И снова странный вождь?

Глава 13 Лучшая защита от тварей

В поход во главе с дядей Ильтепером мы взяли десяток сувар и около двух десятков мужчин-эльфов как из орхейских семей, и даже самих патриархов, так и нескольких недавних пленников. Я и Комнин числились лишь его помощниками, так как у нас умений для такого похода ещё не хватало. Из вампиров в отряд вошли шестёрка наших и все бойцы Комнина, кроме двух задержанных. Я не стал возражать желаниям учителя Фартинга и его жены Варины как бы помочь лэри Эминэлле. И сильная магическая поддержка, так и любая помощь столь умелых и мудрых наставников никогда лишней не будет. Но вперёд пускать их не собирался. Нам такие учителя и без походов нужны. Мне самому ещё долго учиться надо!

Само собой, в отряд без слов вошли девять тартарских парней, спасённых ещё зимой, и три мальчика постарше. Они уже давно числились в княжеской дружине. Хотели и другие, но сил и умений у них было маловато. И часть откровенно возмущалась, что я взял Сиринэллу, хоть и сестру, но ещё юную, так и Бамута с Сайметом из Тартара, самых старших мальчишек Тустиера. Но сестра очень хотела! А пару я решил учить ещё большему. У них и способности к магии второго уровня к стихиям огня и земли имелись. Пришлось мне дать обещание самым смелым и крепким, что в следующий поход возьму ещё кого-нибудь. Взял я и Зайду, нашу служанку, но она и сама крепкая, и верная, и больше для помощи жёнам. Как и по одной служанке у них самих, что покрепче. Все они ещё в Тартаре и Чулкаре прошли воинскую учёбу, так женщины у нас в замке тоже изучали и грамоту, и пользованию самым разным оружием.

Теперь все обитатели Призрачных земель учились воинскому делу и постепенно наращивали свои умения. Что делать, жизнь так требовала. После жестоких испытаний, выпавшим многим из нас, оставаться беззащитными мы не хотели. Оружия и магических вещей у нас хватало, наставники в лице сувар и эльфов имелись, и имелось сильное желание, в том числе, и мстить! Ещё я убрал ограничения и ущемления в правах для простолюдинов и женщин. Все у нас могли владеть любым оружием, конечно, кроме самого опасного, которое могло находиться лишь у князя. И такие порядки нравились и самому! Свободные люди должны свободно владеть и оружием! Не только для защиты от внешних врагов, но и своего достоинства! Опасности для своего княжения в этом я не видел.

Дядя Лакшир с помощниками и пара стражников тоже решили отправится со мной. И правитель, и как бы свой паренёк, закатский! Конечно, и Дамир, и Каруш, и Мушар не могли остаться в стороне. Тут и сотник Варнар Алтакин со своими воинами, как-то прознав про поход, вызвался, но в Кушлаваше тоже охрана требовалась, поэтому взяли только десяток. Трофеи почуяли! Не знаю, сколько, но немало они заработали! Вместе с ними прибыла полудюжина спасённых месяц назад девушек с магическими способностями. Пора было приблизить их к нам. После похода мы решили оставить их в замке. В Кушлаваше желающих отомстить тварям и среди женщин много было. Я и сам не против был дать им такую возможность, но пока у них воинских умений недоставало. Всё-таки стрельбе из лука долго учиться надо. А приближаться к тварям близко для стрельбы из самострелов мы не собирались.

Вызвались, конечно, все мои жёны и сёстры, даже малышка, и братья, и воспитанницы, но я Аэлиту и Лилиану, и, конечно, Айниэллу и мальчиков не взял. Им было поручено подготовить строения у Призрачного озера для приёма спасённых. А лэри Элизэлла вместе со многими женщинами и Каравель с Эмиллой отправилась уже в Новый Орхей. Ведь людей и эльфов не только спасти от тварей требовалось, но ещё и выходить! Они там еле живые ходили! Хотя, Калифана с Асмеллой я взял с собой. Чтобы учёт вести!

Взяли мы и всех недавних эльфийских рабов. Семеро воинов сами вызвались, а девушек и пару парней уже взяли на помощь. Много вызвалось женщин и девушек из замка, но они в основном являлись простолюдинками и пока особыми воинскими умениями не владели. Оттого взяли лишь баронеток и полудюжину девушек, спасённых зимой, ещё Самину Бордин и Каслину Сапфир, тоже не пожелавших расстаться с мужьями. Но те ещё ранее женитьбы в поход вызвались и остаться не желали. И против фрейлин Синтеллы я даже возражать не мог. Куда моя жена, туда и они! Пока!

