И снова странный вождь?

Глава 11 Лучше в поход

— Извините, милые, а что вы так удивляетесь? Тысячный у нас сидит, листы опроса можете почитать в любое время. А что не рассказал, то сами же видели, что случилось. Яснина после гибели своего Расината до сих пор отойти не может. И, да, я, что ли, виноват, что у вас одни подлецы в возлюбленные набились⁈ И, даже бросив, всё забыть вас не могут? Но я на страже вашей и своей чести и буду всех их убивать! Раз все так считают! Да, подлеца Расината я бы и сам наказал! Не за то, что являлся возлюбленным Яснины. Хотя, не то у него положение было, чтобы посягать на княжну. Но он, как все знаете, её предал и продал! И на жизнь моего сына посягал! Да и приставал к чужой жене. Вот за эти злодейства и убить мало! Чтобы другим неповадно было! Но, жаль, не успел… И, да, если бы Яснина вдруг пожелала с ним уйти, то я силком держать бы её не стал. Насильно мил не будешь. И, раз этого подлеца постигла заслуженная кара за злодейства и непотребства в Тартаре, то я только рад!

Что делать, и на оскорбления сорвался. Ещё при чужих! Хотя, они и так всё знают. У меня опять начала подниматься откровенная злоба на своих жён. Даже на Синтеллу. Тоже, наверное, всё прежнего баронета вспоминает? И с маркизом, дружком подлеца Константана, всё зная о нём, крутилась. О времена, о нравы! И всё я крайним остаюсь! Вот, почему мне попадаются одни такие жёны⁈

Я расстроенно махнул рукой и пошёл разбираться с вампирами. Да, вампирши подняли знатную бучу! Тут и их, от греха подальше, пришлось вязать и одевать на них шадящие браслеты. Пятёрку злодеев по отдельности рассадили в подвале, а девушек заперли в одну из комнат у суваров. Как раз туда, где сидел шаман Солвей Свистун. Его уже отправили к своим соплеменникам. Но комната после него осталась как раз для содержания больших злодеев.

Нет, откладывать создание куполов я не стал. Своё слово надо держать. Да и не имел я ничего против такого же юного, как сам, вампирского князя. Он ещё больше меня пострадал. Но настроение у меня опять упало. Я не стал никому ничего объяснять и сообщать, и лишь подозвал четвёрку, наверное, уже своих вампиров. И молодого тартара Рикшата Бодуина. Он уже видел десяток дней назад, как я работал. Донат с Эрденетом пусть остаются и помогут лэру Сатиэлю с опросами. Ещё я отправил пару посыльных мальчишек за дядей Ильтепером. Пусть проследит за всем в моё отсутствие.

Из-за задержки с вампирами мы вылетели лишь после полудня. На Дино и одном запасном тархе, и четырёх основных и парочке запасных вернах. К позднему вечеру нам удалось добраться до Длинного озера и даже перелететь на другой берег напротив устья Зары. Тут Большая Призрачная стена почти доходила до середины озера. Я сразу же занялся установкой опор для защитного купола, хотя, и вместе с рунами для Призрачного купола, но без пролития крови. В это время и тархи, и верны как раз могли слегка отдохнуть, и, попеременно, и моя охрана тоже. Вроде, и никто нам не мешал. Даже в воздухе никаких чужих аур не наблюдалось. Хотя, мы были под Пологами невидимости и иллюзиями, и так сразу нас вряд ли кто обнаружил. Только если поблизости.

Мне, конечно, было не до отдыха. Перелетая с одного места на другое, всю ночь ставил. Восемь опор, и пара из них недалеко от берега озера. И ещё пару опор для другого, более южного, купола. Место Силы находилось в лигах пятнадцати от берега и двадцати от Большой Призрачный стены. Опоры встали на расстоянии на пару лиг больше. Чтобы большее соприкосновение с Большим куполом было. Как купол встанет, то вся долина перекроется, и ещё горы прихватятся. Жаль, что для вампиров. Но другого места и не найти.

Нас так никто и не побеспокоил. И как раз к полудню я смог поставить восемь опор сначала в паре лиг от Камня Силы, потом очертить два совсем малых круга с дюжиной опор в сотне и полсотне шагов. Работы, конечно, было много, но уже привык и справился. На всех опорах были выбиты и руны для Призрачного купола, но окропил их своей кровью я только внутри. И уже после полудня мне удалось полностью подчинить и Источник Силы, но купола поднимать я пока не стал. Зачем привлекать внимание разных дозоров? Их как бы и не было, но пару раз эльфы, хоть и в отдалении, всё же пролетели.

