И пришел Лесник! 20 (S-T-I-K-S)

Глава 9 Набережная

— Жень, тебе плохо? — в дверь туалета постучала Ирка.

— Хорошо! — весело ответил я, разглядывая богатство старого говнюка Алистера. Неплохой улов!

— Мы уже всё обыскали и ничего не нашли, — само собой, ведь потому что я нашёл.

— Я знаю.

— Откуда, ты же на толчке сидишь? — ехидно донеслось из-за запертой двери.

— Не сижу, — наглая рожа какая.

— Чем ты там тогда занимаешься? Дрочишь, что ли? — обеспокоено спросила Ирка.

— Ага, нет, то есть. Заходи. Заходи. Не стесняйся.

— Может Лиану позовём? — робко приоткрывая дверь спросила Ирка. — На троих?

— Лучше всех сразу, — на моём лице сверкала неотразимая фирменная улыбка.

— Вот вы где! — в дверь без стеснения просунулась голова знахаря и отодвинула в сторону Ирку.

— Жень, а чего это вы здесь в таком количестве… неужели нашёл? — Лиана сразу поняла это по моим глазам и улыбке.

— Забирайте! — театральным жестом я указал на тайник.

Через десять минут на огромной кровати внезапно почившего командующего мы разложили вытащенное из сейфа. Папаша Кац скрупулёзно всё подсчитал и объявил итог.

— Итого! Янтаря высшего качества три килограмма. Что хватит примерно на три тысячи доз отборного лайт-спека, что само по себе уже очень дорого. Сами его внешники не принимают, опасаясь заразиться, но для торговли с мурами самое то. Дальше, красные жемчужины, по типу тех, что мы изъяли у кракенов. Увеличенные. Сто девяносто три штуки. Вместе с теми, что остались у нас… — он на миг задумался, — получается двести шестьдесят три. Весьма ощутимый задел, особенно если учесть их мощность. Курсом из пяти таких можно легко разогнать дар до очень приличного уровня. До максимума нужно по всей видимости не один год, но всяко быстрее обычных.

— Отче, не томи, — не выдержал Сиплый. — Что там у тебя под салфеткой?

— Терпение, молодой человек. Ещё Саша Тёмный где-то нашёл железы Кайдзю. Ума не приложу, где, но они немного другие. Несомненно, это железы, но темнее и короче, надо будет исследовать, но раз он их прибрал, значит они ценные. И наконец белые жемчужины в количестве шести штук. На вид вполне пригодные к употреблению, — папаша Кац жестом фокусника сдёрнул салфетку вызвав фурор у Веры, Вики и Сиплого.

— Шесть? Вот это насос, — восхищённо улыбнулся Сиплый.

— Он всё же был главным среди внешников, — пожала плечами Вика.

— Думаю, что это далеко не всё. Большая часть наверняка исчезла вместе с Орбитой. Возможно, что ещё где-то припрятал, — сказала Лиана.

— И что мы будем с ними делать? — спросила Вера.

— Тебя и Ирку надо поднять, заодно у вас заживёт всё как на собаке, — без тени сомнения ответил я. Остальным белые понадобятся только в одном случае.

— И рука отрастёт? — Вера с надеждой кивнула на обрубок левой руки.

— Она у тебя и так отрастёт. Но с этой штукой за час, крошка, — пообещал ей папаша Кац.

— Охренеть, я о такой жемчужине впервые слышу, — изумилась Ирка. — И тогда я смогу тормозить даже элиту?

— Я надеюсь. На остальных же работает дар. Ты помнишь, что дары надо качать, а белая сделает это сразу, сестрёнка, — ободрила её Лиана.

— Фантастика! Можно? — Ира взяла белую жемчужину размером с клубнику и покатала на ладошке.

— Вера, ты тоже бери. Глотайте и запивайте живчиком. Приём белой ничем не отличается от других, — посоветовал папаша Кац. Упрашивать их не пришлось и уже через минуту все увидели последствия. Ирка раскраснелась, кожа на плече разгладилась, не оставив даже след от удара хитиновым когтем. Вера охнула и схватилась правой рукой за локоть левой. Рост откусанной конечности под белой жемчужиной был немного неприятен. Но терпим. Вера с удивлением ощупала повязку и развязала бинт. Из-под него появилась отрастающая плоть. Смотреть на это было для неё жутковато. Рубец пропал и сейчас рука, казалось, вырастала из ничего, на самом деле белая жемчужина брала ресурсы из остального организма. Папаша Кац прекрасно зная об этом потащил Веру в свой номер. Ближе к холодильнику, совсем скоро у неё проснётся бешеный аппетит.

