Идущий к небу. Клык.

Глава 27

Спуск с запретной зоны дался мне куда проще и занял даже меньше времени, чем во время сбора семян. Если тогда мне потребовалось три обращения, то сейчас обошёлся всего одним. Буквально десять вдохов и я уже стою у подножия Клыка. Руки дико болели, но это не важно, скоро всё придёт в норму.

Оказавшись на земле, я услышал крики, доносившиеся из поселения. Усилил слух и смог разобрать звон железа. Кто-то сражался. Значит, не всё ещё потеряно. Охотники смогли дать отпор вторженцам.

Понятия не имею, где искать Дейю, поэтому побежал к её дому. Но перед этим достал последний клин и резак. А ещё скинул с себя короб, он будет мне только мешать. Заберу потом его, когда отыщу девчонку.

Сейчас мне главное — не вступать ни с кем в драку, а просто найти Дейю и отправить её на Клык. Уверен, что сейчас на скале самое безопасное место. Выходить за защитные формации нельзя. А оставаться в поселении, пока в нём орудуют чужаки слишком опасно.

Звёздная энергия уже привычно растеклась по меридианам, делая меня сильнее и быстрее. Я должен найти и спасти Дейю и для этого буду использовать всё, что только у меня есть. Плевать на сильный расход энергии. Плевать абсолютно на всё.

С этими мыслями я влетел в поселение, сразу же наткнувшись на четыре тела, что лежали во дворе кожевника Сомара. Три женщины и сам хозяин дома. Они лежали в луже крови и не двигались. Сам Сомар был вредным мужиком, а вот его жена и две, уже взрослые, дочери сильно отличались от него. Всегда приветливые и дружелюбные. Они несколько раз приходили вместе с Шарли заниматься моими стариками и всегда приносили какой-нибудь гостинец. А теперь их убили и вот так просто бросили на улице в луже собственной крови. Словно диких зверей.

Ярость начала подниматься во мне, заставляя источник выдавать меридианам ещё больше энергии. Хотя я думал, что уже выжал из него всё до капли. Но сила продолжала пребывать, а вместе с силой появлялся и жар. Я должен найти Дейю, пока ещё в состоянии держать обращение. Эта мысль мелькнула в голове, а затем я увидел, выходящего из-за соседнего дома незнакомца с оружием в руках.

В этот момент небо отозвалось громом, словно давая мне знак действовать

Здесь было нечего думать. Это один из чужаков. Ищет, кого бы ещё убить. Но он не смог сделать больше ни шага. Клин пробил его грудь насквозь. Даже не заметив сопротивления толстой кожаной накидки. Я убил человека и не испытывал никаких сожалений. Все, кто пришёл в Безмятежный со злым умыслом, должны умереть. И если потребуется, я сделаю это своими руками.

После убийства ярость даже не подумала ослабевать. Наоборот, она ещё сильнее стала захлёстывать меня, придавая сил. Пусть я стану тем идущим, что следует по пути смерти. Сейчас для меня это был неважно.

Жители Безмятежного столько лет боролись за жизнь. Столько лет провели в этом суровом месте и вот так просто пришли чужаки и стали их убивать.

Побежал дальше и через десяток шагов наткнулся на новые тела. Даже толком не разглядел, кто это был, но среди мертвецов четверо точно были не из поселения. Это уже обнадёживало. Не всё потеряно и ещё есть шанс, что охотникам удастся отбиться. Айрон должен суметь организовать защиту. СКорее всего, это именно он сейчас сражается.

Гром приближался, уже были видны молнии, что обрушивало небо в гневе на пустыню, окружающую оазис.

Я уже прошёл половину ремесленных лавок, когда встретил ещё одного чужака. Он сильно отличался от убитого мной. Также заметил меня и оскалился, подбрасывая короткий меч в правой руке. А ещё я ощутил, как к чужаку начала стягиваться энергия звёзд. Он собирался применить обращение, но я был быстрее.

Клин уже показал, что способен пробить кожаную броню чужаков, поэтому я собирался с его помощью прикончить и этого противника. Мой удар был нацелен в сердце, но вместо того, чтобы достичь цели, клин остановился, врезавшись в сталь. А потом я отлетел, получив сильнейший удар в грудь. Меня словно бревном огрели.

— А ты молодец. Смог сдержать удар воздушного молота и не поломаться, — произнёс чужак. — Какое обращение использовал для защиты? Стальную кожу? Или, может, уже стальную плоть? До костей ты точно ещё не добрался. Слишком молод. Максимум подобрался к ступени воина.

Применил магнит и тут же поднялся на ноги, чтобы в следующее мгновение снова броситься в бой. На этот раз чужак не стал применять обращения, а позволил мне подойти к себе и даже нанести ещё один удар. Он моментально встал, в какую-то очень странную стойку, держа свой клинок одной рукой за спиной и при этом даже закрыл глаза.

Я понятия не имел, что это за стойка, но упускать такой шанс не собирался. На этот раз я бил сперва левой рукой, в которой был зажат резак. Хотел обмануть своего противника, но он даже не пошевелился, когда каменное лезвие практически вплотную оказалось у его лица. Я заметил едва различимую вспышку, и мой удар прошёл мимо. Вот так ударить мимо стоящего без движений человека. Как так вообще возможно?

Затем я нанёс удар клином. Должен был проколоть чужаку грудь, но снова попал в пустоту. Даже не помогло то, что я сейчас стал гораздо быстрее. Что энергия звёзд наполняла мои меридианы, перегревая их.

