И пришел Лесник! 20 (S-T-I-K-S)

Глава 23 Золото

— Рогатые! Охренеть! Жень, ты бы смог с такой шпили-вилли? Обломать, так сказать, бабе рога? — Ирка сидела рядом со мной на месте штурмана и смеялась. Мы благополучно выбрались из туннеля никого, не встретив на обратном пути. Астра уже подогнала «Скат» ближе к выходу. Мы только-только успели загрузиться и взлететь, как на радарах позади нас возникло звено летающих тарелок, спешивших на выручку рогатым оленям. Могли бы уже не торопиться. Живых в корабле не осталось. Остальные отсеки я приказал терминатором тупо выжечь дотла. Отныне их посудина уже никогда и никуда не полетит. Мы оставили в первозданном виде только ритуальный зал и трупы рогатых серых. Снимать людей с крестов и хоронить мы уже не успевали, поэтому каждое тело придали огню. Под каждым крестом лежала небольшая кучка пепла. Будем считать это за погребение, а вот на своих они пусть взглянут и запомнят, что с нами не надо связываться!

Забежав в пилотскую рубку, я сразу поднял «Ската» над поверхностью на уровне крон деревьев. Мне не оставалось ничего другого как пойти почти над самой поверхностью, стараясь не засветиться в свою очередь у них на радарах. Хотя если их видел я, то и они нас. Управлять кораблём было не труднее чем автомобилем, с той лишь разницей, что вместо руля я держал в руках джойстик. Главное резко не дёргать, корабль крайне чувствительно откликался на любое прикосновение.

— Высшая раса! — злорадно сказала Лиана. Она уже заняла место стрелка. Папаша Кац и Вера сидели рядом и в управлении не участвовали.

— Как же они теперь без жреца колдовать будут, — ехидничал папаша Кац. — Эдак теперь их транспорт и не сядет.

— Предыдущий тоже свалился, забыл? — напомнила ему Лиана. — Женя, звено разделилось, у нас на хвосте три тарелки висят.

— Будем уходить к озеру, Ира, что у нас с маршрутом? — быстро спросил я.

— Вообще-то он как раз проложен к озеру, но нас отрезали от него. Можно сделать большой круг по разрушенному городу. Мы здесь ещё ни разу не были. Ты рули, а я буду подсказывать куда поворачивать. Штурман я или погулять вышла!

— Как скажешь!

— Дистанция пятьсот метров, серые нас догоняют, — спокойно сказала Лиана. — У нас вооружение лучше, но стоять на месте нельзя. Женя, жги!

— Понял я, понял. Поехали! — потянув на себя джойстик я дал команду «Скату», и он рванулся с места срезая вершины пальм набирая высоту. Тем временем дистанция сократилась до трёхста метров, и на экране задней полусферы сверкнули плазменные орудия серых. Я нырнул вниз, упав сразу с полукилометра почти до самой земли и повёл корабль вдоль захламленного строительным мусором некогда широкого проспекта. Слева и справа возвышались небоскрёбы в разной степени разрушения. У некоторых не хватало половину этажей, иные были сточены до фундамента. Но среди них сохранились и нетронутые ничем высотные здания.

Медленные плазменные заряды прошли высоко над нами. Серые поняли, что плазмой они нас не достанут и атаковали своими зелёными лучами. Скорость у них была мгновенной, как и у лазеров, с дальнобойностью насколько я помню существовали проблемы, но не в нашем случае, когда нас разделяли всего лишь сотни метров. Мне пришлось кидать корабль в разные стороны, стараясь совершать хаотичные рывки. «Скат» великолепно слушался руля и немедленно откликался на малейшее воздействие на джойстик. Три тарелки шли уступом, первая, ведущая непрерывный огонь по нам, а за ней чуть выше ещё две. Дистанция в городе сократилась до двухсот метров. И тут показала себя Лиана.

Серые начали наглеть, не получая сопротивления и пересекли опасную черту. На обшивке «Ската» возникли четыре пилона и с них тут же сорвались ракеты, а чтобы кораблик серых не очень дёргался, его коридор резко ограничили скорострельные пушки убрав возможность манёвра. Дабы не попасть под плазменные снаряды ведущий тройки вынужден был не менять курс и ожидаемо получил сразу четыре ракеты. По мне так хватило бы и двух, но Лиане было виднее. В этой схватке я играл роль пилота и помалкивал, не отвлекая её от любимого дела. Ведущий звена серых мгновенно вспух огромным ядерным облаком отрезав нас от преследователей. Один из ведомых не успел среагировать и влетел в смертоносный гриб. У него также что-то отказало и раздался второй взрыв не меньше первого. Синергия обоих взрывов разметала оставшиеся в живых небоскрёбы. Во все стороны полетели целые этажи зданий. Вниз просыпался водопад обломков и строительного мусора. Навстречу им над проспектом поднялся серый гриб, бурливший внутри всепожирающим оранжевым огнём.

