И снова странный вождь?

Глава 19 Мы мирные люди

К рассвету мы сели примерно в лигах двадцати южнее Даромы. Чтобы добраться до моих сувар, оставалось ещё лиг двести. И никто, явно оттого, что наши звери имели вживлённые артефакты допуска, не потерялся. Мне по пути отряда удалось заметить в воздухе лишь немногочисленные ауры зверей, людей и эльфов, но эти дозоры нас не заметили. Так как Дарома горная страна, мы летели довольно высоко и, что там творилось внизу, особо не было видно. На тёмных землях, занятых тварями, нам попалось лишь несколько мест, где виднелось множество костров, но что там, понять не удалось. Может, полевые лагеря? Мы облетели их немного в стороне. Как нам было известно от пленных эльфов, твари неплохо сумели продвинуться на восток. Первую линию крепостей вдоль брошенных орхейских земель они взяли довольно легко. У второй линии, уже вдоль старой орхейско-даромской границы, им пришлось немало повозиться. Но теперь они крепко застряли у третьей линии крепостей, в лигах семидесяти от Заката, когда-то являвшейся второй и основной. Может, оттого даромцы решили, что сумеют выстоять? Не знаю, что да как, но, скорее, укрепление коридора на захваченных эльфийских землях для тварей было важнее. Тут ещё и мы наглость проявили, и точно оттянем немало тварей на юг.

А у Даромы сил отбить захваченные тварями земли уже вряд ли имелось. Княжество находилось в полном окружении. Вряд ли эльфы так уж снабжали даромцев всем необходимым? И на что всё покупать? Пленные эльфы показали, что эльфийские кланы начали требовать продавать им в рабство простолюдинов. Это уже слишком! За такое, хоть мне даромцев и не жалко, я сам их подлому князю, так и эльфам, головы поотрываю! Честно говоря, остроухие свободно шастали по даромским землям и, думаю, что уже успели умыкныть в неволю немало людей. Я сам недавно повторил с вампирами наказы в Чулкар и Шупаш о полном запрете доступа в мои владения вообще всех эльфов. Нечего им делать у меня!

По пути нам попалось и несколько даромских городов. В них можно было различать огни и на крепостных стенах, и на самых разных башенках. Явно для защиты от ночных нападений тварей. Дарома тоже отсталое насчёт магии владение, поэтому их жителям больше приходилось полагаться на стражу.

Место мы выбрали скалистое, и отряд весь разместился в небольшом глубоком ущелье. Далее становилось слишком опасно. И, конечно, невидимость и иллюзии мы не снимали. Так и зверям требовалось дать отдых, оттого мы решили просидеть тут весь день. Питаться всухомятку, костров не зажигать, из лагеря не отлучаться, и удобств никаких! Тяжело, но что поделаешь? И надо было всех чужих, ненароком забредших в лагерь, задерживать и забирать вместе. Иначе мы могли остаться здесь навечно. Хорошо, что сувары у меня умелые воины, и эльфы тоже слушаются.

Хоть весь отряд, кроме дежурных, лёг спать, но мне опять было не до сна. Опять ведь дела, и княжеские! Как увидел в соседнем ущелье неплохое Место Силы, так меня сразу же одолел зуд по магической работе. И я решил поддаться. Вдруг и пригодится!

Как бы охрану мне составили Салика с Сиринэллой, ещё Эверин, Жанэлла и Дорэлла, и Тармиш с Асманом. С собой, кроме наших пяти, мы взяли ещё три тарха с запасами. Пока раннее утро, наш небольшой отряд направился прямо к Дароме.

Две опоры главного купола, неплохо защищённые и прикрытые иллюзиями, мы поставили по обе стороны от стен даромской столицы. Если встанет купол, весь город не возьмёт, но большую часть, даже вместе с княжеским замком, прихватит. Над самой Даромой пролетать не стали. Решили не привлекать внимания. Зато у южных стен мне приглянулось очередное Место Силы, хоть и слабое. Источник Силы сразу подчинять я не стал, но восемь опор для малого купола, в лигах пяти от него, поставил. Дарома, конечно, город сильно укреплённый, но, как мне пояснили ещё ранее закатцы, в южной части во многом жили торговцы. И рядом с ними было полно самых разных хранилищ! Ну, это всегда так. И в Тартаре в центре аристократы, а по краям, вдоль городских стен, обитают ремесленники и торговцы, а то и полная и нищая чернь. Дарома был немного меньше, но в центре явно виднелись башни княжеского замка, чуть южнее — уже казармы княжеской дружины. Мало того, и воинские хранилища находились в южной части города, и западнее жилищ торговцев, но под будущий малый купол попадали.

