Хозяйка волшебного дома. Книга 1

Глава 38

Настя

Открыла заспанные глаза. В комнате так уютно. Мягко парят на окне тонкие шторы, кресло подпирает дверь. Пахнет чем-то необычным: тимьяном, мятой, чуточку ванилью и мне так хорошо!

Сонно потянулась на мягкой перине, скинула с себя ногой одеяло. Дом опять обо мне позаботился. Спать ложилась нагая, а сейчас одета в ночную рубашку.

Как же здорово, что никуда не нужно спешить. Прикрыла глаза и свесила руку на пол.

Пальцев коснулись мягкие губы моего зверя. Он ласково потерся щекой, надо же. Интересно, что успело сотворить за ночь это шипастое чудо, что так ластится ко мне? Пальцами зарылась в мягкую длинную шерстку. Странно, подшёрстка совсем не осталось. И шипов тоже нет. Моих бесценных шкатулок нет вовсе! А ключи от дверей тогда где? Я же на ночь их все спрятала по местам. Все же в доме каторжники и неизвестно, чего от них ожидать. В ужасе ощупала морду. Гладкая! Бритая! И губы теперь значительно меньше. Нижняя так вообще ни на что не похожа.

В ужасе распахнула глаза. Чупокабр устроился на кукольном домике. Тогда кто на полу? Кто сейчас трётся щекой о мою ладонь так преданно и ласково?

— Госпожа, чего-то изволит? — бархатный голос мужчины вмиг содрал с меня всю негу утра.

— Что ты здесь делаешь? — больно ударилась я пятками о пол, вскочив сразу на ноги.

— Я выполнял ваш приказ госпожа, — донеслось из-за постели, — Отдыхал этой ночью.

Первой из-за кровати показалась взлохмаченная голова. Это его волосы я сейчас перебирала? Хоть вой от стыда, да все равно не поможет! Впрочем, Далет сам виноват.

— Как ты пробрался в мою спальню? Кто тебе разрешил?

— Запрета не было, госпожа, — поднялся он на ноги, учтиво склонил спину. Розовый халат туго натянут на смуглой груди, в руках молодой мужчина сжимает огромный тесак, по его губам гуляет улыбка. Беззаботная, как у ребенка, и оттого особенно жуткая.

Змейка шипит и мечется на браслете, чует мой страх.

Нельзя поддаваться этому чувству. Звать на помощь? Кого? Никто не придет. Анджей удрал на свою шхуну, Лео ранен и ещё не известно, кому из нас двоих он решит помогать. Лора, увы, бесполезна, даже вооруженная сковородой. Чупокабр так и лежит на кукольном домике, не принимая всерьез опасности, исходящей от берсерка.

Это все моя доброта! Или глупость. И зачем только я привела в дом двоих, без сомнения, опасных мужчин? Зачем во все это ввязалась? Лучше бы котят подбирала у подъездов, все спокойней. Худшее, что может случиться — лишай! Так и его можно вывести. Все лучше, чем тесак.

Нужно Далета как-то отвлечь, заговорить зубы и, самое главное, выставить из своей спальни.

— Как там Лео? Ты его проверял? Может быть, ему нужна твоя помощь?

— Волноваться не стоит, хозяйка. Вашему рабу значительно лучше исключительно благодаря вашей доброте. Раны не греются, от них пахнет только зельями.

— Что у нас на завтрак? — мягко спросила я, отступая к стене.

— Все, что пожелает хозяйка. Я многое умею готовить. С вечера остался пирог. Девушки любят такую пищу, насколько мне известно.

— Ясно.

— Позвольте, я помогу вам одеться, — сделал каторжник шаг ко мне и вытянул вперёд руку. Огромным усилием воли я осталась на месте. Нельзя паниковать.

Зато змейка решила иначе. Вытянулась почти вертикально, щёлкнула пастью. Каторжник совсем не похож на крысу, и все же я зажмурилась на секунду, отчётливо представив серебряную статую невольника посреди комнаты. Из ступора меня вывел все тот же бархатный шепчущий голос.

