Идущий к небу. Клык.

Глава 10

Хлёсткий удар по спине заставил меня вздрогнуть, но стойка осталась прежний. Не было сделано ни одного движения. Я даже зубы не стал сжимать, прекрасно зная, что за этим последует ещё один удар. А так очередная проверка была пройдена, и Грегори направился к другому ученику.

Ещё триста вдохов необходимо простоять в стойке Ветра и дальше перейти к практике Основы. Это ещё шесть сотен вдохов. Потом тысячу вдохов отработка перехода из одной стойки в другую и на сегодня мы можем быть свободны.

За два малых цикла уже все успели выучить этот график.

Учителя Грегори и Дрейк не прибегали к помощи песочных часов, как это всегда делал старейшина Йорго. Они заставляли каждого ученика считать вдохи самостоятельно. Это также являлось частью тренировки. И снова мало кто мог понять, для чего считать самим, когда это всегда могут сделать песочные часы? Но никто уже не рисковал спрашивать об этом.

— Ты после тренировки, что собираешься делать? — раздался шёпот справа от меня.

Там стояла Дейя, которая сегодня не получила ещё ни одного удара. Но, похоже, что она решила это исправить. За разговоры и любые другие занятия, кроме отработки стоек, предусмотрено наказание в три удара. Если, нас заметят, конечно.

— Сперва заскочу домой, нужно поменять сено на лежаках. Совсем все свалялись и спать на них стало подобно пытке. Как раз вчера охотники принесли десять вязанок болотницы.

А ещё мне необходимо проведать малыша Ска и убедиться, что у него всего хватает. А конкретно — воды. После своего появления на свет и поглощения моей крови семени императорского скальника требуется только вода. А тайник, что я для него сделал, оказался отличным местом, чтобы пустить там корни.

Когда я пришёл на следующий день после тренировки и отодвинул кору, то увидел, как из темноты на меня глядят две красные точки. Но бояться малыша не было никакого смысла. Его зубы хоть и были очень остры, но не могли причинить мне особого вреда. Да и через несколько тысяч вдохов от ран не оставалось никакого следа. От игл было намного больше проблем, но и они меня не пугали. Поэтому я протянул руку и попытался вытащить Ска из тайника. И ничего у меня не вышло.

Малыш уже пустил корни в древесину и успел прочно закрепиться в ней. Я ещё раз попробовал достать его, но услышал тонкий писк, чем-то похожий на детский плач и оставил все попытки это сделать. Ска тут же перестал пищать, а я начал думать, что с ним делать.

Моя находка оказалась живым существом. Очень странным, больше похожим на растение, но всё же живым. В этом я не сомневался. А значит, как и любому живому существу ему необходима пища. А какая лучшая пища для любого растения? Правильно — вода и солнце. Можно спросить об этом любого, кто работает на огородах Безмятежного. Я тоже имел такой опыт, поэтому быстро сбегал на озеро и наполнил свой мех водой.

За то время пока меня не было, ничего не изменилось. Ска оставался на месте. Я осторожно просунул в тайник горло меха и выплеснул немного воды. Вновь раздался писк, но на этот раз он сильно отличался. Мне показалось, что это был очень довольный писк. Ска понравилось угощение.

— Я не уверен в том, что ты сможешь меня понять. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Можешь не переживать, я буду заботиться о тебе. В том, что ты любишь воду, я уже смог убедиться. А раз, ты пустил здесь корни, значит, исполин подходит для тебя, в качестве почвы. Или дома. Даже не знаю, как это назвать. Сколько себя помню, всегда заботился о стариках, которые могут делать, как оказалось, это и самостоятельно. Поэтому у меня никогда не было питомца, как у большинства других детей. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим питомцем?

В тайнике послышалось какое-то копошения, а затем очередной писк. На этот раз я услышал в этом писке вопросительные нотки. Императорское семя скальника что-то спрашивало у меня. И как мне показалось, оно интересовалось, смогу ли я его защитить?

— От большинства угроз, что могут ожидать тебя в поселении. К тому же твой дом в исполине уже является отличной защитой. Любые насекомые, звери и птицы боятся этого дерева. Впрочем, как и люди. Даже Айрон, сумевший зажечь пять созвездий, старается держаться от исполина как можно дальше. Лишь я и Дейя забираемся сюда.

Вновь раздался писк. На этот раз довольный. На этом мы и договорились. Необходимо было придумать имя моему питомцу, но ничего не приходило в голову. Поэтому я и решил просто взять первые три буквы от названия растения, которое и позволило ему появиться на свет.

Назвал Ска его имя, и вроде он оказался доволен. Хотя малыш лишь однажды выказал своё недовольство — когда я хотел вытащить его из тайника. Но даже тогда он никак не попытался навредить мне. Не попытался защититься. Я прекрасно знал, что он может это сделать.

В тот вечер я просидел рядом со Ска почти две тысячи вдохов и опомнился, только когда на улице стемнело.

