И снова странный вождь?

Глава 18 Дан наказ в другую сторону

И в крепость Закат мы вылетели большим отрядом, но уже не таким, как на Утерянные земли. Ничего захватывать нам не надо. И на этот раз я взял с собой Салику и Сиринэллу, но из воспитанниц лишь Черчень, Руштину и Эсине. Хотя, ещё и служанку Зайду. Раз обещал, и всю группу, что была со мной у Длинного озера. Со мной, помимо Кирука, отправилась лишь полудюжина сувар, но без дяди Ильтепера. Пусть спокойно поживёт с женой-эльфийкой. Оставить княжество на одних эльфов я просто не мог.

С нами отправились Дамир и Джана Берсилы, так и Каруш Челомей, но они останутся в Закате. Главным для моих даромцев являлась опека, хоть и на время, над четырмя десятками спасённых. Два десятка женщин, девушек, девочек и мальчиков постарше под разными причинами мы пока оставили в замке. Там большая часть являлась Одарёнными, но пока им самим об этом не сообщалось. Пусть привыкнут, а потом, кто захочет, осядет навсегда у нас. Вот дядя Лакшир с подручными остался в замке. Пока чтобы проверить всё оружие. Дамир передал ему оружейные хранилища. Вернётся, станет его помощником. И парни вылетели вместе с жёнами. Только неизвестно было, как там с родственниками первых и их старшей сестрой, вышедшей замуж в Зарем, так и родными второго. Из опросов даромских пленников мы знали, что все, кто выжил, могут находиться в столице княжества, так и других местах. Вот отец Каруша Картуш остался защищать Закат и погиб. Меня интересовала судьба родных и Дармира Забияки, но пока не до их поисков было. Жаль, но твари учёт захваченных людей, кроме самых важных, не вели. Они их по головам считали и воспринимали лишь как еду.

В дальний поход собралась Синтелла с фрейлинами и одной служанкой. Но нежданно захотела и Эминэлла, конечно, вместе со служанкой. Хотя, она чувствовала себя хорошо. Чтобы и им, и другим сподручнее было с приготовлением пищи, я взял четырёх старших тартарок из Кушлаваша. Хотя, они сами вызвались. Остались одни и горели жаждой мести. Но я им сообщил, что особой войны с тварями не будет. И к нам, раз обещал, радостно присоединилась пара тартар тринадцати лет из замка. Они хотели вырваться из крестьян.

От эльфов вызвались Самюэль и Юсиэлла, ещё по одному лицу от других семей, помимо Леруэлей и Саракертов. Хотела Эсмиэлла, но я её не взял. Пусть ещё подрастёт. И к нам, раз княжич Калиэль наказал, присоединились эльф и три эльфийки его клана, как бы для сопровождения Черчень. Они так уж в поход с нами не рвались, но ослушаться княжича не решились. Ясно, что тот хотел выведать как можно больше моих тайн. Но это меня не пугало.

Ещё к нам присоединилась вся семья Леруэлей, кроме Цитэллы и зятя Гастонэля, оставшихся в Эльпинуре. Они возвращались в свой родной городок! А Астэлла отправлялась уже вместе со мной.

Две с половиной сотни лиг мы одолели, с двумя краткими привалами, за один день. Утром вылетели, к вечеру уже прибыли в крепость. Дядя Ликтар Алшав нас, конечно, сильно заждался. Как улетели резко после освобождения крепости, так с концами. Всё же Сартал, Камилла и пара мальчишек-тартар погоды не делали, да они и были отправлены не для помощи, а лишь для доставки кое-какой еды и лечебных артефактов и амулетов. Чтобы не нарваться на врагов, закатцам было запрещено выходить за купол. К тому же, и в оружии, и другой магической защите они не нуждались.

В общем-то, когда прибыли, мы убедились, что в крепости всё в порядке. Захваченные твари уже вовсю наводили порядок. Мои новые подданные — хотя, пока, так как после многие разбегутся по своим родным местам, в еде, одежде, обуви и разном имуществе не особо нуждались. Их много осталось ещё и из старых даромских запасов, и что-то было затащено в Крепость уже тварями. Хотели тут осесть! Своевременная уборка и сжигание трупов тварей позволило избежать заразы. А найденные людские останки, так и эльфийские, были похоронены в общей могиле на крепостном кладбище за крепостной стеной. Но редко кто там был опознан. Лишь те, кто погиб от Призрачный магии. А вот погибших тварей, хоть и кратко, но описали. Ещё и знаки, и печати, и разные вещи вождей и шаманов, и важных воинов остались. Пригодятся потом для предъявления счетов. Ведь много тварей из десятка больших и мелких кланов вышло в поход для захвата Даромы.

