И снова странный вождь?

Глава 15 Новые заботы

Пока время до вечера имелось, я занялся подчинением подвернувшегося Места Силы и установкой опор в лигах трёх от него. Пленников требовалось содержать отдельно. Самых опасных на время можно было переправить во второй купол. Как бы ко мне на помощь переправились и учителя. А ещё треть женщин.

Чуть позже к нам приблизилась четвёрка горгов. Оказалось, уже на переговоры. Одни только безоружные огры. Без шаманов. Я бы их сразу же уничтожил. Зачем подставляться? И одним из огров оказался отпущенный нами вождь, весь злой, но напуганный. Но я особо с тварями спорить не стал:

— Уважаемые вожди, условия названы. Мне вас нисколько не жаль. Нам вы не нужны, но отомстить требуется. И за Орхей, и за жизни людей, так и перворождённых. Мы уже насмотрелись, как вы с нами поступаете! Я князь Орхея! И пока сила за мной! А там дальше видно будет. Хотите попасть, как вы говорите, под Сжигающий купол, пожалуйста. Ваша смерть будет мучительной. У нас много зверей, и ваши тела мы, раз сами вас не едим, скормим им. Я знаю, что они им понравятся, даже без соли. Уже видел. А так, хоть кому-то удастся выжить и думать о дальнейшем мщении. И рода сможете сохранить. Но лучше не пытайтесь с нами воевать. Вы не думайте, что я просто человек. — Я решил открыться, в том числе, и для своих! Пусть знают! — Вот, смотрите! Княжеский род Орхея возродился! Магия Орхея теперь сильна, как когда-то в древние времена!

И я достал странную пластину, доставшуюся мне от деда. Ведь уже вычитал, что она значит! И страшно много! Моя кровь и магия тут же пролились на неё. Много! И, чуть погодя, она начала светиться и под конец засияла страшно ярким белым светом! Все стоявшие рядом миг отошли от меня на несколько шагов!

Тут уже другой вождь не выдержал и слегка поклонился:

— О, знак древних правителей! Извините, Призрачный князь. Мы верим Вашим обещаниям и сдаёмся. Нам пока не совладать с древним колдовством. Оно слишком сильно для нас! Но мы будем ждать подходящего времени и когда-нибудь вновь сравняем Орхей с землёй! И ещё и постараемся, чтобы больше Ваш княжеский род никогда не возродился!

Надо же, какой смелый! Хотя, рисуется. Пусть живёт!

— Ничего страшного, вождь. Ничто не вечно под Луной! Но пока княжеский род возродился. И я постараюсь и дальше передать этот знак своему наследнику. А пока живите!

Хмурые вожди поспешили удалиться. Посмотрим, что решат. Купол поднять не трудно. Мои спутники сильно удивились разговору с вождём. А знак спокойно вернулся на своё прежнее место.

— Ваше Величество! А откуда у Вас этот знак?

— Дед Чемень передал, лэри Эминэлла. По наследству. И, да, я теперь знаю, что это. Значит, наш род по мужской линии древнее и рода орхейских князей. Вот так-то!

Тут и лэри Эминэлла поклонилась мне, и сильно низко. Уж она не зря же являлась учителем магической академии! А ещё мудрой и красивой женщиной!

Дальше к нашему лагерю стали подтягиваться толпы хмурых и испуганных тварей. Все они были безоружными. Но мы знали, как отличать воинов от простых тварей. Их выдавали воинские узоры на лбах и шрамы на руках и теле. Хотя, пока подтягивались в основном простые твари — и самцы, и самки, и их детёныши. Всё-таки твари тоже умные существа. И берегут своих самок и будущее родов!

Небольшие группы воинов, тоже безоружных, привели две сотни рабов. Самых разных, в том числе и беременных от тварей. Ничего, мы и их спасём. А с детёнышами разберёмся.

Вампиры сразу же опросили прибывших воинов. Вождей среди них не было. И выжившие шаманы тоже выжидали. Хотя, оказалось, что они столпились у Источников Силы и пытались с ними что-то делать. Ну, пусть пытаются. Не совладают.

А мы тем временем выбрали из толпы полсотни детёнышей, по паре десятков самок и самих простых огров и добавили к ним пару пленённых нами шаманов, хотя, не самых сильных. Их всех, нацепив временные амулеты, сразу же по кратчайшему пути выпустили за купол к востоку от нашего лагеря, а амулеты забрали. Пусть идут к своим и рассказывают, что хотят. Полдюжины воинов, забранных обратно, выступили видоками. Мы их отправили обратно в городок. Пусть сообщат своим уже внутри купола.

