И пришел Лесник! 20 (S-T-I-K-S)

Глава 11 Мелочь!

— Дно более-менее ровное, не то, что у нас, — заметила Вика, рассматривая поступающую информацию от разведчиков. — Такое ощущение, что озеро копали строители Чёрного моря.

— Ты о чём? — не понял я. — Как можно выкопать Чёрное море?

— Шутка это, Женя, — просветила меня Лиана. — Одна древнейшая нация, использующая ещё шумеров в качестве домашних животных, выкопала Чёрное море. Ручная работа. Забей, короче. Нет их уже.

— Вымерли?

— Ушли в иную реальность, — ответила Вика и показала на экран. — Мне не нравится кое-что по нашему курсу. Видите, здесь какая-то трещина? Довольна велика.

Дроны-разведчики не боялись привлечь к себе внимание, потому что гарантированно уходили от любой погони за счёт своей бешеной скорости. Спустя двадцать минут они уже проплыли озеро с двух сторон и картографировали почти восемьдесят процентов всего водоёма. Всё же он был меньше нашего, дно и правда было ровное с небольшими перепадами и ниже трёх километров не опускалось. Вика твёрдой рукой вела корабль прямо на большой разлом, расположившийся почти у нас на пути. Трещина в километр длиной располагалась в подводной части стаба, почти на границе кластера Набережная, где мы планировали отработать по внешникам с мурами. В моей памяти всплыла одна такая трещина, из которой лезли медузы. Но то было на суше, и она едва достигала ста метров. До границы кластера мы добрались за полчаса. Перейдя рубикон, Вика направилась прямо к трещине, достигнув её она пошла вдоль края давая рассмотреть, что творится внизу.

— Мне не даёт покоя одна мысль, — проскрипел папаша Кац. — примерно из такой же трещины в районе Вавилоне вылез Кайдзю. Помните ту пятидесятиметровую милашку?

— Что воняла потом на пляже? — уточнил Сиплый. — Как же её забыть. Мы тогда ещё отжали лодку у внешников.

— Всё! Вспомнила, мы ещё подобную видели в старом городе. Помните базу тупых внешников под водой? — шлёпнула себе по лбу Лиана. — Кайдзю тогда уничтожил лодку и разбил прозрачный купол базы.

— Это те, которые просили уйти нас и не мешать эксперименту? — развеселился папаша Кац. — Как таких обмудков можно позабыть. Так ты полагаешь, что мы сейчас идём рядом с разломом Кайдзю?

— Вполне возможно, раз они есть в Вавилоне и дальше, то почему их не может быть здесь? — пожала плечами Лиана.

— Вообще-то да, — согласился знахарь. — Но мы же не будем сейчас его ждать? Через пять часов перезагрузка и нам будет не до него.

— Пусть живёт пока. Потом как-нибудь заглянем. Как напугать червяка мы знаем, так что можем заглянуть сюда в любое время, — не стоило растекаться мыслью по древу, Изя прав, у нас мероприятие на носу.

— Червяк не дурак же, он нас наверняка запомнил, — засмеялась Вика. — Ой! Сука! Лезет! Нас что ли учуял!

Глубоко в разломе приборы корабля зафиксировали движение. Отвесные чёрные стены разлома тронуло лучами призрачного света, исходящего из невообразимой глубины. Источник света возник в одном месте, а не по всему разлому. Вика остановила корабль, на экране появились первые данные. На глубине пяти километров корабль фиксировал всплеск энергии. Нечто подобное происходило при сильном выбросе плазмы. Например, что-то похожее мы видели на панели управления броневика, когда летающая тарелка серых обстреливала небоскрёбы. Но кто будет стрелять плазмой на такой глубине и тем более под водой? Возможно ли это вообще? Тем не менее выброс был, а потом радар засёк тело, стремительно поднимавшиеся из глубины трещины.

— Отводи корабль на дистанцию залпа, — быстро сказал я Вике.

— Урий не уточнил насколько далеко бьют гравитационные пушки, да ещё под водой, — отозвалась она.

— Сейчас и узнаем. Лиана, жди моего приказа, сама не стреляй. Очень уж быстро он поднимается, не похоже на эту образину Кайдзю.

— А кто тогда? — бесцветным голосом спросила Вера.

— Кто угодно, пупсик, — промямлил Изя. — Кто угодно.

— Даже мой дедушка? — она попыталась пошутить.

