Игра императора

Глава 8

– Ты уже определилась, какие занятия будешь посещать? – поинтересовался Дейнир, когда он, Аллеон и Дарья покинули общую столовую и оказались на улице.

Остаток завтрака прошел спокойно, больше никто их не беспокоил. Конечно, мало кому из троих понравилось лицезреть кислую физиономию Рана, что сидел поблизости и то и дело бросал взгляд в сторону девицы, что сорвала момент его возможного триумфа. Но Даше удавалось игнорировать угрюмого демона, а Дейнир и Аллеон давно привыкли, что от вечно недовольного Рана дождешься только скисших блюд на столе. Даже те за устали от этого непроглядно негативного отношения к жизни.

– Зачем мне это? – Даша посмотрела на ребят. – Не то чтобы я пытаюсь отлынивать, но – эй – у меня нет магии.

– Это обычно не мешает ее изучать, – пожал плечами Аллеон.

– Почти уверена, что мешать будет то, что меня могут опять попытаться убить, – Даша скрестила руки на груди. – Кто-то обещал меня защищать. Давайте я пойду на ваши занятия?

– С удовольствием прихватил бы тебя с собой, – Дейнир закинул руку на плечи девушки и притянул к себе. – Но драконам вход воспрещен. А какой бы соблазнительной ты ни была, я не собираюсь терять форму перед соревнованиями, прогуливая тренировки.

Даша с трудом вывернулась из цепкой хватки, и отступила от рукастого демона, который рядом с ней впадал какое-то раздвоение личности. Одна личина оставалась суровым повелителем всея демонов, вторая – герой-любовник, убежденный в собственной неподражаемости. И от обеих этих ипостасей Дейнира хотелось держаться на расстоянии.

– А то, что было вчера на кладбище разве – не тренировка?

– Это даже не было разминкой, – усмехнулся Аллеон..

– Тебе разве не хочется продолжения, светлая? – губы Дейнира вытянулись в слащавой улыбке. – Если хорошенько попросишь, я готов пропустить пару, и отдать всего себя в твое распоряжение…

Дейнир смерил Дашу настолько откровенным раздевающим взглядом, что девушке пришлось приложить усилие, чтобы его выдержать и не покраснеть. Руки сами собой потянулись к вороту куртки, чтобы стянуть его поплотнее.

– Даже не мечтай, "темный" – ответила она, гордо приподняв голову. – Серьезно, а можно мне менее озабоченного защитника? – вопрос был обращен к Аллеону с полным надеждой взглядом

– Это самый сдержанный вариант, кроха, – шепнул демон подмигивая.

– Допустим, – Даше было сложно поверить, что это правда. Больше походило, что друг вступается за Дейнира, и всячески готов способствовать созданию уединенной атмосферы. – Но если вы сваливаете, то как мне быть?

– Пара твоих едких комментариев, и слабонервные сами будут обходить тебя стороной, – ехидно заметил Дейнир, беря себя в руки. Шутки шутками, но он сам не приходил в восторг от того, что выдержка давала сбой. Еще меньше радости доставляло то, что какая-то пустышка упорно пренебрегает его вниманием. Но это дело времени – эти иномирные дикари всегда такие.

– Или ее прибьют… – тихо добавил Аллеон, усиленно делая вид, что он вообще молчал.

– Здесь, – Дейнир отошел на несколько шагов и ударил сапогом по темной линии на земле. Та моментально отозвалась на легкий магический заряд и засветилась. Рыжие всполохи потянулись в стороны, охватывая собой всю территорию учебных зданий. Только общежития остались в стороне. – Проходит граница магической защиты. Пока ты на занятиях – никто не может причинить тебе вреда. Ни магически, ни физически, ни ментально. Так что будь хорошей девочкой, ходи на занятия, и дождись нас вечером, чтобы мы тебя проводили до твоей комнаты.

– А нарисовать кружок побольше, чтобы еще и ту зону защитить – нельзя было? – Даша продолжала нахмуренно смотреть на уже угасающий символ.

– Тогда там бы не работали порталы и всем бы приходилось тратить свое время на всякую ерунду, – Дейнир брезгливо поморщился. Даже те ограничения, которые существовали на территории учебных зданий напоминали удавку на шее. Защита сковывала мысли и заставляла держать силы в узде. Как тренировка по самоконтролю – штука отличная, а вот столько грубое отсечение свободы несколько угнетало.

– Запомни три правила, – Дейнир прикинул, что поможет Даше пережить этот день. – Язык держи за зубами. Посещай только учебные корпусы, потому что в здании совета, на тренировочных полях и в жилом районе защита не действует. И держись подальше от остальных демонов.