— Парень, у тебя есть талант, — послышался голос чужака, но совсем из другого места. Не там, где я его видел. — И возраст самый подходящий, чтобы начать обучение. Банде Красных Скорпионов нужна новая кровь. Присоединяйся к другим детям из этого поселения, что уже согласились последовать за нами. Этим они сохранили жизнь себе и своим семьям.

В этот момент глаза словно затянуло чёрной плёнкой. На миг я ослеп, а когда зрение вернулось, то видел перед собой лишь тонкие светящиеся линии. Это была звёздная энергия, что сплела из себя силуэт чужака. А сам он стоял в пяти шагах слева, наблюдая, как я сражаюсь с этой марионеткой.

Это была именно марионетка, которой управлял опытный кукловод. И он очень удивился, когда клин полетел в него настоящего и ударил в грудь. Правда, плашмя, не причинив никакого вреда. Но и этого хватило, чтобы обращение сорвалось. Чужак скривился от боли, а дальше я моментально сократил расстояние между нами и ударил его резаком в горло. Я видел лишь, как кровь начала толчками вырываться из раны. И с этим чужаком было покончено.

Звуки боя становились всё ближе, а вместе с ними я услышал крики, и плачь. Все эти голоса я прекрасно знал. Они принадлежали женщинам Безмятежного. Сейчас я уже мог сказать, что сражение проходит на поляне. Под ветвями погибшего исполина.

И Дейя, скорее всего, находится именно там. Дядя Рен, не отпустит дочь, если будет знать, что ей может грозить опасность. Да и сама девчонка не станет лезть на рожон. Одно дело ругаться с Лиро и отговариваться старейшинам и совсем другое с этими чужаками. Пусть Дейя и была очень своенравна и могла сказать кому угодно и что угодно, но она точно не была дурой.

Только мне не давали покоя слова чужака. Неужели, кто-то из жителей поселения согласился примкнуть к этим людям? Я не хотел в это верить. Сколько прошло времени с того момента, как мы начали восхождение на Клык? День? Максимум два. Вполне могло сложиться так, что охотники покинули поселение и отправились за добычей. Поэтому я не встретил тел охотников, лишь стражей и простых жителей Безмятежного.

Узнать это смогу, только подобравшись к поляне. Но сперва мне нужно попросить помощи. Боюсь, что в одиночку я не смогу справиться даже с двумя чужаками. Первого мне удалось застать врасплох, впрочем, и второго также. Он не ожидал, что я могу смотреть сквозь его обращение.

Забежал в ближайший дом, стараясь не обращать внимание на мёртвые тела, что встречались по дороге. Спрятался за какой-то короб и провалился во внутренний мир.

— Ска, ты поможешь? — спросил я у малыша, который уже ждал меня возле дерева. В руках он держал шест, в точности такой же, как и тот, что мне дал рыжий. Он явно тренировался, размахивая шестом из стороны в сторону. Малыш был настроен весьма воинственно.

Он что-то начал верещать и прямо передо мной вырос исполин, что умер в день пожара. Рядом с исполином появилась человеческая фигурка, в которой легко можно было узнать меня. Фигурка подошла к дереву и приложила к нему ладонь.

Ска хотел, чтобы я подобрался к этому исполину и напоил его своей кровью. Тогда он поможет мне.

Но это было ещё не всё. Я наспех создал свой силуэт и спроецировал на него обращение, благодаря которому чужак создал свою марионетку. Разместил все линии в точности, как было у чужака и когда последняя встала на своё место, дёрнул за одну из нитей, что шла к ноге марионетки. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы марионетка переставила ногу.

Оказалось, что это обращение очень лёгкое, практически такое же, как и магнит. Главное, суметь создать свою копию в реальности, а дальше просто влить в неё энергию звёзд. Попробовал ещё пару раз создать марионетку, никаких проблем с этим не возникло.

Этого было вполне достаточно, чтобы я вернулся в реальность. Звуки сражения всё не стихали, а вот крики жителей поселения стали гораздо тише. Их заглушали уже, практически не прекращающиеся раскаты грома. Гроза была всё ближе.

Я выбрался из дома и направился к поляне. По пути мне больше не встретился ни один чужак. А вот ещё двух мёртвых жителей поселения я нашёл. Это был плотник Друго, которого Шарли совсем недавно исцелила от энергетического безумия. А рядом с ним лежал один из его подмастерьев — Рони, что в тот день сидел у своего наставника на ногах. Его глаза были широко раскрыты и смотрели в темнеющее небо. В руке был зажат топор, которым он и работал. Топор для меня оказался слишком громоздким, но он был гораздо лучше каменного резака.

— Я отомщу. Клянусь звёздами! — сказал я Рони, когда разжимал закостеневшие пальцы.

Дальше я добрался до своего дома и уже из-за его угла посмотрел, что творится на поляне. Под исполином собралось несколько десятков чужаков, все в броне и при оружии. Они окружили толпу жителей Безмятежного. В основном были женщины. Ни мужчин, ни детей я там не увидел. Чужаки оттеснили их к дальнему краю поляны. Сколько там было человек, я толком не мог разглядеть. Было уже довольно темно. А факелы, что только начали загораться, освещали только схватку Гавира и одного из чужаков. Не помогало даже усиление зрения.

А вот сражение было более менее видно. Опять же основной обзор закрывали спины чужаков.

Гавир сражался своим мечом, а чужак каким-то очень странным копьём, с широким и длинным лезвием. И судя по тому, что я видел страж не соперник этому человеку. Чужак игрался с Гавиром и мог прикончить в любое мгновение.

Все были очень увлечены этим боем. И это была отличная возможность для меня добраться до исполина. Ска обещал, что поможет, значит, он это сделает. Мне главное — найти Дейю и увести её из поселения. А там уже можно будет что-нибудь придумать и попытаться разобраться с остальными чужаками. Отомстить за всех убитых.

