И пришел Лесник! 25

Глава 20 Пирамида

В Дубраве царило оживление. Четыре вновь прибывшие пирамиды встали квадратом в километре от уже стоявших двух образовав квадрат. От каждого ребра пирамиды исходили две полупрозрачных стены высотой от земли до верхушки. Завеса являлась силовым полем и скрывала происходящее внутри становясь непроницаемой. Таким образом яутжа основали свой лагерь, свою крепость, которая могла полностью закрыться эфемерной стеной и сверху образовав непробиваемый купол. Внутри квадрата пришельцы основали арену, на ней происходили бои между яутжа. Не до смерти. И смертельные бои с ксеноморфами, «питомцы» пощады не просили, но и сами не миловали проигравших. К этим боям допускались только самые умелые бойцы сумевшие победить на отборочных состязаниях. Обычно турниры проводились в выходные дни на родной планете. Хотя сегодня была среда, у яутжа этот день считался священным, и они не работали. Вы будете смеяться, но у воинов все дни считались священными. Яутжа никогда не работали, если только над собой. Воину не престало работать, так гласил кодекс. Воин расы яутжа проводит время в походах побеждая всех подряд в Галактике и безжалостно уничтожая дерзнувших бросить ответ, затем забирает их ценные вещи и летит дальше. Обычная мужская работа. Пришёл, увидел и убил. Главное не забыть вовремя улететь!

И так в среду у яутжа было запланированы следующие мероприятия. Отборочный бой между воинами, победитель продолжает схватку на смерть с ксеноморфами. При положительном исходе воин получает самку и усиленную модель плечевого лазера. Или вместо лазера двух самок в свой гарем. Лазеров в путешествие взяли мало по вине одного яутжа отвечающего за обеспечение, а вот самок наоборот много. Кладовщика казнили по прилёту, а самок решили разыграть как приз. Хотя среди них попадались такие, что и сами могли спокойно разыграть воинов вместе с ксеноморфами в придачу. Ровно в полдень на ступенях четырёх пирамид расселись возбуждённые зрители, ожидавшие начало поединка. На отдельных местах разместились старейшины, окружённые самыми красивыми самками. Неподалёку на ступенях сидели «призы». Десять женщин яутжа, победитель выберет сам кого забрать в качестве приза. Попасть в гарем к бравому воину считалось большой удачей. Это сулило богатство и высокий статус в общине.

Старейшина Деймос встал со своего места и ударил копьём по каменной скамье, в которые трансформировалась стена пирамиды. Синие искры полетели в разные стороны и по всему стадиону пробежала дрожь привлекая внимания развеселившейся толпы. Вождь подождал несколько мгновений и громогласно провозгласил.

— Сегодня два воина сойдутся в финальной схватке. Морт и Трек. Победитель получит любую самку из доступных и наплечный лазер новой модификации. Затем победитель сразится с ксеноморфом выращенным из местного чудовища. После победы над ним он займёт место в большом совете! Не для кого ни секрет, что это уже пятая попытка победить чудовище, — Деймос ещё раз стукнул копьём о каменный пол с разных сторон арены появились два воина яутжа. Трек почти на голову был выше Морта и обладал мощнейшей мускулатурой. Что касается вооружения, то он выбрал короткий трезубец и круглый щит.

Вторым бойцом на арену вышел Морт. Как уже было сказано, ниже на голову Трека и тело его не могло похвастаться наличием рельефной агрессивной мускулатуры, зато обладало невероятной подвижностью и гибкостью. В руках Морта блеснули два коротких меча. Ко всему прочему Морт являлся сыном вождя, но на арене не было любимчиков. Деймос наоборот был заинтересован, чтобы Морт прошёл все этапы взросления воина и как можно жёстче. Возможно поэтому он фактически подставил его под асфальтовый каток, кем являлся Трек, убивший уже немало врагов. Трибуны приветствовали воинов отдавая предпочтение закалённому в боях Треку. Над ареной разнёсся удар гонга, и схватка началась.

