И исходит дьявол

ТАЙНОЕ ИСКУССТВО

Рекс не был испуган в обычном смысле этого слова. Он уже миновал то состояние, в котором человек прячется, взывает о помощи или бросается наутек. Он окаменел. Тело его онемело от ледяного дыхания, исходящего от поднявшейся из пентаграммы человеческой фигуры. Кровь быстро стучала в висках, колени непроизвольно сгибались. До сознания доносился ясный голос де Ришло, усиленно повторявший одно и то же: «Не смотри ему в глаза! Не смотри ему в глаза! Не смотри ему в глаза!» Но, как Рекс ни старался исполнить это предупреждение, взгляд его по-прежнему был прикован к зловещим желтым зрачкам, ярко горящим на черном лице.

Не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, он видел, как человекоподобное изваяние увеличивалось в размерах, как бесшумно вздымалось из фиолетового тумана и перекатывалось его белое облачение, пока не скрыло под собой чудовищные ступни и обрамленную двойной окружностью пентаграмму. Все эти превращения сопровождались каким-то липким, тошнотворным зловонием, о котором ему приходилось слышать и которое, наконец, пришлось ощутить, — испарения и миазмы, источаемые Злом, обретающим плоть.

В следующее мгновение недобрые косые глаза загорелись еще ярче и засветились рубиновым светом. От этого Рекс задрожал с головы до ног. Он усиленно вспоминал начальные слова молитвы: «Отче наш! Иже еси на небеси. Да святится имя… да придет…», но слова, которые он так давно не повторял, застревали в горле. Казалось, они не проходили сквозь мощные колебания, охватившие его тело. Левое колено дернулось вверх, нога поднялась. Рекс попытался руками прикрыть лицо, но руки не слушались. Они так и остались безжизненно висеть по бокам, прикованные к телу невидимыми стальными оковами. Он попробовал закричать, опрокинуться назад. Вместо этого воля непреодолимо подчинялась неведомой силе, влекущей его к молчаливо надвигающейся фигуре. Рекс не успел и подумать, как сделал первый шаг вперед. Время словно остановилось. Секунды, дни или недели прошли с того момента, как возник темно-лиловый туман, де Ришло не мог сказать. Он стоял рядом с Рексом, опустив голову и уставившись на пол. Ничто на свете не заставило бы его взглянуть вверх, чтобы увидеть, какую форму обретает видение. Усиливающийся могильный холод, ослабевающее мерцание электрических лампочек и погружение комнаты в темноту, гадкий запах разложения были для него достаточным подтверждением непосредственного контакта с материальным воплощением высших сил Зла.

Мысли, одна страшнее другой, проносились у него в голове. Герцог проклинал тот час, когда вошел в этот дом, не предприняв по сути дела абсолютно ничего для своей защиты. Сколько же воды утекло с тех пор, когда он в последний раз имел дело с оккультными явлениями? И почему он недооценил опасность? Все отошло на второй план, уступив место оправдавшимся сейчас опасениям за Саймона. Де Ришло безжалостно казнил себя за легкомыслие, с которым отнесся к невежеству и скептицизму Рекса и позволил ему пойти с собой. Именно такое отношение Рекса к делу и удвоило, утроило его уязвимость. Несмотря на солидный возраст, герцог не задумываясь отдал бы пять лет оставшейся жизни за то, чтобы его молодой друг смотрел сейчас на пол. Пусть он был бы до смерти напуган, но все же свободен от злого влияния, струящегося пульсирующими волнами из центрального круга. Но, увы, инстинктивно де Ришло знал, что глаза Рекса были устремлены как раз туда, где Это Неведомое появилось и жило. От противного безотчетного ужаса лоб герцога покрылся холодной испариной.

Затем он скорее почувствовал, чем увидел, что Рекс сделал шаг, в следующее же мгновение услышал звук опустившейся на пол ступни и знал наверняка, куда тот идет. Трясущимися губами де Ришло принялся бормотать странные фразы на фарси, древнегреческом и иврите, смутно всплывавшие в памяти. Он судорожно воскрешал былые познания, звал, умолял, приказывал силам Света направить и защитить их. И вдруг его озарило. Свастика! Де Ришло вспомнил, что взял ее у Макса и сунул в карман жилетки. Мысль эта мгновенно вспыхнула в мозгу, и он понял — заклинания услышаны. Пальцы сжали талисман. Молниеносным жестом герцог выбросил руки вперед. Усыпанный алмазами крестообразный знак сверкнул в фиолетовых лучах и опустился в самом центре круга.