— А это что? — Вика покрутила небольшую пластину и показала её Астре.

— Универсальный пропуск для некоторых видов дверей. Далеко не все двери имеют доступ к общей базе. Да и саму базу вы благополучно приземлили с орбиты. Этот пропуск содержит в себе параметры командующего и открывает двери в труднодоступных местах.

— Иными словами он откроет нам двери к «браконьерам»? — я покрутил пластину в руках. Увесистая!

— Точно так, командир.

— Здесь ещё шняга какая-то. Старче свалил и не объяснил, — Сиплый крутил в руках белую металлическую коробочку с единственной кнопкой на поверхности.

— Кажется я знаю, что это. Жень, помнишь, когда меня поймали внешники и хотели вырезать печень? Тогда ещё мой дар снайпера и маскировки отказал, — постучала ногтем по коробке Лиана.

— А то, ты, детка доставила мне массу переживаний, — элита, руберы, внешники, всё смешалось в единый коктейль. И чудесным образом вовремя нашедшаяся жемчужина.

— Так вот это глушилка даров. Попробуем? — Лиана нажала на кнопку. — Попробуй свой дар.

— Не получается, развёл я руками. Ни один, ни второй. Коробочка работает, дай-ка сюда, — я отобрал у неё прибор и выключил его. Тут же в моей руке возникла крохотная искра. — Вот, завелось. Пусть побудет у меня, во всяком случае мне не придётся никого винить за выключенные дары кроме себя.

— Ты о чём, начальник? — не понял Сиплый.

— Я не хочу. Чтобы кто-то кроме меня включал эту коробку, а она нам пригодится в своё время.

— Когда например? — спросила Ирка.

— Думаю, что очень скоро. Браконьеры не пачкают руки и не ловят «мясо» сами. Значит где-то рядом всегда муры, а у них есть дары. Та же нимфа, например. Останься Иштар или Галатея у муров, как бы вы себе чувствовали, повстречавшись с ними?

— Прокаченная нимфа, это жесть, начальник, — вздрогнул Сиплый. — Коробка выключит её?

— Очень надеюсь. Некоторые муры достигают серьёзных показателей, так же как и мы. Не знаю как у них дела обстоят с белым жемчугом, но некоторые экземпляры и нас могут нагнуть.

— Чё то я очкую, Женя. Может не поплывём никуда? — рассмеялась Лиана. — Хорош нагнетать, можно подумать, мы с мурами раньше не встречались.

— Со всякими бомжами, да. Но эти тусят в Пекле, — напомнила Вика. — Хоть и под прикрытием внешников, но всё же.

— Я бы то же не стала списывать их со счетов, — кивнула мигом помрачневшая Ирка.

— Всё будет хорошо, сестрёнка. Ты после белой порвёшь их на лету. К тому же у нас остаются ещё четыре белых, а они могут воскресить, не забывай.

— Да, начальник, что делаем с остальными? — спросил Сиплый.

— Мы их разделим по каждой паре, — предложила Лиана и слегка замялась. — Ну, то есть вы поняли. Пусть жемчуг будет у девочек, на мужиков надежды нет. Могут вообще пропить.

— Я не против, — согласился я с рыжей. — Вас как раз четверо.

— Командир, с орбиты сообщают, что наш новый корабль на поверхности и ждёт нас, — сообщила Астра. — Я могу забрать его и привезти в док.

— Он войдёт на базу? Там же ещё яхта стоит, — удивилась Вика.

— Вполне, он не рассчитан на такой большой экипаж. Всё-таки это боевой корабль, но размером с яхту. Я быстро! — пообещала Астра и побежала в док.

— Пусть развеется, — махнул я рукой. — Предлагаю проработать пока маршрут будущей экспедиции. Астра, позови нашего шамана к нам в каюту.

Ирка сразу кинулась на кухню, Лиана помогала ей готовить кофе, я сидел и распивал с Сиплым и Викой коньяк. Вскоре подошли папаша Кац и Вера с обеими руками. Изя приложил усилия и под воздействием жемчужины рука побила все рекорды и через час была как новенькая.

— Я такой прилив энергии ощущаю, — Вера раскраснелась от «процедур» папаши Каца. Он мне сам как-то обмолвился, что «это самое» весьма способствует регенерации, мол, вырабатывается какой-то гормон и всё такое прочее.

— Это от жемчуга, я сама готова горы свернуть. Просто волшебно, — Ира несла поднос с кофе, за ней появилась Лиана с горой закуски.

— И так, корабль у нас есть, — начал я, — Астра, можно развернуть план местности с маршрутом?

— Да, командир! Я уже в рубке корабля, скоро буду у вас, — весело отозвалась она.

