Идущий к небу. Клык.

Глава 16

— Нет. Я не буду пытаться забраться на Клык. Как не будет это делать никто из взрослых. Всем нам прекрасно известны ограничения, что были установлены Агаресом Чёрным. Как по весу, так и по возрасту. Совет старейшин утвердил три кандидатуры. Три собирателя, что оказались лучшими на последнем сборе.

Я тут же посмотрел на испуганную Дейю и повернулся в поисках Лиро. Чьё лицо буквально сияло от счастья. А вот его дружок Таркин, что занял второе место, явно не разделал радости друга. Он сейчас выглядел ничем не лучше Дейи.

— Мой сын возглавит эту экспедицию. Он станет одним из тех, кто даст нам надежду. Мы обязательно справимся и с этой проблемой. Наши внуки не будут знать нужды. У них будет всё. Безмятежный разрастётся, и среди нового поколения появятся таланты, что смогут прорвать формацию смерти. Смогут выйти в большой мир и привести помощь.

Пока Айрон говорил, Дея всё сильнее вцеплялась в мою руку. Я чувствовал, как её трясёт. Девчонка сдерживалась с огромным трудом, чтобы не убежать с поляны. Она прекрасно, понимала, что должна попробовать забраться на вершину Клыка. Сделать то, что не удалось лучшему из собирателей. И лезть она должна вместе с Лиро, который никогда не думал о других. Случись что во время восхождения, и он даже не подумает помочь.

Я начал смотреть по сторонам, ища поддержки. Встретился взглядом со старейшиной Йорго, и тот покачал головой. Сразу же вспомнил его слова о том, что не всегда выигрывает тот, кто приходит первым. Похоже, что он уже в тот момент знал о сборе очередной экспедиции на Клык. А пожар просто удачно подвернулся.

Да и все эти глупости с потаканием словам Лиро и моим отстранением тоже стали понятны. Теперь мне было непонятно, почему старейшина Йорго решил огородить меня от этого? Почему в таком случае он не защищает Дейю? Она одна из самых младших собирателей и, если подождать хотя бы ещё один цикл, точно станет лучшей. Тогда и можно будет отправлять её за сердцем скальника. Но не сейчас. Сейчас она не готова. Она не справится с этой задачей.

— Нет, — заговорил я.

И к моему удивлению, взоры всех присутствующих тут же обратились на меня. Я даже сам не понял, как смог повторить обращение, только сегодня увиденное у Айрона. Ведь я даже не использовал свой внутренний мир. Но мой голос сейчас отчётливо слышали все собравшиеся.

— Дейя не станет участвовать в этой экспедиции. Вместо неё пойду я.

— Нет, Ян! — ещё крепче вцепилась в мою руку девчонка. — Раз выбор старейшин пал на меня, значит, и идти мне. Третье место моё по праву.

— Нет, Дейя. По праву твоё четвёртое место. Я собрал больше семидесяти семян. И песок в часах ещё оставался, когда мои ноги коснулись земли. Ты это сама прекрасно знаешь. Впрочем, как и вы, старейшина Йорго, — я посмотрел на старейшину, и тот попятился назад, словно увидел в моих глазах собственную смерть.

— Хватит уже придумывать! — заорал Лиро. — Ты не успел, и первое место моё по праву. Собери ты хоть тысячу семян!

— Хватит, — совершенно спокойно произнёс я, и рот Лиро мгновенно закрылся.

Он начал что-то мычать. Затем выпучил глаза и схватился руками за лицо, пытаясь силой раскрыть рот. Но ничего не выходило. Не знаю почему, но мои слова крепко держали парня.

— Айрон, старейшины и в первую очередь — старейшина Йорго, если кому-то и нужно отправляться за побегом скальника, так это мне. Я уже давно превзошёл даже Айро. Во время последнего сбора многие это видели.