— Ну если это он, ты мы его быстро прикончим, — не подумавши ляпнул папаша Кац.

— Слышь, академик, проблемы хочешь? Ты сейчас по краю прошёл! — зловещим голосом предостерегла его Вера от необдуманного поступка. Изя втянул голову в плечи и сделал вид, что занят считыванием данных.

— Вряд ли это человек. По предварительным данным объект достигает десяти метров, — ответила Вика, неотрывно следя за монитором.

— Мелочь! — расслабился Сиплый.

— Жень, это может быть скреббер? — спросила Ирка. — Скат тоже под водой может жить, вдруг они одного поля ягодки?

— Сейчас увидим, — чтобы сделал товарищ Камо в этой ситуации? Я думаю, что он бы сделал ноги!

— А вот и наш герой! — Ирка даже икнула от такого зрелища. В ста метрах от нас из широкой расщелины показался краешек пришельца из невообразимых глубин. Это не было местное чудовище, в этом мы убедились сразу и бесповоротно. Треугольник чёрной глянцевой плоти быстро всплыл из расщелины и всё рос и рос. По бокам у неизвестного кого росла шеренга тонких чёрных отростков. Они колыхались как бахрома на бархатной скатерти. Само тело только увеличилось в размерах. Пока мы видели поднимавшийся над поверхностью треугольник. Вершина его достигла пятидесяти метров высотой и примерно такой же ширины, по мере подъёма остальной части, треугольник начал сужаться и вскоре превратился в чёрный глянцевый ромб. Достигнув длины в сотню метров, шевеля своей бахромой он застыл, рассматривая нас. Я был уверен, что он «смотрит» на нас, но самих глаз не увидел. То же самое чувство возникло и остальных членов экипажа.

— Чё это он? — пробормотал папаша Кац. — Драться хочет?

— Жень? Я стреляю? — нетерпеливо спросила Лиана.

— Погоди, может, он хочет пообщаться с нами? — всё же я идиот!

— Кто, скреббер? — рассмеялся Сиплый. — Валить его надо.

— Сиплый, я с тебя тащусь, — засмеялась Ирка, — как бы он сам…

В этот момент в верхней части ромба открылся приличных размеров синий глаз и плеснул в нас нестерпимо ярким светом. Сноп стерильно-синего света, как огромный прожектор брызнул в нашу сторону. Нас спасла автоматика, поставив светофильтры и сберегла нам глаза. Никогда бы не подумал, что под водой возможно ослепнуть. Скреббер, а это был он, и мы уже не сомневались, одновременно с выбросом света порадовал нас направленным низкочастотным звуком. Которого тоже я не рассчитывал «услышать». Впрочем, мы его и не слышали, а только ощутили. Всё внутри меня завибрировало и загудело, выворачивая мехом наружу. Где-то внутри задели огромную басовую струну и сейчас меня мотало как мартышку в клетке от незрелых бананов.

Удар пришёлся по нашим нервам и все мы без исключения свалились на пол в ужасных корчах. Даже Астра и то схватилась за голову и упала как подкошенная. Быстрее всех оклемался папаша Кац, вероятно он как знахарь перенёс удар по нервам легче нас. Он подполз к Вике, потерявшей сознание и с тонкой струйкой крови, текущей из ушей. Взявшись за джойстик, он потянул его на себя заставляя корабль дать задний ход. Следом за первым ударом последовал ещё один, но к этому времени мы отошли почти на триста метров и перенесли его намного легче. Все потихоньку начали приходить в себя. Лиана стёрла кровь с прокушенной губы и злобно проворчала.

— Пиздец тебе, ромбик, — не спрашивая разрешения она свела перекрестье четырёх пушек и выстрелила новым оружием в центр конверта. Никаких видимых эффектов за исключением волны за бортом я не увидел. Невидимая энергия мгновенно достигла скреббера и с силой оттолкнула его на другой край расщелины выбив из него пыль. Вокруг поднялась муть, и ромб завернуло в спираль и провернуло вокруг оси. При этом место куда угодила сконцентрированная волна сильно выгнулась в обратную сторону угрожая разорвать глянцевое тело. Чёрный ромб с хищной бахромой взбесился, не ожидая такого ответа и свечой ушёл к поверхности. Лиана ознаменовала попадание торжествующим криком и кивнула Вике.

