И снова странный вождь?

Глава 9 Тоже семейные дела

В замок мы сильно запоздали. Но и есть, и даже малышам, особо не хотелось. Наелись и искупались мы вволю! Подуставшие Айниэлла и Анриэль сразу улеглись спать. Всё-таки ослабли они у тварей сильно. И испуг остался. Но и ненависть тоже!

А княжеские заботы никак не хотели меня отпускать. Тут ко мне обратились члены всех новых орхейских семей.

— Светлейший, мы все, честное слово, можете поверить, сильно рады, что Вы взяли сирот в свой род. — Я никак не ожидал такого обращения от патриарха Шарманэля. И Ларсиэль согласно кивнул. — Наши рода тоже не могут остаться в стороне от этого благого дела. Мы просим и нам разрешить подобрать по паре сирот. Вряд ли их родители и прочие родные выжили. Если найдутся, то спокойно отпустим их к ним, но от родства, конечно, не откажемся. Если нет, то мы и их вырастим как родных.

Тут я был полностью согласен с патриархами. Ну и что, что дети эльфийские. Главное, они сироты. Пойдут в орхейские семьи, хотя, тоже эльфийские, и станут нашими. Мне в Орхее подданные нужны. А на мнение эльфов других кланов нам точно плевать. Если дети позже откажутся от нас, то это уже их дело. Мы, раз взялись, всё равно их вырастим. Хотя, думаю, что кто-то и останется.

И сильно поздно после полудня большой отряд тархов, удивив людей, вновь приземлился в Кушлаваше. Со мной опять вызвалась Синтелла. Хотя, уже вместе с фрейлинами, служанками и даже пажем. Для важности. Ещё и сёстры с братом попросились. Ладно, пусть посмотрят. Они в Кушлаваше ещё не были.

Я не стал вмешиваться в выбор прежних орхейцев. Хоть кого выберут. Хотя, слегка выступил на североэльфийском:

— Дети, тут и вам решать. Но и наши уважаемые рода решили протянуть вам руку. Вы станете их детьми. Кто пожелает, можете подойти к тем, в чью семью желаете войти. Правда, прошу извинить, не к нам. Уважьте, пожалуйста, и нас, и уважаемые рода.

Никому не хочется быть сиротой. Даже эльфам. Детям лучше расти в семьях. Хотя, три мальчика и одна девочка постарше и, как оказалось, из знатных семей, отказались. Их выбор. Хоть сами же рассказали, что, скорее всего, их семьи погибли. Всё-таки они все были из кланов, чьи земли твари недавно захватили. Ну, да, многие эльфы оттуда, особенно знатные и богатые, успели и сбежать. Но семь орхейских семей по мальчику и девочке выбрали. Хотя, это они сами пожелали стать их детьми. Вот одна девочка в пару дюжин лет нежданно выбрала Минэллу. Оказалось, что приметила ещё вчера. Не смутило, что та сама молодая и замужем за человеком. Хотя, и дядя Ильтепер по возрасту не сильно старше. И сильно смущённая Минэлла признала Габрэллу Асканэль из клана Чёрной реки своей младшей сестрой. И та новой сестре явно обрадовалась.

Тут нежданно и мне пришлось сделать выбор. Одна из старших девочек под тридцать лет Сиринэлла Гардарэль, как оказалось, и десятница из пограничного с Утерянными землями небольшого клана Светлого хребта, в чьё имение входило и важное Бугристое ущелье, тоже захотела стать моей сестрой. Теперь мне, как князю, не трудно. У меня всё есть. Но ведь с меня и спрос другой!

— Светлейший, наш клан был слаб, и князь Бушмэль Ларошэль — трус. Он, вместо того, чтобы лучше укреплять земли клана, только об развлечениях и думал, оттого много времени проводил в Тартаре. Как будто хотел выбить там помощь у их императора, а сам тратил золото на девиц. Как будто у него дома жён и наложниц мало было? А ещё и содержал немало девиц для любовных утёх и человеческих рабынь. Как началось нашествие, забрал воинов, своих жён и детей и удрал в клан Золотого руна. Как бы просить помощи. И, конечно, твари с Утерянных Земель легко пробрались в наш клан и многих убили, а ещё больше захватили. Пала и наша крепость. Потому что помощи не было. И теперь и у меня никого не осталось.