Крепость пустовала. Мест для размещения полно было. Не зря мы привезли с собой и многих освобождённых. Пусть обживаются в Закате. Встреча, конечно, вышла трогательной. К двум с половиной сотням в крепости ещё добавились четыре десятка жителей. В общем, закатцам в окрестных землях удалось найти лишь тела трёх десятков погибших из самого разного люда. К сожалению, всё же погибли от моей магии. И всё! Всех остальных твари уничтожили!

Пока в основном все проживали в замке и поблизости. Похоже, боялись селиться по отдельности? Страха люди натерпелись через край! Оттого были вооружены все, даже дети, хотя бы кинжалами. Их, вместе с прибывшими, спаслось под полторы сотни, хотя, мальчиков раза в полтора больше. Большинство из них было старше десяти лет. Жаль, но мужчин выжило мало. Их насчитывалось, даже вместе с сидящими в подземной темнице, под пять десятков.

Появилась ещё одна неприятность. Оказалось, что даромцы, съевшие месяц назад сироту Палвана — как присланные из Даромы баронет Харбар Кочубал и маги огня, воды и воздуха четвёртого уровня Байсар Акзам, Ильхам Варсул и Касан Маметкул, так и местные десятники Сашим Пилар и Хашим Дорун, и пара стражников, так и не захотели подчиниться дяде Ликтару. Хотя, мне эти смутьяны в Закате были не нужны. Тем более, у баронета и магов семьи и ранее находились в Дароме. И стражники, ещё до прихода тварей, тоже переправили своих родных туда же. Просто сами сбежать не смогли. Наказа не было. Захира Кремень и Юлина Бродвей, хорошо знавшие сидельцев, конечно, сослуживцев мужей и подчинённых коменданта Бадхира, кроме баронета, как бы по старой памяти обратились ко мне с просьбой освободить их. Но я напрочь отказал и сообщил женщинам, что все, кто захочет, позже могут переселиться куда хотят. Ещё и заявил, что у тех, кто останется жить на прежних орхейских землях, права будут наравне со всеми орхейцами, и прежняя собственность останется. Если только не вернутся ещё ранние хозяева. Но тогда им будет просто предоставлена другая собственность. Много её освободилось.

Вот, десятник Ларсиэль Леруэль и его жена Кастэлла Колонэль как раз и являлись прежними жителями Заката. И их дочь Минэлла успела прожить здесь двадцать с лишним эльфийских детских лет. Каменный дом орхейцев ближе к крепостной стене, в даромское время присвоенное и слегка обновлённое, уже мелким торговцем Зильбером Гнацем, прекрасно сохранился. Раз я орхейский князь, то интересы прежних орхейцев для меня важнее. Тем более, торговца и его семью я почти не знал. Честно говоря, кроме дяди Лакшира Хромого и его ближнего окружения, мало кто в даромском Закате относился хорошо к пришибленному на голову Найдену Северянину, как они считали, сувару, значит, чужаку. Внешность сразу выдавала. И у меня ещё сохранились тёплые чувства к наёмникам небольшого торгового каравана, отправившегося уж год назад в Тартарию, как бы чуть ли не в Тарибар, и то лишь части. И многих воинов там тоже не интересовал юный чужак. Не моя вина, что сумели выжить лишь я и часть воинов, а остальные легли в могилы от магии и стрел эльфов из клана Красной реки — кто на Призрачном холме, кто в городке Чутей, а кто на Извилистом перевале. Ну, небольшая часть остроухих тоже своё получила. Хотя, как немного вытряс княжича Калиэля, особой злости к ним я не испытывал. Ещё, если получится, и его отца вытрясу. Если честно, даромцы и сами виноваты.

Леруэли сразу же вселились в свой родной дом, хоть и сильно разграбленный. Уцелели и многие строения. И их имение Леруэль, до нашествия тварей принадлежавшее какому-то графу из столичной Даромы Каспару Датмару, находилось южнее крепости, и даже под куполом, пусть прямо у стенки. И Бармаэлям повезло — имение лэри Алуэллы оказалось под соседним куполом. Просто нам и им ещё не до него было. Но, ничего, придёт время…

Баронет меня не интересовал. Но и маги, узнав, что я, хоть и представился орхейским князем, ещё и прежний Найден Северянин, и не узрев во мне спрятанные, хотя, ради подставы, магические способности, лишь выразили мне открытое презрение. Явно ведь не поверили и, похоже, чувство самосохранения дремало, и оказались спесивцами, ещё и были верны даромскому князю Ансею Саргану. Что же, достойны уважения, но как пленные враги. Тут я попросил дядю Ликтара поскорее отправить восьмёрку в Кушлаваш, чтобы они хоть немного успели поработать на вырубке леса. Потому что, как откроемся, все желающие даромцы будут отправлены в Дарому. Пусть он не решился приставить их на работы, но сувары и тартары найдут им в Кушлаваше лучшее применение.

