И пришел Лесник! 20 (S-T-I-K-S)

Глава 20 Внезапная смерть

— Командир, есть серьёзный разговор, — загробным голосом обратилась ко мне Астра, когда мы пришвартовались на базе. Она стояла на пирсе и встречала нас.

— Вау, полегче подруга! — Ирка вздрогнула. — У меня от твоего голоса мурашки по спине пробежали.

— Может вовсе и не мурашки? — ехидно заметил папаша Кац.

— Можно смеяться? — Лиана уничижающе посмотрела на него, и знахарь заткнулся.

— Подумаешь, какие фифы. Даже пошутить нельзя, — обиженно произнёс Изя.

— Один дошутился, затем на дыбе оказался! Слава Галатее, — в зал шумно хлопая крыльями залетел Паша. Вот как он узнал, что мы причалили к базе? Скорее всего увязался за Астрой.

— В чём дело, Астра? — по-деловому спросил я. Для всех я держу с Астрой дистанцию, воспринимая её наполовину роботом. Или тогда уж скорее киборгом, но очень любознательным.

— Продолжается радиоактивное заражение стаба. Пока вы летели назад ареал заметно увеличился. Скорость распространения колеблется от десяти до пятнадцати метров в минуту. Уже сейчас добраться до «Складов» по земле не получится. В лучшем случае придётся делать хороший крюк на «Скате». Но он не возьмёт за один раз столько груза необходимого для трёхсот человек на две недели. В совсем скором времени нам грозит жёсткая экономия, позже наступит голод, — отчеканила Астра с серьёзным выражением на красивом лице. — Возможно стремительное расширение зоны замедлится, дойдя до озера, но пока тенденция такова.

— Погоди, погоди, — встрепенулась Вика. — Эта зараза будет и дальше распространяться?

— Да. По моим расчётам она полностью поглотит стаб «Нью-Йорк» в течение месяца. Причём, что касается суши, скорость распространения радиации будет происходить по экспоненте. Чем дальше, тем быстрее. Заражение с легкостью поглотило бы и прилегающие кластеры, но благодаря законам Улья и физическим реалиям планеты оно не выйдет за пределы стаба.

— Знакомо, Лесник, помнишь Запорожье? — проскрипел папаша Кац мигом утратив весёлое настроение.

— Ещё бы, забудешь такое. А то, что мы под водой, это как-то смягчит радиацию? — спросил я.

— Я надеюсь, но обитателей озера ожидают серьёзные мутации. Например, я совершенно не могу спрогнозировать поведение Ктулху или Гуппи. Как поведут себя их датчики при облучении жёсткой радиацией. Скорее всего выйдут из строя и тогда наши милые чудовища из охранников превратятся в смертельных врагов. В таком случае беспрепятственно покинуть базу станет проблематично, — отчеканила Астра.

— Тогда надо срочно запастись помидорами, пока ещё есть возможность! — воскликнул папаша Кац сразу сориентировавшись в грядущих изменениях.

— Кто о чём, а вшивый о бане, — погладила Изю по макушке Вера.

— Почему же, доля правды в этом есть. Сдаётся мне, больше таких мы нигде не найдём, — сказала Ирка.

— Да ладно. Они наверняка растут в «Набережной», — предположила Вера.

— Там тоже произошёл взрыв, подруга. Не забыла? — спросила её Вика.

— Локальный и слабый. Здесь же серым удалось расколоть орешек реактора. Видела бы ты как полыхает в котловане оранжевое пламя. Само по себе, жутковато смотрится, — поёжилась Лиана.

— Астра, можешь дать более развёрнутую картину? — попросила Ирка. — Что будет с серыми?

— Если не покинут стаб, то будут вынуждены сидеть под защитой своих баз и передвигаться по поверхности только в скафандрах. В этом плане они от нас ничем не отличаются. Единственное, что они сидят намного дальше от эпицентра и заражение у них будет иметь менее выраженный характер. Но то, что оно достанет до них, несомненно.

— Идиоты, сами себе обломали всё, — фыркнул Сиплый. — Короче, начальник, пора смазывать лыжи отсюда.

— Я такого же мнения, — подал голос папаша Кац. — Теперь мы сможем позволить себе прямой рейс в Вавилон!

— Чёрт, а ведь правда! Я совсем забыла об этом. Со всей этой кутерьмой. Порталами. Императорами. Жень? Чего мы вообще ждём или ты решил очистить Пекло от серых, браконьеров и муров? Нам за это не платят, — напомнила Лиана. — Может вообще к мамане рванём напрямик?

