И пришел Лесник! 25

Глава 13 Сколопендра

— Чьи челноки? — Соня вылезла из броневика.

— Наши, только их надо разблокировать, — вспомнил я. — Из дальнего вышел ликвидатор, но сломался по дороге. Как бы проверить, может там ещё кто-то есть?

— Нет там никого больше, — отозвался Арес, открыв боковую дверь броневика. — Так бы уже давно вылезли.

— Тогда загоняйте всё в крепость и начинайте укрепляться. Арес, ты в состоянии командовать погрузочными роботами? — я скептически осмотрел его ступню, она только-только начала появляться из штанины. Грандиозное зрелище особенно когда на свою ногу, с которой уже попрощался.

— Ничего сложного, шеф! В крепости полно техники, за два часа она станет неприступной.

— Занимайтесь, а мы проверим не осталось ли кого в бункере.

— Я уже могу ходить! — похвасталась Афродита, вылезая из броневика. Следом показался папаша Кац.

— Поразительная регенерация, господа-товарищи, — проскрипел папаша Кац. — Стоило мне дать ей красную жемчужину как она отрастила себе ногу минуты за три. Честно говоря, я хотел посмотреть за естественным ходом восстановления, но сейчас не время для экспериментов! Что касается тебя, дружок. — Изя обратился к Аресу. — То ты часок в медицинской капсуле полежишь и уже к обеду будешь плясать.

— Это обязательно? — неожиданно вяло просил молодой человек.

— Что? Нога? Вообще-то да, а ты как хотел? — на полном серьёзе ответил папаша Кац.

— Я про плясать. Никогда не любил.

— Изя сказал образно, это шутка, прикол, — попыталась объяснить ему Соня.

— Вот их главная проблема. Они не догоняют, видели бы вы, как сейчас Женя отчитывал нолдов, смех просто, — рассмеялась Лиана.

— Придёт со временем. Арес, командуй постройкой, а мы в бункер прошвырнёмся, — сказал я и направился к воротам в крепость. Соня, вероятно, забыла сказать, но стена крепости оказалось двойной. Как выяснилось позже, высота стен оказалось ровно четырнадцать метров по всему периметру. Саму площадку нолдовские машины разровняли идеально и наклона в ту или иную сторону я не заметил. И так две стены с интервалами в тридцать метров между собой опоясывали крепость на протяжении восьми километров. Четыре стены по два километра, протяжённость восемь, площадь четыре квадратных. Всё это моментально со скоростью калькулятора выдал нам папаша Кац. Учёный же, мне самому считать было в лом, достаточно того, что я умею считать сколько осталось патронов в магазине ТТ. Ну, деньги ещё могу считать, но всегда получается не та сумма, в результате те, кто меня хотел обмануть получают проблемы.

— Я с вами, — сообщила Соня. — Хочу присмотреть себе уютную квартиру.

— Тогда и я тоже, — подмигнула Аресу Афродита. — Мне тоже нужно.

— Не забудь, ещё девочек надо будет разместить, — напомнила ей Лиана.

— В бункере шесть этажей, — сказал Арес как уже побывавший в крепости ранее. — Первые два отведены под склады, мы их полностью займём и столовую с мастерскими. Нам очень повезло, что отсюда ещё не забрали роботов, они универсальные могут строить, ремонтировать, поддерживать чистоту. Незаменимые можно сказать.

— То есть сами нолды ничего не делают? — спросила Соня.

— Нет. Достаточно заложить программу, точнее выбрать направление, например — стройка, и они примутся возводить стену, копать фундамент, выполнять внутреннюю отделку и так далее. Я сейчас им прикажу распаковать оборудование и установить согласно оговоренному плану. По два охранных робота на одну точку. У нас их шестнадцать, значит восемь точек. Четыре по углам квадрата и ещё столько поделят каждую стену пополам. Получается, что два робота на каждый километр, а это очень хорошая плотность, скажу я вам. Далее у нас идут ракетные установки. Восемь установок будут размещены рядом с роботами, а ещё восемь временно скрыты. Когда или если первая группа ракетных установок выйдут из строя или кончится боезапас, то им на смену встанет вторая группа.

— Очень хорошо, — кивнул я. — Это, не учитывая ликвидаторов и шагающих танков с экзоскелетами?