С того дня я каждый вечер прихожу к Ска. Даю ему воды и разговариваю. Делюсь с ним своими успехами в освоении базовых стоек. Да и другими секретами, которые не рассказывал до этого никому. Даже старикам и Дейе.

Не знаю почему, но рядом с этим крошечным созданием я чувствовал себя в безопасности. Совсем как там на Клыке, когда я только взял коробочку в ладонь и окропил её своей кровью. Словно в тот момент что-то связало нас. Я чувствовал, что Ска ощущает нечто похожее. Поэтому он больше и не хочет причинять мне вреда. Не выпускает своих игл, когда касаюсь его. Да и рот держит закрытым. Лишь посвистывая иногда, когда ему начинает не нравиться то, что я делаю.

Каждый день я ощупывал корни, что малыш запустил в исполина. Они становились всё толще и прочнее, уже напоминая молодые побеги скальника. Сам же Ска при этом совершенно не изменился в размерах. Лишь его крошечные угольки глаз разгорались с каждым днём всё сильнее. Но это мне может казаться. Малыш сидит в полной темноте, и вижу я только его глаза. Всё остальное понимаю только на ощупь.

— А потом, что собираешься делать? — выдернула меня из воспоминаний Дейя. — Я сегодня хочу попробовать забраться до запретной зоны. Эликсир усиления закончил своё действие. Тело только недавно перестало болеть. Вот хочу проверить, насколько я стала сильнее. Подстрахуешь?

— Конечно, подстрахую. — ответил я.

Не могу же я вот так взять и бросить девчонку. Без меня она может наделать слишком много глупостей, как это обычно бывает. А на Клыке любая глупость может окончиться падением.

— Я смотрю, вы уже закончили? Полностью освоили переход без дополнительных стоек и готовы нам его продемонстрировать? — раздался голос учителя Грегори, а его чудовищное оружие уже было занесено для удара. Хоть я и не видел этого, но ощущал всем телом. Оно само напряглось, уже готовясь к удару. — Если ни один из вас сейчас не покажет мне три идеальные стойки и два таких же перехода, то каждый получит по тридцать ударов.

Лиро не удержался и довольно хмыкнул, уже предвкушая насладиться зрелищем моего наказания. А вот Дейя шумно втянула в себя воздух. Тридцать ударов это очень много. До сегодняшнего дня самым сильным наказанием было всего пять ударов. И после них старейшина Йорго два дня провёл у Шарли.

— Ну раз вы не можете мне этого показать, то примите наказание.

Раздался свист палочки, что учитель Грегори занёс для первого удара. И этот удар предназначался Дейе.

— Стойте! — выкрикнул я. — Я готов показать все стойки и переходы между ними.

— Ты считаешь, что уже пришло время? Не слишком ли рано мы хотим передать Яну эти знания?

— О чём ты вообще говоришь Грегори? Ты не хуже меня видел, что происходит во внутреннем мире парня. Солнце! Пусть оно ещё не взошло, но до этого момента осталось совсем немного. Всего один толчок. Яну удалось невозможное. Он не просто пробудит свою первую звезду, но и сможет притянуть её невероятно близко. Парень идёт по пути своего деда. Наследие великого мастера начинает пробуждаться в его внуке. Когда ещё, если не сейчас мы должны передать ему эти знания?

— Вспомни наставления мастера. Он запретил нам помогать внуку. До тех пор, пока парень самостоятельно не поднимется в небо.

— Я всё прекрасно помню. Как и понимаю, что мы с тобой не дотянем до этого момента. По моим прикидкам у нас осталось одиннадцать дней.

— Этого вполне хватит, чтобы найти ещё одного сильного зверя и заполучить его ядро.

— И что тогда? Сколько ещё охотников погибнет? Барьер ослабнет до такого состояния, что через него сможет пройти любой адепт срединной стадии. А в этом случае Безмятежному останется совсем мало времени. Айрон не сможет убить обученного бойца. Ты же сам прекрасно знаешь, насколько он слаб. Да и я уверен, что мастера из пяти великих городов почувствуют, что одно из немногих тайных мест юга, ослабило свою защиту. Думаешь, они не попытаются попасть сюда? Упустят возможность стать сильнее? И что будет, когда один из мастеров найдёт в тайном месте поселение? Он захочет делиться его сокровищами, или решит забрать всё себе? Первому достанется всё самое вкусное. Всё то, что Агарес создавал на пути своего возвышения. Ты прекрасно понимаешь, что мы не можем пойти на этот шаг. Парню нужно время.

— Поэтому я и хочу передать Яну эти знания. Дрейк, неужели ты считаешь, что без базовой техники совершенствования он самостоятельно сможет найти путь? На подобное неспособны даже выдающиеся гении сильнейших школ, что с самого рождения получали лучшие материалы для своего развития.

— Пребывание в оазисе ничем не отличается от всех этих лучших материалов. И загоревшееся во внутреннем мире парня солнце тому явное подтверждение. Вкупе с возможностями своего тела Ян ни капли не уступает любому гению континента. — перебил друга Грегори.