— Я похож на больного? Хочешь, чтобы Жанна прихлопнула меня? Уехал с одной женой, а вернулся с двумя? — Ирка засмеялась.

— Скажете, что удочерили меня.

— Нет. Что касается всех этих инопланетян, пусть себе кромсают друг друга, а мы полетим в Вавилон! — решил я. — Одного боюсь, как бы за нами эти уроды серые не увязались.

— Не всё так просто, — сказала Астра. — Их системы жизнеобеспечения жёстко привязаны к кораблям. И до следующего конвоя они вряд ли смогут организовать колонию вдали от них.

— Вот, видишь! А там хорошо, в этом Вавилоне? — спросила Ирка.

— Ещё как, сестрёнка. Тебе понравится. Вавилон культурный центр этой тухлой планеты, — заявила Лиана.

— И так решено, — подвёл я итог совещания на пирсе. — Начинаем собираться. Сколько человек мы сможем взять с собой в «Скат»?

— Не больше пятидесяти, — безапелляционно заявила Астра. — При условии, что мы выгрузим все катера. Двадцать можно разместить в каютах, остальным придётся лететь в трюме. Если высоко не подниматься, то не замёрзнут и не задохнутся.

— Шесть ходок? С учётом катеров, которые нам, несомненно, пригодятся, то все семь, — быстро подсчитала Вера.

— Или восемь с учётом наших пожитков, — добавил папаша Кац.

— Восемь ходок подряд могут привлечь к себе нежелательное внимание, — скептически заметила Вика. — Нам понадобится поддержка с орбиты!

— Серые не дураки, сразу выкупят куда мы так часто летаем, — кивнул Сиплый.

— Ночью? — спросила Ирка.

— Дорогуша, у них такие технологии, что они тебя ночью за три кластера вычислят, — с кислой физиономией ответила Вика. — Вот бы их отвлечь чем-нибудь.

— Значит придётся обратиться к Урию. Астра, сможешь организовать нам связь?

— Да, командир. Кстати, как вы говорите со всей этой кутерьмой, я забыла доложить об одном важном обстоятельстве! — все, кто был рядом напряглись. От Астры можно было ожидать чего угодно.

— Что ещё, красавица? — у Изи Каца дрогнул голос, что с ним случалось нечасто.

— Я засекла сильный скачок несанкционированного расхода энергии. Не один из известных потребителей электричества на базе в тот момент не потреблял столько. Из чего я заключила, что работал незарегистрированный пользователь, — сухо доложила Астра.

— На базе? — брови Лиана поползли вверх.

— Ещё один шпион?

— Это произошло перед убийством Жоржа, — отрицательно покачала головой Астра. — Хотя может таким образом он хотел отвлечь моё внимание.

— Какой активный шпион. И девку трахнуть успел, инвалида обесточил и ещё что-то включил… — Лиана осеклась. Её глаза мигом округлились. — Что, если он какую пакость учудил? Типа взрыва?

— Нет. Ничего такого мои приборы не фиксировали. Это был кратковременный выброс энергии. Импульс включения какого-то серьёзного оборудования.

— Может замыкание в сети? — с надеждой спросил папаша Кац.

— Изя, — Астра посмотрела на него как на ребёнка. — Надо искать источник. Импульс произошёл на двенадцатом этаже. Там полно заброшенных комнат, используемых под кладовые. Туда сносят всякий хлам.

— Стоп. Шпион, ориентировочно Магомет, успел запустить некое оборудование, затем поднялся на восьмой этаж. Трахнул Мальвину, выпил кофе с Лариской и придушил Жоржа, а затем как ни в чём не бывало укатил с напарником на стройку? Я ничего не пропустил? — задал я вопрос Астре. — Не слишком ли активная жизнь для одного шпиона?

— Камеры! Надо посмотреть записи, — предложила Вера.

— К моему большому сожалению записей на тот момент нет. Камеры работают, но накопители пусты… — развела руками Астра.

— И как такое возможно?

— Скорее всего этот импульс и вывел из строя оборудование для записи. Я в тот момент была под гипнозом товарища Каца и ничего такого разумеется не заметила.

— Магомет знал, что Изя будет проводить опыты? — быстро спросила меня Лиана.

