И пришел Лесник! 20 (S-T-I-K-S)

Глава 10 Поход

— Слава Галатее! — мы вздрогнули от неожиданно появившегося за нашими спинами попугая.

— Идиот! — Ирка схватилась за сердце и строго сказала ему. — Попросишь ещё пожрать.

— Помидорчика хочешь? — Паша нежно прикусил мочку уха Ирке и тут же взлетел под потолок каюты.

— Понятно теперь, что лететь им навстречу нежелательно? — спросил я. — Они увидят нас и не сядут. Скорее всего иммунных внизу нет, а для мясников важно время, пока люди живы.

— И что ты предлагаешь? — не поняла Вера. — Сидеть и ждать пока муры режут отдыхающих?

— Мы можем сделать иначе. Не всплывая, подготовим десант, который шуганёт муров и внешников. Они попытаются уйти, а мы за ними пустим разведку. Увидим, где у них логово и тогда уже будем думать, — предложил я один из возможных вариантов.

— Таки поиметь их в несколько этапов? — догадался папаша Кац. — Спугнуть, проследить и потом захватить.

— Или уничтожить, смотря по обстоятельствам, — Лиана дотронулась до кобуры.

— Может сразу поднять корабль когда они приземляться и не дать им взлететь? Они всё равно не вооружены, — спросила меня Вика.

— Как вариант, но я бы придержал этот козырь как можно дольше. Наверняка браконьеры контролируют небо. Также они знают, что туннель непроходим… — мне не хотелось раньше времени выкладывать все карты.

— А мы пройдём? — неуверенно спросила Вера. — Там такой червяк засел!

— Обязаны. Предлагаю действовать скрытно, во всяком случае на первых порах.

— Зачем тогда их пугать? Достаточно сразу прилепить к ним глаза и посмотреть куда они пойдут.

— Основная база и перевалочный пункт могут оказаться в разных местах. Скорее всего в разных. Внешники тоже не дураки. К тому же своих дронов они смогут вычислить и тогда возникнет масса ненужных вопросов кто их пасёт, — вероятность такого сценария я оценил как маловероятную, но что-то внутри меня сопротивлялось прямому бою. Шуму наделаем, а где база не выясним.

— Почему после того, как мы их трахнем, они побегут именно на базу? — спросил Сиплый. — Они могут убежать куда угодно.

— Побегут спасаться под охрану основной базы, они же не рассчитывают на бой. Кроме того, мы наверняка сможем взять «языка» и как следует его допросить, чего никак не сможем сделать, если встретим их в воздухе. Из него или них мы быстрее вытрясем всю инфу, — хищно улыбнулся я.

— Подходяще, начальник. У муров всё равно кроме стрелкового ничего серьёзного нет. Возьмём с собой экзоскелеты, — потёр руки Сиплый.

— Точно! Я хочу пострелять! — оживилась Лиана. — И не по тупым роботам, а по внешникам. Ты уж извини, Женя, но они для меня всегда останутся уродами. Твой сын пока ещё переловит на своей стороне всех козлов.

— В Виктора и Дару только не стреляй, на остальных мне по фигу.

— База их точно находится под водой, в той половине озера, которая является стабом. Как проникать будем? — спросил папаша Кац.

— А пропуск на что? — я показал ему металлическую пластину.

— Алистер в том квадрате абсолютно точно не строил подводных баз, — к нам вернулась Астра. — Скорее всего под водой ничего нет. И судя по видео, челноки не могут стартовать из-под воды, так что база у них на суше, папаша Кац.

— Будем искать, — согласилась Вика, — с перламутровыми пуговицами.

С кораблём знакомились уже на ходу. Управлять им было не труднее, чем катером. Джойстик давал возможность двигаться по всем осям. Рядом со вторым пилотом стоял точно такой же и дублировал основной. Существовало кресло для стрелка. Вооружение корабля меня порадовало. Четыре лазерных турели совмещённых со скорострельными пушками. Имелось также восемь пилонов, оснащённых ракетами. Но это всё уже мы проходили, кроме вышеперечисленного на борту было установлено новое оружие, гравитационное. Нечто похожее мы уже встречали на Орбите, также дар Вики работал примерно также. Вся хитрость в нашем исполнении состояла в том, что оно стволов как таковых не имело. Импульс мог сформироваться в любой точке корпуса и более того окружить корабль полностью, извергая невидимую убийственную энергию во все стороны.