Сильно после полудня мы вернулись за Большую стену и, найдя укромное место и подкормив зверей солёным мясом и магией, завалились спать. Само собой, кто-то и дежурил.

На ночь мы перелетели уже в горы. Самое главное, к утру, хоть и к восьми склянкам после полуночи, я успел подчинить Источник и разобраться с тремя внутренними куполами. Он расположился в лигах сорока от первого. Размер купола намечался прежний.

И над горами ночью чужие дозоры особо не летали. По паре раз пролетели эльфы и твари. Я так и не понял, что у них — или война, или какая-то тайная договорённость, или даже сотрудничество. За горами, конечно, как бы эльфийские или уже тварьи земли, но вдоль Длинного озера, если бы хватило сил, у меня чужие бы не летали. Вот с утра твари уже зачастили. Хотя, и эльфы, пусть и в два раза реже. Я смог поставить только четыре опоры в середине гор. Ещё пару опор на южном склоне днём ставить было опасно.

И мы опять, найдя подходящее ущелье, завалились спать. В общем-то, Пограничные горы, хотя бы здесь, точно оказались не совсем проходимыми. Вроде, чуть западнее имелись перевалы, но тоже не очень удобные. Дойдут руки, закрою.

Прямо с начала ночи я поставил недостающие две опоры, так и пару для третьего купола. Он, конечно, будет лишь защитным, но, на всякий случай, на опорах руны Призрачной магии были выбиты и даже окроплены кровью. Жалеть тварей я не собирался!

Ну а дальше начались обитаемые земли. Дикие твари здесь, как оказалось, начали даже вести оседлую жизнь. Бурная горная речка, судя по описанию, называвшаяся Эльпиелла, начинавшаяся в небольшом озере неподалёку от Источника, слегка успокоилась. Хотя, это оттого, что чуть южнее крутого склона хребта образовалось довольно большое озеро Эльпигуль лиг в десять длину и на треть меньше в ширину. На восточном берегу там виднелся и запущенный эльфийский городок, хотя, уже тварьий, и вполне обитаемый. Ранее он назывался Эльпинур. Постепенно начинался рассвет, и на земле кое-что можно было различить. Нас под Пологом невидимости и иллюзиями обнаружить было трудно, но приходилось держаться настороже. Если что, не выберемся.

Жаль, конечно, что приходится начинать разорять эти земли, но мне такие соседи-людоеды были совершенно не нужны. С эльфами и то ужиться можно. И эльфийки вполне подходят в жёны для моих сувар. Жаль, что не всегда у людей и эльфов дети родиться смогут. Хотя, можно жениться даже на самках огров и орков. Люди и эльфы, оказалось, были совместимы и с тварями. Хоть и намного хуже, чем меж собой. Вот твари и похищали или захватывали женщин обоих рас и, жестоко изнасиловав их, заставляли рожать полукровок, даже более жестоких, чем они сами. Они применяли к людям и эльфам самые разнообразные пытки, да ещё и ели их. И, конечно, я никак не собирался терпеть тварей вблизи своих земель. Люди тоже могут быть жестокими! Кровь за кровь, зуб за зуб! Вот пусть вампиры мстят и за нас. Тут возражать я не буду.

Чуть южнее и западнее озера и нашлось подходящее Место Силы. Хотя, оно как бы и охранялось, но спустя рукава. Большой холм, окружённый редкими деревьями, был превращён тварями в место для жертвоприношений. В беспорядке валялось множество черепов и костей — и животных, и явно людей и эльфов, конечно, после съедения. Мерзость полная! И воняло страшно! Пришлось мне срочно изготовить на ходу бытовые амулеты, изгоняющие запах. И вампиры, и Рикшат, да и сам, до этого не видели такой страшной картины. Трупов тварей я уже насмотрелся, но столько людских и эльфийских костей — нет!

Хотя, и большой Камень Силы, хорошо, что плотно прикрытый кустами, нашёлся. Лишь слегка пролив на него кровь и подав магию, я подчинил и этот Источник Силы себе. Потом больше пролью и подам. Хорошо, что он не использовался для умервщления жертв. Там и другие валуны имелись, мне не нужные. Я аккуратно накрыл его иллюзиями. Не должны выявить. Пока утро только разгоралось, я смог поставить лишь опоры для первого малого круга в паре лиг от Источника. Хотя, и на них все нужные руны выбил. Вот Источником Силы для малого круга выбрал более слабый, находящийся от главного в паре сотне шагов. Тем не менее, малый Источник получил все нужные руны. Осталось пролить только кровь, и защитный купол встанет, а если окропить кровью руны Призрачной магии, то он будет уже Призрачным. И главный купол я тоже мог сделать смертельным.