— Благодарю, госпожа, — я распахнула глаза. Беззаботная улыбка сумасшедшего разгорелась ещё ярче на лице мужчины. Две пряди по бокам его головы посеребрились.

— П-пожалуйста, — внизу что-то грохнуло. От неожиданности я взвизгнула и тут же оказалась зажата в углу спиной моего раба.

— Клянусь защитить вас ценой своей жизни от любой опасности, дочь Морриган.

— Вот же зараза! Никак не уймется! — мягко спрыгнул на лапы мой фамильяр, — Это моя добыча буянит. В отличие от некоторых, я славно поохотится этой ночью. Так и не поймал дряньку! Ещё и хвост подпалила! — зверь уцепился за дверь когтями, отшвырнул ее к стене широким движением и выскользнул в холл. Мы со спиной Далета остались наедине.

Я попыталась сдвинутся с места, вслед за чупокабром, скрытая за дверью.

— Несчастье! Если меня убьет раб, ты себе этого никогда не простишь! Умрёшь от тоски.

— Лео безопасен для вас, хозяйка. Я в нем уверен.

— А ты?

— Я? — будто вихрь берсерк развернулся на одном месте, тесак уткнулся в стену за моей спиной, сверкнули зеленью огромные глаза, — Госпожа, — ласково почти пропел он, — ради вас любой берсерк готов отдать честь и душу богам. Я никогда не посмею обидеть главное сокровище этого мира!

Как подкошенный он рухнул передо мной на колени. Чувствую обжигающее дыхание раба сквозь подол тонкой рубашки на своих коленях. Оно и вправду обжигает душу, оседает стылым пеплом где-то глубоко у меня на душе.

Неужели этот прекрасный мужчина и вправду готов во имя меня отдать все, что имеет сейчас? Жизнь. Честь. Душу. Больше ведь у него своего нет ничего.

Что ж, он такой первый. Действительно, первый во всей моей жизни. И это так странно. Раньше никто не готов был пожертвовать ради меня хоть чем-то своим, из того, что по-настоящему дорого.

— Я напугал вас, прекрасная?

— Нет, иди готовь завтрак на всех, — мои пальцы чуть дрогнули над его головой. И я все же позволила себе опустить руку на мягкие кудри. Он подался вверх, словно преданное животное, ищущее всем сердцем знак хозяйской любви, — Кстати, не знаешь, случайно, на кого охотился мой зверь этой ночью?

— В ваш сад никто из людей не пробрался. Я долго сторожил под окном ваш покой, изумляющая. Двери оставались заперты.

— Эльфов тоже не видел?

— Те ходят бесшумно, их запах не отличим от запаха растений. Я слышал голос и визг. Чей, увы, не смог опознать. Вы огорчены мною, Анестейша?

— Нет, ну что ты. Иди, готовь завтрак. И больше, пожалуйста, не падай передо мной на колени.

— Вы лишаете меня этой милости?

— Мне неудобно, — попыталась я сдвинуться с места. Угу, как бы не так. Тесак припечатал сразу же несколько прядей к стене. Подёргала за ручку, не вышло. И этот так и стоит на коленях.

— Далет, вытащи, пожалуйста, свой ножик из стенки. И больше его не бери.

Подскочил, ловко ухватился за рукоять, опасное лезвие бесшумно пролетело мимо моего лица.

— Ни один волосок не оборвался, — печально произнес он.

— Вот и хорошо.

— Как сказать. Я рад, хозяйка, — уже нормальным тоном сообщил он и бодро зашагал к двери.

Сумасшедший дом какой-то! Ну хоть этого мужчины можно не опасаться. Наверное.

— Кстати, а за что ты попал на каторгу? Извини, что спросила, — мой вопрос застал невольника уже в дверях.

— За убийство, прекрасная, — будничным тоном произнес он.

— За убийство прекрасной?

