И снова странный вождь?

Эпилог

— Ну, что, граф Везель, говорите, что хотели. А то Вы, похоже, решили, что принц Махудал полностью запродался эльфам и теперь можно и отвернуться от давнего приятеля? А то во Дворце говорят, что Вы как-то нежданно и незаметно переметнулись на сторону сторонников налаживания связей с новым орхейским князем. И теперь, наверное, думаете, что не стоит иметь дело с неудачником? Я тут много раз слышал, что меня и моё войско на севере прогнал именно юный орхейский князь. Хотя, и Наследник Ходжалан мне прямо в лицо так высказал. Но отец, Его Величество, промолчал.

— Ну что Вы, Ваше Высочество, не обращайте внимания. В Тартаре все довольны окончанием боевых действий на севере. И Вы как раз их и остановили. И нам, Ваше Высочество, очень повезло, что Ваша сестра, Её Высочество Синтелла, решила так решительно и мудро выйти замуж за своего суварского вождя.

— Не перехваливайте, Везель, меня и мою сестру. Мне, конечно, просто повезло, что всё так сложилось. А Синтелла действительно поступила мудро. Хорошо, что она плюнула на всё и вышла замуж за самого подходящего кавалера. А то сгинула бы навечно в далёких песках, и никто бы у нас, в Тартаре, о ней не вспомнил. А теперь моя сестра в нашей Империи влиятельнее всех своих братьев и сестёр.

— Ну, так Её Высочество Синтелла и достойна этого уважения. Она и сама красавица, каких мало, и у ней и с магией всё хорошо, и знания крепкие. Надеюсь, Ваше Высочество, Вы понимаете, что это принцесса Синтелла спасла вас всех и нашу Империю? Простите, конечно, за такое резкое заявление, но Ваша сестра из всей Вашей семьи оказалась самой разумной. Не будь её рядом, возможно, юный князь не решился бы предупредить Его Величество насчёт заговора? Что он видел у нас, в Тартаре? Одно презрение и происки эльфов! И попытки убийства, хорошо, что неудавшиеся. И подлые посягательства на его жён и близких людей.

— Да, Везель, согласен, что не очень хорошо получилось. Эльфы, да, совсем обнаглели, и сильно жаль, что наша семья их происки не пресекла. Но, Везель, не забывайте, что дикие сувары далеко и нам совсем не друзья! Мы с ними вообще связей не имеем!

— Ну, Ваше Высочество, оказалось, что сувары всё же не совсем дикие. И они наши самые возможные союзники. И, тем не менее, их Верховный вождь претерпел у нас немалые унижения. Но, даже скрывая своё истинное лицо, и весьма успешно, юный суварский вождь заставил эльфов считаться с собой. И сильно напугал. И он могущественнее многих предыдущих орхейских князей. А если скоро потвердятся новости о его древней крови, то, представляете, что будет? Шум поднимется до небес!

— Да, это так, Везель. Вынужден признаться, что этот юный сувар действительно может оказаться дальним потомком древних. По свидетельствам графов Сатихвана Аламера и Чепая Будая, и их приближённых, Знак древних имелся у парня ещё при прибытии в Тартар. И они видели этот Знак и у его деда, когда он служил в нашей тартарской армии. Судя по всем древним преданиям, там наследственная магия. Ранее она никак не проявлялась, а у парня вдруг появилась. Получается, что древняя кровь проснулась.

— Конечно, проснулась, Ваше Высочество. И теперь не только у эльфов и вампиров, но, можно сказать, и у нас, тартар, появятся принцы с древней кровью. Думаю, что Её Величество Синтелла не преминет их нам подарить? Согласно многим слухам из Даромы, она, возможно, уже и беременна? Кстати, все они, Ваше Высочество, будут являться Вашими родственниками. И мы знаем, что Вы, в отличие от ещё юных и не совсем мудрых Его Высочеств Тагира, Константана, Ратмира, Никласа и некоторых других, и постарше, не замешаны в действиях, направленных против суварского вождя и орхейского князя. И с Её Высочеством Синтеллой неплохо ладили.

— Да, Везель, я до сих пор обожаю Синтеллу, и она тоже, вроде, проявляла ко мне уважение. По крайней мере, мы с ней всегда относились друг к другу с большим дружелюбием.

— Вот-вот, Ваше Высочество, это и ценно. А что и Вы относились к юному вождю с предубеждением, то кто не ошибается? Мы многие ранее вообще не принимали сувар во внимание. А теперь они, заимев столь сильного правителя, ясно, что усилились. И, насколько нам известно, у князя, хоть он сам и полный сирота, выжило немало и близких родственников, его племянников и племянниц, внуков его дядей. И они, возможно, все являются носителями древней крови? Уж в их родстве с орхейскими князьями нам теперь сомневаться не приходится. А ещё у князя скоро и дети появятся. И их врагам в Орхей будет трудно проникнуть. Между прочим, и нам тоже. Так что, как бы мы не хотели, но Орхей возродится и, скорее всего, вместе с суварами, станет и сильнее. И нам, раз у нас там целая принцесса в жёнах у их князя, нельзя терять с ней связь. И лучше Вас, Ваше Высочество, никто не сможет поддержать эти отношения. И мы тут — мои друзья и Ваши сторонники, если честно, откровенно рады, что именно у Вас были и сохранились столь тёплые отношения, пусть Единый дарует Её Величеству Синтелле здоровья и успехов, с ней. И сильно жаль, что другие принцы и принцессы, честно говоря, из-за дурного характера и неудержимого сластолюбия, отношения с ней безнадёжно испортили.