Даша посмотрела на Дейнира вопросительно.

– Милая Охна не обманывала, – подчиняющий Тьму хищно улыбнулся, от чего у Даши по телу прошла дрожь. – Мы – действительно постоянно врем и кушаем таких как ты на завтрак, обед и ужин, булочка моя.

"Низкокалорийная", – усмехнулась про себя Даша, уже догадываясь, что раз у нее нет никаких магических способностей, то и выпивать из нее особо нечего.

– Эй, а вечером я как вас найду? – окликнула Даша двух демонов, которые уже собрались уходить.

– Смотри, совсем отпускать меня не хочет, – усмехнулся Дейнир.

"И это существо собирается править миром," – девушка прикинула, какое же будущее ждет сразу два разумных вида, как только Дейнир получит желаемое.

Она сморщила нос, представив эту картину.

– Поверь, это ты еще будешь мечтать о нашей встрече, – заверил Дейнир, отходя все дальше и игриво потирая переносицу, давая понять девушке, что зря она кривиться при мысли о демоне.

Даша демонстративно отвернулась, не желая и дальше лицезреть самовлюбленного наглеца.

– Не дождешься, – буркнула она себе под нос, так и не получив серьезный ответ от парней. Видимо, подразумевалось, что они сами ее найдут, как только освободятся от своих демонских задач.

Прошло всего несколько секунд, когда Даша обнаружила себя под пристальным наблюдением сразу сотни любопытных глаз, завороженных то ли незнакомкой на своей территории, то ли перепалкой пустышки с будущим императором, если удача улыбнется демонам. В том, что именно Дейнир станет наместником богов в двух мирах на следующие пятьдесят лет, мало кто сомневался. Из демонов, само собой.

"А ведь я теперь полностью завишу от этого олуха", – Даша не испытывала восторга от сложившейся ситуации. Но другого адекватного выбора пока не видела.

Оставалось лишь смириться с тем, что изменить не можешь, и прилагать все усилия, чтобы эту самую зависимость хотя бы не демонстрировать.

"Действительно, схожу ка я что-нибудь изучить", – Даша улыбнулась, пусть улыбка далась ей с большим трудом. Знания – сила. Причем на данный момент единственная, на которую она действительно может положиться.

Быть может на лекциях расскажут, как приструнить демона Тьмы? Учитывая, что Даша вынуждена признать – демон плохо на нее влияет. Будто вытягивает из тихой и домашней девочки внутреннего чертика, который готов пускаться в любые авантюры, только пальцем помани.

"Поверь, это ты еще будешь мечтать о нашей встрече", – то ли сладостное обещание чего-то порочного и запретного, то ли угроза, заставляющая поджилки затряслись. Девушку передернуло.

Дейнир улыбнулся, шутил. Нагло, с легкой иронией и толикой сарказма. Но с тем же настроем мог уничтожить.

"Магически, физически и ментально", – слова демона всплыли в голове.

"Поверь, милая, будет все так, как я захочу. А я, похоже, захочу" – голос демона заполнил все мысли и заставил Дашу оглядеться в поисках.

Никого.

– Чертовщина какая-то, – фраза заставила девушку поморщиться.

"Закатай губу, темный", – послала она мысленный ответ, не зная – то ли у нее воображение разыгралось, то ли Дейнир и вправду посмел влезть в ее голову.

"Вот точно, лучше бы Аллеон оказался на его месте", – с грустью подумала девушка. Веселый и воспитанный брюнет, что держался на расстоянии ей нравился решительно больше, чем это напыщенное демоническое Высочество.

"Зараза ты, булочка", – новое ментальное послание заставило девушку встрепенуться.

– Эй! Кто говорил, что здесь я под защитой?! – пришлось возмутиться вслух, потому что эмоции требовали выхода.

"Я сказал, что защита от вреда", – передал свою весточку Дейнир, – "А я лишь действую на благо".

– На свое-то? – Даша заметила, что прохожие начали на нее пялиться и замолчала.

"Прочь из моей головы", – велела она демону, – "А то узнаешь, насколько у меня богатая фантазия. И тебе она не понравится."

С минуту Даша стояла, стараясь понять – внял ли Дейнир ее угрозе. Во всяком случае ехидные замечания прекратились.

"Чудно", – девушка осмотрелась, стараясь решить, чем заняться дальше. Ответ напрашивался сам собой.

Ей нужно пробудить спящие силы. "Будь они неладны", – Даша вновь посмотрела на свои руки, будто там могла найти подсказку.

