И пришел Лесник! 25

Глава 27 Кодекс чести

— Плохо выглядишь, отец! — Морт и Триш зашли в покои вождя в главной пирамиде. Его залы находились на самом верху, потолок причудливо смыкался над головой как шатёр. Морт это видел ни раз, чего не скажешь о Триш. Она восхищённо рассматривала убранство зала вождя. Сверху со стен приятно лился такой привычный красноватый свет их родной планеты. Температура, влажность и даже запах, всё полностью имитировала их мир, который они покинули несколько лет назад отправляясь в свободный поиск. Стены украшали трофеи всевозможных существ, в том числе и головы людей. Напротив стена, полностью увешана оружием яутжа начиная от кинжалов и дисков, до огромных мечей и копий разных модификаций. Убранство зала граничило с аскетичностью, с порога становилось ясно, что здесь живёт воин. Сам вождь племени Деймос сидел на широкой скамье перебирая старые вещи.

— Пришло моё время, сын. Я ухожу. Я не справился! — сказал Деймос собирая вещи в объёмистую шкатулку. — Совет не простит мне поражения от этих дикарей.

— В этом всё дело? Давай я их сам уничтожу сегодня же ночью, — предложил Морт.

— Чем? У нас почти не осталось животных. Они убили даже червя из Пекла, чем ты их собрался уничтожать? Ты наивен, сынок. Они не такие уж безобидные как белые люди. Чёрные весьма сильны и сноровисты. Всё дело в их дарах!

— Я перелезу через стену и вырежу всех ночью, одного за другим, — пылко пообещал Морт. Триш при этом стояла затаив дыхание, она понимала, что не получилось у вождя со свежими силами, вряд ли получится у её мужа. Триш совершенно не нравилась перспектива покончить с собой. Женщины яутжа также являлись воинами и чтили кодекс чести, так что она должна составить своему мужу компанию.

— Я надеялся, что ты повзрослел, — вздохнул отец. — Но ты всё такой же. У тебя не получится даже подойти. Их машины видят нас под маскировкой, сын. Думаешь я не рассматривал такой вариант? Пришлось пустить вперёд животных. Пилоты также не справились, у людей оказалась сильная защита. Погибло двадцать два пилота вместе с машинами. Для нас это очень серьёзный удар. Боюсь, именно за это с меня спросят сегодня на Малом совете. И напомнят о кодексе. Ты ещё не забыл о нём?

— Нет, отец. И ты вот так просто уйдёшь? Они и пальцем не пошевелили, взвалив всю грязную работу на тебя. Неужели ты не можешь назначить виновным кого-то другого? — недоумённо посмотрел Морт на вождя.

— Эх… Нет, не могу. Я здесь вождь, понимаешь? Пожалуй, что нет. Вождь один во всём виноват. Мы не ищем виноватых, мы отвечаем за свои поступки сами. Члены Малого совета, конечно, зубастые парни, но, к их чести, будет сказано, они отговаривали меня посылать пилотов.

— Они тем самым подзадорили тебя, отец. Ты купился на такой простой трюк. Ввязавшись в битву и не добившись быстрого результата, ты колебался в своём решении применить авиацию. Они же, отговаривая тебя, тем самым укрепили в обратном. И вот результат.

— Что уже говорить сейчас? Я попался в их ловушку и ослабил общину. Теперь они навалятся на нас по очереди. Белые люди и чёрные. Я не могу улететь отсюда побеждённым, тогда казнят всех. Ты же знаешь. Пусть уж я один возьму на себя всё бремя власти. Об одном жалею, не успел я посадить тебя на своё место. Они уж точно не дадут, если, конечно, ты не совершишь подвиг! Но всё это лирика, сын. Давай ближе к делу. Я позвал вас двоих, вот зачем. Месяц назад мы сбили большой корабль белых людей.

— Что-то слышал. Он шёл почти без охраны и думал, что мы его не заметим, — кивнул Морт. — Помню.

— Так вот это я забрал у командира, — Деймос поставил на стол чёрную узкую продолговатую коробку. — Знаете, что это?

— Откуда, — Морт пожал плечами. — Ценность?

— Великая ценность. Я решил преподнести этот подарок тебе, когда ты сядешь на моё место, но предполагаю другой вариант развития событий. Как я уже сказал, тебе придётся совершить подвиг, чтобы вся община встала за тебя. Только тогда ты сможешь посчитаться с моими обидчиками. Самый опасный из них Лем. Если начинать, то только с него, он мозг в их альянсе. Так вот в этой коробке две белых жемчужины. Их прятал на груди самый старший из белых людей и ни за что не желал с ними расставаться. Его голова в итоге украсила мой зал трофеев. Жемчужины ваши!

