Хранитель. Путь домой

Глава 14

Рокон не находил себе места, буквально считая минуты до выхода дочери из-за границы барьера. Страшного не случилось, Катерина вышла буквально минуту в минуту от указанного Морозовым времени.

— Выглядишь — Оливия, подруга Кэт, пыталась подобрать слова — помятой.

— Да надо мной считай надругались! — взвыла принцесса, с трудом передвигая ноги, чем вызвала шевеление всей растительности на голове у отца.

— Что случилось, дочь? — заикаясь, спросил Рокон.

— Меня заставили бегать — продолжала верещать Катерина — ещё и камнями били, чтобы именно бежала, а не шла.

Все, кто слышал стенания принцессы, долго переваривали услышанное. А затем Оливия начала откровенно ржать. Больше никто посмеяться не решился, видя прожигающий взгляд наследницы. Родители выдохнули, поняв, что ничего страшного не случилось.

— Значит бегать — успокоившись, сказала Итара.

— Не только — буркнула Катерина — но об этом я тебе позже расскажу.

Феларий, проведя первые часы с новой ученицей, был, мягко говоря, удивлён в плохом смысле. Базовая подготовка, по его мнению, была никчёмной, особенно с учётом особенности дара Катерины. Первым делом магистр запретил изучать что-либо вне его уроков, утверждая, что это негативно скажется на прогрессе. После чего продемонстрировал, почему так в этом уверен. А затем добил морально девушку тем, что физические нагрузки будут повышаться, иначе тело просто не выдержит высвобождения силы.

Всё это Катерина вывалила на Итару поздно вечером, когда снова смогла передвигаться. Но вместо жалости получила очередные наставления, а следующим утром мать лично разбудила нерадивое дитя, пытавшееся не проснуться, буквально за ноги доставая из кровати.

— А где Влад? — спросила Катерина следующим вечером, придя в себя после тренировок.

— Выполняет нашу просьбу — ответила Итара, затем добавила, предвосхищая вопрос — отправился в Алмер. Будет пробовать договориться о поставках в Когти. Не волнуйся, с ним всё будет в порядке, Влада сопровождает две сотни под предводительством Ягона, по пути присоединятся люди наместника.

— И зачем мы сюда прибыли? — недоумевал Ягон, разглядывая запретные территории Древних — здесь море активных ловушек и куча хищников.

— Так надо — уже в третий раз ответил лису, не вдаваясь в подробности.

Нужное строение мы нашли быстро, браслет чётко вёл нас к цели. Вскоре я остановил наш небольшой партизанский отряд недалеко от входа в бункер. Дальше пошёл один, хотя точно знал, десяток особо любопытных за мной следит.

Каково же было их удивление, когда передо мной вниз ушла бронеплита, открывая проход. Дальше по коридору зажглись несколько светильников, что было крайне актуально, ведь я тащил довольно большой ящик с батареей.

Путь занял почти полчаса, местный Искин сразу повёл меня в техническое помещение, а часть переборок были заблокированы по разным причинам, поэтому пришлось идти в обход. Но всё приятное, как и шастанье по завалам мусора, закончилось.

Передо мной в сторону откатилась массивная дверь. Внутри было сухо и чисто, что говорило о полной изоляции этого помещения. Мерный гул доносился от двух генераторов. Впереди раскрылся паз, точно совпадающий с размерами батареи. Аккуратно вставил туда моё сокровище и отошёл. Устройство жадно проглотило подношение и начало активно помаргивать индикаторами.

Через пару минут я увидел сообщение, что батарея не повреждена, заряд составил девяносто четыре процента. Сразу после этого ожили три огромных генератора, загорелся дополнительный свет. Зинто, местный Искин, пригласил меня в зал управления.

— Чем порадуешь с учётом новых возможностей по энергетике? — спросил у электронного мозга.

— У меня было два активных ремонтника до вашего прихода — доложился Искин — сейчас смогу использовать двенадцать, причём круглосуточно, а не по шесть часов как раньше. Основной энергоконтур центра управления будет восстановлен в течение четырёх суток. Также я запустил сборку внешней антенны, на складе в разобранном виде пять штук имеется. Это позволит мне держать с вами связь на расстоянии двадцать пять лиг, с учётом различных препятствий. Чуть позже запущу воздушный ретранслятор, радиус связи увеличится до ста десяти лиг.