Осторожными распросами удалось выяснить, что Бугристое ущелье со стороны Утерянных земель защищала крепость Бугор. Хотя, слабая. И родители, и вся семья девочки, и она сама, вместе с большой частью жителей имения и небольшим количеством воинов клана, держались до конца, и большинство защитников крепости погибли. Сил не хватило сдержать напор тварей, потому что князь клана испугался и, бросив даже наложниц и девиц для утёх, так и рабов, забрал свою дружину и удрал в клан Золотого руна. Хотя, оттуда обещанная помощь так и не поступила. Тем самым был захвачен важный перевал и создан коридор для соединения тварей. Пусть перевалов через хребет было несколько, но Бугристое ущелье являлось самым большим и удобным. В общем-то, после потери эльфами Утерянных земель, богатое имение Гардар, жившее за счёт торговли и сборов за переход через перевал, просто захирело.

— Светлейший, если не хотите взять меня в сёстры или даже наложницы, я готова дать Вам хоть клятву верности!

Да, эта девочка умна не по годам! Но и решительная! Если я соглашусь на её просьбу, то в будущем мне разные неприятности обеспечены! Обязательно втянет! Хотя, и красивая, и способности к магии, хоть и средние, имеются! Явно и воинские навыки есть.

— Хорошо, Сиринэлла! Чтобы знала, наложниц у меня не будет. И девиц для любовных утёх тоже, и рабынь. Можно иметь только шесть жён, не более! Уложения Орхея запрещают. У нас мужчины и женщины имеют равные права! И рабства не будет! И крепости тоже! И, конечно, я принимаю тебя в свой род и признаю сестрой! Раз ты одна из семьи осталась, можешь дать и клятву верности. Твоё имение мы когда-нибудь отобъём! И его уцелевшие жители, если найдутся, всегда могут рассчитывать на, учти, нашу помощь!

Хоть и трудно было, решил я вмешаться в эльфийские дрязги. Не сейчас, конечно, а позже. Пусть князь Вельзиэль взвоет! Не быть ему императором эльфов! Хотя, мне он и его клан не нужны. Лишь клан Водяного тумана. Всё-таки отомстить требовалось.

Тут обрадованная Сиринэлла не сдержалась и расплакалась, и нежданно повисла у меня на шее. Тоже ведь маленькая, мне ниже груди будет. Несмотря на возраст, тоже ребёнок, просто эльфийский.

— Благодарствую, Светлейший! Я буду у Вас хорошей сестрой!

Совсем как Салика и Лилиана! Хотя, она уже круглая сирота!

Конечно, я сделал и передачу крови и магии девочке. Пусть уже привыкают. Правда, в конце эльфийка удивила меня ещё раз:

— Брат, я вижу у сестры Салики твою магию. Но твоей крови в ней нет. И у сестры Лилианы и брата Тустиера тоже ничего нет. А мне передал. Можно же и им передать? И, если можно, мы и с ними обменяемся кровью? И станем родными с одной кровью!

Оказалось, у девочки хорошее магическое зрение! Она и магии немного успела обучиться! Шарики воды уже умела создавать. А ещё и делиться своей жизненной Силой. Хотя, на границе жила!

Пришлось мне повторить передачу крови и магии, конечно, уже с Саликой, Лилианой и Тустиером. Они были только рады. Все главы орхейских семей с удивлением и завистью наблюдали за нами. Им такое действо было недоступно. Конечно, и многие обитатели лагеря с удивлением глазели на нас. Наверное, и там дети хотели войти в княжескую семью, но так никто и не решился.

По возвращению нас ожидала большая встреча. И Призрачный замок пополнился новыми жителями. Хотя, пока мест хватало, и полтора десятка детей нас стеснять не будут. И, как я и обещал жёнам, подвал у нас почти опустел. Мужчины-эльфы отправились в Новый Орхей. Там, чтобы проникнуть через защитный купол, всем чужим требовался свой амулет допуска. И они их не получили, и пока редко кто получит. Эльфийки улетели уже в Кушлаваш. Я мог и там поднять защитный купол, но пока, чтобы не пугать людей, не стал. И так уж части из них жизнь под Большим Призрачным куполом немало напрягает. Понятно, что терять амулеты допуска опасно. Хотя, у охраны на всякий случай всегда есть запасные. Ну а важные пленники пока остались в подвале. В крепости Старого Орхея ещё обитали вампиры, оттого вселять к ним эльфов не стоило.

Кстати, Сиринэлла тайком сообщила мне, что в Синтелле уже зародилась новая жизнь. Я и сам, конечно, приметил, и остальные мои жёны тоже. Что же, хорошо, что мне досталась такая сестра.

И, конечно, обрадованные Айниэлла и Анриэль, уже начавшие оттаивать, радостно повисли на новой сестре, уже старшей. К ней им даже особо привыкать не требовалось, потому что вместе немало и перетерпели. Оказалось, что и в страшной неволе старшая девочка старалась вовсю поддерживать других несчастных. Это говорило о ней лучше всего. Всё-таки мне досталась очень хорошая сестра!