Комнин с парами своих вампиров и прежних сувар, и взяв два десятка тархов, сразу же, конечно, под невидимостью, полетел под Призрачный купол. Женщин оттуда надо было вывозить. Твари пока могли полежать. Потом можно было их использовать для вычистки местности. Не важно, что там будет с черепами и костями животных и самих тварей, но останки людей и эльфов, после составления нужных бумаг, может, ещё и опознаний, надо было похоронить.

Ну а дальше сплошным потоком стали прибывать хмурые твари, которым уже нечем было откупаться. К вечеру, все сильно усталые, мы аккуратно подсчитали, сколько же нам сдалось. Пока около полутора тысяч — и взрослых, и детёнышей, и мужского пола, и женского. Всё оружие и магические вещи сразу же забирались во второй купол. Хотя, их ещё мало принесли. Вождей и шаманов, и воинов всё ещё не было. Может, избавившись от простых тварей, хотели на нас напасть? Ну, пусть попробуют! Да их число и сильно уменьшилось! Кроме самого клана Журчащего ручейка и соседнего Длинного озера, в городке находились шаманы и воины ещё трёх кланов южнее — Круглых холмов, Большой ямы и Вялой речки. И неожиданность нападения нам сильно помогла! Мы, как показали опросы тварей, сразу же выбили до половины шаманов и немалую часть воинов. Да и вожди клана, вместе с малыми или просто сотниками, хоть немного, но пострадали. И они сочли сопротивление бесполезным, так как за нами было преимущество в магической защите и оружии. Не решились навалиться толпой. Всё равно нам ничего бы не сделали, а простых тварей положили бы. И купол снять они не могли, так как у шаманов даже не получилось разрушить магическую защиту города, уже нашу, не говоря об Источниках. Хотя, часть каналов и жгутов они всё-таки разорвали. Вроде, кто-то из них даже пострадал, хоть и не смертельно. Проникнуть во внутренний купол и нечего было думать. И от Призрачной магии умирать никому не хотелось. Прекрасно знали из столкновений с Призрачной стеной, что смерть точно будет мучительной. Но пока самая опасная часть тварей нам так и не сдалась. И оружие и магические вещи не сдали.

— Так вот, уважаемые наставники, в Императорском Дворце нами откровенно недовольны. Во-первых, Аланос, там подозревают, что мы ведём дела с вампирами разных нехороших кланов. И что некоторых детей ночи, хоть и не самых лучших, убили мы сами и, чтобы отвести от себя подозрения, сотворили непотребную картину. Так что, пока разные отношения с вампирами прекратить! Во-вторых, Аланос и Досай, что Вы можете, наконец, сказать насчёт вашего ученика Акчула Патмана⁈ Вы его знаете лучше всех! А то уже во Дворце думают, что именно он тот самый проклятый орхейский князь, и теперь женился и на принцессе Синтелле? Вы понимаете, что это значит? Ну, хоть ты, Сикрэтос, что на это скажешь?

— Я, Ваше Сиятельство, на днях имел беседу с графом Везелем Шарафом. Он и многие его хорошие знакомые уверены, что это так и есть. Принцесса Синтелла сама сбежала к этому северному вождю и, получается, орхейскому князю! И учитель нашей Академии Эминэлла Силуэль, кстати, бывшая орхейка. И она взяла с собой и семью. А ещё Фартинг Аксельбрант, являвшийся доверенным лицом вождя, раз передал важные сведения самому Первому Министру, с женой Вариной! Может, уже давно? И мы ничего об этом не знали! Удрал из Тартара и княжич-изгнанник Комнин с сильным сопровождением. А у него сестра жена вождя! Граф Везель думает, что Империи надо быстрее наладить дружеские связи с этим Акчулом Патманом. Считает, что, раз он просил, надо начать и с пересмотра учебников, и восстановления его в Академии!