Только я собрался рвануть к исполину, как ощутил холод. И тут же спрятался за дом. А через несколько вдохов послышались едва различимые шаги. Совсем рядом проходил какой-то зверь. Вполне возможно, что тот тигр, с которым мне уже довелось столкнуться. Изо всех сил вжался в стену дома, словно собирался слиться с ней и начал молиться звёздам, чтобы зверь не учуял меня. Мне бы сейчас то зелье Шарли, но его у меня не было.

Шаги постепенно приближались, и через несколько вдохов зверь остановился. Теперь я слышал, как он втягивает в себя воздух. Пытается учуять добычу. Хорошо, что я не рассадил себе руку заранее, чтобы напоить исполина, как и говорил Ска. Иначе зверь учуял бы меня мгновенно. А так у меня ещё были надежды, что всё обойдётся. Я прижимался к обгоревшей стене. Её ещё не успели починить, поэтому запах гари точно должен перебить мой.

И если это тот самый тигр, то он сильно пострадал. Я уверен, что до сих пор ещё не восстановился. Хоть и я и не заметил на нём открытых ран, но такие повреждения не проходят бесследно.

Зверь ещё несколько раз втянул в себя воздух, затем странно фыркнул и чихнул.

— Пойдём лучше поищем на окраинах. В центре уже давно всех выловили, — раздался незнакомый голос и в ответ ему прозвучало что-то вроде рыка. А затем шаги стали удаляться.

Очень странно, я услышал, как двигается зверь, а вот человека не смог услышать, пока он не заговорил. Такой легко сможет подойти сзади и воткнуть в спину нож. Я видел несколько поселенцев убитых таким образом. Повезло, что этот человек не обнаружил меня.

Закрыл глаза и сосредоточился только на слухе. Шаги мягких лап отчётливо были слышны, как и лязг металла, и возгласы зрителей, и раскаты грома. Ещё смог разобрать треск догорающего дерева. Треск факелов и какие-то шорохи, довольно далеко от меня. А ещё я понял, что отряд чужаков не один. Их как минимум два и второй охраняет мужчин Безмятежного. Я слышал голос Стрикола и старейшины Торка. Они о чём-то тихо переговаривались, пока на них не рявкнул один из охранников. Раздался глухой удар и все разговоры прекратились.

Попытался усилить слух ещё больше, но ничего не вышло. Тогда я переключился на пространство вокруг дома. Рядом точно никого не было.

Просидел так тридцать вдохов, убедившись, что зверь и его хозяин ушли и позволил себе подняться. Дальше оставалось подобраться к исполину незамеченным. И это было самое сложное.

Мне необходимо было пробежать полсотни шагов по открытому пространству. Сделать это одновременно максимально быстро и незаметно. Того, что кто-нибудь услышит мои шаги, я не боялся.

Пусть меня никто и не учил, как правильно создавать обращения, но я уже понял, что возможно и самому научиться это делать. Сейчас мне нужно было бежать очень быстро, поэтому перераспределил энергию, что собралась в меридианах. Направил её всю в ноги. Разделил примерно поровну, между истоками в стопах и паху. Для того чтобы быстрее бежать необходимо укрепить мышцы, что я сейчас и попробую сделать. Вытолкнул накопившуюся энергию через истоки и представил, как она окутывает ноги, наполняет мышцы, делает их сильнее и прочнее.

Пара мгновений и я побежал.

Так быстро я не бегал ещё ни разу в жизни. Мне казалось, словно ноги живут своей жизнью, и я ими не управляю. А когда остановился, то едва не закричал от боли. Колени подогнулись и я оказался на земле, наткнувшись спиной на что-то твёрдое.

Ноги горели. Их не просто жгло. Казалось, словно внутри полыхал костёр, в который активно подкидывали дрова. Я даже забыл, что мне нужно сделать и где нахожусь. Исчезли все звуки и запахи. Знал лишь, что необходимо вернуть энергию из ног в источник. Но ничего не выходило. Словно что-то мешало ей пуститься в обратный путь. Словно разом заблокировались все уже открытые узлы. Оставалось только продолжать давить, причиняя себе ещё большую боль.

Я уже начал терять сознание, когда вновь промелькнула чёрная пелена перед глазами и боль стала утихать, а вместе с этим вернулись и все звуки. Как ни странно, но Гавир всё ещё держался. Лязг металла не стихал и вроде даже стал ещё интенсивнее. И это было мне только на руку.

Мне удалось вернуть энергию в источник. Причём не встретил вообще никакого сопротивления. С трудом поднялся на продолжающие гореть ноги и коснулся мёртвого дерева.

Понятия не имею, подействует моя кровь через кору, поэтому сперва оторвал небольшой кусок, открыв почерневшую древесину. Это оказалось очень легко. Кора уже практически превратилась в труху. Впрочем, сам ствол исполина не сильно отличался от коры.

Положил руку на лезвие топора, резко дёрнул в сторону и тут же приложил к стволу исполина. Пару мгновений ничего не происходило, я видел, как нечто тёмное начало стекать по стволу из-под моей руки. А затем всё исчезло. Словно ствол впитал кровь без остатка.

Раздался оглушительный треск, который гарантированно привлёк всеобщее внимание. А затем меня отшвырнуло от исполина. И сделал это, побег скальника, что вырвался из земли. Я увидел, как с верхних ветвей исполина спускается крошечное создание, окутанное побегами скальника. Угольки глаз создания пылали невероятно ярко. Помимо этого, погибшую оболочку Ска охватывало желтоватое свечение.