— Конечно. В наиболее опасные участки будут отправлены смешанные мобильные группы. Мало того, Лесник. Треноги установим также на стенах, на наиболее опасных участках. У нас есть ещё четыре стационарных пусковых установки, гаубицы, по-вашему. Они могут бить по технике или малоподвижному скоплению живой силы на расстояние сорока километров.

— Арес, выясни сколько отсюда до пирамид яутжа, может удастся расшевелить их прямо из крепости?

— Да, где-то должны остаться разведывательные дроны. Ах, да! У нас же чудесным образом появились два боевых челнока и один грузовой, но весьма продвинутый. Целая армада!

— Не видел ты настоящей армады, — усмехнулся папаша Кац. — Бомбить Протеус прилетали тысячи ваших челноков.

— Я слышал об этой операции, но там вроде никто не выжил. Наш выпуск как раз собирались отправлять в Улей. По этому поводу разразился страшный скандал на Ригеле. Большинство добровольцев отказались лететь, несмотря на увеличенное вознаграждение. Есть у нас такие защитники любых жизненных форм в Галактике, они такой вой подняли. Но мы уже не могли отказаться и наш выпуск досрочно отправили в Улей, по нашей спецификации он проходит как планета ЛВ-427.

— Нас мало, — напомнил я. — К тому же нам придётся, вскоре разделиться, оставив часть бойцов в крепости.

— Зачем? — удивился папаша Кац.

— Концлагерь, помнишь? Уйти все туда мы не сможем, в крепости надо же кого-то оставить.

— Жень, у нас неплохая поддержка в лице ликвидаторов, — не согласилась со мной Соня.

— Можешь посмотреть на одного, он даже выстрелить не успел. В заражённого, в элиту он вообще не попадёт. Суперэлита его сломает и не заметит, так что это не панацея, — важно сказал я.

— Евгений, где вы нахватались таких слов? — Изины брови поползли наверх.

— Журнал прочёл научный, — буркнул я.

— Изя, я нашла тот журнал, по-моему, он раньше был у тебя. Но там только голые бабы и вместо умных слов ценники, — криво усмехнулась Лиана.

— Это сейчас неважно, — я скомкал тему. — Всё, Арес нечего слушать всякие гадости про командира. Иди и строй! А вы, за мной. И оружие возьмите на всякий случай, мало ли кто там внизу притаился. А это ещё что?

После первых ворот путь преграждала ещё одна стена появившаяся между внешней и внутренней и шедшая параллельно.

— Специально, чтобы разделить нападающих на два потока и поставить их боком под охранных роботов. На время погрузочных работ она уйдёт под землю, иначе тягач не пройдёт, затем встанет на место, — объяснил Арес.

— Мне нравится, как в древних замках! — восхищённо воскликнула Соня.

— Всё уже придумали до нас предки, — крякнул папаша Кац. — Можно вообще лабиринт строить с ловушками.

Мы прошли на территорию крепости. В центре её находилось несколько невысоких бетонных ангаров. Как объяснил Арес, это были лифты вниз. Они располагались в центре и дублировались в каждом углу крепости. Незачем было бежать через всю крепость, чтобы нырнуть вниз. На сами стены поднимались пологие наклонные пандусы для техники и прямые лестницы для персонала. Само внутреннее пространство крепости оказалось настолько обширным и пустым. На этом месте можно возвести целый посёлок. Я попытался припомнить, что было в том Гранитном, но так кроме рынка и гостиницы ничего не вспомнил. К тому же Гранитный спустя сто лет значительно вырос и имел площадь гораздо больших размеров. А потом мы его взорвали. Ничего, кому надо отстроят со временем.

Мы прошли к ближайшему лифту и спустились на минус первый этаж. Там мы не увидели ничего интересного. Огромный пустой ангар, который вскоре забьют техникой убрав её со двора крепости. Мы же не хотим, чтобы нолды спёрли её у нас. Арес рассказал, что грузовому челноку не обязательно опускаться, достаточно подцепить тросами или магнитными захватами экскаватор или подземный проходчик и утащить его. Займёт это максимум три минуты. Кстати, Арес сказал, что над крепостью будет закрытая полётная зона для всех аппаратов за исключением трёх наших машин. Их он запрограммировал, и они, обмениваясь с крепостью паролями могли беспрепятственно летать.