Душераздирающий вопль пронзил пространство. Боль, гнев и отчаяние протыкаемого насквозь раскаленным железом зверя. Лампочки снова замигали, засветились сначала красным, а потом вспыхнули полным светом. Борьба двух могущественных сил за обладание потоком электричества окончилась поражением Тьмы.

Леденящий ветер стих так внезапно, что, казалось, будто на лица накинули теплое воздушное покрывало. Хриплый потусторонний визг еще звенел в ушах, а де Ришло уже схватил Рекса за руку и потащил к выходу. Еще мгновение, и они, утратив контроль за собственными движениями, спотыкаясь и падая, полетели вниз по лестнице.

На последнем повороте Рекс поскользнулся и весь нижний пролет проехал на спине. За ним кубарем, кувыркаясь через шесть ступенек, свалился герцог. Очутившись внизу, друзья с трудом поднялись на ноги, полусогнувшись вбежали в библиотеку и, одним махом преодолев французские окна, вывалились на лужайку в саду.

С проворством и ловкостью лемуров они взобрались по уже знакомому дереву на стену и спрыгнули наружу. Ноги сами вынесли их из тупика на соседнюю улицу, и, только когда они оказались под спокойно освещающим дорогу уличным фонарем, Рекс и герцог наконец остановились перевести дыхание, совсем уже выбившись из сил.

Де Ришло глотал воздух, как загнанная лошадь. Много лет он не бегал так быстро. От напряжения его лицо приобрело землистый оттенок. Рекс, хотя и был весь в поту, дышал легче и быстрее и первым пришел в себя.

— Нам чертовски повезло, что выбрались оттуда живыми и невредимыми.

Герцог кивнул. Он все еще был не в состоянии разговаривать.

— Беру обратно свои слова, — быстро продолжал Рекс, — после того, что я испытал сегодня, мне кажется, я понял, что значит посмотреть смерти в глаза. Описать этот ужас невозможно.

— В конце я был просто в панике. Ничего не мог поделать. Зря я тебя туда заманил. Не надо было, — с искренним раскаянием отрывисто сказал де Ришло, когда они немного отдышались и пошли по улице.

— Ничего. Все к лучшему. Зато я теперь действительно понял, с чем мы имеем дело.

Герцог по-дружески взял Рекса под руку. Но это вовсе не означало: «Ведь я же тебе говорил», наоборот, он глубоко сожалел, что был недостаточно терпелив в стремлении переубедить Рекса. Большинство людей, которых он знал, смотрели на служение Дьяволу и поклонение земным силам как на наивные средневековые предрассудки, свойственные необразованным дурачкам. Глупо было полагать, что Рекса удовлетворит такое объяснение. Но после сегодняшней ночи — другое дело. Рекс своими глазами наблюдал момент подлинного Сайитии. Де Ришло больше не сомневался, что отныне их сотрудничество станет во много раз эффективнее и плодотворнее.

На Сент-Джонс-Вуд-Роуд друзьям удалось поймать ночное такси, и всю обратную дорогу до Керзон-стрит герцог подробно расспрашивал Рекса о том, какую форму приобрело материализовавшееся явление. Получив детальное описание, он удовлетворенно заключил:

— Все сомнения отпадают. Это был чернокожий малагасиец Мокаты.

— Откуда он, я забыл?

— С Мадагаскара. Странный народ. Полунегры, полуполинезийцы. Великая миграция произошла много веков тому назад. Путь их пролегал по южным морям через Малайский полуостров и Цейлон к Восточноафриканскому побережью. Никто не может понять, как они проделали пятнадцать тысяч миль по открытому океану, путешествуя в обыкновенных каноэ. Потом большинство осели на Мадагаскаре, где широко распространились смешанные браки с аборигенами и в результате межрасового кровосмешения возникло особое племя людей, вобравших в себя, как часто бывает, кажется, все худшее из обеих рас.

— Мадагаскар, ты говорил, — родина шаманских культов Ву-ду?

— Да-да, вполне возможно, что он — знахарь, колдун… но я бы очень хотел знать… — в этот момент такси затормозило перед Эррол-Хаус, и герцог прервался.

Друзья проследовали в библиотеку, где Рекс первым делом взглянул на часы. Было начало четвертого. Совсем не поздно для его образа жизни. Рекс обожал танцульки в ночных клубах до упора. Де Ришло также любил ночные часы, так как считал, что ближе к рассвету люди легче раскрывают душу и беседа становится по-настоящему интересной. Однако на сей раз оба были настолько истощены увиденным и пережитым, что казалось, будто с начала их традиционного ужина прошло не меньше месяца.

