И снова странный вождь?

Глава 7 И род мой вырос

Вчера лэри Эминэлла занималась защитой домов в Новом Орхее. А сегодня, на двадцать седьмой день месяца Святой Юниссы, она собралась в крепость Кушлаваш. Там тоже всё деревянное. Сам я, как и вчера, опять хотел зарыться в магической мастерской и заняться изготовлением артефактов и амулетов защиты от ядов — и эльфийских, и шаманских, и даже вампирских.

Но не успел. Сначала ко мне прибежала Минэлла Мартинэль, уже Туман, жена дяди Ильтепера. Кстати, эльфийка приходилась двоюродной сестрой бывшему моему одногруппнику Каслинэлю из клана Синей горы. Правда, недолго мы с ним учились вместе.

— Светлейший, извините, я вынуждена обратиться к Вам по поводу девочки Далиэллы из нашего клана. Оказалось, что у неё среди пленников находится родной дядя Вариэль Дигонэль, брат её отца Дамиэля. Сам он к Вам доступа не имеет, а охрана, похоже, ещё не передала о его просьбе. Вариэль беспокоится о судьбе своей племянницы, теперь уже полной сироты и чудом нашедшейся. Хотя, это же Вы спасли этих детей?

И, хорошо, что моё глупое сватовство так хорошо закончилось. С тех пор я чувствовал себя обязанной ей. Вроде, молодая эльфийка неплохо поладила с дядей и, похоже, у неё и нежные чувства к нему проснулись. Ну, дайте, боги, им побольше счастья!

Помимо эльфийских пленников, у нас находилось и свыше полусотни освобождённых из лап тварей эльфов, в большинстве уже женщин, девушек и девочек, и тоже из разных кланов. Все они пока жили и работали в Кушлаваше. Немалую часть там составляли две дюжины мальчиков и девочек двадцати-тридцати лет, захваченных тварями на землях за Волнистыми холмами. Они были отданы нам вместе с полусотнями тартар и даромцев. Освобождение всех пленников было одним из моих условий для свободного ухода тварей из Ущелья Туманных духов. Конечно, нам самим вряд ли так просто удалось освободить их, но и вожди огров и орков, раз Призрачный князь предлагает, не захотели нести лишних потерь. Если что, я бы им показал! Но и мне не хотелось терять своих бойцов, поэтому у нас состоялась такая странная договорённость.

И, вот, оказалось, что среди этих счастливчиков попалось и по паре мальчиков и девочек из кланов Жёлтого камня и Синей горы. Тоже непонятно как очутились у тварей. Вроде, как бы в гостях были на севере у кого-то из родственников? Хоть мы и не сводили пока пленников и освобождённых друг с другом, но сведения сообщали.

— Э, лэри Минэлла, детей я как раз не спасал. Других женщин и девушек, да. А по дюжине мальчиков и девочек твари отдали сами.

— Но после Ваших угроз и обещаний?

— Э, лэри Минэлла, так я же не совсем уж враг эльфам. Всё же князь Орхея! Раз имелась возможность освободить их из лап тварей, почему бы и нет? Уж эти дети ничем не успели провиниться передо мной. Хотя, если честно, я же и сам ещё ребёнок, просто большой!

Тут эльфийка звонко рассмеялась.

— Хотя, все Вас, Светлейший, боятся. И, знаете, похоже, что и эти дети, узнав, что их родные в плену, испугались. Нельзя ли дать дяде девочки хоть какие-то послабления? Или даже разрешить, чтобы они жили вместе? Всё же близкие родственники!

— Э, лэри Минэлла, детям у нас никто и ничего не угрожает и не будет! Даже эльфийским! Если надо, мы их и в наши семьи возьмём! Сиротами не будут! Хотите, в свой род кого-нибудь из них приму⁈ Постараюсь вырастить как родного!

Эльфийка сильно смутилась.

— Но у неё же дядя есть⁈

— Хорошо, лэри Минэлла. Вариэль Дигонэль будет переведён в Кушлаваш. Ошейник с него снимем, но оденем шадящий браслет. Пока не решим иное. Придётся ему начать строить домик, и для себя, и племянницы. Конечно, я попрошу помочь и дядю Ильтепера.

— Благодарствую, Светлейший. Честное слово, хоть и в плену, но многие сильно тронуты спасением этих детей. Не ожидали! Даже многие князья наших кланов этим бы не озаботились!

— Так я, лэри Минэлла, лишь князь Орхея!

Потом явилась уже Дарина, мой секретарь. Вот до неё дошла вчерашняя просьба эльфийки из клана Жёлтого камня Шеринэллы Чиперэль. И та уже беспокоилась о судьбе брата Шерсиэля.