Следующий день мы посвятили осмотру крепости и взятию её в своё управление. Крепостные стены ещё не восстанавливались. Всё равно это надо было делать вместе с восстановлением магической защиты стен, ещё орхейской. Так и простояла крепость полсотни лет без неё, оттого твари её довольно быстро взяли. Конечно, осмотреть весь Закат у нас не получилось. Для этого больше времени надо. Я восстановил небольшую часть порушенных магических каналов и жгутов. Жаль, но без лэри Эминэллы тут никак.

Зато многие из нашего отряда навестили радостных Леруэлей. Сам патриарх Ларсиэль был сильно рад! А его дочка Минэлла так вообще наградила меня крепким поцелуем. Хоть и полсотни лет прошло, всё здесь ей было дорого.

— Ваше Величество! Мне так хотелось хоть ненадолго побывать в родных местах! Теперь я дома! Пусть хранят Вас боги!

А Астэлла, хоть и подросток ещё, так сразу же выпросила у меня приглянувшийся ей дом неподалёку. Согласился. С прежними хозяевами, если выжили, потом решим.

Конечно, вселение в свой родовой дом сильно обрадовало эльфов. У них, оказывается, сохранились и прежние орхейские грамоты. Я просто поставил на них свои подписи и печати. Никто не оспорит! Я разрешил им занять и пару соседних домов — с прежними хозяевами, если вдруг вернутся, тоже разберёмся потом, а сейчас мне надо разместить детей Леруэлей с семьями. Тем более, что в крепости уже не надо бояться, что купол исчезнет. Он будет всегда, и я не намерен привязать его существование к своей жизни или моих наследников. Разве что предадут⁈ Тогда и разговор будет другой. Мы пока только начинаем жить!

Одним из важных дел стало подчинение Мест Силы в лесу неподалёку от постоялого Двора «Закатный лес» и севернее Тихой долины. Навестили мы и имение Леруэлей, и скромное баронство Ружаны Дорней. Да, пусто и всё разграблено. Но хоть дома и разные строения уцелели. Я поставил над имениями и защитные купола шириной в пару лиг и сделал для хозяев по полдюжине артефактов доступа. Близкие люди, и защита их владений не лишняя.

Дядя Ликтар неплохо обжился в замке коменданта крепости. Оказалось, что восстановившаяся орхейская магия не пускала его в пару десятков комнат. С временным амулетом допуска мы обошли полудюжину из них. Так-то, ничего особенного, но приятно! Нам попались не очень большие хранилища разного имущества, оружия, магических вещичек, но, главное, разных грамот и бумаг, оставшихся с даромских времён. Хотя, похоже, что-то сохранилось и от орхейцев! И ещё и сокровищница крепости. Хотя, маловато золота, магических вещей и других ценностей там осталось. Похоже, вывезли? А так, и ранее к этим комнатам доступ имели лишь прежние коменданты и их приближённые. Но, всё-таки, много чего нужного нам сохранилось. Твари так и не смогли добраться до этих комнат, так как комендант Бадхир Кремень погиб, но артефакты и амулеты доступа к ним успел припрятать. Но теперь они и не требовались. Всё равно бесполезны. Мало того, я тут же изменил в осмотренных комнатах и знаки доступа и чуть позже изготовил новые артефакты. По одной штуке досталось дяде Ликтару, а по паре я забрал с собой.

Часть покоев замка мы отвели князю и княгиням, так и членам княжеской семьи и приближённым. Все эти комнаты опять получили изменённые знаки доступа. Джана относилась к фрейлинам княгинь, и раз оставалась здесь, то она как раз и получила полный доступ и небольшое количество временных амулетов. Девочка сразу же приступила к наведению порядка в них и привлекла нескольких служанок, набранных дядей Ликтаром среди спасённых девушек.

А я ещё успел лишь выбрать для похода, уже поздно вечером, пару замковых стражников, четверых спасённых даромских воинов, как оказалось, жителей окрестностей Заката, и одного помощника дяди Лакшира. Вдруг пригодятся для общения с даромцами?