Трек направился навстречу Морту спокойный и уверенный в себе. Юноша немного нервничал, видя приближающуюся к нему гору мышц. Его клинки глядели в песок арены, он не хотел, чтобы Трек до последнего знал, как он начнёт схватку. То, что он должен был её начать ему ни раз говорил отец. Как правило, кто первый ударит, тот и побеждает. В случае с Треком ничего не было ясно, попробуй, пробей такую гору, поэтому Морт ждал до последнего, не трогаясь с места. Трек с ухмылочкой широко раздвинув жвала издал громкий рёв и надел шлем, не доходя двадцати метров до Морта. С этого момента поединок можно было считать начавшимся. Морт начал двигаться по кругу против часовой стрелке по-прежнему держа клинки остриями вниз. Треку поневоле пришлось крутиться на одном месте, наблюдая за атакующим яутжа. Одним этим манёвром Морт перехватил инициативу. Он бежал, всё быстрее пользуясь своей мобильностью и постепенно сужал круги выжидая момент для удара.

Треку надоело такое начало, и он поднял над головой круглый щит. Через секунду по всей окружности показались короткие стержни, блеснувшие на солнце и с бешеной скоростью стартовали на все триста шестьдесят градусов. Они гарантированно поражали Морта, где бы он не находился сейчас. Со свистом рассекая воздух они преодолели тридцать метров и почти поразили Морта. Арена вскрикнула и застыла с замиранием сердца. Морт всё же опередил стальные иглы и мгновенно припал к земле, перекатился, сократив дистанцию сразу метров на десять. Дальше, он подобный ветру преодолел последние метры до Трека, и в падении нанёс удар по голени своим коротким клинком. Накладка на голень не дала перерубить ногу, но острие глубоко распороло икроножную мышцу. Морт тут же оказался на ногах и совершил кульбит прыгнув назад разрывая дистанцию и сорвал аплодисменты одновременно с четырёх пирамид.

Медлительный Трек взревел и выхватил левой рукой с пояса, на которой болтался небольшой круглый щит, сверкающую фрезу. Спустя мгновение фреза отправилась в путь. Морт не успевал отпрыгнуть от смертоносного снаряда и парировал её клинком. Фреза отскочила и зашла ещё на один круг. Во второй раз она всё-таки перерубила клинок и вспорола плечо почти отключив левую руку. Морт резко увеличил скорость и опять повторил манёвр закручивая Трека вокруг собственной оси, только на этот раз их разделяло всего пять метров. Трек с трудом переступая на раненую ногу немного замешкался и в этот момент Морт бросился на него со спины. Трек как будто ждал этого и резким движением перевернул трезубец и выставил его зубьями назад. Сделано это было с филигранной точностью и Морт уже не успевал остановиться. Один из зубьев вошёл ему точно в живот. Арена взревела в предвкушении победы Трека. Он обернулся и оттолкнул зажавшего руками рану Морта на песок. Затем величаво повернулся к Деймосу.

— Схватка окончена? — крикнул Трек вождю. Сие обстоятельство сильно било по репутации Деймоса. На следующих выборах он не сможет выставить свою кандидатуру по причине преклонного возраста. На своё место он прочил Морта…

— Пусть решает Морт! — последовал ответ. Это означало, что дальше шутки кончались и одно неверное движение означало, что у тебя дома будет играть печальная музыка, но ты её не услышишь.

— Дальше! — прохрипел Морт запечатав дыру на животе. Он приложил свою левую руку с наручем к груди. Щёлкнул пневмошприц и Морт получил наркотик, убравший боль и придавший ему силы на короткое время. По правилам обычного туринра это было запрещено, но в бою насмерть разрешалось всё. Трек, показав на Морта расхохотался, давая понять, насколько он ничтожен. Его личная команда взревела, скандируя добить Морта. Деймос и бровью не повёл, его сын должен был доказать своё превосходство или отбраковывался. Все сидевшие на арене знали, что между Треком и Мортом огромная пропасть. Первый прославленный боец с двумя сотнями побед на турнирах и боях без правил, второй недавно оперившийся птенец, претендующий на место в большом совете. Попасть туда можно было в любом возрасте, если только сумеешь победить ветерана.

Трек зарычал и с выпадом ткнул трезубцем в сидящего на песке Морта. Стальные зубья слетели с древка удерживаемые тонкой цепью и добавили к радиусу поражения ещё три метра. Но Морта они не достали, молодой яутжа из положения сидя умудрился отпрыгнуть назад на пять метров. Трезубец пошёл назад подтягиваемый рукой Трека и Морт вихрем кинулся к гиганту. За секунду достигнув дистанции клинча, Морт нанёс прямой удар обрубком меча, но Трек в последний момент всё же успел отбить его щитом. Сам щит крутился как фреза и быстро сточил десятисантиметровое лезвие до гарды. И тогда Морт нанёс удар правой. Снизу вверх в подмышку. Лезвие чавкнуло и вышло из правого плеча Трека. Тот на короткий миг застыл, не веря своим глазам и ударил головой по переносице Морта. Молодой яутжа отскочил назад и упал на песок обливаясь жёлтой кровью.