Хотя, парой малых внутренних кругов придётся заняться позже. Потому что городок начал просыпаться, и твари стали шастать по округе. И у них оказалось много домашней скотины — и людских, и каких-то незнакомых. Хотя, дорги, уже захваченные нами, я узнал. Местами виднелись и небольшие огороды, огороженные высокими кольями. Тут мы приметили и человеческие фигуры, копавшиеся в них. Хотя, люди, наполовину с эльфами. И мужчины, и женщины разных возрастов, но, как говорится, краше в гроб кладут. Можно сказать, в лохмотьях, некоторые и почти голые. И твари их охраняли. У меня прямо ярость поднялась. Придётся проводить тут боевые действие. Напрасно губить людей, хотя, и эльфов, при поднятии купола неохота. Взбесятся твари, всех перебьют. Нужны воины и много тархов, и даже горгов, для вывоза спасённых.

Мы быстро убрались с проклятого холма. Через склянку в паре дюжин лиг к востоку нашёл подходящее место и стал заниматься установкой опоры. Ещё далее виднелись горы. Где-то там Длинное озеро поворачивала на юг, и протекла река, уже Зариэль. Там, в Южном проходе, находился Призрачный купол, установленный мной и Ясниной ещё зимой. Недалеко от нас пролегла извилистая дорога, явно ведущая к реке. И по ней часто стали проходить пешие твари, сопровождавшие дорги, лениво тянущие грубые и тяжёлые телеги. Эти животные сильные и неприхотливые. И сверху несколько раз пролетели горги, явно с воинами и шаманами на спине. Ауры так показали. Даже по паре сильных шаманов сидело. К нам никто не приближался, оттого я спокойно завершил работу.

Опасно нарваться на эти дозоры. Мы уже сталкивались с ними. Обычно там по паре шаманов-орков и лучников-оргов. Тархи тоже неслабые ящеры, и сильно зубастые, но летающие змеи всё-таки крупнее и сильнее. И головы у них не меньше и такие же зубастые, просто шеи намного длиннее и крылья пошире. Заврики, конечно, быстрее и могут брать лишь до трёх людей и эльфов, а горги — медленнее и даже до четырёх тварей, что раза в три больше по весу. Вот верны моих вампиров быстрее и тархов, но могут поднять лишь одного наездника. Ну, может, ещё и другого, но мелкого и лёгкого? Или немного груза? Хотя, теперь у нас в достатке имелись все три вида летающих зверей. Часть тархов мы просто купили, но много у нас и трофеев. Горги мы захватили, конечно, у тварей. И немного верн перепало нам от вампиров. Хотя, я с ними Слияние ещё не проходил ни разу. Но и они всё время выпрашивали у меня магию!

Ещё одну опору, прикрыв под конец сильными иллюзиями, я поставил ближе к горам. Но вокруг стало слоняться слишком много тварей, то мы свернулись и спрятались в горах в очередном ущелье. Пеших там не было, и дозоры тварей на горгах пролетали меньше. Но добавились эльфы на тархах. Хоть нас никто и не обнаружил, но всё равно тяжело было уж сколько времени находиться рядом с нешуточной опасностью. И наши звери хотели есть, и самим надоело питаться всухомятку. Но пока терпели.

До ночи мы проспали в ущелье. И после отправились ставить последние четыре опоры. Как раз к рассвету и успели. Все восемь опор имели руны Призрачной магии, и даже окропленные моей кровью. Но это просто на всякий случай! И, напоследок, я провёл группу прямо над городком. Хотелось рассмотреть его лучше. Хотя, в замке должны иметься его описания.

Пришлось ещё ненадолго остановиться. И отдохнуть немного хотелось, и решил у самого края второго купола устроить небольшой купол, для временного лагеря. Хотя, для проверки освобождённых лиц. Лучше это делать в одном месте. Как раз на берегу Эльпикки нашлась подходящая долина со слабым Местом Силы. Восемь опор в лигах двух от Источника Силы поставил, и с рунами Призрачной магии. Но кровь на них не пролил. Если только Комнину захочется.

Домой мы добрались ближе к вечеру. Нам, конечно, устроили трогательную встречу, особенно люди и мои близкие. Лилиана и Салика без всяких раздумий повисли у меня на шее. Айниэлла как прижалась ко мне, несмотря на купание в Длинном озере, полностью пропитавшемуся нехорошими запахами, так и не подумала отпустить. Тустиер с Анриэлем тоже не отходили от меня. И Сиринэлла, хоть и сильно засмущалась, но тоже поддержалась за мои ладони. Всё-таки четыре дня отсутствовали, и без единой весточки. И, конечно, после такой встречи без всяких будешь считать Призрачный замок домом. Тут и мои родные, и магия своя!