— Э, Ваше Сиятельство, так парня никто не исключал. Это же маркиз Кайсар Астархан его выслал. Не знаю, князь он или нет, но орхейскими артефактами владел. И его жёны тоже. И магическое оружие в баронстве Чулкар и графстве Шупаш частично орхейское. Он поставил. И магическая защита в его доме здесь, в Тартаре, так и в замке и крепостях Чулкара, и замке Шупаша, близка к Призрачной магии орхейских зданий. И везде имеется магия смерти. Уровень защиты очень высокий, и переподчинить Источники Силы уже не удастся, потому что надо работать большой группе магов, а это не всегда получается, и наличие магии смерти вообще исключает такую работу. К тому же, созданные им артефакты защиты от эльфийской любовной магии и укусов вампиров повторить тоже не удастся, так как всё завязано на его кровь. Они намного надёжнее и сильнее наших имперских. Проверка этих артефактов, хотя, без удаления, ибо это невозможно без смерти хозяина или полного разряжения, и тоже не скорого, показала, что кровь там не совсем человеческая и очень близка к княжеской орхейской полувековой давности, но и сильно отличается. Мы, Ваше Сиятельство, в большом затруднении!

— Понятно, Досай. На вид, вроде, и человек, а по крови уже нет? И даже не совсем эльф⁈ Да, странный вождь нам попался! А ты, Аланос, что скажешь? Хотя, тебя можно и простить, так как ты ещё ранее подозревал что-то такое.

— Во-первых, Ваше Сиятельство, этих проклятых вампиров убили всё-таки не мы! Мы сами застали их в непотребном виде. Если наш Акчул Патман орхейский князь, а это, скорее, так и есть, то мог убить и он. Но у нас на него никаких данных нет, и если даже он, то это мы никогда не выясним, и сам он тоже не признается. Хотя, и возиться не стоит, потому что этим развратникам и злодеям туда и дорога! Но лишь пересмотром учебников и восстановлением его в Академии мы уже не отделаемся. Всё-таки к нему сбежали одни из самых лучших учителей. И сама принцесса Синтелла, и её фрейлины тоже закончили нашу Академию с отличием. Если честно, у него и его жён знания уже не ученические. И магические способности тоже очень высокие. И новости из севера показывают, что они ведут войну с тварями довольно успешно. Скорее, на Призрачные земли уже успело пробиться немало орхейских семей, так и людей он из Тартара забрал, и много пленников у тварей отобрал. Со временем и со своими суварами встретится. Так что, надо налаживать с ним связи. Можно отправить в Орхей и одногруппников парня и его вампирши. Он их, думаю, в гости всё-таки примет. Если не от имени Императорского Дворца, то можно и от нашей Академии. Можно и помощь оказать. Думаю, что и орхейцы, и сувары сильно нуждаются в учебниках и магических книгах, так и учителях. Так мы и сами можем многое узнать о Призрачной магии. Она представляет для нас огромный интерес. Можно наладить и выгодную торговлю, потому что на Призрачных землях наверняка образовалось много магического сырья. И она особая, и её давно уж никто не собирал.

— Да, Аланос, тут ты прав. Такие способные ученики у нас в Академии учились! И мы их проглядели! И, конечно, парень молодец! Сумел отхватить себе самых способных жён. И воспитанниц вывез. Тоже способных выбрал. И, да, надо будет принять и его парней в Академию и связать их разными условиями покрепче. А то и они удерут. Что же, Аланос, твоё предложение принимается. И готовить посланников придётся тебе. А ты, Сикрэтос, как-нибудь устрой мне встречу с графами. Скажем, Академия желает больших закупок магического сырья в Шупаше. И Мы этого бесспорно сильно желаем. И не против, если можно будет наладить поставки и из Призрачных земель! А оплата как раз учебниками!

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство. Только вот непонятно, как с этим проклятым князем связаться. В Тетюше неспокойно, а на Призрачные земли так просто не пробраться. И эльфы там шалят.

— И что ты, Аланос, тут думаешь? Как всё нам устроить?

— Думаю, ничего страшного, Ваше Сиятельство! Посланников можно отправить в городок Чутей, куда сбежала принцесса Синтелла. Думаю, что у парня там остались связи. Не зря же она сбежала именно туда. Служба Учёта Дворца там никого не выявила, но и не мудрено. Они ещё не умеют работать. Наверное, и в Тетюш стоит кого-то послать? Хотя бы к графу Закиру. Он как раз встречался с вождём и его младшей эльфийкой. И младшая сестра графа у парня возлюбленной была. Ещё и соседи. У него самого желание должно иметься. Так и земли уступил. Вот пусть связи и налаживает.

— Хорошо, Аланос, принимается. И, Сикрэтос, пошли на север людей и с нашей службы охраны. Пусть посмотрят там!

Ближе к ночи вернулся и Комнин. Он привёз и женщин, и все трофеи. Конечно, чтобы не нарваться, пришлось огибать городок. Людей и эльфов из временного лагеря во втором куполе перевели под общий купол. А вместо них заселили самцов тварей, и, конечно, на самых крепких надели рабские ошейники. Пусть поймут, что мы не шутим. Хотя, мы их берегли для самых опасных.

