И пришел Лесник! 25

Глава 29 Морт

Лиана ударила по газам, броневик с приличным ускорением понёсся вперёд по грунтовке. Отметка второго яутжа на радаре не изменилась, он по-прежнему находился там же. Как таковой дороги в чащу здесь не было, и Лиана свернула с грунтовки руководствуясь радаром и пошла по прямой. Через три минуты мы уже остановились возле неподвижного тела. Этот яутжа был намного крупнее самки, но также лежал без шлема или маски. Лиана с Соней остались в кабине контролировать ситуацию остальные вылезли наружу. Шторм открыл багажник и бережно выгрузил постепенно приходящую в себя самку. Она лежала на траве и хлопала глазами не до конца понимая, где она. Папаша Кац склонился над самцом. Я сразу понял, что дело плохо по лицу знахаря. Всё же долго он здесь провалялся. Арес вытащил переводчик, приготовившись, общаться.

Самка яутжа села и обвела нас взглядом. Природа, конечно, сильно позабавилась над ними. Ну зачем спрашивается такая пасть? Вместо двух челюстей она им дала четыре, а ещё эти клыки. Привыкнуть к ним, конечно, можно, если сделать над собой усилие. И как присуще любой женщине она сразу провела рукой по дредам. Они у неё были заметно тоньше мужских и в них были вплетены красные с синим ленточки. Она закашлялась, как мне показалось, но переводчик тут же перевёл её вопрос?

— Что с моим мужем? — голос звучал тревожно. Глаза бегали по сторонам подозрительно рассматривая нас.

— Мы пытаемся излечить его, — произнёс я в переводчик. — Наш врач сейчас занимается им.

— Он будет жить? — она подползла к нему и погладила его по руке.

— Изя, какие прогнозы? — спросила Афродита.

— Фифти-фифти, — недовольно открыл глаза знахарь. — Он очень долго провалялся. Яд хоть и не растворяет, но значительно угнетает нервную систему. Мужик чуть-чуть не превратился в овощ, а вы спрашиваете, будет ли он жить. Может и будет, он сильный.

— Что он сказал? Что? — яутжа схватила меня за рукав. За нашей спиной на крыше броневика угрожающе повернулась лазерная турель. Самка тотчас отпустила мою руку.

— Он прилагает все усилия. В наших интересах, чтобы твой муж выжил. Лучше расскажи о себе. Кто вы?

— Я его жена. Меня зовут Триш, — она невольно разладила дреды. — Нас выгнали из общины. Морт, мой муж, стал неугоден старейшинам после смерти своего отца. Он имеет все шансы встать во главе общины, но кучка говноедов (переведено прибором) очень хотят нас грохнуть.

— И как вы собирались жить дальше? Вы знаете, что Улей, то есть эта планета превратит вас в заражённых? — хмыкнула Афродита.

— Нет, вождь дал нам две белых жемчужины. Мы не изменимся, но вот выживем или нет другой вопрос, — тихо закончила Триш. Морт к тому времени начал приходить в себя. Трудно сказать, что значит румянец на пятнистой морде яутжа, может как раз он означает какую-нибудь лихорадку. Я впервые увидел, как яутжа улыбаются. Все челюсти у Триш приветливо разошлись в стороны, какая идиллия, аж завидно. Изя также открыл глаза и стряхнул руки.

— Готово дело. Сейчас очнётся. Так ты говоришь, вы употребили жемчуг? Где только успели достать, — папаша Кац резво отвинтил колпачок у фляжки и повернулся спиной к кабине броневика.

— Вождь сбил белых людей на большом корабле и отнял их у главного. Тот сопротивлялся, но его отдали нашим питомцам.

— Так им и надо, питомцы у вас злые. Голова болит? — спросил он Триш.

— Ужасно! — призналась самка.

— На, пей. Это живчик, мы его получаем из низших заражённых. Жутко надоедает хлебать это пойло, но ничего не поделаешь. По сто грамм утром и вечером, иначе с ума сойдёшь от боли, — он протянул фляжку Триш. Яутжа с подозрением поглядела на фляжку. — Не отрава, смотри! — Папаша Кац сделал приличный глоток. Я давно заметил, что после тяжёлых пациентов он всегда пил живчик в два раза больше. Самка взяла фляжку и поднесла ко рту. Задрав голову, она вылила содержимое себе в рот не касаясь горлышка.

— Помогло! — радостно сообщила она. — Больше не болит!