— Зачем они нам, отец? — Морт непонимающе разглядывал два светлых шарика, упругих на ощупь.

— Это единственное средство не умереть, когда вас изгонят из общины, — с тяжёлым сердцем сообщил Деймос.

— Даже так? — вспыхнула молчавшая до этого Триш.

— Даже так, — кивнул Деймос, — я рассматриваю самый худший вариант. Лем и иже с ним понимают, что, оставив тебя, Морт в живых могут дождаться кинжала в спину. Но и убить тебя в открытую они не могут. Ты герой, победитель игр. Член Большого совета. Убив тебя, они настроят против себя многих. Поэтому я предполагаю, что они выкинут вас за пределы лагеря. Или подстроят какую-то гадость здесь, в общине. Вам лучше на некоторое время исчезнуть из виду. Находится постоянно в шлемах вне пирамид невозможно, вам надо есть, пить. И задержка дыхания не поможет. Вам придётся основать собственную колонию, выжить. Улей убивает безжалостно, даже не знаю, как вам быть. Но возьмите это, а лучше выпейте их сейчас. Неизвестно, что может с ними случится. Со слов их бывшего владельца, чёрные люди получают немыслимые способности, если находят такие. Они бесценны, за них вас убьют на месте все, кто узнает. Пейте, дети мои. Прямо здесь!

— Мы сможем жить без шлемов за пределами лагеря? — уточнила прагматичная Триш.

— Да.

— И возможно у нас появятся великие способности? — добавил Морт.

— Да.

— Я отомщу за тебя, отец, — Морт взял белую жемчужину и кинул в рот запив её водой.

— Я помогу ему, — Триш последовала примеру мужа. Деймосу импонировало, что Триш приняла участь его сына без лишних слов, как настоящий воин. Он наблюдал за ними. Морт и Триш изменились в лице и на какой-то момент засверкали красноватой аурой.

— Это божественно, отец! На какой-то миг я ощутил себя богом! — поведал о своих ощущениях Морт.

— Мы теперь неподвластны Улью! — воскликнула Триш.

— Но вы не стали бессмертными, так что помалкивайте о жемчужинах. Появились ли у вас способности? — поинтересовался Деймос.

— Я пока не понял, — признался Морт. — Они сразу дают о себе знать?

— Откуда мне знать, сын. Ладно, вам пора. Они уже ждут. Советую вам направиться к себе и собрать всё самое необходимое, — Деймос с трудом встал со скамьи. — Хорошо, что твоя мать не дожила до такого позора.

— Ты точно решил следовать Кодексу, отец? — у Морта предательски дрогнул голос.

— У меня нет больше вариантов! Я вождь, если не буду соблюдать Кодекс Чести, то кто тогда будет? Это фундамент нашей общины, все нашего рода яутжа. Или ты думал, что вождь купается в славе и ни черта не делает? Нет, он несёт это ярмо до самой смерти. Да, есть множество плюсов, но есть и обязанности. Мы, яутжа их свято чтим, тем и живём. Не надо больше об этом. Запомни это хорошенько, Морт. Вдруг тебе когда-нибудь предоставится возможность стать вождём. Не забывай, чем это может закончиться! Я иду к твоей матери! Прощайте!

— Мы больше не увидимся, отец? — Морт задрожал.

— Нет, не в этом мире, сынок. Я встречу вас в стране вечной охоты. Мне и так уже пора. В мои года уже пора подумать о вечном, а тут такая оказия. Если вас даже не изгонят, жизни вам не дадут. В конце концов зарежут спящими. Уходите сами. Вот такой мой тебе совет, сын.

— Легко сказать…

— Что есть, — Деймос развёл руки и пошёл на выход. — Забери наши с матерью вещи со стола. — Бросил через плечо не оборачиваясь вождь и шагнул в локальный телепортатор, действующий в пределах пирамиды. Через секунду он уже стоял в больше зале. Его уже ждали. Малый совет в полном составе. Траал, Лем, Тус и Трок, его друг. Они расположились в удобных креслах на подковообразном возвышении. Пятое кресло посередине принадлежавшее Деймосу оставалось пока пустым. Вождь ни на секунду не сомневался, что его займёт Лем. Деймос взошёл на возвышение и остановился в пяти шагах от сидевших слегка стукнув своим копьём о каменные плиты пирамиды. Под потолком прозвучал гонг.