— Никто не знал, — пожал я плечами. — Всё произошло спонтанно. Я поговорил с Астрой о Маше, а потом мы встретили в коридоре Изю.

— Надо посчитать по минутам, чем вы там занимались, — предложила Вера. Изя вскинул брови, но вовремя овладел своими эмоциями. Я же применил проверенную методику товарища Камо и прежде, чем себя выдать подумал о большой и тёплой заднице Лианы и расслабился.

— Некогда считать, Вера. Надо искать откуда произошёл импульс, — внесла предложение Ирка. Ирочка, ты чудо!

— Да. Неизвестно, что это было, но один результат мы уже заметили. Отказ записи камер видеонаблюдения.

— Сейчас они пишут?

— Да, в данный момент всё функционирует, — кивнула Астра.

— Тогда разделимся на пары и прочешем двенадцатый этаж.

Привлекать к поискам больше никого не стали, дабы не вызвать ненужного внимания. Я не был уверен, что на базе не осталось шпионов серых. Хорошо, конечно, что мы наконец-то узнали кто мутил воду. В тоже время, потери мы понесли значительные. Одна стройка чего стоит. Теперь о крепости можно забыть. В соседнем разрушенном стабе, где мы накрыли перевалочную базу, также вряд ли нужно строить. Раз серые разбомбили эту, то и ту достанут. И вообще зачем нам здесь оставаться? Помидоры? Так за ними всегда можно прилететь. А больше здесь делать нечего. Пришла пора покинуть это место. Ненадёжное, скажем так место. Меня также сильно раздражал Дамоклов меч, висевший над нами в качестве трёх километров воды. К тому же эти бесконечные диверсанты, сколько уже их вычистили. Надоело мне всё это, пора бы отдохнуть.

Я в раздумьях шёл по еле освещённому коридору с множеством дверей размышляя о будущем переезде. Я бы отсюда забрал камеру регенерации и несколько медицинских капсул. Вещи, несомненно, полезные и явно пригодятся в Вавилоне. Катера также надо взять с собой обязательно. Побережье в Вавилоне приличное и в прибрежной полосе можно найти много чего интересного. Тем временем Ирка и Лиана обыскивали комнату за комнатой. Они не переворачивали мебель, не простукивали стены. Весь этаж был давным-давно заброшен и в каждой комнате лежал толстый слой пыли. Достаточно было осмотреть пол под ярким светом переносных прожекторов, как становилось ясно, что сюда никто не входил уже давно. Какой бы Магомет не был подготовленный шпион, летать он всё равно не мог и наверняка оставит следы. Нет следов, нет следов заметания следов, значит сюда никто не входил. Идём дальше. Так мы двигались с обеих сторон. С противоположной стороны коридора по этажу пошли Сиплый с Викой. Папаша Кац с Верой замыкали поиски. Изя шёл за нами осматривая свежим взглядом, чтобы мы ничего не пропустили, а Вера смотрела за Сиплым с Викой.

«Повезло» именно им. Или не повезло. Сиплый обнаружил следы. Явные отпечатки женских ног! У самого коридора они были тщательно заметены, но вот дальше отпечатки оставляли чёткий след. Тридцать шестой или седьмой размер. Они никак не могли принадлежать Магомету. Я, допустим повидал всякого. И сапоги с каблуками на мысках и ходули с отпечатками диких зверей. Кабана или медведя. Один раз даже рыси, но тогда диверсант лоханулся, весил он гораздо больше рыси и его быстро нашли. Теоретически Магомет мог надеть женскую обувь, так что делать выводы было рано. Сиплый посветил прожектором и увидел, что следы теряются в ванной комнате. Оставив Вику на входе, он телепортировался прямиком в ванную комнату. Почему она не осталась на месте? Любопытство сгубило кошку. Хотя никто из нас не мог просчитать такого. Одно дело действовать на территории противника, но здесь, практически у себя дома…

Короче Сиплый обнаружил неплотно прилегающий кафель на одной из стен в ванной комнате и позвал Вику. Или она сама к нему подошла. Они обнаружили дверь! Массивную, неплотно прислонённую дверь. Вероятно, в спешке шпион или шпионка не успели притворить её за собой. За дверью оказалось ещё одно помещение, не числившееся на плане подводной базы. Астра о нём ничего не знала, что неудивительно, ведь она «возникла» уже после того, как база была возведена и «приняла» её уже по факту со всеми доступными чертежами и схемами. Тайная комната, искусно вмонтированная между перекрытиями явно завышенной толщины на планах, оказалась невидимой для Астры.