— Древесный дух! — завопил кто-то из чужаков.

— Приготовиться к созданию обращения изгнания! Всем быть предельно осторожными. В этом месте духи должны быть невероятно сильными. Не позволяйте ему коснуться себя.

Но было уже слишком поздно. Сотни побегов скальника вырвались из земли и обрушились на чужаков. Факелы тут же оказались на земле лишая всех нормального обзора. Началась невероятная неразбериха. И я побежал вперёд, не обращая внимания на боль в ногах. Побежал к тому месту, где держали пленников.

Дейя должна быть там. Я уверен в этом. Побеги продолжали вырываться из земли и тут же бросались на чужаков. А вот передо мной они расступались, давали спокойно пройти и всячески помогали.

Вот передо мной возник чужак с мечом в руках и его тут же окутали сразу несколько десятков побегов, убирая в сторону. Я видел, как острые иглы впиваются в тела там, где не было брони. Этого было вполне достаточно, чтобы впустить в тело яд. Большинство чужаков уже были поражены им. Но были и те, кому удавалось справиться, не позволить побегам схватить себя. И лучше всего это получалось у того чужака, что сражался с Гавиром. Он окружил себя неприступной стеной светящейся стали, с невероятной лёгкостью орудуя своим странным копьём.

В руках настоящего мастера оно крутилось невероятно быстро, уничтожая все побеги и не подпуская их к своему хозяину. Гавир уже был мёртв. Он упал возле одного из догорающих факелов и с улыбкой на мёртвом лице смотрел на исполина.

Всё это я заметил за те мгновения, пока бежал к нужному месту. Скальник атаковал только чужаков. И этого вполне хватило, чтобы жители Безмятежного бросились врассыпную. Но были и те, кто решил сражаться. Это оказались все мужчины и некоторые женщины.

— Где Дейя? — спросил я, подлетев к Лейле, которая подхватила меч, выпавший из руки уже мёртвого чужака. Девушка не собиралась убегать, она хотела сражаться.

Я слишком опрометчиво подлетел к ней и едва не получил удар мечом. В глазах девушки застыли слёзы. Она лишь отрицательно покачала головой и бросилась на ближайшего чужака.

Что было дальше, я уже не видел. Мне необходимо найти Дейю, или дядю Рена. Он точно должен знать, где его дочь.

Ещё несколько шагов в творящейся вокруг неразберихе и меня окатило холодом. Я уже прекрасно знал, что это за чувство и бросился в сторону, сбивая кого-то с ног.

— Ян? Что ты тут делаешь? Немедленно спасайся! — послышался голос старейшины Торка, который оказался рядом со мной на земле. Это в него я врезался и сбил с ног.

Старейшина был весь в крови, но смог быстро подняться и помочь мне.

— Где Дейя? — не обращая на происходящее вокруг, спросил я.

— Они увели всех детей младше пятнадцати циклов, — сказал старейшина, после чего упал передо мной на колени, склонив голову вперёд. Из затылка у него торчала деревянная рукоять.

А через мгновение по поляне, перекрывая всё звуки, громоподобный голос. И я почувствовал, как моё тело сковывает чужим обращением. И вновь чёрная пелена, промелькнула перед глазами.

— Всем Скорпионам в центр поселения. Убивайте всех, кого встретите. Кто-то из местных смог пробудить древесного духа. Никому не подходить к дереву ближе, чем на двадцать шагов.

Обращение должно было полностью сковать меня, но у него не вышло. Я смог отползти в темноту. Откуда было прекрасно видно, как беглецы стали возвращаться на поляну. А поселенцы, что решили сражаться, не могли ничего сделать. Их убивали на месте. Некоторые чужаки продолжали сражаться с побегами скальника, но основная масса уже освободилась. Все были ранены, а человек двадцать и вовсе мертвы. Яд скальника и ярость жителей Безмятежного забрала эти жизни.

Выжившие поселенцы начали собираться вокруг исполина, словно кто-то гнал их туда. Я не мог толком ничего разглядеть. Слишком темно уже было. Лишь различал неясные силуэты и мог предположить, кто это был. Вот старейшина Самшир, вот Астра, а вот и Лейла. Рядом с ней встала тётушка Суна и повариха Марла. Всего около шести десятков силуэтов.

Я смотрел за тем, что происходит, и продолжал отползать. Тяжёлые тучи нависли над Безмятежным, не позволяя звёздам выдать меня. Что-то мокрое упало на голову, затем ещё и ещё. Раздался оглушительный раскат грома и небо обрушилось на поселение сильнейшим ливнем. Через мгновение я уже был насквозь мокрым. Шум дождя, поглотил все остальные звуки, но не голос чужака.

— Возрадуйтесь, само небо решило оплакать вас.

После этих слов по глазам ударила ослепительная вспышка, лицо обдало жаром, и звук дождя перекрыл рокот пламени, что вспыхнуло на том месте, где стоял исполин. Огромный огненный столб поднялся в небеса, поглощая не только дерево, но и всех жителей Безмятежного, что стояли подле него.

Дождь пытался справиться с огнём, но был беспомощен перед стихией, созданной идущим. Клубы пара расходились по сторонам, пряча в себе чужаков, что стояли и смотрели на погребальный костёр, разожжённый их главарём. Иначе и быть не могло. Человек, сумевший зажечь это пламя, был невероятно силён. Не удивлюсь, если это мастер боевых искусств. Такой в одиночку сможет перебить хоть сотню подобных поселений. И этот столб пламени стал тому прямым доказательством. Я лишь мог смотреть на это, сжимать кулаки и стискивать зубы от бессилия.