— Отлично — новость была в тему — что с разведданными по континенту?

— Покрыть всю планету быстро не удастся — виновато ответил Зинто — пять спутников слишком мало. Занимаюсь территориями вокруг нашей базы и Долины на соседнем континенте, постепенно меняя область сканирования.

— Покажи мне территорию, занятую рогатыми — даю отмашку, огромный монитор тут же загорелся, выдавая картинку — это… неожиданно.

Местные рогатые проживали в огромном мегаполисе, точнее, на его руинах. Но это, всё же, громко сказано. Многие здания уцелели, явно проводили ремонтные работы, пусть и на примитивном уровне. Плюс сами рогатые строили стены, разделяя город на сектора, каждый из которых был приличной по размеру крепостью.

Ко всему этому Зинто отметил на изображении предполагаемые места военных складов длительного хранения, уверяя, что треть из них точно сохранилась в целости. Но даже это было не главным.

— Смести фокус западнее на сорок лиг — уж очень подозрительным было место, и я оказался прав.

Полоса укреплений в виде полумесяца длиной три лиги. И не абы каких из говна и палок. Эта была настоящая крепостная стена со времён старой войны. Стена толщиной в семь метров, каждые сто метров орудийная башня поддержки. Причём картинка была онлайн, и я в полной мере мог понять ударную мощь.

Три башни дали залп из главного калибра, в лиге от стены расцвёл огненный цветок. Что именно поразила артиллерия, я разобрать не смог, спутник был достаточно высоко, а нырять ниже Зинто не стал, экономил топливо. Вскоре со стен стал долбить калибр поменьше. Вся территория была пустой от постоянных обстрелов и стало понятно, кого атаковали рогатые.

На пустошь стали выкатываться те самые мерзкие твари с щупальцами, только вот размер тел, судя по всему, был в разы больше. Тварей насчитал почти два десятка, из которых пятеро докатились до стены. В этих местах орудийные башни вели более слабый обстрел, а главный калибр и вовсе молчал.

— Просчитай траекторию движения этих выродков, прикинь, где находится портал — Зинто сразу начал рисовать пути движения атакующих, накладывая друг на друга. В итоге обозначил предполагаемое место диаметром в полторы лиги, обосновывая свой выбор тем, что там сильно изменённый лес, больше чем обычно.

— Можешь запустить туда какой-нибудь беспилотник? — спросил у Искина.

— Запас разведывательных беспилотников имеется, но пока недоступен. Та часть территории обесточена, плюс сильные обрушения внешних конструкций — почти печально вздохнул Зинто — мне понадобится минимум десять суток на восстановление двух автоматических линий производства, и только после этого я могу расчистить все завалы.

— А батареи этой хватит на всё это счастье? — спросил с беспокойством.

— Что вы, командующий — усмехнулся Искин — с учётом ограниченных возможностей траты, я проживу на этой крохе четыре года. Если условиться, что база полностью работоспособна, энергии хватит на пять месяцев, но без защитного барьера. Так что не волнуйтесь насчёт этого. Тем более уверен, вы скоро будете в районе старого города, а значит, сможете разжиться ещё как минимум такой же.

— Отлично — ответ меня порадовал — что по пространству в космосе?

— Боевой Искин, расположенный на ближайшей луне всё ещё вполне активен. Но с учётом активизации протянет не больше года. В данный момент занимается диагностикой всех расконсервированных мощностей, параллельно готовит к выводу на орбиту планеты ещё три разведывательных спутника — докладывал Зинто — на планете в активном состоянии шесть станций, что отслеживают изменения в местной флоре и фауне.

— Есть свежие данные по континенту, с которого я прибыл?

— Проверяем, но уже сам повтор говорит, что всё не так радужно.

— А по третьему?

— Там было всё выжжено, командующий, в прямом смысле. Я бы и рад, если хоть какая-то жизнь сохранилась. Но средств слежения не хватает, как только мой коллега выведет новые спутники, отправлю туда один из них.

— Хорошо, так и поступим. А пока сосредоточься на этих территориях — указал нужные квадраты. И тут меня посетила мысль — а ты можешь слушать переговоры, если таковые ведутся?

— Разумеется — обиженно ответил Зинто — прямо сейчас фиксирую передачи. В общей сложности почти сотня источников в данный момент.

— Покажи примерное нахождение абонентов.