Третья тарелка серых исполнила невозможное и резко ушла в небо почти под углом в девяносто градусов. Но это ей не помогло и она, сделав отличную горку с грохотом врезалась в один из немногих сохранившихся небоскрёбов. На первый взгляд этажей в шестьдесят. Начисто срезав последние пять этажей с огромной вмятиной на корпусе, она встала на ребро и ухнула вниз, обгоняя нас. Я специально попридержал «Ската» зависнув над проспектом на уровне двадцатого этажа, наблюдая как серебристая юла вспорола асфальт словно плуг и стремительно покатилась дальше по проспекту отбрасывая в сторону пласт земли.

А как весело сейчас должно быть тем серым тупым звездоплавателям сидевшем в тарелке. Даже и не представляю, кто-то специально платит, чтобы прокатиться на американских горках, а здесь такой аттракцион, да ещё бесплатно. Пролетев вперёд ещё метров сто, космическая тарелка врезалась в очередной небоскрёб и упала вверх днищем. Лиана криво усмехнулась и послала вперёд ещё четыре ракеты. Не дожидаясь пока, они устроят ещё один ядерный взрыв, я резко взял джойстик на себя и быстро поднял «Ската» на безопасную высоту. Под нами громыхнуло, и третья тарелка зачадила как две первых. На чём они летают? Очень похоже на дизель, я как-то раз видел, как горел состав с соляркой. Чадило примерно так же. Да и солярка нынче в цене.

— Поздравляшки, ёпто, — со злостью сквозь зубы прошипела Лиана. — Олени опущенные.

— Домой! — сказал я ни к кому, конкретно не обращаясь и лёг на правое крыло. Вот бы нам такую технику в войну! Тогда бы и войны не было, кому захочется отхватить в первый же день.

— Пора обедать, — проскрипел папаша Кац. — Мне надо режим соблюдать!

— И ребят заодно похоронить, — печально сказала Вера. — Предлагаю их оставить в озере, пустим по течению.

— В последнее путешествие по Улью? — оценил я её предложение. — Им бы понравилось. Нам бы ещё Алистера нахлабучить и можно валить отсюда.

— Он в городе серых засел. Астра, покажи нам, что там у серых осталось после налёта внешников, — попросила Ирка.

— Налёт получился неудачным, — перед нами возникло изображение местами прикопанного в землю транспортного корабля с небольшими кратерами на поверхности. Бомбы не добрались даже до корпуса, взрыхлив землю. — За последнее время серые успели довольно серьёзно окапаться и привести все свои боевые системы в готовность. Налёт осуществлялся десятью кораблями. Ещё шесть остались на орбите. Урий не планировал уничтожать и хотел только отбомбиться с приличной высоты, заодно отвлечь серых от нас. Но его подвела излишняя самоуверенность и новые орудия серых имели серьёзную дальнобойность. Результат оказался печальным.

Мы поднялись на приличную высоту делая разворот в сторону озера и сейчас наблюдали многочисленные дымы над транспортником серых. Похоже там до сих пор шёл бой.

— Астра, внешники ещё в бою? — спросил я. — Им нужна помощь?

— Уже нет. Вам не стоит приближаться к тому району, командир. От десятка бомбардировщиков остались только четверо и те уже ушли на орбиту. Дымят сбитые корабли.

— В кого же тогда серые там стреляют?

— В бой вступил скреббер, — лаконично ответила Астра. — Но он уже тоже выходит из боя и взял курс на озеро.

— Что так? Сжёг всех? — полюбопытствовала Лиана.

— Наоборот, он убегает! — в голосе у Астры послышались истеричные нотки. Дело плохо.

— Скреббер? — я не поверил своим ушам.