Дальше было уже легче. К полудню нам удалось поставить три опоры с запада. Тут мы решили проверить лагерь. Там оказалось всё спокойно. Хотя, караул задержал десяток лесорубов и собирателей магического сырья. И нежданно попалась небольшая компания молодых даромских аристократов, прилетевших в горы на отдых на полудюжине тархов. Два влюблённых парня и две их подружки, и ещё по паре охранников и служанок. Места же богатые и красивые! Скорее всего, их до вечера всё равно не схватятся, поэтому большой опасности нашего обнаружения не имелось. И пока все задержанные находились под действием артефактов с сонными заклинаниями. Синтелла с Эминэллой и Джанина постарались. Для спокойствия, я прошёл и Слияние с тархами. Теперь они от нас не улетят. Похоже, только пара из них принадлежала парням, а остальные — явно их семьям. Помимо того, что нам нельзя было обнаруживать себя, так и даромские войска встали на пути сувар не просто так, и это нас как бы оправдывало. Явно собирались напасть по наущению эльфов! А суварское войско, хоть и сопровождало переселенцев, но ещё было приглашено и самим князем Ансеем! Пусть даромцы в своём праве, но для меня как бы и в состоянии войны. Так что, жалеть никого не стоило. А тут, как оказалось, виконты Фонбет Бражелин и Форекс Авалон, кстати, недолюбливавшие сувар, решили не совсем честно соблазнить глупых баронеток Ажелину и Бризиту из враждебных им семей Дибич и Бардич? Вроде, мои жёны приметили в еде и напитках компании следы эльфийских любовных зелий! Про семьи девушек закатцы ничего не знали, но их честь мы соблюдём! Вот отвезём красоток в суварский лагерь, и там для них и лучшие кавалеры найдутся! Кстати, парни и девушки все оказались Одарёнными, а виконты и баронетки — и учениками здешней Даромской магической академии. Просто парни проучились три года, а девушки — лишь один год. Хотя, по сравнению с ними я вообще неуч…

До вечера я успел подчинить и Источник Силы, и поставить три восточные опоры. Потом мы опять вернулись в лагерь. Вдруг за время нашего отсутствия произошло нападение? Оказалось, тоже спокойно. Лишь число задержанных добавилось. Уже пара десятков разного рабочего люда, в том числе треть женщин и девушек, и ещё одна компания аристократов, и немного большая, уже на дюжине тархов. Их всех задержали почти рядом с первым местов во время развлечения. Жаль, но опять рядом с нашим лагерем приземлились! Знал бы, другое место подобрал! Тоже богатая столичная знать — по паре виконтов и баронетов, одна горделивая виконтесса, и как раз из Бражелонов, и три юные ветреные баронетки. И с ними ещё по четыре охранника и служанок. Всё развлекаются! Словно войны с тварями и нет! Мужчины сейчас должны находиться на войне! Как мы! Хотя, среди нас и женщин полно. Нас мало, и приходится брать с собой и милые половинки. Им тоже хотелось бы отдохнуть, как эти аристократки, но, нет, собрались со мной в боевой поход! Вот они и есть истинные аристократки! А что попалось, то, что не тонет…

Пока все невольные пленники спали. Мне не до них было. Я лишь попросил жён аккуратно прибраться в местах их развлечений, потом и у нас, и как бы случайно оставить остатки еды с любовными зельями и подбросить разную эльфийскую мелочь, лучше, конечно, кланов Золотого руна и Водяного тумана. Они тут везде шастают! А тархи опять прошли Слияние со мной. К сожалению, кроме меня, никто не мог переподчинить зверей, имеющих хозяев.

— Ваше Высочество, позвольте откланяться. Похоже, Вы тут, на севере, от тварей успешно отбились, и поэтому нашим отрядам не стоит напрасно проводить время в ожидании их нападения. Конечно, немного звёзд в Тетюше мы оставим, но лишь для наблюдения.

— Э, тысячный Шамиэль, а как же орхейский князь?

— Ну, мы с Орхеем, Ваше Высочество, не воюем, и, в отличие от Вас, его князь нас не беспокоит. Мы пока даже не знаем, кто он и каковы его намерения. Конечно, и у нас в последние дни у Длинного озера пропало несколько звёзд. Но нас больше беспокоят как раз дела у тварей. Вы, наверное, уже знаете, что орхейский князь смог захватить у них у Пограничного хребта один бывший эльфийский городок и выменял пленных на множество рабов. И теперь для нас война с тварями в той местности становится важнее присутствия на землях вашей Империи. Если он сможет захватить там и другие земли, то положение разных стран и сил может сильно измениться.