Трек, шатаясь поднёс наруч к груди, как это делал Морт и уже не улыбаясь вколол себе лекарство. Меч он доставать не стал. Из-за этого его походка изменилась. Трек и до этого момента не отличался гибкостью, а сейчас вообще шёл как робот правой стороной вперёд и приставным шагами. Морт вскочил на ноги и поднял на уровень глаз руку с наручем. В опустившейся на арену тишине явно раздался щелчок и наруч раскрылся. Короткая металлическая стрелка с зелёным оперением показалась в районе запястья и тут же сорвалась вперёд. Зелёное оперенье означало яд. Через пять метров она вошла точно под шлем Трека в шею. Тот захрипел пытаясь вытащить её. Но его левая рука не двигалась перебитая мечом. А правая так вообще повисла плетью. Трек зашатался и рухнул лицом в песок. Арена взревела, встречая нового победителя турнира.

Морт стоял, опустив руки и уставился перед собой не видя никого. Деймос встал со своего места и вновь долбанул копьём по камням. По арене пробежало небольшое землетрясение заставив всех заткнуться.

— Морт, я не сомневался в тебе. Ты получаешь оружие и самку. А также тебя ждёт место в большом совете, если ты победишь ксеноморфа.

С трибун поднялись девушки и выстроившись колонной направились на арену. Следом за ними шёл ещё один прославленный воин, он нёс модифицированный лазер. Морт устало оглядел девушек, выстроившихся перед ним. Выбор предстоял нелёгкий. Они сняли маски и Морт внимательно всмотрелся в их лица. Они не дышали, воспользовавшись специальным средством с помощью, которого яутжа могли некоторое время жить без шлема в атмосфере Улья. Морт прошёлся вдоль шеренги красавиц и выбрал самую худенькую. Он взял её маску и провёл указательным пальцем выжигая на ней иероглиф. Теперь Триш принадлежала Морту. Затем осторожно надел ей шлем. Воины не показывали свои чувства при всех, ласки откладывались до вечера. В конце церемонии Морт взял лазерную пушку с бархатной подушки и прикрепил себе на плечо. Овации, крик и врач, вышедший на арену для Морта и два яутжа схватившие за ноги Трека. Между поединками предполагался получасовой перерыв. Избранная Мортом Триш хлопотала над ним вместе с врачом. Морт отказался покидать арену и решил закончить, всё одним махом сразившись заодно с ксеноморфом для закрепления успеха.

Спустя полчаса, пришедший в себя Морт, был готов к смертельному поединку. С кем он будет сражаться Морт не знал. Известно лишь одно, ксеноморф не обычный, а вылупившийся из элиты. Обладающий как минимум одним даром, но скорее всего двумя. Таких ещё никто не побеждал. Триш уселась пока вместе со своими подругами, тех кого не выбрал Морт. Переходить на другую пирамиду она не спешила, так как предыдущие четыре боя окончились поражением воинов, и Триш имела все шансы к концу поединка остаться вдовой. Это также имело свои плюсы и бонусы, если учитывать, что муж был сыном вождя. Сплести свою судьбу повторно с другим воином, она могла только спустя год. Прогремел гонг и на арену вытащили металлический куб со стороной в три метра. Его пёрли восемь яутжа ухватившись за цепи. Это конечно выглядело настолько архаичным, куб вполне мог сам подлететь на антигравитационной платформе, но закон гласил тащить вручную. Металлические стенки куба упали и все увидели внутри чудовище, скованное силовыми линиями.

Двуногий прямоходящий хищный ящер, имевший ещё две верхние лапы и целых три хвоста. Пасть его напоминала крокодилью сплошь покрытую хитином. Всё тело также имело подобную броню с выступающими короткими острыми наростами. Единственное, что о нём было известно то, что он имел споровый мешок на обычном месте. Достав его, схватка оканчивалась, но вот попасть по нему пока никому не удавалось. Все ксеноморфы, вышедшие из элиты, имели споровые мешки согласно законам Улья. У родившихся в пирамиде ксеноморфов он также появлялся, но спустя две недели, когда грибок проникал в монстра. Улей действовал на ксеноморфов совершенно по-другому, но в итоге всё-таки делал из них заражённых. Но не через дыхание, потому как они не дышали в обочным представлении. Что касается самих яутжа, то единичные случаи заражения также наблюдались. Несмотря на шлемы на головах, но радикальным лечением являлись бомбы с небольшим ядерным зарядом в наручах. Как только яутжа чувствовал, что превращается, он уходил в лес и там взрывался. Таким образом в Дубраве уже произошло два взрыва отравив чистую лесную атмосферу.