Войдя внутрь Сиплый, совершил огромную смертельную ошибку. Он пошарил рукой в поисках выключателя освещения на стене и нажал его. Я бы такого точно не сделал, скорее всего один из всей команды. Возможно, ещё Лиана не нажала выключатель как самая подозрительная. Во-первых, приоткрытая дверь оказалась ловушкой и моментально захлопнулась за Сиплым и Викой. И второе, самое страшное, где-то под потолком лопнула стеклянная колба. Невидимый, не имеющий запах газ сразу заполнил небольшую по метражу комнату. Газ вызвал мгновенный паралич всего. Ребята не смогли даже вдохнуть воздух, чтобы позвать на помощь. Хотя, по-моему, это было бесполезно, дверь глушила все звуки извне. Мышцы мгновенно одеревенели и ни Сиплый, ни Вика не смогли даже вытащить белую жемчужину бывшую у каждого. В завершении всего смертельный газ вызвал тотальный тромбоз сосудов сгустив кровь до состояния желе. Через минуту Сиплый и Вика были уже мертвы.

Шедшая за ними в ста метрах Вера не видела в какую комнату они свернули и чуть не прошла её. В итоге она заметила следы нескольких человек, кричала, но так и не докричалась. Затем прошла сама в ванную комнату и некоторое время стояла в непонятках, пока не увидела заколку Вики, валяющуюся на полу напротив злополучной двери. Девушка не нашла ничего лучшего как пометить место, куда они вошли. Открыть дверь Вере не удалось и поэтому она осталась жива. Затем она кинулась искать нас. Пока мы прибежали, и наконец-то выяснили куда, подевались Сиплый с Викой. Открыть стальную дверь, покрытую плиткой, опять же не смогли. Я, почувствовав своим звериным чутьём опасность, велел всем выйти в коридор, а Астре пригласить к нам терминатора. Он прибыл через семь минут и обследовал дверь. Взрывать или как-то вскрывать её он не спешил и проделал микроскопическое отверстие, в которое запустил щуп. Через минуту мы узнали, что наши друзья мертвы и поднять их уже не удастся. Газ растворил все внутренности оставив только оболочку. Даже жемчужины, лежавшие в кармашках комбинезонов, уже не помогли бы.

А ещё он вычленил в атмосфере остатки боевого газа естественного происхождения. К тому времени он почти разложился на составлявшие, но терминатор успел сделать анализ. У серых ничего подобного не было и близко. Этот газ не создавался в лабораториях, его выделял скорпион, живущий на самом краю освоенной галактики. Один кубический миллиметр убивал животное размером со слона полностью растворяя его. После чего скорпион начинал питаться им. Внешники побывали на той планете, а серые нет. Я не сомневался, что это была очередная ловушка от Алистера. А вот шпион серых похоже знал лично Алистера. Звучит дико, хотя если Саша Тёмный планировал убийство Императора вместе с серыми, то всё возможно. Через десять минут помещение полностью очистилось, и мы проникли внутрь. Но вошли мы туда только в скафандрах высшей защиты, нашедшихся на складах базы. От Саши Тёмного я ожидал любой гадости, вплоть до локального ядерного взрыва.

«Свет» мы зажигать не решились и расставили прожектора. В центре комнаты высилось кресло со странным решётчатым колпаком в изголовье. Он как бы закрывал голову, сидевшего в нём. Во всём остальном кресло не отличалось от пилотского в любом челноке. Перед ним находилась небольшая полукруглая панель. Включить её мы не смогли, вся начинка оказалась выжженной. Кроме кресла по стенам высились встроенные шкафы. Открыв первый, я чуть не родил! На меня смотрел я собственной персоной. Преодолев первый шок, я протянул руку и пощупал «себя» перчаткой скафандра. Это оказался полностью силиконовый скафандр, примерно такими же пользовались серые. Кроме моего рядом стояла «Лиана». Я даже знаю чьи ловкие руки изготовили их. А мы ещё воскрешали эту падаль! Он ни на мгновение не был на нашей стороне. Он постоянно готовил заговор, не удивлюсь, что это он подкинул планшет с координатами бункера нам при побеге из стаба Атомитов. Мы всё это время были под контролем этой скотины. Что он ещё приготовил нам? Не знаю. Но в чём я был абсолютно уверен в том, что он уже не жилец.