— Э, тысячный Шамиэль, понятно, что он сможет усилиться и ещё больше будет угрожать вам. Но напрасно Вы не хотите признать, что проклятый суварский вождь угрожает и интересам Империи. А вдруг он надумает поставить свои купола и в Буяне?

— Э, Ваше Высочество, мы даже склонны принять Ваше мнение насчёт суварского вождя. Уже выяснено, что орхейская принцесса Иринэлла бесспорно сбежала с вождём Атилой, предком вождя, и свой род он, безусловно, ведёт и от неё. Жаль, что об этом нам стало известно лишь сейчас! И, да, это заслуга магов вашей Академии. Но у нас пока всё-таки мало данных. И до Вас ведь довели, что орхейский князь как будто показывал тварям знак древних правителей. Откуда он у него может взяться? Всем ясно, что возрождение древней крови может сильно изменить положение разных стран и сил! И, между прочим, это у вас, в Тартаре, никто не воспринял вождя всерьёз! И позже, когда эта новость распространится широко, даже трудно будет угадать, какие события развернутся!

— Э, тысячный Шамиэль, это во многом Ваши товарищи, как тысячный Сирунэль, занимались в Тартаре этим вождём и неудачно влияли на Дворец и Двор. Так что, нашей вины тут нет!

— Ну, пока мы все, Ваше Высочество, занимались вождём вяло и неудачно. Хотя, насчёт сувар не волнуйтесь. Уже идёт наращивание наших сил на востоке Даромы. Получено и согласие князя Ансея. Скоро там чужих вообще не останется. Но этим занимаются другие лица. А мне поручено уделить повышенное внимание Утерянным землям. Всё-таки это земли наших кланов!

Остаток вечера у меня ушёл на сооружение по восьми опор для пары внутренних куполов — защитного и Призрачного, в трёх и одной лиге от главного Источника Силы. Всё, как у Длинного озера. Хотя, и опоры главного купола имели руны для Призрачный магии, но они не были напитаны моей кровью. Людей убивать я не собирался. И пугать их не стоило. Все уже и так обвиняют белого и пушистого орхейского князя в немыслимых злодействах! Конечно, в последнее время я точно совершил много злодейств, но грань не переступил. А защитный купол такого сильного опасения не внушает. Хотя, редкие маги и даже группы могут поставить столь большой купол. Просто и в сами опоры много магии вливать приходится, а это не всем под силу и не так-то просто. Там и много нужных рун в них установить надо. Вот у меня память хорошая и, что надо, я успел выучить. А у Источника Силы Призрачного замка намного больше других тайных и опасных рун имеется. Я большую часть из них и не изучил. Главное, научился хотя бы защищать опоры и Источники, и прикрывать их сильными иллюзиями. Просто так их наличие уже не выявишь!

Уже в полной темноте, и лишь после полуночи, нам удалось завершить последние две опоры. Отряд уже был готов в путь. Свою уставшую охрану я рассадил по одному к другим. Всех их накрепко привязали к тархам. Чтобы никак не выпали. Хотя, и всех пленников тоже. Полёты на тархах и горгах совсем не шутки и развлечение, а очень опасное занятие. Я и сам привязался, но мне приходилось терпеть, так как только у меня магическое зрение могло различать дальние ауры и обнаруживать на достаточном расстоянии врагов, засевших под невидимостью и иллюзиями. Ещё и наши тархи с вживлёнными в них маяками. У моих жён магическое зрение мне всё же уступало. Способности Синтеллы я ещё не успел изучить.

К счастью, обошлось. Мы благополучно смогли пролететь всю дюжину десятков лиг. Выяснилось, что на юге летучих дозоров, особенно эльфийских, было намного больше. Правильно мы сделали крюк к столице Даромы! Всё-таки эльфы зорко следили за прямым путём вдоль Южного хребта из Призрачных земель в Суварскую Пустошь. Из-за близости границы, и сами даромцы понаставили тут множество небольших, но сильных крепостей. Просто так не пройти и даже не пролететь. Ясно, что страшнее эльфа зверя нет! В Дароме, как и довольно далёкой отсюда Тартарии, тоже мало имелось магов, умеющих работать с тархами и вернами, оттого в воздухе чаще можно было встретить эльфийские дозоры.

Пришлось и нам приземлиться, и встать на отдых. А то ведь ненароком можно и нарваться на эльфийские дозоры. А скрытность одно из наших преимуществ! Похоже, что орхейские невидимость и иллюзии лучше скрывали нас. Вдоль хребта тоже хватало разных ущелий, и нам, уже с рассветом, удалось втиснуться в один из них, и наиболее дикий, и прикрыться невидимостью и иллюзиями. Но вот вести магическую работу нечего было и думать. Сразу бы спалились! В воздухе туда-сюда постоянно сновали дозоры эльфов.

