И пришел Лесник! 25

Глава 21 Большой совет

— Я одобряю твой выбор, сын! — старейшина Деймос стоял возле ложа Морта. Кроме открытого перелома обеих ног ничего серьёзного с молодым яутжа не случилось. Триш стоявшая рядом начала теребить свои синие косички и улыбаться. Синий цвет заплетённых волос означал преданность и любовь к мужу. Таким образом женщина яутжа давала понять, что находится в отношениях и всем довольна. Знакомиться с ней и предлагать ей начать новые отношения в этот период было равносильно смертельной обиде. После чего неминуемо следовала расплата, причём на обидчика нападали сразу двое. Воин и его жена. Жёны порой сами могли отделать так, что ходока вполне унесут на носилках. — Триш надёжная!

Это была высшая похвала от старейшины общины Рос. Не красивая, каждая женщина уже заведомо красивая. Не умная, что, само собой разумеется, а именно надёжная! Триш вся светилась от оказанной чести.

— Спасибо, отец, — Морт был ещё слаб. — Я сплоховал в последний момент и попал под его хвост.

— Так бы каждый из нас «сплоховал». Не забывай, что четверо до тебя оказались в могиле. Я переживал за тебя, сын. Но теперь всё позади. Ты вошёл в Большой совет, заседание его назначено на завтра.

— Это честь для меня. Я постараюсь завтра прийти.

— Ты обязательно должен присутствовать на нём. Все хотят видеть тебя. Пока займёшь место в Большом совете. Покроешь себя неувядаемой славой. Совершив множество подвигов, а затем, глядишь и окажешься в Малом совете. Я уже нашёл первое дело, думаю оно будет тебе по плечу.

— Позволь спросить какое? — не выдержал Морт.

— В этом нет секрета. В месте называемое Пеклом наши разведчики обнаружили очень перспективную особь. Очень сильную. Я настою на том, чтобы совет послал тебя во главе десяти загонщиков. Ваша задача изловить её и доставить в пирамиду к ксеноморфам.

— Серьёзная задача, — согласился Морт. — Можно мне взять с собой Триш?

— Она твоя жена, ты не должен спрашивать кого-либо, даже меня, что тебе делать с собственной женой. Я думаю, Триш с удовольствием составит тебе компанию в предстоящей охоте. Так ведь, Триш? — по-отечески улыбнулся Деймос. Триш рано осталась без родителей и её воспитывали женщины из общины.

— Да, старейшина, Деймос. Это честь для меня сопровождать младшего вождя! — пылко ответила Триш.

— Но-но! Об этом пока рано говорить. Кстати, вы знаете кто должен был стать младшим вождём? То есть моим заместителем и в случае чего заменить меня? Трек! Он практически убедил пятерых из шестерых старейшин проголосовать за него на ближайшем Малом совете. Пять из семи исключая меня и Лема, сынок. Знаешь, что это?

— Ты специально поставил меня против него? — догадался Морт.

— Да. Не твоей же сестре выходит на арену? И не прогадал, как видишь. Теперь проблемы больше нет. Ваш поединок выглядел очень красиво, его будут преподавать молодым яутжа! Ладно, не буду досаждать вам. Завтра Большой совет, а после ты сам наберёшь себе команду, — Деймос кивнул и величаво удалился, постукивая копьём по каменным плитам. Морт лежал в своих апартаментах, намного превышающих размерами обычные. Всё же родство с главным яутжа на планете давало свои плоды. Недавно прибывшие четыре пирамиды полностью поступали в распоряжение старейшины. Совет племени послал общину Рос сюда в Улей разведать обстановку. Давно уже на их родной планете ходили слухи о загадочном Улье. Но то появлялся в космосе, то снова пропадал необъяснимым образом. У яутжа Улей получил классификацию блуждающей планеты и тем самым ещё больше привлёк к себе взоры воинов. Здесь практически каждое существо было враждебно остальным. Здесь можно было растить великих воинов. Деймосу как прославленному воину поручили создать аванпост, на котором будет коваться меч племени в смертельных схватках. Слабые здесь сразу отсеются и останется только элита племени.

— Любимый ты мог не спрашивать никого. Отныне я буду твоей тенью и буду помогать тебе во всех начинаниях! — торжественно пообещала Триш. — Твои кости уже срослись. Удивительная планета, такой перелом у нас дома срастался бы месяц, а здесь зажил за один день.