— Я подтверждаю слова Яна, — совершенно неожиданно для всех вышел вперёд Пант. — Мне ещё никогда не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь так легко мог передвигаться по Клыку. Даже запретная зона не стала для него проблемой. Лиро, а тем более, Дейе никогда не сравнится с Яном. Если кто и должен отправиться на вершину, так это он.

Сказав это, Пант встал рядом со мной и вызывающе вскинул голову. Все в поселении прекрасно знали, что Пант должен занять место старейшины Йорго. И должен сделать это в ближайшее время. Поэтому его слово имело вес.

Лиро всё ещё пытался открыть рот, но мой запрет крепко держал его. Айрон и остальные старейшины смотрели только на меня. И что-то в их взглядах мне очень не нравилось. Я видел в них страх. Начинал физически ощущать его.

Они боялись! Боялись отправить меня на вершину. Боялись того, что и эта экспедиция закончится неудачей.

Айрон готов отправить туда сына, но не готов отправить меня. Впрочем, как и всегда, все стараются ограждать меня от чрезмерной опасности. И теперь я начинаю понимать, в чём причина подобного отношения. Почему трёх путников приняли в Безмятежном без каких-либо проблем. Почему нам сразу же выделили дом, помогли с его обустройством, обеспечивали едой, пока я не стал сам её зарабатывать. И все прочие привилегии, за которые обычным поселенцам приходится работать с рассвета и до заката, а кому-то ещё и по ночам.

Грегори и Дрейк, даже находясь в состоянии овощей, дали понять старейшинам Безмятежного, что они очень сильные идущие и в случае необходимости смогут уничтожить всё поселение. Поэтому нас так и оберегали.

Вот почему во время проверки в ученики охотников против меня поставили не кого-нибудь из новичков, а уже опытного бойца. Почему отказывали в других опасных занятиях.

И только Клык сильно выбивался отсюда. Может, старики посчитали, что собирательство — не столь опасное занятие? Что лазанье по скале будет отличной тренировкой для меня, раз сами они не могли помочь в этом? Или просто хотели, чтобы я успокоился и перестал метаться от одного дела к другому? Вот это больше всего похоже на правду, узнать которую я смогу, только когда встречусь с Грегори и Дрейком. Правда, в том, что эта встреча когда-нибудь состоится, я не был уверен.

Старики исчезли слишком внезапно, и в ту ночь поселение было практически уничтожено. Похоже, что я многого не знаю, и никто не собирается рассказывать мальчишке, который не смог зажечь ещё ни одной звезды.

Но даже несмотря на моё незнание, я хочу отправиться за сердцем скальника. Если мне не удастся добыть его, то это не сможет сделать никто в Безмятежном. А это гарантированно обречёт поселение на вымирание. Или же люди начнут убивать друг друга из-за оставшихся эликсиров энергетического спокойствия. Что ещё хуже.

О подобном даже думать не хотелось, но старики множество раз рассказывали нам истории о том, как люди убивали друг друга ради какой-нибудь ценной вещи, артефакта, простых денег, эликсиров и даже еды. Из-за вещей, которые они хотели получить себе. Так вот, сейчас эликсир энергетического спокойствия хотят получить абсолютно все в Безмятежном. И чем больше будет эликсиров, тем лучше.

Я просто не мог допустить подобного. Прожив с этими людьми столько циклов, я уже начал считать их своими близкими. Пусть в поселении не все хорошие люди. Тот же Лиро и его дружки. Старик Финиас и его наказания с уборкой за животными. Можно привести ещё кучу примеров. Пусть я и не знал многих достаточно хорошо. Но хороших людей в Безмятежном было гораздо больше.

— Парень, наконец, смог зажечь свою первую звезду. И поэтому ведёт себя, как безмозглый зерг! Даже не думает, что творит и какие последствия могут быть. Считает, что хоть сейчас может сразиться с адептом пикового уровня.