— Вот бы нашим бабам так живчик помогал. У них она всё равно постоянно болит, — не удержался папаша Кац. Лазерная турель угрожающе повернулась уже к нему.

— Он сам…? — Триш показала на броневик.

— Нет, там его женщина сидит. Ей не понравилось, — улыбнулась Афродита.

— Понятно, — раздался сухой кашель и пощёлкивание, что означало смех. — Морт! — Самец начал шевелится и открыл глаза.

— Триш! Ты жива! — они обнялись.

— Это наши друзья! — Триш сразу успокоила мужа.

— Друзья? — не поверил своим ушам яутжа.

— Да, они спасли меня.

— И уничтожили пауков! — назидательно добавила Афродита. — Ради твоей Триш, мы полезли в самое логово и чуть сами не погибли!

— Спасибо. Но я не смогу вас отблагодарить! У меня ничего нет, — Морт дотронулся до головы и закряхтел. Триш повернулась к знахарю, тот уже держал наготове живчик. Чего-чего, а его у нас было как у дурака фантиков. Триш быстро объяснила и Морт не колеблясь выпил положенную порцию.

— Что дальше? — спросил Морт. — Мы изгнанные, без оружия и еды.

— Ничего страшного, — заверил я его. — Вы поможете нам, а мы вам. Нас не устраивает ваши ксеноморфы. Я знаю, что они ваши питомцы и всё такое прочее, но ксеноморфы нас достали. Особенно ваш червяк. Мы хотим убить Королеву ксеноморфов.

— Что ж, хотя бы откровенно. Мы вне законов и поэтому сможем помочь вам. Ксеноморфы не наши питомцы, а скорее хищники, которых мы держим взаперти. Яутжа научились в какой-то мере управлять ими, но это всё достаточно эфемерно. Они в любой момент могут взбунтоваться. Этот вид не приручается полностью. Всё зависит от Королевы, наша спокойная, но встречаются дикие, те жрут всё что попадётся под руку.

— Мы думали, что они все такие.

— Ничего подобного, есть одна из ветвей ксеноморфов, которые слушают нас. Они генетически исправлены, но это редкость. В дикой природе на своей планете они сущий кошмар. Дикие производят ксеноморфов в два раза сильнее наших и больше размерами. Иногда они получаются у нашей Королевы. Победить их один на один у нас считается большой честью.

— А мы видели, как один из ваших сдулся в схватке с большим ксеноморфом, — вставила Афродита.

— Такое часто бывает. Иногда у Королевы рождаются дикие особи. На самом деле они все такие должны быть, это мы искусственно вывели их поменьше. Для служения нам.

— В общих чертах понятно. Если их не станет, то что? — спросил я.

— Ну… для нас с Триш ничего не изменится. Что касается общины, то им придётся самим больше прилагать усилий. А вообще мы летели сюда охотится и никак не ожидали, что здесь охотится будут уже на нас. Это позор, но мы должны покорить Улей! — пафосно сообщил Морт.

— Ну-ну, — проскрипел папаша Кац. — Тебя самого чуть на тот свет не отправил паук. Насмотрелись мы на таких покорителей. Включай голову, парень! Здесь такие экземпляры встречаются, что растворят ваши пирамиды, не заметив и дальше пойдут.

— Улей невозможно победить, — прогудел Шторм. — Вы знаете, что уже не сможете улететь отсюда?

— Мы или все яутжа? — уточнил Морт.

— Только вы, те кто дышал атмосферой Улья, пусть даже и под белой жемчужиной.

— Как же нам быть? — растерянно посмотрела на него Триш.

— Основать свою общину, но вас всего двое. В среднем каждый сотый становится иммунным. Все остальные превращаются в заражённых и, как правило, погибают растерзанные более сильными особями. Так что из всех ваших выживут единицы, вот и думайте, — продолжил Шторм. — Есть ещё вариант, присоединится к кому-то. Но в вашем случае даже не знаю.

— Почему? — спросил Морт.

— Вы враги для нас, — ответил я за Шторма. — К белым людям, как вы называете нолдов лучше не попадать. Они вас на органы разберут. Остаётся только к людям, то есть к нам. Мы, возможно, сможем принять вас в свой стаб, — на лице Триш засветилась надежда, Морт старался скрывать свои эмоции, — но я озвучил, что мы хотим. Поможете? Живя с нами, вы автоматически становитесь врагами ксеноморфов. Что касается вашего вида, то нам надо выживать вместе, а не воевать.