– Я вас достану, даже если вас на самом деле нет, – угрожающе пообещала она, зная, что она не из тех, кто привыкли сдаваться.

– Нет, ну наконец-то ты одна, – бодрый голос Охны за спиной заставил вздрогнуть.

Мало того что Даша не ожидала, что с ней кто-то заговорит, так еще в тот самый момент, когда девушка вела беседу с собственными руками.

"М-да…", – щеки Даши заалели, а саму ее бросило в жар от чувства неловкости.

– Убедилась, что этой парочке не стоит доверять? Что они там обещали? Защиту?

– Не начинай, – попросила Даша спокойно. – Я правда уже устала от ваших разборок. И не собираюсь участвовать. Лучше скажи, как мне попасть на лекции, если я не записывалась. Или где тут у вас библиотека?

Даша смотрела на почти одинаковые строения без каких-либо табличек и понимала, что на самостоятельный поиск может уйти целый день.

– Никак. И нет. У нас сейчас тренировка. И ты идешь с нами.

– С вами? – Даша наклонилась вбок, чтобы увидеть, что чуть поодаль на границе защитной зоны стоят трое знакомых парней-драконов, двое из которых не выглядели слишком воодушевленными. И Нашио, который радостно, словно маленький ребенок, махал девушке рукой.

– Мы посовещались. И решили, что иначе нельзя. Если ты будешь в нашей команде, тебя нужно тренировать.

– Тренировать в смысле… Тренировать? – Даша сжала зубы и вытянула губы, словно попробовала что-то кислое. – То есть на тренировочном поле?

– А где еще? – удивилась Охна.

– Нет, я пас, – девушка покачала головой.

Охна явно ждала от нее какой-то реакции, но явно не такой. Даша отступила на два шага, решительно качая головой.

– Почему? – драконица искренне не понимала столь категорического отказа.

– Я не выйду за пределы этой защитной штуки. Я не самоубийца.

Для Охны тут же все встало на свои места.

– То есть демоны, которым на руку твоя беспомощность, убедили тебя не появляться в единственном месте, где ты свободна пробудить свои силы?

Даша не нашлась что ответить.

– И не предлагали тебе подумать вот над чем… – драконица закусила губы и улыбнулась. – Если тебя определят в Игру – ты будешь обязана участвовать в состязаниях. Выбора не будет. И в первое же испытание тебя закинет на такое же тренировочное поле без защиты. И без твоих спутников-демонов.

Даша сглотнула комок в горле.

– И даже если ты окажешься с ними поблизости… Думаешь, они согласятся отдать победу, потому что все силы придется тратить на твое спасение?

– Спасение? – девушка уточнила, чувствуя, что внутри нарастает тревога.

– На моем первом испытании бравийский зубохват почти оторвал мне ногу, – похвастался Кейтар, подходя к Охне и Даше.

– Один из демонов погиб в прошлой Игре, – напомнил Нашио.

– Об этом они тебе не сказали, да? – уточнила Охна.

Она жалела Дашу. Не с каким-то высокомерием или надменностью. Искренне и по-доброму, словно младшую сестру, которая оказалась не в самой простой ситуации.

Драконица махнула парням, давая понять, чтобы они шли на поле, пока она закончит разговор со спящим духом.

– Хочешь якшаться с темными – пожалуйста. Многие драконицы западают на них, – призналась Охна, убедившись, что остальные ушли. – И нам по большому счету плевать – мы и втроем вытянем это испытания, если потребуется. Мне тебя жалко, дуреха, – она осторожно коснулась подбородка девушки и заставила на себя посмотреть. – Хамано кретин. Кейтар – еще больший кретин, и честное слово, я бы лучше крылья отдала, чем снова с ними в одной команде оказаться, только выбирать не могу. Зато могу помочь тебе обрести силу. А демоны… Демоны хотят твоей слабости. А тебе-то что самой нужно?

"Вернуться домой", – Даша сжала челюсти и кулаки.

О предстоящих испытаниях она действительно не успела подумать.

– Не раскроешь дар, и у тебя один путь – постельной грелкой к какому-нибудь из демонов. И это будет даже хуже, чем помереть на первом же испытании. – Ты меня убедила еще на признании этих двоих кретинами, – Даша вздохнула, с брезгливостью отмечая – стараниями Дейнира неприятные и грязные слухи уже поползли. "Постельная грелка… фу", – Девушка гордо вскинула голову, и тут же в памяти вновь всплыло: "Ты еще будешь мечтать о нашей встрече".