Слова Шарли вывели меня из задумчивости, и я тут же начал искать её глазами. Что я такого творю? Какие последствия? О чём она вообще говорит? А потом перед глазами всё начало плыть, а голова кружиться. Это было очень похоже на то, что я испытал на ветвях исполина, когда в моём внутреннем мире начало светить солнце.

Неужели я истратил слишком много энергии? Ведь Шарли говорила, что вырубился я именно из-за этого.

Дорвался.

За спиной послышался радостный вопль Лиро, а затем он принялся поливать меня грязью. Но раздался глухой удар, парень охнул, и больше его не было слышно. Кто-то заставил его замолчать.

Мир не переставал крутиться, но сейчас уже немного полегчало.

— Чего все заткнулись и вылупились, словно увидели лысого Яка? Не видите, что ему снова поплохело? Только одну звезду открыл, а уже вовсю пытается использовать обращения, которые даже идущим с пятью созвездиями не поддаются.

Слова Шарли заглушали остальные голоса, хотя я прекрасно, слышал, что сейчас говорили многие. Даже Дейя пыталась докричаться до меня, но я разбирал лишь слова Шарли. Словно она находилась у меня в голове.

— Парень, прекрати насиловать свой источник. Если в первый раз тебе каким-то чудом удалось сохранить его, то нет никаких гарантий, что это получится и во второй. Я знаю, что ты меня сейчас отлично слышишь. Поэтому просто делай то, что я тебе буду говорить. Войди в свой внутренний мир и оборви связь со звездой. Разорви её руками, перегрызи зубами, сделай ещё что-нибудь, но оборви эту связь.

Точно!

Внутренний мир. Если реальный крутится и не собирается останавливаться, то там всё должно быть в порядке.

Закрыть глаза оказалось невероятно сложно, но я справился и уже через пару вдохов наблюдал, как Ска что-то мастерит на самой толстой ветви исполина. Было похоже на то, что он решил построить себе жилище. Наблюдал за этим я недолго, голос Шарли достал меня даже здесь.

— Оборви связь! Ты сразу поймёшь, что это такое, как окажешься на месте. Поспеши. Понятия не имею, как долго я смогу удерживать тебя.

И вновь я перестал понимать Шарли. Что значит, удерживать тебя? Но об этом спрошу позже. Сейчас я должен оборвать связь, которую прекрасно видел. От солнца ко мне тянулся яркий луч, который постоянно дёргался из стороны в сторону. А внутри у него словно протекала жидкость. По крайней мере, именно на это было похоже больше всего.

Луч пульсировал, словно внутри него билось сердце. Когда я коснулся его, то ощутил приятное тепло, которое с каждым вдохом начинало ослабевать. Необходимо было разорвать эту связь, поэтому я обхватил луч руками и изо всех сил потянул его в разные стороны. Связь разорвалась очень легко и меня выкинуло в реальный мир.

Стоило мне только открыть глаза и Шарли обрушила на меня словесный поток.

— Пустоголовый зерг! Ещё раз выкинешь нечто подобное, и я напою тебя настойкой из корня паутинного мха. Ты у меня надолго забудешь, как обращаться к источнику напрямую. Это же надо! Только зажёг первую звезду и сразу же полез в источник! Да даже Айрон с пятью полноценными созвездиями этого не делает. Вот зачем оно тебе сейчас? Маши руками и ногами. Показывай всем своё умение драться, а не умение обращаться к звёздам. Да и не умеешь ты этого совсем.

Мы по-прежнему находились на поляне. Только я уже лежал. Голова покоилась на коленях знахарки, а её пальцы сжимали виски. Три слабых нажатия, затем три сильных. И так раз за разом. От этих простых действий мне становилось всё лучше и лучше.

Мир перед глазами остановился, в ушах перестало шуметь, и я начал различать другие голоса. Но всё равно Шарли перекрывала их все.