— Понятно, Везель. Что же, мне нравится Ваше предложение. Да, ранее я с предубеждением относился к дикому суварскому вождю и, к счастью, из-за его юного возраста не имел возможности с ним сталкиваться. Я был поражён бегством Синтеллы к нему и, хоть, признаюсь, и допустил некоторые выпады в их адрес, но намерен в ближайшее же время сделать дружественные заявления.

— И это будет весьма разумным шагом, Ваше Высочество. Мало того, скоро в Тетюш и приграничье отправятся маги академии, как бы для поисков магического сырья, но, на самом деле, это явится попыткой связаться с юным князем. Всё-таки и он сам их ученик, и его жёны. И там, в группу, уже включены и другие ученики, приятели и приятельницы юного князя. И будет сильно уместным, если Вы отправите с ними и письмо к Её Величеству Синтелле.

— Да, Везель, я обязательно напишу письмо к Синтелле. Если надо, и к самому юному князю.

— Ну, Ваше Высочество, к самому князю, наверное, пока не стоит? Всё-таки он с Вами, хоть наверняка и слышал о Вас, не знаком. Но несколько строчек, адресованные лично ему, в письме к Вашей сестре однозначно стоит добавить. Только, пожалуйста, аккуратно напишите. Не стоит в очередной раз портить с ним отношения. А то у нас неприятностей с ним и так хватает. Ещё в Тартаре немало ошибок наделали. Вы, надеюсь, слышали о нежданно найденном защитном куполе чуть севернее Асакара?

— Да, Везель, слышал. Обсуждали, что именно там на княжну Аэлиту, первую жену вождя, южными тварями и степняками было совершено нападение, и он её спас. И будто там находится неплохое Место Силы со множеством магических камней.

— Честно говоря, хоть Место и хорошее, но камней там мало было. Успели выбрать. Сразу же после нападения и проверили. И оно было устроено, чтобы ему пусто было, князем Вельзиэлем! Не мог, сволочь, другое место выбрать! Конечно, людям нравятся такие милые легенды. Но они взвоют ещё больше, если узнают, что именно там, ещё полсотни лет назад, были убиты и захоронены предыдущие орхейские принцессы Эвелина и Эвридика.

— Э, Везель, неужели так? Про это я не знал!

— Я и сам, Ваше Высочество, недавно узнал. Старые приятели из Тайного отделения, вынужденные покинуть службу, сообщили. И принцессы, к сожалению, убиты именно нами, тартарами, пусть и по наущению эльфов. И проклятый маркиз Кайсар Астархан про это знал и наверняка всё там рассказал. Хотя, его однозначно выдоили сполна. И, по слухам от эльфов, юный князь ещё при побеге из Тартара достал останки принцесс и их свиты и торжественно захоронил их, кстати, вместе с останками князя Илуэля, неподалёку от своего Призрачного замка. Вы представляете, что будет, если князь объявит об этом, так ещё и потребует возмещение?

— Э, не хотелось бы, Везель. Это деяние, хоть и столь давнее, плохо скажется на представлениях других народов и стран насчёт всей нашей империи. Мы потеряем лицо.

— Вот и нам, Ваше Высочество, тоже никак не хочется широкой огласки этих давних событий. Лучше заранее предложить юному князю возмещение. Хоть всё произошло до него, но, к сожалению, он, как князь Орхея, никак не может пройти мимо этого ошибочного деяния. Ещё стоит обсудить и насчёт убийств семей орхейского посла и тысячного Януэля. Князь уже навещал орхейские здания и наверняка видел их останки. Скорее, он вычитал об этом в книгах ещё в академии. Оказалось, сильно интересовался.

— Но, к сожалению, Везель, я не могу предложить князю ничего.

— Это, да, Ваше Высочество. Главное, хотя бы намекнуть. И тогда князь не будет дёргаться раньше времени. А там уже время покажет. Хотя, думаю, что прежние орхейские земли он заберёт без всяких соглашений. И мы помешать ему не сможем. К счастью, они все и так разорены тварями. Так что, особо Орхей и сувар не усилят.

— А мы опять потеряем лицо…

— А что делать, Ваше Высочество? Это Наследник Ходжалан, простите уж за столь резкие высказывания, желает, раз ранее как бы был обделён, и может развлекаться с эльфийскими девицами и травиться их зельями, а нам всё-таки и об Империи думать надо. Вот, не хотелось бы участи Орхея. Надеюсь, и Вы тоже с нами?

— Да, Везель, можете полностью рассчитывать на меня!

— А что касается прежних орхейских земель, Ваше Высочество, можно попытаться объявить их приданным принцессы Синтеллы. Да, придётся дать князю возмещение, но урон для престижа нашей Империи будет уже не столь велик.

— Да, Везель, это вполне разумное предложение. Что же, стоит продумать насчёт него. Лишь бы юнец согласился…