Вызвались и многие эльфийки, аж целая дюжина, из орхейских семей, и решившие перейти к нам пленницы и спасённые. Многие из них, что помоложе, успели повоевать и вместе со мной. Сатиэлла, жена Шумила Варсара, Астэлла Бармаэль, Минэлла, жена дяди Ильтепера, Лилэлла, жена Сетнера Шурамана, Юсиэлла Русиэль, Жанэлла Муазэль и Дорэлла Рустэль показали себя наравне с нашими воинами. А ещё вызвались и юные Симэлла Шурчаэль и Астэлла Веришэль из семьи Леруэлей. Я был только рад порыву молодых девушек. И они мне нравились. И даже жёны Ларсиэля Леруэля лэри Кастэлла и лэри Цитэлла пожелали. Их я сразу же попросил стать старшими над вспомогательными силами. И вдруг сама напросилась десятница Азарэлла Лакомэль, пленница из клана Алой Розы. Способности к магии не очень и, конечно, необученная, но красивая, хотя и мелкая. Решила примкнуть к нам. Судя по ауре, осознанно. И я сразу же согласился. Никак не лишняя!

И ещё ко мне обратился княжич Калиэль. Он узнал, что мы идём воевать с тварями и предложил всю звезду своего клана и, конечно, всё-таки попросил для них шадящие браслеты. Но Сибэлла Карузэль уж давно сблизилась с нами, и пленником не являлась. И тут я сообщил княжичу, что будем захватывать часть Утерянных Земель для князя Комнина. Тут он заверил, что никак не может пропустить такой настоящий удар по ненавистным ему тварям. Хотя, его отец вовсю им помогал! Но сыновья всё-таки за отцов не отвечают! Калиэль заявил, что выжившие эльфы с этих земель давно растворились среди других кланов, и их князья носят свои титулы лишь для вида. И на их вялые протесты никто не обратит внимания, потому что освобождение хоть части Утерянных Земель от тварей, пусть даже для вампиров, важнее. И он сильно польстил и мне, заявив, что я истинный орхейский князь и, хоть и полукровка, принадлежу к древнейшему эльфийскому роду. Хотя, это меня не сильно тронуло. И эльф ещё грустно добавил, что, как мужчина, не может уронить честь перед дочкой. И, похоже, судя по его ауре, не врал. Уж такой дочкой, как Черчень, стоило дорожить!

Я собирался использовать женщин лишь в вспомогательных целях, но поход всё равно был боевым. Конечно, не с нашими малыми силами идти на множество тварей, которые окажутся под куполом. Мне хотелось попытаться освободить рабов, но, если не получится, то и они все погибнут, уже под Призрачным куполом. Наверное, я собирался совершить ещё большее злодейство, чем ранее? Но терпеть тварей-людоедов под боком мне не хотелось…

Мы вылетели с небольшим опозданием, так как подготовка такого большого отряда выдалась хлопотным. В общем, набрался отряд почти в сто шестьдесят душ, в том числе, и под шесть десятков женщин и несколько мальчишек. Ну, девяносто с лишним воинов уже вполне достойно. Я и вчера после свадеб долго сидел, так и рано с утра засел за изготовлением нужных артефактов. Запас карман не тянет! Зато и все члены отряда были защищены самыми сильными орхейскими артефактами! И нападать чем у нас имелось!

К наступлению ночи мы всем отрядом сели у берега Длинного озера, внутри Большого Призрачного купола. Тут начиналось самое сложное. За озеро мы перелетели лишь вместе с Комниным и Ясниной. Даже охрану не взяли. На этот раз первым на Камень Силы пролил кровь именно молодой вампир, потом, раз так захотел брат, и сестра. Хотя, на всякий случай, для надёжности. Я окропил своей кровью лишь руны Призрачной магии для малых кругов. Потом, и брат с сестрой пролили на них свою кровь.

— Значит, Акчул, мы уже внутри Призрачного купола? А-то я вокруг ничего не вижу. Одна лишь радужная стенка.

— Да, Комнин. Это уже Призрачная стена. Но тут лишь полсотни шагов. Далее, ещё через полсотни шагов, уже защитный купол. И в паре лиг другой. И уже через две дюжины лиг — большой купол, и тоже защитный. Чтобы вам без амулетов жилось. Они лишь для прохода через стену потребуются. Без них — конечно, уже твоих, хотя, и моих, и Яснины, никто через них не пройдёт. Но мы без надобности и твоего разрешения ничего выдавать не будем.