Сразу же после полуночи наш отряд поднялся в воздух. Для многих это оказалось неожиданным. Ведь было объявлено, что мы будем стоять в Закате ещё пару дней. Но… Вдруг утечка какая? Хотя, не знаю, как там эльфы за куполом, но, думаю, что наше прибытие в Закат осталось ими незамеченным. Потом, и поспешать требовалось.

От пленённых у Длинного озера эльфов мы знали, что сувары застряли на востоке у даромской крепости Оменис, где путь им нежданно преградила и княжеская дружина во главе с придворным графом Каспаром Датмаром, оказавшимся ещё и бывшим хозяином имения здесь. Дяди Ликтар и Лакшир немного его знали и очень плохо отзывались о нём. Оказалось, что граф как бы руководил западными приграничными крепостями, но, как запахло жареным, так сразу же перед приходом тварей ограбил своё имение, теперь вернувшееся Леруэлям, и удрал в даромскую столицу. Вот теперь вылез на востоке. Сувары могли опираться лишь на крепость Восход, рядом с Северными Пустошами и эльфийскими землями клана Туманных далей. Там и гарнизон сам пустил их, и население тепло встретило. После жестокого сражения у Серебряной речки побитые твари зализывали раны и вновь собирали силы. А с юга прибывали летучие эльфийские отряды, в основном, из клана Водяного тумана, и чего-то ждали. Вроде, часть сувар, больше из других кланов, как бы хотела отпустить пленённую ещё зимой княжну Анастэллу, чтобы спокойно уйти назад. Но она всё-таки находилась в руках воинов из моего клана. Жаль, что войском управлял вождь клана Высокой сосны Селиван Чукмек, а он, как я знал, на дух не переносил род Чумаков. К сожалению, дядя Акчюр, мой наместник, вынужден был постоянно сидеть в Кушлаваше, иначе всё просто рассыпится. Пока Нухраты изгнаны и лишены власти, но в клане точно осталось много их сторонников, пока затаившихся. Я был уверен, что и союзные кланы Высокой сосны и Красной рябины таковыми являлись лишь на словах. Два других клана — Белой берёзы и Сладкой липы, почти враждовали с моим кланом, и они и воинов для похода на запад выделили мало. Для вида! Вроде, набралось лишь десять тысяч. Но в сражении наверняка были немалые потери. И еды надо, и других запасов. А даромцам, вроде, уже было запрещено снабжать сувар. Так ещё и войско против выставили!

Снабдить своих сувар большим количеством еды я никак не мог. Просто нечем доставить! Конечно, кое-что было взято, но лишь на седмицу, и для себя. На полусотню с лишним членов отряда мы взяли две дюжины боевых и два десятка запасных тархов. Больше с оружием и магическими вещичками — орхейские луки и самострелы, и к ним стрелы и болты, в основном зачарованные, взрывающиеся, отравленные и с магией смерти. Ещё большое количество самых разных артефактов и амулетов, в том числе, и нашего изготовления. Они, как орхейские, магии крови не требовали. Но все последние артефакты моей работы являлись уже именными. Кроме того, взяли и немалое количество трофейных шаманских артефактов. И часть суварских магов могла с ними работать. И сам мог обучить. Уже научился. Прихватили и большое количество артефактов и амулетов доступа, так и рабские ошейники, частично, и эльфийские. Как раз в Закате оставшиеся и забрали.

Тяжёлого оружия мы взяли мало. Лишь немного зачарованных мечей и кинжалов, так и таких же наконечников для копий. Просто пока не на чем доставить. И то выдадим лучшим и верным воинам для самозащиты, честно говоря, прежде всего, от предателей. И остальное оружие достанется верным суварам, да ещё признавшим меня единым вождём. Это явится лучшим способом выяснить своих друзей и хоть каких-то союзников, заодно и сделает меня настоящим правителем. А несогласные пусть возвращаются домой. Мне они на Пустынных землях не нужны. Только мутить воду будут. А когда доберусь до Суварской Пустоши, то и там я устрою большую чистку!

Чтобы обезопасить отряд от неожиданностей, я отказался от прямого пути к своим суварам. Там и эльфийские земли близко, так наверняка остроухие и твари и немало своих дозоров выставили. А вот прямо к столице княжества, и тоже Дарома, можно! И от Заката лишь чуть более полутора сотен лиг! Да мы в походе на Караман больше пролетели! Зато никто не будет ждать нас именно там. Заодно проверим и орхейские артефакты невидимости и иллюзий! Про наши шаманские вещички твари наверняка знают, а вот про них — точно нет! Не стоит подвергать себя лишним опасностям! Мы тихий невидимый ужас, летящий в ночи! Все враги, берегитесь! Скоро вам придётся несладко!