Корпус корабля позволял одинаково хорошо чувствовать себя во всех средах. В воздухе, под водой и даже в космосе. Да, кораблик мог подниматься в космос, но в нашем варианте на орбиту не выше пятиста километров. Количество членов экипажа ограничивалась двенадцатью персонами экипажа и шестью двухместными каютами. Это же боевой корабль, а значит половину экипажа или хотя бы треть должны нести вахту. Внешники на боевые корабли женщин не брали и двухкоечные номера предназначались исключительно для мужчин. Грузовой трюм содержал десять катеров, половину из них мы оставили на базе. Для экстренных случаев в доке стояла яхта при желании, на которой могли разместиться больше сотни человек.

Загрузив всем необходимым корабль, мы вышли из дока через четыре часа и сразу взяли курс к «смертельному» течению. Нас провожали на пирсе половина базы, под водой до течения нас проводил Ктулху пробивая толщу вода оранжевыми прожекторами и освещая нам путь. Он очень заметно вырос и сейчас отталкиваясь своими щупальцами превышал размеры корабля в два раза. Через два километра мы подошли к стремительному подводному потоку и Ктулху отстал. Вика развернула корабль и плавно вошла в поток. Нас ощутимо тряхнуло и потащило вперёд.

— Женя, как ты вообще смог отсюда выбраться вплавь? — Лиана только сейчас поняла из какой жопы мы тогда вылезли тогда. — Корабль длиной в полторы сотни метров поток поднял как пушинку.

— На морально-волевых, рыжая. Там ещё к нам мегалодон присоседился. Нас сносило со скоростью двести метров в минуту, и тут эта рожа ещё появилась из темноты.

— Да уж. Страху натерпелись, — кивнула Ирка.

— Ага, верю, — серьёзно сказала Лиана и даже не прибавила как мы потом его преодолевали. — Ты всё же, Женя большой молодец не забыл с собой помидор взять.

— Это ты издеваешься сейчас так? — спросила Ирка.

— Ну что ты, сестрёнка. Иначе бы не узнали, что они есть, — облизнулась Лиана.

— Впереди ещё чёрные растут, — между прочим заметила Вика.

— Цель нашей экспедиции, — хохотнула Вера. — Да, академик?

— Конечно золотце. Сожрать чёрные помидоры и трахнуть червяка! — раздухарился папаша Кац.

Путь в смертельном потоке до другой оконечности озера занял не больше полутора часов. Назад можно будет вернуться верхним течением, дорога правда займёт больше времени. Мы постепенно уходили всё ниже и ниже пока не достигли дна. Приборы показали шесть тысяч сто двадцать метров ниже поверхности, кораблик чувствовал себя идеально. И шёл под водой на восьмидесяти узлах и это был далеко не предел. Никаких чудовищ мы не встретили, даже мегалодоны на этот раз нам не попались. У Лианы, сидевшей за пультом стрелка, очень чесались руки огреть гравитационным выбросом акулу, но она не показалась. Ската-скреббера тоже не увидели. Поток уходил в возникший перед нами треугольный створ туннеля и тянул нас за собой. Рядом со входом в туннель на дне валялось множество обломков. Мне даже показалось мы увидели наш с Иркой катер, расплющенный о скалу. Вот примерно здесь, мы бы окончили свои деньки, раздавленные чудовищным давлением или вперёд задохнувшиеся.

В туннеле поток расходился сразу на несколько рукавов и ослабевал. Вика запомнила маршрут дрона до червяка и пошла уже проторенным путём, чётко повторяя все повороты и нырки. Уже через пятнадцать минут мы остановились возле стены, покрытой большими чёрными плодами. Наружу вызвались Вера и Ирка. Сиплый воду недолюбливал, я как бы капитан и мне не положено покидать корабль. Ирка и Лиана на рычагах. Папаша Кац просто послал всех далеко. Астра заржаветь не боялась, но плавать не умела, так же, как и дышать под водой. Девочки вышли через специальный шлюз, заказанный Изей для таких случаев у внешников. Стандартный переходной шлюз, только за борт в воду. Корабль стоял в туннеле ярко освещая стену, девочки ловко срезали большие сочные плоды, оказавшиеся багрового цвета в отличие от первых, ярко-красных. Вера с Иркой вернулись с тяжело нагруженными сетками. Пробовать сейчас их не стали, разумеется, решили повременить до победы и отпраздновать уже дома.