Ярость, отчаяние и горе переполняли меня. Внутри зарождалось нечто страшное. Я готов был перегрызть глотку всем, кто причастен к уничтожению Безмятежного.

Кровь из прокушенных губ собралась во рту и пришлось её проглатывать, чтобы не захлебнуться. Это позволило мне хоть немного прийти в себя и собраться с мыслями. Понять, что если я сейчас брошусь на чужаков, то гарантированно умру. Напрасная смерть, которая не позволит мне отомстить.

Под прикрытием дождя необходимо убраться отсюда и спрятаться. Нужно подумать, что делать дальше. Дядя Рен сказал, что чужаки увели всех детей младше пятнадцати циклов. В том числе и Дейю. Значит, я могу помочь хотя бы им. Сталось только понять, куда именно их увели. А для этого мне нужно последовать за чужаками, когда они будут уходить из поселения.

Для этого мне потребуется оружие, эликсиры и пища. Где всё это достать я прекрасно знал и первым делом направился в землянку Шарли. Я не видел знахарку, среди пленных. Не видел её тела, пока шёл к поляне. Но надежд на то, что чужаки не добрались до её жилища, у меня не было. Оставались надежды лишь на то, что они не стали сразу забирать все эликсиры. Оставили это дело на потом.

Дождь не прекращался, как не прекращал пылать и огненный столб. Я уже был на другом конце поселения, но прекрасно видел пламя, что вздымалось до туч. Земля под ногами быстро превратилась в грязь, по которой было трудно идти. Да и тело слишком перенапряглось от количества звёздной энергии, что я долго удерживал в меридианах. Поэтому я я едва не упал в погреб Шарли, когда оказался рядом с ним, запнувшись об останки решётки.

Отыскав лестницу, я спустился на шесть ступеней и замер, оказавшись по колено в воде, которая продолжала прибывать. И думать нечего, что мне удастся найти здесь какие-нибудь эликсиры. Если они остались целы и не разбились, то всё равно придётся ждать, когда сойдёт вода. А столько времени у меня точно не было.

С трудом выбравшись, я направился к дому Айрона. Мне нужно было оружие. Всем прекрасно известно, что лучшие экземпляры хранятся в доме у старшего охотника. Сейчас я уже не боялся наткнуться на кого-нибудь из чужаков.

Обращение, что тянуло меня к поляне, продолжало действовать. Идущий, создавший его уверен, что все местные жители уже взошли на свой погребальный костёр. Как и в том, что все его люди собрались на поляне.

Дом Айрона был единственным в поселении, который закрывался на замок, сделанный кузнецом. Внутри хранилось оружие, поэтому такая страховка была необходима. Но сейчас двери просто не было. Она, как и часть стены, лежала рядом. Даже представить не могу, что здесь произошло?

Но для меня это было даже хорошо. Не придётся думать, как попасть внутрь. Раньше я уже пару раз бывал в этом доме и прекрасно знаю, где лежит оружие. Всех детей, достигших пяти циклов приводили сюда специально, чтобы показать его.

Также дом охотника был одним из немногих в поселении сразу с тремя комнатами. Подавляющее большинство домов имело всего одну комнату, а тут сразу три. В самой дальней и хранилось оружие. Здесь уже было очень темно и вообще ничего не видно. Поэтому я наткнулся на что-то тяжёлое и непроизвольно выругался, тут же одёрнув себя и замерев на месте. Испугавшись, что меня могут услышать.

Но дождь продолжал лить, и только из-за этого я не поспешил убраться прочь из дома Айрона. Чтобы услышать мои ругательства, человек должен находиться в паре шагов.

Дверь в следующую комнату нашлась довольно быстро, а вот дверь в оружейную пришлось поискать, и она оказалась закрыта. Причём закрыта изнутри. Я прекрасно помнил, что Айрон говорил нам, что такой замок в поселении всего один, и висит он у него на входной двери.

Но с того момента прошло много времени. Вполне могло статься так, что Варго смастерил ещё один замок. Но сколько я не искал, так и не смог найти его. Мне ничего не оставалось кроме как выломать дверь.

Напитал руки звёздной энергией и нанёс удар, выталкивая её из кулака. Раздался сильный треск и дверь оказалась пробита насквозь. Я сразу же начал шарить по двери с той стороны и наткнулся на древко копья, которое и не позволяло мне попасть внутрь. Собрался оттолкнуть его, но руку обожгло холодом, и я поспешил убрать её.

Через мгновение послышался глухой удар. Словно кто-то с той стороны орудовал тяжёлым молотом, что хранится в кузне Варго. Этот удар пришёлся по древку копья. Древко хрустнуло и теперь мне ничего не мешало, чтобы оказаться внутри и тут же врезаться в того, кто орудовал молотом.

К моему удивлению, я смог сбить этого человека с ног. Мы свалили несколько стоек с оружием, подняв оглушительный грохот. Но даже сквозь этот грохот и шум, беснующегося дождя я смог услышать стон. Стон боли, который принадлежал Лиро. Его голос я смогу узнать в любых условиях.

— Лиро, это я Ян. Ты чего здесь делаешь? — прошипел я, поднимаясь и пытаясь нащупать хоть что-нибудь вокруг.

— Звёзды решил покарать меня и прислали для этого демона, — затараторил Лиро.

— Думай что хочешь. Я собираюсь взять оружие и отправиться за пленными детьми. Ты что-нибудь знаешь о том, куда их увели?

Лиро ещё не поправился после того случая. Шарли говорила, что он проваляется как минимум средний цикл. Всё же я врезал ему очень хорошо. Едва не отправил на тот свет.