— За убийство брата по клинку, моего друга, прекрасная госпожа, — провел он пальцем по кромке ножа, — Надо бы подточить, сталь никуда не годится. Тот, кого я убил, был грязен душой.

— О!

Захлопнула дверь. Уф. Надеюсь, он Лео не прибьет? Поскорей бы одеться. Где мое платье? В комнате из одежды нашлись только шорты и майка. Я точно помню, что оставляла их в квартире. Неужели дом добрался и туда?

Втиснулась в узкие брючины. Похоже, шорты кто-то ещё и постирать успел. Может, Далет?

За что мне все это?!

Сбежала по лестнице вниз. Сегодня она напела мне мотив детской сказки. Колокольчики, приглушенная скрипка. Стыдливая красота иномирья. Так и вижу единорожков, пасущихся на лужайке перед домом.

— Тёрку взяла! Шампуром тыкать придумала! — прохромал мимо меня к окну чупокабр.

— Кто она?

— Чудовищная красотка! Я пошел утолять свое безмерное горе! — сиганул он наружу, только хвост засверкал, — К завтраку вернусь! Не надейся! Делиться придется. Этому так и скажи. Хочу запеканку и мед!

С кухни доносится шипение масла, сладко пахнет растопленной карамелью. Ещё точно есть немного времени, чтоб привести себя в чувства. Утро как-то слишком бодро у меня началось. В горячую ванную залезть, что ли?

Пробралась, словно воровка, в собственную квартиру. Лишь бы берсерк не заметил и не пошел следом за мной.

Телефон на тумбочке надрывается праведным гневом. Кто меня хочет в такую рань? За окном здесь ещё даже не рассвело!

Взяла в руки кусок взбесившегося пластика. Отдел кадров. Сердце ёкнуло. И зачем только я вчера пошутила, оставила им эльфийские яблочки? Отомстить хотела за все! В особенности за не отгулянный отпуск. Ума нет, как зовут? Анастейша! Меня же засудят! И посадят!

Если конечно смогут хоть что-нибудь доказать…

Трясущейся рукой поднесла телефон к уху. Такое утро, как выдалось у меня сегодня, способно кого угодно довести до нервного тика. Выспалась, называется. Не стоило нарушать традиций. Брр. Ну, что Медуза Горгона офисного разведения мне сейчас скажет?

— Настенька, не разбудила тебя, солнышко? — голос в трубке сочится медом. Кажется, я все же с ума сошла.

— Нет, ну что вы.

— Ой! А я боялась, что-то случилось. Уже и Володю, нашего водителя, отправила тебя проверить.

— Володю?!

— Не переживай, ему совершенно не сложно отстоять в пробках через весь город. Медитация! Да, именно так. Пусть медитирует.

— Со мной все хорошо. И вообще, я же вчера уволилась.

— Ну что ты такое говоришь? Я ошиблась. Такая девушка, как ты, никак не могла написать заявление по собственному желанию.

— То есть?! Я на работу больше не выйду!

— И не нужно. Хочешь быть уволенной по сокращению штатов? М? Со всеми выплатами. Тебе ещё за три отпуска должны остались.

— За что? — нервно икнула я и села на тумбу.

— Ну как же за что? Ты мне такую прелесть подарила. Подожди! — женщина отодвинула от лица микрофон и крикнула кому-то, — это наша зельеварка! Настя!

— И?!

— Что значит «и»? Я проснулась ну чисто красавица из сказки! Ты бы только видела, как удивился супруг! Валькирия, демонесса! Он, кстати, до сих пор заикается, муж, я имею в виду. И перестал со мной спорить. Совсем.

— Я рада.

— Я тоже. У меня на этой неделе встреча одноклассников, у Марины Игоревны девичник, к Инессе невестка приедет. Всем нужны яблочки. Сколько у тебя их осталось? Ящик будет?

— Не знаю.

— А ты подумай. Нам ящик фруктов, тебе компенсация от фирмы за все неудобства. Тысяч сто там будет. И мое безмерное уважение.

— Нет.

