Хозяйка волшебного дома. Книга 1

Глава 17

Настя

Эльфийских шагов за спиной почти не слышно, будто за мной через заросший сад пробирается призрачный летний ветер. Даже обернулась, чтобы проверить — идёт, не идёт? И деревья словно расступаются перед девицей, сами убирают растопыренные ветви. Интересно, это потому, что Зорэль эльфийка, или она использует магию?

Ай! Цветущий куст хлестнул меня веткой прямо по лицу. Листик даже в рот проскочил. Плюнуть или…? Платка у меня с собой, конечно же, нет, чтоб поступить, как все приличные люди и выплюнуть листик деликатно. Горький, фу! Ещё и шершавый! Может, и ядовитый до кучи?

— Осторожно, там могут быть куколки бабочек. Сейчас самый сезон.

Плюнула и ни о чем не жалею. Репутацию адекватного человека все равно уже осталось только похоронить, причем в обоих мирах сразу. Чего мелочиться? Здесь я через окно в дом гостей приглашаю. На Земле уединяюсь в спальне с тушкой сырой индейки и парой килограммов сырых рёбрышек. Боюсь даже представить, что обо мне думает сейчас Сашка. В квартире ещё и двери картонные, даже на кухне слышно, что происходит в спальне. А там — тишина. Только бы он спасать меня не собрался. Ещё решит, что мы умерли, подавившись костями. С него станется, на курсы оказания первой помощи вместе ходили. Как ринется в бой. Впрочем, нет, он точно спасать никого не станет.

Отголосок воспоминания шелохнулся в голове. Ресторан, мы вдвоем, годовщина. Мне пришлось спасать незнакомца от смерти. И справилась я с этим, надо сказать, успешно. Может, тогда Карл меня и увидел? Надо постараться вспомнить получше.

— Вы полагаете попасть в дом этим путем? Кстати, Анестейша, вы знаете, что у вас завелись садовые гномы? Я бы посоветовала их перетравить. Ну, или отловить и подбросить соседям.

— Знаю. Гномик только один, он мне почти не мешает.

— Как хотите, — девица крутанула пальцами у себя над головой. Это наглость, так намекать на мою необычность. Ой? Корни-то куда поползли? Куст жасмина, останься на месте! Что это вообще такое? Мимо жасмина ближе к окну подвинулись два терновых куста, шустро переплели ветви и организовали приставную лесенку. Теперь в дом влезать стало значительно проще, но я все-таки надеюсь найти ключи. Да и, вообще, можно было спросить, перед тем как заняться ландшафтным дизайном в моем саду и перепланировкой. Вот же нахалка остроухая!

Поднялась в дом по ступеням, чуть не наколовшись попутно на длинные шипы платьем, перелезла на кухню.

— Вернуть растения обратно, или оставить как есть?

— Пожалуй, оставьте.

— Я думаю, все же не стоит. Гномы уже пролезли в ваш дом. Карл бы не оценил разбоя, — указала она пальцем на горку грецких орехов на столе. Они выкатились из холщевого мешочка. Его бок аккуратно распорот лежащим прямо здесь же ножом.

За окном зашуршало. Обернулась, лесенки как и не было. Куст жасмина снова стоит на своем месте. Терновник отступил от окна значительно дальше.

Вместе мы вышли в гостиную. Насколько же здесь стало лучше. Мебель приковывает взгляд. Гладкая, массивная, светящаяся узором янтарной древесины. Антон сладко сопит во сне, увесистая цепочка на шее поднимается с каждым вдохом мужчины. Чупокабр поднял тяжёлую голову и сладко зевнул. Когда же он обрастает?

— Симпатично. Только подсвечники все куда-то исчезли. Жаль. Вы их продали?

— Нет. Может быть, Карл сам их убрал?

— Исключено. В них были устроены тайники для волшебных порошков.

— Каких порошков? — тут же насторожилась я.