Не знаю как другие, но я совершенно не надеялся, что мы найдём неофициальный портал на Ригель. Базу, возможно. Если не очень большая, можно ворваться и расплющить там всех. Но опять же, смотря как она защищена, а то стационарные треноги не оставят даже воспоминаний от экзоскелетов. Те, что прислал нам Урий, были на порядок лучше предыдущих. Последние разработки, как он сказал. Вооружение не очень изменилось, разве что увеличилась скорострельность, мощность и боезапас, а вот броню перебрали на ура. Теперь экзоскелет на самом деле стал шагающим танком, но против треноги он всё же был слабоват. Также в штатном расписании корабля находились новые штурмовые роботы. Уже не ликвидаторы, а скорее разрушители. С лёгкой руки Вики они стали терминаторами. Роботы трансформеры в спокойном состоянии напоминали широкую металлическую сегментированную ленту. Робот мог становиться плоским и проникать в щель не меньше десяти сантиметров. Мог сворачиваться колесом и развивать сумасшедшую скорость. В таком состоянии он мог кататься по стенам и потолку как бы прилипая к ним. Наверное, и здесь внешники постарались с гравитацией.

На вооружении у него был полный набор, как и у корабля за исключением ракет. Вместо этого он выпускал облако кислоты. На каждой сегментированной пластинке находился ствол, в общей сложности терминатор обладал сорока восемью оружейными портами. Мог работать по двенадцати целям одновременно, обладал большим боезапасом и нескончаемой энергией от бортового реактора. Таких у нас было две штуки. Третий находился на консервации и при желании разворачивался в течение десяти минут.

Помня, что дрону встретился червяк почти сразу после помидоров, Вика вела корабль крайне осторожно. Тем более после помидорной стены наш путь лежал в расположенную выше галерею. Габариты корабля едва проходили и борта едва не касались стен. Поэтому мы двигались по пять метров в минуту, стараясь не задевать камень. Застрять мы не очень боялись имея на борту гравитационные пушки. Если припрёт, то можно будет расширить проход, но сейчас нас заботило больше другое. Вика ювелирно подняла корабль в верхнюю галерею, здесь было намного свободнее. Судя по радару нас ждал прямой отрезок длиной почти в два километра и шириной порядка двухсот метров. Где-то здесь червь и напал на дрон.

Лиана внимательно обшаривала прожекторами стены, пол и потолок пещеры, боясь, пропустить логово червя. Искала какую-нибудь воронку или расщелину. Откуда он мог вылезти? Песка здесь не было и в помине, закопаться он не мог. Каменные стены хоть и неровные, но никаких намёков на дыры. Мы расслабились решив, что он приплыл из другой пещеры и в этой он не проживает. Корабль в форме ската увеличил скорость стремясь быстрее выйти на большую воду, ожидавшую нас в конце этой трубы. Как вдруг позади нас возникло движение. Сирена взвыла, и мы тут же существенно потеряли ход. Червяк оказывается всё это время следил за нами и не подавал виду, что находится где-то рядом.

Он появился из стены, но, где расположен проход мы увидели только, когда миновали каменный нарост. За ним, как в будке суфлёра притаился широкий лаз. Вот из него и показался червь. На камере дрона он выглядел гигантским, почти что во весь туннель шириной. Виной тому была съёмка почти в упор. Реальные же его размеры пасти не превышали десяти метров, может чуть больше. Страшно, конечно, встретится с таким, если только ты не сидишь внутри боевого корабля внешников. Червь мгновенно догнал нас развив в начальном ускорении сумасшедшую скорость в две тысячи узлов, если верить приборам. И выплюнул серую слизь, она мгновенно обволокла нам корму и одновременно прилипла к каменным стенам. Мы ещё двигались не осознавая, что приклеены намертво к стене. Слизь, затвердев превратилась в эластичную резину и пока позволяла нам двигаться, но очень скоро мы полетим назад.