— Будь осторожна Триш, не снимай маску если не выпила раствор, задерживающий дыхание. Местная атмосфера очень просто превратит тебя в заражённую, — влюблёнными глазами напутствовал её Морт.

— И ты тоже, Морт! — она поцеловала его.

— Я слышал от пленных людей, как они себя сами называют, что иммунным можно стать если вкусить белый жемчуг! Он может сотворить чудо и оживить мёртвого. Только добыть его могут самые сильные воины, — прошептал ей на ухо яутжа.

— Они вкушали его? — с интересом спросила она.

— Нет, только слышали. Но есть среди них такие, которые уже пробовали белую жемчужину. Если мы раздобудем жемчужин, то станем сильнее всех! И даже возможно получим дары как ксеноморфы вылупившиеся из зверей!

— Мы их обязательно найдём! Мой муж, как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Триш.

— Уже лучше, намного лучше, Триш, — Морт присел на ложе.

— Ты не забыл, что взял меня в жёны? — подмигнула она ему.

— Как такое забудешь!

— А ведь подружки очень сильно удивились, когда сын вождя подал мне руку! Кстати, почему?

— Ты мне давно нравишься, Триш. Я и без турнира хотел послать к тебе свою сестру свататься, но тут всё сложилось.

— Есть же красивее меня… — она исподволь взглянула на него теребя свои косички.

— Хитрая, напрашиваешься на комплимент? Для меня ты и есть самая красивая. Мне больше никого не надо, — он обнял её и погладил по голове.

— Спасибо, Морт. Любая пошла бы с тобой. Я вижу в тебе огромный потенциал, ты обязательно станешь вождём. Ну а теперь, довольно болтовни! Возьми меня! — твёрдо сказала она.

На следующий день Морт сидел во втором ряду Большого совета и слушал старейшин. Говорить ему полагалось только когда его спросят. Впрочем, он и не рвался разглагольствовать дабы не прослыть болтуном.

— Самая главная повестка нашего совета, это люди из крепости! Не все они оказались слабыми! Есть среди них и достойные воины. Они это доказали, тем приятнее будет их победить, — начал заседание Большого совета старейшина Деймос. — В стычках с ними мы потеряли много доблестных воинов и два корабля. Также они с лёгкостью отбились от модифицированных ксеноморфов. Что скажете?

— Их надо уничтожить! — встал со своего места гигант Траал. — Они выгнали белых людей из крепости и сами поселились в ней. Они убили моего брата Роара.

— Ты уверен, что они не одно целое? — спросил старейшина Тус. — Внешне они ничем не отличаются.

— Две разные расы, пусть хоть и похожи внешне. Они отобрали у них оружие, транспорт и крепость. Как они увели их корабль, я видел собственными глазами, — прогудел Траал. — Очень хитрые воины. Они же убили наших друзей. Их надо убить!

— Какой ты быстрый, Траал, — вздохнул ещё один старейшина Лем. — Со слов тех же пленных людей, все кто остался не подвержен влиянию атмосферы планеты обладают дарами. Дары Улья, они их называют так. Мы же видели их вчера на арене. У сильного зверя. Вы помните, как исчезал и возникал в другом месте. Если бы не Морт, то он спокойно мог преодолеть завесу и оказаться на трибунах! Его дар называется телепортация. Ксеноморфы выбравшие своим носителем подобных тварей также получают их дары.

— Как бы нам заполучить их? — алчно спросил Траал. — Мне пригодилось такое умение!

— Ты не только быстрый, но и самый хитрый, как я погляжу, — рассмеялся Деймос разряжая атмосферу. — Я уже видел двоих наших воинов, вдохнувших воздух планеты. Они начали перерождаться вот в таких же тварей. И вынуждены были покончить с собой. Сами люди становятся иммунными один и ста. Возможно, что мы вообще не сможем обычным способом получить дары.

— Значит существует необычный? — не отставал гигант Траал.

