем самым нейтрализовать, а юниты всей сворой напали на бессознательного, но весьма бодрого меня, который все-таки встал, даже о-го-го как встал, и сходу включился в битву, походя голыми кулаками раздавая механическим паукам такие плюхи, что те буквально разлетались на части после первого же удара. Но до победного конца он... или я... так и не дотянул, попросту завязнув в непрекращающемся потоке противников. А потом действие препарата ожидаемо закончилось, пришел закономерный откат и я умер. Физически, но не, так сказать, ментально. Потому что я-дух все еще метался внутри невидимой тюрьмы, тщетно пытаясь отыскать в непробиваемых стенах хоть какую-то брешь.

После сотой безуспешной попытки преодолеть коварное силовое поле, руки сами собой опустились. Пора было признать, что все кончено. Я поставил свою жизнь на кон в этой битве и проиграл. Возвращаться мне некуда. Секиру СуперИИ отобрал и изолировал, а бесплотным призраком я никак не могу продолжать с ним сражаться. Какой бездарный вышел бой! Добро пожаловать на тот свет!

Ну и где там тоннель, ангелы, райские кущи или хотя бы колесо сансары, чтобы переродиться в очередного таракана? Ничего такого, почему-то не появилось. А был все тот же разрушенный тронный зал Букингемского дворца, толпа металлических пауков, расчленяющая мое тело, да израненный, но весьма довольный собой СуперИИ, крепко сжимающий в руке древко моей секиры, дергающейся и все еще гудящей от переполнявшей ее силы.

— Вынужден признать, это было не так уж и просто, — ухмыльнулся главный мех. — Я уж думал, ты и не решишься на столь опасный эксперимент. Только не расстраивайся, что вышло совсем не так, как ты планировал. В принципе, ты правильно сообразил, что победить тебе мешает именно разум. И все бы получилось, не просчитай я такой вариант заранее. Впрочем, в моем плане самым сложным пунктом было убедить тебя в необходимости драки, но ты и сам, почти без моего участия, блестяще с этим справился. Благодарю за содействие!

Вот же сука механическая! Как же ловко меня развел! И еще Система тоже красава... Подсунула мне черт знает что, только впустую желание просрал. Вот я лошара!

— Ты только не держи на меня зла за тело, — продолжил СуперИИ. — Мне придется его расчленить и сжечь куски в высокотемпературной плазме, чтобы ни одной клетки в живых не осталось, особенно стволовой. Разумная предосторожность, не более того. Мне приходилось сталкиваться с игроками, которые были способны полностью регенерировать буквально из ничего. Не уверен, можешь ли ты так, а потому, здесь лучше перебдеть, чем недобдеть. Для наших с тобой совместных планов, органическое тело может стать серьезной помехой.

Я промолчал. Ответить-то все равно не мог. Пребывание в бестелесном виде, конечно, имеет ряд преимуществ, например, такое, что теперь мехи физически навредить мне уже никак не смогут, но и недостатков при этом полно. В частности, применительно к этой конкретной ситуации, я бы сейчас с превеликим удовольствием обложил бы этого козла хорошим таким многоэтажным матом. Но, по причине полного отсутствия голосовых связок, сделать это не представлялось возможным. А потому я ругался мысленно, но очень усердно. Жаль он не слышит. Покраснел бы до самых микросхем.

— Ладно, можешь не отвечать, точнее, не можешь ответить, — заржал мех. — Думаю, настало время, для подарков. Ты любишь подарки, Трудовик?

Он не торопясь подошел к сиротливо стоящей посреди пустого помещения каталке. Пока я усердно сочинял в его адрес замысловатые матерные конструкции, пауки шустренько навели в помещении относительный порядок и утекли обратно в ворота, прихватив с собой части разрушенных мной товарищей, вывороченные из стен камни, фрагменты колонн и останки моего тела. Не то, чтобы тронный зал при этом засиял чистотой, все-таки он как был, так и остался в плачевном состоянии, но теперь, по крайней мере, по нему можно было передвигаться, без риска переломать себе ноги.