— Чего уставились? Всё с ним будет хорошо. Можете не бояться. Парень, только открыл первую звезду и уже смог напрямую обратиться к источнику. Зачерпнуть из него силу и создать обращение. Без всяких костылей. Айрон, тебе подобное и не снилось. Ощутил, как он разбил твоё обращение и заменил его своим? И вы все старые пердуны это почувствовали? Знаете, что это значит?

Шарли говорила, но никто ей не отвечал. Я же хотел, чтобы это было иначе. Чтобы кто-нибудь ответил, что это значит. Объяснил мне. Ведь я вообще ничего не понимал.

Источник, это нечто расположенное внутри каждого человека, что смог коснуться звёзд и зажечь их в своём внутреннем мире. От размера и глубины источника зависит, как много энергии звёзд он сможет вместить в себе. Вот и все знания, что были у меня об источнике.

Но об этом знали абсолютно все в Безмятежном. Нам рассказывали об источнике все учителя. Даже мои старики упоминали его. Хотя и обучали нас только базовым стойкам и как правильно обращаться с ними.

— Расскажи мне об источнике и почему нельзя брать из него силу? — спросил я, так и не дождавшись ответа от других.

— Я не имею на это право. Звёзды накажут меня, если нарушу их запрет. Рассказать об источнике тебе могут лишь идущие, получившие на это благословение неба. Могу лишь сказать, что тебе нужен учитель. Идущий, что сможет научить тебя, как правильно пользоваться источником.

— А в Безмятежном есть такие идущие?

— Были, — Шарли на мгновение запнулась, словно обдумывая, что сказать дальше. — Грегори и Дрейк имели на это право. Как и право обучать тебя всему, что связано с дорогой к звёздам.

Только они не учили меня вообще ничему. И в чём причина этого я понятия не имею.

— Для твоей же безопасности позволь мне заблокировать источник. Непроизвольное и тем более, неправильное его использование может повлечь за собой множество бед. Сейчас ты опасен не только для себя, но и для окружающих. Скажи спасибо, что девчонка додумалась вовремя отцепиться от тебя. Ты бы мог запросто выжечь и её источник.

Услышав это, я тут же вскочил, начав оглядываться по сторонам в поиске Дейи. Но её нигде не было видно. Лишь жители Безмятежного, что окружили поляну плотным кругом и смотрящие на меня со страхом в глазах. Если раньше я видел этот страх лишь в глазах Айрона и старейшин, то теперь абсолютно все смотрели на меня так. Даже Лиро, лицо которого было покрыто кровоточащими царапинами. Должно быть он сам разодрал себя, когда пытался открыть рот.

— С ней всё в порядке. Я дала Рену необходимые травы. Через тысячу вдохов девчонка придёт в себя, а завтра не останется и следа от твоей атаки. Ну так, что ты скажешь? Разрешишь заблокировать твой источник? Закрыть его, для прямого обращения?

Было очень странно. Шарли впервые спрашивала моего разрешения на что-то. Раньше она всегда просто брала и делала. И её не интересовало есть у меня, чем расплатиться или нет. Хочу я залезать в долг, или буду справляться с проблемой самостоятельно.

— Что ты хочешь за свою помощь? — осторожно поинтересовался я и вместо ответа Шарли рассмеялась.

Я впервые видел, чтобы знахарка так смеялась. Больше всего это было похоже на истерику. Также вела себя Марла, когда у неё родился мёртвый ребёнок. Но тогда это было чистое горе, а сейчас знахарка была безумно рада.

— Маленький глупец, — немного успокоившись начала говорить Шарли. И это обращение тут же резануло по ушам. Каким-то слишком уважительным оно было. Обычно знахарка никогда не стеснялась в выражениях. — Это я должна спрашивать, что ты хочешь получить, если разрешишь мне помочь себе. Ты наша надежда вырваться из этой западни. Звезда, что зажглась над проклятым оазисом, указывая нам путь на свободу.