— Волшебных. Присыпаешь таким подол платья, и можно смело прокатиться на грифонах. Даже если упадешь, то не страшно. Платье не даст разбиться о землю, позволит спланировать. С брюками, кстати, это так не работает.

— Ясно, я не знала.

— Можно, конечно, и так прокатиться, все же грифоны осторожные существа, специально никого не роняют, да и седла у них довольно удобные. Но я бы не решилась садиться так просто. Воздушная стихия плохо подчиняется эльфийской магии. Вы бывали в доме раньше, до того, как Карл исчез?

— Нет. Так он исчез или умер?

— Мне кажется, об этом лучше спросить у вас, Анестейша. Вы же унаследовали все за пограничником. Так называют тех особых магов, которые способны встать на границе миров и открыть двери. Увы, но наделённых именно этим даром людей так мало. Великий лес скорбел, когда узнал об утрате полезного человека, — девица кивнула изящной головкой, а чупокабр выпустил когти.

— Подождите меня здесь. Я должна кое-что уладить сначала. Договориться о вашем сопровождении.

— Если позволите, я предпочту подождать на террасе. Кстати, почему вы не заходите в дом через нее, если ключей вам не досталось?

Действительно, почему? Не догадалась? Растерялась?

— Привыкла лазать через окно, — ответила я чистую правду, — Ключи просто нужно найти, я ещё не успела.

— Напрасно. Двери могут врасти в стены, если ими долго не пользоваться. Без Карла их будет не так-то просто открывать заново. Советую найти ключи как можно скорее. Великий лес ценит тех, кто полезен.

Антон громко рыкнул во сне и перекатился на другой бок. Как забавно он душит воздух. Жилы и вены вздулись на мускулистых руках римского гладиатора. Очень надеюсь, что ему во сне явилась не я, а кто-то другой. Галина Николаевна, к примеру.

Эльфийка отступила на шаг в сторону.

— Я пойду с вами, совсем не терплю рабов. Да и артефакт на шее у него размагичен. Мало ли. Не хотелось бы прибить того, кто вам дорог.

— Хорошо. Только вам придется подождать немного в моей спальне, пока я переговорю с мужем.

Ножницы я оставила тут же, на резном столике. Не хочу, чтоб Сашка их увидел. С эльфийскими яблоками расстаться не смогла. Оставлю здесь, сожрут же, даром, что во дворе лежат точно такие же. Ведь туда же ещё нужно идти.

С тоской проводила взглядом свой несостоявшийся ужин, покачивающийся на вертеле. Не ребрышки, а произведение искусства. Корочка румяная, наверняка хрустящая, так и просится в рот. Скорее бы до них добраться! Если бы ещё чупокабр оставил мне кусочек индюшки на пробу, но о таком невозможно даже подумать.

— Прошу, — распахнула я дверь на трассу и столкнулась нос к носу с котом.

— Оборотень!

— Что вы, это мы с Теодором, — развернулся ко мне лицом колдун. Оказывается, кот просто спал на плече у своего хозяина.

— Добрый день.

— На Земле ещё раннее утро. Я позволил себе пробраться в ваш дом. Снаружи так жарко, а мой фамильяр ещё не пострижен по летнему времени. Доброго времени, госпожа Зираэль, не могу сказать, что рад нашей встрече, — уставился он на эльфийку.

— Исключительно взаимно, — улыбнулась без тени ехидства девушка.

Пока эти двое меряли друг друга осуждающим взглядами, я распахнула двери в квартиру. Уф. Наконец — то.

— Разрешите пройти? — пророкотало камнепадом у меня за спиной.

— Тише, у меня муж дома. Он не должен ничего об этом узнать.

— У ведьмы есть муж? — вскинула тонкие бровки эльфийка.

— Бывший муж.

— Но как же? Бывших мужей у ведьм не бывает. Брак подобные вам расторгают при помощи смерти возлюбленного.