Итак, ящер злобно поглядывал на одинокую фигуру на арене. Зрителей отгородили дополнительным силовым полем, и толпа бесновалась, требуя начала. Деймос подал знак и силовые путы спали, выпуская ящера. Ростом он был почти наравне с Мортом, но чрезвычайно быстрым и сильным. Неудивительно, ведь элиту поймали в Пекле. Предварительно убив её свиту и потеряв при этом двух воинов. Самого ящера парализовали дротиком, и он не принимал участие в охоте. Воины яутжа не совсем понимали, что можно было ожидать от чудовища и только строили догадки. Ящер встряхнулся как собака, встав на четыре лапы. Его три хвоста выставив острые наконечники горизонтально земле враждебно смотрели на Морта. С одного из них капала зелёная слизь, заставляя дымиться песок.

Морт держал в руке щит овальной формы, закрывавший половину тела и копьё. Сразу после гонга он отстрелил несколько шайб с сетками вокруг себя. Правил для таких поединков не существовало, поэтому разрешалось всё, в том числе и лазер. Морт тут же активировал его и сразу выстрелил, метясь в кончик хвост. Трио лазерных лучей, выскочивших с плеча, моментально отрезали ядовитый наконечник. Ящер громко зашипел и исчез, тут же появившись слева. Он видел, где лежат шайбы и не приближался к ним. Из двух оставшихся наконечников в Морта полетели две чёрные иглы. Молодой яутжа прикрылся щитом. Одна из игл застряла в щите, вторая отлетела в сторону. Ящер опять пропал и вновь через мгновение оказался за спиной. Нечеловеческая реакция спасла воина, он успел отбить ещё две иглы, летевшие ему в спину. И опять ящер исчез. Морт ожидал его появление слева, но ошибся. Ящер возник прямо перед ним и сразу нанёс удар передней лапой. Своими когтями он с лёгкостью содрал с яутжа броню на груди и оставил три глубоких борозды на долгую память.

Морт резко бросил шайбу под ноги ящеру и прыгнул назад, исполнив очередной кульбит. Шайба раскрылась и опутала ноги ящера сдавливая их. Морт прикрывшись щитом выстрелил из копья синей иглой и добавил тут же с плеча лазером, отрезав ещё один наконечник на хвосте.

Игла поразила ящера в грудь замедлив его. Ящер завизжал от боли в ногах, но выступившая кислота быстро растворила металлическую сеть. Чудовище вновь обрело свободу и исчезло в тот самый момент, когда сверкнули лазерные лучи. Таким образом выстрел ушёл в никуда, а ящер оказался за спиной Морта и нанёс удар хвостом. Морта спасла синяя игла, замедлившая монстра и смертельно удара не вышло. Третий оставшийся наконечник не пробил спину как ожидалось, а скользнул по доспеху.

Морт резко развернулся и выстрелил в ящера из копья. На этот раз с торца древка сорвалось короткое пламя и опалило крокодилью пасть ящера. Раздался оглушительный рёв и ксеноморф кинулся подальше, не разбирая дороги. И конечно же вляпался в шайбу. Сетка с удовольствием опутала его ноги повторно и начала подниматься к верхним лапам. Хвост ящера покрылся зелёными выделениями и начал растворять сеть освобождая тело. Морт поначалу кинувшись к ящеру остановился и произвёл несколько выстрелов лазером и копьём по лежавшему телу. Ксеноморф затих, делая вид, что убит, но Морт прекрасно знал о его живучести и подходил со всей осторожностью. Зайдя со спины, он высматривал, где у ящера расположен споровый мешок. Обнаружив заветный бугор под затылком, он направил на него копьё и совершенно упустил из виду последний наконечник хвоста.

Всё произошло практически одновременно. Хвост со свистом ударил по ногам яутжа ломая их пополам. Белые кости с хрустом проткнули кожу острыми краями обломков. Болевой шок погасил сознание Морта, но он всё же успел выстрелить в споровый мешок. После чего потерял сознание. Ящер дёрнулся и затих на этот раз навсегда. Морт уже не видел прыгающую к нему со ступеней пирамиды Триш. Триумф вскочившего на ноги Деймоса и рёв беснующейся толпы.