— Шустро ты.

— Катеру, чтобы подняться на поверхность, нужно десять минут, — хмыкнула Астра. — Ещё три для швартовки и вниз.

Перед нами вновь развернулось полотно голографического экрана. Мы, конечно, могли бы посмотреть и на планшете, но, чтобы не биться головами, лучше это было увидеть на стене. Наш стаб мы уже неплохо изучили. Вот здесь стояли небоскрёбы, вот тут готовят строительную площадку под крепость. На той стороне засели серые, надеюсь, что ненадолго. Бункер, логово дракона и где-то там на шестикилометровой глубине начинался туннель дальше в Пекло. Именно то, что нас сейчас интересовало.

— Корабль рассчитан на такие глубины? — задал вопрос папаша Кац.

— До десяти километров, — последовал ответ Астры. — Алистер несколько раз отправлял по маршруту номер три разведывательные зонды. Ни один не вернулся, но кое-что они успели передать. Первое, что возможно уничтожило их, это очень сильное придонное течение. Они были малы и легки, возможно поэтому их просто разбило о скалы. Вряд ли их заметило какое-нибудь чудовище.

— Раз есть первое, есть и второе? — уточнила Вера.

— И даже третье, и четвёртое, — радостно сообщила Астра. — Сам туннель тянется на протяжении двадцати с лишним километров и оканчивается в огромном озере. Возможно даже большим чем наше. Вид сверху!

На экране показалась наша цель, кластер в которой выходил туннель. Дрон снимал с высоты птичьего полёта. На экране красной пунктирной линией озеро делилось почти пополам. В месте выхода туннеля мы увидели благоустроенную набережную с большой круглой площадкой. За ней располагался парк, ещё дальше стояли высотные здания.

— Кластер «Набережная». Водоём интересен тем, что делится почти пополам, вторая его часть находится на стабе. Сам кластер быстрый, перезагрузка раз в три недели. Полезного на нём ничего нет кроме массы людей. Это кусок курортного городка с танцплощадкой и гостиницами, — пояснила Астра.

— Начинаю понимать, — пробурчала Лиана.

— Да, браконьеры появляются там каждые три недели. Следующая перезагрузка произойдёт послезавтра вечером.

— Двадцать километров? — уточнила Вика. — Сколько нам до них добираться? Часа три?

— А вот и нет, — ответила Астра. — Третье, что выяснили разведчики сумевшие углубится в туннель, представляет собой плохую новость. Сам туннель огромен, со множеством ответвлений. Как вы понимаете, точной карты у нас нет, поэтому придётся блуждать.

— Что сталось с разведывательными дронами? — спросила Ирка.

— Они пропали необъяснимым образом. В этом как раз заключается четвёртое. Последний, самый удачливый успел показать нечто. Перед самой своей кончиной. Смотрите.

Съёмка происходила с дрона выпущенного яхтой на глубине пяти километров. Ниже опуститься внешники не рискнули. В этой части озера было темно как у негра в заднице. Ни один лучик солнца не проникал туда. Странно, на нашей стороне мы спокойно могли наблюдать солнце даже на четырёхкилометровой глубине. Дрон плавно отделился от днища яхты и стремительно пошёл вниз. Перед камерами проплывали какие-то мутные неясные крошки, возможно планктон, если он существовал в Улье. Разведчик бесстрашно спускался на дно самой глубокой впадины несмотря на кромешную тьму. Прожектор дрона шарил впереди себя, но не находил ничего кроме придонной мути. Если здесь и притаилось чудовище, то его он не встретил и вскоре подошёл к огромному провалу с неровными краями. Перед нами возникло тёмное ущелье, уходящее в неизвестность. Мне стало не по себе даже сидя перед экраном. Каково там плыть одному? Хотя это уже ниже наших возможностей. Подвал находился на шестикилометровой глубине и считался кладбищем дайверов. Даже яхта не рискнула опуститься туда.

Кроме дрона. Мы заметили, как его стало сносить на скалы, но учтя ошибки предыдущих запусков, внешники снабдили его более мощным двигателем, и он вырулил, пройдя буквально в десяти метрах от острых скал. В самом туннеле было относительно спокойно. Прожектор шарил по сторонам, на радаре появились первые цифры. Примерно двести метров в ширину, что вполне нас устраивало. Туннель в какой-то момент нырял, ещё глубже достигая отметки в семь километров, затем петлял из стороны в сторону местами поднимаясь до трёх километров. Пройдя километр прожектор дрона выхватил растущие на стене помидоры! Мы оживились. Дрон подошёл ближе и детально показал их. Плоды, несомненно, были крупнее, цвет их из красного сильно потемнел и казался бордовым, почти чёрным. Впрочем, пока его не вытащить не поймёшь какого он цвета. Под водой он может быть даже зелёным. Самое главное, что в том месте замер глубины показал четыре километра. Мы сможем выйти из корабля и собрать помидоры!