На втором этаже нас встретила та же картина. Здесь чуть позже оборудуют столовую и мастерские. Сразу после того, как расставят роботов. Что мне особенно понравилось, так эти нолдовские роботы могли работать двадцать четыре часа в сутки, не требуя при этом жалования. Я почувствовал себя начинающим рабовладельцем. Гарем в принципе уже есть, Лиана так и быть останется главной женой. Красота, иногда я буду вылетать на охоту и стрелять яутжа или нолдов. Играть со скреббером и…

— Аллё! Ты чего застрял? — Лиана толкнула меня острым локтем в бок. — Мечтаешь какой здесь бы шикарный публичный дом вышел? — Чёрт, она уже мысли мои читает!

— Нет, детка, как ты могла такое подумать?

— По твоей похотливой роже, красавчик. Топай вперёд, а то пристрелю! — третий этаж тоже ничем примечательным не выделялся. Как и четвёртый и пятый. Все они уже имели планировку по отсекам или квартирам, кому как нравится. Но персидских ковров не имели, как, впрочем, и мебели вообще. Бетон не казался таким холодным и на полу можно было спокойно вздремнуть, благо девчонки забрали матрасы из стаба. А вот шестой этаж нас расстроил. Вместо номеров люкс весь этаж был заставлен цилиндрическими прозрачными колбами. Мы все прекрасно знали, что это. Не все, вру. Соня и Афродита видели их впервые. Половина капсул имела своих жильцов. Сами медицинские капсулы, которые нам обещал Арес ютились у стены в количестве четырёх штук.

— Это ещё что за Адская постановка? — Афродита разинула рот разглядывая существо похожее на ксеноморфа, но с человеческими ногами. Где-то на середине тела, чуть выше пояса человеческий торс переходил в баклажан ксеноморфа оканчиваясь его двойной пастью. Всё это произведение плавало в прозрачной жидкости и казалось живым.

— Мать моя женщина! — прошептала Соня, стоя у другой капсулы. В ней разворачивались события похлеще. Таких элитников я ещё не видел, видимо их выловили в море. Чем-то напоминающее медузу с длинными щупальцами, собравшимися в жгуты на дне прозрачной трёхметровой колбы. Она вяло шевелила ими наводя жуть. Всё бы ничего, медуза как медуза, полупрозрачная. Но вот внутри неё, мы отчётливо видели свернувшегося клубком зародыша ксеноморфа. Он убрал под свой полукруглый баклажан лапы и хвост свернувшись калачиком напоминая броненосца. Я однажды такого видел в зоопарке в Ростове, как раз перед войной.

— Как он туда попал? — последовал от Лианы закономерный вопрос.

— Я знаю. По всей видимости так, — позвала нас Афродита к следующей колбе. Она была раза в три больших остальных. Снизу в жидкости поднимались пузырики как в аквариуме, не хватало только макета древнего замка и немного гальки. Множество милых созданий плескалось в колбе. Стоило нам подойти как они все рывком облепили прозрачную капсулу, поднимающуюся до самого потолка и в диаметре раз в три больше остальных. Несомненно, это были крабы, многочисленные лапы которых оканчивались присосками. По шесть или восемь на каждого. Ими они прилепились к толстым стенкам капсулы. Сверху они имели сферический панцирь как у того же броненосца с торчавшими из-под него лапами. А вот то, что находилось у крабов снизу, мне особенно не понравилось. Прямо из центра тела краба торчал мясистый хобот, во всяком случае у меня он вызывал такую ассоциацию. Он, как и присоски ощупывал стекло капсулы изнутри противно шевелясь и раскрывая само окончание.

— Так я и думал. Восхитительно! Лесник, ты спрашивал, как они размножаются. Да вот так! Эти очаровательные создания откладывают личинки, а потом из тела носителя появляется готовый ксеноморф. Попутно, он впитывает в себя положительные черты своего кокона, — сказал папаша Кац задрав голову. — Лишь бы она не лопнула.

— Их надо уничтожить, — заявила Афродита. — Мы не можем жить вместе с ними. Представьте только, если эти твари выберутся наружу? А у меня здесь полсотни девочек!

— Не думаю, что эти зверушки заберутся именно туда, скорее всего они откладывают яйца через рот, — заметил папаша Кац, — так что за девственность, твои девочки могут не беспокоится.

— Маньяк! — Соня погладила по лысине Изю Каца.