Тут Яснина нежданно всхлипнула и без слов повисла у меня на шее. Мы с ней уже пару дней почти не разговаривали и лишь порой перекидывались редкими словами. Что делать, пока в ссоре.

— Акчул, прости, пожалуйста! Я всё время делаю глупости. Да, не могу справиться со своими высокомерием и привычками, но, поверь, ты мне очень дорог. Про любовь не скажу, потому что ты всё равно не поверишь, но, знаешь, без тебя мне очень плохо. Чувствую, что сильно к тебе тянет. И от тебя я никогда не уйду!

Что делать, придётся принять вампиршу такой, какая она есть. Может, со временем удастся изменить её хоть немного?

— Ладно, Яснина. Я же никогда не отказывался от тебя. Знаешь, люблю даже! Вот перебесимся немного, может, привыкнем друг к другу и успокоимся? Но, пожалуйста, без измен и предательства.

Тут Яснина впилась губами в мои и долго не отпустила. Да, сладкая и желанная, но немного и дурная!

— Даже думать, Акчул, не буду! Поверь мне!

Комнин смотрел на наши нежности немного удивлённо, но и радостно. Брат с сестрой были привязаны друг к другу очень сильно. Если что, моя жена наверняка выбрала бы брата.

— Конечно, верю. Ладно, Яснина, пойдём. Работать надо.

Мы вернулись к отряду. Было уже сильно темно. Временные амулеты доступа с кровью Комнина были заготовлены заранее. Комнину лишь пришлось докапать на них немного своей крови. Хотя, его вампиры, их верны и тархи получили артефакты, вживлённые уже в тело. Большая защитная стена нас пропустила спокойно. Но малый купол пришлось огибать. Отряд он не пускал. Так настроил.

Оставив отряд у защитной стенки, уже почти в горах, мы, опять втроём, отправились поднимать второй купол, похожий на первый. Комнин немного задумчиво покосился на Призрачный купол, но ничего уточнять не стал. Так кроме него и нас, никто же внутрь не пролезет. И на это раз, кроме его вампиров, все остальные получили по второму временному амулету. Что же, обещали ведь.

На этот раз всех женщин и детей мы оставили у защитной стены внутри второго купола, уже во временном лагере, накрытом малым защитным куполом, на южных склонах Пограничного хребта. Если что, они должны были помочь нам. Но, главное, требовалось принять освобождённых и оказать им всю необходимую помощь. Правда, молодые вампирши, и все трое, отправились со своими мужчинами. Ещё и большая часть эльфиек. За них я был спокоен. Но учителей Фартинга и Варину мы всё-таки оставили во временном лагере. Они нам нужны и для магической академии.

Под усиленными Пологами невидимости и иллюзиями, наш боевой отряд в сто с лишним бойцов ненадолго встал на окраине Эльпинура, недалеко от полуразвалившихся стен. Не смотрели твари за ними. Чуть погодя, старшие вампиры Комнина притащили пару растерянных тварей-стражников. Жёсткий опрос позволил быстро выяснить, что рабы — люди и эльфы, содержатся в разных местах, хотя, ближе к окраинам. Мужчины и женщины отдельно, дети тоже, и наиболее ценные женщины, так и беременные детёнышами тварей, тоже. Ну, последних мы будем спасать в последнюю очередь. Честно говоря, я даже пожалел, что у нас мало оказалось вампиров. Не зря их прозвали детьми ночи. Люди и эльфы тоже бойцы неплохие, но ночью работают хуже. И магическое зрение полностью не спасает.

Моя шестёрка ещё позавчера днём поглядела на город сверху и примерно представляла, где что находится. И все бойцы изучили и найденные в замке описания. Разделившись на три группы по три десятка и одну, меньшую, больше из женщин, оставив на запас, наши бойцы на тархах и вернах направились к загонам, где содержались людские и эльфийские дети. Их в любом случае надо было спасать первыми. Всем были выданы множество артефактов с сонными заклинаниями. А ещё, взяв с собой пару сувар и Комнина, все отряды стал прикрывать уже я. Но сначала мы направились в центр городка. Там должен был находиться Источник Силы. И описания указывали на городскую управу. И, конечно, эльфийский клан Журчащего ручья давно канул в небытие. Земли в середине Пограничного хребта, у южного склона, и этот городок ранее принадлежали ему, западнее — клану Горного ручья, а восточнее, по обеим берегам Зариэля, уже клану Длинного озера.

К счастью для нас, прежний, эльфийский, Источник Силы, даже не охранялся. Похоже, тварям так и не удалось к нему пробраться. Но все каналы и жгуты были разорваны. Из подземелье уже ничего магического не выходило. Хотя, несколько проходов внутрь нашлось. Они сильно осыпались, но внутрь пробраться было можно.