— Я даже не знаю, что происходит снаружи… Мама спрятала меня сюда, наказала подпереть дверь изнутри и ни в коем случае не выходить… А потом я услышал, странные голоса…. Они говорили, что через пару дней оазис будет полностью в их власти… Что больше никто не посмеет забирать себе их энергию… Всё это я помню лишь урывками… Перед этим принял эликсир Шарли, а от него я сильно хочу спать… Поэтому и решил, что всё услышанное мне приснилось… И проснулся оттого, что кто-то сломал дверь в оружейную… И это оказался ты…

Парень явно был не в себе. Даже по голосу было слышно, насколько он заторможен. Шарли давала ему какие-то очень сильные эликсиры. Каким-то чудом ему удалось отлежаться в оружейной. Мать спасла Лиро. Спасла ценой своей жизни.

— На поселение напали чужаки. Все жители уже мертвы, а детей они увели. Я собираюсь последовать за ними и освободить пленников. Поэтому не мешай мне. Лучше помоги найти какой-нибудь меч получше.

Но Лиро уже не слушал меня. Он принялся бубнить себе под нос, что-то про отца. Про то, что он обязательно вернётся и убьёт всех, кто посмел напасть на Безмятежный. Было понятно, что добиться от парня, я ничего не смогу. Поэтому начал на ощупь искать себе подходящее оружие. В любом случае я не смогу понять хороший меч или нет, поэтому возьму первый попавшийся.

Потребовалось всего пять вдохов, чтобы я нащупал широкое лезвие. Это точно был меч. Взял его и двинулся прочь из оружейной. Одного меча для меня будет более чем достаточно.

— Беги из поселения. Здесь больше никого не осталось. А ещё лучше попробуй примкнуть к чужакам. Они забирают всех детей младше пятнадцати циклов. Я тоже ухожу, попробую освободить…

— Ты идёшь только за девчонкой, — полностью уверенный в своих словах, перебил меня Лиро. И я не стал этого отрицать. — Что с Таркиным? Вы смогли достать побег скальника?

— Когда я спрыгнул с Клыка, он был на границе запретной зоны. Что с ним случилось после того, как спустился, понятия не имею. Побег я достал, как и смог набрать полный короб семян. Но это уже не важно. Не кому готовить эликсиры и не для кого. Прислушайся к моему совету. Выживешь и сможешь отомстить.

Больше задерживаться здесь я не стал. Теперь необходимо заглянуть на склад продовольствия и приготовиться к долгой дороге. Я понятия не имел, сколько потребуется времени, чтобы нагнать ушедших. И сколько нам придётся плутать по джунглям, когда я освобожу Дейю. В том, что я это сделаю не было никаких сомнений.

Я обещал ей, что вытащу из Безмятежного и мы вместе поступим в школу боевых искусств. И я это сделаю. Пусть мне и придётся отбивать её у чужаков, это ничего не меняло. Они пришли в наше поселение с мечом, от него и погибнут.

Я ощущал, как внутри меня зарождается какое-то новое, неизведанное до этого момента чувство. Я хотел убивать. Убивать тех людей, что принесли в поселение горе. Но для этого должен стать намного сильнее. Тот идущий, что уничтожил исполина вместе со всеми жителями Безмятежного, очень силён.

В голове вновь послышался треск пламени, и перед глазами в небо поднялся столб пламени. Я зарычал. Даже не заметил, как вместо складов с продовольствием направился в сторону поляны. Туда, где всё ещё продолжало бушевать пламя. Туда, где собрались чужаки.

С каждым шагом моя уверенность только росла. Хоть я и понимал, что совершаю чудовищную ошибку. В лучшем случае меня убьют на месте. Но это был ещё один шанс скорее встретиться с Дейей. Я подходящего возраста и они могут отправить меня к другим детям из поселения. Правда, это будет только в том случае, если им удастся меня поймать.

Дождь продолжал лить. Гремел гром, и сверкали молнии. Вот бы мне сейчас научиться управлять буйством стихии. Тогда ни один чужак не смог бы избежать наказания. Я испепелил бы их всех, а затем двинулся освобождать пленников. Но подобное возможно только в рассказах стариков. Стихия для меня была недоступна. Лишь особенное тело, единственная звезда, этот меч и Ска. Вот и всё, что у меня было. Но это меня не остановит. Я убью их всех. И начну прямо сейчас.

Сам не понял, катим образом, но я смог уловить шаги даже за шумом дождя. А затем, словно различил силуэт человека и какого-то зверя, очень похожего на кабана. Причём смог различить это за недостроенной стеной.

Потребовалось всего два шага, чтобы я оказался возле стены и когда человек начал выходить из-за неё, нанёс удар. Меч ударил снизу вверх, пробивая голову чужака, а через мгновение по ушам ударил яростный рёв зверя, потерявшего своего хозяина. Я уже собирался вступить в новый бой, но этого не потребовалось. Зверь не смог сделать и шага, умерев следом за своим хозяином.

На клыке у кабана висел кусок человеческой кожи. Он убил кого-то из жителей поселения. И это осознание подняло внутри меня очередную волну гнева. Зверь уже был мёртв, но меня это не остановило. Меч обрушился на массивную голову, пригвоздив её к земле. Клинок слегка светился от наполнявшей его энергии звёзд. И теперь я знал, как смогу убить чужаков.

Это обращение само появилось в голове. И появилось оно в самый подходящий момент. Но продержалось всего несколько вдохов. Энергия подошла к концу. Слишком много я тратил её сегодня.

Даже не думая, я оказался в нужной стойке. В том варианте, что видел в книге стариков. Закрыл глаза и полностью сосредоточился на поглощении энергии. Дождь продолжал лить, а я стоял возле двух трупов.