— Ваше Величество, я уже сообщила эльфийке все подробности. Ей самой только сорок лет. А это сын её старшей сестры Черинэллы. Вся семья погибла. Мальчик, получается, чудом выжил. — Тут Дарина постаралась польстить княжеской семье. — Мы тут все сильно рады Вашей свадьбе с Её Величеством Синтеллой. Похоже, ей у нас сильно понравилось. Она и делами княжества сходу озаботилась. Хорошей помощницей Вам, Ваше Величество, будет. К сожалению, у нас, в Тартарии, девушкам всегда трудно было выходить замуж именно за своих любимых. И равных прав мы не имели…

И моя секретарь грустно вздохнула. Похоже, её и саму выдали замуж за нелюбимого? А теперь и его нет. Только дочка Дая от него осталась. Хотя, как появятся мои сувары, тут женихов навалом будет. И я её не понял. Она, что, посчитала, что Синтелла меня любит?

— И я, лэри Дарина, рад, что Синтелла выбрала меня. Смею Вас заверить, что это именно её выбор, наперекор и отцу. И я сторонник того, что молодые сами должны выбирать себе спутников жизни. Им ведь жить, а не их родителям. А что касается эльфийки Шеринэллы, то и её переведём на шадящий браслет и отправим в Кушлаваш. Построим домик рядом с эльфом Вариэлем. Пусть живут.

— Хорошо, Ваше Величество. Думаю, что она обрадуется.

Тут я решил немного нагнать страха на женщину, чтобы она не расслаблялась, и чтобы особым миролюбием не страдала.

— Может, и обрадуется, лэри Дарина? Только пусть эльфы не думают, что это мы тут злодеи. Вы же уже читали наши опросы бывших эльфийских рабов⁈ — Дарина кивнула. Она прекрасно знала, что люди-рабы у эльфов не в лучшем положении, чем у тварей. Разве что их не съедают. Всё же эльфы не людоеды, но сволочи! — И ведь всё равно мы тут не озлобились. Знаете, я тоже вырос лишь с дедом Чеменем. Моих родителей — отца Кервеня и мать Шурпиге, убили, когда мне было пять лет. И тысячный Лакиэль рассказал, что это было сделано по наказу его князя Исмаэля. Сам Лакиэль и нанял вампиров в клане Тёмных земель. Вот князь Томкат и послал пару убийц к моим родителям. Это он целый год держал в темнице князя Комнина и вновь пытался убить меня, ещё похитить княгиню Яснину, уже беременную, чтобы она родила ему сына. И, да, лэри Дарина, сами понимаете, что свободно разгуливающие у нас вампиры, хоть и гости, точно не повод для спокойствия. У нас ещё и эльфов разных кланов в достатке. А они, сами видите, особой любовью к нам не блещут. Поэтому, пожалуйста, будьте осторожнее.

Конечно, после этого я сам же и сменил у эльфов их рабские ошейники на шадящие браслеты. Их Сила ослаблялась, но не так сильно, как с ошейниками, и они могли уже немного колдовать и использовать артефакты и амулеты. Скорее всего, умелые маги могли и снять эти браслеты. Вампиры и эльфы людей презирали, и им не стоило доверять. Я и так постоянно замечал высокомерие даже своих жён по отношению ко многим людям на Призрачных землях, в том числе, порой это проскальзывало и ко мне самому. На это как бы не обращали внимание, так как и людские аристократы, хотя бы тартарские, сами относились к простолюдинам не лучше, чем другие разумные. Это замечалось и в поведении дворян-тартар, попавших к нам. Вот и вампиры Комнина, даже на меня, мужа своей княжны и неслабого мага, владетеля, правителя разных владений, стоявшего намного выше них, посматривали с высокомерием. А что говорить про их отношение к другим людям, даже здесь? Конечно, выказывали, и открыто, сплошное презрение даже к моим сёстрам и воспитанницам. А это уже презрение и ко мне!

Несмотря на как бы новую жену, требующую внимания, я сам решил сопроводить эльфов в Кушлаваш. Ну, да, как бы и в погоне за дешёвой популярностью. Минэлла отправилась со мной. Хотя, Синтелла вместе с фрейлинами тоже вызвалась вместе. Заодно нам хотелось и посмотреть, что же там сделано.

Оказалось, многое. За пять месяцев Кушлаваш превратился в большую деревянную крепость. И, конечно, временные жилища для недавних пленников стояли отдельно, как и укреплённый лагерь для содержания тварей. Хорошо, что имелась магия. Иначе с нашими малыми силами за всем просто было не совладать. Хорошо, что нам сильно выручили воины-тартары. Все твари, хоть и не рабы, а как бы военнопленные, находились в рабских ошейниках. Так ими можно было управлять. Люди всё же сильно уступали этим монстрам. Их — огров, орков и гоблинов, собралось уже за две сотни и пару десятков, в том числе и восемь десятков самок, и половина беременных! Хотя, сроки пока не очень. Самки тварей тоже, как и шаманы, содержались отдельно, и к беременным было более шадящее отношение. Само собой, и пленные твари вносили немалую лепту в восстановление Орхея. За прошедшее время много леса было вырублено именно ими. Пусть работают. Сами разрушили, сами же всё построят.