— Вот уж постой, петушок, — скрежеща зубами прошипела Вика и взялась за джойстик. Задрав нос корабля на тридцать градусов и поднимаясь по спирали, она бросилась в погоню за скреббером. Глаза прищуренные, губы, сжатые в струну, мстительное выражение лица. Да, уж точно конец тебе, родной. Скорость нашего ската порадовала, мы догнали скреббера в момент выхода его на поверхность. Для стороннего наблюдателя, наверное, это выглядело эпично. Ровная спокойная вечерняя гладь озера взрывается фонтаном и наружу вылетает стометровое глянцевое тело, сложенное лодочкой в окружение бахромы тонких щупалец. Водопад воды с шумом стекает со скреббера, ромб разворачивается и сверкает своим синим глазом озаряя половину озера. Скреббер моментально набирает высоту и превращаясь в ковёр самолёт плавно плывёт восвояси, уверенной в своей безнаказанности.

Следом за ним из воды с грохотом и рёвом вылетает скат, размерами не уступающим самому скребберу. Едва показавшись над водой, он с низким гулом включает двигатели и продолжает погоню. Попутно на его корпусе поднимаются пилоны с автоматическими пушками и ракетами. Лиана тут же берёт цель на сопровождение всем, что у неё есть и открывает огонь. Со стапелей срываются восемь ракет, четыре скорострельные пушки посылают снаряды с плазмой вдогонку скребберу. Лазеры перекрещивают глянцевое тело в районе головы и глаза. Я откидываюсь на спинку кресла и поздравляю себя с удачной охотой. Но что это? Ракеты рассыпались, не долетев до самого скреббера десяток метров. Невидимое нам силовое поле окружало пришельца из глубин разлома. Лазеры просто мазнули по корпусу, не оставив ни единого ожога. Про снаряды и говорить нечего, бахрома, безвольно висевшая до последнего момента, вдруг воспрянула и выстрелила чёрным сгустками. Каждый из них безошибочно нашёл пущенный вдогонку снаряд и растворил его на лету. Великолепная защита!

Вика резко затормозила и направила корабль в обход по кругу. Настала очередь скреббера атаковать нас. Он резко взмахнул краями ромба и крутанулся в воздухе поменяв направление движения. Перед нами возник чёрный летающий змей. Его бахрома повернулась в нашу сторону и выстрелила множеством сгустков липкой субстанции всё того же чёрного цвета. Нас разделяло двести метров и плевок достиг нас за несколько секунд. Вика даже не успела развернуть корабль, мы так и пролетели по инерции навстречу липкой волне.

— Командир, фиксирую повреждение внешней оболочки, — бесстрастно заявила Астра стоя рядом. Чуть позже данные о повреждениях мы увидели на экране управления. — Потеря двадцати процентов первого слоя. Непрогнозируемое воздействие! Неизвестная субстанция!

— У тебя что не атака, так неизвестной хернёй, — Сиплый еле сдержался, чтобы не сплюнуть.

— Спокойно, Астра! — крикнула Лиана и снова начала сводить пушки в прицел. — Как же ты меня задолбал, гондон!

— Невероятно! — не унималась Астра. — Он плавит нам второй слой! Это невозможно, материал проверен в самых жёстких средах. Он держит температуру короны звезды.

— Всё, он труп! — гомерически захохотала Лиана.

Она свела в прицеле все четыре носовые гравитационные пушки, и с мстительным выражением лица нажала на гашетку. Так-то стволы не крепились в одном месте и могли спокойно перемещаться по корпусу, но только с одним условием. Четыре во фронтальной полусфере и четыре в задней. Изначально все четыре смотрели по сторонам включая низ и верх. Собрав всех в кучу, Лиана максимально увеличила энергию выброса. Под водой примерно с такой же дистанции скреббера выгнуло, посмотрим, что будет сейчас. Буквально за доли секунды перед выстрелом скреббер успел открыть свой глаз и вновь атаковать нас. Мы получили практически одновременно с ним. Световой импульс на этот раз прошёлся по нашим глазам, корабль не успел автоматически погасить всю мощь выброса. Все, кто в этот момент смотрели на экран, получили великолепные зайчики от сварки и выбыли из строя.