Потребовалось около сорока вдохов, чтобы источник оказался полным. Правильная стойка действовала намного эффективнее. К тому же я чувствовал, как сюда кто-то приближался. Три человека. И приближались они со стороны поляны.

Сверкнула молния и осветила три высокие фигуры, с оружием на изготовке. Два копья и меч. Они так же прекрасно видели меня, как видели и тела под моими ногами. Тушу кабана они точно смогли узнать. Поэтому не было никаких сомнений, что я враг.

Меридианы вновь наполнились силой. Я ухватил рукоять меча, что продолжал торчать в голове кабана и выдернул его, готовясь к схватке. Одновременно с этим пустил энергию в клинок, заставляя его светиться. Это действие заставило чужаков остановиться. Но уже через мгновение копейщики продолжили движение, а мечник помчался в сторону поляны.

Я видел, как он сделал несколько шагов и упал, пронзённый копьём. В свете от молний появился ещё один силуэт. Силуэт, который был мне отлично знаком. Силуэт, с которым я сражался очень много раз. Это был Лиро.

Теперь нас стало двое на двое. Вот только чужаки явно не рассчитывали, что на них нападут со спины. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Ещё пару шагов и они смогут нанести удар. Лиро настиг их раньше. Было видно, что отец научил его обращаться с копьём. Парень нанёс всего два удара. Два удара, в которые он вложил все силы без остатка. И если первого чужака Лиро смог убить, то второго лишь ранить.

Это был опытный воин, он смог выстоять после удара Лиро, отскочил в сторону и ударил в ответ. Но я оказался быстрее. Меч обрушился на беззащитную голову и расколол её словно перезревшую тыкву. Копьё выпало из рук мертвеца, не достав до Лиро пару ладоней. Но он и без этого не мог больше держаться на ногах.

Я тут же полетел к парню и подхватил его под руки. В этот момент кто-то сзади положил мне на плечо руку и я не глядя ударил локтем. Ощутил, как попал во что-то твёрдое. Даже показалось, что услышал хруст ломаемых костей. Отпустил Лиро и развернулся, собираясь добить противника. Но вместо чужака я увидел зажимающего руками нос Таркина.

Я и не думал, что он рискнёт сунуться в поселение после того, как найдёт первых мертвецов. Но всё оказалось иначе. Очередная вспышка молнии позволила мне увидеть, что Таркин также был вооружён. Причём мне показалось, что это было оружие наших охотников. Но они никогда не оставляли его дома, если отправлялись в джунгли, а среди мертвецов я не видел ни одного охотника.

Всё встало на свои места, когда через несколько вдохов появились ещё четыре силуэта. Одним из них был Айрон. Его могучую фигуру нельзя было спутать ни с чем. Окровавленные и раненые охотники тут же подбежали к нам. Они явно уже встретили чужаков и смогли выйти из схватки победителями.

— На поселение напали разбойники, — заорал Айрон, пытаясь перекричать шум дождя и раскаты грома, после того как убедился, что с сыном всё в порядке. Немного отдохнуть и он сможет сражаться. — Мы должны отомстить. Все они умелые воины и побывали не в одной схватке. И если вы боитесь, то можете бежать в джунгли. Даже там шансы на выживание будут выше.

Я отрицательно мотнул головой. Даже с Айроном и ещё тремя охотниками у нас не было ни единого шанса на победу. Слишком силён главарь чужаков. Да и они все были опытными воинами. Все мои победы — это чистое везение. А последнюю троицу и вовсе убил Лиро.

— Я буду сражаться. — ответил я и Айрон кивнул мне. — Основная масса чужаков сейчас находится на поляне. Они убили всех. Устроили огромный погребальный костёр.

Столб пламени продолжал полыхать, поэтому лишних объяснений не требовалось

— У нас нет ни единого шанса на победу, поэтому возьми это, — Айрон протянул мне пузырёк со знакомым содержимым. — Эликсир позволит нам забрать с собой как можно больше разбойников.

Этот же эликсир он дал и Лиро с Таркиным. После его приёма мы гарантированно умрём. Но об этом охотник ничего не сказал. Да оно и не нужно было.

— А теперь вперёд, наши близкие будут отомщены.

Айрон махнул охотникам, что стояли на страже, пока он разговаривал с нами и двинулся к поляне. Схватил его за руку, чтобы задать всего один вопрос.

— Вы уже выпили этот эликсир?

Охотник не стал ничего отвечать. Но и без этого мне всё стало понятно. Было слишком темно, редкие удары молнии не давали ничего толком разглядеть, но я всё же смог заметить дыру в груди Айрона. Он уже должен умереть, но продолжал двигаться и даже собирался броситься в свой последний бой. Скорее всего, и другие охотники также прибегли к помощи смертоносной алхимии.

Просто кивнув Айрону, отпустил его руку, и мы побежали в сторону поляны. Эликсир я держал в левой руке, в правой сжимал меч, а внутри у меня продолжала бушевать буря. После встречи с Лиро, Таркиным и охотниками, я ещё сильнее захотел перебить чужаков. Всех до единого. Лично перерезать глотку каждому, а потом ещё наведаться к их семьям.

Среди жителей Безмятежного не было плохих людей. На их долю и без всего этого выпало множество тяжких испытаний. И когда появилась надежда. Когда мне удалось достать отросток скальника, появились чужаки и просто перебили практически всех. Оставив в живых лишь детей, которых собрались сделать своими рабами.

Моим мыслям вторили раскаты грома. Вновь появилось то чувство, что напугало меня. Но на это раз я не стал пытаться его подавить. Внутри начало зарождаться, что-то невероятно могущественное. Что-то, что позволит мне отомстить.