— Поможем, — решительно ответил Морт, — но и мы хотели бы просить вашей помощи.

— Разобраться с обидчиками? — спросил папаша Кац. — Кстати у вас появились способности, я помог им открыться. С ними вы становитесь сильнее остальных своих сородичей. У Триш по желанию могут появиться громадные лезвия из рук, заодно прибавится сила. Ты, Морт получил свой дар под воздействием яда, и он чем-то сродни паучьему. Ты можешь выстреливать ядовитым липкими струями во врага, а также передвигаться, пользуясь ими как верёвками или скорее жгутами. Выстреливать в любой предмет, что выдержит твой вес и подтягиваться к нему.

— У вас тоже есть дары? — внимательно прислушиваясь к переводчику спросила Триш.

— Да и не один. Чем дольше живёшь на планете, тем больше даров, — сказала Афродита.

— Я понял. Отец не знал, какой подарок нам преподнёс, — грустной пробормотал Морт.

— Отец подарил вам жизнь, — нравоучительно произнёс папаша Кац. — Иначе вы бы давно были мертвы, впрочем, если тебе надоело жить, то можешь прогуляться к паукам. Думаешь мы стремились сюда попасть? Нас Улей выдернул из нашего мира и поставил перед выбором, жить или умереть. Вы так вообще по собственной воле сюда прилетели.

— Остальные смогут улететь? — с тревогой спросила Триш.

— Честно? Не знаю, — пожал плечами знахарь, — возможно, если они не дышали местным воздухом, ели, пили своё.

— Всё ясно, — Морт встал с земли. — Воином я быть не перестал и мой долг помочь вам. Вам нужен зверинец?

— Да, пирамида, где находится Королева и как туда попасть, — напомнил я.

— Они не откроют проход пока не убедятся, что я принёс им подношение, — ответил Морт.

— Однако, заявочка, — нахмурилась Афродита.

— Что значит подношение? — прогудел Шторм.

— Дары, тела убитых или живых, в которых они смогут перерождаться. Ты подойдёшь, — он указал на Шторма. — Я положу тебя на ступени, и тогда Смотритель выйдет.

— Тот большой? — поинтересовалась Афродита.

— Он самый. Я могу потребовать поединка с ним, но у меня нет оружия. Голыми руками я не смогу его одолеть.

— Не спеши, Морт, — гигант был чуть ниже худощавого (по их меркам) яутжа. — У тебя есть дар или забыл?

— Вы бы показали, как им пользоваться для начала, — заметила Триш.

— О, это очень просто. Отойди подальше и представь, что твои руки превратились в металлические клинки! — посоветовал папаша Кац.

Триш отошла метров на пять и посмотрела на свои руки. Мгновенно, начиная от локтей вдоль костей рук выскочило острейшее лезвие. Оно возникло на внешней стороне руки, им также можно было блокировать удары и огибало кисть выступая сантиметров на десять заканчиваясь остриём. Яутжа подошла к небольшому дубу, всего в два обхвата и с силой ударила по нему рукой. Лезвие прошло сквозь древесину не заметив преграду. Дуб зашатался и начал заваливаться прямо на броневик. Лиана успела отъехать и ствол точно грохнулся на то место, где минуту назад стояла наша машина.

— Класс! Таким клинком можно перерубить пополам Смотрителя! — восхищённо рассматривала свои руки Триш.

— А я? Мне, что представить? — быстро спросил Морт видя результат дара жены.

— Ты у нас обладаешь ядовитым плевком, который вылетает из рук. А также выпускать липкие жгуты и пользуясь ими молниеносно перемещаться. Представь себе, что хочешь зацепиться за ту ветку, — папаша Кац указал пальцем на ближайшее дерево. Морт взглянул наверх и направил руку вверх. С хлопком из его ладони вылетел тонкий, но очень крепкий отросток. Он прочертил пространство до дерева за секунду и следом за ним с воем улетел Морт. Триш ахнула, но увидев своего мужа стоявшим на ветке улыбнулась и помахала ему рукой. Морт вошёл во вкус и минут пять летал по лесу наконец приземлившись перед нами.

— Дар превосходен! Это жемчужина подарила его?

— Скорее сам Улей. Поняли теперь, что такое дар? Учтите ещё то, что белая жемчужина даёт дар уже максимально раскаченный, и вам нет нужды его увеличивать в течение долгого времени. А теперь давай решим, как мы поступим. Полезайте в багажник, в салоне вы всё равно не уместитесь.