— Я пришёл! — Деймос произнёс ритуальную фразу. После чего должны были начаться прения или в случае Деймоса заслушивание обвинений в его адрес.

— Мы уже заждались. Гадали, придёшь, не придёшь, — первым начал Траал. Всё верно, Лем пустил вперёд свою ручную обезьяну.

— Не будем зря сотрясать воздух. Я слушаю ваши претензии.

— У нас нет претензий, — слово взял сам Лем. — Ты всё сделал сам прекрасно понимая, чем это могло для тебя закончится. Мы здесь лишь для того, чтобы услышать твой вердикт.

— Вас интересует, чту ли я Кодекс Чести? Да, чту. И знаю, что следует за поражением. Смерть, без всяких смягчающих обстоятельств. Одного не пойму…

— Чего же? — голос Лему превратился в сладкую патоку.

— Того, почему ты такой глупый, Лем, — расхохотался Деймос.

— Объясни! — Лем встал с кресла и подошёл ближе. Он хоть и был ниже Деймоса, но в своё время, да и до сих пор являлся сильным бойцом.

— Моё место займёшь ты. Даже не говори ничего. Так вот, следующая битва с людьми заставит тебя пройти моим путём. Ты готов? — прямо сказал ему Деймос.

— Её сперва надо проиграть. Что, если вдруг я не захочу проигрывать? — издевательски произнёс Лем.

— Ты проиграешь. И тогда Морт предъявит тебе. Посмотрим, как ты сможешь выкрутиться. Тебе не удастся пойти против Кодекса. Община выкинет тебя! Я в состоянии ответить за свои поступки, а ты?

— Придёт время, и я отвечу на этот вопрос. Вот только ты не услышишь, — Лем о чём-то задумался.

— Услышу, ушами моего сына.

— Что ты меня им пугаешь? С ним вопрос решённый. Кодекс гласит, что за поражение в бою, где погибает множество наших братьев отвечает вождь и вся его семья. Так вот Морт будет изгнан. Я говорю тебе, чтобы ты не очень на него надеялся. Или мы можем поступить радикально и предложить ему последовать за тобой.

— Изгнание, — ответил Деймос.

— Ты сам решил. Слово вождя, между прочим. А теперь ты. Или помочь? — Траал и Тус встали за спину Лему. Трок остался сидеть, опустив глаза. Что ж, всё как он и ожидал, подумал Деймос. Его план осуществится, он усадит Морт на трон, хотя бы и ценой собственной жизни. Вождь резким движением сломал своё копьё пополам об колено. Далее последовал сильный удар наконечником копья в сердце. Деймос сам себе воткнул в грудь обломок копья вождя. Смерть пришла сразу.

— Дело сделано! — криво ухмыльнулся Лем.

— Я до последнего думал, что он не сможет, — хмыкнул Траал разглядывая распростёртое тело. — А он прав.

— В чём? — резко спросил Лем.

— В том, что битва только начинается. У нас вождей не хватит, если каждый будет с собой кончать. Одного не пойму, зачем ему это надо было? — добавил Тус.

— Он был крайне щепетильным в таких вопросах и всегда следовал букве Кодекса. За это ему конечно большое уважение, но… — почесал макушку Лем.

— Мне кажется, что он устал. Он и так был очень стар, его смерть ходила где-то рядом, — высказался Тус.

— Он создал прецедент и ты, Лем будешь также лежать следующим, — встал со своего места Трок. — А на твоё место сядет Морт.

— Уверен? — искоса взглянул на него Лем.

— Абсолютно. Деймос не успел посадить Морта вместо себя при жизни, но так случится после смерти. Ну, кто из вас будет следующим? Кто способен так же улечься на плитах зала? Или кого нам придётся убивать следующего? Деймос во всём был прав. Попрать Кодекс невозможно, так что я лично не претендую на место вождя. Мой голос можете не учитывать в голосовании, — Трок направился к выходу.

— Траал? Ты же прирождённый полководец! — воскликнул Лем. — Я уверен, что в столь тяжёлые времена общину должен возглавить прирождённый воин! Как ты считаешь, Тус?

— Абсолютно с тобой согласен. Лучше кандидатуры, чем Траал я не вижу. Что молчишь? — он посмотрел на Траала.

— Что, если у меня не получится? — задал совсем неподобающий воину вопрос яутжа. — Мне придётся покончить с собой?

— Я думаю, что можно внести некоторые поправки в Кодекс. Насколько я помню, там говорится, что в дальних походах возможны некоторые допущения, — проговорил Тус.

— Да? — ожил Траал.

— Именно так.