Червяк извиваясь в туннеле, спешил обнять нас как дорогих гостей. Из его круглого как веретено туловища в районе головы показались несколько десятков отростков толщиной в ногу взрослого человека. Он выстрелил ими вперёд, и они мигом достигли корпуса остановившейся лодки. Двигатели работали, но мы стояли на месте не в силах преодолеть слизь. К сирене в командирской рубке прибавился тревожный мигающий красный свет и свёл наш глаза с ума.

— Астра, как выключить этот блядский цирк? — раздражённо спросил я. И тут же все исчезло.

— Командир. Обнаружено воздействие на корпус. Первый слой пройден! — в приятном голосе Астры послышались истерические нотки.

— Как это «пройден»? А как же усиленная конструкция? — негодуя взвился папаша Кац. — Кто обещал нам, что корпус почти ничем нельзя взять?

На экран сейчас транслировалось изображение с кормовой камеры. Червячище широко разевал свою пасть, расходившуюся на четыре лепестка утыканную острыми игольчатыми зубами, но всё никак не мог ухватить нас за корму. Зубы его скользили и срывались, червяк бесился. Щупальца, росшие у него из-за головы, облепили нас и медленно «сверлили» корпус корабля.

— Корпус на самом деле усиленный, но кислота, используемая объектом, не идентифицируется, — ответила Астра. — Я не знаю её формулу.

— То есть вам о такой неизвестно? — спросил я. — Лиана, это надо прекращать. Мы ещё даже до кластера не добрались, а нам уже дырок насверлили. Сколько у нас этих слоев в корпусе?

— Пять всего, первый самый тонкий, скорее декоративный, дальше под ним идёт керамика и вряд ли червь её растворит.

— Астра, что там говорила о круговом воздействии на окружающую нас фауну? — прокаркал папаша Кац.

— То, что можно нанести круговой удар, то есть оттолкнуть объект, если он подойдёт к кораблю в слепой зоне орудий, — бесхитростно ответила Астра.

— И такие есть? — почесал лысину знахарь. — Оттолкните его тогда от нас. Пусть уберёт свои присоски.

— Я сделаю лучше! — Лиана что-то нашла в описании корабля. — Я вскипячу вокруг нас воду.

— Думаешь это его напугает? — скептически заметила Ирка.

— Никто не любит кипяток! Вот так, — Лиана нажала несколько пиктограмм на панели управления и вокруг корпуса помутнела вода. Затем появились маленькие пузыри, ещё через пару минут забулькали большие. — Сейчас я ему яйца вскипячу!

— Смотри, ему не нравится! — воскликнула Вера. Мы увидели, как червяк начал извиваться и мотать башкой. Его лепестки захлопнулись, вероятно, чтобы не пропустить кипяток внутрь тела. Щупальца по одному отклеились, оставив после себя круги наполовину растворённой обшивки. Всё же не до конца, так немного испортил товарный вид прибавив боевых шрамов. Червь категорически не любил кипяток и быстро отчалил. Лиана выстрелила ему вслед, но задела всего лишь краем, когда червяк смылся в свою нору. Разочарованный и очень злой. Больше нас никто не задерживал и на полном ходу выскочили из туннеля соединяющего наш стаб Нью-Йорк и кластер Набережная. Стоило нам только выплыть, как Астра запустила разведчиков. Два подводных, которые понеслись в разные стороны картографируя местность и один пронзив три километра воды до поверхности ушёл в небо под маскировочным полем.

— До перезагрузки ещё шесть часов, — сообщила Астра, — нам надо отплыть на стаб, иначе сами попадём в замес.

— О, слова какие! Замес, — восхитилась Вика и повернула корабль налево.

— Я изучаю вас. Это слово употребляется наиболее часто среди ваших коллег на базе. Оно нецензурное?

— Вполне обычное. И много ты знаешь слов сейчас? — спросил папаша Кац.

— Ну разные знаю, — Астра сделала вид, что размышляет, уподобляясь самому Изи. — Больше двадцати тысяч слов, я полагаю.

— Ух ты, Женя вон сотней обходится. Стоять, смирно, лежать, сидеть, фу, фу на тебя ещё раз, — заржала Лиана.

— Всё, ты меня достала. Как командир нашего батальона, объявляю тебе трое суток на помидорной диете! Хлеб и помидоры!

— А мне, Жень? — жалобно спросила Ирка.

— И тебе!