Идущий к небу. Клык.

Глава 1

— Позаботься о мальчике. Наследие рода теперь принадлежит ему. Сотри все воспоминания о роде и о том, чему его там учили. Находись в тени до того момента, пока Ян не сможет подняться в небо и в бою выстоять против пикового мастера. Только тогда ты сможешь вернуть ему воспоминания и раскрыться. Если этого никогда не произойдёт, то я освобождаю тебя от служения нашему роду. Ян станет твоим последним носителем.

После этих слов седовласый старец протянул раскрытую ладонь над телом пятилетнего паренька, что лежал сейчас без сознания. Только старец знал, что он находился без сознания. Любой, кто увидит мальчика, решит, что он уже давно мёртв.

Старец сам ввёл мальчика в это состояние. Как и убил больше сотни преданных ему слуг, что поклялись оставаться с его родом несмотря ни на что. Отдать свои жизни по первому требованию. И вот это время настало.

Рядом с мальчиком лежали тела слуг рода и двух стариков. Лучших воинов старца, добровольно уничтоживших своё восхождение, чтобы остаться подле мальчика и помочь ему сделать первые шаги на пути совершенствования.

Уже больше двух малых циклов они бегут. Бегут из сильнейшего государства этого континента. Бегут, пытаясь спасти род. Спасти хоть одного человека.

Уже пали все дети и внуки старца. Остались только он и самый младший представитель рода, который никогда не имел своего стиля. И это обнадёживало старика больше всего.

Мальчика ждало великое будущее. Но звёзда сперва решили послать ему испытание.

Рука старца начала дрожать, лопнула кожа, и первые капли крови упали на лицо мальчика, ещё больше делая его похожим на мертвеца. Всего один вдох и повреждённая плоть начала исторгать из себя нечто тёмное. Больше всего похожее на дым, состоявший из мириадов крошечных песчинок, живущих собственной жизнью.

Дым стремительно начал втягиваться в тщедушное тельце, заставляя его выгнуться дугой. Глаза мальчика распахнулись и из них вырвались первые всплески силы, которую старец поспешил погасить. После чего ребёнок обмяк и больше не подавал никаких признаков жизни.

Всё возможное для сохранения рода было сделано. Теперь старцу оставалось лишь одно — встретить противника и забрать как можно больше жизней в качестве подношения звёздам. Он ослабит предателей. И в этом ему поможет сила, что и стала причиной гибели рода. Вернее, её остатки.

Оставив мальчика лежать среди трупов прислуги, старец поднялся и его тело охватили чёрные молнии. Сила, которая не оставляет никаких шансов для других сил. Всё, что старец накопил за свою долгую жизнь. Всё, что поможет ему устроить величайшую битву в истории континента.

Отныне пустыня Безмятежности изменит своё название. Место, где старец начал и закончит свой путь. Здесь примут свою смерть величайшие мастера сразу трёх континентов и среди них будет он — Агарес Чёрный. Один из двенадцати столпов великого мира Дейра. Колыбели для мастеров боевых искусств.

Оглушительные раскаты грома прокатились по пустыне Безмятежности. Подняв панику во всех пяти великих городах этой части южного континента. Самого сурового и бедного континента великого мира Дейра.

Одна половина континента была покрыта вечными песками, а другая вечной мерзлотой. Условия, идеально подходящие для взращивания самых стойких воинов, что невзирая на любые трудности делают шаг за шагом на пути возвышения, сокрушая любые преграды.

Люди выбегали на улицу и кричали о конце света. Другие твердили, что с небес сошли сами боги, чтобы покарать их. Третьи были безумно рады тому, что мир, наконец, очистится.

Было множество теорий от самых банальных до просто невозможных. И лишь несколько человек знали истинную причину появления этого грома.

Главы сильнейших школ юга, поднялись в свои башни и наблюдали, как в районе оазиса Безмятежности с небес одна за другой срываются чудовищные своей мощью, чёрные молнии. Там сражался великий мастер Агарес. И сражался он насмерть.

Только школы пяти великих городов юга отказались участвовать в уничтожении одного из мировых столпов.

И сейчас главы этих школ прекрасно видели, что поступили они очень мудро. Все, кто согласился бросить вызов Агаресу, потеряют своих лучших бойцов. Их же школы останутся целыми. Идеальный момент, чтобы усилить своё влияние на континенте. Показать всему миру, что школы юга уже давно перестали полагаться на богатство золотых семей и вырастили в своих стенах воинов, которые способны сражаться наравне с лучшими мастерами востока, запада и севера.

А после того как падёт Агарес Чёрный, шестой по силе среди лучших мастеров континета, его место займёт Песчаный Акмаль. Мастер школы Пустынных Странников и сильнейший идущий Юга.

Он один сейчас с сожалением смотрел на чёрные молнии, раскалывающие небеса. Его наставник умирал в одиночестве. Умирал, как и положено воину — в бою. Лишь от этого на сердце Акмаля было немного спокойнее.

Он сделал всё возможное, чтобы предупредить мастера и скрыть его род на своих землях. Но этого оказалось слишком мало. Единственное, чем он ещё мог помочь наставнику — сражаться с ним плечом к плечу. Но это обрекло бы его школу на уничтожение. Даже ради наставника Акмаль не мог допустить смерти двадцати тысяч учеников. Основная масса которых смогла подняться лишь до низшей ступени мастерства. Адепты, что никогда не смогут ступить на путь воина.