— Вот, полюбуйся, — сказал СуперИИ и откинул в сторону простыню. — Правда, он красавчик?

Под покрывалом скрывался серый безликий манекен. То есть, он сначала показался мне обычным манекеном, но при ближайшем рассмотрении, то, что лежало на каталке, казалось слегка расплывалось в воздухе, периодически то теряя, то вновь обретая контуры. Точь-в-точь как это делал сам главмех, когда при мне менял внешность сначала с моей на Марго, а потом на этого покоцанного чувака, которым он и был сейчас.

Подтверждая мою догадку, мех в очередной раз "поплыл" и принял точно такой же облик, как и у неподвижно лежащего не тележке тела.

— В нем больше ста триллионов квазиклеток, совершенных во всех отношениях, — просветил меня СуперИИ. — На производство каждой из них затрачены большие усилия и немалые ресурсы. Это тело поистине бесценно. Как и мое, разумеется. И оно только и ждет, когда кто-нибудь им завладеет. А если быть совсем уж точным, оно только и ждет тебя. Его специально настраивали на твои уникальные ментальные частоты. И, по-моему, это было сделано просто блестяще! Поверь, тебе будет очень комфортно. Ну же, прислушайся к самому себе, неужели ты ничего такого не ощущаешь рядом с ним?

Я и правда что-то такое почувствовал. Искусственное тело манило к себе как набитый пивом холодильник в жаркий летний день. Как открытая дверь дорогого спорткара с оставленными в замке зажигания ключами. Как нагая соблазнительная юная дева после длительного целомудренного воздержания. Как Аргентина манит негра. То есть, это влечение, похоже, работало в обе стороны: холодильник изнывал от тяжести своего груза, мечтая раздарить свое содержимое страждущим пьянчугам и тем самым облегчить ношу. Спорткар явно застоялся и соскучился по бьющему в лицо ветру, с бешеной скоростью летящему под колеса асфальту и реву мотора, желая только, чтобы кто-нибудь бесстрашный вжал в пол педаль акселератора. А дева сама давненько тосковала по сильным мужским рукам и нежным поцелуям.

И чем дольше я на него смотрел, тем сильнее меня к нему влекло.

А вот хрен тебе без соли, а не Трудовик! Губу свою электронную закатай! С трудом и не с первой попытки, но оторвать взгляд от серой дряни у меня все же получилось.

В том, что это очередная подстава, гораздо более гадкая, чем все предыдущие вместе взятые, я не сомневался ни на йоту. В чем смысл отбирать у меня нормальное тело, чтобы потом заставить вселиться в механическое, и так было ясно как божий день: СуперИИ хочет меня контролировать чуть больше чем полностью. К тому же, велика вероятность, что после переселения у меня могут сохраниться способности игрока. Или нет. В первом случае мех докажет свою гипотезу о том, что интеграция механоидов в Систему все-таки возможна. И будет счастлив. В случае же неудачи, он рассчитывает на то, что с моими способностями я как-то решу эту проблему. Ведь тогда у меня будут серьезные личные мотивы сделать это на совесть.

— А ты весьма упорный! — похвалил меня мех. — Решил сопротивляться до последнего? Только учти, что твое упрямство в этом конкретном вопросе особо ничего не даст. Ты ведь хочешь меня остановить, да? Ну, так я даю тебе отличный шанс попытаться это сделать! Только посмотри на это тело. Оно — само совершенство! Вершина технологий. Самая макушка неизмеримой пирамиды прогресса. С его помощью, даже без участия Системы можно творить безумные вещи: гулять по поверхности звезд без скафандра, обгонять самые быстрые космолеты без двигателя, сражаться без устали с любым количеством врагов одновременно. Да, что угодно! Физических ограничений практически никаких. Представь, что будет, когда тебе удастся объединить и то и другое? Сделаешь это и будешь способен играючи скрутить в бараний рог любого топ-игрока, да что там игрока! Сможешь даже ваших богов загонять под лавку одним своим суровым взглядом.