Конечно, спасённые люди с удивлением встретили странного князя и его новую жену. Так как много было тартар, точнее, тартарок, то Синтеллу ждал самый восторженный приём. И воины встретили её с воинскими приветствиями, чуть ли не как самого тартарского императора. Принцесса была рада и сама наговорила им, в том числе и сотнику Варнару Алтакину, много любезностей.

Хотя, многие узнали и меня. Это же я вместе с ними сидел в пещере, так и женщин, и девушек в последний раз сам лично спасал. Меня, конечно, встретили сдержаннее, чем Синтеллу, но я особых почестей и не требовал. Немного пообщался с людьми. Вроде, так уж сильно не жалуются. Пообещал, что постепенно их условия жизни улучшатся. О подданстве и оставлении в Орхее всех желающих речь пока не затрагивал. Кого надо, мы и сами постараемся обласкать.

Спасённые эльфы, и из самых разных кланов, жили в одном лагере с людьми, хотя, чуть отдельно. Построено было временных, ага, бараков много, оттого отдельные комнатёнки для житья двух семей эльфов нашлись. Хотя, сейчас тёплое лето и до слякотных и не очень и холодных осени и зимы времени достаточно. Успеем построиться. Эльфийки, хоть и одетые в тартарские одежды, уже выглядели вполне сносно. Да, настоящий соблазнительный цветник! Почти две дюжины, и как бы одни незамужние девушки. Ещё по дюжине мальчиков и девочек, и явно полных сирот. Взрослых эльфов-мужчин было всего шестеро, и они вперёд не лезли. Явно остерегались ещё и лэри Эминэллы, присоединившейся к нам. Я заметил, что она на них поглядывала не совсем доброжелательно.

Но всё равно как бы воссоединение семей эльфов обрадовало. Всё же родня у сирот нашлась. Многие, ясно, жаждали возвращения в свои кланы, но нам открываться было ещё рано.

— Это хорошо, Светлейший, что у Дариэллы и Шерсиэля родные нашлись. Может, и у меня найдутся? — вдруг с грустью проговорила одна маленькая и худенькая эльфийка, наверное, самая юная. Пара её счастливых приятелей была сильно постарше и крупнее.

Если так посмотреть, такая же трогательная малышка, как у некоторых женщин-тартарок. Просто личико эльфийское, и ушки острые. Красивая девочка. Исхудала немного, но, вроде, уже пришла в себя. Конечно, несладко было у тварей и эльфам.

— Как тебя зовут? И из какого ты клана, девочка?

— Айниэлла я, Светлейший. Из клана Волнистых холмов. Мне сообщили, что это совсем рядом. У нас не было тархов, и мы не смогли убежать. Отец с матерью стали драться с тварями, но их быстро убили. Брат Амнуэль хотел убежать в лес, но шаман кинул в него большим камнем и убил. Потом их съели. А я осталась одна и долго сидела у тварей. Меня съесть не успели.

Мне стало жаль девочку. Хоть и эльфийка, но тоже ребёнок.

— Если хочешь, Айниэлла, я буду твоим братом. И уже никто не посмеет тебя обидеть. Ни одна тварь близко не подойдёт. Сразу поджарю на адском огне! И сколько тебе лет?

— Правда, Светлейший? Я согласна! Мне с Вами не страшно. И, хоть мне уже двадцать, но я всё равно ещё маленькая.

— Что же, Айниэлла, будешь мне старшей сестрой. Мне пока лишь восемнадцать. Как и я, станешь орхейкой. Согласна? — Девочка радостно кивнула. — И, чтобы никто не говорил, что у нас кровь разная, мы с тобой сейчас ей поделимся. Согласна?

Эльфийка просто взяла меня за руку, точнее, доверительно вложила свою маленькую ладошку в мои грабли. Тут я попросил своих охранников-сувар подать мне какую-нибудь трубочку. Подали медную, и тонкую, и длинную. В самый раз. Я осторожно сделал надрез на запястье и у себя, и девочки, и вставил в ранки трубочку. После моих усилий, конечно, магических, моя кровь и больше как раз магия, потекли в крошку. Много! Ничего, на девочку точно хватит! И, конечно, однозначно будет смешение кровей. И магии! Всё же у девочки проглядывались неплохие, для её возраста, магические способности. Будет мне ещё одна сестра-маг!

Все удивлённо глазели на это странное действо. Ну, да, что-то типа братания на крови. У многих, ага, диких племён встречается. У сувар тоже, но редко. Про такое у эльфов я уже не читал.