— Тише. Поступим так, как велит нам хозяйка дверей. Муж, любовник, друг — не все ли равно? Теодор не терпит скандалов.

— Вынуждена признать вашу правоту. Впервые.

— Проходите, — кивнула я обоим гостям. Теодор в ответ мяукнул, — Можете присесть, только не трогайте травы. Я с ними работаю.

— У вас тут весьма! — не смогла подобрать остроухая нужного слова, зато очень выразительно округлила глаза. Мне и самой теперь своя спальня кажется странной, слишком простой, пустой и холодной. Но все же здесь привычней и проще жить. Если бы ещё удалось немного поспать этой ночью. Ну хоть днём. Ай, ладно, мечты — дело неприбыльное.

Тихонечко отодвинула в сторону комод, которым подпирала дверь. Повезло, что Сашка сюда не заглядывал.

В квартире подозрительно тихо. Может бывший муж уже ушёл? И тогда куда я дену Зираэль?

Открыла дверь на кухню. Сашка так и сидит за столом. Скатерть перед ним завалена всей той полезной едой, которую я хранила у себя в хлебнице на случай черного дня неминуемой диеты. Горкой ссыпаны мюсли, хлебцы, злаковые батончики, тонюсенькие свекольные чипсы, сухофрукты. Зачем он это вообще достал? Обнаглел вконец, решил оздоровиться за мой счёт? Нет, продуктов не жалко, конечно. Почти.

Бывший неотрывно смотрит в стену напротив себя и прикидывается мертвым. Нет, уж, дорогой, в то, что ты стал лунатиком, я не поверю. Хоть бы тарелку взял!

Повернула голову. Блюдечко! Оно все же выбралось наружу. Ещё и сухое печенье где-то добыло.

Артефакт подлетел к столу, игриво крутанулся перед Сашкиным носом и опустился на салфетку. Поерзал по столу, перевернулся вверх дном и полетел к хлебнице за следующей порцией еды.

Я поспешила войти на кухню. Захлопнула хлебницу. Блюдечко зазвенело внутри, в попытке выбраться наружу. Хоть бы не разбилось, мне его ещё Лоре возвращать. Уф.

— Ты тоже это видела? — тихо прошелестел Саша сухими губами, стянутыми в прямую черту.

— Что ты имеешь ввиду?

— Настя, мама была права, так? Как и всегда, впрочем.

— Ты о чем? — поджала я ручку хлебницы посильнее. Фарфоровый негодяй попытался просунуть под нее свою расписную каемочку.

— Да и Антон говорил тоже самое. Мне кажется, тебе не стоит добавлять в свои травы запрещённые ингредиенты. Это плохо закончится, Настя. Теперь понятно, откуда взялись все эти люди в твоей квартире.

— Саш!

— Я никому ничего не сообщу. Но тебе нужно остановиться. Пусть это звучит пафосно, но нельзя ломать чужие жизни. Нельзя заниматься производством дурмана.

— Саша, ты сам это придумал?

— У меня были галлюцинации после "забористой" ромашки, как ее назвал твой друг.

— Какие галлюцинации? Ты просто уснул за столом, вот и привиделось. Я вошла, ты ещё храпел. Ромашка как ромашка, в аптеке купила. Вон, даже чек наверняка в пакете остался.

— Правда? — глазами наивного ребенка вперился в меня бывший муж и встал, — И гномик мне тоже приснился? Он стащил из ящика твою любимую чайную ложку.

— Этот пакостник и сюда пролез? — вскинулась я. Саша плюхнулся обратно на стул, — Шучу.

— Я должен проверить, — кинулся к ящику бывший муж, — Настя, ее тут нет! Что ты на это мне скажешь?

— Я забрала ее на работу. Ты чего?

— Тогда кто был тот человек?

— Какой человек?