Пока Рекс разводил огонь в камине, де Ришло наполнил стаканы и развернул сандвичи, всегда оставляемые на такой случай Максом. Затем они поудобнее уселись в кресла, и беседа возобновилась. Несмотря на усталость, спать не хотелось. Надо было срочно выручать Саймона.

— Итак, ты предположил, что он — знахарь и колдун, — начал Рекс, — я сейчас точно не вспомню, но где-то я читал, что такие, как он, не имеют власти над белыми людьми. Скорее всего это так и есть. Иначе бы белые поселенцы не смогли удерживать под контролем столько лет местное черное население.

— В широком смысле — да. Объяснить это можно просто. То, что принято называть Магией — Черной или же Белой, — это наука и искусство усилием воли вызывать желаемые изменения. Любое нужное изменение можно осуществить, применив определенную силу в определенной степени определенным способом и через определенную среду. Естественно, для того, чтобы вызвать любое изменение, требуется практическое умение запустить в действие необходимые силы, и действовать они должны в нужном направлении. Но гораздо более важно иметь глубинное качественное и количественное понимание всех условий такого превращения. Очень мало кто из белых людей способен проникнуть в тайные глубины мозга черного человека и точно себе представить, что он думает на самом деле. Но еще меньше черных людей способны постичь образ мышления белого. И как следствие только что сказанного — воля любого из них срабатывает значительно легче в направлении представителя собственной расы.

Кроме того, есть еще один фактор, делающий колдовство знахарей негроидной или монголоидной расы в направлении европейца необычайно трудным, — это фактор колебаний. Амплитуда колебания волн магнитного поля человеческого организма определяется в основном тем местом на Земле, где человек родился. Можно провести аналогию с радио — есть коротковолновые колебания, а есть и длинноволновые. И чем больше разница между людьми, тем труднее злой воле оказать влияние на свою жертву. Сложись ситуация по-другому, можешь быть уверен — представители белой расы не доминировали бы сегодня в мире, так как они давно уже не уделяют должного внимания духовному развитию, а думают больше о материальном благополучии.

— Тем не менее этот чернокожий дьявол заколдовал меня на полную катушку, — содрогнулся от жуткого воспоминания Рекс.

— Это уж точно. Но ведь я говорил в широком смысле. Есть и исключение. Есть в этом искусстве и высшие категории: Ипсиссимус, Маги, Магистр Темпли — те, кто прошел через Пропасть, для кого раса и цвет кожи не являются больше препятствием. Эти Магистры способны подчинить своей воле любого, если тот не защищен равновеликим противодействием. Возможно, этот помощник Мокаты и есть один из адептов Тропы Левой Руки. Но меня начинает беспокоить другое. А человек ли он вообще?

— Но ведь ты сказал, что видел его у Саймона и раньше, несколько недель назад.

— Я думал, что я его видел. Поэтому сегодня ночью, когда я увидел это, то решил, что перед нами его астральное тело, посланное Мокатой для защиты дьявольских побрякушек. Не исключено, что оба мы созерцали бестелесную суть, сатанинскую силу в чистом виде, не управляемую никаким Мокатой, но посредством его порочных манипуляций проникшую к нам из другого мира.

— О боже! — простонал Рекс. — Все это для меня так ново, так необычно. Фантастика да и только. Просто голова идет кругом. Не подумай, что я опять начал сомневаться. Что бы это ни было, астральное тело или какое другое, но я его видел. И это совсем не похоже на гадание на блюдечке под Рождество. От этого действительно кровь стынет в жилах. Бедный, бедный Саймон, с чем он связался! Нам-то что теперь делать?

— Дорого бы я дал, чтобы узнать, что за этим кроется. — Де Ришло наклонился вперед. — Ясно одно — у них есть какая-то веская причина, почему Саймон необходим в их гадком деле. Не жалеют ни сил, ни средств. Поэтому мы обязаны найти Саймона, вытащить его из этого болота, даже если придется рисковать жизнью.

— Но как? — Рекс широко развел руками. — С чего начать? Никакого следа. К тому же Саймон — волк-одиночка, всегда был таким. Отца нет, мать за границей. Он даже не как все другие евреи, нет той обычной кучи родственников, у кого можно что-то разузнать.

— Ты прав, будет трудно. Наверняка он где-нибудь с Мокатой. Но опять же — как найти кого-нибудь, кто знает Мокату? Если бы у нас был хотя бы какой-нибудь адрес. Через любого из тех гостей мы могли бы…

— У меня есть адрес! — вскрикнул Рекс, вскакивая на ноги. — Мы выйдем на след Саймона через Танифь.