Тут возникла ещё одна сложность. Вокруг Места Силы были расставлены шаманские охранные артефакты, и магические нити вели к особняку подальше. И там, похоже, уже шаманами был сооружён свой Источник Силы, но слабее эльфийского. И он, конечно, охранялся, хотя, лишь одним шаманом и парой огров. И мне справиться с ними труда не составило. Не убил, конечно, а лишь обездвижил иголками магии смерти и сонными заклинаниями, а потом и одел рабские ошейники. Попытается кто снять, взорвутся все вместе. Сувары тут же оттащили их, полностью обобранных, подальше и спрятали в густых зарослях колючего кустарника, да ещё и среди нагроможений мусора.

Шаманские источники я ещё не подчинял, но ничего сложного не возникло. Рядом с охранными артефактами на входе поставил свои накопители, оборвал нити к ним и проник внутрь. Мне попалось тоже небольшое подземелье ещё с несколькими арьфактами. Но Источник не был природным, а просто являлся сильным артефактом, да ещё и наполовину разряженным. Он спокойно принял и мою магию, и кровь, и подчинился. Тут и Комнин тоже пролил на него свою кровь и подал магию, но меньше меня. К сожалению, её запасы у него были ограничены. Хотя, имелся ещё десяток накопителей, но с моими личными запасами было не сравнить. В это время я ещё немного зарядил сам Источник. Магии у меня хватило бы и на целиком, но времени требовалось несколько склянок.

Заодно мы с Комнином подчинили и эльфийский Источник, но уже природный. И тут особых сложностей не возникло. Мне ещё удалось починить и пару разорванных каналов, но куда они вели, я, конечно, не знал. Городок был большим и населённым. Схваченные огры назвали полтора больших клана или тысяч, и рабов до пяти сотен. И это лишь в Эльпинуре или, как называли твари, в стойбище у Журчащего ручья. Надо же, и эльфийское название присвоили! А по всей округе могло жить чуть меньше, и рабы больше содержались в городке. Всё-таки тут приграничные земли. Ничего, справимся! В любом случае, теперь шаманам придётся немного повоевать со своими же магическими артефактами.

Третьей нашей целью было жилище дежурных шаманов и воинов городской стражи. Тут я ничего раздумывать не стал и прямо сверху залил и большой дом, и небольшой пристрой к нему не очень плотным и большим шаром магии смерти. И кто там дежурил внизу, должны были умереть. Пусть не все и сразу, но многие.

Дальше мы, вычислив по маякам одну из групп, поспешили ему на помощь. Эльфы загрузили на десяток наших горгов безвольные тушки детей-эльфов, напичканных сонными заклинаниями, и тут же отправили их к дежурной группе. Мы же отправились к загону с горгами. Он уже охранялся, и одним шаманом и четверкой огров. На этот раз я никого убивать не стал и просто обездвижил их, заодно и одел рабские ошейники. Труднее оказалось подчинить горги, хотя, и не всех. Похоже, некоторые их хозяева погибли в казарме городской стражи. Горгов было два десятка, и все они злобно шипели на меня и моих спутников. Хотя, больше на них. А мою магию они приняли благосклонно. И, конечно, из-за живых хозяев на некоторых зверей мне пришлось потратить магии намного больше, но я таки уговорил их пройти со мной Слияние. Парочку я сразу же отдал Комнину. Всё равно имущество пополам. Вампирам, конечно, жирно будет, но они сами же всё доставят в первый купол, оттуда уже заберут наши трофейные отряды. И это только пока. Дальше, если получится, мы будем воевать отдельно. Хотя, орхейцы ещё не скоро. А вампиры пусть делают свои набеги и кошмарят тварей. Они это, честно говоря, хорошо умеют, потому что однозначно разбойники.

Пригнанные нами горги обрадовали эльфов. А мы поспешили к другой группе, уже спасающей людских детей. Их было намного больше. Пришлось срочно захватить ближайший патруль из пары огров и, после жёсткого опроса, выяснить место другого загона с горгами. К счастью, оказалось поблизости. Ещё две дюжины зверей стали нашими. И они пришлись нашей группе кстати.

Третья группа спасала людей-мужчин. Нам пока как раз их и не хватало. Что делать, приходилось выбирать. Мы и так пригнали к городку немало зверей — под сотню тархов, полсотни горгов и три десятка верн. Два десятка тархов с нашими женщинами остались под куполом. Но, вроде, пока хватало. Лишь бы твари раньше времени не очухались!