— Ночью звонили в дверь. Я открыл. А там этот. В очках с толстыми линзами и бородой. Спрашивал дорогу до драконьей сокровищницы. Тряс у меня перед носом крупным кристаллом. Спросил, что я об этом думаю.

— И что ты ответил?

— Что это, вероятно, стекло. Он ещё так громко взвыл. Проклинал, обещал разобраться. Я присмотрелся получше, а это оказался алмаз. Огромный. Таких не бывает. Представляешь?

— Не представляю.

— Приснится же такое. Я пойду, наверное?

— Погоди, ты не мог бы подвезти мою подругу до улицы Ленина? Она иногородняя.

— Нет, знаешь, сегодня, наверное, не стоит. Я должен выспаться для начала. Нельзя садиться за руль в таком виде.

— Имей совесть, тут совсем рядом. Пойдем, я вас познакомлю.

— Настя, что это? — замер он на выходе с кухни, тупо глядя на порог. Там лежала крохотная перчатка.

— Это улика.

— Что?

— Вещественное доказательство. Мою любимую ложку стащил гном! Убью гада! Шучу, это брелок. Выпал, наверное, когда я ключи доставала.

Дверь в спальню открылась. Зираэль ослепительна во всем блеске своей эльфийской сказочной красоты.

— Я же говорила, их надо травить.

— Зираэль, право, не стоит сейчас об этом. Вы травмируете психику Теодора. Садовых гномов куда надёжнее заманивать в ловушки и продавать простакам. Анестейша, я вас обязательно научу как это удобнее сделать. Для начала желательно приобрести кукольный дом. И надёжно приклеить в нем всю мебель. Ну или, хотя бы, одно красивое кресло. Гном не сможет устоять перед такой добычей. Он останется в домике, и вы сможете спокойно закрыть дверцу. Ну а дальше, уже дело техники. Ближайшая ярмарка или просто отдел кукол в торговом центре. Кто угодно купит такую забавную вещицу для своего малыша. Ой. Простите. Я совсем забыл про вашего мужа.

— Бывшего мужа! — возмутилась в очередной раз я.

— Такого, и вправду, было бы жаль убивать, — проникновенно сказала эльфийка, — Я начинаю вас понимать. Нас не представили, господин.

— Саша, то есть Александр. Рад знакомству.

— Вы окажете мне любезность? Я совсем не знаю порядков этого города, но мне жизненно необходимо попасть на улицу Ленина. Вот адрес. Там живёт прорицательница.

— Да, конечно. Сию минуту. Где ключи от машины? — охлопал себя бывший по джинсам.

— В куртке. И постарайся найти себе другое пристанище.

— Угм, — протиснулся он мимо меня в прихожую, Зираэль кинулась следом. Через секунду хлопнула входная дверь.

— Уф.

— С эльфами действительно сложно иметь дела. Я вас отлично понимаю.

— Не то слово.

— Простите, что упомянул садового гнома при Александре.

— Ничего страшного.

— У вас чудесный раб. Поздравляю с удачной покупкой. Но я бы советовал его несколько лучше кормить. Все же кости — жалкая пища. Он отощает.

— Кости?

— Те, что я заприметил в камине, пока ждал вас.

— Это мой ужин!

— Простите. Мы, пожалуй, пойдем. Я могу рассчитывать, что вы пропустите нас ещё раз к берегу моря? Я заприметил там недорогой особняк в аренду. Хотел задержаться, но в том мире живут поистине дикие люди! Да и нелюди тоже. Ни одного зоосалона! Теодору просто негде было подстричься. Кромсать самостоятельно его шерсть я не могу. И он был бы вынужден мучиться от жары в этой шубе. Абсолютная дикость! Так мы зайдём на днях? Просто Тео, — кот издал пронзительный «мявк», — прости за фамильярность, — тут же перебрал по его густой шерсти пальцами колдун, — Теодора ещё предстоит уговорить на стрижку. Так мы посетим вас дня через два?

— Разумеется!

— Всего доброго, Анестейша.