Тем не менее, малыши и эту ночь спали вместе со мной. Крошка без меня не захотела. Ничего, потом переберётся к Салике. Сама так решила. Сиринэлла разместилась уже вместе с Лилианой.

Наконец-то я смог заняться магическими делами. На этот раз вместе со мной в мастерской засели и жёны, и воспитанницы. Хотя, сначала мы пролили на Камень Силы кровь не только новых сестёр и брата, но и прежних. Чтобы вернее было. И Источник Силы их кровь принял и всех признал. Всё, теперь и для магии замка, и всех Призрачных куполов они мои близкие.

Чуть позже к нам присоединилась и лэри Эминэлла. Просто посмотреть, как у нас успехи. И она оказалась сильно впечатлена:

— Да, неплохо вы тут продвинулись. Вот мастерскую, Акчул, придётся немного расширить и добавить защиты. А ещё лучше и вторую такую сделать. Можно и третью, чисто для учёбы.

А что, я нисколько не против. Артефактов у нас хватало. Вот мы с лэри Эминэллой и занялись подготовкой ещё пары мастерских, уже намного лучше защищённых и приспособленных. Пока в Новом Орхее заработает магическая академия, учиться придётся здесь.

Вообще, день был почти весь посвящён магической работе. Не только у меня, но и моих близких. Анриэль отвлёкся на компанию Тустиера, но Айниэлла оказалась у меня как бы на подхвате. Хотя, и мальчик время от времени приходил на помощь. Сиринэлла тоже на целый день застряла в подвале. Ей было интересно. И, главное, все трое остались довольными. Малыши, правда, и подустали.

Мастерские, и обе, мы сделали. И даже в первой поставили дополнительную, и сильную, защиту. Правда, кроме самых близких, доступ других туда ограничили. Во вторую могли заходить уже сильные Одарённые. А в учебную все, кто пожелает, даже с самыми низкими способностями. Хотя, она оказалась и самой защищённой. Мало ли что? И, конечно, мы поставили двери и закрыли проходы в боковые коридоры подвала. Только для тех, кому надо.

Лэри Эминэлла была довольна прибавлением в семействе. Хоть она и выбрала не особо способных мальчика и девочку, лишь с третьими уровнями по воде и магии жизни, но Каросэлю Доспэлю из клана Алой воды и Амэлле Буриэль из клана Чёрной реки, уже, бесспорно, и Силуэль, было лишь по двадцать шесть лет. Хотя, способности у них позже вырастут. Похоже, твари явно постарались собрать именно Одарённых. Да, что ни есть дети, и круглые сироты. Они и сами видели ужасную смерть родителей и других родных. Уже успокоились. Не знаю, уцелел ли кто из кланов приёмных детей? Они как раз занимали земли чуть северней клана Светлого хребта и находились на острие удара тварей.

— Знаешь, Акчул, вновь почувствовала себя мамой. Хоть и не родные, но приглянулись. Даже Клименэль и то проникся, и захотел перевезти жену и детей сюда. Ты не против?

— Нет, конечно, лэри Эминэлла. Нам хоть как, но быстрее надо освоить Призрачные земли. Окрепнем, всем не по зубам будем.

— А с вампирами что будем делать? Знаешь, Акчул, там некоторые всё-таки не вызывают доверия. Опасно.

— Завтра полечу на Длинное озеро. Пора их переселить.

Едва освободилась, Эминэлла потащила меня знакомиться с новыми членами семьи Саракертов. В общем-то, оказалось, что и лэр Сатиэль, и мама Эминэлла были довольны сделанным выбором. Миловидной Жуазэль Даймунде из клана Алой воды было двадцать восемь лет, и она являлась ровесницей младшей сестры моей жены Эсмиэллы. Хотя, и некоторое сходство нашлось. Но способности отличались — у первой четвёртый уровень к воздуху, у второй — уже пятый к воде. Вот рослому крепышу, не в пример худощавым эльфам, Мануэлю Кеверэлю из клана Тенистой пяди исполнилось двадцать четыре. И уровень лишь второй, но по земле.

Я был рад, что в семье её близких тоже всё хорошо. Жаль, но пока старший сын Саракертов Сатавэль, лет на десять старше Эминэллы, затерялся где-то, скорее, уже в Тартарии, вместе с женой Кастэллой и малолетним сыном Саткэлем. Лэри Эминэлла оставила своим знакомым в Тартаре просьбу найти их и спрятать на время, но пока никаких сведений мы не имели. И послать кого-то, хотя бы своих вампиров в Империю, из-за заметного следа, оставленного новыми подданными и гостями, было опасно. Мы пока не могли вывезти из Тетюша и купленное у гнома из Северного королевства Канзаса Железякина, ученика второй группы артефакторов, гномье оружие и полосовое железо на три тысячи золотых. Они уже больше месяца лежали там в хранилище, хорошо, что купленное на чужое имя. Вроде, и немного, но нужное имущество. Особенно железо. В Тетюше лежали и другие закупки лэри Эминэллы, точнее, наши. Так что, приходилось только ждать. Или слететь в Тетюш с большим отрядом, так сказать, официальным визитом?