Громовые раскаты сотрясали пять великих городов больше шести дней и когда они прекратились, многие не могли поверить, что бедствие не коснулось их.

Все школы отправили в ту сторону разведывательные отряды. Но они не знали, что Пустынные Странники сделали это ещё два дня назад.

Именно тогда закончилась битва, чьи отголоски бушевали так долго.

Агарес Чёрный пал, оставив после себя великий могильник, который все будут называть кровавыми песками.

Могильник находился совсем рядом с оазисом Безмятежности, из которого вышли основатели пяти великих городов и заселили эту часть великой пустыни.

В те времена эти земли звали пустыней Смерти. И лишь с приходов величайших мастеров она стала называться пустыней Безмятежности.

Крошечный скорпион наблюдал за тем, как побоище обходят люди союза шести. У каждого имелась разноцветная повязка на одежде. На неё были нанесены цвета столпов, входящих в союз.

Эти люди убивали уже мёртвых. Копья, мечи, кинжалы, топоры и порой очень экзотические виды оружия, поднимались и опускались словно в каком-то чудовищном танце. Некоторые делали это с явным отвращением, но были и те, кто получал наслаждение, издеваясь над трупами.

А за всем происходящим наблюдали три человека, возглавлявшие союз и отдавшие приказ убивать уже мёртвых. Они считались одними из сильнейших мастеров этого мира. Три столпа, на которых держится величие континента. Но сейчас они выглядели не лучшим образом.

Бой с Агаресом Чёрным дался им невероятно трудно. В нём они потеряли троих. Но главное, что смогли выполнить свою задачу.

Шестой по силе идущий на континенте был уничтожен, а вместе с ним и весь его род. Даже все слуги были убиты. И сейчас их убивали по второму разу.

Скорпион бросился вперёд, заметив что-то странное среди мертвецов. Малютке показалось, что он смог уловить стук сердца. А затем и ещё два удара. Невероятно растянутых по времени, но определённо принадлежащих живым существам. И судя по колебаниям жизненной силы, что создали эти удары, двум старикам и ребёнку.

Скорпион торопился, чтобы найти выживших, пока до них не добрались каратели. Они уже подошли очень близко.

Окровавленный мальчик лет пяти в одежде слуги лежал в объятиях женщины с дырой в голове. Рядом лежало ещё несколько детей постарше. Тут же лежали несколько стариков, чьи тела были разорваны на части и разбросаны, какие-то тряпки. Под тряпками так же были мертвецы.

Видимо, мать пыталась спасти своих детей. И похоже, что одному она всё же смогла помочь. А старики приняли на себя основной удар.

Оказавшись рядом, скорпион ощутил ещё один толчок крошечного сердца. А затем и два более мощных удара.

Управлял этим скорпионом сам Песчаный Акмаль. Пустыня для него была не только домом, но и источником силы. Скорпион хоть и был очень мал, но вполне мог вместить в себя силу хозяина.

Голова женщины лопнула, словно переспелый арбуз, после обрушившегося на неё сокрушительного удара обитой железом дубины. От этого удара тело отлетело в сторону, а вместе с ним отлетел и мальчик. В этот момент спрятавшийся скорпион выбрался из своего укрытия и ужалил карателя. Яд моментально распространился по организму убийцы, лишая его воли и полностью подчиняя Акмалю.

Скорпион умер, а воин с железной дубиной, расправился со всеми трупами в радиусе десятка метров, размозжив им головы. Не тронув лишь стариков, у которых также билось сердце. После чего каратель подошёл к одному из особо жестоких убийц, который наслаждался тем, что вспарывал всем мертвецам брюхо, наблюдая, как на песок вываливаются их внутренности. Тяжёлая булава размозжила и эту голову.

Акмалю удалось прикончить ещё троих, до того момента, как его силы подошли к концу. Но теперь он был уверен, что мальчик и старики останутся в живых после этого двойного побоища. А уже дальше всё будет зависеть только от них самих. Смогу попасть на территорию оазиса Безмятежности и выжить там, или навсегда останутся в этих песках, присоединившись к остальным погибшим.

Сейчас Акмаль не мог выступить против союза шести столпов. Пусть их и осталось всего трое, но пока он ещё был слишком слаб. Намного слабее Агареса и вступать в этот конфликт было нельзя. Сперва он займёт место одного из столпов, что позволит получить доступ к огромным ресурсам. А уже благодаря этим ресурсам сможет прорваться на следующую ступень силы. Стать одним из сильнейших мастеров, поднявшихся в небо.

После смерти наставника, Акмаля больше ничего не сдерживало от использования методов, что во всём мире считались запретными. Но ученик Агареса Чёрного так не считал. Он прекрасно видел, каких высот смог достичь его наставник и только его запрет не позволял Акмалю применять эти методы.

Сперва он возвысит своего лучшего ученика, чтобы поставить его рядом с собой и сделать следующим мастером школы. А только после этого займётся собой и местью за смерть учителя. Времени у него было предостаточно. Союзу шести потребуется не один десяток лет, чтобы оправиться после боя с Агаресом Чёрным.