Эх! Сладко стелет, сволочь! И ведь наверняка даже не врет. Исходившие от манекена эманации сейчас спящей чудовищной мощи, заставляли содрогаться от одной мысли, на что способна эта машина, если ее разбудить.

— Это тело куда как совершеннее даже чем то, которое занимаю я, — продолжал увещевать СуперИИ. — Можешь хоть прямо сейчас проверить. Обещаю, что буду драться в полную силу, даже более того, еще и целый полк юнитов сюда нагоню. И на этот раз даже не слабеньких разведчиков. Нет-нет! Охотников, терминаторов, альфа-деструкторов и бета-анигиляторов. Хочешь, сам выбери кого позвать. Тем не менее, исход такой битвы предсказать будет несложно. Так упорно отвергаемый тобой подарок способен на куда большие такие подвиги. Ну же! Давай! Отмсти мне за унижение прямо сейчас и спаси своих соплеменников от неминуемой смерти! Чего ты ждешь? Еще одного шанса не будет!

Он уже почти кричал.

Украдкой я бросил взгляд на неподвижного серого робота. В душу закрались предательские сомнения. А что, собственно, я теряю? Возможность героически и безрезультатно сдохнуть? Так уже сдох! Мужественно, отважно и совершенно бестолково. Секиру у меня отобрали, плоть растерзали и уже наверняка уничтожили, дух заперт в прочной клетке, откуда нет выхода. Если и может случиться что-то хуже этого, то представить эту ситуацию попросту невозможно.

А, нет... Кое-что я все-таки из вида упустил. Один мелкий, незначительный, но весьма неприятный фактор, способный даже очень плохое настроение окончательно изгадить.

— А действительно, чего ты ждешь, дубина? — задумчиво спросил опять появившийся в зале Иваныч. Хоббит нарезал круги вокруг каталки, с любопытством рассматривая серого гомункула. Только что в зубы и... пардон... в анус ему не заглянул. — Этот механический утырок так-то дело говорит: надевай эти портки и выходи с ним на махач. Будешь там под потолком висеть — ничего путного не добьешься.

— Тебя, блин, не спросил, что мне делать, — неожиданно для себя самого фыркнул я. — Где ты был такой умный, когда меня тут на куски резали? Мог и вписаться, раз уж мы партнеры. Вдвоем глядишь, и нагнули бы гада.

— Да что я с дуба рухнул, что ли?! — возмутился хоббит. — Не-е-е... Нафиг надо?! Вы же тут такую мясорубку устроили, еле-еле успел в технический тоннель забиться и даже пока там сидел, страшно было, до усрачки. А так просто зашибли бы и не заметили. И вообще моя сила не в тупом махании кулаками.

— А она у тебя вообще есть, хоть какая-то сила? — усомнился я. — Ты же просто напросто мой глюк. Фантомный персонаж, выдуманный повредившимся от постоянных стрессов разумом. Ноль без палочки. Вот скоро я умру окончательно, и тебя тоже не станет.

— Сам ты... без палочки... — пробурчал тот. — Я, между прочим, для тебя тут жизнью рисковал. Думаешь, легко было под носом у мехов на их корабль проскользнуть? А с корабля на базу эту? Тут же разведчиками все углы набиты как банка шпротами. А они, между прочим, специально заточены на обнаружение. Вон даже этот хмырь меня не видит, не способен он на такое, а те запросто могут засечь. Только, кто же им даст? Хе-хе!

— Ну а я тогда каким образом тебя вижу? Я-то точно никакой не разведчик и не подо что такое не заточен. Даже скилов похожих и то нет. Да и вообще теперь никаких скилов нет. Призрак призраком.