— Да, он же не бессмертный, — словно оправдываясь ответила наш координатор. — Зачем он вообще вылез из озера непонятно. Урий сбросил порядка ста пятидесяти бомб на позиции серых. Половина из них достигла цели. Серым досталось очень хорошо, но потом ситуация резко изменилась. Открылись ранее замаскированные орудийные порты и по звену внешников произвели залп дальнобойные пушечные орудия. Внешники не ожидали, что их достанут на такой дистанции и шесть кораблей шедших последними были сбиты и взорвались. Четыре успели набрать высоту и ушли домой.

— Какова была дистанция на тот момент? — поинтересовалась Лиана.

— Порядка тридцати километров, Урий уже дал команду подниматься и звено пошло выше, но увы… — ответила Астра.

— Скреббер откуда взялся? — спросила Вера.

— Видимо его заинтересовали взрывы, и он поднялся из озера. Не знаю точно, что его привлекло, но над транспортником он был уже через несколько минут. В итоге он получил практически в упор и вынужден был отступить. Затем из ангаров вылетело два звена истребителей. Одно состоящее из шести машин пошло в вашу сторону, второе напало на скреббера. Порядка двенадцати машин. Половину из них он сжёг, но скорость его резко замедлилась, и он еле-еле смог дотянуть до озера. Сейчас его зажали на мелководье и добивают.

— Что же ты молчишь! С этого надо было начинать, Астра! — я резко довернул джойстик в сторону скреббера и что есть скорости рванул в район сражения. Я выжимал из «Ската» всё что мог. Десять километров разделяющие нас, мы преодолели меньше чем за минуту, но всё равно не успели. Мы увидели на горизонте четыре удаляющиеся тарелки серых спешивших к своему городу. Скреббера видно не было и только в километре от берега расходилась кругом пена. Как будто что-то тяжёлое недавно ухнуло вниз с приличной высоты. Возможно, скреббер был ещё жив и таким образом спасся от серых. Не все же их корабли могли нырять. Я завис над местом падения скреббера. Приборы дали нам ясную картину. Массивное тело чудовища плавно опускалось на дно. Оно в этом месте находилось почти в двух километрах под нами. Скреббер не подавал признаков жизни и медленно опускался в толще воды. Не раздумывая и не дожидаясь серых, я принял решение опускаться следом. Всё-таки существовала опасность того, что монстр выстрелит не разобравшись. Хоть мы и расходились с ним краями, чёрт знает, что ему придёт в голову сейчас. Перепутает нас серыми и привет.

«Скат» погрузился в тёплые воды озера. Над нами забурлила вода и отрезала от внешнего мира скрыв голубое небо и солнце. Впрочем, солнечные лучи сопровождали нас на всём протяжении погружения. Опускались мы намного быстрее скреббера и догнали его почти над самым дном. Каким бы мощным не был скреббер, но с такими ранами не выжил никто. У него практически отсутствовала задняя половина тела. Точнее треть, но от этого ему было не легче. Наружу торчали внутренности и сейчас он напомнил мне дохлую гигантскую камбалу. Его многочисленные глаза-стебли исчезли, в голове виднелась ещё одна кошмарных размеров дыра. Два из шести плавников были сожжены. Короче говоря, обработали его прилично. Видимо попав под залп орудий, он ещё получил от звена из двенадцати тарелок, при этом, умудрившись, почти всех помножить на ноль. Но, к сожалению, сам он тоже погиб в схватке.

— Не думал, что его чем-то можно пришибить, — пробормотал папаша Кац.

— Жень, ощущаешь как судьба к нам жопой поворачивается? — спросила Лиана. — Крепость, взорванный реактор, гибель ребят, жидко обделавшийся Урий и теперь вот скреббер. Толстый такой намёк, не находишь?

— Понял. Валить надо и как можно скорее. Но как же мы Алистера оставим? Этот урод какой год всех достаёт. Думаешь, он сам к нам не пожалует в Вавилон? Здесь лететь всего ничего, — я показал ей расчётное время до Вавилона на приборной панели. — Всего один час.

— Прикольно. Через час можно на вилле оказаться, — мечтательно сказала папаша Кац.

— Можно, но вот только такого ПВО у Горца нет. Чем они будут сбивать серых? Из рогаток? — проворчала Лиана.

— И что ты предлагаешь, Женя? Урий потерял шесть машин. У него на орбите их всего десять осталось. Они портал ещё не построили. Крепость наша медным тазом накрылась, — Ирка загибала пальцы.

— Да, Лесник. Как Алистера предлагаешь брать? Объясни! — задал вопрос папаша Кац.