— Есть другой способ. Нам нужен самый опасный зверь встречающийся здесь. Он носит в себе белый жемчуг, и вот он способен развить в нас дар и дать иммунитет, — ответил старейшина Деймос. — Но есть два больших «но». Первое, это встретить его очень трудно, а второе убить. Даже белые люди собирают на него не меньше трёх сотен. Неделю назад мы видели огромного зверя, плывущего по небу, он извергал фиолетовое пламя, растворяющее всё вокруг. Белые люди попробовали охотиться на него, но он растворил их летающие гробы. Наши корабли гораздо меньших размеров, но напав всей общиной мы, вероятно, сможем добыть зверя. Надо выследить, где его логово!

— Я могу этим заняться, — предложил свои услуги Траал.

— Нет, это всё в будущем. Сейчас нам надо уничтожить людей, засевших в крепости. Они причинили нам много вреда. Пока они окончательно не окопались за высокими стенами нам надо их всех убить. Иначе они не дадут нам охотится. Мы всегда будем оглядываться и ждать удара в спину, — стукнул по каменному полу своим копьём Деймос.

— Согласен, — поддержал его старейшина Тус. Наиболее искушённый в подковёрных играх он сразу понял, что Деймос специально убрал Трека и теперь расчищает дорогу своему сыну. Вставать у него на пути сейчас слишком опасно.

— Деймос как никогда прав, — вторил ему Лем. — Нам нужно сперва укрепить лагерь. Как оказалось местные аборигены тоже могут ответить. Поэтому нам нужны звери поменьше того летающего, чтобы плодить ксеноморфов, а потом с помощью них стереть людей с лица планеты. Кстати, их тела обладают дарами и также послужат носителями для наших помощников!

— Объявляю начало Великой битвы! — довольный Деймос оглядел собравшихся. Двое самые говорливые сразу догадались куда дует ветер. — Для этого понадобятся все! С этого момента запрещены смертельные поединки, нас и так не очень много. Хотя каждый наш один стоит десятерых людей, но нам надо беречь силы. Нас послали сюда не умирать, а побеждать!

— Слова Великого полководца! — кивнул Лем.

— Несомненно, — согласился Тус.

— Тогда предлагаю начать подготовку. Мой сын как член Большого совета первым покажет пример и изловит зверя с дарами, — заключил Деймос. — Также прошу заняться охотой в Пекле всех остальных. Чем больше мы наловим, тем больше Королева ксеноморфов воспроизведёт нам помощников.

— Великая битва! — прокричал во всё горло Траал. Остальные подхватили. Деймос удовлетворённо откинулся на своём троне. Общее дело сплотит всех.

Морт выбрал себе десять загонщиков, отдельной парой были они с Триш. Всё было уже оговорено заранее. Выбрана цель, выяснено, где у зверя логово. Четыре катера яутжа по три воина в каждом вылетели в Пекло. К Морту и Триш Деймос придал опытного воина и одновременно телохранителя молодого вождя. Его звал Ноктис, он одержал немало побед и являлся старым другом Деймоса. Перелёт в Пекло прошёл без осложнений. Самого зверя выслеживали целую неделю. Яутжа нашли его логово и узнали то, что днём он обычно лежит в нём и выходит на охоту только ночью. В его свите состояли три сильных зверя, люди называют их руберами. Сам же большой зверь звался элитой. Руберы не всегда находились при нём и днём зверь отпускал их побегать, а сам спал. Яутжа ждали этого момента, когда свита пойдёт на охоту и приземлились в разных концах улицы с изуродованными и искорёженными кирпичным домами. Некоторые из них догорали, после недавнего боя со скреббером. В руинах одного из них дымился челнок нолдов.

Элита обосновалась в подвале одного из домов. Яутжа решили взять её в клещи и поймать. Убивать её им было не нужно, достаточно всего лишь кинуть сетку под ноги и увезти в таком состоянии к пирамиде ксеноморфов. Задание само по себе не очень сложное. Две тройки приземлились на небольшом пустыре и вышли из катеров. Машины тотчас ушли в невидимость и заметить катера можно было только лишь уперевшись в них лбом. Сами охотники также включили режим мимикрии и ждали, разбросав перед собой шайбы с сетями. По одному воину из каждой тройки залезли на самые верхние этажи, готовые в любой момент кинуть сети сверху.