Попетляв между деревьями Лиана вывела броневик уже по другую сторону от болота. Наш прошлый наблюдательный пункт оказался по ту сторону. Броневик, пользуясь маскировкой слился с окружающей обстановкой. Лиана поставила его так, чтобы была возможность выкатится и помочь на лестнице. Вокруг никого не было, ксеноморфы не умели становиться невидимыми, значит они или далеко, или все в пирамиде. Афродиты перекинулась в элиту, что наверняка заинтересует Смотрителя. Также рядом изображать жертву вызвался Шторм. Оба они улеглись на ступенях, немного подумав к ним присоединилась Триш. Я сидел в засаде и руководил оркестром из высокой травы. Изя вместе с Соней лежали рядом. Лиана ждала команды в броневике заранее наведя стволы на лестницу. Арес следил за округой.

Морт встал за тремя «трупами» и громко позвал Смотрителя. Переводчик Ареса перевёл что-то нечленораздельное вроде «кис-кис» и скомкал последнюю фразу. Все приготовились ждать, но плита, закрывавшая вход почти сразу поползла вверх. Я второй раз наблюдал за трансформацией пирамиды и восхищался техническому прогрессу яутжа. Казалось, камень плавно перетекал из одной фигуры в другую формируя проходы, двери, ступени. С лёгкостью принимал любые формы, не оставляя зазоров между блоками. А как похожи постройки яутжа на пирамиды, найденные в тропических лесах и якобы принадлежавших индейцам майя. Верилось с натяжкой, что люди не знавшие пороха и не видавшие никогда лошадей. Люди, сидящие в джунглях, смогли выстроить такие строения. Пора бы уже признаться, что человечество даже двадцать первого века не имеет подходящей техники, дабы просто поднять блоки весом в сотни тонн. Это я вспомнил пространную речь папаши Каца о всех загадках древних людей. Но тогда если не они строили пирамиды, а к примеру яутжа? Тогда в какой-то из пирамид сейчас может дремать своя Королева до поры?

Стоило плите подняться как из тёмного туннеля появился Смотритель. В прошлый раз я его плохо рассмотрел. Выше обычного ксеноморфа почти в два раза, крупнее, его чёрный матовый корпус имел красные бесформенные пятна, вероятно именно такими они украшены в своей естественной среде обитания. Ростом он ничем не отличался от Морта, но силой обладал явно большей. Яутжа всё же сражались с ним имея оружие и защиту, чего не скажешь о Морте. Впрочем, Смотритель ни капли не удивился. Для него Морт был всего лишь ещё одним носителем. Как я понял из разговора существовало два варианта развитий. Первый, когда яутжа добровольно отдаёт тела и второй, когда хочет помериться силой со Смотрителем. Ксеноморфа устраивали оба, дрался Смотритель всегда до конца. Если погибнет, Королева воспроизведёт следующего, психология роя в которой отдать жизнь за Королеву являлось высшей наградой.

Морт снова что-то выкрикнул односложное, что переводчик немного замешкавшись перевёл как «старое говно болтающеюся на острие моего клинка». Смотритель оскалился, явно поняв о чём ему гутарил Морт. Вероятно, яутжа только так их называли, когда не хотели отдавать добычу. Смотритель внимательно оглядел три тела, я понял, что его трудно обмануть. Ксеноморф сразу понял, что Морт принёс ещё живых. Это особенно ценилось у ксеноморфов. Ну кому, скажите на милость, понравится размножаться в холодном протухшем трупе? Вряд ли найдётся так много любителей экстремалов залезать в дохлую тётку или дядьку. А здесь все тёплые, это он чувствовал наверняка, румяные. Такие большие и удобные! Смотритель прошипел в ответ, что согласен «поиграть». Переводчик Арес перевёл даже речь ксеноморфов, что ввело меня в культурный шок. Как же мы отстали от цивилизованных товарищей! Летают в космосе, общаются между собой, не то, что мы. Хорошо если с утра кивнём соседу алкашу перед подъездом, глотающему пойло за три рубля. Никакой тебе фантастики, всё обыденно.

Тем временем Смотритель кинулся в бой. Точнее будет сказать, Смотритель пропал из виду и появился сразу перед Мортом. Яутжа ждал этого до последнего и начал действовать, когда хвост Смотрителя своим острым наконечником полетел ему точно в висок.