— И чего ты ещё хочешь? Я ведь и по-другому могу говорить, ты же знаешь. Обеспечу проблемами на всю оставшуюся жизнь. Туда напишу, сюда напишу. Бумажная волокита — моя стихия. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнула я головой. Вроде бы совершу преступление. Как там говорят? Коготок увяз, всей птичке пропасть? Да уж. Угораздило пошутить над Медузой Горгоной. Кто же знал, что ей эффект от эльфийских яблочек придется по вкусу? Нормально у человеку такое и во сне не приснится! Интересно, как там Антон поживает? Доктор хотя бы услышал мои предупреждения. А вот бандит — вряд ли, слишком уж был увлечен садовым гномом. И во что я все время влипаю?

— Ну вот и договорились, лапочка. Когда заехать Володе? Хочешь, он тебе что-нибудь купит по дороге? Тортик к чаю или…? — я обернулась на свет. В квартиру заглянул Далет в розовом халатике. Хорошо хоть без тесака. Выглянула в окно. Брр! Ни малейшего желания совершить подвиг — прошлепать по лужам в магазин — во мне не возникло.

— Мне нужны мужские костюмы. Можно спортивные. И белье. Два комплекта.

— Размер?

— Один как на Володю примерно. Второй чуть побольше.

— Красиво живёшь! Двое мужчин и оба без одежды! Через часок Володя заскочит.

Далет смотрит на меня во все глаза и улыбается весело.

— Ты зачем пришел?

— Я надеялся убедиться, что вы в безопасности, и дверь заперта надёжно. Враги дома вездесущи!

— Нет здесь у меня никаких врагов! И только рискни напасть на кого-нибудь из гостей!

— Гостей? — поправил серебряную прядку волос красавец, — Думаю, о приеме гостей станет известно заранее. Вы разошлёте приглашения, согласуете дату званого ужина…

— Нет.

— Или обеда. И сообщите мне заранее о том, кто придет, сколько будет гостей, чтоб я успел изготовить кушанья на любой вкус. Запечёный ягненок требует времени. Да и томленая в меду пахлава. Ещё нужно успеть совершить торг на рынке…

— Нет, Далет. Мои гости случаются без предупреждения.

— Как? — округлил глаза берсерк.

— Как стихийное бедствие. Сами приходят. Съедают все, что найдут, и уходят. Или просто требуют, чтобы им открыли двери.

— Я понял. Но как же отличить их от врагов?

— Никак! Я скоро приду. Дверь в квартиру, кстати, открывается с полпинка. Она вообще сделана из картона. И ключи от нее попали не в те руки, так что сюда много кто может заявиться. Просто смирись! Убивать никого не позволю.

— Картонная дверь? — вскинул в ужасе брови несчастный. И вдруг подобрался, — Велика та ворожба, что способна защитить дом, полный богатств, от нашествия черни!

— И имя ей — наш участковый. И дворник тоже. Иди, я хочу побыть немного одна.

— Я стану молиться на благо защитников этого места, — развернулся Далет и направился в дом.

Спешно ополоснулась под душем, принять ванну времени уже не хватило. Ничего, встречу Володю и пойду на море! Вот хоть камни с неба, а искупаюсь!

Вытерлась махровым полотенчиком. Халата в ванной не оказалось. Его место заняло летнее платье. Я такого не покупала. Да и, судя по фасону, платье принадлежит другому миру. Волшебство дома совершенно точно пробралось в квартиру. Плохо это? Не думаю.

Раскинула на руках необычный подарок. Само платье тёмно-синее. Юбка довольно широкая из ткани, напоминающей по фактуре тонкий вельвет. Узкий лиф, отделанный по краю жемчужинками. Пуговки на платье почти незаметные, мелкие, но каждую украшает небольшой вензелек. Попыталась надеть его и запуталась в тонкой белой нижней юбке из удивительно мягкого хлопка.

— Спасибо, — сказала я потолку и понадеялась, что дом не расползется по всей многоэтажке. А то, я чувствую, соседей ждут большие сюрпризы.