На карте стали появляться точки. Солидная часть принадлежала моим войскам, большая плотность переговоров фиксировалась на территории Серых беретов, но это неудивительно. А вот остальные…

В дальней от нас части Великой степи шли переговоры, как уточнил Зинто, плотность контактов, а также продолжительность, растёт последние три месяца. Это меня сильно напрягло, ведь управляемость войсками противника резко повысит потери с нашей стороны.

— Как насчёт аналитики и сухой выжимки для быстрой передачи на словах?

— Аналитика — это моя работа, командующий. Так что сделать суточный отчёт для словесной передачи не составит труда. Жду указаний…

В итоге вышел из бункера поздно вечером. Как только уселся перед костром, мне тут же вручили ногу какой-то птицы. Но по глазам видно, все жаждали подробностей.

— Госпожа — Крест при общих сборах обращался к графиням всегда официально — у нас есть проблемы. Считаю, только вы сможете понять, что происходит.

— Даже так — удивилась Мери — обычно ты со своими вояками всё сам разруливаешь.

— Такие вызовы нам в новинку — почесал затылок барон — обычно этим занимался граф и его команда бородатых. Но сейчас все послали к вам, говорят, так было велено его сиятельством.

— Однако — озадачилась Видящая, ведь общалась с Владом буквально недавно — веди.

Основной штаб управления войсками находился в Долине, это исключало прямое нападение, разве что попытки диверсий, но добраться до него ещё никому не удалось. Чтобы достать даже до самых дальних отрядов, в воздухе постоянно находились три специально оборудованных корабля, используемых в качестве ретрансляторов.

Мери отвели в один из отделов, который занимался приёмом сведений от штабов войск. Все связисты были напряжены и чего-то ждали.

— Что не так? — спросила Мери.

— Через несколько минут — ответил старший смены. Все молча ждали.

— Оракул Звезде — все вздрогнули от неживого голоса, трижды повторившего слова.

— Звезда Оракулу — медленно произнесла Мери, взяв переговорник — принимаю тебя.

— Карта звёздного неба — все удивлённо переглянулись, такого раньше не было.

— Десять минут — судорожно озираясь, ответила Мери.

— Принято — лаконично ответил абонент.

— Карту из кабинета Морозова, живо! — на ходу крикнула графиня, а сама ломанулась в другое помещение.

Карту быстро повесили на стену, вскоре вернулась Мер, в руках у девушки была непримечательная тетрадь. Как только прошло десять минут, голос снова спросил про карту. Дальше все слушали странные переговоры, состоявшие из передачи групп чисел, букв и цветов.

— Пишем, всё, что скажет — приказала Мери, устало опускаясь в кресло. Затем повернулась к Кресту — давай шифровальщика из первого отдела. Для мальчиков, наконец-то, появилась работа.

Передача длилась больше получаса. На последних словах голос стал заикаться, появились помехи, в итоге голос затих. Но все продолжали слушать.

— Отбой, спутник ушёл за горизонт — сказала графиня — ждём трансляцию в это же время через пять дней.

— И что это было? — спросил Ферзь, пришедший на конец представления.

— Граф передаёт нам привет и новые сведенья о передвижении войск противника — улыбнулась Мери — а ты чего такой хмурый?

— Для тебя письмо из столицы королевства — ответил барон.

Мери быстро разорвала конверт, прочитав послание.

— Приглашение на королевский приём — нахмурилась Видящая — только вот прислано оно не канцелярией, а Первым герцогом. Отказ, сам понимаешь, не принимается.

Ворон смотрел на очередной королевский бал со второго этажа, где его никто не увидит. Было много интересных групп, которые стоило послушать, но сегодня всё его внимание было приковано только к Первому герцогу и его даме, последняя явно выражала неудовольствие от общения с его светлостью.

Но Мери Морозова держала себя в руках, постоянно держась на границе дозволенного, что откровенно раздражало герцога Авейру, но понять это могли только сильные менталисты, очень уж хорошо скрывал свои истинные эмоции на лице Первый герцог.

Генерал-бригадир Десмуа, он же глава королевской канцелярии, тихо подошёл к своему подчинённому.

— Держится? — спросил Десмуа.

— Вполне — кивнул Ворон — без помощи Софии Морозовой явно не обошлось, но кто научил её ставить ментальные блоки неизвестно.