— Вот ты глупый! — ухмыльнулся Иваныч. — Раз я этого хочу, то ты меня и видишь, хоть ты призрак, хоть тень отца Гамлета, хоть бесполезный кусок мяса, которым ты всегда и был. Ну, еще топор твой долбанутый, когда в инвентаре не пылится, почему-то меня на раз выслеживает. Я пока не разобрался, как это работает, но будь уверен, эту загадку я, в конце концов, тоже решу и тогда, ни одна сволочь... Вообще... Никогда и на за что... Вот!

— А вот оскорблять не надо, а не то я тебя... — пригрозил я, еще не успев придумать, что я его собственно "а не то".

— Ой-ой-ой! Боюсь-боюсь-боюсь, — издевательски пропищал хоббит. — И что ты мне сделаешь, дух бесплотный? Между ног вселишься и будешь исправно обеспечивать импотенцией на всю оставшуюся жизнь? Очень страшно! Прям напугал ежа голым задом, ага.

— Да хоть и так! — взбесился я. — А там авось ты меня техническими тоннелями отсюда и выведешь. По-другому, видишь, никак не выходит. В любом случае, других идей у меня нет.

— Н-н-не надо в меня! — не на шутку испугался тот. — Чем тебе этот серенький не угодил? Смотри, какой он клёвый! Наверняка еще и многофункциональный.

— Ты, выходит, на сторону СуперИИ решил переметнуться? — уточнил я. — Он уж минут пять, как пытается меня туда загнать, а теперь, значит, и ты туда же?

— А ты разве не собирался ему задницу надрать, не? — напомнил хоббит. — Или все, сдулся? Без какого-нибудь тела у тебя точно ничего не выйдет. А мое тщедушное для этих целей совсем не годится. Слишком слабое, чтобы с такой махиной тягаться. Ну, так вот же другое! Мощное. Он же сам все тебе на блюдечке преподнес, да еще с голубой каемочкой. Хватай да пользуйся!

— Ты сам-то себя слышишь? — усмехнулся я. — Предлагаешь добровольно сунуть голову в петлю? Так сказать отдаться в вечное рабство механоидам. Ты серьезно думаешь, что СуперИИ его целиком и полностью не контролирует? Святая простота!

— Нет, — мрачно сказал Иваныч. — Я на полном серьезе думал, что раз уж ты смог из старого ржавого топора с трухлявой ручкой себе имба-рубилку сотворить, то уж с этой штуковиной ты всяко разберешься. Но, похоже, я тебя сильно переоценил. Не так уж ты и крут на самом деле. Жаль... А я ведь и правда думал, что с тобой можно враз до заветного колечка добраться. Но к такому лузеру в руки оно точно не пойдет. Оно умное, не то, что некоторые!

А вот это уже был ощутимый удар ниже пояса. Проклятый хоббит наверное сам того не понимая задел то единственное, что еще хоть как-то трепыхалось где-то глубоко у меня внутри — профессиональную гордость.

С чего это я решил, что не смогу подчинить себе полностью этого электронного гомункула? С того, что его создавал СуперИИ и наверняка напихал внутрь кучу всяких ограничений? Так, простите, те же самые усовершенствованные мной "Калаши" тоже изначально были не способны давать бонусы к меткости и шарашить по тысяче выстрелов в минуту без остановок. А вспомнить винтовку Никитоса? Так там в характеристиках сплошные нарушения законов механики, в целом физики и вообще какой бы то ни было логики. Одни только самовосстанавливающиеся в магазине патроны чего стоят, не говоря уж про бесконечно набираемую с увеличением дальности убойную силу.

Кстати, надо было бы изначально посоветовать бывшему киллеру на всякий случай не стрелять в Солнце, да и вообще лишний раз вверх ствол не задирать. Во избежание, так сказать, неподъемного попутного ущерба. Будет неприятно, если он из этой дуры разнесет в космическую пыль какой-нибудь Плутон или, не приведи Система, чего покрупнее. Да теперь чего уж там? Авось и сам додумается.