— Почему же Деймос не сделал этого?

— Мы вроде всё объяснили. Он был очень стар и хотел видеть на своём месте сына… — Лем понимал, что его размытые объяснения заведут недалёкого Траала в тупик. Ведь именно для этого он и протащил этого громилу в Малый Совет. Траал слушает его и говорит всё, что ему скажут.

— Раз ты обещаешь дополнить Кодекс новой поправкой, то я готов, — широко улыбнулся Траал.

— За этим не станет. Считай уже внесли поправки! — успокоили его в унисон Лем и Тус. Недалёкий Траал поплыл, думать много он не любил, да и не хотел. Вождь! Он теперь вождь и вправе выбрать себя любую женщину, можно и двух. А если внести поправку в Кодекс, то и трёх сразу! Такая перспектива ему нравилась всё больше и больше.

— Но сперва надо решить с его волчонком. С Мортом! — напомнил Лем.

— Чего откладывать в долгий ящик, — предложил Тус, — просто придём и поставим его в известность. Прошу!

Все трое шагнули в телепортатор, перенесший их в покои сына вождя. Бывшего вождя. Морт ждал их появления. Всё произошло как предсказал отец. Единственным нововведением стало то, что вождём был избран не Лем, а Траал. Морт уже просчитал подобный вариант, но изменить ничего не мог.

— Вот ты где! — окинул взглядом жилище Морта Лем. — Мы принесли тебя прискорбную весть. Твой отец ушёл их жизни согласно Кодексу. Новым вождем стал Траал.

— Что же он сам мне не скажет? Или ты по-прежнему всё решаешь за него? — нервы Морта были на пределе. Ещё мгновение и он наплюёт на этот Кодекс и перережет Лему глотку. Тот прочёл в глазах Морта его желание и сделал шаг назад за спину Траала.

— Не забывайся, щенок! Ты говоришь со старейшиной! Траал может и сам тебе передать, но зачем?

— Я говорю с трупом. Запомни, кусок говна, твоя смерть на кончике моего кинжала. Я всегда буду рядом! — Морт положил ладонь на рукоять кинжала.

— Видит всевышний, мы хотели решить дело миром, — ответил Лем, выглядывая из-за плеча Траала, — но раз так, то вот тебе приказ твоего же отца. Он сказал это будучи ещё вождём. Изгнание! Траал, прикажи охране вывести его за пределы общины!

— Это верная смерть, — сказал Морт.

— А ты как хотел?

— Никак, ещё увидимся.

— Вряд ли, — все трое громко засмеялись. Морт и Триш вышли из своих покоев с гордо поднятой головой. На выходе их уже ждали шестеро воинов. Морт не собирался сопротивляться и спокойно прошествовал из пирамиды. На пути ему встретились несколько яутжа. Походные рюкзаки, охрана, всё было ясно без лишних слов. Морта и Триш провожали задумчивыми взглядами. По большему счёту многим яутжа такая «охота» встала поперёк горла. По сути, это не было охотой, а скорее войной. Но к войне они были не готовы. Улей встретил их неласково, здесь уже было не до охоты. Ребром стоял вопрос выживания.

Охрана сопроводила Морта и Триш до прозрачной стены соединяющей пирамиды и пожелала удачи. Яутжа надели маски и угнетаемые тяжёлыми мыслями переступили порог общины. Назад для них путь был закрыт. Нет, силовое поле пропустит их, но первый встречный вправе убить их. Изгнанные не могут вернуться в общину. Такое могло произойти в единственном случае, если изгнанный совершит великий подвиг. Морт огляделся. Они с Триш стояли одни с самым примитивным оружием в руках посреди Дубравы. Куда идти, где добыть пропитание, где укрыться, все вопросы оставались без ответов. Морт стащил с головы шлем и вдохнул воздух Улья. Шлем фильтровал воздух, но сейчас он понравился яутжа. Пахло деревом, травой, листьями, землёй. Вдалеке послышался рёв, это уже местные формы жизни охотились друг на друга.

— Ты не жалеешь, Триш? — виновато спросил Морт жену. — Мы и успели прожить вместе всего две недели, как нас выгнали.

— Нет. Ты мой муж, о чём мне жалеть? — улыбалась Триш наслаждаясь также свежим воздухом. — Я чту Кодекс, а там сказано — да разделит жена все тягости с мужем. Но я с тобой даже не из-за него. Я люблю тебя, Морт.

— А я тебя, Триш. Идём.

— Куда?

— Есть одна мысль. Нам же всё равно, где умирать? — рассмеялся Морт.