Вика как раз отвернулась и удержала корабль. Лиана временно ослепла, Ирка, Вера и Сиплый тоже. Мне повезло, в этот момент я ковырялся в носу и пытался незаметно избавиться от козявки, высматривая куда её лучше выкинуть. Папаша Кац также смотрел вниз, шаря по карманам в поисках фляжки. Следом за световым импульсом последовал низкочастотный рык на грани слышимости, и я почувствовал, что оглох, а из моих ушей стекает кровь по скуле. Изя с фляжкой в руке почему-то завалился под стол дёргая ногами. Вика ещё держалась, мотая головой. Лиана уткнулась лицом в панель. Все остальные ползали по полу изрыгая витиеватые ругательства, адресованные ромбику. Сам же ромбик порвался. Ровно посередине в чёрном глянцевом теле зияла громадная прореха, в которую мог легко проехать броненосец Потёмкин со всем политбюро в придачу на палубе. Среди болтавшихся потрохов скреббера мелькали синие искры и сам он почувствовал себя хреново. Во всяком случае играть с нами в бутылочку он больше не стремился.

Скреббер издал леденящий душу вой и брякнулся с высоты в воды озера вызвав фонтаны воды. Однако тонуть он не спешил, колыхаясь на волнах. Я понял, что пришелец решил медитировать и заодно восстановиться. Разжав накрепко сжатые пальцы Лианы, ухватившие джойстик, я направил прицел на скреббера принимающего ванну. Сводить я не стал и зафиксировал орудия на каждом из углов ромба. Вика поняла без слов, что я захотел сделать и пыталась удержать корабль точно на скреббером. Выстрел! Все четыре угла ромба судорожно загнулись как тапки у одного фрица, когда я въебал по нему из его же фаустпатрона! Вместо ожидаемого рёва я услышал тонкий писк, но не менее противный. Ромбик съёжился и начал тонуть. Не знаю убил ли я его или нет, но скомандовал Вики продолжить преследование.

На протяжении всех трёх километров до самого дна скреббер не подал признаки жизни. Мы двигались параллельно, я неотрывно ловил его прицелом. Лиана сидела рядом и почти ничего не видела. Уже в самом конце спуска очнулся папаша Кац и вылез из-под стола с широкой улыбкой на лице. Глаза его блуждали, редкая шевелюра колыхалась при движении напоминая мне облысевшего ежа. Придя в себя и сделав неприлично большой глоток из фляжки, он наконец-то приступил к обязанностям врача. Скреббер как осенний лист плавно опустился на дно в полукилометре от расщелины на стороне стаба и застыл. По мере погружения из чёрного он становился серым и сейчас почти ничем не отличался от грунта. Медлить было нельзя и я быстро переоделся в скафандр акванавта и побрёл к шлюзу прихватив с собой клинок внешников. Меня ещё шатало, по всем признакам меня неплохо контузило, но я хотел быстрее выпотрошить зверюгу и уже заняться предстоящим делом. Муры ждать не будут.

Выйдя из шлюза, я увидел, что Вика зависла точно над телом дохлого скреббера ярко освещая его корабельными прожекторами. Какой же он огромный! И это несмотря на то, что мы его обработали отборными гравитационными волнами. Но это всё лирика, передо мной стояла задача намного сложнее. Где у этого протухшего ромбика споровый мешок. Ведь должен же быть у него мешок, если он скреббер. Бой нам дался нелегко и, если бы не новые пушки, ничем другим его было не взять. Куда он собирался? Дальше в Пекло? Такой запросто может поиметь местный зверинец, достаточно ему включить свой глаз. И так, он подох после выстрела Лианы в центр ромба. Мой всего лишь утопил тело, но оно уже было мёртвое. Значит, если споровый мешок и остался, то он где-то в центре. Я подплыл к большой дыре, из рубки она казалась мне не такой огромной. Само же тело было мясистым и пружинило.

Я включил свою броню опасаясь приближаться к этой махине. Зависнув над телом через пару минут, я понял, что он безвреден и только после этого нырнул к нему в рану. Тело скреббера оказалось довольно толстым, около трёх метров и я скрылся в нём полностью. Оглядевшись, я пришёл к выводу, что придётся кромсать его во все стороны. Анатомия его мне была неизвестна, я надеялся, что отличу споровый мешок от мышц или сухожилий. Поиски жемчуга у этого скреббера вогнали меня в куда бо́льшую депрессию, чем поиски того же самого в черве убитого Наташей. Я увеличил дыру вдвое и только тогда наткнулся на обособленный орган. Стенки его составляли мощные мышцы, армированные нитями схожими с сухожилиями. Кое-как разрубив их, я увидел янтарную подложку, на которой обычно покоились жемчужины. Вырезав сам мешок из тела, я поплыл с ним на корабль.