Мысли неслись с бешеной скоростью и я едва не пропустил момент, когда все резко остановились. Мы замерли на границе жилых домов. Закрытые от чужаков продолжающим полыхать исполином.

Айрон поднял над головой своё копьё и в этот момент рядом с исполином в землю ударила ветвистая молния. Знак, что послали нам звёзды.

Мы все последовали примеру Айрона, вскинули к небу своё оружие и бросились вперёд, стремительно сокращая расстояние с пылающим исполином.

Я видел, как на ходу Лиро и Таркин опрокидывают в себя эликсиры, как охотники начинают создавать обращения, как тяжёлые капли дождя падают на землю, разбиваясь на множество брызг. И с каждым шагом мне казалось, что это происходит всё медленнее и медленнее.

Вот мы обогнули исполина, разделившись на два отряда. Чужаки не растерялись и тут же направили на нас своё оружие. До них было ещё шагов двадцать, когда в нас полетели первые стрелы и обращения. В шаге от меня бежал Ригол, который смог отбить три стрелы и в ответ бросить сгусток звёздной энергии в чужаков. Этот сгусток столкнулся с похожим и исчез.

С другой стороны от меня бежал Таркин и он не обладал умениями охотников. Поэтому первая же стрела заставила парня запнуться. Стрела пробила левое плечо, но Таркин сжал зубы и продолжил бежать. Эликсир Шарли не даст ему умереть так легко.

Меня обдало холодным ветром и в следующую секунду из-под ног выскочили несколько десятков побегов скальника, блокируя все стрелы и обращения, что летели в меня.

— Умрите! — пронёсся оглушительный вопль Айрона.

Он вложил в это обращение всю энергию, что у него была. Но это заставило лишь вздрогнуть некоторых чужаков. Я посмотрел в сторону и увидел, что на ногах остался только отец Лиро. Другие охотники уже лежали без движения, утыканные стрелами. Действие эликсира Шарли подошло к концу.

Айрон резко ускорился и преодолел расстояние до первых чужаков за одно мгновение. Его копьё бросилось к первой цели, но разлетелось на щепки, встретившись с ладонью главаря разбойников.

Мне оставалось шагов пять до чужаков, когда что-то просто откинуло меня в сторону. Словно в грудь ударил сокрушительный поток ветра. Когда падал, смог разглядеть, как рука главаря разбойников с лёгкостью пробивает тело Айрона. Но охотник даже сейчас не сдался. Он нашёл в себе силы, чтобы схватить разбойника за горло, а потом его тело разорвало на куски. Главарь просто переступил через останки сильнейшего человека в Безмятежном и двинулся к следующему охотнику.

Я упал и начал скользить по грязи. Вот Таркина настигли ещё несколько стрел. Одна пробила колено, и парень кубарем покатился по грязи, но нашёл в себе силы и начал ползти к чужакам, которые уже просто забавлялись. Даже не стали добивать его, как и других раненых. Они не видели в нас никакой угрозы. Оставили своему главарю, который подходил к уже мёртвым охотникам и отрывал им головы, а затем бросал в огонь.

Я выронил меч, но мог сражаться и без него. С трудом поднялся на ноги, но перед этим создал обращение марионетки. Моя копия, сплетённая из звёздной энергии, осталась лежать в грязи, в то время как я начал срывать пробку с эликсира. Я должен убить главаря разбойников. Отомстить за то, что он сделал с жителями поселения и сейчас делает с охотниками.

Пробка выскочила, и я поднёс пузырёк к губам, твёрдо решив отомстить. Мне оставалось лишь надеяться, что организм справится с этим ядом. Что я смогу выжить и отыскать Дейю. Смогу выполнить данные ей обещания и вернуть пояс её матери.

Пузырёк уже был возле моих губ, когда главарь разбойников оказался возле Лиро. Он схватил парня за горло и поднял его на вытянутой руке, словно оценивая. Решая, убить его или схватить, как и остальных детей. Я даже замер на мгновение, заметив, как в правой руке Лиро сжимает обломанный наконечник копья, как его рука начинает слегка светиться от вложенной в неё энергии. Резкий удар, за которым даже мне оказалось сложно уследить, и лицо главаря разбойников озарила кровожадная улыбка.

Наконечник копья угодил ему точно в глаз, но так и замер, не сумев пробить его. Главарь, что-то сказал и сдавил руку, отчего голова отделилась от тела Лиро. В этот момент она развернулась таким образом, что глаза смотрели прямо на меня. Я видел, как жизнь покидает их. И в этот момент произошёл взрыв. Ярость, гнев и злость поглотили меня. Глаза заволокло чёрной пеленой, которая совершенно не мешала обзору. Наоборот, так я видел намного лучше. Не мешала темнота, ни дождь, вообще ничего.

А ещё эта чернота показалась мне невероятно родной и знакомой.

Я просто вытянул руку в сторону главаря, и он отлетел на десяток шагов, получив разряд чёрной молнии в грудь. После чего я переключился на других разбойников. Воздев руки к небу, обрушил на них чёрные молнии. Против которых они не могли защититься. Но этого было мало. Я хотел, чтобы умерли абсолютно все, кто посмел напасть на Безмятежный и уничтожить его. И тогда столп чёрных молний обрушился на меня. Полностью поглощая. Растворяя меня в себе. Делая меня сгустком чёрной ненависти.

Сознание начало растворяться в этой непроглядной черноте. Успел подумать, что малышу Ска без меня будет одиноко и я не смогу выполнить обещания данные Дейе. Лишь месть. Всё, что осталось мне и от меня.