Дрон двигался дальше, составляя карту и передавал сразу на базу через оставленный у входа ретранслятор. Прожектор нащупал сразу три ответвления. Два из них уходили ниже, а третье наверх. Дрон обследовал нижние галереи, но они оказались тупиком и тогда он поднялся к третьему. Здесь всё и произошло. Едва пройдя по верхней галерее метров двести прожектор выхватил из темноты стремительно приближающееся подводное чудовище. Трудно было разобрать кто его сожрал. Точно можно сказать немногое. Огромная круглая пасть, разделённая на четыре лепестка с кривыми игольчатыми зубами. Диаметр существа достигал почти трети туннеля и напомнил нам с Иркой червя, что чуть-чуть нас не проглотил вместе с катером.

— Фух, бля, — шумно выдохнула она. — Жень, это же папаша того червяка, что напал на нас в каньоне.

— Или мамаша, — сказала Лиана.

— Туннель, червь или черви. Шесть километров глубины. Понятно, что внешники не ждут с этой стороны нападения, — прокаркал папаша Кац.

— Начальник, зачем нам плыть там? Не проще перелететь в тот квадрат? — задал резонный вопрос Сиплый.

— А ты помидоры там видел? — быстро спросила его Вика.

— Деточка, я могу и на этих посидеть. Вдруг это хреновина откусит твой розовую попку? Не обязательно же так рисковать? — Сиплый реально не хотел подвергать Вику опасности.

— Зайчик, это он дрона сожрал, у нас же будет вооружённый корабль, — напомнила Вика.

— Мысль с перелётом здравая, — поддержал Сиплого знахарь.

— И мы сразу раскроем свои карты, — не согласилась Лиана. — Наша задача выследить муров и внешников. Если они заметят нас, то не покажутся. Астра, есть у тебя что-нибудь как они действуют?

— Браконьеры? Да, вывожу на экран. Снимал дрон под маскировочным полем три месяца назад.

На экране был вечер. С высоты дрона ещё виднелась тонкая полоска заката на горизонте, но в Улье практически уже наступила ночь. Здания и сама набережная сверкали огнями. Только-только началась перезагрузка. Дрон предусмотрительно висел вдалеке, но за счёт его телескопов мы смогли детально разглядеть, что происходило внизу. Собственно, сейчас там началась перезагрузка и сверкающий огнями кусок пляжа поглотила плотная стена воды. Над кластером бешено сверкали молнии и выл ураганный ветер. Так продолжалось минут пять, а потом всё прекратилось как по мановению волшебной палочки. На танцполе стояли промокшие люди, кто-то наверняка был в гостиницах. Электричество, разумеется, отсутствовало, спустя минуту заработало резервное питание взревев скрытыми дизелями стоявшими между двумя домами. Набережная вынырнула из темноты благодаря редким тусклым фонарям. На танцплощадке посветлело и мы могли понять размеры трагедии.

На первый взгляд внизу застыло порядка трёх сотен человек и ещё столько же рядом со зданиями. Они в недоумении ходили вокруг гостиницы не понимая, что происходит. Вдалеке над озером показались приближающиеся бортовые огни челноков. На первый взгляд к берегу летело не менее шести машин. От них вниз били мощные прожектора ощупывая прибрежную полосу. Сам кластер имел километровую набережную и небольшую площадь с жилыми помещениями. Он был зажат между другими кластерами с разным временем перезагрузки. Люди увидели идущих клином внешников и радостно замахали руками думая, что они спешат им на помощь. Уже через минуту внешники пошли на посадку усаживая челноки ровными рядами кормой к скоплению людей. Отдыхающие радовались и продолжили веселиться, сочтя ливень и отсутствие электричества досадным недоразумением. Похоже они мало что соображали и сильно обдолбались расширителями сознания. Кто-то включил музыкальный центр и над озером раздались веселые аккорды и голос модной певички. И никто из пляшущих поначалу не заметил, кто вышел из челноков в первую очередь.

Вооружённые люди, сбежавшие по откидным пандусам, деловито расставляли столы и штанги освещения. Другие выкатывали клетки на колесах, третьи несли огромные кофры белого цвета. Выстроив цепочку столов, муры включили освещение, залившее ярким светом весь танцпол и гостиницу. И только тогда люди заметили, как из челноков не спеша выходят фигуры, одетые в белые скафандры.