— Пожалуйста, — прогудела водопроводная труба, — эти комнаты украсят мою планировку. Хоть их и мало.

— Главное, дальше не расползайся!

Натянула на босые ноги мягкие земные балетки и пошла на запах. Далет всё-таки чудо. Никто никогда мне не готовил завтраки. Даже сюда, в квартиру пробрался зовущий к столу аромат свежей сдобы, жареного мяса и ещё чего-то неясного. Скорей бы попробовать все! Надеюсь, Володя задержится по дороге. На крайний случай, пусть ждёт меня под дверью квартиры. Позавтракать со вкусом я просто обязана.

Пробралась на кухню. Полураздетый красавец стоит у плиты. Взлетают кружевные оладьи, часть переворачивается в воздухе и плюхается на сковороду обратно. Некоторые успевает поймать коготок чупокабра. Он устроился тут же, на подоконнике. Идиллия.

На столе в корзинке свежий хлеб, рядом с ним горкой сложены мясные котлеты с нежной корочкой, нарезан свежий салат. И все такое вкусное с виду!

Отодвинула стул. Наслаждаюсь видом заботящегося обо мне мужчины. Рот набит вкусностями.

— Проходи к столу, — бархатно произнес Далет, даже не обернувшись. Зато я подпрыгнула от стального голоса у себя за спиной. Лео, наконец, встал. Бледный, вокруг бедер замотана простыня. В ледяных искристых глазах застыла бездна непонимания.

— Доброго утра, Анестейша. Если я правильно помню, и мне действительно позволено вас называть просто по имени.

— Доброе утро. Как себя чувствуешь?

— Благодарю за заботу и услуги вашего демона. Мне лучше. Чем я могу быть полезен вам сегодняшним утром? — зябко повел широкими плечами мужчина. В доме тепло, знобит его, что ли?

— Садись за стол, завтракай. Далет очень вкусно готовит.

— Благодарю, хозяйка, — промурлыкал берсерк у плиты и проворонил очередной оладушек. Так дело пойдет, мне ничего не достанется, а морда чупокабра станет ещё шире.

— Вы назначили мне роль постельного украшения? От этого такая забота о жалком невольнике? — вскинул подбородок Лео, тряхнул светлыми волосами. На его бледных щеках проступили алые пятна.

— Роль кого? — опешила я.

— Украшения вашего ложа, — потупился он.

— С чего ты это решил? Одежду не дала? Так ее нет. То есть будет, но не сейчас, ещё не привезли. Привезут скоро. Садись за стол и ешь спокойно. Я вообще забочусь обо всяких убогих. О котятах там, о щенках. Один раз даже хромую ворону подобрала. Перелом благо сросся потом, — оборвала я себя на полуслове, увидев чуть не слезы, стоящие в глазах у невольника, — Прости.

— Я понял. Извините меня, Анестейша за то, что смел дурно подумать о вас, — подошёл он к столу и устроился ближе к плите.

— Можно? — рука потянулась к щипчикам, видимо, чтобы подхватить котлету с блюда.

— Бери все что хочешь. В моем доме все должны быть сыты.

— Вы очень добры к убогим. Я надеюсь принести больше пользы, чем хромая ворона.

— Мечтай, — зевнул чупокабр, — ворону можно хотя бы сожрать. Знал бы я раньше о таких склонностях хозяйки, позвал бы лекаря. Сумасшедшая, — облизнулся Несчастье длинным языком, сыто вздохнул, покосился на дверь в кладовую, — Мерзавка! На самое святое в моей жизни посягать! Я тебя отдам в нехорошие руки!

— Меня? — подавилась я корочкой свежего хлеба. Берсерк тут же подскочил и как следует треснул ладонью по спине. Не умру от удушья, так умру от перелома основания черепа.

— Ты-то при чем! Добыча моя непойманная! Всю ночь охотился! Эта пакость в кладовую залезла! — отцарапал он дверцу и скрылся за ней.