Вот мои жёны, и лишь трое, понятно, без Яснины, хоть и вышли встречать, но стояли в стороне и глядели на меня хоть немного и виновато, но Аэлита с Эминэллой уже и зло. Эльфийки ко мне так и не подошли. Синтелла тоже ненадолго прижалась ко мне, но ей мешала Айниэлла, и отодвинуть малышку она не решилась.

— Брат, ты больше так долго пропадать не будешь? А то мы тут все сильно скучали по тебе. Я сначала даже плохо спала.

— К сожалению и, извини, сестра, буду. Работа у меня такая. Сама понимаешь, что быть князем не просто. Но ты не переживай. Я всегда буду возвращаться домой.

— Я понимаю, но когда ты рядом, лучше.

— Ничего, Айниэлла, теперь мы всегда будем рядом. Небольшие отлучки можно не считать. Скажи, тебе, как, в замке понравилось? Не обижали? Извини, но подарить могу только всякие мелочи. Ты уж не обижайся. Времени не было.

Конечно, пустыми мы не вернулись. В горах насобирали много разных камушков, в том числе, и магических. У Длинного озера и в горах, потом и на Утерянных землях разжились разными травками. А ещё привезли большое количество свежей рыбы с Длинного озера. Наловили и для зверей, и для себя. Конечно, мы прихватили и много черепов с костями с последнего холма, но детям показывать их не собирались. Это уже больше для вампиров Комнина. Чтобы знали, как там дела на юге. Хотя, и для своих орхейцев тоже.

Айниэлла привезённым мелочам, пусть не особо ценным, обрадовалась. Всё-таки главное внимание! Ну а дальше она начала рассказывать о здешних делах. В общем-то, новые сёстры и брат сразу же попали под плотную и нежную опеку Лилианы и Салики. И обитатели замка оказывали им пристальное и тёплое внимание. Обижать княжон и княжича никто не подумает и не решится. А ещё малыши крепко сдружились с мальчиками Тустиера, и им самим, и многими детьми, в том числе и эльфийскими, обитавшими в замке. Тем более, и их прежние приятели почти все оказались рядом и приходили в себя. В общем, скучно им не было.

А дальше я накоротко переговорил с дядей Ильтепером. Он сам приятно был удивлён нежданной сестре своей жены.

— Ох, Акчул, так скоро ты и меня эльфом сделаешь. Вообще-то, эта Габрэлла хорошая девочка. Минэлла очень рада. И, знаешь, похоже, повезло мне с ней. — Конечно, повезло! Эльфийка тоже была в числе встречающих, и её аура и так уж мне многое объяснила. Так и дядя Ильтепер со временем станет отцом эльфа, хотя, полукровки. — Теперь осталось только дождаться Сарпике и детей. И когда мы к нашим отправимся? А то заждался уже.

В моё отсутствие ничего такого не случилось. Не в первый же раз. Хотя, вернулись Тармиш Муранька и Асман Хурнай, и привезли с собой дядю Лакшира, по паре его подручных и стражников с Заката, и десяток больных детей. И при виде прежних закатцев даромки, обитавшие в замке, опять обильно пролили слёзы. Ну, да, горе у них. Если так подумать, я и сам как бы причиной. Из-за меня Большой Призрачный купол поднялся, и пути тварям по тартарским землям я же перекрыл, оттого они пошли уже через даромские. Но Дарома рано или поздно подверглась бы удару тварей. Просто на этот раз, всё надеясь на помощь тартар, даромские власти и сами сплоховали, и слишком переметнулись к эльфам. А они только обещать мастера, а слова свои, если это им невыгодно, никогда держать не будут. Вот и получили. И, как всегда, за всё, прежде всего, страдают простые люди. Но, честно говоря, и меня судьба даромцев не так волновала. Для меня они пока чужие! Вот, если возьму под руку, тогда, да, буду переживать как за своих. А кто у меня, те уже давно мои! И люди, и эльфы… Даже и вампиры! Вот тварей мне не надо!

Конечно, пятёрку вампиров никто из-под стражи не выпустил. Лэр Сатиэль их аккуратно опросил, но без принуждения. Воспитатель княжеской семьи, конечно, пока молчал, но зато другие вампиры выдали много чего интересного. Оказалось, что матёрый Фортунат им тоже сильно не нравился. Ранее боялись его, а сейчас их вдруг прорвало. Да ещё и за собственную жизнь переживать приходилось. Всё-таки и Синтелла умела быть убедительным. Знали, что и её фрейлины вполне обученные боевые маги. И про меня успели много что насслышаться. Поняли, что не такой уж я наивный дурачок…