Да, и лэри Эминэлла явно сильно удивилась. Наверное, тоже ничего не знала о таких вещах? А кровь текла. И магия, долго и много. Чтобы наверняка! Сама девочка пока ничего не умела. И ей моя кровь была точно нужнее. Вон, как сильно исхудала!

— Ну, вот и хорошо! — Я, наконец, осторожно прервал подачу крови и магии, потом убрал трубочку и стал заживлять магией жизни ранки у девочки и себя. И кровь свернулась почти сразу же. — Теперь, Айниэлла, ты моя сестра, и у нас общая кровь, и без слов орхейская. Раз я князь Орхея, то другой быть она же не может?

— Да, брат! Раз ты хозяин Призрачного замка, то, значит, и кровь орхейская! Я очень рада, что у меня опять появился брат!

И девочка тут же уткнулась мне в живот и попыталась как бы обнять. Правда, ручки оказались короткими. Пока она не выросла и, скорее, не особо и вырастет. Будет как Аэлита.

— А можно, брат, мне забрать с собой и Анриэля? — Айниэлла, оказывается, успела и всплакнуть. А глаза у неё большие и тоже синие! — Он тоже из нашего клана. Мы недалеко жили и часто вместе играли. И у него тоже и родителей, и брата с сестрой твари убили. А то он по мне скучать будет. И не выздоровеет.

Мальчику точно слегка нездоровилось. Он сразу же попросил и его сделать моим братом. Хотя, тоже старшим, раз ему девятнадцать недавно стукнуло. А так, тоже маленький и щупленький.

Пришлось повторить действо. Все опять уставились на меня. Странен я, но ведь князь. Ничего против не скажешь! И, хоть у моего нежданного брата Анриэля Сервиэля способности к магии были чуть скромнее, чем у новоявленной сестры Айниэллы Керуэль, но тоже ничего. Вырастут, выучатся, оба хорошими магами станут. Я всё же не просто так многое делаю. Тоже свои умыслы имею.

Хорошо, что больше желающих сирот не нашлось. Наверное, просто не решились? Может, надеялись на встречу с родными? Хотя, остальные мальчики и девочки уже были постарше. Мне достались самые маленькие и…умные! Понятно, что эльфы, как и Синтелла, были сильно удивлены. Мою новую жену, судя по её ауре, грызла и лёгкая досада. И так несколько жён, непонятные сёстры и брат, так ещё и нежелательные родственники стали добавляться. Ведь и мои новые брат и сестра принадлежали к простым эльфам. И земли их родного клана находились рядом, лишь за Большой Призрачный стеной. Но, скорее, уже тоже пустые…

Раз прибыли, то мы все вместе навестили ещё и владение дяди Ильтепера. Тоже рядом. У него уже стояла небольшая деревянная усадьба. Виднелись домики и разные постройки на землях имений Элентера Канюка и Левреня Орхаля. У них и Источники Силы были подчинены, но пока магией в усадьбах не пахло. Вот лэри Эминэлла и занялась защитой имений от огня и воды, так и установкой охранных артефактов. Как раз её нам и не хватало.

Вот в усадьбе Илпека Тархана из клана Красной рябины, хотя, только начавшего строиться, я Источник подчинил. Значит, пошёл под руку дяди Ильтепера. Так и надо. Ещё два чистых участка с Местами Силы были пусты. Я и там постарался. Заодно и пару подземелий посетил. Чтобы зря не было. Не так много, но разное имущество и ценности, меньше в пару раз, чем у Сабриэлей, и раз в пять, чем было у дяди Ильтепера, всё-таки нашли. Пусть сотник потом раздаст своим новым десятникам.

В замок мы вернулись лишь под вечер. Новые брат с сестрой уже ни на шаг не отходили от меня. Мальчик больше молчал, а девочка освоилась и засыпала меня разными вопросами. Я же как можно полнее ей отвечал. Дядя Ильтепер всё ещё возился вывозом трофеев из Ущелья Туманных духов, но Минэлла угостила нас вкусным ужином. Она и сама была там, но привезла на горгах разное имущество, поэтому решила помочь эльфам из своего клана.

Синтелла оттаяла и постаралась склонить мальчика и девочку на свою сторону. Хотя, много ли надо исстрадавшимся детям? Даже мальчик с ней разговорился. Домой мы вернулись дружной семьёй.

К счастью, и другие жёны встретили нас приветливо. Анриэль и Айниэлла сразу же попали в заботливые руки Лилианы и Салики. А ещё и Тустиера. Все трое встретили новых брата и сестру спокойно. Они полностью были на моей стороне, да эльфийским и вампирским высокомерием не страдали. И имперская принцесса уже не являлась для них пупом земли. Главное, так решил их любимый брат!