Дрейк покачал головой, но перед тем как начать говорить, добавил немного энергии в обращение. Совсем простенькое, но требующее большой концентрации и сосредоточенности. Благодаря этому обращению, они могли быть уверены, что никто не сможет проследить за ними. Никто ниже мастера боевых искусств. Столь сильных идущих в Безмятежном не было.

Но даже прекрасно зная это, старику показалось, что кто-то пытался влезть в их разговор. Кто-то очень сильные и совсем не умелый в подобных делах.

Быстрая проверка не дала никаких результатов. В поселении точно не было никого сильнее Айрона. Поэтому он не стал ничего говорить старому другу.

— Здесь ты не прав Грегори. Он очень сильно им уступает. Все эти годы мы не давали мальчику знаний. С ним не занимались люди сведущие в боевых искусствах. Только драки с детьми охотников. И много из этих драк он почерпнул знаний? Сможет выйти против гения своего возраста? Того, что учили сражаться с пелёнок.

— Сможет. — полностью уверенный в этом ответил Грегори. — Или ты забыл, что в свои пять циклов Ян уже мог наравне сражаться с адептом пиковой стадии? Без помощи звёзд. Без обращений и всего прочего. Лишь благодаря своему телу. Полагаясь только на базовые техники. Пусть разум Яна и уничтожил эти знания, но его тело помнит. Он не допустил ни одной ошибки и выполнил базовые стойки с первого раза. Просто не захотел выделяться и специально показывал, насколько ему это тяжело. Многие из этих, так называемых, гениев смогут повторить подобное?

— И это ещё одна причина, что тревожит меня. — проигнорировав последний вопрос, заговорил Грегори. — Тот, кто должен идти впереди всех с гордо поднятой головой, предпочитает никак не выделяться. Оставаться наравне со всеми. А если вырывается вперёд, то постоянно оборачивается и одёргивает себя. И всё это из-за того, что никто не показал ему другой путь.

— Всё же я настаиваю на том, чтобы мы исполнили просьбу мастера. Ян должен самостоятельно пройти этот путь. Единственное, что в наших силах — помочь ему вернуть былую форму. Заставить его тело вспомнить. Направить его по правильному пути закалки. Только направить. Как ты уже сказал, слишком мало времени у нас осталось. Большего мы просто не успеем.

Этот разговор проходил в их доме. Сам Ян после тренировки ещё не вернулся. Каждый вечер он несколько тысяч вдохов где-то пропадал. Только в это время старики могли поговорить. И подобные разговоры у них были каждый день. Только роли порой менялись.

Сегодня Дрейк пытался уговорить Грегори помочь Яну гораздо больше, чем они обещали мастеру Агаресу. А завтра уже Грегори будет о том же уговаривать Дрейка. Это была своеобразная игра, в которой они с огромным трудом, но всё же могли обходить собственное слово данное мастеру.

Сами они не могли ничем помочь Яну и дать знания сверх того, что было дозволено. Но они не могли сдерживать парня от знаний, что он сможет добыть самостоятельно. Поэтому каждый день понемногу ослабляли защиту двух книг и всего одного свитка, что хранились в тайнике.

Это были сокровища, которые помогут Яну стать сильнее. В том, что парень сможет правильно распорядиться полученными знаниями, старки не сомневались. Пусть они и не могли обучать его боевым искусствам сверх базы. Не могли многого рассказать о совершенствовании. Но они могли дать ему другие знания. Одни из самых важных, что могут быть у любого человека — навыки чтения и письма.

С их помощью Ян самостоятельно сможет черпать информацию о возвышении из книг и свитков. А те, что имелись у них на хранении, станут его первым шагом к небу. Первой ступенью, на которую мальчик должен был взойти уже очень давно.

Осталось совсем немного и сила обращения, что скрывала эти сокровища, иссякнет. После этого нужно будет всего лишь сделать так, чтобы Ян нашёл книги и свиток. Настоящие, а не те, что он уже видел в тайнике.

— Ты чувствуешь это? — внезапно встрепенулся Дрейк, убирая руки от тайника. Теперь уже не было никаких сомнений, что их пытались прощупать. Даже Грегори должен ощущать эту жажду крови. Эту ненависть, что уже находилась недалеко от границ поселения.

К защитным формациям подошёл очень сильный зверь. Никак не ниже пикового воина. Одного его будет вполне достаточно, чтобы уничтожить Безмятежный. Защитные формации не выдержат и десятка его ударов. А ещё этот зверь коснулся стихии и сейчас готовил обрушить её на поселение. Старики не могли позволить этому случиться. Слишком рано. Ян ещё не готов к подобному.

Наверняка зверь, пришёл отомстить за смерть своего собрата.

— Снимай защиту. Больше нет смысла экономить силу. Уведём зверя от поселения и примем наш последний бой. — сказал Грегори, готовясь к своей последней битве.