— Вывести капсулы наверх и сжечь. Всех. И пусть Арес посмотрит, что вытворяют его соплеменники, — я окинул взглядом огромный ангар, заставленный капсулами. — Всё сжечь.

— Может прямо здесь?

— Тогда пусть поднимет наверх медицинские капсулы, они ещё пригодятся. А там что за туннель?

По полу шли оранжевые линии и все они вели к дальней стене упираясь в большой круглый туннель. Я обратил внимание на пол, помимо оранжевых на нём имелись синие и красные линии. Мы двинулись по оранжевым. Из шестого подземного этажа куда-то в глубину за пределы крепости уходил широкий туннель не меньше пяти метров в диаметре. Закрывавшая его тяжёлая круглая дверь имела толщину в два метра и сейчас была открыта внутрь туннеля. На самой двери имелись надписи, предупреждающие об опасности. Кто её открыл неизвестно, также непонятно, как её было закрыть. Никаких рычагов и кнопок я не нашёл.

— Арес, Арес, ответь Леснику! — я включил рацию, но кроме шипения ничего не услышал.

— Жень, над нами пятьдесят метров бетона, — пробормотала Лиана, включая фонарь. Луч выхватил из темноты идеально прямой туннель уходящий вдаль.

— Понял уже. Предлагаю обследовать туннель и потом перекрыть его наглухо. Не могу понять в какую сторону он уходит.

— Мне кажется к яутжа, — робко заметила Афродита. Она повернулась лицом к лифтовой шахте, затем развернулась на одной ноге. — Ну да.

— Согласна, — кивнула Соня и показала на компас. — Юго-восток. Прямо в Дубраву.

— Не пойму, нолды копали в Дубраву, но там поселились ксеноморфы? Или уже потом прокопали и наловили там этой дряни? — папаша Кац показал на большую капсулу.

— Какая разница, — Лиана перехватила поудобнее автомат. — Идём?

Первые сотню метров прошли без происшествий. Затем абсолютно гладкие стенки туннеля начали покрываться тонким слоем слизи напоминающую каучук. Она не липла к пальцам, но пружинила под нажатием. Чем дальше мы шли, тем слой этой гадости на стенах рос. Через триста метров дошло до того, что туннель стал на треть у́же. Вся поверхность туннеля отныне напоминала кишку своим строением. Не знаю прямую или кривую, но я их насмотрелся за четыре года и ни с чем спутать не мог. Стенки кишки по-прежнему пружинили. На них можно было прыгать как на батуте, но чем дальше мы шли, тем больше мне становилось не по себе. Чувство опасности просто витало в воздухе, и я уже собрался повернуть назад, как впереди раздался резкий свист или писк. Он колебался на грани диапазона различимого человеческими ухом. Ко всему прочему впереди возникло движение.

— Отходим! — крикнул я, понимая, что мой дар клокстоппера на откате ещё на пару часов, кинув снежок перед собой. Туннель наглухо перекрыла стена толстого прозрачного льда. Мы медленно пятились назад, а надо было бежать со всех ног, но мы тогда ещё не знали кто там так жалобно пищит. Через несколько секунд в лучах фонарей показалась длинная лента какого-то чудовища. Метров семи в длину эта сороконожка или гигантская сколопендра бежала по стенам игнорируя законы физики. Само животное трудно было отнести к заражённым, скорее всего в туннель облюбовало очередное создание нолдов или даже яутжа. Скорее последнее. Сколопендра со всего размаху ткнулась мордой в ледяную стену и весьма удивилась. Я ухмыльнулся про себя, мой лёд ещё никто не проходил!

Зато мы в деталях успели рассмотреть её саму. Морда ксеноморфа однозначно, такое же строение пасти с выскакивающие малыми челюстями. На этот раз приплюснутая голова плавно переходила в тело, делившееся поперёк полуметровыми пластинами. Сверху тело имело ту же броню, что и обычные ксеноморфы, а снизу у каждого полуметрового отделения имелись свои лапы в точности повторяющие конечности своих прототипов. Яутжа выловили элитную сколопендру и подселили в неё ксеноморфа, это очевидно. От этого она не стала добрее и сейчас долбилась башкой в мою ледяную перегородку. После второго удара по стене льда пошли трещины, а на третьем преграда пала лопнув многочисленными брызгами.