Задача Морта и его двух троек была выманить элиту и погнать её на поджидавших в невидимости яутжа. Пятачок, где сели их катера Морту показался очень удобным для погрузки элиты. Сами охотники действовали без затей, радары показали, что улица пуста и только в одном месте спала нужна им элита. Не боясь удара в спину, они начали взрывать дом за домом направляясь к логову элиты. С наручей воинов срывались тугие жгуты плазмы уничтожая в месте попадания всё живое. Яутжа считались высокоразвитой цивилизацией и на равных могли тягаться с нолдами. Плазма у них не капсулировалась как в пулемётах экзоскелета, а в сочетании с мощными электрическими разрядами носилась как угорелая красно-голубыми жгутами, которые били метров на тридцать. Одного попадания хватало для того, чтобы подъезд трёхэтажного дома полностью рухнул и исчез.

Элита довольно быстро поняла, что происходит и вскоре уже стояла на улице. Пятиметровый вервольф злобно ощерился и расставив лапы в стороны заметил возмутителей спокойствия. Ноктис тут же выстрелил ему в ногу и метко поразил лапу. Вервольф взвыл, подняв пасть в небо от боли и хотел было напасть на яутжа, но тут остальные пятеро устроили такую плазменную завесу, что вервольф передумал и побежал прямо на поджидавших его в невидимости воинов. Одна из особенности элиты, это возможность соображать, она проявлялась со временем. Рубер, к примеру уже начинал думать в отличие от такого же топтуна. Элита же по сообразительности часто не уступала человеку и просто так поджариться от шестерых выстрелов не пожелала. Прикинув, что лучше в этой ситуации будет уйти. Вервольф встал на четыре лапы и мощно оттолкнувшись понёсся прямо в засаду. Морт уже успел поздравить себя с лёгкой и удачной охотой, когда вервольф резко затормозил в двадцати метрах от воинов и не разбирая дороги помчался назад. Наплевав на всё, в том числе и на электрическую плазму.

Морт приказал разбросать на улице шайбы и остановился, поджидая бегущего в ужасе вервольфа. Что его могло так испугать Морт не мог сказать, он думал, что у элиты таких габаритов нет естественных врагов, но оказался не прав. Это же Пекло, а здесь можно встретить кого угодно. Например, удар из глубины земли. На пятачке, где стояли катера под полем преломления возникли небольшие ямки. Они ровным кругом опоясывали саму посадочную площадку. Ямки быстро увеличивались в размерах и достигли размеров хороших колодцев. И тогда из них показались чудовищных размеров щупальца. Они поднимались над землёй извиваясь как черви и обыскивая окрестности. Вскоре возникло движение в самом центре посадочного пятака. Пилоты кинулись к своим катерам в надежде поднять их. Стоило им только усесться за штурвалы, как земля под ними проспалась в бездонную яму, а из-под земли поднялась ужасная морда гигантского червя размером почти во всю площадку. Примерно метров пятьдесят в диаметре.

Слепая мохнатая сужающаяся как веретено морда раскрылась тремя лепестками и мигом поглотила два катера вместе с пилотами. Щупальца же также принадлежали червю и безошибочно нашли ещё четверых яутжа и внезапно схватили их. Не помогло ничего. Щупальца выдернули их из режима мимикрии и отправили прямиком следом за катерами. Пасть захлопнулась, но не убралась, продолжая обшаривать окрестности щупальцами. Вервольф уже наверняка знал, чем обычно заканчивается встреча с червём и бежал во весь опор к Морту. От бывшей стоянки до другого конца улицы было немногим больше трёхстах метров и Морт видел, что произошло с его братьями по оружию. Он надеялся, что червь не достанет до него и они успеют спеленать элитного вервольфа. Элита со всего размаху вляпалась сразу в три шайбы. Вверх взметнулись одновременно три сетки, но не сломали животное, а бережно обездвижили. Вервольф обладал неимоверной силой, но всё же три сетки разорвать не смог. Получив транквилизатор, он затих. Триш бросилась к катеру и быстро перелетела ближе. Уже через пять минут общими усилиями яутжа затолкали вервольфа в катер и Триш подняла его в воздух. Морту повезло, они разминулись с червём на пару минут. Тот буквально выпрыгнул из своего подкопа пытаясь схватить улетающую добычу. Ошарашенный Морт молчал до самой пирамиды, ведь червь поразил его до глубины души показавшись из ямы на семьдесят метров и то не полностью. В немом крике он открыл пасть и выстрелил щупальцем сбив третий катер. Уйти удалось только Морту, Триш и Ноктису.