Но теперь у Саракертов добавился и другой член семьи. В числе шестнадцати эльфиек, освобождённых у Ущелья Туманных духов, нашлась и двоюродная сестра Кастэллы Эстэлла Дарсиэль. Конечно, Саракерты тут же забрали её к себе. Невысокая милая эльфийка, кстати, ровесница моей Эминэллы, с пятым уровнем к стихии воздуха и третьим к магии жизни, но необученная, решила как бы подзаработать. Но во время штурмов укреплений тварей в долине Свеи её тарх сбили. Погибшего напарника и других её боевых товарищей, уже израненных, ещё и многих людей, твари растерзали и съели на глазах девушки! Жаль, но она находилась в лагере чуть подальше Западного Призрачного купола, и оттого нам её в первый же раз спасти не удалось. Так и просидела у тварей ещё седмицы три. Страшный плен не прошёл для молодой эльфийки просто так. Хоть её твари и не трогали, так как берегли для важных вождей у себя дома, но увиденное и пережитое сильно обессилели девушку. Но я не жалел, что отпустил таких злостных людоедов. Встретимся ещё. Кланы мы знали, тем более, их самки находились у нас. Главное, хоть кого-то, пусть даже эльфов, спасли.

Что делать, на войне можно увидеть всякое. И, да, эта Эстэлла тоже караулила проклятого орхейского князя и дикого суварского вождя, и его жён, и близких! А теперь она здесь!

— Устал я, Сариван, в этом походе. И семья ведь с собой. Как застряли перед этим проклятым Оменисом, и ни вперёд, и даже назад податься опасно. Прямо во время движения напасть смогут.

— Да, Микусь, попали. Как прибыла сюда княжеская дружина во главе с проклятым графом Ажаном Гарримором, так погибелью нашей запахло. Мол, вперёд нельзя, и даромцы с тварями сами справятся. А как справятся, если у них весь запад под тварями? Эльфы-пленники ясно же рассказали, что много даромцев к тварям попало. Небось, их уже всех съели?

— Да, к тварям попадать не стоит. И раненным быть плохо. В первую очередь съедят. Вот, эльфы, сволочи! Вместо того, чтобы с тварями воевать, нас на зуб решили попробовать.

— Ничего, Микусь, наши лучники хорошо стреляют. Жаль, что стрел от вождя Акчула мало осталось. Хорошо, что поправился. Уже могу в строй встать. Вылечил меня ваш Алшав Кавал. Наш лекарь Курмиш Тарават говорит, что он лучший лекарь во всём войск! Хотя, и боевые маги у вас хорошие. Один Этемей Михевер чего стоит!

— Хорошие, но мало, Сариван. Они одни ничего не сделают!

— Да, но вот помощь прислать что-то не торопятся. Говорят, другие вожди крепко на вождя Акчюра насели. Будто это он нас на погибель послал. Если не придёт дополнительное войско, то мы все здесь останемся. Не ожидали мы от даромцев такого предательства!

— Может, стоит плюнуть на всякие условности и разбить эту княжескую дружину? Она ведь наполовину нас меньше. Одолеем!

— Так-то, так, Микусь, но даромцы в крепости укроются, а потом нам сзади пакостить будет. А этот Оменис, сам видел, как сильно укреплён. Так сразу не взять, и много воинов положим. А мы на этот раз всё же Дароме помогать пришли. И не с руки, когда твари вверх начали брать, эту свару устраивать.

— Нет, нам лучше в крепости сидеть, а то здесь место не очень хорошее. Зря мы сюда залезли.

— А что делать, Микусь, раз вождь Селиван Чулмек так решил?

— Вот, Сариван, а ты вождя Акчула ругал. Хотя, теперь все его ругают. Не спешит он к нам на помощь. Наверное, уже и забыл? Или сгинул где-то? Раз его и из Тартарии выгнали.

— Скорее, Микусь, эльфы и подловили? Похоже, и тартары в сговоре с ними? Один орхейский князь тварей беспокоит, но суварам всё-таки не с руки под него идти. Он такой же эльф. Глядишь, нас ещё и в рабство загонит? Уже не понятно, что нам делать.

— Вот и наши вожди, Сариван, похоже, в большом сомнении. Тоже думают домой вернуться. Не знаю, что и выйдет! Пробьёмся ли обратно? Зря только в поход семью взял. Их жалко…