— Не знаю, но и оставлять его за спиной рискованно, — чтобы сделал на моём месте товарищ Камо? Наверняка сказал бы, что пора изматывать противника бегством.

— Слушай! У нас же дохлый скреббер рядом лежит! — воскликнула Лиана. — Покараулите? Я сплаваю, выпотрошу его!

— Тема! Вот же мы тупые! Серые, наверное, за водолазами полетели! — опомнилась Ирка. — Было бы неплохо его потом заминировать!

— Им то зачем жемчуг? — не понял папаша Кац.

— Хорош тупить, старичок. Белые жемчужины всем нужны. На обмен хотя бы. Да что с тобой говорить, — Лиана махнула рукой. — Верка, рыбы ему давай больше, совсем соображать перестал.

— Ну разве что! — пропустил мимо ушей оскорбление папаша Кац.

— Любимый, шлюз открывай, — Лиана вскочила с места стрелка и понеслась в хвост корабля, где у нас был оборудован шлюз для выхода за борт. Через минуту мы увидели гибкую фигуру Лианы в чёрном с оранжевыми полосами скафандре акванавта и с рыжей гривой, спешившую к неподвижной туше скреббера. Я направил на скреббера прожектора для лучшего обзора. Что касается таких махин как этот скреббер, никогда нельзя было точно сказать, где у него споровый мешок. В руках у рыжей блеснул в свете прожекторов метровый клинок внешников. Она начала кромсать животное сразу с головы. Лиана сходу разрубила плотную шкуру на несколько метров в длину и погрузилась в рану целиком обследуя внутренности. Ничего не найдя она вскоре показалась над тушей. Ещё один удар ниже и ещё одна рана глубже первой. Лиана опять скрылась из поля зрения. На этот раз она торчала внутри почти пять минут. Наконец она всплыла и подала рукой знак, что нашла споровый мешок. Сделав ещё несколько надрезов, она выволокла споровым мешок напоминавший мяч для игры в регби. Он был плотно опутан узелковым янтарём. Издалека мне показалось, что споровый мешок слишком маленький. Может не дозрел? Да ну ерунда какая-то. И янтаря мало как-то.

— Точно она нашла то, что надо? — всматриваясь в экран монитора пробурчал папаша Кац.

— Вот-вот, маленький какой-то, — кивнула Вера. —

— Сейчас всё узнаем, приплыла уже почти, — сказала Ирка. Может скреббер ещё ребёнком был?

— Скажешь тоже, — рассмеялась Ирка. — Ребёнком!

Вскоре в рубку ввалилась мокрая Лиана и бросила на пол свою добычу.

— Вот! Другого спорового мешка я не нашла. А янтарь, Изя у него какой-то необычный. Смотри узелки размером с горошину и золотые!

— В принципе да, удивительно. Из каждой такой горошины десяток доз получится, если не больше. Цвет меня только пугает. Янтарь другого цвета, а здесь как будто золотой перламутр, — папаша Кац держал в руках нити «янтаря» разглядывая. — Тяжёлый какой.

— Сейчас посмотрим, что нам приготовил скреббер! — в руках Лианы блеснуло лезвие и она очень осторожно сделала надрез на поверхности мяча или дыни. Верхний золотисто-коричневый кожух разошёлся от прикосновения клинка, обнажив золотую постель из всё тех же ниток янтаря. Только горошины внутри мешка были ещё крупнее, уже достигнув размера жемчужин.

— А может это недозревшие жемчужины? — у меня вертелся вопрос в голове.

— Всё может быть, но я склоняюсь к мысли, что это янтарь, — проскрипел папаша Кац. — Ну, где жемчуг то?

— Ищу, — огрызнулась Лиана. — Она осторожно перебирала ткани, окружавшие по всей видимости жемчуг, но его самого пока не находила. — Чёрт! Где же он?

— Может быть скреббер без жемчуга? — осторожно спросила Вера и поймала на себе убийственные взгляды.

— Ты меня спрашиваешь? — спросил папаша Кац.

— А кого мне ещё спрашивать? Ты же академик!

— Нашла! — воскликнула Лиана и тут же поменялась в лице. — Одна, всего, сука!

— Одна тоже хорошо, — кивнул я. — Покажи.

— Вот! — Лиана вытащила зажатую в ладошку жемчужину и раскрыла пальцы. На золотом янтаре лежала очень крупная жемчужина, переливающаяся перламутром. Золотым перламутром!