Показавшаяся в проёме морда с обрамляющими морду короткими толстыми усами зашипела. Усы мгновенно стали твёрдыми и сорвались в нас словно стрелы. Большинство ушло, мимо густо воткнувшись в потолок, но две стрелы попали. Одна отскочила от обернувшейся элитой Афродиты, а вторая пробила Соне руку. Она упала, пытаясь вытащить из предплечья зазубренную хитиновую стрелу и жутко кричала при этом. Скорее всего опять ядовитая. Папаша Кац тут же вколол ей лайт-спек и потащил назад. Афродита рычала, её комбинезон проткнули острые выступы ей собственной брони. Снимать комбинезон было некогда и сейчас она стояла едва прикрытая рваной тканью.

Лиана открыла огонь из обычного автомата нолдов, ничего другого у неё не было, не считая пистолета. У меня тоже только личное оружие, Афродита вообще в качестве оружия имела только когти. Ими она и саданула по морде элиты, когда сколопендра сделал резкий выпад в её сторону. Лазерный луч почти ничего не мог сделать панцирю, и Лиана начала стрелять по лапам. Из ран брызнула кислота, но не причинила никакого вреда каучуковому покрытию туннеля. Отстрелив две из них автомат заклинило. Вот она хвалёная техника нолдов. Я как мог, старался замедлить чудовище постоянно подмораживая его, но сколопендра, сломавшая с третьего удара мою стену толщиной в ладонь, плевала на мои потуги. Афродита бьёт её наотмашь, шлепки настолько ужасны, что человеческое тело она бы уничтожила с одного удара. Когти оставляют борозды на панцире, который не смог поцарапать лазер. Но сколопендре на это насрать.

Лиана еле увернулась от выстрела второй пастью и бросила автомат на каучуковый пол. Достала пистолет с плазменными капсулами и с бешеной скоростью разрядила его прямо в пасть сколопендры. Многочисленные взрывы покрыли жуткую рожу и в туннеле раздался резкий писк. Мотая башкой, сколопендра разбрызгивала кислоту во все стороны и вроде даже что-то попало на Лиану. Она упала на колени, и я потащил её к знахарю. Из ушей Лианы текла кровь, и она отрубилась. В этот момент нас прикрывала Афродита, приняв на себя основной удар. Я дотащил жену к Изе и скинул рядом. Соня схватила меня здоровой рукой.

— Держи, нашла в ящике на стабе, — она вложила мне в руку чёрный ребристый цилиндр с жёлтой полосой. Ого!

— Вот это дело. Сейчас, сейчас, — угрожающе прошипел я и почему-то пополз к сколопендре. И тут передо мной развернулась трагическая картина. Афродита, нанеся очередной удар наотмашь, обернулась на крик. Я тоже. По туннелю к нам спешил Арес, хромая он наступал на едва отросшую ступню. Что его сюда принесло не ясно, как он вообще почувствовал, что нам нужна помощь. Арес смешно подпрыгивал и пружинил на каучуковой поверхности подскакивая к потолку и делая при этом огромные шаги. Я крикнул ему, чтобы он остановился, но юноша увидел Афродиту, оставленную один на один со сколопендрой и уже ничего не слыша промчался мимо. Арес успел даже выстрелить на ходу, но не рассчитал и подпрыгнув в очередной раз его огненный выброс прошёл правее морды сколопендры.

Однако он всё-таки задел её краем и срезал бахрому и часть щеки, за что тут же поплатился. Ответный удар ксеноморфа вышел настолько сильным, что пробил грудь Аресу. Внутренняя пасть погрузилась в его грудную клетку и вырвала сердце юноши! Я, не отдавая себе отчёта кинул в сколопендру гранату с замедлением на три секунды. Второй рукой закинул снежок на пределе возможностей. Прозрачная стена перекрыла туннель со сколопендрой, изучающей гранату. Через две секунды раздался взрыв, я отчётливо видел, как целый водопад ядовитой кислотной крови испарил каучук на стенах и прожёг бетонные стены. Заодно конечно же лопнула и моя стена, а нас с Афродитой и Аресом отнесло далеко назад, прямо в объятия папаши Каца. Я почувствовал себя ужасно и из последних сил разорвал воротник своего комбинезона и вытащил белую жемчужину. Не раздумывая, я вложил её в полуоткрытый рот Ареса.