Но вампирский князь всё равно смутился такому большому количеству тварей. Мы же захватили целую населённую местность! Места тут хорошие! Лучше, чем земли их клана! Равнина! Мы с ним сразу же решили, что, если твари решат выкупить пленников, их без слов отдавать. Всё равно всех не выкупят, и самых опасных лучше обменять. Из них работников уже не получится. А раз сами сдались, то убивать тоже нельзя. Мы же не твари! Нам разные уложения — и свои орхейские, людские, эльфийские и вампирские соблюдать требуется! А людей и эльфов мы примем на Призрачные земли. Вся добыча будет подсчитана и поделена пополам. Ну а дальше вампиры пусть хозяйствуют, как могут, но без рабов из людей и эльфов, и без особых жестокостей с тварями. Не знаю, будут ли кропопийцы пить их кровь. Может, и не будут?

На ночь поток тварей прекратился. Но мы и сами лезть далее не стали. Оставив несколько тайных дозоров, большая часть отряда убралась под второй купол. Пленных тварей, уже самок и детёнышей, посадили в малый, под третьим, и даже без нашей охраны. Хоть что друг с другом сделают. Нам не важно.

А я завалился спать. Хотя, вместе с жёнами и сёстрами, и даже фрейлинами Синтеллы. Не до нежностей было, и места в шалаше мало. Но рано утром наш лагерь сразу же ожил.

За ночь ничего такого опасного для нас не случилось. Даже твари в малых куполах друг друга никого не съели. С утра поток тварей был, но слабый. И мы начали осторожное прочёсывание. Хотя, много тварей собралось к востоку от Эльпинура. Магия там была уже нашей. Он был почти пустой. Мы с лэри Эминэллой сразу же занялись восстановлением жгутов и каналов от природного Источника Силы. Много их было оборвано! И шаманский артефакт соединили с ним парой отдельных каналов. К концу дня Эльпинур во многих местах был надёжно защищён нашей магией. И это сразу же сказалось, так как много тварей, попрятавшихся в городке, стали вылезать из укрытий. Магия их достала! Наши дозоры пару раз обстреляли несдавшихся тварей и около десятка из них убили. Даже пара шаманов, попытавшаяся напасть на них, попалась! И взрывы стрел верно выгнали из Эльпинура оставшихся. Может, кто-то и спрятался, но почти всех наши воины выловили. Сопротивления не было. Все уже знали, что в середине большого защитного стоял малый Сжигающий купол. Никому не хотелось оказаться под большим. А вдруг и над городком отдельный купол встанет?

А оба наших! Источника очутилась под небольшими защитными куполами. И внутри, как и положено, встали малые Призрачные купола. Только Комнин и Яснина, не считая меня, получили к ним доступ. Но снять их у них уже не получится. Разве что потом, когда вырастут и научатся, мои дети смогут?

И ближе к полудню нам, наконец-то, начали сдаваться сильно расстроенные вожди, шаманы и воины, и из разных кланов. Но Великий Вождь клана Журчащего ручья Хитрый Вепрь нам не попался. Оказалось, что он, забрав часть казны клана и некоторые ценности, и часть приближённых, сразу же отлетел на безопасное расстояние. Не зря же Хитрым прозвали! Зато остались дюжина его самок и детёныши. Пытались удрать и другие твари, и части из них, кто оказался ближе к краю купола, удалось. Вроде, паре сотен. Хотя, больше простых тварей. Шаманы и воины, раз не было наказа, не отступили. То ли не успел Хитрый, то ли не захотел?

На этот раз нам сдались и опасные твари. До дюжины десятков воинов, хоть и злобных, но испуганных, полсотни шаманов разного уровня, хотя, большинство слабых и, главное, полтора десятка вождей, больше малых, вроде сотников у тартар. Хотя, попалась и пара приближённых Хитрого Вепря. Оружие и магические вещи мы тоже получили, так и большую часть казны клана, три дюжины оставшихся горгов, две сотни доргов и даже полсотни лошадей. И, к счастью, твари так и не решились на порчу имущества. Но всё равно надо было проявлять внимание и осторожность, раз пара младших вождей, полдюжины шаманов и два десятка воинов вдруг куда-то спрятались. Скорее, в окрестностях зарылись? Но пока мы от городка никуда не отлучались. Хотя, позже и поищем…