Зато я тут же свалился спать. Конечно, не на весь день. Как я и просил, меня подняли ближе к вечеру. Вот на этот раз я взял с собой Вашука Ирташа и Юмаша Сементера, одних из самых старших и умелых сувар, потом Кирука и Силикату, ещё и Руштину. И мы лишь на четырёх тархах сразу же отправились в довольно далёкий путь. Отряду, если что, надо было подняться и тоже лететь вслед за нами. Если мы не вернёмся, примерно к полуночи он должен был прибыть в большой лес лигах в десяти западнее от проклятого Омениса. Даромец Стилет Шалопай несколько лет назад как-то побывал в тех краях. Вот как отряд прибудет, то мы уже посмотрим, кто кого! Я спокойно могу пойти войной и на Дарому. Уже и пошёл! Мне точно такой гадюшник под боком не нужен!

Хотя, особо бояться нам не приходилось. И магическая защита была на уровне, и наши дальнобойные луки позволяли достаточно легко отбиться от малых отрядов. А если уж нарваться на крупный отряд, то и моё участие в схватке могло оказаться недостаточным. У нас, кроме пары дюжин бойцов — конечно, эльфов, ещё сувар и части тартар, остальные были плохо подготовлены для воздушных боёв и схваток. А эльфы наверняка бы ринулись на нас всей силой. Издали мы их могли ещё как-то расстрелять. А вблизи во многом решало мастерство отдельных воинов. И тут мы эльфам сильно уступали. И одна надежда оставалась на невидимость.

— Проклятье, пропала целая дюжина знатных юношей и столько же девиц! Там и Бражелины, и Саргасины! Родственники князя, хоть и дальние! И близко к столице! А следов почти нет!

— А что там хоть выяснилось, лэр Драбант? Неужели эльфы?

— Похоже, Вагант. Следов тархов много нашлось. И кое-какие вещи, указывающие на эльфов, подобрали. Странно, но ещё остатки пищи со следами любовных зелий. Юноши явно хотели напичкать своих девиц зельями, может, и сами приняли? Да, отдохнули весело! Потеряли бдительность и попали к эльфам! И, как назло, и охраны мало взяли. Но кто же знал?

— Да, за раз слишком. Теперь в Дароме простолюдинов стало пропадать много. И дворяне тоже, хоть и не так часто. Честно говоря, эти эльфы совсем обнаглели! Уже сколько даромцев вывезли к себе в рабство! Так теперь ещё и открыто требуют продавать!

— Вот! И на это раз явно эльфы! Как раз днём большие отряды из кланов Золотого руна и Водяного тумана навещали Дарому, ну, да, с дружественным визитом. А потом, вроде, отправились куда-то на восток к Закату. Проклятье! Уже как у себя дома летают. Теперь и под столицей неспокойно стало. Когда эта война кончится?

— Эх, лэр Драбант, наверное, ещё не скоро? Помощи нам ждать неоткуда. Тартары к нам так и не смогли пробиться. Теперь через орхейские земли вообще не пройти. Хотя, этот князь знатно тварей пощипал! И сейчас там какой-то городок на юге взял! А у нас пока никак! Вроде, и сувар хотят прогнать обратно. Что-то не так у них с вождём. Сильно опасаются. Явно больше тварей.

— Есть такое, Вагант! Подозревают, что вождь сувар продался орхейскому князю. Понятно, что совсем юный, да ещё и изгнанник. Решил, что его поддержка не помешает? Вон, и в Тартарии, говорят, сумел выдвинуться. Бароном и графом стал. Хотя, теперь оттуда выслали и где-то затаился.

— Э, лэр Драбант, он же зимой, вроде, в Закате побывал? Что же его прямо там не взяли? Сразу бы всё выяснили!

— Так, Вагант, никто же не знал и не подумал. Жил он там безвестным мальчишкой, после потери памяти. Думали, что мальчик домой вернулся. А, оказалось, что был вождём сувар. Эльфы его у нас, в Дароме, где-то подловили. Но выжил.

— И что теперь будет, лэр Драбант?

— Непонятно, Вагант. Продержаться хоть немного надо. Но, жаль, что, кроме эльфов, нам помощи ждать неоткуда. Вот князь и пытается с ними не ссориться. Простого оружия у нас хватает, но вот магических вещей мало. Уж эльфы побогаче нас будут. А тартары нам помощь пока не присылают. Уж по воздуху можно было!

— Наверное, не могут, лэр Драбант? Скорее бы зима настала! А там уже легче будет!