О том, что Первый герцог балуется ментальными артефактами, знал очень ограниченный круг лиц, само применение таковых в пределах дворца — это уже серьёзный повод для порки перед общественностью. Но всегда есть нюанс, не пойман — не вор. Обыскивать Авейру без железного повода никто не решится, а избавляться от улик его светлость научился мастерски, превращая дорогие артефакты в пыль своим даром, о котором опять же знали немногие.

Очаровательно улыбнувшись, графиня попыталась свалить, но герцог, нарушив все возможные и невозможные правила этикета, схватил Мери за руку. Несколько человек из окружения Авейру встали так, чтобы парочку не было видно.

— Морозов меня убьёт, если с ней что-то случится — пробормотал Ворон, но шеф его услышал — я лучше сейчас повешусь.

— Вот прям по живому резать будет? — усмехнулся глава канцелярии. После слов полковника желание сделать из графини жертву домогательств Первого герцога резко поубавилось — иди спасай. Она так и не дала повода, хотя явно давили сильно, вон даже гвардейцы по залу прошлись после всплесков ментальной силы.

Ворона просить дважды не пришлось. До лестницы буквально летел и только в самом конце перешёл на непринуждённый шаг. Его цель находилась всё там же. По ходу движения дал понять Кресту, что всё разрулит сам, ведь охрана графини уже готова была применить силу.

— Его светлость занят — преградил дорогу вассал Авейру.

— С дороги, псина — рыкнул Ворон — иначе прямо сейчас будешь до конца жизни считать себя маленькой девочкой по имени Гретта.

Безымянный барон отшатнулся, узнав Ворона, но с дороги не ушёл. Остальные встали плотнее, но было видно, решимости поубавилось. На лице полковника появилась дьявольская улыбка.

— Считаю до пяти. А после прощайтесь с семьями, больше вы их не увидите — пообещал Ворон.

— Полковник, давно не виделись — вассалы герцога быстро расступились, пропуская сюзерена — какими судьбами?

— Теми же, что и вашими молитвами — съязвил Ворон — мне придётся похитить вашу собеседницу, дела королевства, знаете ли, не ждут. Работаем даже сейчас.

— Как я могу вас отказать — добродушно улыбнулся Авейру — хоть и жаль отпускать столь обаятельного собеседника. Уверен, графиня, мы скоро встретимся.

— Нисколько в этом не сомневаюсь — улыбнувшись в ответ, ответила Мери, изобразив поклон — а теперь, прошу простить меня. До свидания.

— Ты как? — без обиняков тихо спросил Ворон.

— В порядке — продолжая улыбаться на публику, ответила Мери — и спасибо, что отвлёк охрану, успела ему сломать пару пальцев, чтоб в следующий раз руки не распускал.

— Да не за… Что ты сделала? — до Ворона не сразу дошло.

— Вам послышалось, господин полковник — мило улыбаясь, ответила графиня. Хотя в глазах полыхала ярость.

— Только без глупостей, не смей никуда лезть — прошипел Ворон.

— Даже не думала об этом — захлопала глазами Мери. Полковник радостно выдохнул — для этого ведь есть специально обученные люди.

Ворон мрачно смотрел на графиню, как только они покинули приём, Мери резко сбросила наигранные эмоции. София пыталась успокоить, но выходило плохо.

— Прости, что забрала с собой — обратилась графиня к Феликсу — понимаю, это задача от Влада, но он меня поймёт.

— Ты что задумала? — резко спросил Ворон — подумай о последствиях, они будут в любом случае.

— Я на это очень надеюсь — глаза Видящей вспыхнули белым светом. Затем не глядя бросила небольшую коробку Феликсу.

— Ты уверена? — удивлённо спросил Феликс, доставая кристалл. Оценив его размер, Ворон побледнел.

— Уверена, разве что семью его пожалей, они вне игры — подтвердила графиня.

На лице Феликса расплылась кровожадная улыбка.

Держу в руках бензин и спички,

Меня нельзя остановить,

Срываю радостно таблички

С предупрежденьем «Не курить».

Мне в этом мире мало света,

Но я нашёл простой приём —

И от заката до рассвета

Уничтожаю тьму огнём.

Пламя выше, жар сильней,

Я — восхищенный наблюдатель!

Пусть старый мир сгорит в огне,

Я — поджигатель, поджигатель!

Стихия пожирает всё,

Её голод необъятен,

Пожар — творение моё,

Я — поджигатель, поджигатель!

Heavy Raid — Поджигатель