Ну да, с одной стороны чего сравнивать полностью механическое оружие и вот эту самую невероятно сложную электронику из многих миллиардов квази-чего-то-там? Но, до прихода Системы и подаренных ей навыков и возможностей крафта я и в пушках-то не особо разбирался, однако же получилось! И потом, никто ведь не отнимал у меня возможность всецело присвоить предмет владельцу с помощью плюшки "Истинное владение". Если это сработает с телом, то будет уже глубоко пофигу, какие там ограничения и закладки прошил СуперИИ. Когда я берусь за дело, я и сам себе Супер и хрен кто меня остановит.

Короче, в одном Иваныч точно прав: не попробую — не узнаю. А потом буду себе локти кусать от того что так и не решился. В крайнем случае, если что-то пойдет совсем не по плану, я всегда смогу слинять обратно в астрал. А туда у меха, как он сам признался, доступа нет.

— Эй! Я знаю, что ты все еще здесь! — а вот и он проснулся, собственной персоной. — Я ведь могу и передумать дарить тебе это тело. Вот сейчас как обижусь, уйду и подарок свой заберу. А потом запечатаю весь сектор, поставлю реактор барьера на самоподдержание и отстрелю эту часть станции в самой отдаленной точке галактики в каком-нибудь заброшенном войде, где тебя уже никогда не найдут. Так и будешь сидеть здесь целую вечность, пока крыша окончательно не съедет. Очень неприятная, должна быть штука. Умереть-то ты уже не сможешь при всем желании, а выбраться и подавно. Как тебе такой вариант?

— Ого! А ведь он не шутит, — прокомментировал хоббит. — Походу, пора мне отсюда сваливать. Только не пойми меня неправильно, просто ты сам по себе довольно унылый тип, а уж вечность в твоей компании — врагу не пожелаешь!

Ну вот... Теперь я малого того что лошара, так еще и унылый тип. Ладно. Баста карапузики. Кончилися танцы. Решено. Щас я внутрь этого Электроника долбанного ка-а-ак влезу! Для начала этому пижонуцифровому как следует по шее надаю, а потом уж и мелкого поганца отловлю и ноги ему вырву к чертовой бабушке, чтоб впредь не болтал своей ерундой чего попало.

Плюнув на возможные непоправимые последствия, я перестал сопротивляться кратно усилившемуся зову гомункула и упал в его холодные и колючие объятия. На этот раз вселение произошло уже как-то буднично, словно я давно к таким фокусам привык, а новое тело только и ждало этого момента: никаких неприятных ощущений, даже наоборот. Таившаяся в каждой из сотен триллионов клеточек этого удивительного создания невероятная мощь пьянила и внушала небезосновательное чувство всемогущества и самоуверенности.

Я открыл глаза, посмотрел на свою новую, идеально гладкую, без единой складочки, волоска, поры или каких-то других дефектов, серую руку. Поморщился. Так не пойдет. Надо вернуть себе нормальный облик. Технически совершенный организм как будто только и ждал команды: контуры конечности на миг потеряли свои очертания, превратившись в такую же серую взвесь, чтобы затем обрести вполне привычный и знакомый вид. Вне всякого сомнения, внешне это была та самая рука, которую я знаю с детства, бог знает уже сколько лет, и к которой давным-давно успел привыкнуть. Но, только внешне.

Раньше я как-то не умел голым кулаком крошить бетонные стены, а теперь же был просто напросто уверен, что это далеко не предел моих возможностей.

— Вот видишь, — ободряюще улыбнулся СуперИИ, на котором к тому времени все ранения затянулись как на собаке и даже понтовый костюм от кутюр восстановил свой прежний шикарный вид. — Не так уж, в конце концов, и страшно. И чего ты сопротивлялся? Не понимаю!

Я бодро вскочил с каталки, улыбнулся ему в ответ и согласно кивнул, мол, да, не так уж и страшно. А потом схватил гада за голову и с той же доброжелательной улыбкой на губах оторвал его чертов жбан к хренам собачьим.